“เผ่าเจ้าเล่ห์แสนชั่วร้าย?”

      “…มันหมายถึงพวกเราเรอะ?”

      หลังจากที่ได้ยินการคำรามจากมังกรดำ เหล่าผู้เล่นก็ได้แต่ตะลึงงัน

      … 

      “จะว่าไปก็ถูกของมัน”

      หนึ่งในผู้เล่นจากการทดสอบรอบที่สองพึมพำออกมา สายตาของเขามองตามเหล่าเอลฟ์กระหายเลือดจำนวนนับโหลที่กำลังหัวเราะอย่างบ้าคลั่งระหว่างเก็บกวาดออร์คที่เหลือรอดจากการจู่โจมของอัล

      เดมาเซียที่อยู่ข้าง ๆ รีบหันมาปรับทัศนคติทันที…

      “ไร้สาระน่า! พวกเราคือร่างจุติแห่งความดีงามและความยุติธรรม! เหล่าผู้ถูกเลือกใต้พระบารมีแห่งองค์เทพธิดา!”

      ผู้เล่นจากรอบทดสอบที่สอง: “…”

      อ่า..

      ต้องฟาร์มค่าประสบการณ์ก็ใช่ แต่จะแหกคาแรคเตอร์ดีไซน์ก็คงไม่ได้นะพี่

      เกมนี้ต้องเล่นให้สมบทบาทนะพี่…

      เผ่าเฟลมกำลังมองอยู่นะพี่!!

      เมื่อเทียบกับเดมาเซีย ผู้เล่นจำนวนหนึ่งยังไม่ลืมเนื้อหาหลักของภารกิจ และตระหนักถึงผลกระทบที่อาจจะเกิดในอนาคต

      NPC!

      เอลฟ์พวกนี้ทั้งหมด จะมาเป็น NPC ประจำเมืองฟลอเรนซ์ในอนาคต!

      ด้วยเหตุนี้ การสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกเขาตั้งแต่ตอนนี้ อาจจะก่อให้เกิดผลดีในอนาคต

      นี่จึงเป็นสาเหตุว่าทำไมผู้เล่นเหล่านี้ถึงทุ่มหมดหน้าตักในการต่อสู้ รวมถึงการสวมบทนักแสดงในระดับที่ควรคู่กับรางวัลตุ๊กตาทอง

      …

      ระหว่างการเดินทางมาช่วยเหลือ ผู้เล่นชื่อดังบางคนได้เขียนบทวิเคราะห์เกี่ยวกับภารกิจครั้งนี้ไว้ในเว็บบอร์ดทางการ

      เนื้อหาสำคัญมีอยู่ว่า ถ้าพิจารณาจากแนวทางของเนื้อเรื่องในช่วงที่ผ่านมา ภารกิจช่วยเหลือครั้งนี้ต้องส่งผลต่อทิศทางของเนื้อเรื่องหลักเหมือนภารกิจในครั้งก่อน ๆ อย่างแน่นอน! 

      ผู้เล่นชื่อดังคนดังกล่าวยังคาดเดาไว้ว่า ภารกิจครั้งนี้จะมีความคล้ายคลึงกับการที่เมืองเริ่มต้นที่บรรดาผู้เล่นสร้างเองได้กลายเป็นเมืองเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ นั่นคือการที่ NPC ที่ได้รับการช่วยเหลือเหล่านี้ จะกลายเป็น NPC ที่มีบทบาทสำคัญในเมืองหลักเมืองใหม่ – ฟลอเรนซ์!

      ตามนั้นเลยค่ะ เค้าวางแผนไว้แบบนั้นแหละ

      …

      อย่างไรก็ตาม เผ่าเฟลมไม่ทราบถึงที่มาที่ไปของเหตุการณ์ตรงหน้า พวกเขาไม่ทราบเลยว่าเหล่าเอลฟ์หนุ่มสาวที่เต็มใจพลีชีพเหล่านี้ ไม่มีความจำเป็นต้องเกรงกลัวความตายเลยแม้แต่น้อย…

      บรรดาเอลฟ์เผ่าเฟลมจึงได้แต่มองเหล่าผู้เล่นผู้กล้าหาญด้วยความสะเทือนใจ

      [ค่าความสนิทของ… เพิ่มขึ้น 40 หน่วย…]

      แม้ว่าเผ่าเฟลมส่วนใหญ่จะยังเป็นเพียงผู้ศรัทธาระดับตื้นเขิน และมีผู้ศรัทธาระดับอุทิศเพียงหยิบมือเดียว แต่ตราบใดที่เป็นผู้ศรัทธา อีฟก็สามารถเชื่อมต่อพวกเขาเข้ากับระบบเกมของบรรดาผู้เล่นได้ราวกับปอกกล้วยเข้าปาก

      และด้วยการพิจารณาสภาพอารมณ์ของผู้ศรัทธา เทพธิดาก็สามารถรับรู้ถึงระดับความสนิทที่พวกเขามีให้เหล่าผู้เล่นได้อย่างง่ายดาย 

      ในขณะเดียวกัน ผู้เล่นต่างชำเลืองมองข้อความจากระบบที่เด้งขึ้นมาครั้งแล้วครั้งเล่าอย่างอิ่มเอมใจ และยกระดับการการแสดงบทโล่เอลฟ์วัยรุ่นผู้แสนเศร้าโศกให้ดูน่าปวดใจมากขึ้นเป็นเท่าตัว 

      สถานการณ์นี้คือโอกาสอันดีในการกอบโกยแต้มความสนิท!

      ในสายตาของผู้เล่น การฟาร์มแต้มความสนิทของ NPC มีผลดีอย่างมหาศาล 

      ถ้าถามว่าทำไมผู้เล่นถึงคิดแบบนั้น

      ก็ดูสิทธิประโยชน์มากมายของผู้เล่นชื่อดังบางคน และเดมาเซียสิ!

      กรณีของผู้เล่นชื่อดัง เนื่องจากค่าความสนิทที่มีต่ออลิซอยู่ในระดับสูง ทำให้อลิซมีคำตอบให้กับแทบทุกคำถามที่เขาต้องการทราบ และถึงขั้นเต็มใจถ่ายทอดศาสตร์แห่งวงเวทให้กับเขาและนกกาเหว่า

      และสำหรับค่าความสนิทของอัลที่มีต่อเดมาเซีย ด้วยเหตุผลบางประการ อัลมอบความสนิทให้กับเขาในระดับหนึ่งหลังจากถูกคุมขังร่วมกับเดมาเซียอยู่พักใหญ่

      ทุกวันนี้ เดมาเซียหลอกโชตะตัวน้อยไปเป็นเครื่องหั่นสัตว์อสูรทั่วผืนป่า ในขณะที่เขาและผองเพื่อนจะตามหลังไปเป็นหน่วยเก็บกวาดผู้มากด้วยรอยยิ้มหน้าระรื่น เป็นที่หมั่นไส้ของเหล่าผู้เล่นคนอื่น ๆ อย่างหนัก…

      แต่สำหรับผู้เล่น คืนวันที่ได้แต่อิจฉาตาร้อนกำลังจะจบลงแล้ว… 

      เพราะตอนนี้ NPC เอลฟ์หน้าใหม่ได้ปรากฎตัวขึ้นกว่า 200 ตน!

      โอกาสที่จะผูกมิตรกับผู้มอบสิทธิประโยชน์ได้มาถึงแล้ว!!

      ตามข้อมูลพื้นฐานของเผ่าเอลฟ์ในเกมนี้ นอกจากอายุขัยที่ยืนยาว บรรดาเอลฟ์ยังหลงไหลในการศึกษาศาสตร์แขนงต่าง ๆ 

      ผู้เล่นจึงมีความเชื่อว่า หากสร้างความสัมพันธ์อันดีกับเอลฟ์เหล่านี้ไว้ พวกเขาจะสามารถ กอบโก-– ได้เรียนรู้บางสิ่งจาก NPC เหล่านี้ในอนาคต!

      และภาพที่เห็นในเวลานี้ ก็ทำให้บรรดาผู้เล่นตื่นเต้นอย่างมาก

      พวกเขาต่างมองเห็นค่าความสนิทของเหล่า NPC ที่กำลังพุ่งทะยานขึ้นได้ด้วยตาเปล่า…

      ด้วยเหตุนี้ ผู้เล่นทุกคนจึงเอาอกเอาใจเอลฟ์เผ่าเฟลมอย่างกระตือรือร้นเหมือนกับเป็นอากงอาม่าที่บ้านผู้คอยแจกอั่งเปาในวันตรุษจีน 

      …

      ความพลิกผันของสถานการณ์ในสนามรบ ทำให้กองกำลังออร์คเริ่มล่าถอยกันอย่างต่อเนื่อง แม้แต่นักบวชผู้บัญชาการทัพก็ยังเลือกที่จะหนีหัวซุกหัวซุนจากการไล่ล่าของอัล 

      ผู้เล่นจำนวนมากเริ่มพุ่งตัวตามไปสมทบกับอัล พวกเขาไล่ตามออร์คที่กำลังหลบหนี เพื่อตามสังหารพวกมันให้หมดทุกตัว 

      สำหรับผู้เล่น พวกออร์คคือกลุ่มก้อนค่าประสบการณ์และแต้มผลงานที่ไม่สามารถปล่อยให้หลุดมือไปได้ในยามปกติ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงในเวลานี้ที่มีอัลบุกทะลวงอยู่ข้างหน้า ซึ่งทำให้สิ่งที่พวกเขาต้องทำก็เหลือเพียงการตามเก็บเกี่ยวอยู่ด้านหลัง

      สภาพอารมณ์เป็นดั่งโรคติดต่อร้ายแรง ความบ้าคลั่งของเหล่าผู้เล่นรุนแรงเสียจนแพร่กระจายไปสู่เหล่าเอลฟ์หนุ่มสาวเผ่าเฟลม

      เอลฟ์เหล่านั้นต่างเข้าร่วมขบวนการกวาดล้างด้วยแววตาที่ลุกโชน 

      ในขณะที่โฟลซิลและบรรดาเอลฟ์ชราได้แต่ตะโกนห้ามด้วยความกังวล

      “หยุดนะ! อย่าวิ่งไล่พวกมัน!!”

      และในจังหวะเดียวกัน เสียงคำรามอย่างโกรธเคืองก็แผดลงมาจากท้องฟ้า

      “Rua!”

      กรงแห่งแสงสว่างขึ้นวูบหนึ่ง รอยปริร้าวจำนวนมหาศาลพลันปรากฏขึ้น ก่อนที่กรงทั้งใบจะพัง

      และเบื้องล่างคือซามีร์ผู้ซึ่งบัญชาเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์มาจนถึงวินาทีนี้ สีหน้าของเขาดูซีดเซียว นักบวชชรากระอักเลือดออกมาคำใหญ่ ก่อนจะล้มลงช้า ๆ และหมดสติอยู่บนพื้น

      มังกรดำ ไมเรล หลุดออกมาจากกรงแล้ว!

      ดวงตาของมันสีแดงฉาน มันกำลังโกรธเคืองจนยากที่จะหาสิ่งใดมาเปรียบ

      “ไอ้พวกเจ้าเล่ห์ชั่วร้าย จงรับกรรมที่พวกแกก่อไว้ซะ!”

      ทันทีที่มังกรดำได้รับอิสรภาพ ทั้งเอลฟ์และผู้เล่นที่กำลังไล่ล่าพวกออร์คพลันหยุดการกระทำของตนลง พวกเขาเงยหน้าขึ้นมองอสูรร่างยักษ์บนท้องฟ้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

      “โอะ… งานเข้า!”

      “หรือมันจะเป็นบอสของเควสนี้?”

      เหล่าผู้เล่นจ้องไปที่มังกรบนท้องฟ้าด้วยความตื่นเต้นปนความสนใจใคร่รู้

      หลังจากที่ได้สัมผัสกับ Kingdom of Elves มาเป็นเวลานาน นี่คือครั้งแรกที่พวกเขาได้เผชิญหน้ากับมังกรตัวจริงเสียงจริง!

      มังกรตัวเป็น ๆ !

      ผู้คนในประเทศจีนต่างมีความเชื่อที่หลากหลายเกี่ยวกับมังกร 

      แม้ว่าตัวตนที่พวกเขากำลังเผชิญในเวลานี้จะเป็นกิ้งก่ายักษ์ตามแบบฉบับนิยายแฟนตาซีจากตะวันตก แต่เพียงแค่มีคำว่า มังกร อยู่ในชื่อ ก็นับว่าเกินพอที่จะใช้ดึงความสนใจจากเหล่าผู้เล่นได้เป็นอย่างดี

      ไมโรลโกรธจนสติแทบจะขาดผึงเมื่อเห็นว่าเอลฟ์เบื้องล่างไม่แสดงความเกรงกลัวในตัวมันแม้แต่น้อย  มันรู้สึกว่าสถานะมังกรของตนกำลังถูกดูหมิ่น

      มังกรดำคำรามออกมาอีกครั้ง พร้อมปลดปล่อย พลังมังกร ออกมาเต็มกำลัง! 

      บรรดาผู้เล่นต่างตกอยู่ในความเงียบสงัดทันที

      เพราะพลังมังกรส่งผลต่อร่างกายโดยตรง แตกต่างจากพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ส่งผลต่อดวงวิญญาณ

      แม้ว่ามังกรดำเบื้องหน้าจะยังไม่อยู่ในช่วงโตเต็มวัย แต่พลังมังกรที่ถูกปลดปล่อยออกมาโดยตัวตนระดับเงินขั้นสูงก็อยู่ในระดับที่รุนแรงจนน่าหวาดหวั่น

      ทางฝั่งผู้เล่นที่ต่างมีพลังเพียงระดับเหล็กขั้นต้น ต่างเริ่มสั่นเทาไปทั่วร่างโดยไม่อาจควบคุม พวกเขารู้สึกว่าร่างกายของตนเริ่มติดขัดจนไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ดั่งใจ

      ในเวลาเดียวกัน ความกลัวในระดับสัญชาติญาณก็เริ่มผุดขึ้นมาในใจของพวกเขา

      “บ้าจริง… ทำไม.. ทำไมสั่นไม่หยุดเลยเนี่ย?”

      “พลังมังกร… นี่มันพลังมังกรในตำนาน!”

      “โ… โหดโคตร!”

      สีหน้าของเอลฟ์เผ่าเฟลมพลันเปลี่ยนไปอย่างมากเช่นเดียวกัน

      “แย่แล้ว! มังกรดำมันหลุดออกมาแล้ว!”

      อัลเงยศรีษะขึ้น เขามองไปที่มังกรดำด้วยความตื่นตัว

      “มังกรดำ…”

      อารมณ์ของอัลดิ่งลงอย่างต่อเนื่อง

      มังกรดำระดับเงินขั้นสูง… แม้จะยังอยู่ในวัยเยาว์ แต่ต่อให้เอลฟ์ในบริเวณนี้ทั้งหมดร่วมมือกัน พวกเขาก็อาจจะยังไม่ใช่คู่มือของมัน!

      ปู่ของอัลเคยเล่าให้เขาฟังว่ามังกรดำที่ครอบครองพลังในระดับนี้ สามารถกวาดล้างเมืองในชนบทของพวกมนุษย์ได้ด้วยตัวมันเอง!

      มังกรดำบนฟ้ากวาดมองเหล่าเอลฟ์ที่อยู่บนดินด้วยแววตาที่ดูฉุนเฉียวอย่างยิ่ง สายตาของมันหยุดลงบนร่างของอัล

      ความพ่ายแพ้ของออร์คในศึกนี้ เกิดจากไอ้หมอนั่นตัวเดียว!

      เมื่อนึกเรื่องนี้ขึ้นมา ไมเรลก็โกรธเกรี้ยวมากยิ่งขึ้นไปอีก

      “ไอ้พวกชั่วร้าย! กล้าดียังไงมาทำให้ท่านไมเรลขายหน้าขนาดนี้ บาปหนายิ่งนัก!”

      มันคำรามลั่นป่า

      “ลงนรกไปซะ!”

      มังกรดำเล็งไปที่อัล และพ่นลมหายใจมังกรที่มีความเป็นกรดเข้มข้นออกมา!

      “แย่แล้ว!”

      “หลบเร็ว!”

      ทันทีที่เห็นลมหายใจมังกร เหล่าเอลฟ์เผ่าเฟลมต่างตื่นตระหนกและร้องเตือนด้วยความร้อนใจ

      เพราะพวกเขาเคยสัมผัสกับพลังของลมหายใจมังกรมาแล้ว!

      อัลเบิกตากว้างพลางเบี่ยงตัวหลบอย่างรวดเร็ว

      ลมหายใจมังกรพุ่งเข้าปะทะพื้นบริเวณที่เขาเคยยืนอยู่ ควันสีขาวพวยพุ่งขึ้นมาจากผืนดินที่ถูกกัดกร่อนอย่างรุนแรง เกิดเป็นหลุมกว้างหลายเมตรที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง!

      ต้นไม้ใบหญ้าที่โดนลูกหลงล้วนกลายเป็นเถ้าถ่านทันที…

      พลังของมันเทียบเท่ากับเวทมนตร์ระดับห้าวง!

      และนี่เป็นเพียงละอองของเหลวที่พ่นออกมา โดยเผ่าพันธุ์ที่มีนามว่ามังกร!

      แม้อัลจะหลบได้ทันท่วงที แต่แขนข้างหนึ่งของเขาก็ยังได้รับผลกระทบจากลมหายใจกรด

      เอลฟ์ตัวน้อยคำรามด้วยความเจ็บปวด แขนทั้งข้างของเขาเน่าเปื่อยไปในชั่วพริบตา และบาดแผลยังคงลุกลามขึ้นมาอย่างรวดเร็ว!

      อัลหน้าถอดสี เขากัดฟันแน่นก่อนจะสะบั้นแขนของตนทิ้งเพื่อหยุดการแพร่กระจายของการกัดกร่อน

      และเมื่อเห็นว่าอัลไม่ได้ถูกสังหารด้วยลมหายใจของตน ไมเรลก็ยิ่งโกรธหัวฟัดหัวเหวี่ยง

      มันสะสมของเหลวภายในปากจนแก้มพอง เพื่อเตรียมจะจู่โจมด้วยลมหายใจที่รุนแรงกว่าเดิม ก่อนจะพ่นออกไปในทันที! 

      การโจมตีในครั้งนี้เร็วกว่าเดิม กินพื้นที่กว้างกว่าเดิม และลมหายใจกรดยังพวยพุ่งออกมายาวนานกว่าเดิม 

      อัลไม่สามารถหลบได้อีกต่อไป…

      “แย่แล้ว!”

      “อันตราย!”

      เหล่าเอลฟ์พร้อมใจกันร้องเตือน

      ทว่าในวินาทีที่ลมหายใจกรดกำลังจะปะทะลงบนร่างของอัล ประกายแสงศักดิ์สิทธิ์พลัน      ระเบิดออกมา!

      …

      …

      เหตุใดบุตรแห่งเทพจึงถูกเรียกว่าบุตรแห่งเทพ?

      สาเหตุที่ บุตรแห่งเทพ ได้รับการขนานนามดังกล่าว

      หาใช่เพียงเพราะการเป็นผู้อุทิศทั้งกายและวิญญาณให้กับเทพเท่านั้น

      แต่เพราะพวกเขา คือผู้ที่ใช้ชีวิตภายใต้การเฝ้ามองของเทพตลอดเวลา!

      …

      …

_ .. _ .. _ .. _ .. _ .. _

      T/N: ช่วงเวลาทำคะแนนของผู้เล่นค่ะ อาจจะมีผู้โชคดีที่ได้รับอากงอาม่าบุญธรรม

… 

      RUAAAAA ?

      *ไมเรลใช้ลมหายใจกรด* 

… 

      ผู้เล่นชื่อดังบางคน = หลี่มู่ค่ะ

… 

     อ่านแปลไทยได้ที่ https://www.nekopost.net/novel/12413  

     ถ้าถูกใจโปรเจ็คนี้ ขอความอนุเคราะห์ในการซัพพอร์ทที่ผู้แต่งโดยตรง ตามลิงก์หน้าแรกนะคะ 

     Support the project: https://book.qidian.com/info/1016509432  

_ .. _ .. _ .. _ .. _ .. _