ตอนที่ 84 เพื่อนสนิทที่ไว้ใจได้ 2

“อาริสะ… พูดตรงขนาดนี้ มันทำให้ฉันเจ็บใจเลยนะ”

“แล้วทำไมถึงเป็นแบบนั้นล่ะครับ?”

“โคโคโระเพิ่งจะรู้ตัวเมื่อไม่นานนี้เอง แต่จริงๆ แล้วมันเป็นแบบนี้มาตั้งแต่ก่อนหน้านั้นแล้ว โคโคโระสนิทกับผู้ชายมากเกินไป บวกกับรูปลักษณ์และความสามารถด้านกีฬาที่ทำให้ดูเหมือนเธอข่มคนอื่นโดยธรรมชาติ พวกผู้หญิงเลยไม่ชอบเธอมากๆ แถมยังขาดทักษะการเข้าสังคมอีก”

“ก็นะ ฉันเป็นคนแบบนี้ เลยสนิทกับผู้ชายได้ง่ายกว่าผู้หญิง ฉันไม่ชอบอะไรที่มันซับซ้อนหรือจุกจิกแบบที่ผู้หญิงมักจะมีกัน พอขึ้นมัธยมปลายฉันก็ยิ่งปรับตัวไม่ได้เลย”

ดูเหมือนว่าสึมุกิจะถูกตำหนิด้วยเหตุผลแบบเดียวกัน

แต่ในขณะที่มิสึฮาระซังดูไม่ทุกข์ร้อนอะไร เธออาจจะมีวิธีรับมืออยู่

“เพื่อนสมัยเด็กของผมกำลังเจอกับเรื่องเดียวกัน และตอนนี้เธอก็ปิดตัวเองไปเลย ผมควรทำยังไงดี? มิสึฮาระซังผ่านมันมาได้ยังไงเหรอครับ?”

มิสึฮาระซังเหลือบมองอาริสะเล็กน้อย

“ฉันมีอาริสะกับชิซุกุอยู่ข้างๆ ต่อให้โดนผู้หญิงคนอื่นเกลียด ก็ไม่ได้เป็นปัญหาอะไร เพราะเพื่อนฉันมีแค่สองคนนั้น”

“ฉันกับชิซุกุเข้าใจว่าโคโคโระเป็นคนแบบไหนเลยไม่ถือสา เพราะงั้นฉันก็ไม่ได้คิดไม่ดีกับสึมุกิเหมือนกัน”

“อย่างนี้นี่เอง สึมุกิเองก็มีแค่เพื่อนสนิทเป็นผู้ชายอย่างผมหรือเรโอะ เลยไม่มีใครเข้าใจเธอเลยสินะ”

“แต่ตอนที่เรียนคนละโรงเรียน โคโคโระก็โทรหาฉันกับชิซุกุทุกวันเลยนะ บอกว่า ‘ไม่ไหวแล้ว ช่วยฉันที’ “

“พอห่างกันไปถึงได้รู้ตัวสินะ ในชมรมว่ายน้ำเองก็โดนเกลียดเหมือนกัน เพราะทุกคนว่ายน้ำไม่เก่งเท่าเธอ”

มิสึฮาระซังหัวเราะอย่างสนุกสนาน พอเห็นแบบนี้แล้วผมก็พอจะเข้าใจว่าอะไรทำให้เธอถูกเกลียด

“แต่ตอนที่ไม่มีอาริสะกับชิซุกุ พี่ชายก็คอยอยู่ข้างๆ เขาใจดีมากเลย… ทั้งที่รู้จักกันมาตั้งแต่เด็กแท้ๆ แต่ฉันกลับหวั่นไหว”

อย่างนี้นี่เอง มิสึฮาระซังเองก็ต้องผ่านความยากลำบากในเรื่องความสัมพันธ์เหมือนกัน

ชิซึรุซังเองก็คงเข้าใจนิสัยของมิสึฮาระซังดี และในที่สุดทั้งสองคนก็สนิทกันจนความสัมพันธ์แน่นแฟ้น

“เพราะงั้น ฉันคิดว่าสึมุกิควรหาแฟนสักคน ถ้ามีแฟนแล้วก็จะไม่สนใจคำพูดจาอิจฉาของผู้หญิงคนอื่นหรอก เด็กคนนั้นต้องน่ารักมากแน่ๆ ใครคือผู้ชายที่สนิทกับเธอที่สุดเหรอ?”

“ถ้าเป็นเพื่อนสมัยเด็กก็น่าจะเป็นผม”

“งั้นโคกุเรจิก็ควรคบกับเธอแล้วปกป้องเธอสิ”

“นั่นไม่ได้นะ!”

อาริสะลุกขึ้นพร้อมตะโกนเสียงดัง

“เรียวมะทำแบบนั้นไม่ได้! ไม่มีทาง… ไม่มีทาง!”

“ทำไมล่ะ?”

“ก็… เอ่อ… นั่นคือ…”

อาริสะดูอึกอัก สลับมองหน้าผมกับมิสึฮาระซังไปมา

แต่จริงๆ แล้ว การมีแฟนไม่ได้ช่วยแก้ปัญหานี้หรอก และถ้าผมยอมคบกับใครง่ายๆ คำมั่นสัญญาต่างๆ ที่ผมเคยให้ไว้กับคนอื่นจะมีความหมายอะไร

“ฉันขอไปห้องน้ำก่อน!”

อาริสะลุกขึ้นแล้วรีบเดินออกไปเหมือนหนีบางอย่าง

แบบนี้ผมควรทำยังไงดี?

“เฮ้อ…”

มิสึฮาระซังลุกขึ้นอย่างไม่รีบร้อน ก่อนจะมานั่งลงข้างผมแทนตำแหน่งของอาริสะ แล้วจู่ๆ ก็โน้มหน้ามาใกล้

ต่อหน้าเด็กสาวที่สวยไม่แพ้อาริสะเข้ามาใกล้ขนาดนี้ ผมจะไม่รู้สึกอะไรก็ไม่ได้

เธออาจจะคล้ายสึมุกิตรงความใกล้ชิดกับผู้ชายแบบนี้นี่แหละ

“ฉันได้ยินมาจากชิซุกุนะ… โคกุเรจิรู้อยู่แล้วไม่ใช่เหรอ ว่าอาริสะคิดยังไง”

“ก็… ผมไม่ได้ฟังจากปากเจ้าตัว เลยอาจจะไม่ใช่ก็ได้”

“ไม่ใช่หรอก ฉันไม่เคยเห็นอาริสะเป็นแบบนี้เลย ถ้าไม่ได้ชอบโคกุเรจิจริงๆ เธอไม่มีทางทำตัวแบบนั้นแน่นอน”

“หยุดเลยครับ… ผมไม่ชินกับการถูกชอบ…”

“โคกุเรจิเนี่ย ช่างเหมือนกับชิซุกุจริงๆ เลยนะ ตอนที่ฉันถามเรื่องแฟนหนุ่มสุดหล่อของชิซุกุก็เขินเหมือนกันเลย”

ใช่สิ ชิซุกุหลงใหลในตัวเรโอะอย่างมาก สำหรับโอสึกิซังแล้ว มันคงเป็นความรู้สึกดีใจปนเขินอาย ผมเองก็เข้าใจดี

ตอนนี้ผมเองก็รู้สึกดีใจจริงๆ แต่ก็ปนความเขินอย่างช่วยไม่ได้

“ตอนที่ฉันคบกับพี่ชาย จริงๆ แล้วฉันรู้สึกผิดกับชิซุกุมากเลยนะ กลัวว่าถ้าความสัมพันธ์กับชิซุกุแย่ลงจะทำยังไงดี แถมยังทำให้อาริสะลำบากอีก… ฉันเสียใจจริงๆ”

“มิสึฮาระซัง…”

“แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็ยังเลือกที่จะชอบพี่ชาย เพราะงั้นตอนที่รู้ว่าชิซุกุเองก็มีความสุขแล้ว ฉันก็ดีใจมากจริงๆ และก็อยากให้อาริสะมีความสุขเหมือนกัน”

“น่าประหลาดใจเหมือนกันนะครับ มิสึฮาระซังที่ดูเหมือนจะเป็นคนตามใจตัวเอง แต่กลับมีความรู้สึกต่อโอสึกิซังและอาริสะที่ลึกซึ้งขนาดนี้”

“ก็ใช่น่ะสิ! ฉันเนี่ยจริงๆ แล้วจิตใจไม่ได้เข้มแข็งขนาดนั้นหรอกนะ เลยตกใจง่ายแล้วก็รู้สึกแย่เวลาถูกเกลียด เด็กผู้หญิงคนนั้นก็เหมือนกันใช่ไหม? โคกุเรจิเคยคิดว่าคนที่ดูเหมือนไม่แคร์อะไรจะต้องใจแข็งเหมือนเหล็กหรือเปล่า?”

อาจจะใช่

จากความทรงจำเก่าๆ ผมเคยคิดว่าสึมุกิเป็นคนที่มีจิตใจเข้มแข็ง แต่ถ้าความจริงไม่ใช่ล่ะ?

อาริสะกับเรโอะ เป็นคนที่ไม่สนใจคำพูดหรือการกระทำของคนอื่น พวกเธอแข็งแกร่งจนไม่มีวันถูกทำลาย และยังตอบโต้กลับด้วย

ส่วนผมกับโอสึกิซังคงจะมีความอดทนในระดับธรรมดา แต่ถ้าเป็นช่วงเวลาสำคัญ เราก็สามารถเข้มแข็งได้

ในขณะที่สึมุกิและมิสึฮาระซัง แม้ดูเหมือนจะมีจิตใจเข้มแข็ง แต่ความจริงกลับอ่อนแอกว่าที่เห็น

“ผมควรทำยังไงดีครับ ถึงจะทำให้สึมุกิกลับมาเป็นตัวของตัวเองได้เหมือนเดิม?”

มิสึฮาระซังพยักหน้าเล็กน้อยก่อนยิ้ม

“จิตใจที่อ่อนแอแก้ไม่ได้หรอกนะ เพราะงั้นก็ต้องอยู่ในแบบของตัวเองไป จะพยายามฝืนเข้ากับคนอื่นทั้งที่ตัวเองไม่ถนัดมันมีแต่จะทำให้เจ็บปวดและผิดหวัง”

“ในแบบของตัวเอง…”

“เด็กคนนั้นยังมีโคกุเรจิกับแฟนชิซุกุเป็นเพื่อนสมัยเด็กใช่ไหม? และยังมีอาริสะกับชิซุกุอยู่ด้วย นายต้องทำให้เธอรู้ว่าพวกเราอยู่เคียงข้างเธอ”

นั่นสินะ สิ่งที่มิสึฮาระซังพูดถูกต้องแล้ว

ตอนนี้สึมุกิคิดว่าเธออยู่คนเดียว นั่นทำให้เธอปิดตัวเอง แต่นั่นไม่ใช่ความผิดของเธอ เพราะสิบปีที่ผ่านมาเราต้องแยกกันอยู่

ถ้าอย่างนั้นผมจะทำอะไรได้บ้าง? ผมเริ่มมองเห็นเส้นทางที่ควรทำแล้ว

“ขอบคุณมากครับ มิสึฮาระซัง”

“ไม่เป็นไร! แต่โคกุเรจิเนี่ยดูจริงจังจังเลยนะ ทำตัวให้สบายๆ กว่านี้หน่อยเถอะ จะเรียกฉันว่า ‘โคโคโระ’ ก็ได้นะ”

มิสึฮาระซังรุกหนักมาก เธอคงทำแบบนี้กับผู้ชายคนอื่นไปทั่วจนกลายเป็นเป้าความเกลียดชังของผู้หญิง แต่เรื่องแบบนี้คงเป็นธรรมชาติของเธอเอง

ว่าแล้ว อาริสะเดินกลับมาด้วยสีหน้าไม่พอใจ

“ดูเหมือนจะสนิทกันดีนี่ สองคนน่ะ”

“ใช่เลย! เรียวมะจิ”

ชื่อเล่น!?

“ตอนฉันไม่อยู่ พวกเธอทำอะไรกัน? โคโคโระนี่จริงๆ เลย”

“ไม่ได้ทำอะไรหรอก แค่บอกให้เรียวมะจิพูดให้เป็นกันเองหน่อย จะเรียกฉันว่า ‘โคโคโระ’ ก็ได้นะ”

“ไม่ได้เด็ดขาด”

คำพูดที่เด็ดขาดของอาริสะหยุดทุกอย่างทันที

“ฉันเคยบอกแล้วใช่ไหม ว่าเรียวมะพูดไม่เป็นทางการกับผู้หญิงได้แค่ฉันคนเดียว ผู้หญิงคนอื่นต้องพูดแบบสุภาพและเรียกด้วยนามสกุลเท่านั้น จำไม่ได้หรือไง?”

“ครับ ขอโทษครับ”

“เข้าใจละ ซึนเดเระเวลามีความรักกลายเป็นยันเดเระสินะ”

สายตาเด็ดขาดของอาริสะทำให้ผมต้องเชื่อฟัง

กลับไปแล้วผมจะรีบเตรียมตัว

เพื่อสึมุกิ ผมจะทำทุกอย่างที่ทำได้!