การพบปะจบลงโดยไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น และฉันก็กลับมาใช้ชีวิตปกติที่สถาบันอีกครั้ง แม้จะกลัวว่าตัวเองจะต้องพินาศ แต่ฉันก็ผ่านงานพบปะนั้นมาได้อย่างน่าอัศจรรย์

(อดอล์ฟคิดว่าเขาเป็นใครถึงได้ทำให้ฉันกลัวแบบนั้น?!)

“เลดี้แอสทริด การสังสรรค์โต๊ะกลมเป็นอย่างไรบ้าง” มินเนอถามฉัน

“มันไม่ได้แย่” ฉันบอกเธอ

“ฉันได้พบปะเพื่อนเก่าและได้ทานอาหารอร่อยๆ”

นอกจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับอดอล์ฟแล้ว ฉันยังได้พบกับวัลเลีย และฉันก็ไม่สามารถบ่นได้ว่าอาหารที่นั่นอร่อยมากเพียงใด การสังสรรค์ไม่ได้แย่อย่างที่คิด

“คุณเลือกใครมาคุ้มกันคุณ เลดี้แอสทริด เจ้าชายฟรีดริชเหรอ ฉันสันนิษฐานว่าเป็นอย่างนั้น”

“ไม่ใช่เขา…”

ด้วยเหตุผลบางประการ เธอจึงแนะนำฟรีดริช

(ทำไมต้องฟรีดริช?)

“แล้วฉันขอถามได้ไหมว่าเป็นใคร?”

“ท-ท่านพ่อของฉันเป็นคนพามา ฉันยังต้องพึ่งพ่อเรื่องพวกนี้อีก!”

(หากฉันบอกเธอไปอย่างไม่ใส่ใจว่าอดอล์ฟมาส่งฉัน ฉันคงนึกภาพออกว่าเธอจะเสียใจและอกหักแน่ๆ ฉันต้องเปลี่ยนหัวข้อสนทนาก่อนที่เธอจะรู้ตัว!)

“มิสแอสทริด” ในขณะที่ฉันยังพยายามคิดหาคำพูดที่จะพูดอยู่ เป็นใครไปไม่ได้นอกจากอดอล์ฟเอง

(ทำไมคุณต้องมาปรากฏตัวในเวลาแบบนี้ด้วย?!)

“ม-มีอะไรหรือลอร์ดอดอล์ฟ?”

“บางทีนี่อาจหมายความว่าฉันยังไม่ได้ชดใช้หนี้ของคุณ แต่คำพูดที่คุณบอกฉันนั้นช่างไพเราะเหลือเกิน ฉันอาจขอความช่วยเหลือจากคุณอีกในอนาคต ฉันจะพึ่งคุณเมื่อถึงเวลา” อดอล์ฟทิ้งเราไว้ตามลำพังเมื่อเขาพูดจบ

“เลดี้แอสทริด! นั่นมันเรื่องอะไรกัน? หนี้?! คำพูดที่สวยงาม?!”

“ใจเย็นๆ หน่อย มินเนอ ไม่มีอะไรหรอก จริงๆ นะ!”

(บ้าเอ๊ย! อดอล์ฟ ไอ้สารเลว! ทำไมเขาต้องโยนปัญหาน่าอึดอัดนี้มาให้ฉันด้วย!)

หลังจากนั้นใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงจึงทำให้ความโกรธของมินเนอสงบลง

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ฉันได้ตัดสินใจเกี่ยวกับแผนสำหรับอนาคตแล้ว

ประการแรก ฉันไม่อยากเข้าไปลึกกว่านี้ในสนามทุ่นระเบิด กล่าวอีกนัยหนึ่ง คือ ไม่อยากเข้าใกล้ฟรีดริช อดอล์ฟ หรือซิลวิโอ มากกว่าที่จำเป็น

ประการที่สอง ฉันต้องการขยายเครือข่ายเพื่อนของฉันเพื่อเตรียมพร้อมในการทำสงครามกลางเมืองภายในจักรวรรดิ

ประการที่สาม ฉันต้องการเสริมความแข็งแกร่งให้กับอาวุธของฉันเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสงครามเดียวกันนั้น

การอยู่ให้ห่างจากทุ่นระเบิดเป็นเป้าหมายหลัก หากจำเป็นจริงๆ ฉันก็พร้อมที่จะทำให้หัวของฟรีดริชกลิ้งไปบนแท่นประหารโดยผ่านสงครามกลางเมือง แต่ฉันหวังว่าทุกอย่างจะสงบสุข การหลีกเลี่ยงทุ่นระเบิด การเดินอย่างระมัดระวัง และการไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวเป็นหลักการสำคัญสามประการของฉัน

แต่ถึงกระนั้นก็ตาม ฉันยังต้องเตรียมพร้อมสำหรับสงครามกลางเมืองในจักรวรรดิ

หากร่วมมือกับตระกูลขุนนางชั้นสูงอย่างตระกูลชเลสวิกซึ่งวัลเลียได้แต่งงานเข้าไปด้วย และตระกูลบราวน์ชไวก์ ซึ่งเป็นตระกูลของไอริส ฉันจะต้องต่อสู้กับฟรีดริชและราชวงศ์จักรพรรดิหากพวกเขาพยายามขับไล่ตระกูลโอลเดนเบิร์กออกจากจักรวรรดิ

ที่สำคัญที่สุดฉันจะไปเสริมความแข็งแกร่งให้กับอาวุธของฉัน!

อาวุธที่ฉันใช้อยู่ตอนนี้—ปืนพกอัตโนมัติ ปืนไรเฟิลอัตโนมัติ ปืนกล เครื่องยิงลูกระเบิด และปืนลูกซองที่ฉันพกติดตัวตลอดเวลา—ซึ่งไม่เพียงพอที่จะให้พลังยิงเพียงพอ ฉันจำเป็นต้องใช้พลังยิงที่มากขึ้นอีกมาก

(ฉันจะทำอะไรดีล่ะ หึๆ หึๆ ฉันรู้แล้ว ฉันจะเริ่มทันทีที่มีเวลาว่างมากพอ ฉันจะสร้างอาวุธที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อที่จะทำให้ฟรีดริชและลูกน้องของเขาต้องขยาดอย่างแน่นอน หากมันสำเร็จลุล่วง ฉันจะได้รับชัยชนะหากมีสงครามกลางเมืองเกิดขึ้นในจักรวรรดิ!)

(ถึงอย่างนั้น ฉันแทบไม่มีประสบการณ์การต่อสู้จริง ๆ เลย และฉันไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าจะสามารถลั่นไกในสนามรบจริงได้หรือไม่ ฉันคิดว่าฉันคงลังเลหากต้องฆ่าใครสักคน ไม่ว่าจะอย่างไร นั่นคือ “ข้อบกพร่อง” อย่างหนึ่งที่ฉันอยากจะแก้ไข ฉันมีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับวิธีการทำ ดังนั้นฉันจึงรู้ว่ามันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง)

“เลดี้แอสทริด คุณแน่ใจนะว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นระหว่างคุณกับลอร์ดอดอล์ฟ?”

“ฉันบอกคุณแล้วว่าไม่มีอะไรหรอก ลอร์ดอดอล์ฟแค่ไม่ชอบที่เห็นฉันถูกทิ้งให้อยู่คนเดียว ดังนั้นเขาจึงรู้สึกว่าจำเป็นต้องไปส่งฉันเอง คุณรู้ไหมว่าเขาเป็นสุภาพบุรุษที่ใจดีขนาดไหน”

“บ-บางทีคุณอาจจะพูดถูก ลอร์ดอดอล์ฟเป็นคนดีมากนะ…”

(ฮ่าฮ่า… ฉันยังเด็กเกินไปที่จะใช้ชีวิตในทุ่งระเบิด ดูเหมือนว่าฉันจะไม่มีวันได้ใช้ชีวิตในวัยเยาว์อย่างมีความสุขเลย นี่มันช่างไม่ยุติธรรมเลย! ฉันอยากเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง! ฉันตะโกนด่าพระเจ้าในใจ แต่ไม่ได้รับคำตอบ)

(บ้าเอ๊ย ไม่ว่าจะทำอะไรก็เหมือนว่าฉันจะเจอจุดจบที่เลวร้าย! ฉันต้องการชัยชนะและจุดจบที่มีความสุขสำหรับฉัน แม้ว่ามันจะหมายถึงการต้องทำลายล้างจักรวรรดิทั้งหมดก็ตาม! ฉันจะร่วมมือกับผู้ปกครองในพื้นที่ ใช้อาวุธทรงพลัง และเมื่อถึงเวลา ฉันจะเป็นผู้ชนะในสงครามกลางเมือง!)

(ฉันยังมีเวลาอีกมากก่อนถึงวันนั้น ฉันสามารถเตรียมตัวได้เรื่อยๆ นางเอกยังไม่ปรากฏตัวเลย ฉันไม่อาจปล่อยให้ตัวเองรีบร้อนได้)

(แต่เดี๋ยวก่อน… ถ้าตอนนี้ฉันอยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 นั่นหมายความว่าฉันจะมีเวลาอีกแค่ 5 ปีเท่านั้นก่อนที่นางเอกจะเข้าเรียนในสถาบันนี้ 5 ปีไม่ไกลเกินไปหรอก ฉันต้องรีบหน่อยแล้ว! ฉันทำต่อไปแบบนี้ไม่ได้! ฉันต้องเริ่มสร้างอาวุธใหม่บางอย่างที่จะช่วยปรับสมดุลสนามแข่งขัน!)

(ตอนนี้โรงงานผลิตอาวุธแอสทริดเปิดดำเนินการเต็มรูปแบบแล้ว! ย้อนนึกถึงช่วงเวลานั้น นึกถึงการเดินทางไปอังกฤษ อาวุธที่ฉันได้เห็นและสัมผัสจริงๆ เรื่องราวจากทหารเกษียณที่เคยใช้มันจริงๆ)

“เลดี้แอสทริด เลดี้แอสทริด ลอร์ดซิลวิโอคุ้มกันใครอยู่?”

“เจ้าชายฟรีดริชเลือกใครเป็นพาทเนอร์ของเขา?”

(ล็อตเต้! มินเนอ! ให้เวลาฉันเดี๋ยว! เด็กผู้หญิงน่ารำคาญพวกนี้อาจจะไม่ได้โดดเด่นมากนัก แต่ฉันเริ่มกังวลว่าพวกเธอจะสร้างความรำคาญอย่างน่าประหลาดใจ แม้ว่าฉันจะไม่มีเพื่อนเลยก็ตาม ฉันคงจะเหงาจริงๆ…)

“ลอร์ดซิลวิโอ—”

สุดท้ายแล้ว ฉันก็ใช้เวลาอีกวันพูดคุยกับเพื่อนๆ แต่ฉันไม่ละทิ้งความคิดที่จะสร้างอาวุธใหม่ๆ!

(ฉันจะสร้างอาวุธสมัยใหม่ที่ฉันชื่นชอบ และฉันจะชนะในสงครามกลางเมืองที่จะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน! ฉันจะไม่มีวันแพ้ฟรีดริชและพวกของเขา!)

(อาวุธถัดไปที่ฉันสร้างจะเป็นสิ่งที่ครองพื้นดิน…)