บทที่ 232 ทดสอบ

เหอเจ๋อชะงักไปครู่หนึ่ง อ้าปากค้าง ไม่รู้จะตอบคำถามนี้อย่างไรดี

คิดดูแล้ว จริง ๆ แล้วจนถึงตอนนี้ ความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับหานสื่อ ก็ยังคงอยู่แค่ระดับผิวเผินเท่านั้น รู้แค่ตำแหน่งหน้าที่ไม่กี่อย่าง

เหอหย่งฝูตบไหล่เขาเบา ๆ พูดอย่างจริงจังว่า “เรื่องนี้เป็นภาระหนักและยาวไกล ลูกทำได้ดีมากแล้ว ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน วางรากฐานให้ดี ค่อย ๆ ทำไปทีละขั้น”

การสนทนาในห้องหนังสือจบลงเพียงเท่านี้ เหอเจ๋อเหมือนนักมวยที่เพิ่งขึ้นเวทีครั้งแรก หลังจากออกหมัดที่ตัวเองถนัดไปแล้ว ก็ตกอยู่ในภาวะงุนงงไม่รู้จะทำอย่างไร ได้แต่รอให้อีกฝ่ายโต้กลับมาก่อน แล้วค่อยตอบโต้ใหม่

ตอนเย็นที่โต๊ะอาหารในห้องอาหาร เหอเจ๋อพบกับโจวอู่หัง เด็กสาวตัวน้อยจ้องเขาอย่างโกรธ ๆ แสดงความไม่พอใจ จากนั้นก็วิ่งมาข้าง ๆ เขา ถามซ้ำ ๆ ว่าช่วงนี้ไปทำอะไรมา ถึงได้หายหน้าหายตาไป

เหอเจ๋อแน่นอนว่าไม่ได้บอกความจริง แต่แต่งเรื่องขึ้นมาลวก ๆ เพื่อกลบเกลื่อน

ใครจะคิดว่าโจวอู่หังเด็กคนนี้ฉลาดมาก จับจุดโหว่ในคำพูดของเขาได้ทันที ถามอย่างดุดันว่า “ยาบำรุงไป๋เฉ่าที่กำลังขายดีในตลาดช่วงนี้ เป็นฝีมือของคุณใช่ไหม?”

เหอเจ๋อไม่ยอมรับ ปฏิเสธสุดชีวิต “ไม่ใช่ เธอไปได้ยินข่าวลือนี้มาจากไหน”

“เฮอะ ไม่บอกก็ช่างเถอะ” โจวอู่หังทำปากเบ้ พูดอย่างไม่พอใจ “ขี้งก คราวหน้าถ้าฉันมีความลับก็จะไม่บอกคุณเหมือนกัน”

เหอเจ๋อได้ยินคำพูดเด็ก ๆ แบบนี้ ก็รู้สึกขำ ส่ายหน้าแล้วพูดว่า “เธอเตรียมตัวได้แล้ว พรุ่งนี้ฉันจะพาเธอไปที่ร้านยาเทียนเซิ่งจู ต่อไปเธอจะอยู่ที่นั่น”

โจวอู่หังทำปากยื่น พูดอย่างน่าสงสารว่า “คุณจะทิ้งฉันแล้วเหรอ”

เหอเจ๋อยักไหล่ “อย่างไรเธอก็โตแล้ว ควรจะดูแลตัวเองได้”

โจวอู่หังย่นจมูกเล็ก ๆ พูดอย่างโกรธ ๆ ว่า “ฉันว่าคุณแค่อยากจะทิ้งฉัน ไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว”

เหอเจ๋อทำหน้าเหมือนถูกใส่ร้าย “แต่เธออยู่ที่นี่แบบนี้ ก็ไม่ใช่เรื่องดีนะ คนอื่นเห็นเข้าจะนินทาเอาได้”

โจวอู่หังเอียงหัวคิดสักครู่ เอียงศีรษะคิดอยู่ครู่หนึ่ง พูดอย่างลองเชิงว่า “ภรรยาเด็ก?”

เหอเจ๋อหน้าดำ พูดว่า “ฉันแก่กว่าเธอมากนะ!”

“งั้นก็เป็นวัวแก่กินหญ้าอ่อน?”

เหอเจ๋อ “…”

“ทำไมเราถึงมาคุยเรื่องแปลก ๆ นี้กันล่ะ เธอเตรียมตัวเถอะ พรุ่งนี้ก็จะไปร้านยาเทียนเซิ่งจูแล้ว”

“ไม่ไป!” โจวอู่หังปฏิเสธอย่างเด็ดขาด ดวงตากลอกไปมาแล้วพูดว่า “คุณไม่ได้ถามฉันก่อนหน้านี้หรอกเหรอว่ามีแผนอะไร ตอนนี้ฉันมีแล้ว ฉันจะคิดค้นยาที่ยิ่งใหญ่เพื่อเป็นประโยชน์ต่อมนุษยชาติ”

เหอเจ๋อได้ยินแล้วก็ตะลึง เขาเห็นได้ไม่ยากว่าเด็กสาวคนนี้แค่ดื้อดึงโกหกเท่านั้น จึงพูดเยาะเย้ยว่า “งั้นเหรอ งั้นเล่าแผนอันยิ่งใหญ่ของเธอให้ฉันฟังหน่อยสิ”

โจวอู่หังฉลาดมาก กะพริบตาแล้วพูดอย่างเจ้าเล่ห์ว่า “ฉันคิดสูตรไว้แล้ว แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้ขาดคนและวัสดุ คุณจะสนับสนุนฉันหน่อยไหมล่ะ”

เหอเจ๋อวางตะเกียบลง เช็ดปาก แล้วพูดอย่างจริงจังว่า “งั้นบอกสูตรของเธอมาให้ฉันฟังหน่อย ให้ฉันดูว่ามีคุณค่าและความจำเป็นที่จะลงทุนหรือไม่”

โจวอู่หังกลอกตาไปมา ยิ้มกริ่มพูดว่า “บอกสูตรให้คุณฟังก็ได้ แต่เราต้องพูดให้ชัดเจนก่อน หลังจากคุณฟังแล้ว คุณต้องตกลงเงื่อนไขของฉันข้อหนึ่งถึงจะได้”

เหอเจ๋อหัวเราะในใจ เด็กคนนี้ช่างฉลาด เรียนรู้ที่จะวางกับดักแล้ว เขาไม่หลงกลคนแบบนี้หรอก จึงพูดว่า “งั้นเธอต้องบอกฉันก่อนว่าเงื่อนไขอะไร ไม่อย่างนั้นถ้ามันยากเกินไป เธอก็จะบอกว่าฉันไม่รักษาคำพูดอีก”

“เฮอะ คุณเป็นผู้ชายตัวโตแท้ ๆ ทำไมถึงขี้งกแบบนี้ แค่นี้ก็ไม่กล้ารับปาก”

“ทุกอย่างต้องระมัดระวังไว้ก่อน ระวังไว้ย่อมปลอดภัยกว่า”

โจวอู่หังเห็นว่าล่อเขาไม่สำเร็จ ก็รู้สึกท้อใจ จึงพูดอย่างซื่อตรงว่า “อาจารย์ของฉันได้ทิ้งสูตรยาโบราณไว้ให้ฉันสามสูตรก่อนตาย แต่น่าเสียดายที่ทั้งหมดยังไม่สมบูรณ์ แต่ละสูตรมีข้อบกพร่อง ความปรารถนาสุดท้ายของท่านคือต้องการให้ปรับปรุงสูตรยาทั้งสามนี้ให้สมบูรณ์ ดังนั้นฉันจึงอยากเริ่มจากตรงนี้”

เหอเจ๋อฟังแล้วก็สนใจขึ้นมา วัฒนธรรมจีนมีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 5,000 ปี มีความลึกซึ้งที่คนนอกไม่อาจจินตนาการได้ โดยเฉพาะแพทย์แผนจีน ยิ่งมีคนเก่งมากมาย แต่เพราะอคติระหว่างสำนัก ทำให้เกิดอุปสรรคในการแลกเปลี่ยน สิ่งล้ำค่ามากมายจึงถูกจำกัดอยู่ในวงแคบ ต้องบอกว่านี่เป็นสถานการณ์ที่น่าเสียดายมาก

“สูตรยาอะไร? เอาออกมาให้ฉันช่วยศึกษาหน่อยสิ”

โจวอู่หังขมวดคิ้วน้อย ๆ พูดอย่างสงสัยว่า “ความสามารถทางการแพทย์ของคุณใช้ได้เหรอ?”

“เด็กน้อย เธอลืมไปแล้วหรือว่าฉันเคยเปิดโปงยาสลบของเธอ”

โจวอู่หังเบ้ปาก พูดอย่างไม่พอใจ “นั่นคุณแค่โชคดีเท่านั้น งั้นเอาอย่างนี้แล้วกัน ฉันจะทดสอบคุณ ถ้าคุณตอบได้หมด ฉันจะให้คุณดูสูตรยา แต่ในขณะเดียวกันคุณก็ต้องตกลงตามเงื่อนไขของฉันด้วย”

เหอเจ๋ออยู่ในวงการแพทย์มาสิบกว่าปี จึงไม่ปฏิเสธคำท้า และตกลงอย่างรวดเร็ว

โจวอู่หังเห็นท่าทางมั่นใจของเขา ก็เลิกดูถูกเขา กลอกตาไปมาแล้วตั้งใจถามยาก ๆ “ตำราแพทย์มาเทเรีย เมดิก้า*[1]ที่โด่งดัง คุณรู้จักใช่ไหม?”

“ตอนอายุเจ็ดขวบฉันท่องได้หมดแล้ว เธอจะถามอะไร เรื่องสรรพคุณยาหรือสูตรยา”

“ฉันไม่ถามพวกนั้นหรอก” โจวอู่หังมีแววเจ้าเล่ห์ในดวงตา ยิ้มซุกซนพูดว่า “ฉันจะถามเกี่ยวกับส่วนที่บันทึกผิดพลาดในนั้น”

คำถามของเธอนับว่าเจ้าเล่ห์มาก หนังสือเล่มหนึ่งมีหลายหมื่นตัวอักษร คนทั่วไปเวลาท่องหนังสือ ก็มักจะเลือกเอาแต่แก่น ท่องเฉพาะส่วนสำคัญ หรือเนื้อหาหลัก ใครจะไปสนใจส่วนที่ผิดพลาดในนั้น

โจวอู่หังมีรอยยิ้มมั่นใจที่มุมปาก เธอจับจุดอ่อนความคิดของคนทั่วไปได้ แม้จะเป็นเพียงเล่ห์เหลี่ยมเล็ก ๆ แต่ก็ทำให้คนมากมายต้องจนปัญญา

อย่างที่ว่า คนฉลาดพันครั้งย่อมพลาดได้สักครั้ง คงจะเป็นความหมายนี้

น่าเสียดายที่เหอเจ๋อไม่เคยเป็นคนฉลาดเลย หรือพูดอีกอย่างหนึ่งก็คือ การเรียกเขาว่าคนโง่น่าจะเหมาะสมกว่า

ตั้งแต่อายุสามขวบที่เขาได้จับตำราแพทย์เป็นครั้งแรก จนถึงตอนนี้ก็ผ่านมาเกือบยี่สิบปีแล้ว โดยเฉพาะตอนเด็ก ๆ ที่อ่านหนังสือได้น้อย เขาก็อ่านหนังสือเพียงไม่กี่เล่มซ้ำไปซ้ำมา

อย่าได้ประเมินความอยากรู้อยากเห็นของเด็กต่ำเกินไปเป็นอันขาด เมื่อไม่มีของเล่นอื่นมากมาย การพลิกอ่านตำราแพทย์ไม่กี่เล่มซ้ำ ๆ ก็กลายเป็นความสนุกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา

ในโลกนี้ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือคำว่า ‘ความอดทน’ แม้แต่ภูเขาสองลูก ก็สามารถเคลื่อนย้ายได้ด้วยมือเปล่า หากมีความอดทนมากพอ

“เธอหมายถึงซีกวาใช่ไหม?”

[1] Materia Medica เป็นคำภาษาละติน เป็นตำราแพทย์ที่รวบรวมความรู้เกี่ยวกับคุณสมบัติการรักษาของวัตถุดิบใด ๆ ที่ใช้ในการรักษา คำนี้มาจากชื่อผลงานของแพทย์ชาวกรีกโบราณ Pedanius Dioscorides