บทที่ 189 เทพดาบ (2)

มัตสึชิตะ ฮาจิเมะกระแอมเบา ๆ ไม่ทำตัวลึกลับอีกต่อไป เขากล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “ฉันได้ยินมาว่ายามาซากิ คาซูกิพ่ายแพ้ต่อนาย ฉันจึงอยากมาพบด้วยตัวเอง”

“ที่แท้ก็มาแก้แค้นนี่เอง” เหอเจ๋อแสดงสีหน้าเข้าใจในทันที เขาหรี่ตาลงแล้วพูดต่อรองว่า “แต่ตอนนี้ฉันกำลังถ่ายทำรายการอยู่ รอให้จบก่อนแล้วค่อยต่อสู้กันได้ไหม?”

มัตสึชิตะ ฮาจิเมะส่ายหน้าแล้วพูดว่า “มาด้วยความตื่นเต้น จะให้กลับไปอย่างผิดหวังได้ยังไง”

“แต่ที่นี่มีกล้องถ่ายทำอยู่…”

“ฉันปิดกั้นสัญญาณไว้หมดแล้ว”

เหอเจ๋อสูดหายใจลึก เขาเข้าใจแล้วว่าไม่อาจหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าครั้งนี้ได้ จึงไม่พูดอะไรอีก เพียงส่งสัญญาณให้หานสาวอย่าเข้ามาใกล้ แล้วพูดอย่างจริงจังว่า “ถ้าเช่นนั้น เชิญคุณลงมือได้เลย”

มัตสึชิตะ ฮาจิเมะไม่รีบร้อนโจมตี ดวงตาเขาฉายแววสงสัยใคร่รู้ เขาถามว่า “นายไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฉันเลย นายไม่กลัวเหรอ?”

“กลัวสิ แน่นอนว่ากลัว” เหอเจ๋อยักไหล่พลางตอบอย่างจริงใจ “แม้ยังไม่ได้ลงมือ แต่เพียงแค่พลังที่แผ่ออกมา คุณก็แข็งแกร่งกว่าฉันสิบเท่า แต่หากเพราะความกลัวแล้วยอมจำนนโดยไม่ต่อสู้ ไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะลงมือ งั้นการฝึกฝนมาหลายปีก็สูญเปล่าน่ะสิ ถึงแพ้ก็ขอให้สบายใจก่อน”

“ช่างเป็นคำพูดที่ดี สบายใจเถอะ!”

มัตสึชิตะ ฮาจิเมะครุ่นคิดถึงประโยคนี้ซ้ำไปซ้ำมา จู่ ๆ เขาก็หัวเราะออกมาเสียงดัง แล้วพูดอย่างร่าเริง “ชีวิตคนเรา ขอแค่ให้สบายใจเท่านั้น คนอื่นจะมองยังไงไม่สำคัญ”

สายตาเขาจ้องนิ่ง มือวางบนดาบยาว แล้วพูดอย่างจริงจังว่า “เชิญรับดาบของฉันไป!”

ร่างของเหอเจ๋อเกร็งขึ้นทันที เขารู้สึกราวกับถูกดาบคมกริบนับพันเล่มชี้มาที่ตัว ความรู้สึกเหมือนถูกเข็มทิ่มแทงหลังนี้ทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัวอย่างยิ่ง

วิหารกว้างใหญ่เงียบสงัดลง รอบข้างเงียบจนได้ยินเสียงเข็มตก หานสาวกลั้นหายใจ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง แม้เธอจะไม่เคยฝึกวิทยายุทธ์ แต่ก็ยังรู้สึกได้ถึงบรรยากาศที่ผิดปกติ

ลมยังคงพัด เม็ดทรายลอยเป็นรูปร่างต่าง ๆ ในอากาศ ในจังหวะที่เม็ดทรายเม็ดหนึ่งลอยขึ้นหรือตกลง ดาบยาวในอ้อมกอดของมัตสึชิตะ ฮาจิเมะก็ถูกชักออก

ดาบยาวเรียบง่ายมาก เหมือนกับใบหน้าของเจ้าของมัน ไม่มีลวดลายมังกรหงส์ประดับ ไม่มีอัญมณีล้ำค่าฝังอยู่ เป็นเพียงดาบเหล็กธรรมดา ๆ เล่มหนึ่ง

สิ่งที่เกินความคาดหมายของเหอเจ๋อ คือการเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายช้ามาก เหมือนคนแก่ที่ฝึกดาบในสวนสาธารณะยามเช้าเพื่อออกกำลังกาย ค่อย ๆ ชักดาบออกมา แล้วแทงตรง ๆ เข้ามา

หานสาวที่ยืนดูอยู่ข้าง ๆ อยากจะหัวเราะขึ้นมา การแทงดาบที่ไร้เทคนิคแบบนี้ แม้แต่เธอก็มั่นใจว่าหลบได้

“ทำท่าใหญ่โตมาตั้งนาน ที่แท้ก็แค่คุยโวนี่เอง”

เธอเบ้ปาก พึมพำอย่างดูแคลน

เหอเจ๋อได้ยินคำพูดของเธอแล้วอดขำในใจไม่ได้ คนนอกวงการมองแค่ความสนุก แต่คนในวงการมองลึกถึงแก่นแท้

ดาบนี้ดูเหมือนจะหลบได้ง่าย แต่ความจริงแล้วเป็นดาบสังหารที่หลบเลี่ยงไม่ได้เลย

ภายในซ่อนการเปลี่ยนแปลงมากมาย ตัดทุกเส้นทางหนีไว้หมดแล้ว พูดอีกอย่างคือไม่ว่าจะหลบอย่างไร ก็ต้องโดนจุดสำคัญแน่นอน

นี่คือสถานการณ์ตายตัวที่แก้ไม่ได้!

……

“คุณดูเหมือนไม่กังวลเลยสักนิด” มินะมองซากาตะ ทาคาโยชิที่เดินเล่นในลานอย่างไม่รีบร้อน อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย

“ทำไมฉันต้องกังวลด้วยล่ะ?” ซากาตะ ทาคาโยชิยักไหล่พลางพูดด้วยรอยยิ้ม “ท่านเทพดาบอยากประลองกับเขามานานแล้ว แต่ไม่มีโอกาส ตอนนี้ถึงเวลาแล้ว ถ้าฉันไปรบกวนก็จะเป็นการหาเรื่องใส่ตัวน่ะสิ”

“ท่าน…ท่านเทพดาบ!” ใบหน้าสวยของมินะซีดขาวในทันที เธอพูดอย่างไม่อยากเชื่อ “เป็นไปไม่ได้ ท่านเทพดาบไม่สนใจชื่อเสียงเงินทอง ทำไมต้องมาฟังคำสั่งของคุณล่ะ?”

“ฮ่า ๆ ๆ นั่นไม่ใช่เรื่องที่เธอจะมายุ่งได้หรอก ตอนนี้เธอรู้แล้วใช่ไหมว่าทำไมฉันถึงพนันกับเขา ก็เพราะฉันมีไพ่ใบนี้อยู่ ไม่มีทางแพ้หรอก”

ซากาตะ ทาคาโยชิหัวเราะอย่างมั่นใจ

ดวงตาของมินะเผยความกังวล แม้เธอจะเป็นแค่นักแสดง แต่ก็รู้จักเทพดาบมัตสึชิตะ ฮาจิเมะเป็นอย่างดี ตั้งแต่เธอยังเด็กเขาก็เป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของประเทศแล้ว ตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงตอนนี้ไม่เคยพ่ายแพ้ใคร แม้เธอจะเชื่อมั่นในตัวเหอเจ๋อแค่ไหน ก็ไม่เชื่อว่าจะชนะคนที่เหมือนเทพเจ้าแบบนี้ได้

ซากาตะ ทาคาโยชิเห็นสีหน้าของเธอแล้วความริษยาก็ลุกโชนขึ้นมาในใจ เขายิ้มอย่างโหดเหี้ยมพลางกระชากผมของเธอ ด่าอย่างดุร้าย “อะไรกัน สงสารมันเหรอ? รู้อยู่แล้วว่าเธอกับเหอเจ๋อต้องมีอะไรกันแน่ ๆ หลังจากการแข่งขันจบ ฉันจะส่งเธอไปซ่องชั้นต่ำที่สุด ให้เธอกลายเป็นโสเภณีชั้นต่ำ โดนผู้ชายนับไม่ถ้วนเล่นสนุกทุกวัน ให้เธอมีชีวิตอยู่เหมือนตายทั้งเป็น!”

มินะหัวเราะอย่างเจ็บปวด ดวงตาเผยความสิ้นหวัง เธอรู้ดีว่านี่ไม่ใช่แค่คำขู่ ด้วยอิทธิพลของอีกฝ่าย การจัดการเธอที่เป็นแค่นักแสดงตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งนั้นง่ายดายมาก

เธออดไม่ได้ที่จะถามตัวเองว่า การเลือกของตัวเองถูกหรือผิดกันแน่

……

ดาบยาวของมัตสึชิตะ ฮาจิเมะทั้งช้าและเร็ว ทั้งสองคนอยู่ห่างกันแค่สิบกว่าเมตร ดาบเหล็กพริบตาเดียวก็มาถึงตรงหน้าเหอเจ๋อแล้ว เพียงแค่หายใจอีกครั้งเดียว ก็จะแทงเข้าอกของเขา

พูดอีกอย่างคือ ชีวิตของเหอเจ๋อเหลือเพียงลมหายใจสุดท้ายเท่านั้น

ในช่วงเวลาคับขันระหว่างความเป็นความตายนี้ ต้องขอบคุณการฝึกปรือจากแม่มาสิบแปดปี เขาจึงไม่ตื่นตระหนกเหมือนคนทั่วไป สติยังคงแจ่มชัด

อีกฝ่ายเป็นยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงมานาน ถ้าเทียบระดับกันแล้ว เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้เลย ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเสี่ยงดวง พยายามสุดกำลังที่จะกระตุ้นดวงอาทิตย์น้อยที่เปล่งประกายในตันเถียนของเขา

มัตสึชิตะ ฮาจิเมะมีความมั่นใจในดาบยาวของตัวเองมาก นี่ไม่ใช่ความมั่นใจที่ไร้เหตุผล แต่สร้างขึ้นจากความเชื่อมั่นอย่างแท้จริง

เขามีพรสวรรค์ในการฝึกฝนสูงมาก ถ้าใช้ระดับของจีนมาเทียบ ตอนอายุสิบเจ็ดเขาก็ถึงระดับพลังชี่แล้ว ตอนอายุยี่สิบห้าก็เอาชนะยอดฝีมืออันดับหนึ่งของประเทศได้ และตอนนี้เขาอายุเจ็ดสิบหกปีแล้ว

ห้าสิบเอ็ดปีแห่งการขัดเกลาจิตใจ ทำให้เขาเดินบนเส้นทางใหม่ ดังนั้นเขาจึงไม่เชื่อเลยว่าชายหนุ่มคนนี้จะหนีรอดจากดาบของเขาได้

‘น่าผิดหวังจริง ๆ ดูเหมือนว่าการเดินทางครั้งนี้จะสูญเปล่าเสียแล้ว’

ความคิดนี้เพิ่งผุดขึ้นในสมองของเขา เมื่อสิ่งที่อยู่เบื้องหน้าเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง แสงสว่างจ้าพลันปรากฏขึ้น พร้อมกับพลังความร้อนแรงราวกับลาวา

ดาบยาวในมือของเขากลับเกิดความรู้สึกหน่วงขึ้นมา ไม่สามารถแทงลงไปได้อย่างราบรื่น

แม้จะเป็นเพียงชั่วขณะสั้น ๆ แต่กลับมีความสำคัญยิ่ง เหอเจ๋ออาศัยโอกาสนี้ในระยะที่แสนจะคับขัน พลิกตัวอย่างรวดเร็ว ดาบเหล็กเฉียดผ่านซี่โครงของเขาไป ทิ้งรอยแผลไว้

เหอเจ๋อรู้สึกโล่งใจ แม้จะได้รับบาดเจ็บ แต่อย่างน้อยก็รักษาชีวิตเอาไว้ได้