วันนี้เป็นวันที่จะไปเคลียร์ดันเจี้ยน

มันเป็นแค่ดันเจี้ยนระดับหนึ่ง แต่สำหรับฉันแล้วมันมีความหมายมาก

“เจ้าเตรียมของครบหมดแล้วหรือยัง?”

“อื้อ ฉันเตรียมของครบแล้ว”

“แล้วเอาข้าวกลางวันไปด้วยหรือเปล่า?”

“อื้อ เอาไปด้วยแล้ว”

ฉันหยิบกล่องข้าวออกมาจากกระเป๋าแล้วโชว์ให้โซเฟียดู

เป็นข้าวกล่องที่ทำจากปลาหลายชนิด

“ปิดกล่องให้แน่นนะ เดี๋ยวจะหกเอา”

“แบบนี้ใช่ไหม?”

“ใช่ ฟังผู้ใหญ่ที่นั่นให้ดี แล้วก็ดื่มน้ำเยอะ ๆ ด้วยนะ แล้วก็…”

คำแนะนำด้วยความเป็นห่วงของโซเฟียยืดยาวอยู่พักหนึ่ง

ฉันฟังเงียบ ๆ เข้าใจดีว่าเธอเป็นห่วง

ในฐานะผู้ใหญ่ เธอก็อดห่วงไม่ได้

“อย่าหวงโพชั่นนะ แล้วถ้าเริ่มลำบากก็ไปบอกผู้ใหญ่แถวนั้นเลย”

“โอเค”

โซเฟียพูดเยอะ แต่ฉันก็พยักหน้ารับโดยไม่ขัดอะไร

เมื่อพอใจแล้ว โซเฟียก็ลูบหัวฉันก่อนจะหันไปทางแซบยอก

“แซบยอก ฝากดูแลเด็ก ๆ ด้วยนะ”

“ค่ะ เดี๋ยวฉันดูแลให้”

“หือ…?”

ไม่ใช่ฉันเหรอที่ต้องดูแลเด็ก ๆ?

ทำไมโซเฟียถึงฝากให้แซบยอกดูแลแทนล่ะ?

ขณะที่ฉันกำลังสงสัย ยอรึมกับควอนอารินก็เดินเข้าบ้านมาทางประตูหน้า

“ทุกคนพร้อมกันหรือยัง?”

“พร้อมแล้ว”

ฉันเดินเข้าไปหายอรึม พลางแกว่งหางเบา ๆ

ควอนอารินยิ้มเก้อ ๆ แล้วโบกมือให้

“วันนี้อารินจะเป็นผู้นำและนำทางพวกเรานะ”

“ฉันเหรอ…?”

ควอนอารินสะดุ้ง เหมือนเพิ่งได้ยินเรื่องนี้เป็นครั้งแรก

ยอรึมหันไปมองเธอด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วนอย่างเห็นได้ชัด

“งั้นใครจะเป็นล่ะ…?”

“เอ่อ…”

ควอนอารินหันมามองฉัน

หลังจากจ้องตาฉันอยู่พักหนึ่ง เธอก็หันไปมองเลวีนัสที่กำลังใส่อะไรบางอย่างลงในกระเป๋าร่วมกับแซบยอก

“อย่าบอกนะว่าจะให้เด็ก ๆ เป็นผู้นำ…?”

“ไม่ ๆ เดี๋ยวฉันทำเอง…”

ตำแหน่งผู้นำถูกตัดสินเรียบร้อย

เพราะควอนอารินอาวุโสที่สุดในพวกเรา จึงไม่มีใครคัดค้าน

“ทุกคนได้ยินแล้วนะ? วันนี้อารินเป็นผู้นำ ต้องฟังเธอให้ดี ส่วนเธอ อาริน ต้องนำทีมให้ดีด้วยล่ะ”

“ค่ะ…”

ควอนอารินดูไม่ค่อยมั่นใจนัก

ดูเหมือนพวกเราต้องช่วยเพิ่มความมั่นใจให้เธอหน่อย

“เราจะเชื่อมั่นในผู้นำของเราเท่านั้น”

“เลวีนัสก็จะเชื่อแต่ซูพรีมมาสเตอร์ควอนอารินเหมือนกัน!”

“เอ่อ โอเค…”

เธอยังดูไม่น่าไว้วางใจเท่าไหร่

ประสบการณ์จะช่วยแก้ไขเรื่องนั้นเอง

ตอนนี้พวกเราตัดสินใจจะไปดันเจี้ยนด้วยกัน

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

ดันเจี้ยนที่ปรากฏขึ้นคราวนี้อยู่ใกล้มาก ใกล้พอจะเดินไปถึงได้

มีผู้คนมากมายมารวมตัวกันรอบ ๆ พอร์ทัล

ฉันเห็นเจ้าหน้าที่ตำรวจบางคนกำลังจัดระเบียบพื้นที่ และคิมมินจุน ข้าราชการที่ดูแลดันเจี้ยนระดับเริ่มต้นก็อยู่ที่นั่นด้วย

เพราะพอร์ทัลเปิดขึ้นกลางเมือง แม้จะเป็นดันเจี้ยนระดับต่ำ แต่ก็มีเจ้าหน้าที่มากมายมาดูแล

“เดี๋ยวนะ คนที่จะมาเคลียร์ดันเจี้ยนวันนี้คือคยออุลเหรอ?”

“ใช่ วันนี้ฉันจะมาเคลียร์ดันเจี้ยน”

“ว้าว น่าประทับใจมากเลยนะเนี่ย?”

“เฮะเฮะ…”

ฉันรู้สึกเขิน ๆ เล็กน้อย เกาหลังหัวอย่างกระอักกระอ่วน หางก็แกว่งไปมาเองโดยไม่รู้ตัว

“แต่แน่ใจนะว่าจะไหว? ดันเจี้ยนนี้ถือว่ายากที่สุดในระดับนี้แล้วนะ”

“ในระดับนี้เหรอ…?”

“ใช่แล้ว นี่คือดันเจี้ยนระดับหนึ่งที่ยากที่สุดเลยล่ะ”

“โอ้…”

งั้นแปลว่าแม้แต่ดันเจี้ยนระดับหนึ่งก็ยังมีแบ่งระดับย่อยอีกสินะ?

ฉันเงยหน้ามองยอรึม เพราะเพิ่งเคยได้ยินเรื่องนี้เป็นครั้งแรก

“ไม่ต้องห่วงหรอก จินฮยอกกับพี่ก็จะอยู่ด้วย”

“อ๋อ งั้นก็ปลอดภัยแน่”

“ใช่ พวกเราสามารถเข้าไปได้ใช่ไหม?”

“แน่นอน คยออุลต้องเชื่อฟังผู้ใหญ่ในดันเจี้ยนด้วยนะ เข้าใจไหม?”

“เข้าใจแล้ว”

เมื่อได้รับอนุญาตจากคิมมินจุนแล้ว พวกเราก็มารวมตัวกันใกล้ ๆ พอร์ทัลเพื่อตรวจสอบครั้งสุดท้ายก่อนเข้าไป

“งั้นเรามาเริ่มจากตรวจของที่เตรียมมากันก่อนเข้าไปดันเจี้ยนดีไหม?”

“ตรวจของ?”

“ใช่ พี่จะดูของที่ทุกคนเตรียมมา แล้วให้คะแนน”

อ๋อ

แบบนี้ก็เหมือนตรวจสอบว่าเราเตรียมของจำเป็นมาครบไหมน่ะสิ เหมือนการตรวจอุปกรณ์ก่อนลุย

ฉันไม่รู้สึกกังวลเลย เพราะโซเฟียตรวจของให้เรียบร้อยแล้ว

“ฉันเอาพวกนี้มา”

ลูกธนู ผ้าพันแผล ไฟแช็ก แล้วก็เชือก ฉันเตรียมมาแต่ของที่จำเป็นต่อการเอาชีวิตรอดเท่านั้น

“โอ้… มาตรฐานมากเลยนะ?”

ยอรึมลูบหัวฉัน ทำเอาฉันรู้สึกเหมือนคอหดเข้าไปในตัวเหมือนเต่า แต่หางของฉันกลับแกว่งอย่างดีใจ

“เลวีนัสด้วย! มาตรวจของเลวีนัสกัน!”

“โอเค เลวีนัสเตรียมอะไรมาบ้างจ๊ะ?”

“เลวีนัสเอาตุ๊กตามาด้วย!”

ตุ๊กตาสัตว์ แล้วก็การ์ดแอนิมอลคิงที่เลวีนัสชอบ ของในกระเป๋าเต็มไปด้วยสิ่งที่เลวีนัสรักทั้งหมด

“ว้าว เอาแต่ของเจ๋ง ๆ มาทั้งนั้นเลยนะ?”

“ใช่แล้ว!”

“อืม! เลวีนัสผ่านเหมือนกัน!”

“เย่~!”

เลวีนัสดีใจที่ผ่านการตรวจ เลยกระโดดดึ๋งจากที่เดิม

ยอรึมลูบหัวเลวีนัสเบา ๆ แล้วก็เดินไปตรวจของคนอื่นต่อ

“แซบยอกเตรียมของมาเหมือน ๆ กับคยออุล ส่วนอารินก็…”

ระหว่างที่ยอรึมกำลังตรวจสัมภาระของควอนอาริน เธอก็ชะงักไปกะทันหัน

เพราะมีกล่องเกมพกพาโผล่ออกมาจากในกระเป๋าของเธอ

“อาริน?”

“แต่เล-เลวีนัสก็เอามาเหมือนกันนะ…”

“…อาริน?”

แม้สายตาของยอรึมจะยังยิ้มอยู่ แต่กลับให้ความรู้สึกน่ากลัวแปลก ๆ

ฉันเผลอถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยไม่รู้ตัว

“…ขอโทษค่ะ มันเป็นของที่ทำให้ฉันรู้สึกอุ่นใจน่ะค่ะ”

“มันช่วยให้เธอใจเย็นลงงั้นเหรอ?”

“ค่ะ…”

“ประมาณเครื่องรางสินะ ก็พอเข้าใจได้ล่ะนะ”

ยอรึมพยักหน้าเบา ๆ ก่อนจะหันไปมองชเวจินฮยอก

เมื่อได้รับสัญญาณนั้น ชเวจินฮยอกที่เฝ้าดูพวกเราเงียบ ๆ มาตลอดก็เดินเข้าไปในพอร์ทัล

“งั้นพวกเราเข้าไปกันเลยไหม?”

“เข้าเลย”

ในที่สุดก็ถึงเวลาลุยดันเจี้ยนอย่างจริงจังเสียที

ฉันจับสายกระเป๋าแน่น แล้วกระโจนเข้าไปในพอร์ทัลโดยไม่ลังเล

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

ด้านในดันเจี้ยนดูแทบไม่ต่างจากพื้นที่ล่ามอนสเตอร์สำหรับมือใหม่เลย

หญ้าเขียวชอุ่มสดใส และสายลมที่พัดผ่านใบหน้าก็เย็นสบาย

“โอเค อาริน ลองแบ่งหน้าที่ดูไหม?”

“ก็ได้…”

ควอนอารินมองพวกเรารอบ ๆ อย่างครุ่นคิด

ฉัน แซบยอก และเลวีนัสมายืนใกล้ ๆ กัน เงยหน้ามองเธออย่างตั้งใจ

“ฉันจะนำหน้า คยออุลคอยซัพพอร์ตระยะไกลจากแนวหลังนะ คอยเจาะแนวศัตรูทีละจุดเพื่อทำให้พวกมันเสียจังหวะจะดีมาก”

“ได้เลย”

“แล้วแซบยอก… ช่วยเคลื่อนไหวไปมาระหว่างฉันกับคยออุล คอยซัพพอร์ตตรงที่จำเป็น”

“รับทราบ”

น่าประหลาดใจที่ควอนอารินแบ่งหน้าที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ แม้แต่ยอรึมยังอดประหลาดใจไม่ได้จนหลุดเสียง “โอ้” ออกมา

“เลวีนัสยังไม่มีความสามารถในการต่อสู้นะ งั้นให้เป็นคนถือสัมภาระวันนี้ดีไหม?”

“โอเค! เลวีนัสชอบหน้าที่นี้!”

เลวีนัสดีใจที่ได้รับมอบหมายหน้าที่ จนกระโดดดึ๋ง ๆ ด้วยความตื่นเต้น

หลังจากกระโดดไปสักพัก เธอก็เอียงคอมองฉันอย่างสงสัย

“ราชา แล้วคนที่ถือของต้องทำอะไรเหรอ?”

“อืม… ก็คือคนที่เก็บของจากมอนสเตอร์ อย่างเช่นหินมานา กับวัสดุที่ได้จากมันน่ะ”

“ว้าว…! งั้นนี่ก็เป็นหน้าที่สำคัญที่สุดเลยน่ะสิ?!”

“ใช่ เลวีนัสได้รับหน้าที่สำคัญที่สุดเลยนะ เพราะงั้นพวกเราต้องคอยปกป้องเลวีนัสให้ดี”

และนั่นไม่ใช่คำโกหกเลย

ถ้าไม่เก็บหินมานากับวัสดุจากมอนสเตอร์ การลงดันเจี้ยนก็แทบไร้ความหมายไปครึ่งหนึ่ง เลวีนัสจึงได้รับหน้าที่สำคัญจริง ๆ

“เลวีนัสจะตั้งใจทำงาน!”

เลวีนัสจับสายกระเป๋าแน่นด้วยสีหน้าจริงจัง แล้วเดินตุปัดตุเป๋ไปหายอรึม

“ยอรึม ช่วยถือกระเป๋าให้เลวีนัสหน่อยได้ไหม? มันหนักเกินไปสำหรับเลวีนัสน่ะ”

“ให้พี่ถือเหรอ?”

ยอรึมยิ้มด้วยแววตา แล้วรับกระเป๋าของเลวีนัสมา

จากนั้นเธอก็ยื่นมือมาทางฉันกับแซบยอก

“แล้วของคยออุลกับแซบยอก จะให้พี่ถือให้ด้วยไหม?”

“ฉันไม่เป็นไร”

“ฉันก็ไม่เป็นไร ฉันแข็งแรงอยู่แล้ว”

แซบยอกยกแขนขึ้นโชว์เหมือนจะอวดพลัง

แขนของเธอดูนุ่มนิ่มไม่มีมัดกล้ามแม้แต่นิด

‘แซบยอกแข็งแรงแค่ไหนกันนะ…?’

ถ้าเธอบอกว่าตัวเองแข็งแรง ก็คงมีดีอยู่ไม่น้อย

ฉันเริ่มตั้งตารอดูผลงานของเธอในดันเจี้ยนแล้วล่ะ

“เริ่มเคลื่อนที่กันเลยไหม? อารินเป็นคนออกคำสั่งใช่ไหม?”

“ใช่แล้ว”

พวกเราจัดขบวนตามคำสั่งของควอนอาริน แล้วเริ่มเคลื่อนพลไปในดันเจี้ยน

หลังเดินผ่านป่ามาได้ประมาณหนึ่งนาที ฉันก็ได้ยินเสียงฝีเท้าหนัก ๆ ลอยมาเข้าหู

“ได้ยินเสียงฝีเท้าข้างหน้า มีมอนสเตอร์เดินด้วยสองขาทั้งหมดห้าตัว”

“จริงเหรอ? หูเธอดีอย่างที่เขาว่ากันเลยนะ?”

“ใช่ แต่เสียงฝีเท้ามันเบาแต่ก็หนักในเวลาเดียวกัน”

“เบาแต่หนัก… หรือว่าจะเป็นโทรล?”

โทรล

พวกมันคือสัตว์ประหลาดที่อาศัยอยู่ในทุ่งหญ้า เดินด้วยสองขา พอฉันพูดจบ พวกเราก็เคลื่อนตัวอย่างระมัดระวังไปยังทิศที่ฉันชี้ทันที

“…เป็นโทรลจริง ๆ ด้วย”

พวกมันมีความเบาแบบสัตว์ป่า แต่ในขณะเดียวกันก็มาพร้อมน้ำหนักจากร่างกายขนาดใหญ่

ควอนอารินกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก ก่อนจะชักดาบจากเอว

“รู้แผนสนับสนุนจากแนวหลังแล้วใช่ไหม?”

“รู้แล้ว”

โทรล มอนสเตอร์ที่อยู่ในระดับยากที่สุดของดันเจี้ยนเลเวลหนึ่ง

พวกมันจะแข็งแกร่งแค่ไหนกันนะ?

ฉันตั้งสมาธิให้มั่น พร้อมขึ้นลูกธนูบนคันธนู

“ฉันจะล่อความสนใจไว้ คยออุลไปซ่อนหลังต้นไม้แล้วยิงลูกธนูสักหนึ่งหรือสองดอก”

พูดจบ ควอนอารินก็พุ่งเข้าใส่โทรลทันที

แซบยอกยืนอยู่ระหว่างฉันกับอาริน ทำหน้าที่เป็นแนวรับกลาง

‘ยิงสักตัวก่อน’

ควอนอารินวิ่งเข้าใส่โทรลตัวที่อยู่หน้าสุด

ฉันเล็งยิงไปยังตัวถัดไปด้านหลัง หวังจะสกัดการเคลื่อนไหวของพวกมันตามแผนที่อารินวางไว้

ทักษะของฉันจะใช้ได้ผลในดันเจี้ยนระดับนี้ไหมนะ?

ฉันมองลูกธนูที่พุ่งออกไปอย่างช้า ๆ พลางกลั้นหายใจ

ตุบ—!

ลูกธนูพุ่งทะลุกลางหน้าผากของโทรลอย่างแม่นยำ

แค่ลูกเดียวก็โค่นมันลงได้หนึ่งตัว

“อ๊ะ”

มันได้ผล

พอเห็นว่าใช้ได้ผล ฉันก็รีบคว้าลูกต่อไปทันที

ฉันจัดการได้สามตัว ส่วนอารินจัดการได้สอง

พวกเราจัดการกลุ่มโทรลได้อย่างง่ายดาย

“การทำงานเป็นทีมของเราดีกว่าที่คิดใช่ไหมล่ะ?”

“ใช่เลย”

พวกเราพูดคุยกันถึงการต่อสู้ที่ผ่านมา พลางเก็บของจากร่างของโทรลไปด้วย

มานาสโตนห้าก้อน ขนาดใหญ่กว่าปลายนิ้วนิดหน่อย คือของที่เราได้จากการต่อสู้ครั้งนี้

“เลวีนัส เอาอันนี้ไปสิ”

“โอเค!”

ฉันยื่นมานาสโตนให้เลวีนัส ผู้รับหน้าที่แบกของของทีม

เลวีนัสวิ่งไปหา ยอรึม พร้อมกับมานาสโตนในมือ

“ยอรึม นี่”

“ว้าว เลวีนัสขยันมากเลยนะ?”

ยอรึม รับมานาสโตนจากเลวีนัสแล้วใส่ลงในกระเป๋า

,ฉันไม่ได้พูดอะไร ปล่อยให้เลวีนัสทำหน้าที่ของตัวเองต่อไป

เพราะเธอกำลังพยายามอย่างเต็มที่แล้วจริง ๆ

“ยอรึม เลวีนัสทำหน้าที่แบกของได้ดีไหม?”

“ดีมากเลยล่ะ”

“ว้าว! เลวีนัสอยากเป็นคนแบกของเมื่อโตขึ้น!”

เลวีนัสชูมือขึ้นสูงด้วยความดีใจจากคำชมของยอรึม เป็นอีกหนึ่งช่วงเวลาที่นักผจญภัยตัวน้อยได้ถือกำเนิดขึ้น