ตอนที่ 8 บ้านโทโจอีกครั้ง

 

“ต่อไปจะไม่มีครั้งที่สอง…ช่วงนั้นผมก็เคยคิดแบบนั้น”

 

ฮารุโตะพึมพำกับตัวเองอยู่หน้าคฤหาสน์หรูแห่งหนึ่ง

 

เมื่อไม่กี่วันก่อน ฮารุโตะเพิ่งยืนยันต่อหน้าพี่น้องอาคางิว่าเขาจะไม่มีทางถูกเรียกไปที่บ้านโทโจอีกแล้ว จริงๆ แล้วตัวเขาเองก็คิดว่าจะไม่กลับไปบ้านโทโจในฐานะผู้ช่วยงานบ้านอีก

 

พอมาถึงตอนนี้ เขากลับยืนอยู่หน้าคฤหาสน์หรูของบ้านโทโจ ความกังวลต่างๆ ก็ผุดขึ้นมาในใจ

 

(หรือว่างานบ้านครั้งที่แล้วมันแย่มาก จนโดนเรียกมาเพื่อตำหนิ…หรือว่าแฮมเบิร์กเสียจนเกิดอาการอาหารเป็นพิษ…)

 

ความคิดต่างๆ วนเวียนอยู่ในหัวของฮารุโตะ แต่ละความคิดล้วนเป็นเรื่องลบๆ ทั้งนั้น เขาใช้นิ้วที่รู้สึกหนักอึ้งกดกริ่งอินเตอร์คอม

 

เสียง “ปิ๊งป่อง” ของกริ่งดังขึ้น ช่วงเวลาเงียบงันหลังจากนั้นรู้สึก ยาวนานเหลือเกิน สำหรับฮารุโตะ

 

“ค่ะๆ ใครคะ?”

 

ตรงกันข้ามกับความตึงเครียดของเขา เสียงที่ดังมาจากอินเตอร์คอมกลับ สดใสไร้ขีดจำกัด

 

“เอ่อ…ผมมาจากบริการช่วยงานบ้านครับ”

 

“อ้าว! รออยู่เลยค่ะ! เดี๋ยวจะเปิดประตูให้รอสักครู่นะคะ!”

 

ฮารุโตะเอียงคอกับเสียงจากอินเตอร์คอม

 

(เสียงคล้ายโทโจซังนะ แต่ดูมีชีวิตชีวาผิดปกติ หรือว่าจะเป็นคุณแม่ของโทโจซังนะ?)

 

ในความคิดของฮารุโตะ โทโจซัง มักจะมีภาพลักษณ์ที่เรียบร้อยมากกว่าความกระฉับกระเฉง ตอนที่เขาไปที่บ้านครั้งก่อน เธอก็เป็นพี่สาวที่เงียบๆ และดูแลน้องชายตัวเล็กๆ ได้ดี

 

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น ประตูหน้าก็เปิดออก และมีผู้หญิงคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น เธออายุประมาณปลายๆ 20 น่าจะมีใบหน้าที่สวยมาก และมีบรรยากาศคล้ายโทโจซังมาก ทำให้ฮารุโตะคิดว่าเธอคงเป็นพี่สาวของโทโจซัง

 

“คุณโอสึกิคุงสินะคะ! เชิญๆ เข้ามาเลยค่ะ!”

 

“อ๊ะ ครับ เอ่อ…ขอบคุณครับ”

 

ฮารุโตะที่ถูกเชิญเข้ามาอย่างกระตือรือร้น กำลังก้าวเข้าไปในโถงทางเข้าแล้วสวมรองเท้าแตะที่เตรียมไว้ ทันใดนั้น ประตูห้องนั่งเล่นก็เปิดออกอย่างแรง

 

“พี่ชายยยย!!”

 

เสียงตะโกนอย่างดีใจดังมาจากปลายทางเดิน พร้อมกับเรียวตะ น้องชายของโทโจซังที่วิ่งมาอย่างรวดเร็ว!

 

“พี่ชาย! พี่ชาย! แฮมเบิร์กที่พี่ชายทำน่ะสุดยอดไปเลยนะ! พอผมกินเข้าไปนะ! น้ำเนื้อก็แบบว่าจู๊บ~ เลย! อร่อยมากๆ เลย!!!”

 

เรียวตะกางแขนออกเต็มที่ พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะบอกเล่าความอร่อยของแฮมเบิร์กให้ฟัง ท่าทางของเขาทำให้ฮารุโตะลืมความตึงเครียดที่กังวลอยู่แล้วยิ้มออกมา

 

“เรียวตะคุงดีใจมากที่ชอบนะ”

 

ฮารุโตะย่อตัวลงแล้วลูบหัวเรียวตะ

 

“ฮึๆๆ เรียวตะติดคุณแล้วสินะ”

 

คุณแม่ของโทโจซังที่มองดูเหตุการณ์นั้นก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน

 

“แม่ก็กินแฮมเบิร์กของพี่ชายด้วยใช่ไหม! อร่อยใช่ไหมล่ะ!”

 

“ใช่แล้วจ้ะ อร่อยมากๆ เลย”

 

เมื่อได้ยินบทสนทนานั้น ฮารุโตะก็ ตัวแข็งทื่อด้วยความตกใจ

 

(เอ๊ะ!? คนนี้คือคุณแม่ของโทโจซัง!? หา!? เด็กไปไหม!?)

 

ผู้หญิงที่กำลังยิ้มให้เรียวตะดูอ่อนเยาว์อย่างไม่น่าเชื่อว่าจะเคยเป็นคุณแม่ลูกสอง

 

ฮารุโตะยังคงตกใจกับเรื่องนั้นอยู่ เรียวตะก็ถามเขาอย่างไร้เดียงสา

 

“นี่ๆ วันนี้จะทำอะไรให้กินเหรอ?”

 

“เรียวตะ อย่าเพิ่งสิ ต้องพาโอสึกิคุงเข้าห้องนั่งเล่นก่อนนะ”

 

“ครับ! พี่ชายทางนี้!”

 

เรียวตะพยักหน้าอย่างกระตือรือร้นกับคุณแม่ที่เตือนเขาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน จากนั้นก็จับมือฮารุโตะแล้ววิ่งนำเข้าห้องนั่งเล่น ฮารุโตะถูกเรียวตะดึงเข้าไปในห้องนั่งเล่น

 

“โอสึกิคุง ขอโทษด้วยนะคะ เรียวตะน่ะเอาแต่ถามว่า ‘พี่ชายจะมาเมื่อไหร่’ ตั้งแต่เช้าเลยค่ะ”

 

“ไม่เป็นไรครับ ผมสบายมากครับ”

 

ฮารุโตะตอบด้วยรอยยิ้มอย่างพยายาม แม้ว่าในใจจะยังคงสับสนกับความจริงที่ว่าผู้หญิงที่เขาคิดว่าเป็นพี่สาวของโทโจซัง แท้จริงแล้วคือแม่ของโทโจซัง

 

“งั้นผมขอทักทายอย่างเป็นทางการอีกครั้งนะครับ ขอบคุณที่ใช้บริการช่วยงานบ้านครับ ผมโอสึกิ ผู้รับผิดชอบงานครับ ครั้งนี้ได้รับมอบหมายจาก โทโจซัง ให้ทำคอร์ส 3 ชั่วโมง คือทำความสะอาดและทำอาหารเย็น ไม่ทราบว่าถูกต้องไหมครับ?”

 

“ค่ะ ถูกต้องค่ะ”

 

คุณแม่ของโทโจซังพยักหน้าหนึ่งครั้งตอบรับคำถามของฮารุโตะที่พูดอย่างเป็นทางการ แล้วก็ทำหน้าไม่พอใจเล็กน้อย

 

“จากที่อายากะเล่าให้ฟัง โอสึกิคุงเป็นเพื่อนร่วมชั้นของอายากะใช่ไหม?”

 

“อ่า ครับ ใช่ครับ”

 

“ถ้าอย่างนั้นก็ไม่จำเป็นต้องพูดจาเป็นทางการขนาดนั้นก็ได้นะ! ไม่ต้องเรียกฉันว่าโทโจซังก็ได้ เรียกอิคุเอะก็ได้จ้ะ”

 

ฮารุโตะแสดงความลังเลเล็กน้อยต่อคำขอของคุณแม่โทโจซัง

 

“เอ่อ…แต่ถึงจะเป็นคุณแม่ของเพื่อนร่วมชั้น โทโจซัง ก็ยังเป็นลูกค้าสำหรับผมครับ…”

 

“อย่าพูดอะไรเศร้าๆ แบบนั้นเลยนะ ขอร้องเถอะ ช่วยพูดแบบสบายๆ กว่านี้หน่อยนะ?”

 

“เอ่อ…แต่ว่า…”

 

“นะ? ไม่ได้เหรอ?”

 

คุณแม่โทโจซังทำท่าพนมมือ เอียงคอเล็กน้อยแล้วมองขึ้นมาอ้อนวอน ฮารุโตะเผลอเบือนสายตาหนี

 

คุณแม่โทโจซังเป็นผู้หญิงที่สวยงามอย่างแท้จริง เหมือน โทโจ อายากะ ที่เป็นสาวน้อยสวยเลิศ แต่เพิ่มเสน่ห์ของความเป็นผู้ใหญ่เข้าไปอีก เรียกได้ว่าเป็น “ปีศาจสาวสวย” ได้อย่างเหมาะสม หัวใจของฮารุโตะที่กำลังอยู่ในช่วงวัยรุ่นก็หวั่นไหวอย่างมากกับ “คำขอ” ของผู้หญิงคนนั้น

 

“…เข้าใจแล้วครับ คุ… คุณอิคุเอะ”

 

“ดีใจจังเลย! ขอบคุณนะโอสึกิคุง!”

 

“มะ…ไม่เป็นไรครับ”

 

ฮารุโตะหน้าแดงเล็กน้อย ก้มหน้าโค้งคำนับ ทันใดนั้น โทโจซัง ก็เดินเข้ามาในห้องนั่งเล่น

 

“อ๊ะ โอสึกิคุง มาแล้วเหรอคะ ยินดีต้อนรับค่ะ”

 

“รบกวนด้วยครับ โทโจซัง…โทโจซัง”

 

ทันทีที่ฮารุโตะพูดว่า “โทโจซัง” เขาก็รู้สึกได้ถึงสายตาของคุณอิคุเอะ แล้วรีบแก้ไขคำพูดทันที

 

“ขอบคุณที่ใช้บริการอีกครั้งนะครับ”

 

“อืม ครั้งก่อนฉันเล่าให้พ่อแม่ฟังว่าคนทำความสะอาดห้องกับทำแฮมเบิร์กให้คือบริการช่วยงานบ้าน พอรู้ว่าเป็นโอสึกิคุงเพื่อนร่วมห้อง พ่อแม่ก็บอกว่าอยากเจอมากๆ เลย แล้วเรียวตะคุงก็เอาแต่ตอแยอยากกินข้าวของพี่ชายอีกน่ะ”

 

ฮารุโตะก้มหัวให้กับโทโจซังที่พูดด้วยความเขินอายเล็กน้อย

 

“ดีใจมากครับที่พึงพอใจกับบริการครั้งก่อน ครั้งนี้ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตอบสนองความคาดหวังของโทโจซังครับ”

 

“อ๊ะ ค่ะ ฝากด้วยนะคะ”

 

โทโจซังโค้งตัวเล็กน้อยตามฮารุโตะ คุณอิคุเอะที่มองดูทั้งสองคนก็ “อ้าวๆ” พลางเอามือแตะแก้มแล้วพูดว่า

 

“ทั้งสองคนเป็นเพื่อนร่วมห้องกันไม่ใช่เหรอ? ทำไมไม่คุยกันแบบเป็นกันเองกว่านี้ล่ะ?”

 

โทโจซังทำหน้าลำบากใจเล็กน้อยกับคำพูดของคุณแม่

 

“แต่ว่า…หนูไม่เคยคุยกับโอสึกิคุงที่โรงเรียนเลยค่ะ”

 

“อ้าว! งั้นก็ถือโอกาสนี้เป็นเพื่อนกันสิ? นะ โอสึกิคุง?”

 

“เฮะ!? อ๊ะ ครับ เอ่อ…ใช่…ครับ”

 

ฮารุโตะที่ถูกโยนคำถามมาอย่างกะทันหัน ลังเลว่าจะตอบอย่างไรดีชั่วขณะ แต่จากสถานการณ์ที่ผ่านมา เขาตัดสินใจว่าถ้าปฏิเสธคงจะเกิดเรื่องใหญ่แน่ๆ เลยตอบรับไปอย่างลังเล

 

คุณอิคุเอะพยักหน้าอย่างพอใจกับคำตอบของฮารุโตะ แล้วพูดกับลูกสาวว่า

 

“อายากะ ลูกไม่มีเพื่อนผู้ชายใช่ไหม? โอสึกิคุงเป็นเด็กดีนะ นี่เป็นโอกาสที่ดีเลย”

 

“ดะ…เดี๋ยวค่ะแม่! หนูไม่ได้เรียกโอสึกิคุงมาด้วยเหตุผลนั้นสักหน่อย”

 

“เอ๊ะ? อายากะไม่อยากเป็นเพื่อนกับโอสึกิคุงเหรอ?”

 

“ก็…ไม่ได้ไม่อยากเป็นเพื่อน…”

 

“งั้นก็อยากเป็นเพื่อนสินะ! ขอโทษด้วยนะคะโอสึกิคุง ลูกคนนี้ไม่เคยซื่อตรงเลย”

 

“ดะ…แม่คะ…อู้ว…”

 

โทโจซังหน้าแดงก่ำแล้วก้มหน้า ฮารุโตะ “ฮ่าๆๆ” เพื่อให้เรื่องผ่านไป จากนั้นก็เปลี่ยนหัวข้อไปที่เรื่องงาน

 

“เอ่อ…งั้นผมขอเริ่มทำความสะอาดก่อนเลยนะครับ มีอะไรที่ต้องการเป็นพิเศษไหมครับ?”

 

“ความต้องการ…อืมมม~”

 

คุณอิคุเอะคิดเล็กน้อย แล้วมองไปที่หน้าต่าง

 

“ว่าแต่ช่วงนี้กระจกหน้าต่างสกปรกจังเลยค่ะ ช่วยทำความสะอาดตรงนั้นให้ด้วยได้ไหมคะ?”

 

“ครับ รับทราบครับ”

 

ฮารุโตะโค้งคำนับหนึ่งครั้ง แล้วตรงไปที่หน้าต่างทันทีเพื่อตรวจสอบกระจกอย่างใกล้ชิด

 

“สกปรกพอสมควรเลยนะครับ”

 

“ใช่ไหมล่ะ? เป็นเพราะฝุ่นเหลืองกับฝนเมื่อวันก่อนน่ะ”

 

“เข้าใจแล้วครับ งั้นผมจะเริ่มทำความสะอาดเลยนะครับ”

 

ฮารุโตะหยิบอุปกรณ์ทำความสะอาดหน้าต่างออกมาจากกระเป๋าที่นำมาด้วยแล้วเริ่มเช็ดหน้าต่าง สำหรับของชิ้นใหญ่ๆ อย่างเครื่องดูดฝุ่น ส่วนใหญ่เขาจะใช้ของที่มีอยู่ในบ้าน แต่ของชิ้นเล็กๆ อย่างผ้าเช็ดสำหรับทำความสะอาด เขาก็จะนำมาเอง บางส่วนก็เป็นของที่บริษัทจัดหาให้ แต่ก็มีบางส่วนที่ฮารุโตะเตรียมมาเองด้วย ตอนที่เขาบอกคุณยายว่าจะทำงานพิเศษช่วยงานบ้าน คุณยายก็ให้สิ่งของที่มีประโยชน์ต่างๆ มามากมาย

 

ฮารุโตะเอาน้ำใส่หนังสือพิมพ์เพื่อเช็ดกระจกด้านใน แล้วเรียวตะคุงก็ถามเขาด้วยสีหน้างงๆ

 

“พี่ชาย? จะเอาหนังสือพิมพ์ไปทำอะไรเหรอ?”

 

“ถ้าเช็ดกระจกด้วยหนังสือพิมพ์นะ คราบสกปรกก็จะหลุดออกด้วยหมึกจากหนังสือพิมพ์ไงล่ะ”

 

“ว้าว~! เก่งจังเลย! ผมก็อยากเช็ดบ้าง!”

 

ตั้งแต่เมื่อกี้เรียวตะคุงก็อยู่ข้างๆ ฮารุโตะตลอด และบางครั้งก็ถามคำถามเขาด้วย

 

“อยากลองทำดูไหม? งั้นลองเช็ดตรงนั้นดูสิ”

 

“ครับ!”

 

ฮารุโตะบีบน้ำออกจากหนังสือพิมพ์แล้วยื่นให้เรียวตะคุง จากนั้นก็ชี้ไปที่จุดที่เรียวตะคุงเอื้อมถึงได้แล้วพูด

 

“ขอโทษด้วยนะคะโอสึกิคุง เรียวตะคุงคงจะรบกวน”

 

คุณอิคุเอะที่กำลังนั่งทำงานอยู่หน้าโต๊ะในห้องนั่งเล่นหลังจากขอให้ฮารุโตะทำความสะอาด ก็พูดขึ้น

 

“ไม่หรอกครับ เรียวตะคุงช่วยผมได้มากเลยครับ”

 

“ใช่แล้วแม่! ผมกำลังช่วยพี่ชายอยู่ต่างหาก!”

 

เรียวตะคุงทำปากยื่นแล้วโต้กลับคำพูดของคุณแม่ที่ว่า “รบกวน”

 

“เพราะเรียวตะคุงนี่แหละ หน้าต่างถึงจะได้ทำความสะอาดเสร็จเร็วขึ้น”

 

“เอะฮะฮะฮะ”

 

ฮารุโตะลูบหัวเรียวตะคุงอย่างอ่อนโยน เรียวตะคุงก็ยิ้มอย่างเขินอาย

 

“อ้าวๆ ดูเหมือนพี่น้องกันจริงๆ เลยนะจ๊ะ นะ อายากะ”

 

“หือ? …อ๊ะ อืม ใช่ค่ะ”

 

โทโจซังที่เท้าคางมองฮารุโตะทำความสะอาดอย่างเหม่อลอยอยู่ข้างๆ คุณแม่ ก็สะดุ้งตัวกลับมาเมื่อถูกเรียกกะทันหัน คุณอิคุเอะยิ้มกริ่มกับท่าทางของเธอ

 

“อายากะนี่เหม่อลอยเชียว เสียใจเหรอที่เรียวตะคุงถูกโอสึกิคุงเอาไป หรือว่า…”

 

คุณแม่พูดกับลูกสาวพลางยิ้มอย่างขี้เล่น

 

“มัวแต่มองโอสึกิคุงเพลินไปหน่อยเหรอ?”

 

“อึ่ก!! มะ…แม่พูดอะไรเนี่ย!!”

 

โทโจซังลุกขึ้นจากเก้าอี้อย่างกะทันหัน แล้วจ้องเขม็งไปที่คุณแม่

 

“หน้าแดงขนาดนี้ ดูวัยรุ่นจังเลยนะ~”

 

“มะ…ไม่ใช่สักหน่อย! ไม่ใช่อย่างนั้นเลยนะ!!”

 

โทโจซังปฏิเสธอย่างสุดกำลัง เสียงดังของเธอทำให้เรียวตะคุงที่กำลังเช็ดหน้าต่างอยู่กับฮารุโตะมองพี่สาวด้วยความสงสัย

 

“พี่สาว หน้าแดงแบบนั้นเป็นอะไรเหรอ? เป็นหวัดเหรอ?”

 

“ไม่…ไม่แดง! ไม่ใช่หวัด! ไม่รู้แล้ว!!”

 

โทโจซังตะโกนพร้อมกับรีบเดินออกจากห้องนั่งเล่นไป

 

“แม่ครับ พี่สาวเป็นอะไรเหรอ?”

 

เรียวตะคุงที่ไม่เข้าใจท่าทางของพี่สาว มองไปที่ประตูห้องนั่งเล่นที่พี่สาวเดินออกไป คุณอิคุเอะยิ้ม “ฮึๆๆ” แล้วพูดว่า

 

“พี่สาวน่ะ กำลังสนุกกับชีวิตอยู่จ้ะ”

 

“เมื่อกี้พี่สาวไม่ได้ดูสนุกเลยนะ?”

 

“ฮึๆ สำหรับเรียวตะคุงคงยังเร็วไปนะ”

 

คุณแม่ยังคงยิ้มอย่างมีความสุข แล้วมองไปที่ฮารุโตะที่กำลังขยันเช็ดหน้าต่างอยู่ข้างเรียวตะคุง

 

“ลูกสาวของฉันในที่สุดก็จะมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้างแล้วสินะ”

 

เสียงพึมพำแผ่วเบาราวกับไม่มีใครได้ยินนั้น เต็มไปด้วยความรักความเมตตาของแม่ แต่ก็แฝงไว้ด้วยความเหงาเล็กน้อย และความสุขไปพร้อมๆ กัน