หลายวันต่อมา—ข้าก็มาอยู่ในห้องรับรองส่วนพระองค์แห่งหนึ่งในพระราชวัง
ที่แห่งนี้ใช้สำหรับการเข้าเฝ้าแบบไม่เป็นทางการของพระราชวงศ์

ตรงหน้า ข้าเห็นองค์ชายหลางเหยียนนั่งอยู่บนเก้าอี้
ด้านข้างคือท่านเหลียวหยวน
ส่วนข้ากับอาจารย์ชิวก็คุกเข่าอยู่ตรงข้ามพวกเขา

…ไม่คิดเลยว่าข้าจะถูกองค์ชายหลางเหยียนเรียกตัวด้วยตนเอง
แม้จะบอกว่าเพื่อรายงานเหตุการณ์ของเผ่าปอหง แต่รายงานอย่างเป็นทางการนั้นอาจารย์ชิวกับท่านทันชิเป็นคนจัดการไปแล้ว
จะมีเหตุผลอันใดให้ต้องเรียกตัวข้ามาอีก?

“ซวนชิวยี่ หวงเทียนฟาง จงเงยหน้าขึ้นเถิด”
“ขอรับ”
“ค่ะ องค์อนุชา”

เมื่อเสียงของท่านเหลียวหยวนดังขึ้น ข้าก็เงยหน้าขึ้นตาม

แล้วข้าก็ได้เห็นใบหน้าขององค์ชายหลางเหยียน
ต่างจากสีหน้าห้าวหาญดั่งเคย—คราวนี้กลับดูสงบนิ่งอย่างประหลาด
พระองค์ทอดพระเนตรเราสองคนด้วยสายตาเยือกเย็น

“เรื่องรายงาน ข้าได้รับฟังจากซวนชิวยี่และทันชิแล้ว”

องค์ชายหลางเหยียนเริ่มตรัส

“เผ่าปอหงถูกโจมตีโดยเผ่าจิ่นจิ้ง มีองค์กรลึกลับชื่อ ‘จินอวี่ปัง’ และองค์กรนั้นถึงกับกล่าวหาว่า ‘อาณาจักรหลานเหอจักล่มสลาย’ อย่างไม่เกรงกลัว ข้าย่อมทราบถึงความดีความชอบของพวกเจ้าเช่นกัน”

…รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
เมื่อก่อนเวลาพูดกับพวกเรา พระองค์จะพูดรวดเร็วและกดดัน
คราวนี้กลับต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

“ผลงานของพวกเจ้ากษัตริย์พระบิดาก็ทรงชื่นชมอยู่ไม่น้อย ขอชื่นชม”
“น้อมรับพระเมตตาค่ะ/ขอรับ”

ข้ากับอาจารย์ชิวต่างก้มศีรษะคารวะ

“สิ่งที่ข้าอยากถามคือ…เกี่ยวกับชายชื่อเจียโจวเชว่”
“เหล่าเสนาบดีมีความเห็นต่างกันในการจัดการกับเขา”

คำพูดขององค์ชายถูกท่านเหลียวหยวนสานต่อ

“ข้าอยากให้จับตัวเขาไว้ เพื่อสอบปากคำ แต่ก็มีเสียงเรียกร้องให้ประหารทันทีเพื่อไม่ให้เหลือปัญหาไว้ภายหลัง”
“ข้าก็คิดเช่นเดียวกันกับอาของข้า”

องค์ชายหลางเหยียนพยักหน้า

“มีขุนนางบางคนถึงกับเอ่ยว่า เพียงเห็นคนอัปมงคลเช่นนั้นก็ไม่อยากจะมองหน้า ข้าเองก็อยากลบล้างคำพูดน่ารังเกียจว่า ‘อาณาจักรหลานเหอจะล่มสลาย’ ไปเสียให้สิ้น…แต่กระนั้น——”

พระองค์เว้นช่วงเล็กน้อย ส่ายพระพักตร์ แล้วหันมองพวกเรา

“แต่จะตัดสินชะตานักโทษจากอารมณ์ส่วนตัวไม่ได้ อีกทั้งพวกเราก็ยังจำเป็นต้องรู้ข้อมูลเกี่ยวกับ ‘จินอวี่ปัง’ ไม่ว่าจะน่ารังเกียจเพียงใด”

พระองค์ตรัสด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“ดังนั้น ก่อนจะตัดสินว่าจะจัดการนักโทษเช่นไร ข้าจึงอยากฟังความคิดเห็นจากพวกเจ้าที่เคยปะทะกับเขามาโดยตรง ข้าเชิญซวนชิวยี่ซึ่งเป็นรองทูต และหวงเทียนฟางผู้เป็นบุตรของแม่ทัพพยัคฆ์เวหามาเพื่อจุดประสงค์นี้”

“ที่ไม่เชิญชุ่ยฮวาหยางมานั้น เป็นความเห็นของข้าเอง” ท่านเหลียวหยวนกล่าว
แน่นอน—เพราะเสี่ยวหวงเป็นองค์หญิงจากแคว้นโซมะ
หากพูดอะไรออกมาในที่นี้ ก็อาจถูกตีความว่าเป็น “ความเห็นของแคว้นโซมะ” ได้

“แต่หวงเทียนฟาง ย่อมสามารถพูดแทนศิษย์พี่ได้กระมัง?”
“ขอรับ ข้ายินดีปฏิบัติหน้าที่”
“ขอบใจ—ขอทูลถามองค์ชาย ขอพระองค์ทรงอนุญาตให้พวกเขาแสดงความเห็นตรงไปตรงมาได้หรือไม่?”
“อ-อืม…อนุญาต”

องค์ชายหลางเหยียนถอนหายใจลึกก่อนตรัสว่า

“ไม่ต้องเกรงใจ หวงเทียนฟาง ซวนชิวยี่ ว่ามาตามตรง เรื่องของชายชื่อเจียโจวเชว่—อย่าปิดบังสิ่งใดจากข้า”

จากนั้นข้ากับอาจารย์ชิวก็เริ่มเล่าเหตุการณ์ที่ป้อมของเผ่าปอหง
—เรื่องที่การสกัดจุดเส้นลมปราณของอาจารย์ชิวใช้ไม่ได้ผลกับศัตรู
—ข้ากับเสี่ยวหวง กลับสามารถโจมตีได้
—“พลังปราณพิษ” ของเจียโจวเชว่สามารถเสริมพลังให้ศัตรูได้
—และดูเหมือนจะมีคนอื่นที่ใช้วิชาแบบเดียวกันในกลุ่มจินอวี่ปัง

เรายังบอกด้วยว่าเราได้เผาคัมภีร์ลับของวิชา “ฮุ่นตุ้น” ไปแล้ว
ตามที่สัญญากับชาวเผ่าปอหงไว้ เพื่อเกียรติและความไว้ใจ

“ศาสตร์ ‘สี่อสูร’ รูปแบบฉยงฉีงั้นหรือ…” องค์ชายหลางเหยียนฟังเรื่องราวด้วยสีหน้าเร้าใจ กำมือแน่นที่พนักแขนของเก้าอี้ ดวงตาเป็นประกาย

“อันตรายก็จริง แต่หากข้าหรือกองทัพหมาป่าได้ฝึกวิชานั้น อาจไร้ศัตรูก็เป็นได้…”
“ขอถวายคำกราบทูลขอรับ”

ข้าก้มศีรษะลง

“‘ฉยงฉี’ เป็นปราณพิษร้ายแรงที่เปลี่ยนมนุษย์ให้กลายเป็นเครื่องมือ ไม่ควรเป็นสิ่งที่พระองค์ควรเข้าไปเกี่ยวข้อง”
“…เจ้าหมายความว่าข้าจะถูกพิษครอบงำ?”
“ข้าไม่อาจทราบได้ แต่—”

ในหัวข้ายังจดจำความฝันนั้นได้ชัดเจน
ในฝันนั้น องค์ชายหลางเหยียนเคยพูดไว้ว่า…

“ไม่ช้าทั้งทวีปนี้ จะถูกสี่อสูรฉีกกินเป็นชิ้นๆ”

นั่นอาจหมายถึง อาณาจักรหลานเหอล่มสลายเพราะศาสตร์สี่อสูร
หรืออีกความหมายหนึ่ง—อาจเป็นเพราะองค์ชายหลางเหยียนทรงเกี่ยวข้องกับวิชานั้นจนทำให้อาณาจักรล่มเองก็ได้

แน่นอน—มันอาจจะเป็นแค่ความคิดมากของข้า

แต่ถึงอย่างไร ข้าก็ไม่อยากให้พระองค์ไปยุ่งกับศาสตร์สี่อสูรเลยจริงๆ

“องค์ชายตรัสว่าไม่ต้องเกรงใจ ข้าจึงขอกราบทูล พระองค์ไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับศาสตร์สี่อสูร ข้าน้อมทูลในฐานะผู้เคยต่อสู้กับวิชาฉยงฉีมาก่อน ขอพระองค์จงใคร่ครวญ”

ข้ารู้ดีว่าอาจจะทำให้พระองค์กริ้ว แต่ถ้าไม่พูดตอนนี้…จะไม่มีโอกาสแล้ว

“…เข้าใจแล้ว ข้ายอมรับคำพูดของเจ้า”

…ไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบตรงไปตรงมาแบบนั้น

ข้าเงยหน้า—เห็นพระองค์ฝืนยิ้มขมขื่น

“คำพูดจากผู้ที่เคยเผชิญหน้ากับฉยงฉีโดยตรง ย่อมต้องรับฟัง และ…ลุงของข้าเคยสอนว่า คำตักเตือนนั้นแม้ขมขื่น แต่มักจำเป็นสำหรับผู้เป็นราชา”

แสดงว่า…องค์ชายหลางเหยียนเคยได้รับคำสอนจากท่านเหลียวหยวนด้วย?

“ข้าเข้าใจแล้ว หวงเทียนฟาง เจ้ากล้าหาญนัก”
“ขอบพระทัยขอรับ องค์ชาย”
“เจ้าฉลาด ข้าจึงอยากถามเจ้าต่อ—เรื่องของเจียโจวเชว่อีก”

พระองค์จ้องข้ามาโดยไม่ละสายตา

“คำพูดของพวกเจ้าทำให้ข้าตระหนักว่าเขาเป็นบุคคลอันตราย ไม่อาจปล่อยไว้ได้ แต่ก็ยังจำเป็นต้องสืบข้อมูลจากเขา”
“เป็นอย่างที่องค์ชายตรัสขอรับ”
“แต่ว่าการจับตัวไว้ก็เสี่ยงเช่นกัน จินอวี่ปังอาจลอบเข้ามาในเมืองเพื่อช่วยเขา เช่น วางเพลิงหรือก่อความวุ่นวายเพื่อแฝงตัวเข้ามา”

ท่านเหลียวหยวนกล่าวเสริม

“จะให้ตรึงกำลังป้องกันเพียงเพื่อคุมตัวนักโทษเพียงคนเดียวไปเรื่อยๆ ก็ไม่ไหว จะประหารเพื่อตัดปัญหา หรือจะคุมตัวเพื่อสืบข้อมูล—นี่คือเรื่องที่ลำบากใจมาก”
“ข้าอยากฟังความคิดเห็นของเจ้า หวงเทียนฟาง เจ้าคิดว่าเราควรจัดการกับเจียโจวเชว่เช่นไร?”

…คำถามยากยิ่งนัก

เพราะเจียโจวเชว่คือพ่อของตัวเอกเกม—เจียหยิงเยว่
หากอาณาจักรฟลานเหอสังหารเขา นั่นอาจกลายเป็นเหตุผลที่เจียหยิงเยว่เกลียดอาณาจักรนี้จนถึงขั้นจะล้างแค้น

แต่การกักตัวเขาไว้ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะเขาใช้ “พลังปราณพิษ” และจินอวี่ปังกับเจียหยิงเยว่อาจมาช่วยเหลือเมื่อไรก็ได้

ถ้าเช่นนั้น…

“…บางที เราควรกำหนดระยะเวลาการกักตัวไว้”

ข้าพูดออกไปโดยไม่ทันคิด

“เช่น กักตัวไว้ใกล้เมืองเป่ยหลิน เป็นเวลา 6 เดือน หรือ 1 ปี แล้วค่อยตัดสินใจอีกครั้ง”

“ครึ่งปีถึง 1 ปีสินะ ถ้าเป็นแค่นั้นล่ะก็ การรักษาการณ์อย่างเข้มงวดก็น่าจะยังพอทำได้”

องค์ชายรัชทายาทหลางเหยียนพยักหน้าเห็นด้วย

“แต่เจียโจเชว่นั้นเป็นผู้ใช้ ‘พลังปราณพิษ’ มิใช่หรือ? ถ้าเช่นนั้นก็ต้องมีผู้ที่สามารถรับมือได้คอยเฝ้าจับตาดูอยู่ แล้วจะมีใครที่เหมาะสมจะทำหน้าที่นั้น──”
“เทียนฟาง”

จู่ๆ อาจารย์ชิวก็เอ่ยขึ้นมา

นางมองข้าด้วยแววตาอ่อนโยน ก่อนจะเอ่ยว่า

“เจ้าคิดจะรับหน้าที่เฝ้าจับตาเจียโจวเชว่งั้นหรือ เทียนฟาง?”
“ขอรับ อาจารย์ชิว”

ข้าพยักหน้า

“พลังพิษของเจียโจวเชว่ไม่มีผลกับข้า ข้าคิดว่าตัวเองเหมาะที่สุดสำหรับหน้าที่นี้ขอรับ”
“ที่เจ้าบอกว่า ‘ใกล้กับเป่ยหลิน’… นั่นก็เพื่อเตรียมพร้อมในกรณีที่พวก ‘จินอวี่ปัง’ บุกมาชิงตัวเจียโจวเชว่กลับไปใช่ไหม? ถ้าอยู่ใกล้เป่ยหลิน ก็สามารถส่งกำลังสนับสนุนได้ทัน”
“ตามที่อาจารย์ชิวกล่าวเลยขอรับ”
“เข้าใจล่ะ มีเหตุผลดี อย่างที่คาดเลย เจ้าช่างหลักแหลมจริงๆ”
“…ไม่หรอกขอรับอาจารย์ ข้าแค่ขี้ขลาดเท่านั้นเอง”
“ขี้ขลาดงั้นหรือ? ทั้งที่กำลังจะเผชิญหน้ากับเจียโจวเชว่น่ะหรือ?”
“ถ้าฆ่าเขาทิ้งไป เราก็จะหมดเบาะแสเกี่ยวกับ ‘จินอวี่ปัง’ นั่นแหละขอรับที่น่ากลัว อีกอย่าง…”

ข้าหยุดคิดเล็กน้อย ก่อนจะพูดต่อว่า

“…อีกอย่าง ท่านอ๋องเล็กก็เคยกล่าวไว้ว่า พวกจินอวี่ปังอาจมาชิงตัวเจียโจวเชว่กลับไป ถ้าเรากลับใช้จุดนั้นให้เป็นประโยชน์… เราอาจจะจับพวกจินอวี่ปังได้ก็เป็นได้”
“อย่างนั้นนี่เอง เป็นความคิดที่แยบยล”
“แน่นอนขอรับ ข้าคนเดียวคงทำไม่ได้ จำเป็นต้องขอกำลังสนับสนุน”
“ถึงพวกจินอวี่ปังจะมา เทียนฟางก็ยังพอถ่วงเวลาไว้ได้ จะเรียกกำลังเสริม หรืออย่างน้อยก็หลบหนีได้ใช่ไหม?”
“ข้ามั่นใจเรื่องหนีขอรับ แล้วก็เรื่องถ่วงเวลาด้วย”
“แต่แล้วการฝึกวิชาต่อสู้ของเจ้าจะทำอย่างไรล่ะ? …ไม่สิ ปัญหานี้คงไม่มี ถ้าเจ้าย้ายไปอยู่ใกล้เป่ยหลิน พวกเราก็ย้ายไปด้วยก็พอ จริงสิ ถ้าอยู่นอกเป่ยหลินก็สามารถฝึกฝนโดยไม่ต้องกังวลสายตาคนอื่นได้อีกด้วย”
“อาจารย์ชิวจะมาด้วยเหรอขอรับ?”
“แน่นอนอยู่แล้ว เจียโจวเชว่คือศัตรูคู่แค้นของข้า เทียนฟางจะไปยุ่งกับเขา ข้าจะปล่อยไว้เฉยๆ ได้ยังไง อีกอย่าง… ถ้าจะลงโทษเขาหลังผ่านไปหนึ่งปี หน้าที่นั้นข้าก็คงเหมาะสมที่สุด”
“…อาจารย์ชิว”
“แน่นอน ทั้งหมดนี้ก็ต้องขออนุญาตจากองค์ชายรัชทายาทกับท่านอ๋องเล็กก่อนนะ”

อาจารย์ชิวยิ้มและพยักหน้า

“…ข้าฟังไม่เข้าใจเลย ท่านอา พวกซวนชิวยี่และหวงเทียนฟางกำลังพูดถึงอะไรกันแน่?”
“ซวนชิวยี่กับหวงเทียนฟางกำลังเสนอแผนการจับกุมพวกจินอวี่ปังน่ะสิ องค์ชายหลางเหยียน”

เมื่อองค์ชายหลางเหยียนถามขึ้น เหลียวหยวนจวินก็เป็นผู้ตอบ

ตามคาดเลย ท่านเหลียวหยวนเข้าใจแผนของข้ากับอาจารย์ชิว

ถ้าเราคุมขังเจียโจวเชว่ไว้ พวกจินอวี่ปังอาจพยายามมาชิงตัว

เป่ยหลินเป็นเมืองหลวงของอาณาจักรหลานเหอ มีคนเข้าออกตลอดเวลา
พวกจินอวี่ปังอาจลอบเข้าเมือง โดยไม่ให้ใครรู้ตัว
พวกมันอาจวางเพลิง ทำร้ายประชาชน เพื่อสร้างความโกลาหลแล้วฉวยโอกาสชิงตัวเจียโจวเชว่กลับไปก็ได้

ดังนั้น เราควรจะคุมขังเขาไว้ในสถานที่ห่างไกลจากผู้คน
ในป้อมร้างหรือคฤหาสน์ที่มีการป้องกันแน่นหนา
แบบนั้นจะช่วยป้องกันความเสียหายต่อประชาชนได้

ที่จริงแล้ว… ข้าไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับพวกจินอวี่ปังเลย
ไม่อยากเข้าใกล้เจียหยิงเยว่ ตัวเอกของเกมด้วย ต่อให้ฝึกฝนไปบ้างก็ไม่มีทางที่ “หวงเทียนฟาง” ตัวละครที่อ่อนแอที่สุดจะชนะพระเอกเกมได้หรอก

แต่ก็จำเป็นต้องมีข้อมูล
เพื่อหลีกเลี่ยงจุดจบแบบ “ล่มสลาย” ข้าไม่สามารถวิ่งหนีตลอดไปได้

…จริงๆ แล้ว ข้าก็กลัวจนสั่นเลยล่ะ

“ขอทูลถามองค์ชายรัชทายาทกับท่านอ๋องเล็ก”

ข้าเงยหน้าขึ้น มองทั้งสอง

“ได้ยินข่าวลือมาว่า ใกล้กับเป่ยหลินมีปราสาทร้างอยู่แห่งหนึ่ง… เป็นเรื่องจริงใช่ไหมขอรับ?”

ในเกมก็เป็นอย่างนั้น
มีปราสาทแข็งแกร่งตั้งอยู่ใกล้เป่ยหลิน เป็นสถานที่ที่เชื้อพระวงศ์ในอดีตตายอย่างมีเงื่อนงำ จึงไม่มีใครใช้เพราะถือว่าเป็นลางร้าย

ในเกม เหล่าวีรบุรุษเข้าโจมตีปราสาทนั้นเพื่อตั้งฐานทัพ แล้วมุ่งหน้าเข้ายึดเป่ยหลิน
สถานที่นั้นมีระบบป้องกันแน่นหนา มีคุกใต้ดินด้วย

เหมาะที่สุดแล้วสำหรับคุมขังเจียโจวเชว่

“…อืม จริงอย่างที่ว่า เจ้ารู้ดีนี่ หวงเทียนฟาง”

เหลียวหยวนจวินพยักหน้า

“ป้อมนั้นถูกสร้างขึ้นตั้งแต่สมัยที่อาณาจักรหลานเหอยังเป็นแคว้นเล็กๆ ตั้งแต่ที่ลุงทวดของข้ากับฝ่าบาทสิ้นพระชนม์ที่นั่น ก็ไม่มีการส่งทหารเข้าไปอีกเลย… แต่ก็ยังมีการดูแลรักษาอยู่”
“หากเราคุมขังเจียโจวเชว่ไว้ที่นั่นจะดีไหมขอรับ”
“หากพวกจินอวี่ปังบุกมา ที่นั่นก็ยังพอรับมือได้งั้นหรือ?”
“อาจถึงขั้นจับตัวพวกมันไว้ได้ด้วยซ้ำขอรับ”
“…อืม เป็นความคิดที่ไม่เลว”
“ไม่ได้นะ ท่านอา! ขอได้โปรดรอก่อน หวงเทียนฟางกำลังพูดเรื่องอันตรายนะ!”

จู่ๆ องค์ชายหลางเหยียนก็ร้องขึ้น

“หวงเทียนฟางจะเป็นคนเฝ้าเจียโจวเชว่งั้นหรือ!? แล้วถ้าพวกจินอวี่ปังมาจริง จะไปจับพวกมันได้ยังไงกัน!?”
“หากฝ่าบาทโปรด เมื่อลูกศิษย์จะยอมเสี่ยงภัย อาจารย์อย่างข้าก็ต้องยื่นมือช่วยด้วย”
“ท่านด้วยเรอะ!? ทำไมถึงต้องทำถึงขนาดนั้น!?”
“เพราะหวงเทียนฟางเป็นศิษย์ของข้า หากเขาจะเสี่ยง ข้าในฐานะอาจารย์ย่อมต้องยื่นมือช่วย”
“แ-แต่… ท่านอา! ท่านอาคิดเห็นเช่นไร!?”
“ในฐานะกลยุทธ์แล้ว ก็ไม่เลว”

เหลียวหยวนจวินกล่าวอย่างหนักแน่น

“ถ้าเป็นแค่หนึ่งปี ก็น่าจะสามารถรักษาการณ์อย่างเข้มงวดต่อไปได้พอดี ข้ากำลังคิดจะมอบกองกำลังหนึ่งให้หวงเทียนฟางอยู่แล้ว หากให้เขาดูแลป้อมแห่งนั้น ก็น่าจะเหมาะสม”
“แ-แต่ถ้าพวกจินอวี่ปังปรากฏตัวขึ้นมาจริงล่ะ!?”
“เราจะเตรียมกองหนุนไว้ล่วงหน้า ให้กั๋วเคอหลงเป็นผู้บัญชาการ และข้าจะรับผิดชอบกลยุทธ์นี้ด้วยตนเอง”
“…แ-แต่… แต่!”

องค์ชายหลางเหยียนส่ายหัว ก่อนจะหันมาจ้องข้า

“แต่ข้าไม่เข้าใจ! หวงเทียนฟาง ทำไมเจ้าต้องไปทำขนาดนั้น!?”

──นั่นคือสิ่งที่เขาพูด

“เจ้าไม่มีตำแหน่ง ไม่มีบรรดาศักดิ์ ไม่มีเหตุผลต้องไปเสี่ยงกับเจียโจวเชว่เลยนะ! หากพวกจินอวี่ปังมาจริงๆ เจ้าจะตกอยู่ในอันตรายก็ได้นะ!!”
“…ข้าเตรียมใจไว้แล้วขอรับ”

ทั้งที่จริงๆ แล้ว ข้าก็กลัวจนแทบบ้า

แต่… อาจารย์ชิวจะอยู่ด้วย กั๋วเคอหลง ก็จะเป็นผู้นำกองหนุน
ถ้ามีอาจารย์ชิวอยู่ ข้าก็จะได้รับการฝึก ‘ศาสตร์สี่อสูร ฮุ่นตุ้น’ อาจจะได้รับพลังที่รับมือจินอวี่ปังได้

นอกจากนี้… ปราสาทใกล้เป่ยหลินนั้น ข้ารู้วิธีพิชิต
รู้เส้นทางลอบเข้า
หากวางทหารให้แน่นหนาตรงจุดนั้น ก็น่าจะป้องกันศัตรูได้

“จริงๆ แล้ว ทั้ง ‘ศาสตร์สี่อสูร’ และ ‘จินอวี่ปัง’ ก็ล้วนเป็นสิ่งที่ข้ากลัว อยากอยู่ให้ห่าง”
“ถ้าอย่างนั้น…!”
“แต่หากสิ่งต่างๆ ดำเนินไปโดยที่ข้าไม่รู้อะไรเลย แล้วผลลัพธ์คือคนสำคัญต้องบาดเจ็บ… ข้าว่ามันน่ากลัวกว่ามากขอรับ”
“────!?”
“ข้าอยาก… อย่างน้อยได้เห็นจินอวี่ปังกับตาสักครั้ง อยากรู้ว่าพวกเขาเป็นใคร ถ้าเป็นไปได้ก็อยากลองพูดคุย อยากรู้ว่าทำไมถึงเชื่อว่า ‘อาณาจักรหลานเหอจะล่มสลาย’ ถ้าคุยไม่ได้ อย่างน้อยก็ขอแค่รู้ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน แค่นั้นข้าก็จะสบายใจขึ้น”

ข้าไม่ใช่คนที่แข็งแกร่งพอจะสู้ศัตรูด้วยตัวคนเดียว
ไม่ใช่วีรบุรุษที่จะปกป้องชาติจากหายนะได้

แต่ถ้าเป็นแค่เฝ้าจับตาดูเชลย ข้าคิดว่าทำได้
ในฐานะผู้ที่มีภูมิต้านทานต่อ ‘พลังปราณพิษ’ ข้าสามารถเฝ้าดูเจียโจวเชว่และสอบสวนเขาได้
หากพวกจินอวี่ปังหรือเจียหยิงเยว่มา ข้าก็จะถ่วงเวลาแล้วรอการช่วยเหลือ

อย่างน้อยแค่นั้น… ข้าก็น่าจะทำได้

“หวงเทียนฟาง… น้องชายของไห่เหลียง… เจ้านี่มัน…”
“ข้าแค่อยากทำในสิ่งที่พอจะทำได้ขอรับ องค์ชาย”

ข้าโค้งคำนับต่อหน้าองค์ชายหลางเหยียนและท่านเหลียวหยวนจวิน

“ขอได้โปรดพิจารณาด้วยเถิด ทั้งเรื่องคุมขังเจียโจวเชว่ไว้ในฐานะเชลย และเรื่องที่ข้าจะเป็นผู้เฝ้าจับตาดูเขา”