“ทำไมถึงไม่อนุมัติคะ!?”

โอมิยะซังส่งเสียงโกรธเกรี้ยวขณะมองหน้าจอเทอร์มินัล

เรื่องเริ่มต้นขึ้นเมื่ออาคากิคุงแพ้การดวลกับนักเรียนชั้น D และถูกข่มขู่ไม่ให้เข้าร่วมชมรมที่รุ่นพี่ห้อง E ก่อตั้งขึ้น ดังนั้นโอมิยะซังจึงยื่นเรื่องต่อสภานักเรียนเพื่อจัดตั้งชมรมที่เพื่อนร่วมชั้นทุกคนสามารถเข้าร่วมได้ แต่…

บนหน้าจอมีเพียงการแจ้งเตือนสั้นๆว่า “ไม่อนุมัติ”

การจัดตั้งชมรมต้องมีสมาชิกอย่างน้อย 10 คน และต้องมีอาจารย์ผู้รับผิดชอบ เราได้ตรวจสอบแล้วว่ามีนักเรียนชั้น E มากกว่า 10 คนที่ต้องการเข้าร่วมชมรม และเราก็ได้ขออนุญาตจากอาจารย์มุราอิ อาจารย์ประจำชั้นให้เป็นผู้รับผิดชอบแล้ว ดังนั้นเงื่อนไขขั้นต่ำจึงครบถ้วน

เราคิดว่าถ้าได้รับการอนุมัติจากสภานักเรียนก็จะสามารถจัดตั้งและดำเนินการชมรมได้ทันที แต่กลับได้รับการแจ้งเตือนปฏิเสธอย่างไม่มีเยื่อใยจากสภานักเรียน ด้วยเหตุนี้ โอมิยะซังจึงโกรธจัดว่าทำไมถึงไม่ได้รับการอนุมัติ

“ฉันจะไปบ่นกับสภานักเรียน!” 

“ซัตสึกิ เดี๋ยวก่อน!”

นิตตะซังคว้าแขนของโอโอมิยะซังที่กำลังจะพุ่งออกจากห้องเรียนอย่างรวดเร็ว เพื่อพยายามทำให้เธอสงบลง ผมเห็นด้วยว่าตอนนี้เธอค่อนข้างหัวร้อน ควรจะให้เวลาเธอใจเย็นลงหน่อย สภานักเรียนเป็นเหมือนวังปีศาจ การที่นักเรียนห้อง E จะเข้าใกล้โดยไม่ระมัดระวังนั้นไม่ฉลาดเลย

 

ที่นี่คือโรงเรียนนักผจญภัยที่เน้นความสามารถ แม้จะมีนักเรียนบางคนที่เป็นที่จับตามองด้วยตนเอง แต่โดยพื้นฐานแล้วผู้ที่มีอำนาจและอิทธิพลในโรงเรียนนี้คือ กลุ่มอำนาจ หากต้องการมีอิทธิพลหรือตำแหน่ง ก็ต้องสังกัดกลุ่มอำนาจที่มีกำลัง

มีกลุ่มอำนาจหลายกลุ่ม โดยส่วนใหญ่แล้วจะรวมศูนย์อยู่ที่นักเรียนชั้นปี 3 ห้อง A

เป็นเรื่องปกติที่กลุ่มชมรมต่างๆเช่น หัวหน้าชมรมดาบและหัวหน้าชมรมเวทมนตร์จะมีอิทธิพลอย่างมาก แต่กลุ่มอำนาจที่ใหญ่ที่สุดคือ สภานักเรียน หัวหน้าห้องและรองหัวหน้าห้องของแต่ละชั้นปี รวมถึงผู้มีบรรดาศักดิ์สูง ล้วนรวมตัวกันเป็นสมาชิกสภานักเรียน พวกเขามีอำนาจในการจัดการงบประมาณมหาศาลอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในโรงเรียนทั่วไป และมีอิทธิพลอย่างมากต่อกิจกรรมชมรมทั้งหมด กิจกรรมโรงเรียน อาจารย์ และศิษย์เก่า

สภานักเรียนเป็นเหมือนศูนย์กลางของโรงเรียนนักผจญภัย เป็นองค์กรที่มีเกียรติซึ่งมีแต่นักเรียนหัวกะทิที่เก่งทั้งการเรียนและการลงดันเจี้ยนเท่านั้นที่จะสามารถเข้าร่วมได้ ด้วยเหตุนี้ จึงมีผู้ไม่ประสงค์ดีที่พยายามจะเข้ามาอย่างไม่ถูกต้องโดยการติดสินบนด้วยบรรดาศักดิ์และเงิน

แล้วถามว่านักเรียนที่อยู่ในสภานักเรียน “ปกติ” หรือไม่ ก็ไม่เชิง ส่วนใหญ่แล้วมักจะเป็นนักเรียนที่หยิ่งทะนง มีความต้องการแสดงออกสูง และเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ หากนักเรียนห้อง E ไปยื่นคำร้องที่นั่น ผมไม่คิดว่าพวกเขาจะสนใจอะไรเลย ในเกม ตัวเอกอย่างอาคากิคุงและพิงค์จังก็เคยปะทะกับพวกเขาหลายครั้ง และถึงขั้นพัฒนาไปเป็นการดวลกันเลยทีเดียว

“ถ้าไม่บอกเหตุผล ฉันก็ไม่ยอมรับหรอกนะ!” 

“ซัตสึกิไปห้องสภานักเรียนคนเดียวก็เป็นห่วงนะ~ ฉันไปด้วยนะ”

การบุกเข้าไปในขณะที่กำลังมีอารมณ์นั้นไม่นำไปสู่ผลลัพธ์ที่ดี การพาคุณนิตตะที่ใจเย็นไปด้วยน่าจะฉลาดกว่า เมื่อผมกำลังคิดแบบนั้น เธอก็ขยิบตาให้ผมพร้อมรอยยิ้มว่า “นารุมิคุงมาด้วยก็ดีนะ~♪”

ถึงแม้เธอจะไม่พูด ผมก็มีบุญคุณใหญ่หลวงที่เธอช่วยผมให้พ้นจากการเป็นคนโดดเดี่ยว ผมจะไปช่วยเอง! นี่แหละเวลาที่ต้องแสดงความเป็นชาย!

“จะไปกับฉันเหรอ…ถ้ามีอะไรให้ซ่อนอยู่ข้างหลังฉันนะ” 

“เอ๊ะ? …อ่า…อืม…”

ดูเหมือนว่าภาพลักษณ์ที่ผมอ่อนแอที่สุดได้ฝังลึกอยู่ในใจของโอมิยะซังไปแล้ว การที่เธอรู้เรื่องที่ผมแพ้สไลม์นี่มันแย่จริงๆเลย ผมเกือบจะห่อไหล่ลงแล้ว

แต่ผมไม่ท้อหรอกนะ!

 

 

ผมตามหลังเด็กผู้หญิงสองคนไปอย่างเงียบๆ ตลอดทางเดินที่ได้รับการขัดเงาอย่างดี จนมาถึงหน้าห้องประชุมสภานักเรียนที่ชั้น 6

ประตูทางเข้าเป็นบานคู่ไม้ขนาดใหญ่และหนา ดูเหมือนจะมีงานแกะสลักรูปสัตว์ต่างๆ อย่างละเอียด แค่ประตูบานนี้ก็น่าจะราคาเท่าเงินเดือนหลายเดือนของพนักงานออฟฟิศแล้ว…

โอมิยะซังสูดหายใจเข้าลึกๆ ราวกับจะสะบัดความประหม่าทิ้งไป แล้วเคาะประตู “ก๊อกๆ” ไม่กี่วินาทีต่อมาก็มีเสียงจากข้างในว่า “เข้ามา”

ประตูที่คิดว่าหนักกลับเคลื่อนที่ได้อย่างราบรื่นเกินคาด เมื่อเข้าไปด้านในก็พบกับห้องที่มีการออกแบบสไตล์คลาสสิก

โต๊ะและชั้นวางของเป็นของชั้นดีที่แค่เห็นวัสดุก็รู้ว่าแพง น่าจะเป็นสินค้านำเข้าทั้งหมด พื้นปูด้วยหินอ่อนที่ขัดเงาเป็นประกาย และมีพรมสีแดงเข้มปูทับอยู่ บนผนังมีภาพวาดทิวทัศน์ขนาดใหญ่แขวนอยู่ และโคมระย้าสไตล์วินเทจก็ส่องสว่างอย่างหรูหรา

บนเก้าอี้ที่ท้าวแขนหุ้มหนังที่ดูแพงไม่แพ้กัน มีนักเรียนชายคนหนึ่งนั่งอยู่คนเดียวพร้อมสวมแว่นตา ในฐานะคนธรรมดาอย่างผม ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขุ่นเคืองว่าทำไมนักเรียนมัธยมปลายถึงใช้ของแบบนี้ในห้องแบบนี้

บนหน้าอกของนักเรียนชายคนนั้นมีบางอย่างสีทองเปล่งประกาย นี่คือเข็มกลัดที่แสดงถึงตระกูลที่มียศเป็นเคานต์ซึ่งเป็นขุนนางชั้นสูง แม้ว่าจะไม่มีสิ่งนั้น บรรยากาศและท่าทางของเขาก็บ่งบอกว่าเป็นชนชั้นสูงอยู่แล้ว ศักดิ์ศรีนั้นคงมาจากตำแหน่งของคนๆ นั้นกระมัง

“มีธุระอะไร”

เขาขมวดคิ้วและสอบถามถึงตัวตนของเรา การที่เรามาโดยไม่นัดหมายกะทันหัน ก็ถือว่าสมเหตุสมผลที่เขาจะสงสัย

“ฉันชื่อโอโอมิยะค่ะ มาคุยเรื่องการจัดตั้งชมรมค่ะ” 

“…พวกเธอเป็นนักเรียนปี 1 …ห้อง E สินะ”

นักเรียนชายจะดูจากสีของเนคไท ส่วนนักเรียนหญิงจะดูจากสีของโบ ทำให้รู้ชั้นปีได้ทันที พวกเรามีเนคไทและโบสีแดง แสดงว่าเป็นนักเรียนปี 1 ส่วนสภานักเรียนตรงหน้าคือสีเขียว แสดงว่าเป็นนักเรียนปี 3 อนึ่ง คิราระจังที่เรียกผมไปเมื่อกลางวันนี้สวมเนคไทสีฟ้า แสดงว่าเป็นนักเรียนปี 2

และสาเหตุที่เขารู้ทันทีว่าเราเป็นนักเรียนห้อง E ก็เพราะเราไม่ได้ติดเข็มกลัดชั้นนักผจญภัยที่หน้าอก

หากลงดันเจี้ยนมาหลายปี ก็จะมีโอกาสทำภารกิจที่สมาคมนักผจญภัยสั่ง หรือเข้ารับการสอบเลื่อนขั้นเพื่อเลื่อนอันดับนักผจญภัย หากเลื่อนได้ถึงระดับ 7 ขึ้นไป ก็จะได้รับเข็มกลัดสีที่สอดคล้องกัน แต่ห้อง E เพิ่งเริ่มลงดันเจี้ยนได้ไม่นานนัก จึงยังคงเป็นระดับ 9 ยกเว้นบางคน ในทางกลับกัน นักเรียนห้อง D ขึ้นไปส่วนใหญ่จะเป็นระดับ 7 แล้ว จึงติดเข็มกลัดชั้นนักผจญภัยที่หน้าอก

ไม่มีกฎของโรงเรียนที่บังคับให้ติดเข็มกลัดชั้นนักผจญภัย จึงไม่จำเป็นต้องติดก็ได้ แต่เนื่องจากมันเกี่ยวข้องกับลำดับชั้นในโรงเรียน นักเรียนทุกคนจึงมักจะติดไว้ ดังนั้นในช่วงเวลานี้ หากเป็นนักเรียนห้อง E ปี 1 ก็สามารถรู้ได้ทันทีว่ามีเข็มกลัดหรือไม่

ส่วนผมนั้น แม้จะเข้ารับการสอบเลื่อนขั้น แต่ก็ไม่ผ่าน ตอนนี้ก็ยังคงเป็นระดับ 9 เช่นเดิม ไม่มีทางให้อภัยผู้คุมสอบเฮงซวยคนนั้นแน่

“กลับไปซะ” 

“ไม่กลับค่ะ! ได้โปรดบอกเหตุผลที่ปฏิเสธคำขอของพวกเราด้วยค่ะ!” 

“พวกเศษสวะที่ไม่รู้ฐานะตัวเองนี่มันโผล่มาทุกปีจริงๆ…”

เขาพ่นคำพูดใส่พวกเราด้วยสายตาที่ดูถูกราวกับเห็นของสกปรก ถึงแม้เราจะอยากบ่นกลับไปบ้าง แต่คู่ต่อสู้เป็นชนชั้นสูง เราไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ควรจะระมัดระวังคำพูดของเราไว้ดีกว่า

“พวกเธอรู้ไหมว่าที่นี่คือที่ไหน?”

มีป้ายห้องเขียนว่า “สภานักเรียน” ตัวเบ้อเริ่มอยู่หน้าทางเข้า จะผิดได้อย่างไร? ผมรู้ว่าเขาไม่ได้ถามแค่นั้น แต่เมื่อถูกมองด้วยสายตาดูถูกแบบนั้น ผมก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกต่อต้านขึ้นมา

“ฉันยุ่งมาก อย่ามาอีก”

โอโอมิยะซังพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่มีช่องให้พูด นักเรียนชายคนนั้นลดสายตาลงมองเอกสารตรงหน้าแล้วจมดิ่งกับการทำงาน ราวกับหมดความสนใจในตัวเราแล้ว ในตอนนี้ผมคิดว่าถึงจะพยายามทำให้เขาหันมา ก็ไม่น่าจะมีการสนทนาเกิดขึ้นได้ ดังนั้นจึงควรออกไปด้านนอกเพื่อประเมินสถานการณ์ก่อน

“โธ่เอ๊ย! ทำไมถึงไม่ฟังพวกเราเลย ทั้งที่เป็นสภานักเรียนแท้ๆ!” 

“เราควรจะกลับมาใหม่ดีไหมนะ~” 

“ตอนนี้พูดอะไรกับรุ่นพี่ปี 3 คนนั้นก็คงไร้ประโยชน์…”

หากจะให้เรื่องถึงสภานักเรียน คงต้องมีคนแนะนำ แต่การที่นักเรียนห้อง E ซึ่งถูกตราหน้าว่าเป็นพวกไม่ได้เรื่อง จะติดต่อกับบุคคลที่น่าจะมีความสัมพันธ์กับสภานักเรียนและขอให้เป็นคนกลางนั้นเป็นเรื่องยากยิ่ง หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล

 

เราเดินกลับห้องเรียนอย่างเงียบๆ ด้วยความหมดหนทางและไร้คำพูด

เสียงเชียร์ของนักเรียนที่กำลังทำกิจกรรมชมรมดังมาจากนอกหน้าต่าง ส่วนใหญ่แล้วมีแต่นักเรียนภายในตั้งแต่ห้อง D ขึ้นไปที่ฝึกซ้อมอย่างจริงจัง แม้ว่านักเรียนห้อง E จะอยู่ที่นั่น ก็คงถูกเรียกไปทำงานจุกจิกหรือใช้แรงงาน และไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการฝึกซ้อมอย่างจริงจังเลย

ชมรมที่รุ่นพี่ห้อง E ก่อตั้งขึ้นนั้น ผมคิดว่าตอนนี้พวกเขากำลังฝึกซ้อมอยู่ที่ไหนสักแห่ง แต่ก็คงไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้พื้นที่ที่ดีใน เมจิกฟิลด์ นักเรียนห้อง E ที่เข้ามาด้วยความหวังอันเต็มเปี่ยมที่จะเข้าเรียนมหาวิทยาลัยนักผจญภัย ต้องเผชิญหน้ากับความจริงอันโหดร้าย

เมื่อกลับมาถึงห้องเรียนชั้นปี 1 ห้อง E ผมกำลังเตรียมตัวกลับบ้านพลางคิดว่าหิวแล้ว เด็กผู้หญิงสองคนดูเหมือนกำลังคุยกันเรื่องการลงดันเจี้ยน

“พวกเรานะ พรุ่งนี้ว่าจะไปดันเจี้ยนกันน่ะ…นารุมิคุงจะไปกับเราไหม?” 

“ฮึๆๆๆ ผู้หญิงชวนเองเลยนะ ไม่ปฏิเสธหรอกใช่ไหม~?”

โอมิยะซังจะบอกว่าช่วงเวลาแบบนี้ให้ไปลงดันเจี้ยนเพื่อระบายอารมณ์ เธอหัวเราะอย่างร่าเริงว่าไม่ท้อแท้กับเรื่องเล็กน้อยแค่นี้หรอก

พรุ่งนี้ผมตั้งใจว่าจะไปสำรวจร้านยายแก่เพื่อหาเงินทุน แต่การไปสานสัมพันธ์กับพวกเธอก็ไม่ใช่เรื่องแย่ ผมอาจจะช่วยโอมิยะซังในดันเจี้ยนได้ และก็อยากคุยกับนิตตะซังหลายเรื่องด้วย

เมื่อผมแสดงเจตนาที่จะเข้าร่วม พวกเธอก็ชวนให้ไปดูอาวุธเช่าที่โรงประดิษฐ์ตอนนี้เลย อ้อ! จริงด้วย ผมต้องไปดูว่าแร่ที่ฝากไว้ที่โรงประดิษฐ์เป็นอย่างไรบ้าง เมื่อผมบอกไป โอมิยะซังก็ดูสนใจเลยถามว่าจะไปด้วยได้ไหม

แร่ที่ฝากไว้เป็นแร่มิธริล ผมไม่อยากแสดงให้ใครเห็นเลย…แต่ก็พอมีข้อแก้ตัวได้ เอาเถอะ

ผมเก็บข้าวของพลางมองผมเปียที่กวัดแกว่งไปมาอย่างสนุกสนาน และรอยยิ้มที่หัวเราะคิกคักของเธอ ผมตัดสินใจตามหลังพวกเธอไป