ฉันไม่แน่ใจว่าสหภาพแรงงานภาคตะวันออกชนะสงครามกับนีร์นัลจริงหรือไม่ แต่ประชาชนต้องการเฉลิมฉลองชัยชนะของตน ประเทศเล็กๆ แห่งนี้ไม่ยอมจำนนต่อเผด็จการผู้มีอำนาจและสามารถปกป้องเอกราชของตนได้ นั่นคงถือเป็นชัยชนะเพียงพอสำหรับพวกเขาแล้ว

เมื่อคิดดูดีๆ แล้ว ฉันก็เข้าใจว่าทำไมถึงอยากเฉลิมฉลอง ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ได้ชัยชนะนี้มาด้วยความยากลำบาก

พวกเขาจึงเริ่มฉลองชัยชนะ โดยจัดขึ้นที่เมืองคาลคา ซึ่งยังอยู่ในระหว่างการบูรณะซ่อมแซม แม้ว่าอาคารบางส่วนยังคงถูกไฟไหม้ แต่ถนนหนทางก็ได้รับการตกแต่งอย่างงดงาม ผู้คนได้ตั้งร้านค้าในเต็นท์ ห้องประชุมของวุฒิสภาซึ่งรอดจากไฟไหม้ได้ถูกดัดแปลงเป็นโรงเตี๊ยมเพื่อเฉลิมฉลอง

ขณะนี้ ลีซ่า เซริเนียน และฉันกำลังเดินไปตามถนนที่พลุกพล่านด้วยกัน

“ไม้เสียบดูดีมาก!” ลีซ่ากล่าว

“เอาล่ะ พวกเธอสองคนกินได้เท่าที่ต้องการ เพราะพวกเธอจะไม่อ้วนขึ้นหรอก…” ฉันบ่นพึมพำ  

“แผลเธอเป็นยังไงบ้าง เซริเนียน เธอแน่ใจนะว่าไม่เป็นไร”

“ค่ะ องค์ราชินี ฉันสบายดี”

หลังจากการต่อสู้ ฉันวางเซริเนียนไว้ในแคปซูลฟื้นฟูเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของเธอ แต่ฉันกังวลว่าเธอจะรักษาตัวได้ไม่ดีพอ เพราะท้ายที่สุดแล้ว นี่ไม่ใช่โลกของเกมอีกต่อไป

“ตอนนี้เรามาฉลองชัยชนะกันเถอะ เราได้เอาชนะจักรวรรดินีร์นัลแล้ว และเราควรภูมิใจในสิ่งที่เราทำ เราได้แก้แค้นพวกเขาแล้ว”

“ใช่แล้ว เราทำได้”

จักรวรรดินีร์นัลได้ถอยทัพไปยังอีกฝั่งหนึ่งของแม่น้ำฟรอสและเสริมกำลังป้องกันที่นั่น การจะข้ามแม่น้ำตอนนี้เป็นเรื่องยากมากสำหรับพวกเขา ดังนั้นในทางหนึ่ง เราจึงสามารถผลักดันพวกเขาออกไปได้สำเร็จ ฉันไม่แน่ใจว่านั่นเป็นส่วนหนึ่งของแผนของพวกเขาหรือพวกเขาต้องกลับไปวาดแผนใหม่หลังจากการโจมตีที่ล้มเหลว ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม เราก็ทำให้พวกเขาต้องชดใช้สำหรับการโจมตีคาลคาอย่างอ้อมๆ ซึ่งนั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับตอนนี้

นีร์นัลได้ผนวกดินแดนเดิมของอาณาจักรมาลุกเข้าไป ซึ่งทำให้ดินแดนของพวกเขาขยายใหญ่ขึ้น แม้จะเป็นอย่างนั้น ฉันไม่มีความตั้งใจที่จะยอมจำนนต่อนีร์นัล ฉันจะต่อต้านพวกเขาจนถึงที่สุด

“มากินดื่มและสนุกกันเถอะ!” ลีซ่าพูด

“ใช่แล้ว! ฉันแค่หวังว่าอารัคเนอื่นๆ จะเข้าร่วมกับเราได้” ฉันพยักหน้า เสียงของฉันฟังดูหดหู่เล็กน้อย

การพบเห็นพวกมันคงน่าตกใจเกินไปสำหรับชาวเมือง ดังนั้นเราจึงให้พวกมันรออยู่ข้างนอกคาลคา แต่ทหารรับจ้างของคอนราดตระหนักถึงความช่วยเหลือที่พวกมันเสนอให้ในระหว่างการต่อสู้และนำอาหารออกมาให้พวกมันกิน ฉันคิดว่าพวกเขาใจดีมาก

ความสุขใดๆ ที่เราสัมผัสได้จะถูกส่งต่อไปยังจิตสำนึกส่วนรวม ดังนั้นมันไม่ใช่ว่าเราจะเก็บความสนุกทั้งหมดไว้กับตัวเอง

“เซริเนียน คุณทุ่มเทสุดตัวในการต่อสู้ครั้งนั้น คุณมีคำขออะไรไหม”

“ฉันอยากกินเนื้อ เนื้อชนิดไหนก็ได้” เซริเนียนเป็นผู้หญิงที่ชอบกินเนื้อมาก

“งั้นมาลองไม้เสียบที่ลีซ่าพูดถึงกันดีกว่า” ฉันพูด

“ก็ดูดีนะ”

ขณะที่เรากินเนื้อเสียบไม้และอาหารทอดจนอิ่มท้อง เราก็เพลิดเพลินไปกับงานเฉลิมฉลองที่คาลคา ผู้คนที่ทำธุรกิจถูกไฟไหม้ต่างก็ออกมาขายของของตน สถานที่ที่เราเคยกินสเต็กเนื้อแฮมเบิร์กและอาหารย่างรวมมาก่อนได้เปลี่ยนเป็นร้านกาแฟแบบเปิดโล่ง ดังนั้นเราจึงลองชิมอาหารทุกจานที่ยังไม่ได้ชิม

เราตัดสินใจเลือกขนมเป็นของหวาน เรากินของที่เย็นและหวานเล็กน้อยคล้ายกับไอศกรีม โดนัท และขนมหวานอื่นๆ วันนั้นฉันกินแคลอรีไปเท่ากับปริมาณแคลอรี่ของสัปดาห์หนึ่ง แต่ในขณะเดียวกันก็หมายความว่าฉันอาจจะอ้วนขึ้นด้วย ดังนั้น ฉันจึงมีความรู้สึกที่ปะปนกัน

ไม่เป็นไร เราไม่ได้ฉลองกันแบบนี้ทุกวัน ฉันควรปล่อยตัวและสนุกไปกับมัน

ฉันต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่น่ากังวลมาหลายครั้งแล้ว ฉันจึงตัดสินใจที่จะลืมความเครียดจากสงครามและเพลิดเพลินไปกับมัน

“โอ้ องค์ราชินี!” เสียงร่าเริงเรียกฉัน

“คอนราด” ฉันพูดพลางหันไปมองเขา  

“ฉันคิดว่าสมาชิกวุฒิสภาทุกคนกำลังดูแลพิธีการที่ห้องประชุม คุณไม่ควรอยู่ที่นั่นเหรอ”

ขณะนี้วุฒิสภาได้เลือกประธานคนใหม่และจัดพิธีเฉลิมฉลองชัยชนะของเรา แต่คอนราดกลับเดินเตร่ไปมาอยู่แถวนี้แทน ฉันนึกเอาเองว่าเพราะบุคลิกของเขา เขาคงเบื่อพิธีนี้ แต่…

“คุณพูดอะไรนะ เราเป็นหนี้ชัยชนะของคุณนะ วุฒิสภาแทบไม่ได้แตะต้องอะไรเลย คุณเป็นแขกผู้มีเกียรติของเราในวันนี้ มาสิ มาสิ ทุกคนกำลังรอคุณอยู่ อย่ามาสายจนทำลายบรรยากาศงานฉลอง!”

“ก็ได้ ฉันแค่ต้องแสดงหน้าให้ดูสักหน่อย ใช่ไหม” ฉันถามด้วยความเหนื่อยเล็กน้อย

“ฉันไม่รู้หรอก” คอนราดพูดพร้อมยิ้ม  

“ฉันแน่ใจว่าสมาชิกวุฒิสภาทุกคนคงอยากดูคุณ”

“อืม” ฉันคราง  

“คงต้องไปแล้วล่ะ แต่ฉันไม่ต้องการงานเลี้ยงต้อนรับใหญ่โตหรอกนะ เข้าใจไหม ฉันหมายถึงว่าสุดท้ายแล้ว ฉันไม่ได้เอาชนะจักรวรรดินีร์นัลได้จริงๆ หรอก”

“ดูเหมือนว่าสมาชิกวุฒิสภาจะไม่คิดเช่นนั้น พวกเขาคิดว่าสงครามครั้งนี้เป็นหลักฐานว่าสหภาพสามารถปกป้องเอกราชของตนได้ พวกเขามองว่านี่คือชัยชนะ”

ใช่แล้ว นั่นคือสิ่งที่ฉันคิดไว้ มันน่าปวดหัวจริงๆ นะ สิ่งเดียวที่ฉันทำคือผลักดันกองทัพรุกรานของนีร์นัลเข้าสู่สถานการณ์ที่พวกเขาต้องถอยกลับ มิฉะนั้น ฉันก็ทำได้แค่นั่งเฉยๆ และมองดูทรัพย์สินของประเทศนี้ถูกเผาไหม้ในกองไฟแห่งสงคราม

“งั้นฉันจะไปที่ห้องประชุม เซริเนียน ลีซ่า ไปกันเถอะ”

ทั้งสองคนพยักหน้า “ค่ะ องค์ราชินี”  

“ขออนุญาตไปส่งคุณผู้หญิง” คอนราดพูดด้วยน้ำเสียงสุภาพซึ่งไม่เหมาะกับเขาเลย เขาโค้งคำนับและชี้ทางไปยังห้องประชุมให้เรา

“ฉันเดาว่าอาคารนั้นคงไม่ได้รับความเสียหายอย่างสมบูรณ์” ฉันแสดงความคิดเห็นในขณะที่มองเห็นอาคาร  

“ฉันเดาว่านั่นก็สมเหตุสมผล เนื่องจากอาคารนั้นถูกไฟไหม้จากไวเวิร์น มันคงแปลกถ้ามันไม่ได้รับความเสียหาย”  

ส่วนหนึ่งของอาคารพังทลายลงมา และหินก่อก็ไหม้เกรียม แต่ถึงกระนั้นก็ยังเป็นโครงสร้างที่สร้างอย่างดี และความงดงามที่ต่อเนื่องกันนี้ยังคงเป็นสัญลักษณ์แห่งสันติภาพที่พวกเขาได้รับมา

“เข้าไปเถอะ ทุกคนกำลังรอคุณอยู่” คอนราดพูดพลางผลักเราเข้าไปข้างใน

เท่านี้ก็เพียงพอสำหรับพฤติกรรมสุภาพบุรุษของเขา

“ทุกคนจงตั้งใจฟัง!” เสียงหนึ่งดังขึ้นเมื่อฉันเดินเข้าไปในห้องโถง  

“สมเด็จพระราชินีเกรวิลเลีย ราชินีแห่งอารัคเน สตรีผู้พิชิตนีร์นัล เสด็จมาแล้ว!” ผู้พูดคือสตรีที่นั่งอยู่ในที่นั่งเลขาธิการวุฒิสภา เธอกล่าวต่อ  

“อารัคเนพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นพันธมิตรที่เชื่อถือได้ในการปกป้องเอกราชของสหภาพแรงงานภาคตะวันออก พวกเขาหยุดการรุกรานของนีร์นัลและปกป้องมาตุภูมิของเรา กลุ่มนี้คือพันธมิตรที่คู่ควรของเราเพียงกลุ่มเดียว!”

คำพูดของเธอได้รับเสียงเชียร์จากเหล่าสมาชิกวุฒิสภา

“สรรเสริญแด่สหภาพแรงงานภาคตะวันออก!”

“สรรเสริญแด่อารัคเนีย!”

“สิ่งนี้น่าจะทำให้ความพยายามของนีร์นัลที่จะรุกรานเราช้าขึ้นอีกศตวรรษ ตราบใดที่อารัคเนยังอยู่ฝ่ายเรา พวกมันก็ไม่สามารถโจมตีเราได้ ไม่ว่าพวกมันจะนำมอนสเตอร์ตัวใดก็ตาม เราจะเอาชนะพวกมันให้ได้!”

“ถูกต้อง! เราจะไม่ยอมแพ้ต่อผู้เผด็จการใดๆ และด้วยการสนับสนุนจากพันธมิตรของเรา เราสามารถต่อต้านพวกเขาได้! สรรเสริญสหภาพแรงงานตะวันออกและอารัคเน! ขอให้เราคงไว้ซึ่งประเทศที่ภาคภูมิใจและเป็นอิสระตลอดไป!”

พวกเขาส่งเสียงชื่นชมอารัคเนและสหภาพแรงงานตะวันออกเป็นอย่างมาก

หยุดเถอะ ฉันมีเหตุผลของตัวเองในการสู้รบในสงครามครั้งนี้ ฉันเคารพในความเป็นอิสระของคุณ แต่ไม่ได้ให้ความสำคัญอะไรมาก

“ขอสรรเสริญอารัคเน พันธมิตรผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเรา!”

“สุนทรพจน์! มาฟังสุนทรพจน์ของคุณกันเถอะ!”

สายตาทุกคู่ในห้องจับจ้องมาที่ฉัน ฉันไม่เก่งเรื่องนี้ และไม่คิดว่าควรพูดอะไร แต่ด้วยอารมณ์ต่างๆ มากมายที่ก่อตัวขึ้นภายในตัวฉัน ฉันจึงขึ้นเวที

“สวัสดีสมาชิกสหภาพแรงงานภาคตะวันออก ฉันดีใจที่เห็นว่าพันธมิตรของเราเป็นประโยชน์ต่อพวกคุณมาก จริงๆ แล้ว มันน่าเสียดายนิดหน่อย ฉันหวังว่าฉันจะไม่ต้องเกี่ยวข้องกับสงครามนี้ แต่ก็ดีที่เราช่วยคุณได้”

เราทั้งคู่ได้สูญเสียทรัพยากรไปมากมายและสูญเสียทหารไปนับไม่ถ้วนจากสงครามครั้งนี้ และเราจำเป็นต้องจัดหาเสบียงเพิ่มเติม

“มาฉลองกันก่อนดีกว่า เราถือว่านี่เป็นชัยชนะได้ เราผลักดันการรุกรานของนีร์นัลกลับไปได้ และนั่นก็ถือเป็นชัยชนะส่วนหนึ่ง เราชนะด้วยพละกำลังของคุณ ทหารรับจ้างและนักผจญภัยของคุณช่วยให้ชนะสงครามครั้งนี้ได้”

แท้จริงแล้ว เราไม่ได้ชนะสงครามนี้เพียงลำพัง ทหารรับจ้างและนักผจญภัยช่วยเรา และพวกเขาควรภาคภูมิใจในเรื่องนี้ ฉันมองไปที่คอนราดและเคอเรลต์ รวมถึงฮอนโนสัน ซึ่งช่วยนำและระดมทุนในการทำสงคราม ฉันรู้สึกว่าพวกเขาควรเป็นผู้ได้รับเครดิตสำหรับความสำเร็จนี้ ไม่ใช่ฉัน

คุณไม่ยอมแพ้ และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมฉันถึงก้าวต่อไปได้ อารัคเนกับฉันสู้ได้ก็เพราะคุณอยู่ที่นั่นเท่านั้น ถ้าคุณไม่อยู่ที่นั่น ทุกอย่างอาจจบลงแตกต่างออกไป

“เราจะแสวงหาชัยชนะต่อไป” ฉันพูดต่อ  

“เราจะกวาดล้างจักรวรรดินีร์นัลให้หมดสิ้นไปจากโลกใบนี้และทำให้พวกเขาต้องยอมจำนนต่ออารัคเน และหากเราทำแบบนั้น ก็จะไม่มีใครเหลืออยู่ที่จะคุกคามเอกราชของประเทศของคุณ เราจะเอาชนะนีร์นัลได้อย่างสมบูรณ์ สิ้นเชิง และอย่างทั่วถึง เราต้องทำ”

สมาชิกวุฒิสภาฟังฉันอย่างเงียบๆ

“ฉันจะชนะ อารัคเนจะชนะ และเมื่อเราได้รับชัยชนะที่แท้จริง เราก็สามารถจัดงานเฉลิมฉลองได้อย่างแท้จริง ฉันอยากให้ท่านร่วมเป็นส่วนหนึ่งด้วย เช่นเดียวกับที่ท่านเชิญฉันในวันนี้ ฉันเปิดประตูต้อนรับท่านทุกคนในโอกาสอันยิ่งใหญ่ครั้งนั้น”

เมื่อกล่าวสุนทรพจน์เสร็จ ฉันก็ลงจากโพเดียม ฉันไม่เคยเก่งเรื่องสุนทรพจน์เลย การต้องพูดต่อหน้าฝูงชนราวกับว่าฉันเป็นคนสำคัญทำให้ฉันรู้สึกกระสับกระส่าย

“สรรเสริญแด่ราชินีแห่งอารัคเน!”

“พันธมิตรของสหภาพกับอารัคเนคือสหภาพแห่งความเป็นพี่น้องที่แท้จริง!”

พวกเขาปรบมือให้กับคำพูดของฉัน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาชอบมัน ซึ่งนั่นเป็นเรื่องที่ดี ฉันคงอยากจะฝังตัวเองตายไปเลยถ้าพวกเขาไม่ทำแบบนั้น ฉันได้ยินสมาชิกวุฒิสภาต่างกระซิบกันเอง

“ราชินีมีความทะเยอทะยานมาก”

“ใช่ เราชนะสงครามครั้งนี้ แต่เธอยังประกาศว่าจะทำลายจักรวรรดินีร์นัลด้วยซ้ำ การเอาชนะประเทศที่น่ากลัวนั้นในขณะที่เรากำลังดิ้นรนเพียงเพื่อปกป้องเอกราชของเรา…”

“และอิสรภาพของเราถูกคุกคามอย่างหนักในครั้งนี้ ถ้าไม่มีอารัคเน นีร์นัลคงทำให้พวกเราเป็นข้าราชบริพารไปแล้ว”

“ราชินีเกรวิลเลีย” ฉันได้ยินเสียงคุ้นเคยเข้ามาหาฉันขณะที่ฉันเดินลงมาจากแท่น

“สวัสดี เคอเรลต์ กิลด์นักผจญภัยต้องการความช่วยเหลือจากฉันหรือเปล่า”

เคอเรลต์มีสีหน้าบูดบึ้งเช่นเคย ฉันไม่รู้ว่าเธอคิดอะไรอยู่ แต่ตอนนี้ฉันเริ่มชินกับผู้หญิงคนนี้แล้ว ฉันเกือบจะชอบเธอแล้ว

“คุณจะไปที่จักรวรรดินีร์นัลไหม” เธอถามฉัน

“ใช่ เรายังสู้กับพวกมันอยู่” ฉันตอบ  

“สงครามนี้จะไม่สิ้นสุดจนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะเอาชนะอีกฝ่ายได้ และฉันจะไม่แพ้”

“งั้นฉันขอเตือนคุณไว้ก่อน ระวังกองเลขาธิการจักรวรรดิที่สามไว้ให้ดี นั่นคือหน่วยข่าวกรองของจักรวรรดิ ฉันส่งนักผจญภัยไปสอดแนมพวกเขาสองสามคน แต่พวกเขาถูกจับและสูญหายไป”

“กองเลขาธิการจักรวรรดิที่สาม… ฉันจะจำไว้”

ฉันไม่มั่นใจในความสามารถของเราที่จะต่อสู้ในสงครามสายลับ แต่คิดว่าเราควรจะระมัดระวังมากขึ้น หากพวกเขาจะเปิดฉากสงครามกับเรา เราจะต้องรับมือกับความท้าทายนี้ เหล่าอารัคเนมีความสามัคคีกันอย่างมากและจะไม่ทรยศต่อฉัน และเราก็มีพันธมิตรในสหภาพแรงงานภาคตะวันออก

มนุษย์อาจทรยศหักหลังกันได้ แต่สิ่งนั้นไม่ได้เกิดขึ้นกับอารัคเน

“คุณบอกว่าคุณส่งนักผจญภัยไปแทรกซึม มีทางใดที่เราจะสามารถซื้อข้อมูลที่พวกเขาได้รับจากคุณได้” ฉันถาม

“แน่นอน เราสามารถขายข้อมูลใด ๆ ให้คุณได้ ยกเว้นข้อมูลลับสุดยอดบางอย่าง”

เยี่ยม ด้วยวิธีนี้ เราจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับจักรวรรดินีร์นัลมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

แม้ว่าจักรวรรดินีร์นัลจะเป็นผู้มีอำนาจสูงสุดที่ทะเยอทะยาน แต่แทบจะไม่เคยเกิดการรั่วไหลของข้อมูลเลย ฉันไม่รู้ว่ารัฐบาลของพวกเขาถูกจัดโครงสร้างอย่างไร แม้ว่าฉันจะแอบลักลอบนำอารัคเนหน้ากากและอารัคเนปรสิตเข้าไปในประเทศของพวกเขา ฉันก็ยังต้องการข้อมูลเกี่ยวกับพวกเขาอยู่ดี

“แล้วเราจะคุยเรื่องเงินกันทีหลัง ขอบคุณ”

“ไม่เป็นไร เราจะรอคุณ” เคอเรลต์พยักหน้าก่อนจะเดินออกไป  

“ขอบคุณที่ชนะสงครามครั้งนี้เพื่อพวกเราด้วย”

จากนั้นก็มีคนอื่นเข้ามาหาฉัน “คุณหนูเกรวิลเลีย”

“คราวนี้เป็นคุณใช่ไหม ฮอนโนสัน”

“ฉันมั่นใจว่าการปกป้องประเทศนี้ต้องใช้เงินค่อนข้างมาก คุณต้องการความช่วยเหลือทางการเงินหรือไม่” คนแคระผู้ทำหน้าที่ธนาคารถามฉัน

ฉันยักไหล่ “ฉันไม่คิดว่าจะมีเงินมาจ่ายคืนคุณได้”

“ฉันไม่ได้หมายถึงเงินกู้ แต่เป็นความช่วยเหลือทางการเงินที่แท้จริง การซื้ออิสรภาพด้วยทองคำอาจดูเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งเดียวที่เราทำได้จริงๆ คือการบริจาคเงิน โปรดให้เราช่วยคุณในวิธีเล็กๆ น้อยๆ ที่เราทำได้”

อืม ฉันเคยคิดว่านายธนาคารโลภมาก แต่เขาก็พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาเห็นอกเห็นใจผู้อื่นอย่างน่าประหลาด เช่นเดียวกับที่มนุษย์มักจะคิดว่าเหล่าอารัคเนเป็นกองทัพมอนสเตอร์ที่ไร้ความรู้สึก ฉันก็มีความคิดเห็นส่วนตัวเกี่ยวกับอาชีพบางอาชีพอยู่แล้ว

“งั้นเราจะตอบรับข้อเสนอนั้น” ฉันพูด  

“อย่าคาดหวังอะไรจากเราเลย การเงินอยู่ในภาวะย่ำแย่เลยใช่ไหม”

“ฉันดีใจที่คุณตกลง ถ้าไม่ตกลง กิลด์คงทรมานฉันแน่” นายธนาคารชราบอกฉัน  

ฉันอาจไม่สามารถจ่ายเงินคืนคุณได้ทั้งหมด ฮอนโนสัน แต่ฉันจะคืนเงินให้คุณเท่าที่ทำได้ แม้ว่านี่จะไม่ใช่เงินกู้ก็ตาม เมื่อเราทำลายเมืองนีร์นัลและทุกอย่างสงบลงแล้ว ฉันอาจจะมีเงินเหลือบ้าง

“เฮ้ ฮีโร่!” คอนราดเป็นคนต่อมาที่ออกมา  

“นั่นเป็นคำพูดที่ยอดเยี่ยมมาก”

“คอนราด ทําไมคุณไม่กล่าวสุนทรพจน์ในครั้งหน้าล่ะ” ฉันพูดอย่างแห้งแล้ง

เขาส่งแก้วแชมเปญที่ฟองฟู่มาให้ฉันแก้วหนึ่งจากสองแก้ว ฉันไม่ใช่คนดื่มเหล้ามากนัก แต่ฉันก็รับมันไว้

“การพูดจาไม่เหมาะกับฉันเลย” คอนราดพูดด้วยรอยยิ้ม  

“ปากแบบนี้มีประโยชน์แค่การตะโกนสั่งการเท่านั้น แม้กระทั่งหลังจากได้เป็นประธานแล้ว ฉันก็ไม่เคยชนะการโต้เถียงเลย พูดตามตรง ฉันไม่เหมาะกับงานนี้”

“นั่นไม่ดีเลย คุณควรเรียนรู้ที่จะโต้วาทีเหมือนประธานที่ดี” ฉันพูดพร้อมยิ้มเบาๆ  

“ฉันคิดว่านโยบายของคุณเหมาะสมอยู่แล้ว”

“ถ้าคุณต้องการกำลังใจเพิ่ม ก็บอกมาได้เลย” เขาบอกฉัน  

“เรายินดีช่วยเหลือคุณเสมอ”

“ฉันจะพึ่งคุณ แต่ตอนนี้ โฟกัสไปที่การปกป้องประเทศของคุณก่อน”

 หากกลุ่มทหารรับจ้างของคอนราดเคลื่อนไหวได้ไม่ดี ก็มีความเป็นไปได้ที่จักรวรรดินีร์นัลจะรุกรานอีกครั้ง ฉันไม่ต้องการเสี่ยงกับสิ่งนั้น

“เราจะภาวนาให้เธอประสบความสำเร็จ ควีนนี่” พูดจบ คอนราดก็จากไป

เมื่อพูดคุยกันอย่างเหมาะสมแล้ว ฉันก็กลับไปอยู่กับลีซ่าและเซริเนียน

“คุณสร้างแรงบันดาลใจให้ฉันมากจริงๆ องค์ราชินี!” ลีซ่าบอกฉันอย่างกระตือรือร้น

“ฝูงชนต่างตั้งใจฟังถ้อยคำของพระองค์อย่างตั้งอกตั้งใจ องค์ราชินี” เซริเนียนกล่าว

“หยุดแกล้งฉันได้แล้ว” ฉันพูดอย่างอึดอัด  

“ฉันแค่พูดในสิ่งที่คิดจริงๆ เท่านั้นเอง วันนี้ฉันเหนื่อยและกินอิ่มแล้ว”

ดังนั้นสงครามเหนือสหภาพแรงงานภาคตะวันออกจึงสิ้นสุดลง แผนเดิมของฉันที่จะใช้สหภาพเป็นช่องทางในการโจมตีจักรวรรดินีร์นัลไม่ได้ผล แต่ควรจะมีวิธีอื่นที่จะทำได้ หากเกิดเหตุการณ์เลวร้ายขึ้น เราสามารถใช้เหล่าเดรดนอตเพื่อบังคับข้ามฟรอสได้