บทที่ 60 ฉันจะแสดงฝีมือการทำอาหารให้นายดู

ของกลางและคนร้ายถูกจับได้พร้อมกัน ไม่มีอะไรให้แก้ตัวได้อีกต่อไป เจ้าของร้านร่างอ้วนและชายไว้หนวดเคราถูกตำรวจพาตัวไป ในกรณีที่หลักฐานชัดเจน การลงโทษทางกฎหมายที่รอคอยพวกเขาอยู่ก็คือความโลภ

เขาและกวนหลิงในฐานะผู้ที่เกี่ยวข้อง คนหนึ่งไปให้ปากคำ อีกคนหนึ่งนำข้อมูลที่บันทึกไว้ให้ตำรวจ หลังจากที่ทั้งสองคนยุ่งอยู่กับเรื่องนี้จนเสร็จสิ้น ก็ออกมาจากสถานีตำรวจตอนบ่ายสองโมงกว่าแล้ว

“เหอเจ๋อ…ขาของนายไม่เป็นไรใช่ไหม” กวนหลิงเม้มริมฝีปาก ถามด้วยสีหน้าลังเล

ความสามารถในการต้านทานการโจมตีของเขานั้นแข็งแกร่งมาก บวกกับตอนที่ให้ปากคำ เขายังคงนวดคลายเส้นเลือดอยู่ตลอดเวลา ตอนนี้ก็ไม่มีอะไรมากแล้ว

“ไม่เป็นไร แค่แผลเล็กน้อยเอง ยอดวีรบุรุษอย่างฉันจะพ่ายแพ้ได้ยังไง”

เมื่อมองดูสีหน้าที่เบิกบานของเขา ความกังวลในใจของกวนหลิงก็หายไป เธอเบ้ปากแล้วพูดว่า “เลิกพูดแบบนั้นเถอะ ดูนายทำเข้าสิ กลายเป็นวีรบุรุษไปได้ยังไง”

เขาพูดด้วยท่าทางองอาจ “ฉันปกป้องไม่ให้คนจำนวนมากต้องตกเป็นเหยื่อของผงห้าเซียน แน่นอนว่าฉันเป็นวีรบุรุษ”

กวนหลิงทำเสียงจิ๊จ๊ะ แม้ว่าปากของเธอจะไม่ยอมรับ แต่ในใจก็รู้สึกชื่นชมอยู่บ้าง

แม้แต่ตำรวจที่จัดการคดีเมื่อกี้ก็ยังพูดซ้ำ ๆ ว่า โชคดีที่เรื่องนี้ถูกค้นพบก่อน ถ้าหากมีลูกค้ามาอุดหนุนหลายครั้ง เมื่อติดเป็นนิสัยแล้ว มันจะเป็นเรื่องยุ่งยาก อาจจะต้องถูกส่งตัวไปยังสถานบำบัดยาเสพติดด้วยซ้ำ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง กวนหลิงก็พูดด้วยเสียงเบา “ขอบ…ขอบคุณนะ”

มุมปากของเขายกขึ้น แกล้งทำเป็นสงสัยแล้วถามว่า “เธอพูดว่าอะไรนะ พูดดัง ๆ หน่อย ฉันไม่ได้ยิน”

กวนหลิงจ้องเขาแล้วพูดเสียงดังว่า “ฉันบอกว่าขอบคุณนายที่โดนตีแทนฉัน พอใจรึยัง”

เขาหัวเราะลั่นแล้วพูดแซวว่า “ในหนังสือเก่า ๆ ไม่ใช่ชอบพูดว่า บุญคุณที่ช่วยชีวิตนี้หาที่เปรียบไม่ได้ ต้องตอบแทนด้วยอะไรนะ”

แก้มของกวนหลิงมีสีแดงขึ้นมา เธอพูดอย่างไม่พอใจว่า “ตอบแทนอะไรของนาย ยุ่งจริง!”

คนเป็นธาตุเหล็ก อาหารเป็นธาตุไฟ กินข้าวไม่ตรงเวลา ท้องก็ร้องโครกคราก

แม้ว่าจะเลยเวลาอาหารแล้ว แต่อาหารก็ยังคงต้องกินอยู่ดี

เราสองคนไปร้านอาหารมาแล้วห้าหกแห่ง คำตอบที่ได้คือ พ่อครัวเลิกงานไปแล้ว

เธอพูดด้วยสีหน้าหดหู่ “แย่แล้ว ทำไงดี จะไปกินที่ไหนดี คงไม่ปล่อยให้ท้องว่างจนถึงตอนเย็นหรอกนะ”

“โง่จริง ๆ ดูฉันสิ”

กวนหลิงมองเขาด้วยหางตา เดินเลี้ยวเข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ตข้างทาง เลือกผักมาสองสามอย่าง ซื้อเนื้อมาอีกหน่อย

“เธอทำอาหารเป็นด้วยเหรอ” เขาถามด้วยความประหลาดใจ

กวนหลิงพูดอย่างไม่แยแส “พูดอะไรไร้สาระ แล้วฉันจะซื้อผักพวกนี้มาทำไมล่ะ”

เขาอดหัวเราะเบา ๆ ไม่ได้จริง ๆ แล้วเขาจินตนาการไม่ออกว่ากวนหลิงที่เหมือนแม่เสือคนนี้ จะดูเป็นอย่างไรเมื่อสวมผ้ากันเปื้อนทำอาหาร

บางทีอาจจะมองทะลุความคิดของเขา กวนหลิงจึงหน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อย เธอพูดอย่างไม่ยอมแพ้ว่า “อย่าดูถูกคนอื่นสิ วันนี้ฉันจะแสดงฝีมือให้นายดู ป้าคนนี้ก็เหมือนขงจื๊อคาดดาบ รู้ทั้งบุ๋นและบู๊”

พวกเขาถือผักกลับไปที่ชั้นเก้าด้วยกัน เขาเองก็เพิ่งย้ายเข้ามาได้ไม่นาน แม้ว่าจะมีหม้อ ไห กระทะ ตะหลิวครบครัน แต่เครื่องปรุงรสที่ใช้เป็นประจำยังไม่ได้ซื้อ เลยต้องไปทำอาหารที่ห้องของกวนหลิงแทน

สองสามครั้งก่อนหน้านี้ที่เหอเจ๋อเข้ามาในห้องของเธอ ส่วนใหญ่แล้วจะเป็นตอนกลางคืน จึงไม่ได้ดูการตกแต่งในห้องอย่างละเอียด คราวนี้แตกต่างออกไป กวนหลิงกำลังยุ่งอยู่กับการล้างผักในครัว เตรียมที่จะพิสูจน์ฝีมือการทำอาหารของตัวเอง ในขณะที่เขาไม่มีอะไรทำ ก็เลยเดินดูไปรอบ ๆ อย่างสบาย ๆ

รูปแบบห้องของทั้งสองห้องเหมือนกัน แม้ว่าห้องนั่งเล่นจะไม่ใหญ่ แต่ก็ทำความสะอาดอย่างสะอาดตา มีหนังสือและปากกาวางอยู่ทั่วไป บนนั้นมีบันทึกและภาพวาดบางส่วนที่เขียนขึ้นอย่างไม่เป็นทางการ

ทันใดนั้น หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นสมุดบันทึกที่จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบเล่มหนึ่ง เขาหยิบขึ้นมาพลิกดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น ในเวลานี้ กวนหลิงเพิ่งออกมาจากครัวพอดี เธอกรีดร้องแล้วรีบวิ่งมาแย่งสมุดบันทึกไป

“นายนี่เสียมารยาทจริง ๆ ทำไมถึงแอบดูของส่วนตัวของคนอื่น”

เขาพยายามกลั้นหัวเราะ พูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า “ลีลาการเขียนของเธอยอดเยี่ยมมาก บทกวีก็เขียนได้ดี ฉันค่อนข้างชอบนะ”

กวนหลิงอายมาก ตอนเด็ก ๆ เธอชื่นชมกวีหญิงที่มีชื่อเสียงมาก ดังนั้นจึงตั้งใจที่จะแต่งบทกวีด้วย ปกติแล้วเธอมักจะเขียนขึ้นมาบ้าง แต่เนื่องจากข้อจำกัดด้านระดับ หลายบทจึงไม่สามารถนำออกสู่สายตาชาวโลกได้ นี่เป็นความลับเล็ก ๆ น้อย ๆ ในใจของเธอ ครั้งแรกที่ถูกเปิดเผยต่อหน้าคนนอก เธอจึงรู้สึกเขินอายเป็นธรรมดา

“เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว ฉันรู้ระดับของตัวเองดี เตือนแล้วนะ ห้ามแอบดูอีก”

หลังจากพูดจบ กวนหลิงก็กอดสมุดบันทึกของตัวเอง เดินกลับไปที่ครัวด้วยความโมโห

เหอเจ๋อหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะเลือกหนังสือมาเล่มหนึ่ง นั่งลงบนโซฟาแล้วเปิดอ่าน

ไม่นานนัก เสียงทำอาหารก็ดังมาจากในครัว ทันใดนั้น เขาที่กำลังอ่านหนังสืออยู่ก็ได้ยินเสียงกรีดร้อง คิดว่าเกิดอะไรขึ้นก็เลยโยนหนังสือลงแล้วรีบวิ่งเข้าไปในครัว

“เกิดอะไรขึ้น”

กวนหลิงสวมผ้ากันเปื้อนลายหมีน้อยน่ารัก ยืนถือตะหลิวอย่างทำอะไรไม่ถูก ในกระทะมีสีดำเป็นก้อนใหญ่

เมื่อเห็นแบบนี้ เขาก็รู้ได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น จึงอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความปวดหัวว่า “กวนหลิง นี่เธอทำอาหารเป็นหรือเปล่า”

กวนหลิงก้มหน้าลง พูดเบา ๆ ว่า “ฉันเคยเห็นในหนังสือ ไม่ใช่แค่ล้างผักใส่ลงไป ผัดสองสามทีก็เสร็จแล้วเหรอ”

เหอเจ๋อ “…”

เมื่อมองไปที่สิ่งดำ ๆ ในกระทะ เขาสงสัยมากว่าหลังจากกินเข้าไปแล้ว จะยังออกจากประตูนี้ได้ไหม เพื่อความปลอดภัยในชีวิต เหอเจ๋อจึงตัดสินใจลงมือทำเอง เขายกแขนเสื้อขึ้น และรับตะหลิวมาจัดการ ‘สนามรบ’ ที่เธอทำไว้อย่างคล่องแคล่ว

“ให้ฉันทำเองเถอะ เธอไปพักข้างนอกแล้วกัน”

คราวนี้ถึงคราวของกวนหลิงที่ต้องประหลาดใจ เธอมองไปที่เขาด้วยความไม่เข้าใจ พูดอย่างสงสัยว่า “นายทำอาหารเป็นด้วยเหรอ”

เหอเจ๋อถอนหายใจ บางครั้งเขาก็อยากจะเขียนหนังสือสักเล่มแล้วตั้งชื่อว่า ‘ประสบการณ์การมีแม่ที่แข็งแกร่งเป็นอย่างไร’

ตอนที่เขายังเด็กมาก ตอนที่เฟิ่งเฟยเฟยกำลังทำอาหาร เธอเผลอทำยาถ่ายที่เพิ่งผสมเสร็จใหม่ ๆ หล่นลงไปในหม้อหุงข้าว ทำให้เขาที่หลังจากกินเข้าไป ท้องเสียทั้งคืน

ตั้งแต่นั้นมา เขาก็มีเงาในใจอย่างรุนแรง การทำอาหารส่วนใหญ่จะลงมือทำเอง ประสบการณ์กว่าสิบปีจึงฝึกฝนฝีมือการทำอาหารที่ยอดเยี่ยมได้สำเร็จ

ภายใต้สายตาประหลาดใจของกวนหลิง เขาใช้มีดทำครัวได้อย่างคล่องแคล่ว หั่นผักอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ใส่น้ำมันลงในกระทะ ผัด ทอด ทั้งกระบวนการเป็นไปอย่างราบรื่น ในเวลาไม่นาน กลิ่นหอมก็โชยมา

เราสองคนเป็นกินไม่มากนัก ทว่าตอนนี้ก็ยังความหิวมาก เขาจึงไม่ได้ทำอะไรมากมาย เพียงทำอาหารง่าย ๆ สามอย่างเท่านั้น

พอตักกับข้าวเสร็จ กวนหลิงก็เพิ่งรู้สึกตัว ก่อนหน้านี้ เธอผู้มีนิสัยแข็งแกร่ง มักจะรู้สึกว่าตัวเองสามารถจัดการทุกอย่างได้คนเดียว แต่ตอนนี้ เธอรู้สึกอย่างฉับพลันว่า การมีผู้ชายสักคนก็ดีเหมือนกัน