วันนี้เป็นวันหยุด

ไม่มีงานพิเศษอย่างที่เคยเป็นประจำ ผมจึงนั่งพักผ่อนอยู่ที่บ้านอย่างสบาย ๆ

แม้จะบอกว่า “พักผ่อน” ก็เถอะ แต่จริง ๆ แล้วก็ต้องอ่านหนังสือเตรียมสอบกลางภาคที่กำลังจะมาถึง…

แต่เรื่องที่ว่าการสอบใกล้เข้ามานั้นก็แค่ปัญหายิบย่อย ยังมีเรื่องสำคัญกว่านั้นที่ฉันต้องคิด

“นี่ ริน”

“มีอะไรเหรอคะ โทวะคุง”

เธอยังคงนั่งอย่างเรียบร้อยเหมือนเดิม

รินก้มตาลง จิบชาขณะนั่งพับเพียบ เธอมีท่าทางสงบแต่ดูเหมือนจะจับได้แล้วว่าผมจะพูดอะไร

“มันก็ผ่านมาอาทิตย์หนึ่งแล้วนะ…”

ใช่แล้ว—ตั้งแต่วันนั้นที่รินบุกเข้ามาในบ้านผม เวลาก็ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์พอดี

แม้จะบอกว่า “จะไปคุยกัน” แต่รินก็ยังไม่มีท่าทีว่าจะทำอะไรจริงจัง นอกจากวนเวียนอยู่ในบ้านผม

พูดง่าย ๆ ก็คือ กลายเป็นการใช้ชีวิตร่วมกันแบบช่วงปิดเทอมอีกครั้ง

…ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายไปถึงคนในโรงเรียนล่ะก็ คงน่ากลัวน่าดู

นึกภาพออกเลยว่าอาจจะเกิดเรื่องพวกความอิจฉา การกลั่นแกล้งตามมาได้ง่าย ๆ

ผมไม่แคร์หรอกถ้าเป้าจะพุ่งมาที่ผม แต่มันจะกลายเป็นเรื่องใหญ่ทันทีถ้าเป้าพุ่งไปที่ริน

ก็เลยอยากจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ… ควรจะเป็นแบบนั้น นะ

แต่รินดูเหมือนไม่คิดจะปิดบังอะไรเลย แถมข่าวลือก็เริ่มแพร่กระจายแล้ว เธอตอบคำถามอย่างตรงไปตรงมา ไม่ปฏิเสธอะไรสักอย่าง

อย่างน้อยก็ยังดีที่มี “บทบาทเพื่อนสมัยเด็ก” ที่หลอกพวกนั้นไว้เป็นเกราะป้องกันอยู่บ้าง

มีคนบางกลุ่มที่พูดว่า “ถ้าสนิทกันมาตั้งแต่เด็กก็คงไม่แปลก” อะไรทำนองนั้น

…แม้จะเป็นเพียง “บางกลุ่ม” ก็ตามที

ผมแอบเหลือบไปมองใบหน้าของริน

เมื่อเธอรู้สึกถึงสายตาผมก็ส่งยิ้มบาง ๆ กลับมา

“เวลานี่ผ่านไปเร็วจริง ๆ นะคะ”

“ก็จริง แต่ฉันหมายถึงอย่างอื่นน่ะ”

“เพราะมันเป็นช่วงเวลาที่มีความสุขนี่คะ สำหรับฉันแบบนี้ก็ดีแล้วล่ะค่ะ”

“เฮ้…ฟังกันหน่อยสิ…”

รินจิบชาอีกครั้ง แล้วถอนหายใจเบา ๆ “ฟู่…”

จากนั้นก็ยิ้มแกล้งอย่างมีเสน่ห์ออกมา

“ฟังอยู่ค่ะ แค่ตอนนี้อยู่ในช่วงรอการติดต่อ เลยยังอยู่เฉย ๆ น่ะค่ะ”

“หือ? งั้นเธอตั้งใจจะไปคุยจริง ๆ เหรอ?”

“แน่นอนค่ะ แถมโทวะคุงก็บอกว่าจะอยู่เคียงข้างด้วย จะให้ไม่ทำอะไรเลยได้ยังไงล่ะคะ”

“อ-อืม…ก็ใช่…”

“อะ…ค่ะ…”

เหมือนต่างคนต่างนึกถึงคืนก่อนนั้น ใบหน้าก็เลยแดงขึ้นมา

…พอเห็นเธอหน้าแดงแบบนั้น ผมก็รู้สึกเขินตามไปด้วย

ผมพูดเพื่อให้รินสงบลง

เหตุการณ์คืนนั้นส่งผลต่อรินแน่นอน

ก่อนหน้านี้รินก็ค่อนข้างแนบชิดอยู่แล้ว แต่ตอนนี้ยิ่งไม่มีความเกรงใจเข้าไปอีก

เมื่อก่อน เธอมักจะโต้เถียงผมแล้วเอาชนะทางคำพูดจนผมยอมทำตาม

ไม่ว่าจะเป็นการแย้งเหตุผลของผมหรือพลิกคำพูดให้เป็นไปตามที่เธอต้องการ—แบบนั้นเกิดขึ้นบ่อยมาก

แต่ตอนนี้…

ในหัวผมฉายฉากการต่อสู้ระหว่าง “สติ” กับ “สัญชาตญาณ” ของตัวตลอดหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมา…

“โทวะคุง ไปอาบน้ำด้วยกันไหมคะ”

“ไม่อ่ะ ไม่ไป”

“งั้นช่วยหน่อยค่ะ ฉันถอดเสื้อผ้าไม่ออก”

“แค่คำว่า “งั้น” ก็ผิดแล้วล่ะ”

“งั้นหลังอาบน้ำช่วยทาโลชั่นให้หน่อย——”

“ใจเย็นสิ!”

“เมี้ยว!? อื๋อ~ โชวะคุง เจ็บนะคะ”

“ก็ไม่ใจเย็นเองนี่นา”

“…ถูกกระทำขนาดนี้ ต้องรับผิดชอบด้วยค่ะ”

“ไม่ยอมแพ้เลยนะ เธอเนี่ย…”

…นี่แค่บางส่วนเท่านั้น

แต่แค่นี้ก็แทบหมดแรงแล้ว

ถึงจะบอกว่าน่าหงุดหงิด แต่พอเป็นประจำแบบนี้ก็เหมือนการเล่นมุกกันไป กลายเป็นเรื่องสนุกอยู่เหมือนกัน

แต่ถ้าถูกผู้หญิงแบบรินจู่โจมทุกวันแบบนี้ ถึงแม้ผมจะเริ่มชินแล้วก็เถอะ มันก็มีขีดจำกัดเหมือนกันนะ…

ตอนนี้จิตใจผมเริ่มไม่ต่างจากพระในวัดแล้ว…

พอเอาไปปรึกษาเคนอิจิ หมอนั่นก็บอกว่า “ขนาดนั้นแล้วยังทนได้ ไอนั่นของโทวะคงจะไร้น้ำยาแล้วล่ะมั้ง?” …คำพูดโคตรจะเสียมารยาทเลย

ไม่เถียงหรอกนะ…แต่ผมว่าตัวเองปกติดี…มั้ง

พอใบหน้าเริ่มกลับมาเป็นปกติ รินก็ไอเบา ๆ อย่างเกรงใจ

“คือว่า โทวะคุง ตอนนี้บ้านของฉันดูจะวุ่นวายนิดหน่อย…”

“อ่า เพราะเรื่องวันนั้นทำให้พ่อแม่ทะเลาะกันเหรอ?”

“ไม่เชิงทะเลาะกันค่ะ ออกจะเป็นแนวรับมืออยู่ฝ่ายเดียวมากกว่า… พอจะจำได้ไหมคะที่โคโตเนะจังพูดก่อนหน้านี้…”

“พูด…? อ้อ หรือว่า…คนคนนั้น?”

“ใช่ค่ะ…ดูเหมือนคุณแม่ก็คอยห้ามไว้เหมือนกัน”

แม่ของฟุจิซัง ที่มองยังไงก็เหมือนพวกแม่วัยรุ่น

แค่แววตาก็เหมือนจะฆ่าคนได้…แค่คิดถึงก็ขนลุกเลย

“แต่ถึงจะห้ามใช้กำลังก็เถอะ ทะเลาะกันก็ไม่ได้แปลว่าควรใช้กำลังนะ”

“ไม่ใช่นะคะ โทวะคุง”

“ไม่ใช่? แล้วเธอไม่ได้อัดคุณพ่อเหรอ?”

“คิดได้รุนแรงมากเลยนะคะ…อย่าตัดสินแค่จากภายนอกสิ ถึงจะมีสักหมัดสองหมัดก็เถอะ…”

“สุดท้ายก็มีนี่นา”

“แต่ส่วนใหญ่เป็นการโต้เถียงทางคำพูดค่ะ เรียกว่าถูกอัดด้วยวาทะศิลป์น่ะค่ะ”

“เห〜”

ผมเผลออุทานอย่างชื่นชม

ดูภายนอกแล้วน่าจะเป็นพวกที่ใช้กำลัง แต่ก็ไม่ใช่แบบนั้นแฮะ

คนเรานี่ตัดสินจากหน้าตาไม่ได้จริง ๆ

ก็อยากรู้เหมือนกันว่าทำไมถึงพูดเก่งขนาดนั้น…แต่ไปขุดเรื่องคนอื่นก็ไม่ดีนัก เลิกดีกว่า

ทุกคนต่างก็มีเรื่องที่ไม่อยากให้ใครมาแตะต้องทั้งนั้นแหละ

“เพราะแบบนั้น พอที่บ้านสงบลงเมื่อไหร่ ก็จะมีการติดต่อมาค่ะ คุณแม่บอกว่าจะเป็นคนไปหาเองด้วย”

“งั้นแสดงว่าตอนนี้ก็แค่รอสินะ”

“ใช่เลยค่ะ ส่วนตัวฉันก็ไม่ติดอะไรถ้าจะอยู่แบบนี้ต่อไปนะคะ”

“…นั่นไว้เป็นทางเลือกสุดท้ายแล้วกัน”

ผมหัวเราะแห้ง ๆ ยกไหล่เบา ๆ

“เป็นอะไรหรือเปล่า?”

“พอดีฉันนึกอะไรขึ้นมาได้น่ะค่ะ”

“หือ?”

“พักนี้โทวะคุงไม่ค่อยเถียงเลยนะคะ? ดูจะว่าง่ายเกินไป ไม่ค่อยต่อต้านเลย…”

รินจ้องหน้าผมอย่างจับผิด ดวงตาใสสะอาดเหมือนจะมองทะลุทุกอย่าง

ผมได้แต่ยิ้มแบบฝืน ๆ กับท่าทีแบบนั้นของริน

“ขอโทษที่ทำให้เป็นห่วงนะ แต่คนเราก็เปลี่ยนกันได้ไม่ใช่เหรอ? แล้วการเปลี่ยนไปจากเดิมก็ไม่ได้แปลว่าแย่นี่นา”

“อืม…ก็จริงค่ะ”

“แต่ก็รู้สึกไม่ค่อยเคลียร์เลยเนอะ”

“เพราะ…ในกรณีของโชวะคุง เหมือนจะคิดอะไรซับซ้อนอยู่ก็เลยอดกังวลไม่ได้ค่ะ…”

“นี่ฉันไม่น่าเชื่อขนาดนั้นเลยเหรอ”

“ภาพลักษณ์เก่ายังค้างคาในใจฉันอยู่ค่ะ…โทวะคุงไม่เป็นอะไรจริง ๆ ใช่ไหมคะ?”

“ไม่เป็นไรจริง ๆ เชื่อฉันเถอะ ไม่ต้องห่วง”

“ถ้าโกหกจะไม่ให้อภัยเลยนะคะ?”

“รินนี่ขี้กังวลจังเลยนะ”

“ก็เพราะโทวะคุงเคยเก็บทุกอย่างไว้คนเดียวนี่นา…จะไม่ให้คิดมากก็ยากนะคะ…”

เธอวางมือลงบนหน้าอกผม แล้วโน้มหน้ามาดูอย่างเป็นห่วง

…ผมทำให้เธอเป็นห่วงมากเกินไปแล้วแหะ

คิดถึงสิ่งที่ทำมาตลอด มันก็ทำให้รู้สึกผิดขึ้นมาจริง ๆ

เพราะแบบนั้น ผมจึงลูบหัวของรินอย่างอ่อนโยน จนกว่าเธอจะเลิกมีแววกังวลในสายตา

แล้วเธอก็โอบรอบเอวผมแน่น เข้ามาแนบตัวอย่างไม่ลังเล

“ขอโทษที่ทำให้เป็นห่วงนะ แต่ฉันไม่เป็นอะไรจริง ๆ ตอนนี้กำลังมองไปข้างหน้าอยู่แล้ว”

“…หน้าแบบนั้นมันโกงนี่คะ ขี้โกงจังเลย…”

ผมยังคงลูบหัวเธอเบา ๆ ในขณะที่เธอบ่นเบา ๆ แบบนั้น

จนกระทั่งเธอเงยหน้าขึ้นด้วยดวงตาแดงระเรื่อชุ่มฉ่ำจ้องฉันอยู่

“รินจัง~! มาถึงแล้วจ้ะ~”

ประตูถูกเปิดออกอย่างแรง ทำลายบรรยากาศลงในทันที

เสียงที่ยืดยาวอย่างประหลาดดังเข้ามาในหู ผมกับรินสบตากันแล้วยิ้มแห้ง ๆ ก่อนจะหันหน้าไปทางประตู

ภาพที่เห็นคือหญิงสาวแต่งตัวฉูดฉาดที่เน้นโชว์เนินอก และข้าง ๆ เธอคือ——ชายใส่สูทที่แก้มขวาบวมแดงเถือกอย่างเห็นได้ชัด