แด่ผู้ที่แสวงหาเรื่องราวที่สอง

ชาวบ้านที่ทุ่มเทแรงกายทำไร่ไถนาในแต่ละวัน

ผู้กล้าแห่งความหวังที่ช่วยชีวิตผู้คนมากมาย

ปีศาจร้ายที่น่ากลัวโปรยปรายความหวาดกลัว

จอมมารผู้ยิ่งใหญ่ที่มีพลังอันไร้เทียมทาน

เคยใฝ่ฝันที่จะเป็นผู้ที่ได้แต่มอง เคยใฝ่ฝันที่จะเป็นผู้ที่คิดว่าไม่มีทางเป็นไปได้บ้างไหม?

ในโลกนี้ คุณสามารถเป็นใครก็ได้

โลกนี้จะทำให้ความปรารถนาของคุณเป็นจริง!

ได้เวลาเริ่มต้นเรื่องราวที่สองของคุณแล้ว

เรื่องราวที่สองที่เป็นของคุณแต่เพียงผู้เดียว ไม่ใช่ของใครอื่น

เพราะเรื่องราวที่คุณถักทอขึ้นมานั้นแหละคือประวัติศาสตร์ของ Second Story Online!

***

จากสโลแกนของ SSO

คุณรู้จักเกม VRMMO ที่ชื่อ Second Story Online ไหม?

ไม่รู้จักเหรอ… ก็ไม่แปลกหรอกค่ะ ฉันเองก็เพิ่งรู้จักจากโฆษณาเมื่อไม่นานมานี้เอง

ปัจจุบัน เทคโนโลยี VR ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อีกต่อไปแล้ว ไม่เหมือนเมื่อก่อน ทุกวันนี้มีป้ายโฮโลแกรม AR อยู่เต็มเมือง มีหุ่นยนต์รูปร่างคล้ายคน และมีลิฟต์อวกาศด้วยซ้ำไป

เกมออนไลน์ประเภท VRMMO ก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องธรรมดาไปแล้วเช่นกัน

ทั่วโลกมีเกม VR มากมายผุดขึ้นมาอย่างล้นหลาม การแข่งขันที่ดุเดือดนี้เองทำให้เกมจำนวนมากต้องยุติการใหับริการไป

แต่ตอนนี้ดูเหมือนสถานการณ์จะสงบลงแล้วใช่ไหมคะ? …ขอโทษค่ะ ฉันไม่ค่อยรู้เรื่องวงการเกมเท่าไหร่

ท่ามกลางสถานการณ์เช่นนั้น เกมใหม่ที่เพิ่งเปิดให้บริการก็คือ Second Story Online!

หรือที่เรียกกันสั้นๆ ว่า SSO!  (ﾉ◕ヮ◕)ﾉ

เกมนี้เปิดให้บริการมาแล้วหนึ่งเดือน หลังจากสิ้นสุดช่วง Beta test เป็นเกมแฟนตาซีที่ตรงไปตรงมามากๆ 

บริษัท NR บริษัทเกมยักษ์ใหญ่จากต่างประเทศที่เคยสร้างสรรค์ผลงานชิ้นเอกมาแล้วมากมาย และดูเหมือนพวกเขาจะส่งเกมนี้ออกสู่ตลาดอย่างเต็มตัวแล้ว!

ด้วยเหตุนี้ ความคาดหวังของผู้คนจึงสูงมาก… 

แต่คะแนนจากผู้ที่เข้าร่วมเบต้าเทสกลับไม่ค่อยดี

และแม้จะผ่านไปหนึ่งเดือนนับตั้งแต่เปิดให้บริการ 

ก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง

ถึงขนาดที่ว่าถ้าจะเล่นเกมแนวเดียวกัน ไปเล่นเกม VR อื่นๆ จะดีกว่า

แต่ฉันกำลังจะเล่นเกมแบบนี้ตอนนี้แหละค่ะ

ทำไมถึงอยากเล่นเกมแบบนี้เหรอคะ?

—มันง่ายมากค่ะ ก็เพราะฉันถูกดึงดูดด้วยเสน่ห์ของ SSO น่ะสิคะ

รายการโทรทัศน์ที่ฉันดูอย่างเหม่อลอยเพราะรู้สึกเบื่อ

ขณะที่กำลังดูรายการวาไรตี้ในช่วงกลางวัน

ทันทีที่รายการพิเศษเกี่ยวกับทะเลหน้าร้อนปีนี้จบลง โฆษณาของเกม SSO ก็ฉายขึ้นมา

ฉันเคยดูโฆษณาเกม VR มามากมายแล้ว

ดังนั้นตอนแรกก็คิดแค่ว่า “อ๋อ มีเกมใหม่อีกแล้ว” ไม่ได้เก็บไปคิดอะไรด้วยซ้ำ และน่าจะลืมไปแล้วด้วยซ้ำ…แต่! โฆษณานั้นกลับฝังแน่นอยู่ในสมองของฉัน

– ชาวบ้านที่ทุ่มเทแรงกายทำไร่ไถนาในแต่ละวัน 

ผู้กล้าแห่งความหวังที่ช่วยชีวิตผู้คน 

ปีศาจร้ายที่น่ากลัวโปรยปรายความหวาดกลัว 

จอมมารผู้ยิ่งใหญ่ที่มีพลังอันไร้เทียมทาน

ฉากต่างๆ เปลี่ยนไปพร้อมกับเสียงบรรยาย จากภาพผู้คนเดินในเมือง ไปจนถึงคนที่ถือดาบเดินออกจากเมือง

พอคิดว่ากำลังสู้กับปีศาจอยู่นอกเมือง กล้องก็กลับมาตามติดปีศาจแทน ไม่ใช่คนแล้ว!

จากนั้นฉากก็เปลี่ยนไปเป็นการเผชิญหน้าระหว่างคนที่ดูเหมือนผู้กล้ากับสิ่งมีชีวิตที่ดูเหมือนจะเป็นจอมมาร

นักดาบเงื้อดาบ นักบวชรักษาบาดแผล โจรปรากฏตัวจากเงามืดและโจมตีศัตรูจากด้านหลัง

– เคยใฝ่ฝันที่จะเป็นผู้ที่ได้แต่มอง 

เคยใฝ่ฝันที่จะเป็นผู้ที่คิดว่าไม่มีทางเป็นไปได้บ้างไหม?

แล้วนักเวทก็ร่ายเวทมนตร์ที่อลังการออกมา

– ได้เวลาเริ่มต้นเรื่องราวที่สองของคุณแล้ว 

ไม่ใช่ของใครอื่น แต่เป็นเรื่องราวที่สองที่เป็นของคุณแต่เพียงผู้เดียว 

เพราะเรื่องราวที่คุณถักทอขึ้นมานั้นแหละคือประวัติศาสตร์ของ Second Story Online!

สุดท้าย เหลือเพียงชื่อเกมและข้อความว่า “เริ่มรับสมัครผู้เล่นใหม่รอบที่สอง”

โฆษณา 30 วินาทีจบลงอย่างรวดเร็ว และเปลี่ยนเป็นโฆษณาถัดไป

จากนั้นการกระทำของฉันก็รวดเร็วมาก จนอาจถูกเข้าใจผิดว่าถูกสิง ฉันรีบเปิดเว็บไซต์ทางการของ SSO และรีบคลิกที่ช่องรับสมัครอย่างรวดเร็วสุดๆ

และตอนนี้ ฉันก็กำลังจะเข้าสู่ SSO หลังจากผ่านการคัดเลือกอย่างเข้มงวด (ดูเหมือนว่าจะมีผู้สมัครเกินโควต้า ไม่ว่าจะเกี่ยวกับผลจากโฆษณาหรือชื่อเสียงก็ตาม)

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ฉันสัมผัส VR แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเล่นเกม VR

ไม่สิ ไม่ได้เล่นเกมมานานกี่ปีแล้วนะ?

แต่ถึงกระนั้น ฉันก็กำลังจะเล่น SSO ในตอนนี้ และยังเป็นเกมที่มีชื่อเสียงไม่ดีอีกด้วย

ฉันคิดว่า “อายุเยอะแล้วจะมาเล่นเกมอะไรตอนนี้…” แต่ความรู้สึกที่พรั่งพรูออกมาทันทีที่เห็นโฆษณานั้นมันห้ามไม่ได้เลย

เพราะความฝันของฉันที่วาดหวังไว้มานาน ความปรารถนาอันยิ่งใหญ่ของฉันที่อาจจะเป็นจริงได้ในเกมนี้… เพราะฉันอาจจะได้เป็น แม่มดในอุดมคติ!

ใช่แล้ว ฉันอยากเป็น แม่มด

ในนิทานพื้นบ้าน แม่มดมักจะถูกทำให้เป็นตัวร้าย หรือไม่ก็เป็นตัวละครช่วยเหลือที่คอยสนับสนุนตัวเอก

ไม่ว่าจะอยู่ในบทบาทไหน แม่มดก็คือแม่มด ฉันมีความหลงใหลในตัวของพวกเธอเหล่านั้น

ดังนั้น ทันทีที่ได้ยินคำพูดเหล่านั้น ฉันก็คิดว่านี่เป็นโอกาสที่ดี และในขณะเดียวกันก็พบวิธีฆ่าเวลาที่ดีด้วย

ดูเหมือนว่าจะมีระยะห่างหนึ่งเดือนกับกลุ่มผู้เล่นที่เริ่มก่อน แต่ฉันไม่ใช่ผู้เล่นสายจริงจังอะไร

เป้าหมายของฉันมีเพียงหนึ่งเดียว! นั่นคือการไล่ตามความฝันที่ลืมเลือนไปนาน— ความฝันที่จะเป็นแม่มด!!!!