ขณะที่คานาตะเพิ่งจบศึกกับ “นักบวชเทพอสูร โนตส์” และจากมาแล้ว ไนอาโลเธป เทพเจ้าผู้ส่งเขามายังโลกแห่งโลครัวร์ ก็ล่องลอยอยู่ในมิติสูงสุดซึ่งเป็นพื้นที่ว่างเปล่าสีขาวโพลน

รอบกายของไนอาโลเธปมีวงเวทย์มากมายลอยอยู่ รวมถึงรอยแยกของมิติที่เปิดออกเป็นระยะๆ

“พวกเขาพยายามกันดีจริงๆ เลยนะ—บรรดาผู้ถูกส่งมาที่ฉันชอบนักชอบหนา ฮิฮิ กำลังเติบโตขึ้นได้ดีเลยทีเดียว ความเห็นแก่ตัวของอิจูอินคุงนี่อยู่ในระดับที่เรียกว่ามีคาริสม่าแล้ว ส่วนโอโตกิโนะคุงน่ะเป็นพวกน่าเบื่อ แต่พอฉันปรับเนื้อเรื่องให้หน่อย ก็เริ่มสร้างกระแสได้ใหม่อีกครั้งแล้ว……”

ในโลกโลครัวร์ที่คานาตะถูกส่งมานั้น มีเทพเจ้าอย่างไนอาโลเธปคอยแฝงตัวอยู่เบื้องหลังเพื่อควบคุมและปรับสมดุลของโลกอยู่ตลอดเวลา

พวกเขาแบ่งหน้าที่กันอย่างละเอียด เช่น มีผู้ทำหน้าที่แก้ไขบันทึกของโลกให้มีสีสัน มีผู้วิจัยเทรนด์ของเหล่าเทพชั้นสูงเพื่อนำมาปรับใช้กับโลก และแน่นอนว่ามีผู้บัญชาการรวมที่ควบคุมทั้งหมด

หน้าที่ของไนอาโลเธปคือการสร้าง “ดราม่า” ให้โลกโลครัวร์ ด้วยการส่งผู้กล้ามา, สร้างจอมมาร, มอบนิมิตให้บุคคลสำคัญ หรือกระทั่งล่อลวงนักดาบผู้ยิ่งใหญ่ให้ตกต่ำสู่หนทางแห่งความพินาศ และสร้างศัตรูที่ยากจะรับมืออย่าง “มนุษย์มังกรอสูร” ขึ้นมาด้วยการมอบเทวปัญญาให้ใครบางคน

หากย้อนกลับไปแต่แรก การที่เหล่ากษัตริย์ในแต่ละประเทศจับมือกันผนึก “เทพแห่งความหวาดกลัว โซโลฟีเลีย” ซึ่งมนุษย์ประดิษฐ์ขึ้นมาหวังใช้ควบคุมโลกนั้น ก็ล้วนเป็นแผนการของไนอาโลเธป

เพื่อมอบความบันเทิงให้เหล่าเทพชั้นสูง การมีพระเจ้าปลอมที่นักเล่นแร่แปรธาตุในโลกสร้างขึ้นนั้นเป็นสิ่งที่เกะกะน่ารำคาญยิ่งนัก

“ทากานาชิจังน่ะเหรอ……น่าเบื่อจริงๆ แหละ ก็พอมีแฟนคลับอยู่บ้างนะ แต่ฉันไม่ชอบเลยสักนิด และดูท่าเรื่องราวจะไม่ปังขึ้นอีกด้วย ทั้งที่ฉันจัดทุกอย่างให้แล้วแท้ๆ……ถ้าไม่รู้จักอ่านทางกันบ้าง ก็คงไม่จำเป็นต้องให้ใช้ชีวิตสงบสุขอีกต่อไป พวกเราน่ะ อยากเห็นพวกเขาใช้พลังให้เต็มที่ ปลดปล่อยความทะเยอทะยาน แล้วระเบิดมันออกมาน่ะ ไม่ใช่จะมานั่งดูซีรีส์ครอบครัวกันซะหน่อย”

ไนอาโลเธปถอนหายใจยาว

“……เอาเถอะ ปล่อยเธอไปก็ได้ ฉันเองก็กะว่าจะเปิดอีเวนต์ใหญ่พอดี ให้เธอเป็นเหยื่อให้อลิสจังหน่อยก็ดี แล้วหลังจากนั้น ค่อยให้อิจูอินคุงหรือโอโตกิโนะคุงมาปะทะกับอลิสจังต่อ……ฮิฮิ แบบนี้คงมันส์น่าดู แต่ถ้าอิจูอินคุงเกิดตายขึ้นมา ฉันคงแย่……งั้นเอาโอโตกิโนะคุงก่อนก็แล้วกัน”

ขณะที่ไนอาโลเธปกำลังสอดส่องโลกต่างๆ ผ่านรอยแยกมิติ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

“ผู้รับใช้ของข้า”
“โอ้……นายแห่งข้า มีอะไรงั้นหรือ?”

เสียงนั้นมาจากเทพเจ้าชั้นสูงผู้เป็นนายของไนอาโลเธป

สำหรับเทพชั้นสูง เวลาและพื้นที่ไม่ใช่อุปสรรค สามารถส่งเสียงถึงได้ทุกมิติ ทุกโลก

“หรือว่า……จะเป็นเรื่องที่ท่านจะเลื่อนตำแหน่งให้ข้า!?”
“ผู้รับใช้ของข้า—ข้าชื่นชมฝีมือของเจ้าอยู่ แต่ก็มีเรื่องที่น่าเสียใจอยู่ เจ้าจำชายชื่อคานาตะ คันบาระได้หรือไม่?”
“ฮืม… คานาตะ คัมบาระ……ใครเหรอครับ?”

ไนอาโลเธปเอียงคอราวกับไม่ใส่ใจ

สำหรับเขา มนุษย์ที่ฆ่าไปแล้วก็เป็นแค่ขยะไร้ค่า

“ชายที่เจ้าส่งไปยัง《หลุมอเวจี โคคิวทัส》ยังไงล่ะ ไอ้คนนั้นที่บอกว่า ‘ขอร้องล่ะ ผมมีแมวอยู่ที่บ้าน’”
“อ้อ! ไอ้มนุษย์ไร้สาระนั่นน่ะเหรอ! แต่ข้าส่งเขาไปโคคิวทัสแล้วนะ? ฉากที่พยายามหนีแต่โดนมอนสเตอร์กินอย่างรวดเร็ว มันก็เป็นหนังสั้นสแลปสติ๊กเลือดสาดที่ดูโอเคอยู่นะครับ แม้จะซ้ำซากไปหน่อยก็เถอะ”

ไนอาโลเธปหัวเราะพลางปิดปาก

“ข้าบอกแล้วไงว่า ‘มีเรื่องที่น่าเสียใจ’ เจ้ายังไม่ได้ดูต่อจากที่แขนของเขาถูกกัดสินะ……คานาตะ คันบาระ รอดตายเพราะถูกสาวลิชเก็บตัวไป”
“……ว่าไงนะ？ เป็นไปไม่ได้! แถวนั้นไม่มีมอนสเตอร์ตัวไหนช่วยมนุษย์หรอก!”

รอยยิ้มของไนอาโลเธปจางหายไปทันที

“เจ้าละเลยการดูแลโคคิวทัส ที่นั่นมีลิชสาวตนหนึ่งที่ใช้เวลาหลายร้อยปีฝึกฝนจนเหนือกว่าซาตานผู้เฝ้าแดนนั้นเสียอีก”
“มะ-ไม่จริง! ถึงจะมีลิชสาวอย่างว่าอยู่ก็เถอะ แต่เธอเป็นพวกเกลียดมนุษย์ขั้นรุนแรงนะ! จะช่วยได้ไงกัน!”

ไนอาโลเธปถึงกับลุกลี้ลุกลน

แน่นอนว่าเขารู้จักลูนาเอลอยู่บ้าง และจากที่เฝ้าดู เธอก็มีอดีตที่เคยโดนมนุษย์ทรยศมา จึงเกลียดมนุษย์เข้าไส้

เคยได้ยินว่าเธอก็พูดเรื่องแบบนั้นให้มอนสเตอร์ฟังอยู่บ่อยๆ ด้วยซ้ำ

ไม่มีทางที่เธอจะช่วยมนุษย์

จึงไม่น่าแปลกใจที่ไนอาโลเธปจะประเมินเธอต่ำเกินไป

“หลงกลกับท่าทีที่เห็นได้ชัดขนาดนั้นเนี่ยนะ……เจ้าคงไม่เคยตรวจสอบให้ละเอียดเลยสินะ ปล่อยเด็กสาวอันตรายแบบนั้นไว้ตั้งหลายร้อยปีเนี่ย”

ใบหน้าของไนอาโลเธปเริ่มซีดเผือด

“แต่—แต่ว่า เรื่องนี้มันไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้นไม่ใช่เหรอครับ? ลิชสาวนั่นคงไม่ออกมาจากโคคิวทัสหรอก ส่วนคานาตะ คันบาระ ก็แค่จัดอุบัติเหตุสักเรื่องให้จบๆ ไป—”
“……เจ้ารู้หรือไม่ว่า โนตส์ หนึ่งใน ‘มนุษย์มังกรอสูร’ แอบหลุดจากสายตาของเจ้ามาฟื้นคืนชีพ โซโรฟีเลีย?”
“โซ-โซโรฟีเลีย!? เจ้านั่น! รู้ว่าฉันจับตาดูอยู่ก็ยังกล้า!? ฟื้นตอนนี้จะทำให้สมดุลพังหมดนะ! ต้องมานั่งปรับสมดุลโลกอีกครั้ง—ขาดทุนย่อยยับแน่! ไอ้โนตส์นั่น…ข้าควรฆ่ามันทิ้งแต่แรก!”

ไนอาโลเธปโกรธจนเส้นเลือดปูดที่ขมับ

โลครัวร์เป็นโลกที่ต้องอาศัยการปรับสมดุลอย่างประณีต หากมีใครเล่นนอกบทจะสร้างความวุ่นวายอย่างที่สุด

“ฟังให้ดีนะ ผู้รับใช้ของข้า—โซโรฟีเลียถูกคานาตะ คันบาระ ที่ขึ้นมายังพื้นโลกจัดการไปแล้ว”
“……หา？ โซโลฟีเลียน่ะ เลเวลอย่างต่ำก็เกือบสองพันไม่ใช่เหรอครับ？ ทำไมคานาตะ คันบาระถึงจัดการมันได้……?”
“มีผู้รับใช้อีกคนจัดบันทึกของคานาตะไว้ใน《เมมโมรี่สเฟียร์》แล้ว ไปดูซะ และอีกเรื่อง—ลิชสาวนั่นก็ออกจากโคคิวทัสแล้วด้วย เจ้ารู้ใช่มั้ย ว่าข้าหมายถึงอะไร?”
“……แปลว่า—เพราะความผิดพลาดของผม ทำให้เกิดเหตุการณ์วิกฤตขึ้น…!?”
“ใช่แล้ว ความผิดพลาดของเจ้า จะกลายเป็นเรื่องขบขันในหมู่เทพเจ้าอีกแน่นอน”

เมื่อได้ยินคำของผู้เป็นนาย ไนอาโลเธปถึงกับทรุดเข่าลงกับพื้น

ไม่มีสิ่งใดน่ากลัวสำหรับเทพชั้นล่างอย่างเขาไปกว่าการถูกเทพชั้นสูงผิดหวังใส่

“ขะ-ขอให้ไว้วางใจเถอะครับ! ข้าจะลงไปจัดการสองคนนั่นด้วยตัวเองเดี๋ยวนี้เลย…!”
“ไม่ได้! เจ้าก็รู้ใช่ไหมว่าโลกนี้คือเอนเตอร์เทนเมนต์ที่ยึด ‘ความสมจริงขั้นสูงสุด’ เป็นจุดขาย การแทรกแซงโดยตรงของเทพนั้นต้องห้าม หากฝ่าฝืน โลกโลครัวร์จะสูญเสียความนิยมจากเทพองค์อื่น และหน้าที่ของเจ้าก็จะหมดความหมายไปด้วย”
“อึก……อึก……”
“รีบจัดการสองคนนั้นซะ ด้วยกฎของพวกเรา ทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้—โดยต้องไม่ทิ้งร่องรอยไว้เด็ดขาด อย่าทำให้ข้าผิดหวังอีกเป็นอันขาด พวกมันยิ่งอยู่นาน ปัญหาก็ยิ่งบานปลาย*
“ขะ-เข้าใจแล้วครับ…ข้าจะกำจัดทั้งสองโดยเร็วที่สุด และจะไม่ปล่อยให้เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นอีก ขอเพียงท่าน…โปรดเมตตาข้าด้วย…!”

ไนอาโลเธปตัวสั่นเหงื่อชุ่ม ก่อนจะคุกเข่าหมอบราบลง

“นั่นขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะแก้ไขสถานการณ์นี้ได้ดีแค่ไหน—หากล้มเหลวอีกครั้ง ก็เตรียมใจไว้ให้ดี”
“ข-ขอรับ…”

แล้วเสียงของผู้เป็นนายก็เงียบไป

ไนอาโลเธปจ้องมองรอยแยกมิติที่ลอยอยู่รอบตัวด้วยแววตาอาฆาต

“คานาตะ คันบาระ…เจ้าของเล่นชิ้นนั้นกล้าทำให้ข้าต้องอับอายเรอะ……!? แค่ตายไปมันยังไม่พอด้วยซ้ำ…!!!”