ก่อนที่จะถึงเวลาอาหารเย็น เราได้รับข่าวว่าอารัคเนหน้ากากกลุ่มแรกได้รุกรานเวเซียแล้ว แม็กซิมิเลียนคงเบื่อที่จะคุยกับฉันแล้ว จึงได้กินข้าวเย็นคนเดียว อาหารก็ไม่เลว สมกับเป็นอาหารของราชวงศ์  

แล้วคืนนั้นเหตุการณ์ก็เกิดขึ้น

เสียงแตรดังขึ้นมา ดังมาจากทางคอกของไวเวิร์น

“ไวเวิร์นหนีไปแล้ว! มันกำลังหลบหนี!”

“จับมันเร็วเข้า!”

ฉันได้ยินเสียงตกใจของผู้ขี่ไวเวิร์น  

นั่นอาจเป็นเรื่องจริง ไวเวิร์นที่หลบหนีไปถูกอารัคเนปรสิตรบกวน ปรสิตที่ฉันแอบฝังไว้

การจะเลี้ยงไวเวิร์นนั้นเป็นเรื่องยาก เมื่อฉันไปเยี่ยมคอกไวเวิร์นกับจอร์จิอุส ฉันแกล้งทำเป็นให้อาหารมันโดยแอบใส่อารัคเนปรสิตเข้าไปในปากไวเวิร์น โดยที่ผู้ขี่ไวเวิร์นหรือจอร์จิอุสไม่สังเกตเห็น

“บินไป ไวเวิร์น และบินตรงไปทางเหนือสู่ค่ายของอารัคเน”

ในสายตาของไวเวิร์น เขามองเห็นกองทัพไวเวิร์นเลิกไล่ตามขณะที่เข้าใกล้ค่ายของอารัคเนและล่าถอย พวกมันดูเหมือนจะเข้าใจว่าหากเข้าใกล้อย่างไม่ระมัดระวัง พวกมันจะถูกยิงด้วยปืนต่อสู้อากาศยานจากพื้นดิน นั่นเป็นเรื่องฉลาดและสะดวก

“เซริเนียน เธอเห็นไวเวิร์นไหม”

“ฉันเห็นแล้ว ดูเหมือนว่ามันกำลังจะลงมา ถึงเวลาแล้วไม่ใช่หรือ”

“ในที่สุดก็มาถึงแล้ว”

ฉันขอโทษนะจอร์จิอุส แต่ฉันเบื่อที่จะอยู่ในปราสาทแห่งนี้แล้ว

ฉันจะหนีไป

หากคุณต้องฆ่าฉันในฐานะศัตรู อย่าลังเลเลย ฆ่าฉันซะ จงทำตามหลักการของคุณ ฉันจะไม่บ่น คุณเป็นฮีโร่ของเกรโกเรียอย่างแน่นอน

เมื่อแผนการหลบหนีเสร็จสิ้นแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่คือการเตรียมตัวเท่านั้น

ลาก่อนปราสาทน้อยเวชยะครั้งหน้าฉันจะมาเป็นผู้พิชิต  

 

————————————————————-

 

เช้าวันถัดไป

“องค์ราชินี การเตรียมการเสร็จสิ้นแล้ว”

“โอเค เราพร้อมแล้ว เธอมาเมื่อไรก็ได้”

เซริเนียนติดต่อฉันผ่านทางจิตสำนึกส่วนรวม

ฉันบอกจอร์จิอุสและเบอร์โธลด์ว่าวันนี้ฉันรู้สึกไม่สบาย และปล่อยพวกเขาให้ไว้ทิ้งฉันไว้ลำพัง เมื่อพวกเขาถามว่าฉันรู้สึกอย่างไร ฉันบอกพวกเขาว่าอย่าถามคำถามที่ไม่ใส่ใจเช่นนี้ ทำให้พวกเขาเงียบกันหมด

จากนั้นฉันก็หมอบลงใต้เตียงและรอจังหวะที่เซริเนียนจะมาถึง

“เฮ้! ไวเวิร์นกลับมาแล้ว!”

“คุณพูดถูก มันไปไหนมา?”

บนพื้นดิน ผู้ขี่ไวเวิร์นต่างจ้องมองไวเวิร์นที่กำลังกลับมาและพูดคุยกันอย่างสบายใจ พวกเขาไม่กังวลเลย

“…ไม่ รอก่อน มีอะไรผิดปกติ มีคนอยู่บนมังกร!”

เพิ่งรู้ตัวก็สายเกินไปแล้ว ไวเวิร์นอยู่หน้าปราสาทน้อยเวชยะแล้ว

“องค์ราชินี แน่ใจหรือ?”

“ค่ะ ไม่เป็นไร”

ตอนนี้ ฉันเตรียมใจรับผลกระทบแล้ว

ไวเวิร์นที่ถูกอารัคเนปรสิตยึดครองนำมาซึ่งสิ่งสองอย่าง

อย่างที่หนึ่งคือเซริเนียน ซึ่งควบคุมไวเวิร์นเป็นผู้ขี่

อย่างที่สอง นั่นคือ──

“เอาล่ะ ไปกันเถอะ!”

ได้ยินเสียงของเซริเนียนและมีอะไรบางอย่างยิงออกมาจากไวเวิร์น

ชั่วพริบตาต่อมา ปราสาทน้อยเวชยะก็ได้รับแรงกระแทกอย่างรุนแรง เกิดจากลูกไฟขนาดใหญ่ที่ระเบิดออกมาด้านนอก กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ขึ้นด้านนอก และปราสาทน้อยเวชยะก็ได้รับแรงกระแทกดังกล่าว

อย่างที่สองคือ อารัคเนไฟ

ฉันให้ไวเวิร์นขนอารัคเนไฟเป็นระเบิดทางอากาศ และให้เซริเนียนทิ้งมันลงบนห้องของฉัน

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าทึ่งมาก ผนังห้องของฉันพังทลายลงมา หน้าต่างเหล็กดัดก็พังทลายลงมาเช่นกัน และจากภายนอกนั้น ฉันเห็นไวเวิร์นและเซริเนียนกำลังขี่มันอยู่

“ฉันอยู่นี่ เซริเนียน!”

“เข้าใจแล้ว! ฉันกำลังมา องค์ราชินี!”

ขณะที่ฉันก้าวออกมาจากด้านหลังเตียงและตะโกนออกไป ไวเวิร์นก็พุ่งเข้ามาหาฉัน มันกำลังจะพุ่งชนปราสาทด้วยความเร็วของมัน แต่ทันใดนั้น เซริเนียนก็บังคับให้หยุดและลอยนิ่งอยู่หน้ากำแพงที่พังทลายในห้องของฉัน

“องค์ราชินี ส่งมือมา!”

“ต้องจับให้ได้! ขอร้องล่ะ!”

เซริเนียนยื่นมือออกมา และฉันก็กระโจนเข้าไปหาด้วยพลังทั้งหมดที่ฉันมี

เซริเนียนจับฉันได้อย่างยอดเยี่ยม

“ในที่สุดเราก็ได้พบกันอีกครั้ง เซริเนียน”

“พะยะค่ะ องค์ราชินี ฉันขออภัยอย่างจริงใจที่ช่วยเหลือพระองค์ล่าช้า”

เซริเนียน ไม่มีอะไรที่คุณต้องกังวล ในฐานะผู้บัญชาการ เป็นความผิดของฉันเองที่เราหนีออกมาช้า คุณมาช่วยในฐานะอัศวินที่ยอดเยี่ยม และนั่นก็ไม่เป็นไร

“เกรวิลเลีย!”  

ขณะที่เรากำลังรำลึกถึงการกลับมาพบกันอีกครั้ง จอร์จิอุสก็กระโจนเข้ามาในห้องของฉัน

“จอร์จิอุส ขอโทษที ฉันต้องหนี”

“คุณเป็นคนเจ้าเล่ห์จริงๆ นะ ที่คิดว่าตัวเองหนีออกมาได้”

เมื่อฉันบอกจอร์จิอุส เขาก็ยักไหล่

“ครั้งหน้าเราเจอกัน เราจะกลายเป็นศัตรูกัน ฉันจะฆ่าคุณเอง”

“พวกเราเป็นศัตรูกันมาตลอดไม่ใช่หรือ สงครามยังไม่จบ”

จอร์จิอุสประกาศ และฉันก็หัวเราะเบาๆ

“ถ้าอย่างนั้นก็ไปเถอะ พวกที่ตามล่าเราจะมาถึงเร็วๆ นี้”

“โอเค แล้ว—”

จอร์จิอุสโบกมือและฉันก็มองดูเขา

“เวลาที่ฉันได้ใช้ร่วมกับคุณนั้นน่าเพลิดเพลินอย่างน่าประหลาดใจ อย่างน้อยก็มากกว่าเวลาที่ฉันได้ใช้ร่วมกับแม็กซิมิเลียนเสียอีก”

“ฮ่า! เมื่อเทียบกับเขาแล้ว การใช้เวลาอยู่กับใครก็ตามถือเป็นเรื่องสนุก”

ฉันสนุกมากกับจอร์จิอุส ฉันเกือบลืมไปเลยว่าฉันเป็นนักโทษ

“เอาล่ะ ฉันต้องไปแล้ว เจอกันที่สนามรบนะ จอร์จิอุส”

“ใช่แล้ว คราวหน้าเจอกันบนสนามรบ”

ฉันโบกมือเบาๆ ให้จอร์จิอุส และเขาก็โบกมือตอบกลับ

“องค์ราชินี ถึงเวลาที่พวกเราต้องไปแล้ว”

“ไปเถอะ เซริเนียน ฉันบอกลาเขาแล้ว”

เซริเนียนปล่อยไวเวิร์นและเร่งความเร็วอย่างรวดเร็วเพื่อหลบหนีจากเวเซีย

“ไวเวิร์นกำลังพาราชินีอารัคเนไป!”

“อย่าปล่อยมันไป! อย่าปล่อยให้ไวเวิร์นหนีไป!”

บนพื้นดิน ผู้ขี่ไวเวิร์นพยายามที่จะบินขึ้น แต่มันจะไม่เกิดขึ้น

ฉันมีอารัคเนหน้ากากที่แฝงตัวเข้ามาในรันเวย์โดยปลอมตัวเป็นทหารและกลมกลืนไปกับมัน จากนั้นก็ทำลายตัวเองต่อหน้าไวเวิร์นขณะที่มันพยายามจะบินขึ้น

มีรูขนาดใหญ่ปรากฏบนรันเวย์ ทำให้ไวเวิร์นที่ตามมาบินขึ้นได้ยาก

เราใช้โอกาสนี้ในการบินออกจากเวเซียและมุ่งหน้าไปยังค่ายของอารัคเน

“เซริเนียน ทุกคนยังเหมือนเดิมไหม?”

“ลิซ่า โรแลนด์ และสมาชิกคนอื่นๆ ของอารัคเนต่างก็เป็นห่วงคุณนะองค์ราชินี ฉันก็เสียใจเหมือนกัน ที่ฉันไม่มีพลังอะไรเลย…”

ฉันถาม ซึ่งเซริเนียนตอบโดยบอกฉัน

“ไม่ใช่ความผิดของเซริเนียน เป็นเพราะฉันเองที่ไร้ความสามารถ หากฉันจัดการกับจอร์จิอุสอย่างเหมาะสม เซริเนียนก็คงไม่ต้องทนทุกข์ทรมานมากขนาดนี้ และฉันก็คงไม่ถูกจับเป็นเชลย อย่าโทษตัวเองเลย เซริเนียน”

“ฉันรู้สึกขอบคุณคำพูดอันแสนดีของคุณ…”

ไม่ใช่ความผิดของเซริเนียน แต่เป็นความผิดของฉันเองที่ไม่สามารถคาดเดาการปรากฏตัวของยูนิตฮีโร่ของศัตรูได้ ในฐานะผู้บัญชาการ ฉันขอรับผิดชอบเต็มที่สำหรับความพ่ายแพ้ครั้งนี้

“ว่าแต่โรแลนด์สามารถต้านทานกำลังเสริมของศัตรูได้หรือเปล่า?”

“ดูเหมือนว่าจะยังไม่เห็นกำลังเสริมของศัตรูเลย อย่างไรก็ตาม พวกเขาอาจจะเปิดฉากโจมตี”

อืม เป็นไปได้ไหมที่พวกเขาจะเปลี่ยนแผนตอนนี้ที่ฉันรู้แล้ว?

“ก่อนอื่น เรามาทำความเข้าใจสถานการณ์กับโรแลนด์กันก่อน ต่อไปคือแนวรบของอาณาจักรชเตราท์ เมื่อเราสามารถเอาชนะมันได้—”

ฉันพูดโดยวางมือไว้ที่คาง

“ถึงเวลาที่จะรุกรานแผ่นดินใหญ่ของจักรวรรดินีร์นัลแล้ว”

พิชิตอาณาจักรนีร์นัล

ปล่อยให้แม็กซิมิเลียนมองดูประเทศของเขาล่มสลาย