สี่วันผ่านไปนับตั้งแต่เริ่มฝึกเก็บเลเวลใน 《กระจกต้องสาปแห่งแดนบิดเบี้ยว》

ฉันกับโพเมร่าเผชิญหน้ากับมันต่อเนื่องทุกวัน และในวันนี้เราก็ยังคงสู้กับเหล่าปีศาจในกระจกนั้นอีกเช่นเคย

ด้านหลังของฉันที่กำลังอุ้มโพเมร่าหนีอยู่นั้น คือฝูงอสูรสุดพิสดารที่กำลังไล่ล่าเข้ามา
มีทั้งเด็กที่หัวโตผิดธรรมชาติพร้อมดวงตากว่าร้อยดวง โครงกระดูกยักษ์ที่มีแขนถึงสามสิบสองข้าง และปีศาจที่ดูเหมือนก้อนเนื้องอกสีแดงฉานสวมเสื้อคลุมเดินมา—แค่เห็นก็รู้แล้วว่าพวกนี้ไม่ธรรมดา

มันเกินกว่าจะเรียกว่าวุ่นวายธรรมดาได้แล้ว

หากปล่อยไว้นาน พวกมันก็จะเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อย ๆ ดังนั้นฉันจึงใช้โอกาสเหมาะๆ ปล่อยเวท 《ลูกบอลไฟนรก อินเฟอร์โนบอล》บ้าง หรือไม่ก็บุกเข้าไปใกล้ๆ ใช้ดาบฉีกศัตรูเพื่อลดจำนวน

โพเมร่าเองก็เริ่มปรับตัวเข้ากับ 《กระจกต้องสาปแห่งแดนบิดเบี้ยว》 ได้บ้างแล้ว

“เวทไฟขั้นที่เจ็ด 《ฝูงหิ่งห้อยเพลิงแดง ฟลายแฟลร์ส》!”

แม้จะอยู่ในอ้อมแขนของผม แต่โพเมร่าก็ยังคงค่อยๆ วาดวงเวทขึ้นมา
แสงสีแดงนับไม่ถ้วนพุ่งออกไปตามจังหวะการเคลื่อนไหวอันไม่แน่นอน พุ่งใส่เหล่าปีศาจที่ตามมาอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะระเบิดเป็นลูกไฟกลางอากาศ

ด้วยเวทโจมตีวงกว้างแบบนี้ ต่อให้เป็นโพเมร่าก็สามารถสร้างความเสียหายให้ปีศาจพวกนั้นได้
ยิ่งไปกว่านั้น ปีศาจเองก็ไม่ได้มองโพเมร่าเป็นภัยคุกคาม จึงไม่ได้พยายามหลบหลีกเวทของเธอเลย

“ดีล่ะ… ได้เวลาแล้วสิ”

ฉันวาดวงเวทขึ้นมา พร้อมชี้ดาบ 《ดาบแห่งวีรชน กิลกาเมช》 ไปยังฝูงปีศาจ

“เวทมิติขั้นที่สิบเก้า 《ระเบิดมหาแรงโน้มถ่วง กราวิเบิร์น》!”

แสงสีดำแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว บดขยี้เหล่าปีศาจราวกับภูเขาถล่มลงมาในพริบตา

ตั้งแต่วันที่สอง เราเริ่มใช้แผนนี้บ่อยขึ้น—ให้โพเมร่าใช้เวทวงกว้างอย่าง 《ฟลายแฟลร์ส》 สะสมผลงานระหว่างที่วิ่งหนี จากนั้นฉันก็ใช้เวทหรือดาบตัดกำลังศัตรู จบด้วย 《กราวิเบิร์น》 เพื่อจัดการรวดเดียว

ในสถานการณ์ปัจจุบัน วิธีนี้ถือว่ามีประสิทธิภาพที่สุดแล้ว

“ล้มได้สวยเลยนะคะ วันนี้ดูจะไปได้สวย… ว้าย!”

ทันใดนั้น ฉันก็เห็นพุทธรูปสี่องค์เดินเรียงแถวตรงเข้ามาจากปลายขอบของมิติประหลาด
แต่ละองค์ถูกทาด้วยสีหนึ่งสีเดียวทั้งตัว

พวกนั้น… ตัวอันตรายสุดๆ

มันจะใช้เวทวงกว้างที่เข้ากับสีของตัวเองแบบต่อเนื่องไม่มีหยุด
ฉันลองทุกวิธีแล้ว แต่ก็ดูเหมือนว่า…ในเมื่อฉันไม่ถนัดเวทป้องกัน จึงไม่มีทางรับมือมันได้เลย

หากเจอแค่ตัวเดียวก็พอสู้ได้
แต่พอเวทหลายธาตุถาโถมเข้ามาพร้อมกัน แทบไม่มีทางตอบโต้ได้ถ้าไม่ใช้เวทป้องกันโดยเฉพาะ

แถมพอเห็นมันก็เท่ากับเข้าสู่ระยะยิงพอดีแล้ว เวทประตูมิติ 《เกต》 ที่ใช้หนีจึงไม่ทันแน่นอน

“โพเมร่า! ขอโทษที! พุทธรูปมาแล้ว! สี่ตัว สามสี! สถานการณ์โคตรแย่เลยล่ะ!”
“มะ…ไม่จริงน่า…!”

ทันใดนั้น สายตาฉันก็ถูกกลบด้วยสายฟ้าและเพลิงนรก
ฝนแห่งเข็มแหลมคมถาโถมเข้ามา ตามด้วยไฟนรกที่กลืนทุกอย่าง

ฉันเห็นร่างของโพเมร่าถูกเผาจนเป็นรูดำไปทั้งตัว

ยังไม่ยอมแพ้ ฉันอุ้มร่างไหม้เกรียมนั้นไว้ แล้วใช้ 《ประตูเคลื่อนย้ายระยะสั้น ช็อตเกต》 สามครั้งต่อเนื่องพุ่งขึ้นไปเหนือหัวพุทธรูปทั้งสี่

พวกนี้นอกจากเวทวงกว้างแล้วก็ไม่ได้แข็งแกร่งอะไร
เวทมันอันตรายเกินไปก็จริง แต่ถ้าไม่ตายทันที มีน้ำยาฟื้นฟูก็ยังไหวอยู่

“เราจะถอนตัวกัน! แต่ก่อนหน้านั้น ขอเอาคืนให้สะใจก่อนเถอะ!”

ฉันดื่มน้ำยาฟื้นฟูจนหมดขวด แล้วเขวี้ยงขวดเปล่าลงกับพื้นอย่างแรง

“เวทมิติขั้นที่สิบเจ็ด 《รอยแยกแห่งอวกาศ แฟรคเชอร์》!”

รากสีดำแผ่ออกเป็นวงกว้าง ฉีกพุทธรูปพวกนั้นออกเป็นชิ้นๆ
เมื่อเห็นเศษซากของมันสลายไป ฉันจึงพาโพเมร่าถอยออกจาก 《กระจกต้องสาปแห่งแดนบิดเบี้ยว》

“วันนี้อยู่ครึ่งวัน ตายไปแค่ห้ารอบเองนะ โพเมร่าก็เริ่มชินขึ้นเยอะแล้วใช่มั้ย?”
“มะ…ไม่เลยค่ะ…”

โพเมร่าทิ้งตัวลงบนเตียงในโรงแรมอย่างหมดแรง
เสื้อผ้าของเธอถูกฟื้นฟูด้วยเวทมิติขั้นที่สิบสี่ 《ซ่อมแซมย้อนคืน รีแพร์》
เป็นเวทที่ย้อนกลับสาเหตุของการเสียหายเพื่อฟื้นคืนสภาพเดิมของวัตถุ

“ไม่เป็นไร เดี๋ยวก็ชินไปเองนั่นแหละ”
“คะ…คานาตะซังคะ ความรู้สึกแบบนี้ ฉันคิดว่ามนุษย์ไม่ควรจะ ‘ชิน’ กับมันนะคะ…”
“ฉันชินไปแล้วล่ะ”
“…”

ฉันใช้เวท 《เช็กสเตตัส》 เช็กเลเวลของโพเมร่า
เธอ…ขึ้นมาถึงเลเวล 201 แล้ว

ฉันถอนหายใจโล่งอก
ก่อนหน้านี้กังวลไม่น้อยที่เลเวลโพเมร่าไม่ขึ้นตามเป้า แต่ตอนนี้ก็พาเธอไปถึงเลเวล 200 ได้ตามแผนแล้ว

พูดตรงๆ มันก็คือ ท้ายที่สุดก็แค่ 200 เองเรอะ… แต่ก็นะ อย่างน้อยก็เหนือกว่าโลวิสแล้ว ถือว่าน่าพอใจละกัน

จะว่าไปก็ยังไม่อยากเชื่อ—เจ้าโลวิสนั่นเคยเป็นหัวหน้าองค์กรอาชญากรรมขนาดใหญ่ แถมยังถูกเรียกว่าจักรพรรดิแห่งความชั่วร้ายอีกต่างหาก

“โพเมร่า ตอนนี้ขึ้นถึงเลเวล 201 แล้วนะครับ”
“201 เหรอคะ? มากกว่าที่คิดไว้อีก…”

โพเมร่าที่มุดอยู่ใต้ผ้าห่มรีบลุกขึ้นอย่างแรง

“หา!? 201 เหรอคะ!? ใครกันคะ—คานาตะซังเหรอ?”
“โพเมร่าครับ”

ถ้าฉันยังอยู่แค่เลเวล 200 มีหวังโดนพวกในกระจกสังหารไปตั้งแต่วันแรกแล้วล่ะ

“ถ้ายังไม่เชื่อ จะใช้ 《แผ่นหินตรวจเลเวล》 ที่ซื้อมาไว้ดูพัฒนาการเวทของโพเมร่าก็ได้นะ?”

《แผ่นหินตรวจเลเวล》 คือไอเท็มที่แค่ส่งพลังเวทเข้าไป มันก็จะแสดงสเตตัสของเจ้าของเวทออกมา
พูดง่ายๆ ก็คือเวอร์ชันที่ด้อยกว่าของ 《เช็กสเตตัส》 ที่ใช้งานโดยคนทั่วไป

ฉันดูได้แค่เลเวลกับค่า HP จึงซื้ออันนี้ไว้สำหรับดูความก้าวหน้าเวทของโพเมร่า

“ฉันก็บอกไปหลายครั้งแล้วนี่นา…”
“มะ…ไม่แน่ใจเลยค่ะ… อาจจะพลาดไปเพราะยังช็อกจากพวกปีศาจกระจก…แต่อย่างว่าเถอะค่ะ…ฉันน่ะเหรอจะไปถึงเลเวล 200 ได้…ฟังดูไม่น่าเชื่อเลยจริงๆ…”
“พักนี้เราก็วนเวียนอยู่แต่ใน 《กระจกต้องสาป》 ด้วย… งั้นออกไปข้างนอกเมืองดูบ้างมั้ย? ลองทดสอบดูว่าเราโตขึ้นแค่ไหนแล้วไง”

เราห่างหายจากบทบาทนักผจญภัยมาได้พักใหญ่
หากปล่อยไว้นานกว่านี้ เกรงว่าจะเสียสิทธิ์การเลื่อนขั้นพิเศษไป

ได้เวลาออกไปล่ามอนสเตอร์ข้างนอกจริงๆ จังๆ แล้วล่ะ

“โ…โพเมร่า ออกไปข้างนอกได้เหรอคะ…!?”

เสียงของโพเมร่าฟังดูซาบซึ้งอย่างยิ่ง

“แน่นอนสิ เอ๊ะ…หรือว่า ที่ผ่านมานี่รอขออนุญาตฉันก่อนทุกครั้งเลยเหรอ?”