สิบนาทีที่แล้ว รอสไวส์นอนพลิกไปพลิกมาบนเตียง หามุมที่นอนสบายไม่ได้

ไม่มีอะไรที่เป็นปัญหาจริงๆ เพียงแค่ปฏิกิริยานอนไม่หลับธรรมดาในช่วงการตั้งครรภ์ ตอนที่ท้องกับโนอาและมูน เธอมักจะนอนไม่หลับก่อนเที่ยงคืน

เธอนอนราบอยู่บนเตียง จ้องไปที่เพดาน ผ้าห่มถูกดึงขึ้นมาปิดถึงปาก ทิ้งแค่จมูกให้หายใจได้

มือของเธอวางเบาๆ บนท้องในท่าทางการนอนที่ค่อนข้าง “เงียบสงบ” ดวงตาสีเงินของเธอส่องประกายเหมือนคริสตัลสวยๆ ในยามค่ำคืน พลิกไปมาบ้างเป็นระยะๆ

เมื่อไม่สามารถนอนหลับได้ เธอมักจะคิดมากเกินไป และแม้แต่รอสไวส์ก็ไม่แตกต่าง ความคิดของเธอลอยไปจากเหตุการณ์น่าอายต่างๆ ในวัยเด็ก ไปจนถึงการตั้งครรภ์กับลูกคนที่สองในตอนนี้

ความทรงจำกว่า 200 ปีของเธอผ่านเข้ามาในหัวในเวลาไม่กี่วินาที

ราชินีไม่ค่อยคุ้นเคยกับวัฒนธรรมมนุษย์ ดังนั้นเธอจึงไม่รู้ว่าพฤติกรรมนี้มนุษย์เรียกมันว่า “การคิดหมุนวน” แต่บ่อยครั้ง ก่อนที่มนุษย์จะหลับไป พวกเขามักจะทบทวนทุกรายละเอียดในชีวิตของตัวเอง

หลังจากนึกถึงเรื่องต่างๆ รอสไวส์หลับตาลง พยายามจะหลับ แต่กลับรู้สึกไม่มีอาการง่วงเลย เธอพลิกตาและกระพริบขนตายาวๆ ของเธอ ขณะที่นึกถึงการสนทนาที่เธอมีร่วมกับลีออนในมื้อเช้าวันนี้

รอสไวส์ทบทวนการสนทนานั้นครู่หนึ่งและตระหนักว่าพวกเขาทั้งคู่ดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงหัวข้อเกี่ยวกับลูกคนที่สองอย่างจงใจ

เธอไม่รู้แน่ชัดว่าลีออนคิดอะไร แต่เขาเคยบอกในคืนที่ยืนยันการตั้งครรภ์ว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาจะเผชิญมันไปด้วยกันกับเธอ เธอรู้ว่าลีออนคงไม่โกหก

แต่บางอย่างที่ไม่สามารถอธิบายได้ รอสไวส์กลับรู้สึกว่าอยากได้ยินจากเขามากกว่านี้ เธออยากรู้ความรู้สึกและความคิดภายในของเขาเกี่ยวกับการตั้งครรภ์ครั้งที่สองนี้

ช่วงตั้งครรภ์นั้น มักจะมีความคิดแปลกๆ ที่ไม่สามารถอธิบายได้ผุดขึ้นมา แม้แต่ความคิดที่รอสไวส์เองก็ไม่เคยรู้ตัว

แต่เธอไม่สามารถถามลีออนตรงๆ ได้ ผู้ชายที่ดื้อรั้นคนนั้นคงไม่ยอมเปิดเผยความรู้สึกที่แท้จริงกับเธอง่ายๆ

“เดี๋ยว… ความรู้สึกที่แท้จริง…”

รอสไวส์นั่งขึ้นจากเตียงทันที พึมพำเบาๆ และช้าๆ คำว่า “ความรู้สึกที่แท้จริง” แล้วเธอก็เหลือบมองไปที่นาฬิกา

“ตีสองยี่สิบห้า……”

ราชินียิ้มเยาะตัวเอง “ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่สุดหรอกเหรอ ที่รัก? ฉันกำลังอยากเล่นเกมความจริงกับนายตอนนี้แหละ”

เธอถอดผ้าห่มออก ใส่รองเท้ามังกรและสวมชุดนอน ก่อนจะเดินออกจากห้องไป

รอสไวส์ผลักประตูห้องของลีออนเบาๆ เธอไม่เคยล็อคประตูเวลาที่ลีออนหลับ ทำให้การตรวจสอบ “การบ้าน” แบบเซอร์ไพรส์นั้นทำได้ง่าย

ตอนแรก ลีออนพยายามต่อต้านโดยการล็อคประตูให้แน่น ใช้กุญแจหมุนไปมาสามครั้ง แต่สุดท้ายมันก็ไร้ผล เพราะรอสไวส์มีแม่กุญแจที่สามารถเปิดประตูทุกห้องในวังมังกรเงินได้ แม้ลีออนจะหมุนกุญแจให้กลายเป็นดอกไม้ก็ไม่สามารถหยุดเธอได้

รอสไวส์เปิดประตูอย่างเงียบๆ และเดินไปยังห้องของลีออนอย่างไม่ส่งเสียง

เธอมาหยุดอยู่ที่ข้างเตียง ตั้งใจจะถามลีออนเกี่ยวกับความคิดของเขาเกี่ยวกับลูก แต่กลับพบว่าเขาไม่อยู่!

รอยย่นปรากฏบนหน้าผากของรอสไวส์ และเธอพึมพำ “ไปไหนนะ…”

เสียงเบาๆ ดังขึ้น “ฟิ้ว… ฟิ้ว…”

ผ้าม่านข้างๆ ปลิวไหวไปตามลมที่พัดผ่าน ทำให้เกิดเสียงกรอบแกรบ รอสไวส์เหลือบไปมองและสังเกตเห็นว่าประตูระเบียงของลีออนเปิดอยู่

การนอนกับประตูระเบียงเปิดในช่วงนี้นะ? ถึงจะเป็นนักล่ามังกรที่แข็งแกร่งที่สุด ก็ไม่น่าจะรอดจากการเป็นหวัดในวันถัดไปหรอกนะ

รอสไวส์เดินไปที่ระเบียงอย่างช้าๆ มองซ้ายขวา แต่ก็ไม่เห็นอะไรที่ผิดปกติ อย่างไรก็ตาม เธอก็ไม่พบร่องรอยของลีออน

“ไม่ได้นอนในกลางดึก ไปไหนกันนะ?” เธอพึมพำกับตัวเอง ขณะที่สายตาของเธอหล่นไปที่ระเบียงของห้องตัวเอง และเดินไปที่นั่นอย่างระมัดระวัง

ยืนอยู่ที่ราวระเบียง รอสไวส์มองลงไปแล้วสังเกตเห็นรอยเท้าและรอยขีดข่วนบนราวระเบียง เธอตรวจสอบอย่างละเอียดและสรุปได้ว่า รอยเหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้

ในทันที ราชินีตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้น เธอหันกลับไปทันทีและเดินอย่างเร่งรีบกลับไปที่ห้องของตัวเอง

…เสียงฝีเท้าที่รีบร้อนเข้ามา มันต้องเป็นรอสไวส์ แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่สามารถให้ยัยมังกรพบเขาในห้องของเธอในกลางดึกได้

มิฉะนั้น เขาจะมีเหตุผลมากมายที่จะตำหนิลีออน กล่าวหาเขาว่ากำลังวางแผนบางอย่าง, กล่าวหาว่าเขากำลังวางแผนเพื่อครองบัลลังก์, กล่าวหาว่าเขาควบคุมตัวเองไม่ได้ พูดเรื่อง “การบ้าน” ของพวกเขาออกมาแทนที่จะบอกตรงๆ ไปเลยแทนที่จะมาแอบทำแบบนี้—

โอ้~

จะให้ผม, คาสโมด, อนุญาตให้ตัวเองถูกทำลายได้ยังไง? ผมต้องหาทางออกให้ได้!

ลีออนมองไปรอบๆ อย่างวิตกกังวล คิดหาวิธีการต่างๆ ในใจ ควรจะปีนกลับเข้ามาจากระเบียงดีไหม?

ไม่, รอสไวส์ได้ผ่านโถงทางเดินไปแล้ว และในไม่กี่วินาทีเธอก็จะกลับไปที่ห้องของเธอ

เวลาไม่พอ และยังมีความเสี่ยงที่จะถูกจับได้ระหว่างทาง ถ้ามังกรแม่พูดว่า “ตอนนี้คุณขยับไม่ได้ใช่ไหม นักล่ามังกร?” ก็จบกัน

เมื่อเขาไม่สามารถปีนกลับเข้าไปผ่านระเบียงได้ ก็ต้อง… ซ่อนใต้เตียงเหรอ? ไม่, นั่นจะดูไม่เหมาะสมเกินไป มันจะต่ำกว่าศักดิ์ศรีของเขาในฐานะนักล่ามังกรชั้นยอด

ลีออนสแกนห้องอย่างรวดเร็วเหมือนกับปัญญาประดิษฐ์ที่มีความซับซ้อน กำลังวิเคราะห์ข้อดีข้อเสียของการซ่อนตัวในมุมต่างๆ สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจไปที่ห้องทำงาน

รอสไวส์มักจะชอบอ่านหนังสือ แต่คงไม่อ่านหนังสือในกลางดึกหรอกนะ?

ลีออนก็รีบวิ่งไปที่ห้องทำงาน ทันทีที่เขาปิดประตูหลังจากตัวเอง รอสไวส์ก็เข้ามาในห้องนอน

เธอรู้ว่าลีออนอยู่ในบ้าน แต่เธอไม่ได้รีบเปิดเผยเขาทันที การจับเหยื่อในกับดักมันคือความสุขที่ต้องเพลิดเพลิน

อย่างไรก็ตาม เธอจำเป็นต้องยืนยันก่อนว่าเขาซ่อนอยู่ที่ไหน

รอสไวส์มองไปที่ระเบียงและใต้เตียง แต่ไม่พบร่องรอยของลีออน เหลือเพียงห้องน้ำและห้องทำงาน

ประตูห้องน้ำเปิดอยู่ ซึ่งแสดงว่าเขาไม่ได้อยู่ที่นั่น นั่นหมายความว่าห้องทำงานเป็นที่เดียวที่เขาน่าจะซ่อนตัวอยู่

รอสไวส์เข้าใจความคิดของลีออนดีในขณะนี้ เขาต้องการรอให้เธอหลับไปก่อนแล้วค่อยแอบออกไปอย่างเงียบๆ โดยไม่ให้ถูกจับได้

จากนั้นในเช้าวันถัดไป เขาจะทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

และแน่นอนว่า ลีออนซ่อนตัวอยู่ในห้องทำงาน เขากดตัวเองกับประตู ฟังเสียงที่มาจากห้องนอนอย่างตั้งใจ

ทำไมรอสไวส์ถึงเข้าใจความคิดของลีออนได้ดีขนาดนี้? ก็เพราะเมื่อไม่นานมานี้ ในเหตุการณ์ชุดกระต่ายบันนี่ เธอแอบเข้าห้องของลีออนเพื่อหาภาพถ่ายของบันนี่เกิร์ล แล้วกลับถูกจับได้คาหนังคาเขาในห้องน้ำ!

โอ้ นั่นเป็นวันที่น่าจดจำจริงๆ เธอเกือบจะเริ่มเกลียดห้องน้ำเพราะเหตุการณ์นั้น

และตอนนี้, การเปลี่ยนแปลงได้เกิดขึ้นแล้ว บทบาทสลับขั้ว เพราะครั้งหนึ่งเธอเคยถูกจับในฝน จึงตอนนี้เธอกำลังจะฉวยร่มของลีออน!

“กำลังรอให้ฉันนอนใช่ไหม? ก็ได้ “

รอสไวส์เดินไปข้างเตียงด้วยก้าวที่ตั้งใจให้หนักขึ้นเล็กน้อย จากนั้นก็ยกผ้าห่มขึ้นสองครั้ง สร้างเสียงเหมือนกับเธอกำลังคลุมตัวเองให้ลีออนคิดว่าเธอได้เข้านอนแล้ว

หลังจากนั้นเธอถอดรองเท้าและเดินเงียบๆ ไปที่ประตูห้องทำงาน รอคอยอย่างเงียบๆ ให้ใครบางคนเปิดประตูจากข้างใน

รอสไวส์หายใจเบาๆ เธอรู้ดีว่าในสถานการณ์ตึงเครียด ความรู้สึกจะเฉียบคมเป็นพิเศษ ลีออนต้องอยู่ห่างจากเธอแค่เพียงประตูเดียว

หากเธอเคาะประตูดังๆ ตอนนี้ มันคงจะทำให้ผู้ชายคนนั้นตกใจกลัวอย่างแน่นอน

แต่ความตกใจและความกลัวในขณะนั้นจะดูไม่คุ้มค่ากับที่เธอต้องการ รอสไวส์อยากทรมานเขาช้าๆ เหมือนครั้งก่อน เพื่อเพลิดเพลินกับภาพความสิ้นหวังของเขา

ดังนั้น เวลาผ่านไปทีละวินาที ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา ลีออนที่ซ่อนอยู่ในห้องทำงานคิดว่า รอสไวส์น่าจะหลับไปแล้ว

หลังจากฟังเสียงหรือลองหาข้อบ่งชี้ต่างๆ แล้ว ยืนยันว่าไม่มีเสียงอะไร เขาก็กดลูกบิดประตูเบาๆ

อิสรภาพ, เขาก็จะได้อิสระแล้ว การเปิดประตูนี้ เดินผ่านทางเดิน กลับไปที่ห้องของตัวเอง และจากนั้นก็คลุมตัวด้วยผ้าห่ม หลับลึกๆ อย่างที่ควรจะเป็น พรุ่งนี้ตื่นขึ้นมาเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ลีออนกัดลิ้นของตัวเอง เหมือนกับว่าพลังทั้งหมดในร่างกายของเขาถูกสะสมอยู่ในมือที่กดอยู่บนลูกบิดประตู แต่การเคลื่อนไหวของเขาก็ยังคงเบาและช้า กลัวว่าจะทำเสียงดัง

คลิก—

ลีออนดึงประตูออกเบาๆ เตรียมที่จะพบกับ…

“สวัสดีค่ะ ที่รัก, ไม่คิดเลยว่านายจะรักการเรียนขนาดแอบเข้ามาในห้องทำงานเพื่ออ่านหนังสือกลางดึก?”

บูม!!

ลีออนปิดประตูอย่างแรง จากนั้นก็พิงประตูหอบหายใจหนักๆ

ด้านนอกประตู รอสไวส์ยังคงนิ่งเฉย ยิ้มบางๆ ที่มุมปากและพูดอย่างสงบ “เปิดประตู”

ไม่มีการตอบสนอง

รอสไวส์หัวเราะเบาๆ ก่อนจะเคลียร์คอ “ถัดไปคือคำขอจากคุณเมลควีให้กับคุณลีออน เพลงชื่อ ‘เปิดประตู’ ขอเชิญรับชมค่ะ”

“ลีออนน้อย, เปิดประตูเถอะ ฉันอยากเข้าไป~”

“ยอมแพ้เถอะ ยัยมังกร ผมจะไม่เปิดประตูหรอก!”

ได้ยินการตอบสนองของลีออนที่เหมือนกับที่เธอเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ รอสไวส์ก็ยกมือลงปิดปากและหัวเราะเบาๆ

นี่มันความรู้สึกที่ได้มีใครสักคนติดอยู่ในกับดักหรือเปล่า?

เยี่ยมมาก!

ทุกคนบอกว่าไม่มีประสบการณ์ที่สมบูรณ์แบบร่วมกัน แต่รอสไวส์แค่อยากจะบอกว่า พวกเขายังไม่เคยพบราชินีและนักล่ามังกรของเธอ

ตอนนี้, ในเวลานี้, เธอเข้าใจอย่างสมบูรณ์แล้วว่าลีออนรู้สึกยังไงในตอนนั้น!

เสียงเพลงที่ไพเราะดังเข้ามา แต่ข้างหลังประตู ลีออนรู้สึกว่ามันคือกระซิบของความตาย

เขาไม่สามารถเปิดประตูได้

ไม่เลย, ไม่มีทาง

“ต้องยืดเวลาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้!”

“เปิดประตูเถอะ ลีออน อยากจะซ่อนอยู่ที่นั่นตลอดไปเหรอ? ออกมาสิ ฉันจะไม่ทำอะไรหรอก,” รอสไวส์พูด

ลีออนกระพริบตาเหมือนกับว่าจำอะไรบางอย่างได้ และรีบพูดว่า “เธอทำอะไรไม่ได้หรอก รอสไวส์ ตอนนี้ตั้งครรภ์อยู่—”

“ฉันรู้, นั่นแหละถึงพูดแบบนี้ ออกมาคุยกับฉันหน่อย”

รอสไวส์ก็รู้ดีว่าในช่วงการตั้งครรภ์นั้นไม่ควรมีความสัมพันธ์ใกล้ชิด

ลีออนถอนหายใจโล่งอกและเปิดประตูห้องทำงานอย่างระมัดระวัง

ราชินีผมสีเงินยืนพิงกรอบประตู มือข้ามกันที่อก ยิ้มให้ลีออนขณะที่มองไปที่เขา “เข้ามาห้องกลางดึก ต้องการอะไร?”

สายตาของลีออนหลบไป เขาตะกุกตะกัก “ไม่มีอะไร…”

“ไม่พูดเหรอ? งั้นฉันมีวิธีที่จะทำให้พูด”

ลีออนกลืนน้ำลายลงคออย่างกังวล ในที่สุดเขาก็ได้ละเมิดห้องของมังกรแม่โดยไม่มีเหตุผล เขาจึงรู้ดีว่าเขาเสียเปรียบ

เขาจ้องมองไปที่รอสไวส์สงสัยว่ามีเคล็ดลับอะไรอีกที่เธอจะใช้ได้บ้างนอกจากการมอบการบ้าน

ดวงตาสวยของรอสไวส์จ้องมองเขา จากนั้นก็เหมือนกับมีบางสิ่งเคลื่อนไหวอยู่ใต้ชุดนอนของเธอ

ในทันที หางสีเงินยาวช้าๆ โผล่ออกมาจากชายกระโปรงของเธอ

ลีออนจ้องมองไปที่หางที่คล่องแคล่วราวกับว่าจู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว

“ไม่นะ… รอสไวส์, เธอจะไม่ทำแบบนั้นหรอกใช่ไหม?”

**

จบ 133

คห.ผุ้แปล อดทนต่อไป ตอนหน้ามาลุ้น่าจะโดนอะไรบ้าง