ตอนที่ 44 – ความในใจ

 

◇มุมมองของลุกซ์◇

 

ในเช้าวันที่ผมต้องไปที่ปราสาทหลวงตามที่ท่านเฟลิซิอาน่าได้นัดไว้ ผมขึ้นรถม้าตั้งแต่เช้าเพื่อมุ่งหน้าไปยังที่หมาย

 

วันนี้เชียน่ามีธุระ จึงไม่ได้ออกมาส่งผมอย่างที่เคย แต่เพราะเมื่อวานเราได้คุยกันเยอะมาก ผมเลยไม่รู้สึกเหงาเลยสักนิด

 

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะได้คุยกับเชียน่าเมื่อวานอย่างเต็มที่ ความรู้สึกตื่นเต้นหรือประหม่าเกี่ยวกับการไปปราสาทหลวงในวันนี้ก็แทบจะหายไปหมด ตอนนี้มีแต่ความรู้สึกตื่นเต้นและตั้งตารอที่จะได้ใช้เวลาร่วมกับท่านเฟลิซิอาน่า

 

ตามปกติแล้ว แค่จะไปเยือนปราสาทหลวง ไม่ว่าจะเป็นใครก็คงอดรู้สึกประหม่าไม่ได้แน่ๆ แต่เชียน่ากลับไม่แสดงอาการประหม่าเลยแม้แต่นิดตอนรู้ว่าผมจะไป นั่นอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้ผมไม่รู้สึกกังวลไปด้วยก็ได้

 

ระหว่างที่คิดอะไรไปเรื่อยเปื่อย รถม้าก็มาถึงหน้าปราสาทหลวงในอีกไม่กี่สิบนาทีต่อมา ผมจึงลงจากรถม้า

 

“ตะ-ที่นี่คือปราสาทหลวง…”

 

มันสูงจนไม่รู้จะมีกี่ชั้น หน้าต่างก็เยอะจนนับไม่ไหว บางส่วนยังเป็นรูปทรงแบบหอคอยด้วย

 

ถึงจะเคยเห็นจากที่ไกลๆ หลายครั้ง แต่ไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะได้เห็นใกล้ขนาดนี้ แถมยังมาในฐานะแขกรับเชิญแบบนี้อีก

 

“แ-แถมต่อจากนี้ ผมจะต้องเข้าไปในนี้…”

 

ผมรู้สึกเหมือนตัวเองไม่คู่ควรกับที่แห่งนี้จนเกือบจะถอดใจไปแล้ว แต่ผมก็สลัดความคิดนั้นทิ้งไปพร้อมกับส่ายหน้าอย่างแรง

 

ในฐานะที่เป็นนายของเชียน่า ผมไม่ควรมีความคิดที่น่าอายแบบนั้นเด็ดขาด…!

 

ใช่แล้ว…แล้วก็──

 

“ไม่ใช่แค่เชียน่า แต่ท่านเฟลิซิอาน่าก็ยังบอกว่าผมจะกลายเป็นเจ้านายที่ยอดเยี่ยมในอนาคตด้วย…!”

 

แม้แต่ฟลอเรนซ์ซังเอง ถึงจะบอกว่าเรื่องหมั้นหมายอาจยังเร็วเกินไปสำหรับผม แต่เธอก็ยังพูดว่าผมดูมีแววจะเป็นผู้นำที่ดีได้เหมือนกัน!

 

ในเมื่อมีคนคาดหวังในตัวผมขนาดนี้ ผมก็ต้องเงยหน้าขึ้นอย่างมั่นใจ ไม่ใช่หลบสายตาไปอย่างคนขี้อาย!

 

คิดได้อย่างนั้น ผมก็เชิดหน้าขึ้นแล้วก้าวเท้าเข้าไปอย่างมั่นคง

 

เมื่อมาถึงหน้าประตูปราสาทหลวง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

 

“ลุกซ์คุง ยินดีต้อนรับนะจ๊ะ”

 

“ท่านเฟลิซิอาน่า! สวัสดีตอนเช้าครับ!”

 

ผมรีบโค้งศีรษะให้ท่านเฟลิซิอาน่าทันที

 

“อรุณสวัสดิ์ ลุกซ์คุง…แต่ไม่ต้องโค้งหรอกนะ? ฉันไม่ได้มาต้อนรับลุกซ์คุงในฐานะเจ้าหญิง แต่เป็นแค่ในนามส่วนตัวเท่านั้นเอง”

 

“ข-ขอโทษครับ…”

 

ผมรีบขอโทษที่เผลอโค้งไปโดยไม่ทันคิด จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมา

 

ท่านเฟลิซิอาน่าหันไปพูดกับคนข้างๆ

 

“ไวโอเล็ต ทักทายสิจ๊ะ”

 

ผู้หญิงผมสีม่วงในชุดเมดสีดำที่ยืนอยู่ข้างๆ ท่านเฟลิซิอาน่าจึงก้มหัวให้ผมพลางพูดว่า

 

“สวัสดีค่ะ ท่านร็อดเดล! ข้ารับใช้ผู้นี้รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบกับท่านในวันนี้เจ้าค่ะ!”

 

“ผมก็เช่นกันครับ! ไวโอเล็ตซัง!”

 

เมื่อผมตอบกลับไปแบบนั้น ไวโอเล็ตซังก็เงยหน้าขึ้นมาสบตากับผม

 

“……”

 

…ไม่รู้ทำไม

 

ถึงแม้ไวโอเล็ตซังจะดูมีอัธยาศัยดีและอารมณ์ดี แต่สายตาที่มองผมกลับดูเจ็บปวดอย่างประหลาด──

 

“เอาล่ะ ลุกซ์คุง ฉันจะพาไปที่ห้องรับรองนะ”

 

“คะ-ครับ!”

 

ถึงผมจะรู้สึกเป็นห่วงไวโอเล็ตซังอยู่บ้าง แต่ดูเหมือนเธอจะไม่ได้มีอาการไม่สบายอะไร เลยเลือกที่จะยังไม่ใส่ใจมากนัก แล้วพวกเราทั้งสามก็เดินเข้าไปในปราสาทหลวงด้วยกัน

 

เมื่อเข้าไป ก็พบกับโถงทางเข้าใหญ่ ตรงกลางมีบันไดที่น่าจะนำขึ้นไปชั้นสอง และทางเดินปูพรมแดงทอดยาวออกไปทางซ้ายและขวา

 

“เราจะขึ้นบันไดไปที่ชั้นสามเลยนะ”

 

ดูเหมือนว่าห้องรับรองจะอยู่บนชั้นสาม พวกเราจึงเดินขึ้นบันไดมุ่งหน้าไปยังจุดหมาย

 

◇มุมมองของไวโอเล็ต◇

 

ระหว่างเดินขึ้นบันได ไวโอเล็ตกำลังครุ่นคิดบางอย่าง

 

──แววตาอันสดใสบริสุทธิ์ของท่านร็อดเดลนั้น…มันเหมือนกับว่าแสงสว่างของเขากำลังเผยให้เห็นความมืดในตัวฉันเลยค่ะ…แม้จะเป็นแค่ภารกิจ แต่การแสร้งทำตัวต่างจากตัวจริงต่อหน้าท่านร็อดเดลนั้น กลับกลายเป็นเรื่องที่ยากเหลือเกิน

 

ที่ผ่านมานั้น ไวโอเล็ตเคยตัดสินภารกิจว่ายากหรือง่าย แต่ไม่เคยคิดว่า “ทรมานหรือไม่” เลย และนี่ก็เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกแบบนั้น

 

──ต้องสืบรสนิยมการแต่งกายของท่านร็อดเดล…ข้าเคยปฏิบัติภารกิจมากมายตามคำสั่งของคุณหนูมาโดยตลอด และลุล่วงทุกครั้ง แต่ภารกิจคราวนี้…มันช่างน่าสงสัยนัก ว่าข้าจะสามารถแสดงตัวตนที่ตรงข้ามกับตนเองโดยสิ้นเชิงต่อหน้าท่านร็อดเดลได้จริงหรือไม่…

 

ระหว่างที่คิดเช่นนั้น ขณะที่กำลังจะก้าวจากชั้นสองไปชั้นสาม──ไวโอเล็ตก็เหยียบพลาด

 

“……!”

 

เธอเสียการทรงตัวไปชั่วขณะ แต่ด้วยทักษะของไวโอเล็ต หากใช้ร่างกายบิดตัวให้เหมาะสมก็น่าจะลงพื้นได้อย่างสวยงาม…แต่──

 

──แสดงความน่าอายเช่นนี้…ไม่ได้ค่ะ ข้าต้องมีสมาธิกับภารกิจ…

 

เธอตำหนิตัวเองที่เสียสมาธิ แล้วกำลังจะบิดตัวเพื่อควบคุมจังหวะ──ในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

 

“ไวโอเล็ตซัง!!”

 

นั่นคือเสียงของลุกซ์ที่เดินอยู่ข้างหน้า ไวโอเล็ตรู้สึกถึงมือของเขาคว้าแขนเธอไว้ และอีกข้างหนึ่งประคองหลังเธอไม่ให้ล้ม

 

“เป็นอะไรหรือเปล่าครับ!? ไวโอเล็ตซัง!”

 

ลุกซ์มองหน้าเธออย่างตกใจและเป็นห่วง

 

ไวโอเล็ตที่ไม่เคยถูกห่วงใยแบบนี้มาก่อนเลยในชีวิต รู้สึกชะงัก เพราะทุกอย่างมันใกล้ชิดและจริงใจเหลือเกิน

 

“……เหตุใดท่านจึงเป็นห่วงข้าเช่นนั้นหรือเจ้าคะ? ต่อให้ข้าพลัดตกจากตรงนี้ ก็แค่ตกจากบันไดระหว่างทางขึ้นมาชั้นสามไปยังชั้นสองเท่านั้น ไม่น่าจะเป็นอะไรหนักหนา”

 

ไวโอเล็ตเผลอถามออกไปอย่างไม่ได้ตั้งใจ ลุกซ์จึงตอบกลับมาด้วยเสียงหนักแน่น

 

“พูดอะไรน่ะครับ! ไม่ว่าจะเล็กน้อยแค่ไหน ผมก็ไม่อยากให้ไวโอเล็ตซังบาดเจ็บอยู่ดี!”

 

“……!?”

 

ไวโอเล็ตรู้สึกสับสน มึนงง ตกใจจนหัวไม่ทันประมวลผล

 

เธอรีบหลบสายตาและก้มหน้าลง

 

“……ไวโอเล็ตซัง?”

 

ลุกซ์ถามด้วยความสงสัยที่จู่ๆ เธอก็ก้มหน้าไป แต่ไวโอเล็ตตอบกลับมาเสียงเบา

 

“ท่านร็อดเดล…เราควรมุ่งหน้าไปห้องรับรองกันได้แล้วกระมังเจ้าคะ”

 

“อ-อืม…ครับ”

 

ลุกซ์พยักหน้ารับคำ จากนั้นจึงค่อยๆ ปล่อยมือที่จับเธอไว้ออก

 

ท่านเฟลิซิอาน่าที่เฝ้ามองเหตุการณ์อยู่เงียบๆ ก็เอ่ยถามขึ้น

 

“ไม่เป็นอะไรแล้วแน่นะ?”

 

ทั้งสองจึงตอบกลับไป

 

“ครับ ไม่เป็นไรแล้วครับ!”

 

“……ไม่มีปัญหาเจ้าค่ะ”

 

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ท่านเฟลิซิอาน่าก็หันหน้ากลับไปแล้วกล่าวว่า

 

“ถ้าอย่างนั้น ไปที่ห้องรับรองกันเถอะ”

 

ทั้งสามจึงเริ่มเดินต่อไปอีกครั้ง

 

สีหน้าของไวโอเล็ตกลับมาเป็นปกติอีกครั้ง──แต่ตอนที่เธอก้มหน้าลงเมื่อครู่หน้าของเธอก็ขึ้นสีแดงจางๆ อยู่เล็กน้อย

 

“ข้า…ข้าคือ…”

 

แม้เธอจะยังไม่เข้าใจความรู้สึกของตนเองดีนัก แต่เพราะไม่อยากให้เรื่องแบบเมื่อครู่เกิดขึ้นซ้ำอีก เธอจึงหันเหความสนใจกลับไปยังภารกิจ และเดินเข้าไปในห้องรับรองพร้อมกับทั้งสองคน