อาจารย์กับศิษย์ยืนพิงหลังกัน โดยที่ไทเกอร์ถือดาบไว้ด้านหน้า

“ข้านึกว่า การได้พบกันอีกครั้งหลังจากผ่านไปสามปี มันจะซาบซึ้งอบอุ่นเสียอีก ใครจะคิดว่าจะมีคนดูเยอะแบบนี้”

“อาจารย์ครับ ตอนนี้เรากำลังเผชิญหน้ากับศัตรูร้ายแรง อย่าบ่นเลยดีกว่า” ลีออนพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เมื่อได้ยินคำพูดของศิษย์ ถึงกับอึ้ง “เป็นอะไรไป เจ้าเด็กนี่ สามปีที่ผ่านมาเอาแต่ชะล่าใจจนไม่ได้ฝึกฝนงั้นรึ? พวกอันตรายแค่นี้ อาจจะยากไปสำหรับคนแก่แบบข้า แต่กับเจ้า มันน่าจะง่ายเหมือนดื่มน้ำเย็นไม่ใช่หรือไง?”

ลีออนกลืนน้ำลายอย่างประหม่า ยกมือขึ้นให้ดูแสงไฟฟ้าที่กระพริบแผ่ว ๆ สองครั้งในฝ่ามือก่อนจะดับวูบลง

น่าอายจริง ๆ

เขากลับมาเร็วเกินไป ยังไม่มีโอกาสสะสมมานาให้เพียงพอ ทักษะ “เทคนิคล้างผลาญ” ที่ใช้ไปเมื่อครู่ กินมานาไปจนหมด

“สามปีนี้มันเกิดอะไรขึ้นเยอะมากครับ เรื่องมันค่อนข้างซับซ้อน ไว้พอฝ่าวงล้อมนี้ไปได้ ผมจะอธิบายให้อาจารย์ฟังละเอียดเลย”

“แค่มีลูกสาวสองคนเองใช่ไหม? มันจะซับซ้อนอะไรนักหนา?” เท็กพูดเสียงเรียบ

ลีออน: ?

“อาจารย์…รู้ได้ยังไงครับ?”

“ภรรยาเจ้าบอกข้าน่ะสิ”

หลังจากเงียบไปพักหนึ่ง ไทเกอร์ก็ถามต่อว่า “แล้วราชินีมังกรเงินนั่นคือเมียเจ้าสินะ? หรือพวกเจ้าต้องแต่งกันเพราะพลาด?”

“ตามทฤษฎีแล้ว…นางก็เป็นภรรยาของผมครับ แล้วเราก็มีลูกสาวมากกว่าสองคนเสียด้วย…”

ไทเกอร์: ?

“โอเคล่ะ เด็กน้อย ข้ารู้แล้วว่าทำไมเจ้าถึงดูร้อนรนขนาดนี้—ดูเหมือนว่าสามปีที่ผ่านมานี่ เจ้าจะไม่ทำอะไรเลยนอกจากช่วยเหลือเผ่ามังกรเงินขยายประชากรใช่ไหม?”

“ผมบอกแล้วไงครับว่า—ไว้ค่อยคุยกันทีหลัง หลังจากฝ่าวงล้อมนี่ออกไปก่อน!”

“หึ อย่าให้คนแก่แบบข้าต้องรอเลยแล้วกัน” ไทเกอร์พูด

ลีออนพยักหน้า ทั้งสองกระจายกำลังเปลี่ยนขบวนพลางโจมตี ส่งผลให้สถานการณ์ในสนามรบตกอยู่ในความโกลาหลชั่วขณะ

แม้ว่าลีออนจะหมดมานาไปแล้ว แต่ด้วยทักษะการต่อสู้และพละกำลังเพียว ๆ เขาก็ยังสามารถผลักดันพวกประเภทอันตรายระดับสูงสามคนถอยร่นไปได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ไทเกอร์เองก็สังเกตเห็น—ดูเหมือนว่าเจ้าหนูนี่จะพัฒนาขึ้นมากจากเมื่อสามปีก่อน แสดงว่าเขาไม่ได้เอาแต่ใช้ชีวิตครอบครัวอย่างสงบสุขกับเมียและลูกในเผ่ามังกรเงินอย่างเดียว ยังไม่ลืมที่จะฝึกฝนตัวเองด้วย

อาจารย์กับศิษย์ประสานมือกันอย่างราบรื่น เคลื่อนไหวสลับหลบและถอยร่นไปตามแนวถนน

แต่หมัดเดียวก็สู้สี่มือไม่ได้—ฝ่ายตรงข้ามมีจำนวนมาก และยังคงปล่อยประเภทอันตรายระดับ A ออกมาอย่างต่อเนื่อง

“พวกนี้มันไม่คิดถึงผลกระทบอะไรเลยเหรอครับ ถ้าไอ้พวกประเภทอันตรายพวกนี้เกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมากลางถนนในจักรวรรดิ ประชาชนบริสุทธิ์จะเดือดร้อนกันหมด” ลีออนกล่าว

“จักรวรรดินี่มันไม่เหมือนเดิมอีกแล้ว เจ้าหนู” ไทเกอร์ตอบกลับ

ทันทีที่พูดจบ ไทเกอร์ก็ยกดาบใหญ่ขึ้นเหนือหัว แสงสีน้ำเงินรวมตัวกันอย่างรวดเร็วบนใบดาบ

ฟึ่บ—!

ไทเกอร์ฟันดาบลงมาอย่างแรง แรงฟันปล่อยพลังสายฟ้าเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวพุ่งทะลวงออกไป ฉีกถนนเบื้องหน้าเป็นช่องโหว่

“เร็วเข้า! ไป!”

อาจารย์กับศิษย์รีบพุ่งตัวไปยังช่องว่างที่เปิดออก ท่ามกลางเสียงฝีเท้าของเจ้าหน้าที่กว่าร้อยคน และประเภทอันตรายอีกนับสิบที่ยังตามมาติด ๆ

“อย่าบอกนะว่าเจ้าบึ่งมาช่วยข้าโดยไม่มีแผนอะไรเลย?” ไทเกอร์ถามขณะวิ่ง

“แน่นอนว่าผมเตรียมมาครับ” ลีออนตอบ

“แล้วเตรียมอะไรไว้?”

ยังไม่ทันที่ลีออนจะตอบ เสียงฝีเท้าม้าก็ดังขึ้นอย่างเร่งรีบมาจากด้านหน้า

ทั้งสองเงยหน้ามองก็เห็นรถม้าคันหนึ่งพุ่งตรงมาด้วยความเร็ว บนรถม้านั้นมีเด็กสาวตัวเล็กผมแกละคู่สะพายปืนพกสองกระบอกอยู่ด้านหลัง ใบหน้าเธอเต็มไปด้วยความตกใจ เธอกำบังเหียนแน่นพลางตะโกนลั่น

“ม้านี่ไม่ยอมฟังคำสั่งเลยสักนิด!”

เมื่อรถม้าอยู่ห่างจากอาจารย์กับศิษย์ไม่ถึงสิบเมตร ร่างเล็กของรีเบคก้าก็เอนตัวไปด้านหลัง ดึงบังเหียนเต็มแรง ม้าสูงส่งส่งเสียงร้องแหลมพลางยกกีบหน้าแล้วหยุดนิ่งอยู่กับที่

รีเบคก้าถอนหายใจอย่างโล่งอก “บังคับรถม้านี่ยากกว่ายิงปืนอีกนะเนี่ย”

ลีออนกับไทเกอร์สบตากัน จากนั้นก็กระโดดขึ้นรถม้าพร้อมกัน

ลีออนรับบังเหียนจากมือรีเบคก้า “เดี๋ยวผมขับเอง เธอไปด้านหลังช่วยอาจารย์รับมือพวกประเภทอันตรายที่ไล่ตามมาเถอะ”

“รับทราบค่ะ กัปตัน!” รีเบคก้ายิ้มกว้าง ในที่สุดก็มาถึงช่วงที่เธอถนัดที่สุดแล้ว!

เธอเดินไปยังด้านหลังรถม้า แล้วก็เห็นไทเกอร์ “ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ไทเกอร์”

“ค่อยคุยกันทีหลัง ตอนนี้ช่วยถ่วงเวลาให้ข้าหน่อย ข้าจะแจกของหนักให้พวกมันไปซักชุด” ไทเกอร์พูด

“โอเค!”

รีเบคก้าชักปืนพกทั้งสองกระบอกออกมา ปลดเซฟ แล้วก้าวขึ้นไปยืนบนขอบท้ายรถม้า แววตาสีน้ำเงินเข้มของเธอเปล่งประกายด้วยความฮึกเหิมที่หายไปนาน

“ไม่ได้ฆ่าพวกแกมานานแล้วนะ พวกสัตว์ประหลาด—อย่าทำให้ฉันผิดหวังล่ะ!” พูดจบ เธอก็เหนี่ยวไกทันที

ในพริบตา เสียงปืนก็ดังสนั่น ปืนหนักในมือรีเบคก้าทั้งสองกระบอกปล่อยกระสุนออกมาจากแม็กกาซีน แสงแฟลชจากปลายกระบอกปืนสะท้อนใบหน้าของเธอเป็นระยะ

ใบหน้าที่ควรจะใช้คำว่า “น่ารัก” กลับเต็มไปด้วยรอยยิ้มของความตื่นเต้น เธอหัวเราะเสียงดัง ขณะที่เสียงกรีดร้องของศัตรูดังระงมอยู่ในหู

ลีออนซึ่งนั่งขับรถม้าอยู่ด้านหน้า ฟังเสียงปืนที่ดังไม่ขาดสาย ก็อดคิดไม่ได้ว่า—ผู้เชี่ยวชาญด้านปืนของเขา คนที่บางคนเรียกว่า “สาวน้อยแสนประสาท” อย่างน่ารัก… แต่บางคนก็เรียกตรง ๆ ว่า “โลลิวิปลาศ!”

อาจเป็นเพราะอยู่บนรถม้าไม่สะดวกนัก มิเช่นนั้นลีออนมั่นใจว่ารีเบคก้าคงจะเอาปืนใหญ่ธาตุไฟจากหลังบ้านเธอมาด้วยแน่ ๆ

เขาสะบัดความคิดออกจากหัว แล้วหันไปตั้งใจควบคุมรถม้าอีกครั้ง การไล่ล่ายังดำเนินต่อไป ขณะที่กระสุนในมือรีเบคก้าก็ใกล้หมดลงเรื่อย ๆ

ขณะยิง เธอก็หันไปมองที่ห้องโดยสารของรถม้า “ไทเกอร์! ไหวมั้ยเนี่ย? ฉันจะหมดกระสุนแล้วนะ!”

ไทเกอร์ยื่นหัวออกมาจากห้องโดยสาร “ยิงต่อไปเถอะ เดี๋ยวข้าจะหาทางเอง”

พูดจบ เขาก็กลับเข้าไปข้างในอีกครั้ง

“เฮ้อ! ต้องมาร่วมทีมกับคุณลุงขี้บ่นกับกัปตันซื่อบื้อแบบนี้นี่มันน่าหงุดหงิดจริง ๆ!”

รีเบคก้าบ่นกระปอดกระแปดอย่างหัวเสีย แต่กระนั้นก็ยังเร่งจังหวะการยิงให้หนักขึ้นอีก

ทันทีที่กระสุนในมือรีเบคก้าหมดลงอย่างสิ้นเชิง ไทเกอร์ก็ออกมาจากห้องโดยสารของรถม้าเสียที ในมือของเขามีม้วนด้ายสีดำอยู่หนึ่งมัด

รีเบคก้าโยนปืนพกที่ร้อนระอุทิ้งไปทันที “พ่อ นั่นอะไรน่ะ?”

“ดูให้ดีล่ะ เด็กน้อย” ไทเกอร์กล่าวก่อนจะขว้างด้ายออกไป

ด้ายนั้นแผ่ออกในอากาศ กลายเป็นตาข่ายขนาดยักษ์ที่ถักทออย่างประณีต

ตาข่ายยักษ์ค่อย ๆ ลอยลงสู่พื้นดิน เหล่าประเภทอันตรายที่ปัญญาทึบก็ไม่ทันเอะใจ เดินเหยียบลงไปบนตาข่ายกันอย่างเต็มใจ

ไทเกอร์ฉวยโอกาสดีนั้นดีดนิ้วขึ้นทันที พริบตานั้น ตาข่ายยักษ์ที่ปูอยู่บนพื้นก็ส่องแสงด้วยสายฟ้าและประกายไฟ เหล่าสัตว์ประหลาดที่เหยียบอยู่ต่างร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด สายฟ้าความเข้มข้นสูงทำให้พวกมันเป็นอัมพาตทันที ขวางถนนไว้ และพวกเจ้าหน้าที่ที่ไล่ตามมาก็ไม่สามารถตามทันได้

“พ่อนี่สุดยอดไปเลย!” ดวงตารีเบคก้าเปล่งประกาย

“ฮึ่ม เด็กน้อย เจ้ายังต้องเรียนรู้อีกเยอะ” ไทเกอร์ตอบกลับ

รถม้าพุ่งทะยานจากไป ทิ้งทุกอย่างไว้เบื้องหลัง…

ทั้งสามหนีรอดมาถึงสลัมแห่งหนึ่ง ลีออนเข็นรถม้าเข้าไปในบึงเน่าเหม็น แล้วหาอาหารมาให้ม้ากิน หลังจากมันกินจนอิ่มแล้ว เขาก็ปล่อยมันให้เป็นอิสระ

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ลีออนก็เดินเข้าไปในบ้านเก่าโทรม รีเบคก้ากำลังยุ่งอยู่กับการดูแลอาวุธของเธอ ส่วนไทเกอร์ก็ก่อกองไฟใกล้ ๆ เพื่อให้ความอบอุ่น

ลีออนนั่งลงข้างกองไฟ กอดอกไขว้ขา ไทเกอร์ใช้ดาบใหญ่ของตนงัดกระป๋องเนื้อวัวแล้วส่งให้ลีออน

“ข้าอยากจะต้อนรับเจ้าด้วยเนื้อย่างอย่างหรูหรา แต่สภาพแบบนี้… คงต้องทนกินเนื้อกระป๋องไปก่อนละนะ”

ลีออนยิ้มรับก่อนจะรับกระป๋องมา “อาจารย์ ไม่เคยนึกเลยว่าการกลับมาเจอกันจะเป็นแบบนี้”

“ฮึ่ม แค่ได้เจอกันก็นับว่าดีแล้ว ข้านึกว่าเผ่ามังกรเงินจับตัวเจ้าไปแล้วเสียอีก” ไทเกอร์ตอบกลับ

ไทเกอร์เปิดกระป๋องอีกใบแล้วยื่นให้รีเบคก้า จากนั้นจึงหันไปหาลีออน “ที่เจ้ามาพร้อมรีเบคก้า แสดงว่าเจ้าเห็นข้อความที่ข้าทิ้งไว้ที่ฟาร์มแล้วใช่ไหม?”

ลีออนพยักหน้า “ใช่ ข้าเห็นแล้ว”

“ข้อความอะไรเหรอ?” รีเบคก้าที่กินไปแล้วครึ่งกระป๋อง เงยหน้าขึ้นถามตาแป๋ว

“ก็เรื่องไอ้หนูทรยศนั่นแหละ อาจารย์บอกว่าเธอไว้ใจได้” ลีออนอธิบาย

“อ้อ แบบนี้นี่เอง งั้นก็แปลว่าพ่อมีความประทับใจที่ดีกับฉันล่ะสิ” รีเบคก้าพูดอย่างร่าเริง

“ความประทับใจมันก็ดีอยู่หรอก แต่เรื่องแบบนี้มันจริงจัง จะวัดความน่าเชื่อถือด้วยแค่ความประทับใจอย่างเดียวไม่ได้หรอก” ไทเกอร์ตอบ

“ข้าทิ้งข้อความนั้นไว้ในยุ้งฉางที่ฟาร์ม เพราะข้าคำนวณไว้ว่าน่าจะประมาณหนึ่งปีเจ้าน่าจะกลับมา ลีออน ในช่วงปีที่ผ่านมา ข้าแอบติดตามและสืบข้อมูลของพวกเจ้าทั้งสามคนอยู่ตลอด”

รีเบคก้ารู้สึกแปลกใจเล็กน้อย “พ่อสะกดรอยมาตลอด… แต่ฉันไม่รู้ตัวเลย”

ในฐานะอดีตสมาชิกระดับสูงของกองทัพปราบมังกรแห่งจักรวรรดิ รีเบคก้ามีความสามารถในการต่อต้านการติดตามตัวสูงมาก (การไม่ล็อกประตูหลังบ้านไม่ถือว่าเป็นความสามารถในการต่อต้านการติดตาม) แต่ที่ไทเกอร์สามารถติดตามและสืบข้อมูลเธอได้นานเป็นปีโดยเธอไม่รู้ตัวเลยนั้น ถือว่าสุดยอดจริง ๆ

ไทเกอร์โบกมือราวกับไม่ใส่ใจ “ก็แค่การตามตัวเล็ก ๆ น้อย ๆ ไม่มีอะไรน่าพูดถึงหรอก ไม่มีอะไรเลย~”

รีเบคก้ายิ้มมุมปากอย่างรู้ทัน เธอรู้ดีแล้วว่าลีออนไปเอานิสัยมาจากใคร เวลาสองคนนี้เริ่มคุยอวดเมื่อไหร่ ก็เหมือนกันไม่มีผิด

หลังจากพูดคุยเรื่องทั่วไปกันพอหอมปากหอมคอแล้ว ลีออนก็เริ่มเข้าสู่ประเด็นหลัก

สิ่งที่เขาอยากรู้มากที่สุดเป็นอันดับแรก “อาจารย์ ภรรยาอาจารย์ไม่ได้อยู่กับท่านเหรอครับ?”

“ก็เพราะสถานการณ์ในจักรวรรดิมันวุ่นวายกว่าที่ข้าคิดไว้ ข้าเลยพาแม่ของเจ้าไปซ่อนไว้ในที่ที่ปลอดภัยที่สุด มีคนดูแลอยู่” ไทเกอร์อธิบาย จากนั้นก็เสริมขึ้นอีกประโยค “ลานั่นก็อยู่ที่นั่นด้วย”

“อ้อ… แค่แม่อาจารย์ปลอดภัยก็ดีแล้วครับ” ลีออนตอบ

จากนั้นเขาก็ถามอีก “อาจารย์ ตอนที่ท่านบอกว่าสถานการณ์ในจักรวรรดิมันวุ่นวาย… ท่านหมายถึงอะไรแน่ๆ กันครับ?”

ไทเกอร์ถอนหายใจ แล้วค่อยๆ เริ่มอธิบาย “เมื่อสามปีก่อน เจ้าหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยตอนศึกกับมังกรเงิน หลังจากกองทัพปราบมังกรกลับมาด้วยความพ่ายแพ้ย่อยยับ จักรวรรดิก็โยนความผิดทั้งหมดให้เจ้า แล้วตั้งข้อหาเป็น ‘กบฏ’”

“ข้าไม่รู้ว่าที่แนวหน้ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ในตอนนั้น แต่ข้าเชื่อว่าศิษย์ของข้าจะไม่มีวันทรยศสหายหรือบ้านเมืองของตนแน่นอน”

“ตอนนั้น ทุกคนเชื่อว่าเจ้าตายไปแล้ว และข้าเองก็หมดอาลัยตายอยากกับจักรวรรดิที่เน่าเฟะเพราะการแย่งชิงอำนาจ ข้าจึงพาแม่ของเจ้าจากมา หวังว่าจะได้ใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสงบสุข”

“จนกระทั่งวันหนึ่ง ข้าพบว่ามีมังกรเงินตามรอยข้าอยู่ “องครักษ์หลวงสองคนมาดักข้าไว้ และข้าก็แค่ใช้สันดาบฟาดพวกมันให้สลบ”

“แต่วันถัดมา ศพของพวกนั้นกลับถูกแขวนประจานอยู่บนกำแพงพระราชวัง และข้าก็ถูกใส่ร้ายว่าเป็นอาชญากรต้องการตัว” ไทเกอร์กล่าวต่อ

“ตั้งแต่วินาทีนั้น ข้าก็เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าจักรวรรดินี้เน่าเฟะถึงแก่น และสถานการณ์ของเจ้าก็ไม่ใช่แค่เป็นแพะรับบาปธรรมดา—มันมีคนจงใจป้ายความผิดให้เจ้า”

“วิธีเดียวที่จะต่อรองกับพวกสุนัขในจักรวรรดิได้ คือ ‘กำลัง’ เท่านั้น”

“ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา ข้าฆ่าหัวหน้าหน่วยสตรี ฆ่าเจ้าของบ่อน และแม้แต่เจ้าพ่อค้ายารายใหญ่ ข้าทำให้จักรวรรดิรู้สึกถึงแรงกดดันจนต้องส่งอสูรร้ายมาไล่ล่าข้า”

“ข้าคาดว่า คราวหน้าพวกมันคงไม่ลังเลที่จะทำเรื่องที่เลวร้ายยิ่งกว่านี้อีก”

หลังจากฟังเรื่องราวจากปากอาจารย์ของเขาอย่างเงียบงันอยู่พักใหญ่ ลีออนก็พูดขึ้นในที่สุด “อาจารย์ลำบากมากเลยนะครับ”

ข้าจึงติดต่อกับราชินีมังกรเงิน และเธอก็บอกข้าว่าเจ้ายังมีชีวิตอยู่”

“หลังจากเข้าใจสถานการณ์คร่าวๆ ข้าก็ตัดสินใจกลับเข้าสู่จักรวรรดิอีกครั้ง เพื่อสืบหาความจริง และล้างมลทินให้เจ้า”

“ข้าไปหาเพื่อนเก่าคนหนึ่งที่มีตำแหน่งอยู่ในระดับสูงของจักรวรรดิ ข้าไม่ได้บอกเขาว่าเจ้ายังไม่ตาย แต่ข้าให้เขาช่วยติดต่อกับพวกที่อยู่เบื้องหลังศึกกับมังกรเงิน และเรียกร้องให้ยกเลิกข้อหาของเจ้า ทว่า… พวกมันกลับเพิกเฉยทุกอย่าง แถมยังคิดจะปิดปากข้าอีกต่างหาก”

“ไม่เป็นไรหรอก ข้าพยายามมาทั้งปี แต่ก็ยังลบข้อกล่าวหาว่าทรยศของเจ้าไม่ได้ สุดท้ายก็ยังต้องให้เจ้ากลับมาช่วยข้าอยู่ดี” ไทเกอร์กล่าว

ลีออนเอื้อมมือไปตบไหล่อาจารย์ของเขาเบา ๆ “อย่าพูดแบบนั้นเลยครับ อาจารย์ช่วยผมมามากแล้วจริง ๆ”

ไทเกอร์ถอนหายใจเฮือกใหญ่ หลังจากปรับอารมณ์ได้แล้วก็ถามว่า “แล้วแผนต่อไปของเจ้าคืออะไร?”

“อย่างแรก…เราต้องเปิดโปงไอ้ตัวที่ใส่ร้ายผมก่อน มันน่าจะมีความเชื่อมโยงลึกกับราชวงศ์” ลีออนตอบ

ไทเกอร์หรี่ตาลงเล็กน้อย “อย่างที่ข้าคิด เจ้าโดนใส่ร้ายจริง ๆ”

ทั้งอาจารย์และศิษย์จึงเริ่มแลกเปลี่ยนเบาะแสและข่าวกรองที่แต่ละฝ่ายรวบรวมมาได้

ในขณะเดียวกัน รีเบคก้าก็แอบขโมยเนื้อกระป๋องที่ลีออนกินค้างไว้ไปเรียบร้อยแล้ว

ตัดภาพมา ในพระราชวัง บนยอดกำแพง มีร่างสองร่างยืนอยู่ มองลงไปยังจักรวรรดิที่ทอดตัวยาวไกล

“ลีออนยังมีชีวิตอยู่”

หนึ่งในนั้นเอ่ยขึ้นอย่างช้า ๆ เสียงของเขาทุ้มลึกและทรงอำนาจ “เจ้าไร้ประโยชน์ ฆ่าเขาไม่สำเร็จในตอนนั้น”

อีกคนทรุดตัวลงคุกเข่า เสียงสั่นเครือ “ขออภัยขอรับ นายท่าน… แต่ข้าสาบานเลยว่าตอนนั้นข้าแทงทะลุหัวใจเขา ไม่มีทางที่เขาจะรอดได้…”

“หึ… ไร้ค่า”

“นายท่าน” ลดสายตาลงมองชายที่กำลังคุกเข่าอยู่เบื้องหน้า

“คืนนี้ เขากับรีเบคก้า อดีตเพื่อนร่วมทีมของเจ้า ได้พาไทเกอร์หนีจากโบสถ์ไปแล้ว พวกมันคงจะมาหาเจ้าในเร็ววันนี้ นี่คือความผิดพลาดของเจ้า และเจ้าต้องเป็นคนจัดการให้เรียบร้อย”

“ขอรับ… นายท่าน…”

“อีกอย่าง เจ้ารู้ความลับมากเกินไป ที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่จนทุกวันนี้ ก็เพราะเบื้องบนยังเมินเฉยให้เท่านั้น เพราะฉะนั้น ถ้าเจ้าพลาดอีกครั้ง ไม่ต้องรอให้ลีออนลงมือ คนของจักรวรรดิก็จะไม่ไว้ชีวิตเจ้า เข้าใจหรือไม่?”

“ขอรับ นายท่าน ข้าจะไม่พลาดอีกแน่นอน!”

“นายท่าน” สะบัดแขนเสื้อแล้วหันหลังจากไป

“ภายในห้าวัน ข้าต้องได้เห็นศพของลีออน แคสม็อด”