“เข้ามา”

 

เป็นเวลาหลังเที่ยงคืนหลังจากที่ทุกคนเข้านอนแล้ว ฉันเคาะประตูพร้อมตะเกียงในมือ ฉันได้ยินเสียงของอเล็กซิสดังมาจากอีกด้านหนึ่ง ฉันขออนุญาตและเข้าไปข้างในเพื่อหาอเล็กซิสในห้องที่มีแสงสลัว ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาถืออาวุธครบมือ

 

“ขออนุญาต..?”

 

ชั่วขณะหนึ่ง ฉันนึกในใจว่า “โอ้ ฉันได้ทำอะไรลงไปเนี่ย!?” แต่ไม่นานก็หายไป แม้ว่าฉันจะอยากตีคนหยาบคาย แต่ฉันก็จะไม่ทำอะไรแบบเชิญเขามาที่ห้องของฉันกลางดึกแบบนี้หรอก

 

แต่ทำไมเขาถึงถืออาวุธครบมือแบบนั้น?

 

“อืม ฉันเข้าใจความสับสนของนายตอนนี้นะ แต่ก่อนอื่นสงบสติอารมณ์ก่อน ไม่ใช่ว่าฉันจะทำอะไรนาย”

 

“แล้วนายต้องการอะไรจากฉัน”

 

“อืม.. บางสิ่ง … นั่นคือ”

 

ด้วยคำพูดเหล่านี้ อเล็กซิสจึงยื่นดาบศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นอาวุธของผู้กล้าที่พกติดตัวไว้เสมอ

 

“เอ่อ…?”

 

“นายลองหยิบมันขึ้นมาดูดีๆ สิ”

 

“เอ๊ะ!? นายแน่ใจเหรอ!?”

 

ฉันได้รับดาบศักดิ์สิทธิ์จากอเล็กซิสและดึงมันออกมาจากฝัก ฉันเคยเห็นเขาต่อสู้กับมันมานับครั้งไม่ถ้วน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันสัมผัสมัน เพราะอเล็กซิสรังเกียจมากที่จะให้ใครแตะต้องดาบศักดิ์สิทธิ์นอกจากตัวเขาเอง โฮะโฮะ นี่คือดาบศักดิ์สิทธิ์ที่ว่ากันว่าสร้างโดยพระเจ้า ……………………?

 

“ใช่ ฉันคิดว่ามันเป็นดาบที่ดีมาก เหมือนดาบศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นอาวุธระดับต้นๆ …”

 

“ดาบที่ดีงั้นเหรอ? ก็ถูก งั้นเรามาเปลี่ยนวิธีถามกันดีกว่า เอ็ด นั่นเป็น ‘ดาบใหญ่’ ในความคิดของนายหรือเปล่า”

 

“นั่นมันก็…………………….”

 

ดาบศักดิ์สิทธิ์ที่ฉันถืออยู่นั้นแท้จริงแล้วเป็นดาบที่ยิ่งใหญ่ มันทำจากเหล็ก มิธริล อะดาแมนไทต์ และโลหะอื่นๆ ที่ใช้ตามวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกัน และฉันเดาว่าแค่ใช้ค้อนทุบดาบเหล่านี้สักเล่มหนึ่งต้องใช้ความพยายามมากกว่าการใช้ดาบธรรมดา 100 เล่ม

 

มันเป็นจุดสูงสุดของงานฝีมือ มันเป็นผลของทักษะและความหลงใหล ไม่น้อยไปกว่า [Sword of Thin Life] ที่ฉันเคยสร้างมาในอดีต อย่างไรก็ตาม…

 

“อืม ฉันรู้ว่านายบอกได้ ใช่แล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันเป็นดาบที่ยิ่งใหญ่ แต่มันไม่ใช่ … ดาบศักดิ์สิทธิ์ มันคือสุดยอดดาบที่สร้างด้วยมือมนุษย์ แต่ไม่ใช่ดาบมหัศจรรย์ที่สร้างโดยพระเจ้า”

 

“……………………”

 

อเล็กซิสยิ้มอย่างแผ่วเบาในขณะที่เขาพูดแบบนี้ และฉันก็พูดอะไรไม่ออกเหมือนกัน ฉันไม่คิดว่าดาบที่อเล็กซิสถืออยู่ไม่ใช่ดาบศักดิ์สิทธิ์ …? หมายความว่าอเล็กซิสไม่มีดาบศักดิ์สิทธิ์ในรอบแรกด้วยเหรอ?

 

“อืม ถ้างั้นดาบศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริงอยู่ที่ไหน?”

 

“อย่างน้อยสำหรับฉัน ฉันก็ไม่รู้ แต่มันเป็นปัญหาที่ฉันเป็นผู้กล้าแต่กลับไม่มีดาบศักดิ์สิทธิ์ ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากใช้ดาบนั้นแสร้งทำเป็นว่ามันเป็นดาบศักดิ์สิทธิ์มาเป็นเวลานาน … นี่เอ็ด อาวุธที่นายสร้างให้พวกเราทุกคนนั้นน่าทึ่งมาก ฉันเลยคิดกับตัวเองว่าถ้านายทำดาบที่ดีกว่าเล่มนี้ได้”

 

“มัน… สามารถทำได้ด้วยเวลาและวัสดุ”

 

แม้ว่าดาบศักดิ์สิทธิ์ปลอมจะถูกสร้างขึ้นมาอย่างดีเยี่ยม แต่นี่เป็นเพียงดาบตรงที่ใช้งานทั่วไปเท่านั้น ถ้าฉันใช้สกิลผู้ถูกขับไล่อย่างเต็มที่เพื่อสร้างอาวุธที่เหมาะกับอเล็กซิส ฉันจะสามารถสร้างดาบที่แข็งแกร่งกว่านี้ได้

 

“ฉันเข้าใจ ถ้างั้น …”

 

เมื่อได้ยินคำพูดของฉัน อเล็กซิสก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งตรงจุดนั้น ฉันประหลาดใจมากที่อเล็กซิสผู้สูงศักดิ์จะทำสิ่งนี้ และเขาก็ก้มหน้าลงยิ่งกว่าเดิม

 

 

“ได้โปรด เอ็ด เห็นแก่ฉัน … เพื่อให้ฉันเป็นวีรบุรุษที่แท้จริง นายจะใช้ค้อนสร้างดาบแบบเดียวกับของนายเพื่อฉันไหม”

 

“ไม่ไม่ไม่ไม่! ไม่นะ ได้โปรดหยุดก่อน! ปกตินายไม่ได้เป็นแบบนี้ใช่ไหม!?”

 

“ความพ่ายแพ้ของฉันคือความพ่ายแพ้ของมนุษยชาติ ดังนั้นฉันต้องแข็งแกร่งและดีที่สุดเสมอ ฉันต้องอยู่เหนือใครๆ เสมอ และฟันฝ่าทุกอุปสรรคที่ถาโถมเข้ามาด้วยมือของฉันเอง! ฉันจะทำทุกอย่างเพื่อให้ได้บทบาทที่ยอดเยี่ยมนั้น”

 

“แต่–“

 

“เอ็ด นายรู้ว่าฉันกำลังพูดถึงอะไร นายอายุน้อยกว่าฉัน แต่นายยังได้รับทักษะดังกล่าวจากทั้งดาบและการตีเหล็ก และนายก็น่าจะรู้ถึงหน้าที่ของผู้ที่พระเจ้าทรงรักและมอบอำนาจ ฉันเป็นคนพิเศษ ฉันสามารถมีอะไรที่ฉันต้องการ ถ้าฉันต้องการ ฉันจะทำให้ทุกอย่างเป็นจริงได้ นั่นคือเหตุผลที่ฉันต้องบรรลุสันติภาพที่ทุกคนต้องการจากฉัน และอนาคตที่เต็มไปด้วยความหวังที่ทุกคนปรารถนา เพื่อที่จะเป็นผู้กล้าในอุดมคติสำหรับทุกคนต่อไป ฉันต้อง…”

 

เมื่ออเล็กซิสไม่พูดอะไรอีก เขาถึงกับงอเข่าและกดหัวลงกับพื้น

 

“โปรด ทำให้ฉันเป็น ‘ผู้กล้า’ ที่แท้จริงด้วย”

 

“……………………”

 

ฉันพูดไม่ออกเมื่อเขาคุกเข่าลง อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ไม่ใช่เพราะฉันรู้สึกประหลาดใจ แต่เป็นเพราะฉันตกตะลึงกับความยังไม่บรรลุนิติภาวะของตัวเอง

 

ในรอบแรก อเล็กซิสเป็นเพียงเจ้าชายและฮีโร่ ไม่ว่าเขาจะไปไกลแค่ไหน เขาจะดูถูกทุกคนยกเว้นตัวเองและทำตัวเหมือน “ผู้กล้าที่พระเจ้าเลือก” … นั่นคือความประทับใจของฉันที่มีต่ออเล็กซิส

 

นั่นคงจะเป็นความจริงอย่างแน่นอน แต่เขาไม่เคยเป็นแค่นั้น เขาเป็นคนที่ตระหนักว่าเขาเป็นคนพิเศษและพยายามทุกวิถีทางเพื่อให้คู่ควรกับการเป็นคนพิเศษ

 

เมื่อคุณคิดเกี่ยวกับมัน มันเป็นเพียงธรรมชาติ คนที่เพิ่งแข็งแกร่งขึ้นและเก่งขึ้นด้วยพลังของเขาจะไม่มีวันทิ้งชีวิตของตัวเองในนาทีสุดท้ายเพื่อช่วยเพื่อนของเขา ผู้ชายคนแรกที่ฉันพบในการเดินทางสู่การเนรเทศจากโลกไม่ได้เป็นผู้กล้าเพราะเขาได้รับเลือกจากพระเจ้า แต่เพราะเขาเป็นวีรบุรุษอย่างแท้จริง พระเจ้าจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเลือกเขา

 

“ฉันขอโทษ ฉันไม่สามารถยอมรับคำขอนั้นได้ ดาบของฉันไม่เหมาะกับผู้กล้า”

 

“เห้ยๆ .. มันไม่เย่อหยิ่งไปหน่อยเหรอ?”

 

เมื่อได้ยินคำพูดของฉัน อเล็กซิสก็เงยหน้าขึ้นมองฉันด้วยสีหน้าขมขื่น แต่ฉันตอบสนองต่อสายตาโกรธของเขาด้วยรอยยิ้ม

 

“อ๊ะ อย่าเข้าใจฉันผิด ฉันหมายความว่ามีดาบที่เหมาะสมกว่ามากสำหรับผู้กล้าที่จะใช้มากกว่าดาบที่ฉันใช้ จงออกมา [Akashic Compass] ”

 

เพื่อตอบสนองต่อเสียงเรียกของฉัน กรอบโลหะรูปกากบาทซึ่งมีขนาดประมาณสองเท่าของกำปั้น ปรากฏขึ้นเหนือมือของฉัน

 

ใช่แล้ว ดาบที่ฉันสร้างไม่เพียงพอสำหรับผู้กล้าอเล็กซิสเพราะมันควรเป็นอย่างนั้นไม่ใช่เหรอ? แน่นอนว่าดาบที่สร้างโดยพระเจ้านั้นต้องยิ่งใหญ่กว่าดาบที่มนุษย์ซึ่งได้รับพลังจากพระเจ้าสร้างขึ้นอยู่แล้ว!

 

“สิ่งที่ฉันกำลังมองหาคือ … ดาบศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริง มันอยู่ที่ไหน?!”

 

เมื่อถามคำถามนี้ หมอกควันสีขาวก็พวยพุ่งขึ้นในกรอบโลหะ ดาบที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อนปรากฏขึ้นบนหน้าจอ และทันทีที่มันหายไป เข็มทิศสีแดงก็ชี้ไปในทิศทางที่ถูกต้อง

 

“เอ็ด! นี่มันไม่ได้ใช้แค่ค้นหา … สัตว์วิเศษหรอกเหรอ! ไม่มีทาง ไม่มีใครสักคนที่รู้ตำแหน่งของดาบศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริงนี่ ..!?”

 

“ห้ามบอกใครนะ เข้าใจไหม?”

 

ความสามารถในการทราบตำแหน่งของวัตถุใดๆ นั้นมีค่าเกินกว่าจะใช้ร่วมกับ [สร้างแผนที่อัตโนมัติ] ดังนั้นฉันจึงอยากจะเก็บไว้เพื่อ “ค้นหาตำแหน่งของสัตว์วิเศษที่ฉันรู้จักเท่านั้น” …… แต่ครั้งนี้มันพิเศษ ……

 

เพราะฉันแข็งแกร่งขึ้น อเล็กซิสจึงเปิดเผยความรู้สึกที่แท้จริงว่าเขาไม่สามารถพูดคุยกับคนแบกกระเป๋าคนเดียวได้ ถ้าอย่างนั้น การไม่ตอบโต้ก็ไม่ใช่เรื่องลูกผู้ชาย อีกอย่าง ถ้าฉันได้รับดาบศักดิ์สิทธิ์จริง อเล็กซิสจะต้องแข็งแกร่งกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้แน่นอน.. และอนาคตนั้นคงต่างออกไปอีกมาก

 

“แล้วผู้กล้าของฉันล่ะ? นายยังต้องการนักดาบที่เก่งที่สุด คนแบกกระเป๋าที่ดีที่สุด ช่างตีเหล็กที่มีฝีมือมากที่สุด และหมอดูที่มีอัตราความแม่นยำ 100 เปอร์เซ็นต์อยู่รึเปล่า? ตอนนี้ฉันจะรับงานใด ๆ ในราคาที่สมเหตุสมผลอยู่นะ ตกลงไหม?”

 

“อืม เอาล่ะ “รางวัล” สำหรับฉันคือการเอาชนะราชาปีศาจและกอบกู้โลก ฉันจะให้เกียรตินายในการต่อสู้ไปกับฉัน”

 

“ฟุฟุ~ นั่นเป็นรางวัลที่ค่อนข้างแพงเกินไป แล้วอีกอย่าง…”

 

ฉันคว้าแขนของอเล็กซิสซึ่งนั่งอยู่บนพื้นเป็นเวลานานและทำให้เขาลุกขึ้น ครั้งนี้ฉันก้มหัวให้เขาด้วยความเคารพ

 

“ให้ฉันได้พานายไปสู่ชัยชนะเอง! ฉันหวังว่าจะได้ร่วมงานกับนายนะ เพื่อนฮีโร่ของฉัน――”

 

“อเล็กซิส”

 

“เอ๊ะ!?”

 

“นายบอกว่านายจะให้เกียรติฉันในการต่อสู้ไปกับฉัน ฉันจะไม่ยอมให้คนแบกกระเป๋าเรียกชื่อฉัน แต่ถ้าเราเป็นเพื่อนกันก็ไม่จำเป็น ใช่ไหมล่ะ เอ็ด”

 

“…อา ฉันตกลง อเล็กซิส”

 

ฉันจับมือเขากลับแน่น ในวันนี้ ในที่สุดอเล็กซิสก็รับรู้ว่าฉันเป็นเพื่อน