หลังจากทานอาหารเช้าร่วมกับทุกคน เราก็เพลิดเพลินกับชาดอกแดนดิไลออนเป็นของหวาน

ขณะที่เราดื่มชา ยอรึมได้เชิญจองยูนาและชเวจินฮยอกมาร่วมด้วย

นั่นก็เพื่อรับประโยชน์จากเอฟเฟกต์บัฟที่ว่ากันว่าอยู่ในชาของฉัน

“เป็นไงบ้าง ชาของคยออุลสุดยอดมากเลยใช่ไหม?”

“ใช่ เห็นด้วยเลย…”

ชเวจินฮยอกดื่มชาร้อนจัดเข้าไปอึกใหญ่ในครั้งเดียว

เขาไม่ได้สะดุ้งเลย ราวกับว่าชานั้นไม่ร้อนแม้แต่น้อย

นักผจญภัยระดับสูงอย่างเขาคงฝึกฝนร่างกายจนสามารถทนความร้อนแบบนี้ได้

“คยออุล เดี๋ยวพี่จะจ่ายค่าชาให้หลังกลับจากดันเจี้ยน โอเคไหม?”

“คุณไม่ต้องจ่ายหรอก แถวนี้มีดอกแดนดิไลออนเยอะแยะอยู่แล้ว”

พวกเขาช่วยฉันมามาก

ฉันไม่อยากเก็บเงินจากพวกเขาสำหรับชาแค่แก้วเดียว

“ไม่หรอก คยออุลไม่เข้าใจว่าบัฟนี้ยอดเยี่ยมแค่ไหน”

ใช่แล้ว ใช่แล้ว

จองยูนาและชเวจินฮยอกสนับสนุนคำพูดของยอรึม

“แต่มันก็แค่ชาแก้วหนึ่ง…”

“อย่ากังวลเลย เดี๋ยวฉันจะไปแล้ว ไว้เจอกันทีหลังนะ?”

ยอรึมวิ่งหายไปที่ไหนสักแห่งพร้อมกับอีกสองคน

ดันเจี้ยนที่พวกเขากำลังไปนั้นว่ากันว่าเป็นระดับ 5

มันเป็นดันเจี้ยนที่อันตรายเกินกว่าความสามารถของฉันในตอนนี้

ถึงแม้มันจะดูน่าขันที่มอนสเตอร์ที่นั่นเป็นเพียงกระต่ายมีเขา

‘…จะว่าไปฉันไม่เคยดูแคลนกระต่ายมีเขาเลย’

ฉันที่เคยลำบากแม้แต่จะจับกระต่ายมีเขาเพียงตัวเดียว ตอนนี้กำลังล่าก็อบลิน

ฉันมารู้ตัวช้าว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะยอรึม

‘ถ้าเธอไม่ได้ปิดบังอะไรไว้ก็คงดี’

แต่ถึงอย่างนั้น

ฉันติดหนี้บุญคุณเธอมาก

ดังนั้น การเสิร์ฟชาให้เธอฟรีทุกวันก็ดูจะเป็นสิ่งที่ฉันพอจะทำได้

หลังจากย่อยอาหารเสร็จ ฉันรีบหยิบธนูและลูกธนู แล้วสวมเสื้อที่ฉันเย็บเองเมื่อเช้านี้

ฉันวางแผนจะตามสมาชิกกิลด์และมุ่งหน้าไปดันเจี้ยนตั้งแต่เช้าตรู่

“…คยออุล เจ้าจะใส่ชุดนั้นจริง ๆ เหรอ?”

โซเฟียมองเสื้อผ้าของฉันด้วยสีหน้าที่ไม่พอใจ

ฉันรู้ว่ามันไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีที่สุด แต่ฉันไม่มีทางเลือก

ฉันอยากใส่อะไรก็ตามที่จะไม่เสียใจหากต้องเสียมันไป

มันเป็นบทเรียนที่ฉันได้เรียนรู้จากเหตุการณ์โจรเมื่อคืนนี้

“ใช่ นี่เหมือนเครื่องรางสำหรับฉัน”

พอมาคิดดู ฉันใส่ชุดนี้ตอนที่ถูกกระต่ายมีเขาแทงเข้าที่ท้องนี่นา

ฉันลูบส่วนที่ขาดของเสื้อผ้าอย่างเหม่อลอย

“ท่านโซเฟีย ฉันว่าชุดนี้ค่อนข้างมีสไตล์เลยนะคะ”

“ใช่เลยครับ! ท่านผู้นำดูป่าเถื่อนมากเลยครับ!”

เอนเซียและอาร์โก้ยืนอยู่ข้างฉัน

ไม่เหมือนโซเฟีย พวกเขามักจะเข้าข้างฉันเสมอ

แต่ไม่ได้หมายความว่าฉันไม่ชอบโซเฟีย

เธอให้คำแนะนำและชี้แนะฉันเพื่อประโยชน์ของตัวฉันเอง

จริง ๆ แล้ว ฉันควรระวังเอนเซียและอาร์โก้ที่พูดแต่สิ่งดี ๆ ตลอด

แต่ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาเป็นคนไม่ดีหรอกนะ

“…ก็ได้ แฟชั่นมันก็เรื่องของความพอใจส่วนตัว บางทีข้าอาจจะงี่เง่าไปเอง”

โซเฟียพยักหน้าและหยิบไม้เท้าของเธอ

ถึงเวลาลืมเรื่องเสื้อผ้าแล้วมุ่งหน้าไปพื้นที่ล่ามอนสเตอร์แล้ว

ฉันนำทุกคนไปที่นั่น

มันให้ความรู้สึกแปลกเสมอที่ได้เป็นผู้นำของกลุ่ม

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

ฉึก!

ลูกศรทะลุหัวก็อบลิน

มันคือก็อบลินที่อยู่ในระยะไกลพอสมควร แต่ตอนนี้ ความสำเร็จแบบนี้ไม่ได้ทำให้ฉันรู้สึกภาคภูมิใจอีกแล้ว

“วันนี้ฉันยิงไปสิบตัวแล้ว”

“งั้นไปกันเถอะ มันจะเป็นการเสียมารยาทกับนักผจญภัยคนอื่นถ้าเราล่ามากเกินไป”

“โอเค”

ฉันรีบเก็บหินมานาและเตรียมตัวจะไป

ขณะที่ฉันกำลังหยิบมีดออกมาจากกระเป๋า ฉันได้ยินเสียงกลุ่มก็อบลินอยู่ในระยะไกล

“ฮืม?”

ฉันประมาณจากเสียงว่าน่าจะมีก็อบลินประมาณห้าตัว

แต่ในหมู่พวกมัน มีเสียงที่เด่นชัดและมีนัยสำคัญ

เสียงฝีเท้าที่หนักกว่าก็อบลินธรรมดา

และเสียงร้องของพวกมันก็ดุดันกว่า

มันอาจจะเป็นมอนสเตอร์ที่เรียกว่า ‘เนมด์’

“ทำไม มีอะไรแปลกหรือ?”

“ใช่ ตรงนั้นมีก็อบลินที่ไม่ปกติอยู่”

“อืม…”

โซเฟียลูบคางอย่างครุ่นคิด ก่อนจะเคาะหลังฉันเพื่อแนะนำว่าเราควรไปดู

“มันไม่อันตรายเหรอ?”

“มีเอนเซียกับอาร์โก้อยู่ด้วย เราไม่เป็นอะไรหรอก”

“…โอเค”

มอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งกว่าก็อบลิน

แม้ว่าหัวใจของฉันจะเต้นแรงด้วยความตึงเครียด แต่ความภาคภูมิใจแบบแข่งขันก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในตัวฉัน

ความรู้สึกหยิ่งยโสแบบนี้ไม่ใช่สิ่งที่ดีเลย

หลังจากหายใจลึก ๆ หลายครั้ง ฉันนำทุกคนไปยังตำแหน่งของเนมด์มอนสเตอร์

“นั่นคือ…”

“ฮ็อบก็อบลิน”

“ฮ็อบก็อบลิน?”

“ใช่ ถ้าก็อบลินธรรมดาเปรียบเหมือนพลเมืองทั่วไป ฮ็อบก็อบลินก็เหมือนทหารที่ผ่านการฝึกมาอย่างดี”

ก็อบลินทหาร

ฉันอยากลองล่ามันดู

แต่โควต้าของวันนี้หมดแล้ว

ขณะที่ฉันเล่นคันธนูด้วยความเสียดาย โซเฟียถามฉันอย่างจริงจัง

“เจ้าอยากลองล่ามันไหม?”

“ฉันทำได้เหรอ?”

“แน่นอน การพัฒนาของเจ้าคือสิ่งที่สำคัญที่สุด”

ด้วยกำลังใจจากการอนุญาตของโซเฟีย ฉันรีบตั้งลูกศรบนสายธนู

ฮ็อบก็อบลินสวมหมวกเหล็ก

ฉันสงสัยว่าลูกศรของฉันจะทะลุหมวกนั้นได้ไหม

ขณะที่ฉันลังเลและดึงสายธนู พลังที่ไม่รู้จักพุ่งออกมาจากบริเวณใกล้หัวใจของฉัน

“……!”

มันเป็นพลังงานอันรุนแรงที่ฉันไม่เคยรู้สึกมาก่อน

มันให้ความรู้สึกราวกับว่ากล้ามเนื้อของฉันถูกเพิ่มพลัง

ฉันทำได้

ฉวยจังหวะที่ฮ็อบก็อบลินกำลังสั่งการตัวอื่น ฉันปล่อยลูกศรอย่างรวดเร็ว

ปัง!

ลูกศรที่เร็วกว่าปกติมากพุ่งชนหมวกเหล็กของฮ็อบก็อบลินอย่างจัง

หมวกเหล็กยุบและถูกทะลุ แสดงให้เห็นความเสียหายอย่างชัดเจน

แม้แต่สมองของฮ็อบก็อบลินข้างในก็ถูกทะลุไปด้วย

อ๊าก—

พร้อมกับเสียงร้องเบา ๆ ฮ็อบก็อบลินล้มลง

ฉันแทบไม่อยากเชื่อว่าฉันสามารถฆ่าเนมด์มอนสเตอร์ได้ด้วยการยิงเพียงครั้งเดียว

“โอ้”

ฉันกระพริบตาด้วยความไม่เชื่อ แล้วหันไปมองโซเฟีย

แต่เธอ เหมือนจะดึงฉันกลับสู่ความเป็นจริง เธอเคาะไหล่ฉันอย่างแรง

“อย่าเพิ่งฉลอง ยังมีพวกที่เหลือให้ต้องจัดการอีก”

“อ่า ใช่”

คำพูดของเธอเป็นความจริง

ฉันยังลดการ์ดลงไม่ได้จนกว่าจะจัดการก็อบลินที่เหลือทั้งหมด

ฉันหยิบลูกศรออกมาจากด้านหลังทันทีสองดอก ไม่ใช่แค่ดอกเดียว

‘หวังว่ามันจะได้ผลนะ…’

ฉันตั้งลูกศรทั้งสองดอกลงบนสายธนูพร้อมกัน

มันอาจดูเหมือนข่มขู่ แต่ด้วยสภาพของฉันในตอนนี้ ฉันมั่นใจว่าทำได้

ฟิ้ว—

ฉันปรับมุมลูกศรอย่างละเอียดด้วยนิ้วของฉัน แล้วยิงไปที่ก็อบลินที่กำลังวุ่นวายเพราะหัวหน้าของพวกมันเพิ่งตาย

ปัง!

ลูกศรทั้งสองดอกพุ่งออกไปพร้อมกัน

น่าทึ่งที่ลูกศรแต่ละดอกพุ่งไปโดนก็อบลินคนละตัวอย่างแม่นยำ

“ว้าว…!”

ฉันแทบไม่อยากเชื่อว่ามันได้ผลจริง ๆ

ความมั่นใจของฉันพุ่งสูงขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ฉันตัดสินใจจัดการก็อบลินที่เหลือด้วยวิธีเดิมอย่างรวดเร็ว

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

วันนี้ ฉันล่าก็อบลินได้ทั้งหมดสิบห้าตัว

หนึ่งในนั้นคือเนมด์ฮ็อบก็อบลิน

ในขณะที่นอนอยู่บนที่นอนในบ้านตู้คอนเทนเนอร์ ฉันก็ตรวจดูหินมานาที่ได้มาจากฮ็อบก็อบลิน

มันเป็นหินมานาที่เปล่งประกาย มีขนาดประมาณข้อนิ้ว

“ว้าว…”

ฉันไม่เคยคิดเลยว่าชีวิตนี้จะสามารถล่ามอนสเตอร์ที่ใหญ่กว่ากระต่ายมีเขาได้

ขณะที่จมอยู่ในความประหลาดใจ ฉันจ้องหินมานาของก็อบลิน ก่อนจะลุกขึ้นจากที่นอนอย่างกะทันหัน

“โซเฟีย ช่วยฉันอะไรหน่อยได้ไหม?”

“อยากให้ช่วยเรื่องอะไร?”

“ฉันอยากขายหินมานาทั้งหมดที่เราได้มาวันนี้ แล้วทำอาหารให้ทุกคนกิน”

ฉันเติบโตมาได้ขนาดนี้ก็เพราะความช่วยเหลือจากคนรอบข้าง

ถ้าฉันไม่แสดงความขอบคุณ ฉันก็คงไม่ต่างจากสัตว์ป่า

แต่ก่อนอื่น ฉันต้องแจกจ่ายหินมานาให้สมาชิกในกลุ่มก่อน

แม้ว่าฉันจะเป็นคนล่าทั้งหมด แต่ฉันรู้ดีว่ามันเป็นไปได้ก็เพราะพวกเขาอยู่กับฉัน

ฉันไม่อยากโลภในเรื่องแบบนี้

“นั่นเป็นความคิดที่ยอดเยี่ยม ข้ายินดีช่วย”

“ขอบคุณ…”

ฉันโค้งขอบคุณโซเฟียก่อนออกไปข้างนอกเพื่อขายหินมานา

การเข้าไปในอาคารกิลด์ยังคงให้ความรู้สึกอึดอัด และฉันอยากให้ใครสักคนช่วยขายแทน แต่สุดท้ายฉันก็ตัดสินใจจะทำเอง

เพราะนั่นคือการแสดงความจริงใจของฉัน

“ค-คือว่า…”

ฉันเดินเข้าไปในอาคารกิลด์ผ่านประตู

ฉันเดินวนไปมาโดยไม่แน่ใจว่าจะขายหินมานาให้ใครดี แต่ฉันก็สังเกตว่านักผจญภัยในอาคารดูวุ่นวายผิดปกติ

“เฮ้ ทีมที่เข้าไปในพื้นที่ล่ามอนสเตอร์วันนี้ขาดการติดต่อ…”

“นายหมายถึงทีมของฮันยอรึมเหรอ?”

“ใช่ พวกเขาขาดการติดต่อเพราะดันเจี้ยนนั้นบล็อกมานา”

ทีมของยอรึมขาดการติดต่อ

หัวใจของฉันหล่นวูบเมื่อได้ยินข่าวนั้น

“…ดันเจี้ยนที่บล็อกมานา?”

“ใช่ พวกเขาไม่สามารถสื่อสารหรือเคลียร์ดันเจี้ยนได้เพราะเหตุนี้”

“มิน่าล่ะถึงมีกระต่ายมีเขาในพื้นที่ล่ามอนสเตอร์ระดับห้า…”

“นี่มันร้ายแรงมาก…”

นักผจญภัยทั้งสองคนที่พูดเรื่องนี้ก็รีบเร่งไปที่ไหนสักแห่ง

ฉันมองตามแผ่นหลังของพวกเขาอย่างเลื่อนลอย ก่อนจะเดินออกจากอาคารกิลด์

ด้วยความที่ทุกคนดูยุ่งมาก ฉันตัดสินใจจะขายหินมานาในภายหลัง

‘ความคิดของฉันถูกต้องแล้ว…’

การต้องล่ากระต่ายมีเขาโดยไม่มีมานาเป็นงานที่อันตรายอย่างยิ่ง เหมือนเอาชีวิตไปเสี่ยง

กลุ่มของยอรึมจะรับมือไหวไหม?

ฉันกลับไปที่บ้านตู้คอนเทนเนอร์ของฉันด้วยความกังวล

ความทรงจำของฉันที่เคยล่ากระต่ายมีเขาโดยไม่มีมานาเมื่อไม่นานมานี้ผุดขึ้นมา ทำให้ฉันรู้สึกกระวนกระวาย

‘พวกเขาน่าจะรับมือไหวอยู่แล้ว’

ท้ายที่สุด พวกเขาคือนักผจญภัยระดับสูงที่ต่อสู้อยู่บนเส้นด้ายของชีวิตมาโดยตลอด

ฉันไม่ควรกังวลมากเกินไป

ตอนนี้ ฉันตัดสินใจที่จะมุ่งเน้นไปที่งานของตัวเองก่อน