มิซากิวิ่งไปตามถนนในเมืองที่เงียบเหงา

ดูเหมือนว่าผลกระทบจากการรุกรานจะส่งผลต่อ NPC ด้วย เพราะถนนการค้าและถนนสายหลักที่ปกติคึกคักกลับไม่มีผู้คนแม้แต่คนเดียว

(เหมือนกับว่าทั้งโลกเหลือแค่ฉันคนเดียว) มิซากิรู้สึกเหมือนกำลังหลงผิด อาจเป็นเพราะคำด่าทอที่เธอได้รับในโรงแรม

(ไม่เสียใจเลย ทำไปแล้วค่อยเสียใจยังดีกว่ามาเสียใจทีหลังเพราะไม่ได้ทำ)

มิซากิเช็ดน้ำตาอย่างหยาบคายแล้วมุ่งหน้าไปยังประตูเมือง

เธอตั้งใจจะเข้าไปในเหมืองคนเดียว

“ถ้าจะฆ่าตัวตายก็ไปทำคนเดียวเลยเซ่!”

“บอกว่ามีคนที่ยังไม่ได้อพยพ แล้วนั่นมันไม่ใช่ความรับผิดชอบของตัวเองหรอกเหรอ! อยู่ในที่แบบนั้นในสถานการณ์แบบนี้มันนั่นแหละที่ผิดตั้งแต่แรกแล้ว!”

“หลังจากปราบการรุกรานได้แล้วค่อยไปขอพวกตราสัญลักษณ์ก็ได้นี่นา ทำเป็นอ้อนเพราะเป็นผู้หญิงไปได้”

ไม่มีใครเต็มใจที่จะไปด้วยเลย

ยิ่งไปกว่านั้น หลายคนตำหนิมิซากิที่อยากจะไปเหมืองในสถานการณ์แบบนี้ ทำให้เธอทนอยู่ตรงนั้นต่อไปไม่ไหวจึงวิ่งออกมา

(เข้าใจแล้วน่า นั่นมันก็เรื่องปกติอยู่แล้ว คนที่ไม่ได้รับการฝึกฝนอะไรเลยก็เหมือนกับกระโดดเข้าไปในกองไฟนั่นแหละ แถมยังพยายามดึงคนอื่นเข้าไปด้วย รู้อยู่แล้วล่ะ)

สมาคมนักผจญภัยก็ไม่ได้ผล

โรงแรมอื่นๆ ก็มีปฏิกิริยาคล้ายๆ กัน

“ขอโทษนะ ฉันก็อยากไปใจจะขาด แต่ในเกมนี้เพศ อายุ หรือสถานะก็ไม่มีความหมายอะไรเลย ฉันหวงชีวิตตัวเอง เธอเองก็… โชคร้ายจังนะที่ได้สกิลแบบนั้นมา”

คำพูดที่ชายคนหนึ่งในโรงแรมพูดกับเธอดังก้องในหัว

มิซากิกัดริมฝีปากแน่น

(ใช่แล้ว พอรู้อยู่แล้ว แต่พอได้เห็นแล้วม้นก็ทนอยู่เฉยๆ ไม่ได้หรอก ถ้าไม่รู้เรื่องอะไรเลยก็คงไม่รู้สึกแบบนี้หรอก…)

มิซากิเดินลอดประตูเมืองออกมา มองเห็นที่ราบรอบอาริสทราสเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่มายังโลกนี้

หญ้าสีเขียวชอุ่มไหวเอนตามลม

สายลม เสียง และกลิ่นเหล่านี้ แม้จะรู้ว่ามันถูกสร้างขึ้น แต่เพราะชีวิตของมิซากิอยู่ในที่แห่งนี้ ทุกอย่างจึงดูเหมือนจริง

คนที่ยังอยู่ในเหมืองตอนนี้ก็ “มีชีวิต” อยู่ที่นั่น

มิซากิไม่เสียใจอีกแล้วที่จะยอมสละชีวิตตัวเองเพื่อไปช่วยพวกเขา

สัมผัสชีวิตตอบสนอง

เมื่อมองไปก็เห็นเดมิแรต มอนสเตอร์ที่อ่อนแอที่สุดในเกมปรากฏตัว

(ถ้าจัดการตัวนี้ไม่ได้ เวลาถูกโจมตีในเหมืองก็จะทำอะไรไม่ได้แล้วตายเปล่า)

มิซากิจับธนูสำหรับผู้เริ่มต้นที่สะพายอยู่บนหลังด้วยมือที่สั่นเทา แล้วหยิบลูกศรออกมาจากซอง

ลูกศรไม่เข้ากับสายธนู

เธอกดมือที่สั่นเทาไว้ แล้วหายใจเข้าลึกๆ

ใช้เวลาถึงสี่ครั้งกว่าจะใส่ลูกศรได้

เมื่อดึงสายธนู ก็มีเสียงตึงเครียดดัง “กิกิกิ” ใกล้หู แรงกดดันแผ่ไปทั่วมือทั้งสองข้าง ไหล่ อก และสะบัก วงกลมสีแดงที่ปรากฏบนเดมิแรตที่เธอเล็งไว้ก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวในไม่ช้า

ไม่เป็นไร เราทำได้ ไม่เป็นไร

มิซากิสงบสติอารมณ์แล้วยิงออกไป

เสียงดัง “ปัง!” คล้ายเสียงระเบิดดังสะท้านทุ่งราบที่ว่างเปล่า

LP ของเดมิแรตลดลงไปครึ่งหนึ่ง

สีตาของเดมิแรตเปลี่ยนเป็นสีแดง แล้วมันก็เลื่อนเข้ามาหามิซากิราวกับกำลังไถพื้น

น่ากลัว…!

สัญชาตญาณบอกอย่างนั้น

หนูยักษ์ขนาดประมาณ 1 เมตรเคลื่อนเข้ามาใกล้ เป็นความน่าสะพรึงกลัวที่ไม่เคยสัมผัสได้ในชีวิตประจำวัน มีความกลัวที่แท้จริงว่าชีวิตกำลังถูกคุกคาม

“นี่แน่ะ! นี่แน่ะ!”

ตึง! ลูกศรปักลงบนพื้น

ธนูใน Eternity จะยิงไม่ถูกเป้าถ้าไม่เล็งให้ดี การยิงเป้าที่เคลื่อนไหวเร็วๆ ให้ถูกเป้าหมายนั้นต้องใช้ทักษะพอสมควร

หากดึงสายธนูอย่างใจเย็น วงกลมสีแดงจะเปลี่ยนเป็นสีเขียว ช่วยในการเล็ง แต่ประสิทธิภาพของตัวช่วยนั้นก็ขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพของอาวุธและค่าสถานะ ดังนั้นด้วยความตื่นตระหนกจึงยิงไม่ค่อยถูก

เดมิแรตกระโจนเข้าใส่พร้อมกับเผยให้เห็นฟันหน้าที่แหลมคม ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง ลูกศรดอกสุดท้ายของมิซากิที่หลับตาปี๋ก็บังเอิญปักเข้าที่หว่างคิ้วของมัน

ก่อนที่ฟันหน้าของเดมิแรตจะกัดเข้าที่ไหล่ของมิซากิ มันก็สลายกลายเป็นอนุภาคราวกับทรายที่พังทลายลง

“ฮึก ฮึก แฮ่…!”

มิซากิเหม่อมองความว่างเปล่าขณะนั่งก้นกระแทกพื้น

ดวงตาที่เบิกกว้างและการหายใจที่หอบกระชั้นเล่าเรื่องราวว่าการต่อสู้ครั้งนั้นดุเดือดเพียงใดสำหรับเธอ

พร้อมกับเสียงเอฟเฟกต์ที่เบาหวิว บันทึกแสดงสิ่งของที่ได้รับก็ปรากฏขึ้น ในนั้นมีคำว่า “หางเดมิแรต” ซึ่งมิซากิต้องซื้อมาในราคาสูงเรียงรายอยู่ มิซากิจึงถอนหายใจยาว

(เลเวลต่างกันขนาดนี้ยังยากขนาดนี้เลยเหรอ? แค่หางหนูตัวเดียวต้องเสี่ยงชีวิตขนาดนี้เลยเหรอ)

มิซากิเรียนรู้ถึงความยากลำบากของการต่อสู้

ถึงกระนั้น ความมุ่งมั่นในดวงตาก็ไม่มอดไหม้ เธอมองเห็นเป้าหมาย ทางเข้าเหมืองอิเลียนา