บทที่ 33: งานเลี้ยงพบปะของเชื้อพระวงศ์

 

เมื่อไปถึงโรงเรียนขุนนางตามปกติและวางสัมภาระไว้ในห้องเรียนที่คุ้นเคยแล้ว พวกเรานักเรียนก็พากันมุ่งหน้าไปยังห้องจัดเลี้ยงของโรงเรียน ซึ่งเป็นสถานที่จัดงานพบปะของเชื้อพระวงศ์ในวันนี้

 

ระหว่างทางไปห้องจัดเลี้ยง ผมก็ลองถามฟลอเรนซ์ซัง ซึ่งวันนี้สวมชุดเดรสสวยหรูเช่นเดียวกับวันที่งานพิธีปฐมนิเทศ ถึงเรื่องที่คุยกับชิอานะเมื่อเช้า

 

「ในงานพบปะของเชื้อพระวงศ์วันนี้ จะมีเชื้อพระวงศ์พระองค์ใดมาบ้างนะครับ… ฟลอเรนซ์ซังพอจะได้ยินอะไรมาบ้างไหมครับ?」

 

「ไม่ได้ยินอะไรเลยค่ะ… แต่ถ้าตามที่ฉันคาดเดาไว้ไม่ผิด ก็น่าจะเป็นองค์หญิงลำดับที่สาม เฟลิซิอาน่าค่ะ」

 

「ทำไมถึงคิดเช่นนั้นล่ะครับ?」

 

「ก็แค่… ลางสังหรณ์น่ะค่ะ」

 

ฟลอเรนซ์ซังตอบด้วยสีหน้านุ่มนวลตามแบบฉบับของเธอ

 

ผมเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไมฟลอเรนซ์ซังถึงคิดว่าองค์หญิงเฟลิซิอาน่าจะมาร่วมงานนี้ แต่สุดท้ายแล้วตราบใดที่เจ้าตัวยังไม่ปรากฏตัว ทุกอย่างก็ยังไม่แน่นอนอยู่ดี

 

ผมเดินต่อไปด้วยความตื่นเต้นว่าผู้ที่มาจะเป็นใคร จนในที่สุดก็มาถึงห้องจัดเลี้ยง

 

ภายในห้องเต็มไปด้วยอาหารมากมาย และมีนักดนตรีอยู่หลายคน คล้ายกับบรรยากาศในวันพิธีปฐมนิเทศ และไม่นานนัก อาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนขุนนางก็เริ่มกล่าวเปิดงานในฐานะพิธีกร

 

「งานพบปะของเชื้อพระวงศ์นี้ เป็นโอกาสอันมีค่าที่ทุกท่าน ซึ่งจะเติบโตขึ้นเป็นกำลังสำคัญของประเทศในอนาคต จะได้มีปฏิสัมพันธ์กับเหล่าเชื้อพระวงศ์และผู้เกี่ยวข้องโดยตรง ถือเป็นกิจกรรมที่สามารถสัมผัสได้เฉพาะที่โรงเรียนขุนนางแห่งนี้เท่านั้น ขอให้ทุกท่านใช้โอกาสนี้เรียนรู้สิ่งต่าง ๆ ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้」

 

เมื่ออาจารย์ใหญ่กล่าวจบ นักเรียนทุกคน รวมถึงตัวผมด้วย ก็พร้อมใจกันปรบมืออย่างกึกก้อง

 

และเมื่อเสียงปรบมือสงบลง อาจารย์ใหญ่ก็กล่าวต่อว่า

 

「────ถ้าอย่างนั้น ขอเรียนเชิญองค์หญิงลำดับที่สาม ท่านเฟลิซิอาน่า และผู้ติดตามจากราชวงศ์ทุกท่านด้วยครับ」

 

เมื่อสิ้นคำกล่าว เชื้อพระวงศ์และผู้ติดตามก็เริ่มปรากฏตัวจากชั้นสองของห้องจัดเลี้ยง และตรงกลางของกลุ่มนั้นคือ องค์หญิงเฟลิซิอาน่า

 

ทันใดนั้น ห้องจัดเลี้ยงก็เต็มไปด้วยเสียงปรบมืออีกครั้ง และผมเองก็ร่วมปรบมือไปพร้อมกับความยินดีลึก ๆ ในใจ

 

ได้เจอกับองค์หญิงเฟลิซิอาน่าอีกครั้ง…!

 

「……」

 

ในขณะที่กำลังตื่นเต้นกับความคิดนั้น ผมรู้สึกเหมือนถูกฟลอเรนซ์ซังที่อยู่ข้าง ๆ เหลือบมองมาแวบหนึ่ง… แต่เพราะมันเป็นเพียงชั่วพริบตา ผมจึงไม่ใส่ใจและหันกลับไปมององค์หญิงเฟลิซิอาน่าแทน

 

แล้วองค์หญิงเฟลิซิอาน่าก็เริ่มกล่าวทักทาย

 

「ผ่านมาได้ประมาณหนึ่งเดือนนับตั้งแต่พิธีปฐมนิเทศ ข้ารู้สึกดีใจมากที่ได้พบกับทุกคนอีกครั้งในวันนี้… และในวันนี้ ข้าและผู้ติดตามจากราชวงศ์ ไม่ได้มาเพียงเพื่อกล่าวคำอวยพรเหมือนครั้งก่อนเท่านั้น แต่ยังอยากจะมีปฏิสัมพันธ์กับทุกคนอย่างแท้จริงด้วย หวังว่าทุกคนจะให้ความร่วมมือด้วยนะ」

 

เสียงพูดที่ใสราวกับกระจกขององค์หญิงเฟลิซิอาน่าทำให้ทั่วทั้งห้องจัดเลี้ยงเต็มไปด้วยเสียงปรบมือ… ช่างเป็นบุคลิกและออราที่ไม่อยากเชื่อเลยว่าเป็นคนวัยเดียวกัน

 

หลังจากที่องค์หญิงกล่าวจบ ผู้ติดตามจากชั้นสองก็เริ่มทยอยลงมาทางบันได และงานพบปะของเชื้อพระวงศ์ก็เริ่มต้นขึ้นโดยธรรมชาติ นักเรียนแต่ละคนก็เริ่มเข้าหาและพูดคุยกับเชื้อพระวงศ์กันทีละคน

 

ผมเองก็อยากไปคุยกับองค์หญิงเฟลิซิอาน่าเหมือนกัน… แต่ถ้าเข้าไปหาทันทีตั้งแต่แรก อาจจะเป็นการรบกวนก็ได้ บางทีควรจะรอให้ผ่านไปสักพักก่อนดีไหมนะ…

 

ขณะที่ผมกำลังลังเลอยู่นั้น องค์หญิงเฟลิซิอาน่าก็มองมาที่ผมและส่งยิ้มให้

 

นั่นก็เหมือนเป็นสัญญาณว่าผมสามารถเข้าไปหาได้แล้ว

 

「ท่านลุกซ์ จะไปหาองค์หญิงเฟลิซิอาน่าหรือคะ?」

 

「ครับ ผมตั้งใจแบบนั้น」

 

「……ถ้าเช่นนั้น ขอฉันติดตามไปด้วยได้ไหมคะ?」

 

「แน่นอนครับ！」

 

ผมตอบไปอย่างมั่นใจ เพราะถ้าฟลอเรนซ์ซังไปด้วย ผมก็ยินดีมากเช่นกัน

 

ฟลอเรนซ์ซังยิ้มให้ผมอย่างอ่อนโยน แล้วเราสองคนก็เดินเข้าไปหาองค์หญิงเฟลิซิอาน่าด้วยกัน ผมจึงกล่าวทักทายด้วยความรู้สึกยินดีจากใจจริง

 

「องค์หญิงเฟลิซิอาน่า! ยินดีมากครับที่ได้พบอีกครั้ง!」

 

「ข้าก็เช่นกัน ลุกซ์คุง… แล้วก็────」

 

องค์หญิงเฟลิซิอาน่าหันไปมองฟลอเรนซ์ซังที่อยู่ด้านหลังผมเล็กน้อย แล้วเอ่ยขึ้น

 

「เราพบกันครั้งสุดท้ายในงานเลี้ยงฉลองเข้าศึกษาสินะ… เธอเป็นเพื่อนของลุกซ์คุงใช่ไหม?」

 

เมื่อถูกถามแบบนั้น ฟลอเรนซ์ซังก็ตอบด้วยรอยยิ้ม

 

「ค่ะ ตั้งแต่วันปฐมนิเทศจนถึงตอนนี้ ซึ่งผ่านมาราวหนึ่งเดือน ดิฉันก็ได้สนิทสนมกับท่านลุกซ์มากขึ้นมากเลยค่ะ」

 

หลังจากบทสนทนาแรกจบลง ทั้งสองคนก็มองกันอยู่เงียบ ๆ โดยไม่ได้พูดอะไรต่อเป็นเวลาสักพัก────

 

 

**

 

ไม่รู้ทำพระเอกเรียกฟรอเรนว่าซัง นะ ก่อนหน้าเรียกท่าน แต่ช่างมันนะ อย่าคิดมาก