มื้อค่ำ

ผัดมะเขือยาว, มะเขือฝอย, และมะเขือทอดสี่เหลี่ยม

มีสลัดแครอทเป็นข้างเคียง

โดยทั่วไปแล้ว มื้อสุดท้ายก่อนการประหารชีวิตของนักโทษมักจะเรียกว่า “มื้อสุดท้าย” และมักจะเป็นมื้อที่หรูหรา มีทั้งเมนูไก่ ปลา และเนื้อสัตว์หลากหลาย

แต่สำหรับลีออน มื้อค่ำที่ถูกตั้งเป้าอย่างตรงจุดนี้ถือเป็นการผสมผสานที่ชาญฉลาดระหว่างมื้อสุดท้ายและการประหารชีวิตของเขา

เขาถือมีดและส้อมอยู่ในมือ ไม่แน่ใจว่าจะเริ่มต้นจากตรงไหน หลังจากพิจารณาสักครู่ เขาก็ตัดสินใจเริ่มจากแก้วน้ำเพื่อคลายความวิตกกังวล

แต่เมื่อเขาหันไปมอง เขาก็พบว่ารอสไวส์ได้วางแก้วน้ำแครอทขนาดใหญ่บนโต๊ะแทนที่แก้วน้ำของเขาไปแล้ว

เธอยังขัดขวางความพยายามสุดท้ายของเขาที่จะดื่มน้ำจนเต็มอิ่มอีกด้วย “เธอกำลังลงโทษฉันเพราะฉันไม่สอนเวทมนตร์ไฟให้ลูกสาวใช่ไหม?” ลีออนคิดในใจอย่างเหน็บแนม

กรอบ—

เสียงกรอบของการกัดแครอทดังขึ้นข้างๆ เขา ลีออนหันไปมอง

รอสไวส์เอนคางลงบนมือข้างหนึ่ง มืออีกข้างถือแครอทไว้ ปากของเธอเปิดเล็กน้อยขณะที่กัดปลายแครอท ก่อนจะเคี้ยวมันอย่างช้าๆ

เมื่อเห็นลีออนมองไปที่เธอ รอสไวส์ก็ยื่นแครอทให้เขาอย่างใจดี “จะเอาไหม? ลองชิมดูสิ”

ลีออนมองไปที่แครอท เห็นรอยลิปสติกเบาๆ ที่รอสไวส์ทิ้งไว้ตรงปลายที่ถูกกัดไป เมื่อชั่วขณะนั้น กลิ่นหอมของแครอทก็ลอยเข้าจมูกเขา

โอ้… รู้สึกเหมือนกับรอสไวส์เพิ่งจะฉีดเมนทอลยี่สิบปอนด์ตรงเข้าไปในสมองของเขา—สดชื่นจนไม่อยากจะเชื่อ

เขาหันหน้าหนีทันที พยายามมองหาสิ่งอื่นบนโต๊ะที่เขาจะสามารถกินได้

น่าเสียดายที่ไม่มีอะไรเลย

ราชินีมังกรมักจะทำทุกอย่างอย่างเด็ดขาด ไม่มีช่องทางให้ลีออนหาทางออก

ในขณะเดียวกัน มูนก็กินมะเขือทอดที่แม่ของเธอทำให้ ด้วยการห่อไส้เนื้ออร่อยๆอย่างมีความสุข

ดูเหมือนว่ามังกรน้อยตัวนี้คงไม่มีเจตนาจะช่วยพ่อคนแก่เลย ลีออนจึงต้องคิดหาวิธีเอง

นักล่ามังกรมีไอเดียขึ้นมา จึงพูดขึ้นมาทันที “โอ๊ะ! ฉันจะไปดูว่ามีเค้กวันเกิดจากครั้งที่แล้วเหลืออยู่เท่าไหร่ ถ้าเราไม่กินมันเร็วๆ มันจะเสียแล้วนะ”

ทันทีที่ลีออนกำลังจะลุกขึ้น รอสไวส์ก็พูดขึ้นมา “ฉันให้แอนนาและคนอื่นๆ ไปแล้วในช่วงบ่ายนี้ ไม่ต้องห่วง นั่งลงและกินเถอะค่ะที่รัก”

“…” ลีออนนั่งลงกลับอย่างเขินอาย ขมวดปาก เขาพยายามทำทีเหมือนโมโห “ทำไมให้มันหมดไปหมดล่ะ? มูนชอบเค้กนั้นมาก ถ้าให้มันไปหมดแล้ว มูนจะกินอะไรล่ะ?”

เขาพยายามกดดันด้วยการใช้มุมทางศีลธรรมเพื่อจะควบคุมมื้ออาหาร

แต่รอสไวส์ดูเหมือนจะคาดการณ์คำตอบของเขาไว้แล้ว เธอสงบเสงี่ยมยื่นเค้กชิ้นหนึ่งจากข้างๆ มาวางไว้ข้างจานของมูน จากนั้นก็หันไปมองลีออนพร้อมรอยยิ้ม

“นายพูดถูกค่ะ เกือบลืมเลย ว่าฉันเก็บเค้กไว้ชิ้นหนึ่งสำหรับมูน ขอบคุณที่เตือนนะคะที่รัก”

ตามที่เขาว่ากันว่า เมื่อพระเจ้าปิดประตูหนึ่ง เขาจะเปิดหน้าต่างให้คุณ

แต่ที่นี่ รอสไวส์เหมือนพระเจ้าไม่เพียงแต่ปิดประตูเดียวเท่านั้น แต่ยังตอกปิดหน้าต่างทุกบาน แล้วเธอก็เติมห้องนี้ด้วยมะเขือยาวและแครอทอย่างเต็มที่

ลีออนขมวดปากและวางมีดกับส้อมลงอย่างเงียบๆ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่ที่ข้ามมื้ออาหารไปสักมื้อ เพราะยังไงเขาก็ไม่ได้จะตายจากมัน

ราชินีเหลือบตามองไปข้างๆ เห็นเชลยของเธอเริ่มแสดงท่าทีกดดันและดื้อรั้น จึงตัดสินใจใช้กลยุทธ์ถัดไป

“มูน” รอสไวส์เรียกชื่อของลูกสาวอย่างทันที

“มีอะไรคะแม่?” มูนเงยหน้าขึ้นจากการต่อสู้กับมะเขือทอด

“ช่วงนี้การเรียนเวทมนตร์ยากไหม?” รอสไวส์ถาม

มูนส่ายหัว “ไม่ยากเลยค่ะ พ่อสอนเก่งมากและอธิบายเทคนิคเวทมนตร์ต่างๆ ให้ฉันอย่างละเอียดทีละขั้น ฉะนั้นถ้าจะมีใครที่ลำบากคงเป็นพ่อ”

มังกรน้อยตัวนี้มักจะเข้าใจเจตนาของพ่อเสมอ

แต่ตอนนี้ ลูกควรเงียบก่อนนะ

“ทำงานหนักขนาดนี้เลยเหรอที่รัก ทำไมไม่บอกฉันล่ะ? ฉันอยากช่วยแบ่งเบาภาระกับคุณ” รอสไวส์พูดอย่างอ่อนโยน ขณะนั่งลงข้างๆ ลีออน

ลีออนรู้สึกไม่ดีและพยายามถอยห่าง แต่รอสไวส์ได้จับข้อมือเขาไว้แล้ว จากนั้นเธอก็วางชิ้นมะเขือย่างลงบนจานของเขา

“ช่วงนี้ฉันยุ่งกับงานจนไม่ค่อยมีเวลา ทำอะไรไม่ได้มากหรอกค่ะ นายควรกินมากๆ นะที่รัก” รอสไวส์พูดอย่างนุ่มนวล

“ผม… ผมไม่ค่อยหิวจริงๆ” ลีออนพยายามโต้แย้ง

“ท่าอย่างนี้ไม่ได้หรอกค่ะ หลังจากทำงานหนักทั้งวัน ร่างกายจะไม่ไหวถ้าไม่กิน มูน บอกพ่อหน่อยสิว่าเขาจำเป็นต้องกินไหม?”

มังกรน้อยพยักหน้าด้วยความตั้งใจ “พ่อค่ะ พ่อสอนหนูว่าเราต้องกินสามมื้อทุกวันเพื่อสุขภาพดี”

“ที่รัก, คุณเหนื่อยจนไม่ได้กินเองเหรอ? ไม่เป็นไรค่ะ ฉันจะป้อนให้เอง”

“หยุดเถอะ… ไม่ต้อง…” ลีออนพยายามขัดขืน

“ไม่เป็นไรค่ะ มาๆ ที่รัก เปิดปากสิ อ้า~”

กลิ่นหอมของมะเขือย่างลอยขึ้นมา

จากมุมมองที่เป็นกลาง ทักษะการทำอาหารของรอสไวส์ไม่มีใครเทียบได้ และมะเขือย่างนั้นอร่อยทุกๆ ด้าน

แต่สำหรับลีออน มันเหมือนพิษ มันคือความสิ้นหวัง มันคือต้นเหตุของการทำลายล้างของโลก!

“รอสไวส์!—”

ก่อนที่ลีออนจะพูดชื่อของรอสไวส์จบ เขาก็หมดสติไปทันที

หากรอสไวส์สามารถติดต่อจักรวรรดิได้ เธอคงจะส่งหัวข้อข่าวหน้าแรกของพรุ่งนี้ให้กับหนังสือพิมพ์:

ช็อค! นักล่ามังกรที่แข็งแกร่งที่สุด, ลีออน คาสโมด ถูกมะเขือย่างล้มลง!

มันคงสร้างความฮือฮาไม่น้อย

“ฮึห์, ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมในมื้ออาหารที่มีประโยชน์ของนายถึงไม่มีมะเขือ สรุปว่ามันได้ผลดีมากเลยสินะ”

เมื่อเห็นไทเกอร์ ผู้ชายแก่ที่เคยพูดถึงว่า ลีออนเกลียดแครอทและมะเขือที่สุด

ครั้งที่แล้ว รอสไวส์ได้ผลลัพธ์ดีเยี่ยมด้วยแค่แครอทลูกเดียว

แต่ครั้งนี้ เธอใช้ทุกอย่างเต็มที่ ความสิ้นหวังยิ่งเพิ่มทวีคูณ และผลลัพธ์ก็ยอดเยี่ยมมาก

“แม่คะ ทำไมพ่อถึงหมดสติไปล่ะ?” มูนถามด้วยความเป็นห่วง

“โอ้, พ่ออาจจะเหนื่อยมากไปหน่อย เขาจะดีขึ้นหลังจากพักผ่อนค่ะ” รอสไวส์ตอบ

“จริงเหรอ… อืม… งั้นแม่จะสดชื่นเช้าพรุ่งนี้ใช่ไหม…” มูนพึมพำเบาๆ

รอสไวส์ขมวดคิ้ว “อืม? หมายความว่าไง?”

รอสไวส์คิดว่าลูกสาวคงหวังว่าเธอจะรู้สึกดีขึ้น เพราะดูเหมือนว่าเธอจะไม่ค่อยสบายในช่วงนี้และไม่ค่อยทานอาหารเท่าไหร่ แต่ทำไมมันถึงเกี่ยวข้องกับคำพูดตอนแรกที่ว่า “พ่อเหนื่อยเกินไป”?

มูนอธิบาย

“ก่อนหน้านี้ หนูและพี่สาวสังเกตเห็นรูปแบบบางอย่างค่ะ ทุกครั้งที่พ่อดูมีพลัง แม่จะดูอ่อนแอลง และในทางกลับกัน จะมีคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะไม่ค่อยมีแรง” มูนพูด

“แต่นี่มันไม่ได้เกิดขึ้นมานานแล้ว และตอนนี้พ่อก็ล้มลงไปอีก… งั้นแม่จะสดชื่นขึ้นพรุ่งนี้เช้าใช่ไหมคะ?”

โลกของเด็กๆ มักจะบริสุทธิ์และไร้เดียงสาเสมอ แต่รอสไวส์ไม่สามารถอธิบายให้ลูกสาวเข้าใจถึงเหตุผลที่เกิดขึ้นได้

ท้ายที่สุด เด็กที่ปิดตาทุกครั้งเมื่อพ่อแม่จูบกันคงไม่สามารถเข้าใจเรื่องแบบนี้ได้

“ใช่ค่ะ แม่จะหายดีเร็วๆ นี้ ขอโทษที่ทำให้หนูเป็นห่วงในช่วงนี้นะ” รอสไวส์กล่าว

มูนส่ายหัวแล้วสั่งการ “แม่ต้องดูแลตัวเองและพ่อให้ดีนะคะ”

รอสไวส์เหลือบมองไปที่เชลยที่ถูกมะเขือย่างพิชิตไปแล้ว ริมฝีปากของเธอยิ้มขึ้นอย่างช้าๆ “โอเคค่ะ แม่จะดูแลให้ดี”

ลีออนค่อยๆ เปิดตาของเขา

เพดานข้างหน้าของเขาคุ้นตา แต่ไม่ใช่จากห้องของเขา มันเป็นเพดานของรอสไวส์

สมองของเขาชัดเจนขึ้นทันที—โอ้ไม่

เขาพยายามลุกขึ้น แต่ทันทีที่ขยับ คนคนหนึ่งก็กดเขากลับลงไปที่หน้าอก

สัมผัสของเขาค่อยๆ กลับคืนมา และแรงกดที่ท้องทำให้ลีออนรู้ว่า คืนนี้อาจจะเป็นอีกคืนที่ยาวนาน

“ใช้มะเขือเนี่ยนะ… ช่างน่าชังจริงๆ” ลีออนพูดออกมาอย่างเหนื่อยหน่าย มองไปที่เพดาน

“การต่อสู้ระหว่างมังกรกับนักล่ามังกรไม่เคยเป็นเรื่องธรรมดา จะเรียกมันว่าไม่น่ารังเกียจได้ยังไง?”

รอสไวส์หยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะเสริมว่า “นอกจากนี้ ฉันไม่ได้บอกว่าจะทำอะไรหรอกนะ แค่จะช่วยนาย… กับโรคที่เป็น”

“โรค? ผมเป็นโรคอะไร?” ลีออนถามด้วยความสงสัย ขณะมองไปที่ตัวเอง

เขาถอยหลังไปเล็กน้อยเมื่อเขาหันไปมองคนที่นั่งอยู่บนตัวเขา เธอสวมหน้ากากสีขาว ปล่อยให้เห็นเพียงแค่ดวงตาที่น่าหลงใหลของเธอ ซึ่งเปล่งประกายเหมือนท้องฟ้ายามค่ำคืน

ผมยาวสวยและนุ่มของเธอถูกมัดเรียบร้อยไว้ที่ด้านหลัง ขณะที่ชุดยูนิฟอร์มสีขาวรัดรูปทำให้เห็นรูปร่างที่ดึงดูดใจของเธอ ระหว่างกระโปรงสั้นและรองเท้าบู๊ตสีขาว คือ “พื้นที่เด็ดขาด” ของขาที่เย้ายวน

ลีออนมองแวบเดียวก็จำชุดนั้นได้—หลังจากเล่นในห้องเรียน แล้วราชินีมังกรคนนี้กำลังลองเล่นบทพยาบาลอยู่หรือ?

แต่เธอได้ชุดพยาบาลนี้มาจากไหนกันนะ?

ไม่แปลกใจเลยที่เธอใช้ประโยค “การต่อสู้ระหว่างมังกรกับนักล่ามังกรไม่เคยเป็นเรื่องธรรมดา” เพื่อเป็นการตั้งฉากสำหรับเรื่องนี้!

“รอสไวส์… เราลองเลือกอาชีพที่ปกติกว่านี้ได้ไหม?” ลีออนถอนหายใจ

“คุณลีออน กรุณาให้ความร่วมมือเรื่องการรักษาด้วยค่ะ” รอสไวส์พูดอย่างหนักแน่น

ลีออนกลิ้งตาขึ้นแล้วนอนลงบนหมอน มังกรได้เริ่มต้นเองแล้ว เขาก็ไม่สามารถตอบโต้ทันที

เขาต้องรอโอกาสเมื่อเธอเผลอ แต่เธอคงคาดการณ์ว่า สภาพร่างกายของลีออนตอนนี้แตกต่างจากก่อนหน้านี้ ดังนั้นเธอคงจะระมัดระวังมากขึ้น

ลีออนเงียบๆ วางแผนการเคลื่อนไหวถัดไป คิดถึงกลยุทธ์ที่จะเกิดขึ้น

ในขณะเดียวกัน รอสไวส์ยังคงเล่นบทของเธอต่อไป

“คุณลีออน ตามบันทึกทางการแพทย์ของคุณ คุณมักจะมีอาการแน่นหน้าอก ใช่ไหมคะ?” รอสไวส์ถือแฟ้มการแพทย์ขึ้นมา ดูจริงจังเมื่อถาม

“ไม่ใช่ครับพยาบาล ผมเป็นโรคซึมเศร้า ผมมักจะรู้สึกอยากทุบหม้อชาเคลือบม่วง” ลีออนตอบ

ป๊าบ!

รอสไวส์ตบศีรษะของลีออนด้วยแฟ้มการแพทย์แล้วพูดซ้ำอย่างเข้มงวด “ให้ความร่วมมือดีๆด้วยค่ะ คุณลีออน”

“อืม… ครับ ครับ ผมมีอาการแน่นหน้าอก” ลีออนตอบอย่างเชื่อฟัง

“ตอนนี้ ช่วยฉีกเสื้อผ้าออกด้วยค่ะ” รอสไวส์สั่ง

“พยาบาลพูดคำว่า ‘ฉีก’ แบบนี้มันเหมาะสมไหมครับ?” ลีออนถาม

“คุณลีออน คุณต้องการให้ฉันพูดเป็นครั้งที่สามไหมคะ?” รอสไวส์เตือน

ลีออนเปิดเสื้อของตัวเองออกอย่างไม่เต็มใจ เผยให้เห็นอกที่แข็งแรงและรอยสักมังกร

“รอยสักนี้คืออะไรคะ คุณลีออน?” รอสไวส์ถาม

เธอไม่รู้หรือไงว่านี่คืออะไร? หรือว่าแค่พยายามทำให้ผมรู้สึกขยะแขยง?

ยัยมังกรที่น่าหงุดหงิด

“ผมไม่รู้ครับ พยาบาล บางทีอาจจะต้องตรวจสอบรอยสักบนอกของตัวเองดูสิ ว่ามีเหมือนกันหรือเปล่า?” ลีออนย้อน

“กรุณาหยุดพูดคำพูดที่ไม่เหมาะสมค่ะ คุณลีออน มิฉะนั้นฉันจะรายงานคุณในข้อหาล่วงละเมิดทางเพศพยาบาล” รอสไวส์ข่มขู่

“เธอนั่งทับผมในกระโปรงสั้น ให้ผมเปิดเสื้อ แล้วจะกล่าวหาผมว่าล่วงละเมิดทางเพศ?! ” ลีออนประท้วง

พยาบาลพยักหน้าด้วยความจริงจัง “ใช่ค่ะ”

เอาล่ะ ถ้าเธออยากเล่นแบบนี้ ก็ต้องจ่ายราคาในภายหลัง

“ถ้าไม่ยอมบอก งั้นให้ฉันตรวจสอบร่างกายอย่างละเอียดดีกว่า” รอสไวส์พูดอย่างไม่ย่อท้อ

โอกาสกำลังมาถึง

ลีออนเริ่มจริงจัง เตรียมพร้อมที่จะโต้กลับในทุกเมื่อ เขามองดูรอสไวส์ที่ค่อยๆ เข้ามาใกล้ๆ ค่อยๆ ถอดหน้ากากออก เผยให้เห็นใบหน้าที่บอบบางและสวยงาม

อย่างไรก็ตาม—

ทันทีที่รอสไวส์โน้มหน้าไปใกล้ๆ กับใบหน้าของลีออน ท่าทางของเธอก็แข็งค้างไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบถอยกลับไปข้างหลัง ปิดปากเหมือนกำลังกลั้นอาการบางอย่าง

ลีออนขมวดคิ้ว กวนๆ “มีอะไรเหรอ ค่ะ พยาบาล? รักษาตัวเองไม่ได้เหรอ?”

รอสไวส์ขมวดคิ้วมากขึ้น อาการไม่สบายของเธอยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

เธอต้องถอยห่างจากลีออนและรีบวิ่งไปยังห้องน้ำ สวมรองเท้าบู๊ตอย่างรีบร้อน

แล้วเสียงน้ำก็เริ่มไหล

ลีออนกำลังจะพูดอะไรเพิ่ม แต่เมื่อคำพูดจะออกจากปาก เขากลับรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

การตอบสนองของรอสไวส์เกิดขึ้นบ่อยเกินไปในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา…

ทันใดนั้น ลีออนก็รู้สึกได้ว่าเขาตระหนักถึงบางสิ่ง

“อย่าบอกนะว่า—”

****

จบ 129

คห.ผุ้แปล แหมมม โดนล้างแค้นจากข้าว กำลังจะโดนจ่อด้วยเซกนางพยาบาล ดั้นนนนน มีบางอย่างมาขวางทาง ซึ่งหลายคนคงเดาได้อยู่แล้วเนอะว่าคนที่ขวางทางเซกของผัวเมียคือใคร

ถ้ารอตอนใหม่ได้ก็อ่านที่นี่พรุ่งนี้ แต่ถ้าทนไม่ไหว จัดไปได้ที่เพจ คลิกตรงนี้เลยจ้า  kurakon