ตอนทที่13ลืมใส่รูป แฮะๆขอโทดทีง

 

วันแห่งโชคชะตามาถึงแล้ว นั่นก็คือ วันปฐมนิเทศสำหรับนักเรียนใหม่ของสถาบันเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ซาตานาเชีย

ตามที่ฉันคาดการณ์ไว้ ขุนนางและสุภาพสตรีตัวน้อยมาพร้อมกับคนรับใช้จำนวนมาก แม้จะพูดเช่นนั้น ฉันยังพาสาวใช้ที่เอาใจใส่ อ่อนโยน และเข้มงวดของฉันมาด้วย ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถวิพากษ์วิจารณ์คนอื่นๆ มากเกินไป

ฉันเหลือบมองไปทางฟรีดริช เขากำลังหัวเราะกับเพื่อนของเขา อดอล์ฟและซิลวิโอ พวกเขาพาคนรับใช้มาด้วยเป็นจำนวนมากอย่างที่คุณอาจคาดไว้ โดยเฉพาะฟรีดริชที่พาคนมาด้วยหลายคน รวมถึงอัศวินที่ทำหน้าที่เป็นองครักษ์ของเขาด้วย

(นั่นแหละคือสิ่งที่ฉันเรียกว่าได้รับการปกป้องมากเกินไป)

“ทุกคน โปรดรวมกลุ่มตามชั้นเรียน” อาจารย์ฝึกหัดคุณเบิร์นฮาร์ดที่พูดกับพวกเรา ไม่ใช่อาจารย์เกริกเก้ซึ่งเป็นอาจารย์ชั้นสูงหน้าตาเคร่งขรึมของเรา

(อย่าโยนความรับผิดชอบทั้งหมดของคุณให้เด็กฝึกงานทำ! ครูอาวุโสควรเป็นคนจัดการเรื่องนี้เอง โรงเรียนนี้บริหารคนโดยจ้างทาส! ฉันไม่อยากทำงานที่นี่)

ตามคำสั่ง ฉันได้ไปรวมตัวกับสมาชิกคนอื่นๆ ของชั้น 1-A ด้วยเหตุผลบางประการ ฟรีดริชจึงได้วางตำแหน่งตัวเองค่อนข้างใกล้กับฉัน อดอล์ฟและซิลวิโอเดินตามหลังเขาไป

(ทำไมคุณถึงเข้ามาใกล้ฉัน คุณกำลังพยายามก่อให้เกิดโศกนาฏกรรมบางอย่างที่ทำให้ครอบครัวของฉันสูญเสียดินแดนก่อนที่นางเอกจะปรากฏตัวด้วยซ้ำหรือไง!)

“แอสทริด ตอนนี้เราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันแล้ว ฉันหวังว่าเราจะเป็นเพื่อนกันได้ ฉันคิดว่านี่เป็นโอกาสดีที่เราสองคนจะได้รู้จักกันมากขึ้น”

“ช-ใช่ ฉันก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน”

(บ้าเอ้ย ฉันต้องระวังคำพูดของตัวเองเพราะเขาเป็นเจ้าชาย… แต่ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อเป็นมิตรกับพวกขี้แพ้พวกนี้ พวกเขาเป็นเด็กเปรตที่ต้องการให้นางเอกตัวน้อยๆ ออกมาจับมือพวกเขา!)

“ขออนุญาตแนะนำเพื่อน ๆ ของฉันก่อนนะ ฉันชื่ออดอล์ฟ ส่วนนี่ซิลวิโอ”

“อย่างที่เขาบอก ฉันชื่ออดอล์ฟ ยินดีที่ได้รู้จัก”

“ฉันชื่อซิลวิโอ ฉันได้ยินมาว่าคุณมีความสามารถด้านเวทมนตร์ที่เหลือเชื่อมาก แม้จะอายุยังน้อยก็ตาม มิสแอสทริด บางทีฉันอาจคุยกับคุณก็ได้ ถ้าฉันมีปัญหากับชั้นเรียนของเรา”

ฉันรู้ว่าพวกเขาเป็นใครโดยไม่ต้องมีการแนะนำแบบไร้จุดหมาย แต่นี่เป็นการพบกันครั้งแรกของเราตามเรื่องราวของเกม

“ฉันรู้สึกเป็นเกียรติมาก ฉันไม่ได้บอกว่าตัวเองมีความสามารถด้านเวทมนตร์ แต่ฉันจะดีใจมากหากสามารถช่วยอะไรได้”

(ออกไปหลงทางที่ไหนสักแห่งสิ! ที่ไหนสักแห่งที่ไกลแสนไกล! ไกลแสนไกล!)

“สักวันหนึ่งเราจะเป็นผู้ปกป้องจักรวรรดิพลัสเซน” ฟรีดริชประกาศ  

“มาฝึกฝนทักษะของเราให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้และพยายามพัฒนากันและกัน แอสทริด”

“แน่นอน” ฉันตอบ  

“ในฐานะคู่แข่ง เพื่อน และขุนนางของจักรวรรดิพลัสเซน เราไม่ควรละเลยการเรียนในแต่ละวัน”

(ยี้ ฉันคิดว่าฉันคงจัดการเองได้ดีนะ ขอบใจ)

“ทุกคนมาเถอะ การปฐมนิเทศนักศึกษาใหม่กำลังจะเริ่มต้นแล้ว”

(อะไรนะ? ฟรีดริชและเพื่อนๆ ของเขาจะมาอยู่รอบๆ ฉันแม้ว่าการปฐมนิเทศจะเริ่มขึ้นแล้วก็ตาม?! ฉันจะจดจ่อกับทุกสิ่งที่เราได้รับฟังได้อย่างไรในเมื่อฉันอยู่ในทุ่งระเบิดนี้ มันมากเกินไปที่จะทนรับได้)

(ฉันหวังว่าพวกเขาจะทำเรื่องนี้ให้เสร็จเร็วๆ นี้ แนวทางนี้มันช่างเลวร้าย ฉันแค่อยากกลับบ้านและใช้เวลาออกแบบอาวุธชิ้นต่อไปของฉันอย่างช้าๆ แล้วบางทีฉันอาจใช้อาวุธที่สร้างเสร็จแล้วสังหารฟรีดริช อดอล์ฟ และซิลวิโอได้…)

(มว้าก ฮ่า ฮ่า ฮ่า! ใช้ชีวิตอย่างไร้กังวลให้เต็มที่ในขณะที่ยังทำได้ สักวันหนึ่งฉันจะใช้พลังทั้งหมดที่มีเพื่อเผากองมูลสัตว์ที่เรียกว่าโชคชะตานี้ให้สิ้นซาก!)

 

————————————————————-

 

การปฐมนิเทศได้เริ่มขึ้นแล้ว และเป็นไปตามที่คุณคาดหวังไว้ทุกประการ พวกเขาอธิบายให้เราฟังว่าเราจะได้เรียนรู้อะไรในระดับประถมศึกษา และเราจะใช้เวลาในสถาบันนี้อย่างไร มันน่าเบื่อมาก

หลังจากนั้น ครูก็แสดงเวทมนตร์ให้พวกเราดู ครูสาวใช้น้ำสร้างน้ำพุกลางอากาศ ครูเกริกเก้ใช้ลูกไฟให้ระเบิดขึ้นบนฟ้า และครูชายวัยกลางคนใช้ดินสร้างทองคำ

(แม้ว่าเวทมนตร์ของพวกเขาจะดูหรูหราและขัดเกลามาอย่างดี แต่ก็เทียบไม่ได้กับเวทมนตร์ของฉัน อาวุธสมัยใหม่ของฉันสามารถกำจัดนักเวทย์คนไหนก็ได้ หากโชคชะตาบังคับให้ฉันต้องต่อสู้กับนักเวทย์ของประเทศนี้ มันก็จะเป็นเรื่องง่าย)

(ลองดูนักเรียนกลุ่มนี้ดูสิ พวกเขากำลังดูเวทมนตร์ของครูด้วยดวงตาที่เป็นประกาย… ฉันเดาว่าเวทมนตร์คงจะน่าแปลกใจนะ ถ้าคุณเป็นเด็กโง่ที่ไม่เคยใช้มาก่อน)

(เอ่อ… ฉันต้องควบคุมความคิดเย่อหยิ่งแบบนี้เสียก่อนที่มันจะส่งฉันไปสู่ความหายนะ)

ครูพยายามแสดงให้เหล่านักเรียนเห็นถึงความมหัศจรรย์ของเวทมนตร์ และแสดงให้พวกเขาเห็นว่าอะไรจะเกิดขึ้นได้บ้างหากพวกเขาได้รับการฝึกอบรมที่สถาบันแห่งนี้

(การสร้างน้ำพุและลูกไฟที่มีขนาดพอเหมาะต้องใช้การควบคุมมานา ครูทุกคนดูเหมือนจะเชี่ยวชาญเรื่องนี้ ฉันต้องเรียนรู้ทุกอย่างที่ทำได้จากพวกเขา)

“มันน่าประทับใจใช่ไหม แอสทริด?”

“ใช่แล้ว เจ้าชายฟรีดริช การควบคุมในระดับนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย หากผิดพลาดเพียงครั้งเดียว พวกเขาก็จะพบว่าตัวเองถูกคุกคามจากก้อนน้ำขนาดมหึมา”

“ก้อนน้ำขนาดมหึมา…?”

(อุ๊ย ฉันไม่ควรคุยกับฟรีดริชถ้าเป็นไปได้ ฉันไม่รู้เลยว่าชะตากรรมที่ลิขิตมาจะมาเยือนฉันเมื่อไหร่ นางเอกยังไม่มา แต่ฉันก็ประมาทไม่ได้ ฉันต้องเดินอย่างระมัดระวังในทุ่งระเบิดนี้ ไม่เช่นนั้นฉันคงต้องมีกลุ่มนักโทษที่เดินนำหน้าฉันไปเคลียร์มัน)

“ฉันกำลังพูดถึงตัวเอง” ฉันตอบ  

“ฉันมีปัญหาในการเรียนรู้การควบคุมมานามาก ดังนั้นฉันจึงเข้าใจว่าเทคนิคเหล่านี้น่าประทับใจแค่ไหน”

“คุณคิดว่าคุณสามารถทำสิ่งที่พวกเขาทำได้ใช่ไหม มิสแอสทริด” อดอล์ฟถาม

(ห้ะ? เขาท้าทายฉันเหรอ? ฉันรู้ว่าการเป็นคนหยิ่งยะโสเป็นส่วนหนึ่งของนิสัยเขา แต่ก็แค่มันน่ารำคาญเพราะนั่นไม่ใช่สไตล์ของฉัน)

“ฉันทำได้จริงๆ สังเกตดูสิ”

ฉันสร้างน้ำพุขนาดเล็กพอเหมาะพอดีกับฝ่ามือ ฉันลบการไหลของน้ำโดยจินตนาการถึงความว่างเปล่าในขณะเดียวกันก็สร้างน้ำใหม่ขึ้นมา ดูเหมือนเป็นแค่กลเม็ดในห้องนั่งเล่นธรรมดาๆ แต่จริงๆ แล้วเป็นเทคนิคขั้นสูง

“ว้าว น่าทึ่งมาก!” ซิลวิโอพูด  

“ฉันแปลกใจที่คุณสร้างน้ำพุให้เล็กได้ขนาดนี้ ฉันเคยได้ยินมาว่าการควบคุมมานาอาจเป็นเรื่องยากมากสำหรับคนที่มีมานาเท่ากับคุณ แต่การควบคุมของคุณนั้นสมบูรณ์แบบ”

“แต่ก็ดูน่าเบื่อไปนิดหน่อย” อดอล์ฟพูดเสริม ดูไม่ค่อยประทับใจนัก

(เยาะเย้ยฉันในขณะที่คุณยังทำได้ คุณจะต้องเจอกับช่วงเวลาที่ยากลำบากจริงๆ เมื่อคุณพยายามสร้างน้ำพุด้วยตัวเอง! คุณต้องเรียกสปิริตแห่งน้ำ ควบคุมมานาและภาพในจิตใจของคุณ จากนั้นลบการไหลของน้ำด้วยความแม่นยำสูงสุดในเวลาเดียวกัน)

“ตอนนี้พวกคุณมีเวลาว่างบ้างแล้ว” ครูเบิร์นฮาร์ดกลับมาในฐานะเจ้าภาพเพื่อประกาศช่วงพักระหว่างการปฐมนิเทศ  

“เราจะจัดบาร์บีคิวตอนหกโมงเย็น ดังนั้นโปรดกลับมารวมตัวกันที่นี่ก่อนหน้านั้น”

(จากนี้จะเป็นยังไงบ้างนะ จะสู้กับโชคชะตาได้จริงเหรอ)

 

————————————————————-

 

ในที่สุดเราก็ได้พักจากการปฐมนิเทศนักศึกษาใหม่

(ฉันสามารถหลบหนีเข้าห้องของฉันได้!)

เราได้รับมอบหมายให้ไปอยู่ห้องเดียวกันสี่คนในช่วงปฐมนิเทศ ซึ่งส่วนหนึ่งก็เพื่อสนับสนุนให้เราทำงานเป็นกลุ่ม เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ฉันแบ่งห้องกับเพื่อนร่วมชั้นอีกสามคน

“เลดี้แอสทริด”

ขณะที่ฉันคิดว่าฉันสามารถนอนลงและผ่อนคลายได้โดยไม่ต้องมีฟรีดริชมาคอยรบกวน ก็มีหญิงสาวบนเตียงอีกเตียงหนึ่งเรียกชื่อฉัน

(ฉันไม่เคยเห็นเธอมาก่อน เธอเป็นใครกันนะ?)

“ฉันขอโทษ ฉันไม่ทราบชื่อของคุณ”

“โปรดยกโทษให้ฉันที่หยาบคาย ฉันชื่อมินเนอ ฟอน โมล ฉันเป็นลูกสาวคนโตคนที่สองของเคานต์โมล”

(ตระกูลโมล? ฉันคิดว่าฉันเคยได้ยินเรื่องของพวกเขามาบ้าง…บางทีนะ)

“ฉันสังเกตว่าคุณเข้ากันได้ดีกับเจ้าชายฟรีดริช คุณสองคนเป็นเพื่อนกันหรือเปล่า” มินเนอถาม

“เขาเป็นกับระเบิด… ฉันหมายถึง คนรู้จักของฉัน” ฉันตอบอย่างเย็นชา

(ไม่ใช่ว่าฉันจะบอกเธอได้ว่าฉันเกลียดเขาที่เป็นเหมือนกับระเบิดและเกลียดบุคลิกของเขาด้วย ถ้าปล่อยให้หลุดปากพูดออกไป ฉันคงได้จุดจบที่เลวร้ายจากการหมิ่นเจ้าชายแน่ๆ! จุดจบที่เลวร้ายทำให้ฉันหวาดกลัว)

“เป็นอย่างนั้นจริงเหรอ? ดูเหมือนคุณจะเข้ากันได้ดีมากเลยนะ คุณไม่ได้รับสัญญาว่าจะได้เจอเขาเหรอ?”

“แน่นอนว่าไม่มีการจัดเตรียมที่น่ากลัว—น่าเหลือเชื่อแบบนั้น”

(ผู้หญิงคนนี้มีความคิดที่น่ากลัวอยู่ในหัว! การถูกสัญญาว่าจะคบกับผู้ชายแบบนั้นก็แย่พอแล้ว แต่สำหรับฉัน มันเหมือนตั๋วด่วนสู่จุดจบที่เลวร้าย! เก็บความคิดแบบนั้นไว้กับคุณซะ)

“ฉันคิดว่าคุณกับเจ้าชายฟรีดริชเป็นคู่รักที่เข้ากันได้ดี ฉันได้ยินมาว่าคุณมีความสามารถด้านเวทมนตร์อย่างเหลือเชื่อ ฉันนึกไม่ออกเลยว่าจะมีใครคู่ควรอยู่เคียงข้างเจ้าชายฟรีดริชมากไปกว่านี้อีก”

“ไม่ ไม่ ไม่ ไม่ คุณเข้าใจผิดแล้ว ผิดอย่างสิ้นเชิง”

(ฉันเข้าใจแล้ว มินเนอคนนี้คงเป็นคนใส่ไอเดียเข้าไปในหัวของแอสทริดในเกม ไม่งั้นจะมีใครไปชอบไอ้อ่อนแอคนนั้นได้ยังไง ฉันขอผ่าน ขอบคุณ)

“งั้นบางทีอาจมีคนอื่นชนะใจคุณไปแล้วใช่ไหม เลดี้แอสทริด”

“ฉันก็ชอบอาจารย์สอนพิเศษที่บ้านของฉันนะ”

“พวกคุณสองคนกำลังคบกันอยู่เหรอ?”

“เขาอายุมากกว่าฉันยี่สิบเอ็ดปี ดังนั้นนั่นคงไม่ใช่ความคิดที่ดี”

(แม้ว่าฉันจะชอบอาจารย์วูล์ฟมาก แต่ฉันไม่คิดว่าเขาเป็นคนที่ฉันอยากแต่งงานด้วย)

“ถ้าอย่างนั้นก็แปลว่าไม่มีใครชนะใจคุณได้อีกแล้ว คุณต้องทำให้เจ้าชายฟรีดริชเป็นของคุณเองให้ได้ ฉันคิดว่าคุณสองคนจะเข้ากันได้ดีในฐานะสามีภรรยา”

“ฉันคงจะต้องพบกับความพินาศก่อนที่เราจะกลายเป็นสามีภรรยากัน…”

(ว้าว มินเนอไม่ยอมปล่อยเลย ต่อให้ฉันได้คบกับฟรีดริช ฉันก็ทำได้แค่ทำให้เขาอบอุ่นเท่านั้น จนกว่านางเอกจะโผล่มาและจับตัวเขาไป แล้วอาณาจักรของครอบครัวฉันก็จะถูกยึด ใครล่ะจะอยากให้มีอนาคตแบบนั้น)

“ค-คุณชื่นชมใครบ้างไหม มินเนอ?”

“ฮะ?! ฉ-ฉันเหรอ? บางทีมันอาจจะไม่เหมาะกับผู้หญิงที่มีสถานะอย่างฉัน แต่ฉันค่อนข้างชอบลอร์ดอดอล์ฟ เรารู้จักกันอยู่แล้วเพราะพี่ชายของฉันเป็นอัศวิน เขาเป็นคนจิตใจดีสุดๆ และเขาจะต้องกลายเป็นหัวหน้าคณะอัศวินสักวันอย่างแน่นอน”

(นั่นเป็นปฏิกิริยาที่บริสุทธิ์มาก มินเนอ เธออาจทำอะไรที่แย่ยิ่งกว่าอดอล์ฟได้มาก การแก้ไขปัญหาของเขาไม่ใช่เรื่องยาก ถ้าเธอทำได้ ทุกอย่างก็จะราบรื่น)

“ฉันจะทำทุกสิ่งที่ทำได้เพื่อช่วยให้ความรักเบ่งบานระหว่างคุณ”

“น-นั่นมันมากเกินไป! ฉันไม่คู่ควรที่จะได้รับความช่วยเหลือจากเลดี้แอสทริด…”

(ห๊ะ? ลูกสาวดยุคได้รับความเคารพนับถือขนาดนั้นจริงหรือ?)

“เอาล่ะ ในเมื่อคุณใจดีพอที่จะคุยกับฉัน เรามาเป็นเพื่อนกันเถอะ มินเนอ โปรดเรียกฉันว่าแอสทริดได้ตามสบาย”

“เป็นไปไม่ได้! ฉ-ฉันไม่เคยฝันถึงมันเลย! ได้โปรดให้ฉันเรียกคุณว่าเลดี้แอสทริดเถอะ! แต่ถ้าคุณยอมให้ฉันเป็นเพื่อนจริงๆ ฉันก็จะเป็นเกียรติมาก ฉันไม่คิดว่าตัวเองคู่ควร แต่ฉันหวังว่าฉันจะเป็นเพื่อนที่ดีของคุณได้”

“ใช่แล้ว มาเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน!”

(เธอคงคิดว่าฉันเพิ่งขอให้เธอคบกับฉัน มินเนอ ฉันไม่กัดหรอก ฉันอยากให้เธอปฏิบัติกับฉันแบบเดียวกับที่เธอปฏิบัติกับคนอื่นมากกว่า)

เด็กสาวอีกสองคนในห้องมีปฏิกิริยาทันทีที่มินเนอตกลงเป็นเพื่อนกับฉัน

“มินเนอ!” หญิงสาวคนแรกอุทาน  

“คุณได้เป็นเพื่อนกับเลดี้แอสทริดแล้วเหรอ?!”

“ฉัน อ-อยากรู้จักเลดี้แอสทริดให้มากขึ้น…” หญิงสาวอีกคนพูดเสริม

“แน่นอน” ฉันบอกพวกเธอ

“มาเป็นเพื่อนกันเถอะ! เรียกฉันว่าแอสทริดก็ได้”

“ฉันไม่อยากจะเสียมารยาทกับคุณ!”

“โปรดให้ฉันเรียกคุณว่าเลดี้แอสทริด!”

(ทำไมทุกคนถึงเครียดกันจัง เพื่อนที่ฉันมีจะไม่ยอมเรียกชื่อฉันเลยเหรอ)

ในวันแรกของการอบรมนักศึกษาใหม่ทำให้ฉันมีเรื่องใหม่ๆ ที่ต้องกังวล