บทที่ 206 ทั้งชมทั้งด่า

“จริงหรือ?” วังหลานกำลังปักผ้าอยู่ ทันทีที่หลี่เยว่หานเข้ามา เธอก็บอกว่าร้านขายผ้าอวี้เยว่ต้องการให้นางไปเป็นช่างปัก โดยเป็นช่างปักชั้นสอง วังหลานรู้สึกตื่นเต้นมาก จนทำเข็มทั้งหมดในตะกร้าหล่น…

นางไม่สนใจว่าสิ่งใดหล่น แต่วิ่งไปหาหลี่เยว่หานครั้งละสามก้าว ก่อนจับมือหลี่เยว่หานพูดทั้งน้ำตา “เจ้าของร้านขายผ้าอวี้เยว่ เต็มใจให้ข้าทำงานเป็นช่างปัก ในร้านผ้าของพวกเขาจริงหรือ?”

“จริงสิ จริงสิ” หลี่เยว่หานจงใจตอบเสียงดัง เพื่อไม่ให้คนหมู่บ้านจางหนิงมารบกวนเธอในเรื่องนี้อีก “รู้หรือไม่ ร้านขายผ้าอวี้เยว่ไม่ยอมรับตัวอย่างงานปักใดง่าย ๆ ครั้งแรกที่เจ้าส่งตัวอย่างงานปักไป เพราะเป็นซูเจี๋ยที่ไปหาเจ้าของร้านก่อน เจ้าของร้านจึงไล่ซูเจี๋ยออกมา”

“ต่อมาข้าโมโหมาก จนเกือบจะเริ่มทะเลาะกับเจ้าของร้าน เมื่อข้าเดินเข้าไป เจ้ามีตัวอย่างงานปักเหมือนกับลายเมื่อครู่นี้ แต่เจ้าเก็บตัวอย่างงานปักไว้มากมาย โดยไม่นำไปขาย หากไม่ใช่เพื่อซูเจี๋ย เจ้าก็คงจะซ่อนฝีมือของเจ้าเอาไว้ใต้ดิน!”

หลี่เยว่หานกล่าว ขณะให้ความสนใจกับการเคลื่อนไหวรอบกาย

ตอนที่วิ่งมานั้น เธอตะโกนเรียกชื่อวังหลานอย่างมีความสุข หลายคนจึงให้ความสนใจ เมื่อเธอพูดว่า “เจ้าของร้านขายผ้าอวี้เยว่ เชิญเจ้าไปทำงานเป็นช่างปักชั้นสองในร้านเย็บปัก และจะได้รับเงินสามตำลึงต่อเดือน” ดวงตาของหลายคนก็เป็นประกาย

หลี่เยว่หานจงใจกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็น และความอยากเอาชนะของทุกคน จากนั้นก็จงใจพูดเช่นนี้ที่หน้าประตูบ้านของวังหลาน เพื่อให้คนที่ไม่มีทักษะ แต่ต้องการให้เธอช่วยขายตัวอย่างงานปักให้ ต้องกลับไปคิดทบทวน

“ข้าไม่ได้คาดหวังเลยจริง ๆ… ข้าไม่ได้คาดหวังว่าวันนี้จะมาถึง…” วังหลานพูดพลางร้องไห้ ก่อนจะซบไหล่ของหลี่เยว่หาน แล้วร้องไห้เสียงดัง “ข้าคิดว่าข้าคงเป็นคนไร้ยางอายไปตลอดชีวิต ข้าคาดไม่ถึงจริง ๆ ว่าชาตินี้จะหาเงินจากฝีมือตัวเองได้ หากรู้ให้เร็วกว่านี้… หากรู้ให้เร็วกว่านี้… ใครเล่าจะเลือกเส้นทางไม่ดี!”

“อย่าร้องไห้เลย นี่เป็นเรื่องที่ดีมาก” หลี่เยว่หานลูบหลังวังหลานพลางปลอบใจ “หากไม่ใช่เพราะฝีมือปักที่ดีของเจ้า และความขยันหมั่นเพียร เจ้าของร้านก็คงไม่ต้องการตัวเจ้า แม้ว่าเจ้าจะมีชื่อเสียงที่ดีนางก็คงจะปฏิเสธอยู่ดี!”

แม้ว่าคำพูดจะฟังดูไม่ค่อยดีนัก แต่วังหลานก็อยากจะบอกให้ทุกคนรู้ว่า ตอนนี้นางเปลี่ยนใจแล้ว คนเราไม่อาจหลีกเลี่ยงอดีตได้ ยิ่งพยายามหลีกเลี่ยงมากเพียงใด คนก็จะยิ่งออกมาพูดถึงมากขึ้นเท่านั้นในอนาคต

“ข้า… ใช่ ชื่อเสียงข้าแย่มาก เจ้าของร้านจะไม่ไล่ข้าออก…” วังหลานตื่นตระหนกอีกครั้ง นางเป็นคนหัวอ่อนที่ถูกควบคุมได้ง่าย แต่หลี่เยว่หานไม่ได้พูดอ้อมค้อม นางจะไม่กังวลได้อย่างไร

“เจ้าของร้านจะรู้เรื่องของเจ้า หลังจากสอบถามเพียงเล็กน้อย” หลี่เยว่หานพูด พร้อมหยิบสัญญาออกจากแขนเสื้อ “ดูสิ ตอนที่ข้าลงนามในสัญญา มันเป็นชื่อของเจ้า และข้าก็บอกด้วยว่าเจ้าเปลี่ยนแนวทางของเจ้าแล้ว เจ้ากลับตัวเป็นคนดีแล้ว เจ้าของร้านเชื่อในตัวข้า และชอบฝีมือของเจ้า เข้าใจหรือไม่?”

หลังจากได้ยินสิ่งที่หลี่เยว่หานพูด วังหลานก็น้ำตาไหล แล้วคุกเข่าลงตรงหน้าหลี่เยว่หานอีกครั้ง

หลี่เยว่หานรีบกระโดดหลบไปด้านข้าง “ลุกขึ้น เจ้าพยายามทำให้ข้าอายุสั้นลงหรือ ข้าทำเช่นนี้เพื่อเจ้าด้วยความเมตตา เจ้าไม่อาจตอบแทนความเมตตาด้วยความโชคร้ายได้!”

“ข้า…ข้า…” ในสายตาของวังหลานเวลานี้ หลี่เยว่หานเป็นผู้ช่วยให้นางรอดชีวิต นางไม่รู้ว่าจะแสดงความขอบคุณอย่างไร นางจึงทำได้เพียงคุกเข่าลงคำนับ

เมื่อเห็นว่าหลี่เยว่หานไม่ยอมรับคำขอบคุณของนาง นางก็ลุกขึ้นจากพื้น เช็ดน้ำตา แล้วพูดด้วยรอยยิ้มอ่อนหวาน “น้องหานเยว่ ข้าขอขอบคุณเจ้าด้วยใจจริง หากวันนั้นเจ้าไม่ได้ช่วยซูเจี๋ยไว้ ข้าอาจจะกระโดดลงทะเลสาบ ในวันที่ซูเจี๋ยจบการศึกษา เจ้าเป็นคนทำให้ข้ารู้ว่าข้ายังคงมีศักดิ์ศรี และเป็นคนดีได้ ข้าขอบคุณจริง ๆ เจ้าคือผู้มีพระคุณที่ยิ่งใหญ่ของข้า ไม่สิ ผู้มีพระคุณที่ยิ่งใหญ่ของตระกูลข่งต่างหาก!”

“ข้าไม่อยากเป็นผู้มีพระคุณที่ยิ่งใหญ่” หลี่เยว่หานพูดด้วยรอยยิ้ม “หากลูกชายของเจ้าไม่เป็นเหมือนลูกชายของข้า ที่ทำตัวเหมือนผู้ใหญ่แม้จะอายุยังน้อย ข้าก็คงไม่ได้ช่วยเขาหรอก เจ้าก็รู้ว่าตอนนั้นเจ้ามีชื่อเสียงเช่นไร ข้าเพิ่งมาที่หมู่บ้านจางหนิง จึงยังไม่อาจยืนหยัดได้อย่างมั่นคง เจ้าคิดว่าข้าไม่กลัวทำให้ตัวข้าเองเดือดร้อนไปด้วยหรือ!”

“ข้ารู้ว่าเจ้ามีจิตใจดี…” วังหลานอยากสรรเสริญหลี่เยว่หานว่าเป็นคนดีอีกครั้ง

หลี่เยว่หานรีบห้ามไว้ก่อน “อย่าพูดเช่นนั้นเลย หากคนเหล่านั้นได้ยิน ประเดี๋ยวก็จะมารบกวนข้าให้ช่วยขายตัวอย่างงานปักอีก ข้าบอกแล้วว่าข้าจะทำเรื่องเช่นนี้เพียงครั้งเดียวพอ เจ้ามีทั้งทักษะและความตั้งใจดี ไม่เช่นนั้นคงกลับไปเกลือกกลั้วโคลนตมเช่นเดิมแล้ว”

“ตอนนี้ก็ดีแล้ว เพราะแม่ม่ายฉางถูกตัดสินลงโทษไปแล้ว เจ้าปีนออกมาจากโคลนตมได้แล้ว ตอนนี้เจ้ามีศักดิ์ศรีและเป็นคนดีได้ เจ้าไม่ควรขอบคุณข้า แต่ควรขอบคุณลูกชายที่มีเหตุผลของเจ้า” หลี่เยว่หาน พูดแล้วยื่นสัญญาใส่มือวังหลาน ก่อนหันเดินออกไป “พี่ข่ง ข้าต้องกลับแล้ว! เจ้าของร้านขายผ้าอวี้เยว่บอกว่าให้เจ้าเก็บข้าวของในบ้าน แล้วไปทำงานปักผ้าที่ร้านตั้งแต่เช้า! หากเจ้าต้องการขอบคุณข้า ก็ช่วยทำเสื้อผ้าให้ลูกของข้าสองคนก่อนออกเดินทางก็ได้ ข้าจะกลับไปเอาผ้ามาให้!”

พูดจบ หลี่เยว่หานก็วิ่งหนีไป

ผู้คนรอบกายต่างนินทาทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น

วังหลานจะไปทำงานเป็นช่างปักประจำร้านขายผ้าอวี้เยว่จริง ๆ! เด็กชายคนนั้น ข่งซูเจี๋ยเรียนเก่งมาก ครอบครัวข่งจะเจริญรุ่งเรืองในอนาคต!

หลี่เยว่หานพูดถูก แม่ม่ายฉางถูกจับกุม แล้วนางข่งก็ปีนขึ้นมาจากตมได้จริง ๆ ตอนนี้นางปรับปรุงตัวเป็นคนดี ซึ่งก็เป็นเรื่องดีสำหรับหมู่บ้านจางหนิงเช่นกัน

เพราะสุดท้าย ก็ไม่มีใครอยากแพร่ข่าวลือเกี่ยวกับโสเภณีในหมู่บ้านของตัวเอง!

ไม่นานข่าวก็แพร่กระจายไปทั่วหมู่บ้าน เหล่าสตรีหลายคนที่เมื่อก่อนเคยหลีกเลี่ยงวังหลาน มาที่บ้านสกุลข่ง บางคนอยากเห็นตัวอย่างงานปักของวังหลาน และบางคนอยากให้วังหลาน ช่วยทำเสื้อผ้าให้สักสองชุดก่อนออกเดินทาง

เพราะร้านขายผ้าอวี้เยว่มีชื่อเสียงทั่วทั้งแคว้นตงฮั่น หากพวกเขาออกไปข้างนอก แล้วบอกว่าเสื้อผ้าของพวกเขาเป็นฝีมือของช่างปักชั้นสองของร้านขายผ้าอวี้เยว่ ก็ไม่รู้ว่าจะดึงดูดความอิจฉาได้มากแค่ไหน

แต่ตอนนี้วังหลานสามารถยืนหยัดได้แล้ว นางให้ดูตัวอย่างงานปักได้ แต่ทำเสื้อผ้าให้ไม่ได้ โดยบอกว่าในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ก็ต้องเก็บข้าวของและไปทำงานในอำเภอแล้ว จึงมีเวลาแค่ทำเสื้อผ้าให้ลูกสองคนของน้องหานเยว่เท่านั้น และไม่มีเวลาทำอย่างอื่น อีกทั้งยังไม่อยากตัดเย็บเสื้อให้คนอื่นแบบไม่ประณีตด้วย เพราะกลัวว่าจะขาดง่าย แล้วจะสร้างปัญหาให้นางในภายหลัง

ข่าวนี้ทำให้คนทั้งชมทั้งด่า

พูดกันว่า วังหลานไม่อยากทำลายชื่อเสียงของตัวเอง ถ้าข่าวแพร่สะพัดว่าเสื้อผ้าที่นางทำคุณภาพไม่ดี นางอาจจะไม่ได้ทำงานเป็นช่างปักชั้นสอง

อีกทั้งวังหลานยังมีนายจ้างที่ดีแล้ว จึงไม่อยากรับงานจากคนชนบทในหมู่บ้าน นางจึงปฏิเสธที่จะทำเสื้อผ้า

แต่คนส่วนใหญ่มีทัศนคติต่อวังหลานที่เปลี่ยนไป เพราะไม่ว่าใครก็อยากเห็นตัวอย่างงานปักของนาง และนางก็ให้ดูอย่างเปิดเผย ถ้าถามในสิ่งที่ไม่เข้าใจ นางก็จะสอนอย่างละเอียดด้วย บางคนชอบตัวอย่างงานปัก และวังหลานก็ให้แบบไปด้วยความใจกว้าง

ส่วนเรื่องทำเสื้อผ้า ทุกคนรู้สึกว่าหากไม่มีแม่ม่ายสาวหานเยว่ วังหลานก็คงไม่อาจหางานดี ๆ ได้ สมควรแล้วที่นางจะทำเสื้อผ้าสองชุดให้ลูกของหานเยว่

ทันใดนั้น หมู่บ้านจางหนิงก็มีชีวิตชีวา ทั้งเด็กสาวและป้า ๆ หลายคนเริ่มคิดถึงคนงานหญิง

ส่วนหลี่เยว่หานคิดเรื่องร้านอาหารที่ขายสุรากับปลา