วันรุ่งขึ้น สมาชิกของ〈หมาป่าทะยาน〉ซึ่งได้รับเวทมนตร์พิเศษแล้ว ก็ได้มายังชานเมือง〈เมดิโอ〉พร้อมกับเอมิลี่ แน่นอนว่าจุดประสงค์คือการฝึกฝนเวทมนตร์พิเศษ

 

「งั้นมาลองใช้กันเลยดีกว่า! ฉันคนแรกนะ!」

 

「ถ้าอย่างนั้น ทุกคนถอยไปข้างหลังนะ มันอันตราย」

 

ชินจิหัวเราะแห้งๆ พลางถอยหลังไปเมื่อเห็น อัลวินที่กระตือรือร้นจะลองเป็นคนแรกอย่างตื่นเต้น

 

「อัลคุง ระวังด้วยนะ」

 

「มี่  ต่อจากอัล ขอฉันได้ไหม?」

 

「ได้สิ~…คุณชินจิล่ะคะ?」

 

ชินจิส่ายหน้า

 

「ฉันคนสุดท้ายก็ได้ มีริสลองก่อนเลย」

 

「ขอบคุณค่ะ」

 

ทั้งสามคนที่เหลือก็คุยกันพลางถอยห่างออกไปในระยะหนึ่ง ตัดสินใจว่าจะลองตามลำดับ เรนกะ มีริส และ ชินจิ และ เอมิลี่ ก็เตรียมเป้าหมายเสร็จเรียบร้อย

 

「อัลวิน! วันนี้ใช้แบบปกติเท่านั้นนะ! ถ้าพื้นฐานยังไม่ได้ ก็ไม่มีทางใช้เทคนิคของฉันได้หรอก!」

 

「ครับ ท่านอาจารย์!!」

 

เมื่อได้ยินบทสนทนาที่กระตือรือร้นของทั้งสองคน ก็เข้าใจได้เลยว่าทำไมพวกเขาถึงเข้ากันได้ดี

 

อัลวิน ถือดาบใหญ่ แล้ว เอมิลี่ ก็ถอยห่างจากเป้าหมายรูปคน

 

「โอ้ฮ้า!」

 

เขาฟันดาบใหญ่ลงมาในแนวเฉียงจากด้านบน

 

ในขณะที่ฟันลงนั้น คมมีดสีฟ้าก็ยื่นออกมาจากดาบใหญ่ของอัลวิน มันยาวหลายเมตร สร้างความยาวที่เพียงพอที่จะไปถึงเป้าหมายที่ปกติแล้วคมดาบไม่น่าจะไปถึงได้

 

คมดาบผ่าจากไหล่ถึงเอวของเป้ารูปคน ทิ้งร่องรอยที่ชัดเจนไว้บนเป้าหมาย

 

「…อูย~! สุดยอดจริงๆ! 〈คมมีดเวทมนตร์〉!」

 

「อัลวิน, การใช้พลังเวทเป็นไงบ้าง?」

 

「ไม่มีปัญหาเลยครับ!」

 

อัลวินกำหมัดด้วยความดีใจที่ยิงโดนเป้าหมายอย่างแม่นยำ

 

เอมิลี่ตรวจสอบพลังเวทที่ อัลวินใช้ไป แต่อัลวิน ก็ไม่แสดงความเหนื่อยล้าให้เห็นเลย เดิมทีเวทมนตร์นี้จะเปิดใช้งานแค่ในขณะที่ฟันเท่านั้น ดังนั้นจึงใช้พลังงานน้อย

 

「งั้นก็ใช้ต่อเนื่องไปพักหนึ่งนะ! เพราะต้องใช้ร่วมกับ〈เวทมนตร์เสริมพลังตัวเอง〉ด้วย เพราะงั้นควรจะรู้ไว้ว่าตัวเองจะถึงขีดจำกัดเมื่อไหร่!」

 

「เข้าใจแล้วครับ! ท่านอาจารย์!!」

 

อัลวิน ดำเนินการทดสอบการฟันต่อไปตามที่ถูกบอก

 

「เอมิลี่, ฝากอัลวินด้วยนะ ทางนี้ก็จะเริ่มแล้ว」

 

「เข้าใจแล้วค่ะ!」

 

ชินจิ รู้สึกชื่นชม เอมิลี่ ที่ทำตัวเป็นอาจารย์ได้อย่างดีเยี่ยม เมื่อฟังบทสนทนาจากระยะไกล ก็ยังคงได้ยินเสียงเลียนแบบต่างๆ กันไป…แต่เอมิลี่ที่เป็นอาจารย์อย่างจริงจัง ก็ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นใจ

 

(เอมิลี่ที่เป็นตัวปัญหา เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว…)

 

ความรู้สึกของเขาเหมือนลูกพี่ลูกน้องที่ยินดีกับการเติบโตของญาติ

 

「งั้น เรนกะ มาลองดูกันไหม?」

 

「นั่นสินะคะ ฉันจะลองยิงดูก่อน」

 

เรนกะขึ้นธนู เมื่อลูกธนูถูกห่อหุ้มด้วยแสงเวทมนตร์สีฟ้า เรนกะก็ยิงธนูออกไป ลูกธนูที่ถูกปล่อยออกไปผ่านข้างเป้าหมายไป แต่จากนั้นก็โค้งเป็นวงกว้าง แล้วก็พุ่งเข้ากลางเป้าหมายจากด้านหลัง

 

「…〈ติดตาม〉 นี่สามารถทำสิ่งที่เทคนิคปกติทำไม่ได้จริงๆ นะ」

 

「ดูเหมือนยิ่งใส่พลังเวทเข้าไปมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งยืดหยุ่นมากขึ้นเท่านั้น เป็นเวทมนตร์ที่ต้องใช้การประยุกต์ใช้เยอะเลยนะ」

 

「วิถีโค้งสุดยอดไปเลยนะ เรนกะจัง!」

 

「ขอบใจนะ มี่ ฉันต้องฝึกฝนให้ชินจนกว่าจะรู้ว่าพลังเวทมนตร์แค่ไหนทำอะไรได้บ้าง」

 

เรนกะขึ้นธนูอีกครั้ง ชินจิและมีริส ตัดสินใจถอยห่างจากเรนกะ ที่เริ่มมีสมาธิอยู่คนเดียว

 

เมื่อย้ายไปอยู่ในจุดที่ไม่รบกวนการฝึกของอัลวินและเรนกะ ชินจิก็เตรียมเป้าหมายสำหรับเวทมนตร์ของมีริส

 

「〈ดาบศักดิ์สิทธิ์〉 เป็นเวทมนตร์ที่ใช้ได้ผลกับศัตรูประเภทปีศาจสินะ ลองทดสอบดูก่อนไหม?」

 

「…เข้าใจแล้วค่ะ」

 

แม้จะอยู่กันแค่สองคน ท่าทีของชินจิก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงไปจากเดิมเลย บรรยากาศราวกับว่าการเป็น “คู่นอน” ไม่เคยเกิดขึ้นเลย อย่างไรก็ตาม ร่างกายของมีริสยังคงจดจำการมีเซ็กส์ที่รุนแรงกับชินจิได้ เป็นความสุขที่ไม่อาจลืมเลือนได้…

 

มีริสรวบรวมสมาธิแล้วถือไม้เท้า เธอสูดหายใจลึกๆ แล้วเล็งปลายไม้เท้าไปที่เป้าหมาย

 

「ดาบนั่นคือดาบที่สังหารปีศาจ จงรับการพิพากษาจากสวรรค์〈ดาบศักดิ์สิทธิ์〉!」

 

ดาบใหญ่สีขาวส่องประกายถูกปล่อยออกมาจากปลายไม้เท้า ดาบขนาดเท่ากับดาบใหญ่ที่อัลวินใช้ ปักเข้ากลางเป้าหมาย แสงเจิดจ้าก็พวยพุ่งออกมาจากปลายดาบที่ปักอยู่ ส่องสว่างไปทั่วบริเวณ

 

「ได้ยินมาว่าสามารถเปลี่ยนขนาดของดาบใหญ่ได้ คงจะเป็นเพราะภาพลักษณ์ของดาบใหญ่ที่อัลวินใช้บ่อยๆ ก็เลยออกมาเป็นขนาดนั้นก็ได้นะ เป็นเวทมนตร์ที่น่าลองอะไรหลายๆ อย่างเลยนะ」

 

หลังจากปักเข้าเป้าหมายไปพักหนึ่ง ดาบที่ส่องแสงก็หายไปในความว่างเปล่า…

 

ใบหน้าของชินจิที่กำลังสังเกตและวิเคราะห์เวทมนตร์นั้นดูจริงจังมาก

 

「…จะลองอะไรหลายๆ อย่างดูค่ะ」

 

「อืม อยากให้ลองดูนะ ฉันจะไปดูทางอัลวินกับเรนกะด้วย」

 

「เข้าใจแล้วค่ะ」

 

มีริสไม่เข้าใจชินจิ อีกต่อไปแล้ว

 

ในฐานะนักเวทประจำปาร์ตี้ ชินจิ เป็นที่พึ่งพาได้มาก คำแนะนำเรื่องเวทมนตร์ก็แม่นยำ และถึงแม้จะเป็น “คู่นอน” แต่เขาก็ยังคงจริงจังระหว่างการผจญภัย

 

ดูเหมือนเขาก็รักษาสัญญาไว้อย่างดี และไม่มีทีท่าว่าความลับจะถูกเปิดเผยเลย ชินจิ เป็นคนดีหรือเปล่า? เป็นคนเลวหรือเปล่า? มีริสไม่เข้าใจเลย

 

ชินจิ แยกจาก มีริส แล้วเดินไปยัง อัลวิน และเพื่อนๆ

 

มีริส มองส่งเขาไปพลางทำหน้าสลับซับซ้อนอย่างบอกไม่ถูก

 

 

 

เมื่อ อัลวิน มีริส และ เรนกะ ใช้พลังเวทไปในระดับหนึ่งแล้ว ทุกคนก็มารวมตัวกันอีกครั้ง ทุกคนดูเหมือนจะรู้สึกว่าการฝึกได้ผลดี และทั้งสามคนก็มีสีหน้าดีใจ

 

「ดูจากสีหน้าแล้ว คงไม่จำเป็นต้องยื่นคำขอเปลี่ยนใหม่สินะ」

 

「อื้อ! ต้องฝึกให้ชำนาญกว่านี้อีกนะ!」

 

「นั่นสินะคะ อย่างน้อยตอนนี้ก็คงต้องพยายามต่อไปค่ะ」

 

มีริส พยักหน้าแสดงความเห็นเหมือนกับ เรนกะ

 

「งั้นให้ อัลวิน รับเควสต์ต่อไปเลยดีไหม?」

 

「นั่นสินะ! ต้องเก็บเงินอีกแล้วสิเนี่ย」

 

อัลวิน ที่นึกถึงจำนวนเงินที่ใช้ไปไม่น้อยในการเดินทางไกลไปยังเมืองแห่งทะเลทราย ก็หางคิ้วตก

 

「แล้ว เอมิลี่ จะทำยังไงล่ะ?」

 

「ฉันก็จะทำงานเดี่ยวเหมือนกันนะ ไม่ได้คิดจะตั้งปาร์ตี้อื่นแล้วล่ะ ตอนนี้อยู่กับพวก ชินจิ สนุกกว่า♪」

 

「อาจารย์…!」

 

「น่ารำคาญจริงๆ…」

 

「ฮ่าๆ…」

 

เอมิลี่ และ อัลวิน ที่ตอบด้วยรอยยิ้มก็จับมือกันอย่างแน่นหนา

เรนกะ และ มีริส ทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆ และเฝ้าดูอยู่

 

「งั้นสุดท้ายมาอัญเชิญ เฟรรี่ แล้วจบการฝึกของวันนี้กันเถอะ」

 

「นั่นสินะ!」

 

「รอคอยเลยค่ะ!」

 

อัลวิน และ มีริส ตอบรับอย่างกระตือรือร้น เรนกะ ยืนดูอยู่เฉยๆ และ เอมิลี่ ก็ยังคงเป็นปกติเพราะเคยเจอมาก่อนแล้ว

 

「มาสิ…เฟรรี่」

 

เมื่อ ชินจิ เรียกชื่อ วงเวทก็ปรากฏขึ้นข้างๆ ชินจิ

 

เด็กสาวคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นจากแสงสว่างของวงเวทนั้น

 

เด็กสาวสวมชุดเดรสสีขาว ใบหน้าน่ารัก ผมและผิวสีเขียว นั่นคือร่างจริงของ เฟรรี่ เธอตัวสูงพอๆ กับ มีริส แต่รูปร่างไม่ค่อยมีส่วนโค้งเว้า ทำให้ดูยังเด็กเมื่อมองคู่กับใบหน้า ท่าทางที่เธอหยิบชายเสื้อของ ชินจิ พลางทำหน้าเหม่อลอยนั้นช่างเข้ากันดีจริงๆ

 

「อ๊า! น่ารัก…」

 

ความน่ารักของเธอทำให้หัวใจของ มีริส ถูกยิงทะลุ

 

เมื่อมีริสกวักมือเรียก “มานี่สิ~ มานี่สิ~” เฟรรี่ก็แยกจากชินจิ แล้วเดินเข้าไปใกล้ มีริสกอดเฟรรี่ แน่น “กึ้บ♪” เฟรรี่ไม่เปลี่ยนสีหน้า แต่มีดอกไม้ผลิบานบนผมสีเขียวของเธอ

 

「นั่นคือแสดงว่าดีใจเหรอ…?」

 

「ก็เป็นแบบนั้นมาตั้งแต่ตอนเป็นร่างแยกแล้วนะ เงียบๆ ไม่พูดเลย」

 

ชินจิหัวเราะแล้วยืนยันกับอัลวินและเรนกะ ที่เอียงคอสงสัย

 

「เด็กคนนั้นเป็นแบบนั้นมาตลอดแหละจ้ะ ถึงอย่างนั้นก็เป็นเด็กที่เก่งนะ ฝากพึ่งพาด้วยนะ!」

 

「นั่นสินะ หวังว่าพวกเธอจะเข้าใจกันในไม่ช้า」

 

ชินจิพยักหน้ากับคำรับรองของเอมิลี่

 

「นั่นสินะ!」

 

「ฮึๆ มี่ จะกอดไปถึงเมื่อไหร่กันนะ?」

 

「ก็เธอน่ารักนี่นา…!」

 

「ดีจังเลยนะเฟรรี่ ที่มีริสบอกว่าเธอน่ารักน่ะ」

 

ชินจิพูดกับเฟรรี่ แต่ไม่มีปฏิกิริยาตอบรับ

 

「……………」

 

「พูดอะไรหน่อยสิ?」

 

อัลวินและเรนกะ หัวเราะพร้อมกันเมื่อเห็นชินจิทำหน้าลำบากใจ

 

ในที่สุดเฟรรี่ก็ยังคงอยู่ในอ้อมแขนของมีริส จนกระทั่ง ชินจิ ส่งเธอกลับไป