มหัศจรรย์ เป็นคุณชาย ชั่วข้ามคืน (เฉินเกอรีรัน) - บทที่ 1529
มหัศจรรย์ เป็นคุณชาย ชั่วข้ามคืน บทที่ 1529
“เพียงเพราะพวกแกเป็นผู้มีอำนาจบาตรใหญ่และเหนือกว่าผู้อื่น พวกแกทุกคนจึงคิดว่าพวกแกไร้เทียมทานมาก… และการได้เป็นผู้ที่แข็งแกร่ง มันทำให้พวกแกคิดว่าการบงการชีวิตของผู้อื่นเป็นเรื่องที่ดีงั้นเหรอ? รู้อะไรไหม สำหรับฉันแล้ว ชีวิตของพวกแกมันก็ไม่ต่างอะไรจากเศษดินที่สกปรกหรอก!” เจอรัลด์คำราม
“ทุกคนระวังตัวด้วย! โจมตีมันพร้อมกัน ไม่งั้นเราจะจับไอ้เจอรัลด์ไม่ได้!” ฮอยท์ที่เปลือกตายังคงกระตุกอยู่ออกคำสั่ง
เนื่องจากตอนนี้ผู้เชี่ยวชาญที่เหลือทั้งเจ็ดคนมีศัตรูคนเดียวกัน พวกเขาจึงทำการผนึกกำลังให้แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมทันที ก่อนที่จะพุ่งโจมตีเจอรัลด์พร้อมกัน! เนื่องจากการปลดปล่อยพลังลมปราณที่จำเป็นอย่างมหาศาล พื้นที่ทั้งหมดในบริเวณนั้นจึงเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง…
ด้วยเศษซากและฝุ่นละอองที่ปลิวว่อนไปทั่ว ชายทั้งเจ็ดกำลังจะโจมตีเจอรัลด์ แต่ทันใดนั้น ดูเหมือนเขาจะหายวับไปในอากาศ!
ก่อนที่ใครจะทันได้ตอบโต้ เสียงคร่ำครวญจากความเจ็บปวดและสิ้นหวังก็ดังขึ้นอีกครั้ง… อีกครั้ง… และอีกครั้ง…
เมื่อถึงเวลาที่ฝุ่นสงบลงแล้ว ศพเจ็ดศพที่แหลกเหลวและเปื้อนเลือดก็วางเรียงรายอยู่ที่เท้าของเจอรัลด์
ดูเหมือนว่าเจอรัลด์เองจะไม่ได้รับอันตรายใด ๆ เลยแม้แต่น้อย และไม่มีแม้แต่เศษฝุ่นติดอยู่บนตัวเขา!
“สุดยอดมาก… แกน่าทึ่งจริง ๆ…!” ฮอยท์พูดตะกุกตะกัก ขณะที่เขาโผล่ออกมาจากหลังเสาหิน
ขณะที่ฮอยท์จ้องมองไปที่ศพทั้งเจ็ดที่กองอยู่บนพื้น เจอรัลด์ก็สังเกตเห็นว่าชายคนนั้นกำลังบีบคอผู้นำวิญญาณด้วยมือข้างเดียวของเขา! และดูเหมือนว่ามืออีกข้างของเขากำลังถือลูกปัดบางอย่างอยู่ด้วย…
แม้ว่าฮอยท์จะพึมพำบางอย่างออกมาในสภาพที่หวาดกลัว แต่เจอรัลด์ก็ยังคงสงบเยือกเย็นเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เจอรัลด์สอดมือเข้าไปในกระเป๋า ก่อนจะยิ้มและถามว่า “อะไรที่แกว่าน่าทึ่ง?”
“ก็ต้องเป็นแกอยู่แล้ว! ชายทั้งแปดที่แกเพิ่งฆ่าไปล้วนแต่เป็นอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ และพวกเขาทั้งหมดก็เป็นบุคคลที่เก่งกาจอย่างเหลือเชื่อ! แม้ว่าแกจะต้องเผชิญหน้ากับการถูกโจมตีด้วยคนที่แข็งแกร่งถึงเจ็ดคนพร้อมกัน แต่กลับไม่มีใครทำอะไรแกได้เลยแม้แต่น้อย! และแต่ละคนก็เสียชีวิตอย่างน่าอนาจใจนัก ฉันยอมรับเลยว่าเราประเมินแกต่ำไปมาก! แกแข็งแกร่งและมีความสามารถมากเกินไปเมื่อเทียบกับพวกเรา…!” ฮอยท์ตอบ ในขณะที่เขายังคงจับผู้นำวิญญาณเป็นตัวประกัน เห็นได้ชัดว่าลูกปัดในมือของเขาต้องไม่ใช่วัตถุธรรมดาอย่างแน่นอน
แม้ว่าฮอยท์จะดูประหลาดใจเป็นอย่างมาก แต่เขาก็ดูสงบนิ่งจนผิดปกติด้วยเหตุผลบางประการ…
“ไม่ว่ากรณีใด ดูเหมือนว่าแกเองจะไม่ใช่คนโง่สักเท่าไหร่ อย่างน้อยก็เมื่อเทียบกับคนงี่เง่าที่ฉันเคยเจอมาก่อนหน้านี้ เพราะแกไม่คิดที่จะรีบร้อนเข้ามาโจมตีฉัน ซึ่งแน่นอนว่านั่นจะทำให้ชีวิตของแกต้องพบกับหายนะ แต่แกกลับใช้ไหวพริบจับผู้นำวิญญาณเป็นตัวประกันท่ามกลางความโกลาหลทั้งหมด!” เจอรัลด์พูดด้วยรอยยิ้มที่จริงใจบนใบหน้าของเขา
แม้ว่าฮอยท์จะตระหนักว่าเจอรัลด์ชมเขาจากใจจริง แต่เขายังคงเคร่งขรึมและระแวดระวัง เขาหัวเราะเบา ๆ ก่อนที่จะตอบกลับอย่างเย็นชาว่า “…ก็อย่างที่พวกเขาพูดกัน เมื่อชายหนุ่มมีพลังมหาศาล เขามักจะทำตัวหยิ่งยโส และคิดว่าความแข็งแกร่งนั้นจะทำให้เขาได้ในสิ่งที่เขาต้องการทุกอย่าง! ฉันขอบอกแกไว้เลยว่าเมื่อใดก็ตามที่ต้องต่อสู้กับผู้มีฝีมือ ท้ายที่สุดแล้ว การใช้สติปัญญาคือสิ่งที่สำคัญที่สุด!”
“…ขอโทษทีนะ นี่แก… แกเพิ่งพูดว่าสติปัญญางั้นเหรอ?” เจอรัลด์ตอบโดยไม่ทันตั้งตัวกับคำพูดของฮอยท์ จนเขาแทบจะอ้าปากค้าง
“แก… กำลังจะบอกว่าแกเป็นคนที่มีสติปัญญาเพราะจับผู้นำวิญญาณเป็นตัวประกันงั้นเหรอ…? หรือเป็นเพราะของเล่นชิ้นนั้นในมือของแก?” เจอรัลด์พูดเสริมด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
“ฉันขอบอกแกไว้เลยนะว่าฉันได้รับฉายาว่า ‘สติปัญญาของตระกูลคลอฟอร์ด’ เป็นเวลานานที่สุดในบรรดาผู้ที่อยู่ในขอบเขตของการฝึกฝน แกเพิ่งพูดว่าลูกปัดนี้เป็นของเล่นงั้นเหรอ?!”
“ก็ใช่น่ะสิ มันดูเหมือนของเล่นสำหรับเด็กทารกอย่างไรอย่างนั้น!” เจอรัลด์ตอบพร้อมกับพยักหน้า
“ฮ่าฮ่าฮ่า! แกนี่มันไร้สาระจริง ๆ… ถึงฉันจะอธิบายให้แกฟังได้ว่ามันคืออะไร แต่ฉันคิดว่ามันจะดีกว่าถ้าผู้นำวิญญาณอธิบายให้แกฟังอย่างละเอียดด้วยตัวของเขาเอง เพราะแกเองก็ตามหาเขามานานแล้ว!” ฮอยท์เย้ยหยัน
“มะ มันคือลูกปัดเจ้าแห่งพายุ…!” ผู้นำวิญญาณตอบด้วยสีหน้าหวาดกลัว
“ยังฉลาดเหมือนเดิมเลยนะ ผู้นำวิญญาณ! ถูกตัอง! ฉันหวังว่าตอนนี้แกจะเข้าใจแล้วนะ เจอรัลด์ ตราบใดที่ฉันขยับนิ้ว ลูกปัดนี้จะถูกเปิดใช้งานทันที และสิ่งที่ตามมาก็คือความโกลาหลครั้งยิ่งใหญ่ ที่จะทำให้แม้แต่หญ้าภายในรัศมีหนึ่งร้อยไมล์ยังไม่สามารถเติบโตได้แม้แต่นิ้วเดียว! ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าพวกเราทั้งสามคนจะต้องกลายเป็นเถ้าถ่านอย่างแน่นอน! แม้ว่าตอนนี้การตายจะไม่สำคัญสำหรับฉันอีกต่อไปแล้ว แต่ฉันก็แน่ใจว่ามันจะเป็นเรื่องน่าเสียดายถ้าแกต้องจบชีวิตลงที่นี่ จริงไหมล่ะ? เพราะสมาชิกครอบครัวที่เหลือของแกยังคงต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ในมือของคนในครอบครัวฉัน! ไม่ว่าอย่างไร ดูเหมือนว่าสุดท้ายแล้วชีวิตของแกทั้งคู่ก็ยังตกอยู่ภายใต้การควบคุมของฉันอยู่ดี! จากที่พูดมา ฉันคงไม่ต้องบอกแกหรอกนะว่าตอนนี้อะไรสำคัญที่สุด ใช่ไหม?” ฮอยท์เยาะเย้ย
เจอรัลด์ส่ายหัวด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ และตอบเพียงสั้น ๆ ว่า “ก็ในเมื่อแกบอกเองว่าแกเป็นคนคุมเกม แล้วแกจะให้ฉันทำอย่างไรได้ล่ะ?” เจอรัลด์ถาม ในขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว มือของเขายังคงล้วงอยู่ในกระเป๋า
“แก… แกอย่าเข้ามาใกล้กว่านี้นะ! ถ้าขยับตัวอีกครั้ง เราทั้งสามคนจะต้องตายพร้อมกัน!” ฮอยท์คำรามอย่างประหม่า ขณะที่กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเขากระตุกเล็กน้อย
“เกิดอะไรขึ้น พ่อคนมีสติปัญญา? แกกลัวขนาดนั้นเลยเหรอ? ฉันแทบจะไม่ได้ขยับตัวเลยด้วยซ้ำ เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ มีบางอย่างที่ฉันอยากจะเตือนแก” เจอรัลด์กล่าว
“…มีอะไร?”
“ก็อย่างที่ฉันบอก ลูกปัดนั่นอยู่ในมือของแก ถูกต้องไหม? และมันก็ไม่ได้เป็นอะไรนอกจากของเล่นสำหรับฉัน ลองนึกถึงความจริงที่ว่า ถ้าฉันสามารถฆ่า ‘ผู้เชี่ยวชาญ’ ของแกทั้งแปดคนได้อย่างง่ายดายเหมือนเชือดไก่ แกเคยคิดไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับแกหากลูกปัดนั้นไม่สามารถทำร้ายฉันได้?” เจอรัลด์ถาม
“…นะ นั่นน่ะสิ…” ฮอยท์พึมพำพร้อมกับกลืนน้ำลาย ในขณะที่ใบหน้าของเขาซีดเซียว
เมื่อมองแค่ภายนอก เจอรัลด์อาจจะดูเหมือนคนธรรมดาทั่วไป แต่รัศมีพลังที่เขาเปล่งออกมานั้นช่างรุนแรงเหลือเกิน…