หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปหลังจากฝันร้ายในงานปฐมนิเทศของนักเรียนปีหนึ่งชั่วโมงเรียนสำหรับวันนี้สิ้นสุดลงแล้ว เหลือแค่รอให้ถึงเวลาโฮมรูม…เอาเถอะ หลังเลิกเรียน ผมต้องไปที่ห้องชมรมช่วงเวลาในการรับสมัครสมาชิกใหม่ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว ใช่ มันคือช่วงสุดท้ายจริง ๆ[ พวกเราจบเห่แน่… ]ผมพึมพำกับตัวเองขณะเงยหน้ามองเพดานที่คุ้นเคยดีจนถึงตอนนี้ ชมรมวรรณกรรมยังไม่มีผู้มาเยี่ยมชมเลยแม้แต่คนเดียว และวันนี้ก็เป็นวันสุดท้ายของช่วงทดลองเข้าชมรม[ มีอะไรหรือเปล่า? ดูไม่ค่อยสดใสเลยนะ ][ การรับสมัครชมรมไม่คืบหน้าเลย ]คนที่พูดขึ้นมาคือ อายาโนะ มิตสึกิ เขามีประวัติที่ซับซ้อนกับยากิชิโอะ แต่สุดท้ายก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น เพราะเขาค่อนข้างซื่อบื้อ[ เหตุการณ์ในงานปฐมนิเทศกลายเป็นหัวข้อพูดถึงไม่น้อยเลยล่ะ ]คนที่ยืนอยู่ข้างอายาโนะคือซากุไร ฮิโรโตะ นักเรียนตัวเล็กหน้าตาน่ารัก ซึ่งเป็นเหรัญญิกสภานักเรียนทั้งสองคนตอนนี้เป็นเพื่อนร่วมชั้นของผม หลังจากเลื่อนชั้นขึ้นปีสอง[ ที่บอกว่ากลายเป็นหัวข้อพูดถึง… หมายความว่ายังไง? ][ หมายถึงในทางที่ดีน่ะ อย่ากังวลไปเลย ]คำโกหกอ่อนโยนช่วยให้รู้สึกดีขึ้นในช่วงเวลาที่รู้สึกแย่ ซากุไรคุงเป็นคนดี แต่ความจริงที่ว่าไม่มีใครมาเยี่ยมชมรมก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลง[ แต่เราต้องมีสมาชิกห้าคนเพื่อไม่ให้โดนยุบชมรม เราต้องทำอะไรสักอย่างแล้วล่ะ ][ ปีที่แล้วชมรมมีสมาชิกแค่สี่คนไม่ใช่เหรอ? ]อายาโนะถามด้วยความสงสัย และซากุไรคุงตอบแทนผม[ ถ้ามีแค่ปีหนึ่งคนเดียวก็จะได้ช่วงเวลาผ่อนผัน แต่ถ้ามีคนเข้าชมรมแล้วโดนยุบเพราะสมาชิกไม่พอ คงแย่เหมือนกัน ]ยังไงก็เถอะ ความจริงยังคงอยู่— ชมรมวรรณกรรมจำเป็นต้องมีสมาชิกใหม่เพื่อไม่ให้โดนยุบในสถานการณ์วิกฤตนี้ บางส่วนของปัญหานี้ต้องโทษพวกผู้หญิงนั่นด้วย—ผมหันไปมองอีกฝั่งของห้องเรียน ที่ตรงนั้นมียานามินั่งอยู่ที่นั่นยานามิกำลังกอดโคมาริจากด้านหลังเหมือนผ้าพันคอมนุษย์ พร้อมพูดคุยอย่างสนุกสนานกับ ฮิเมมิยะ คาเรน เพื่อนร่วมชั้นของเราโคมาริที่ถูกประกบอยู่ตรงกลางดูไม่ค่อยมีความสุขนัก อย่างไรก็ตาม ความโกรธที่เคยรุนแรงของเธอเริ่มสงบลงตั้งแต่เปิดเทอมใหม่ผมเคยได้ยินมาว่าปลาทองต้องใช้เวลาในการปรับตัวเข้ากับน้ำ และดูเหมือนว่าโคมาริก็เริ่มปรับตัวเข้ากับสิ่งแวดล้อมได้แล้ว—และผมกับยากิชิโอะก็ถูกจัดให้อยู่คนละห้องถึงผมจะไม่ได้คุยกับเธอมากนักในห้องเรียน แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามีบางอย่างขาดหายไปเมื่อปลายปีหนึ่ง พวกเราวิ่งแข่ง 100 เมตรเพื่อจะตัดสินว่าใครจะออกจากชมรมไม่แน่ใจว่าผมเข้าใจความรู้สึกของยากิชิโอะได้มากแค่ไหน แต่หลังจากวันนั้น ผมรู้ว่าความลังเลในสายตาของเธอได้หายไปแล้วขณะที่ฟังการสนทนาของอายาโนะกับคนอื่น ๆ อย่างใจลอย ประตูห้องเรียนก็เปิดออกครูประจำชั้นห้อง 2-C ของเรา อามานัตสึ โคนามิ ซึ่งเป็นครูสอนวิชาสังคมศึกษาของโรงเรียนซึวะบุกิ เดินเข้ามา บอกตรง ๆ ว่าฉันเริ่มเบื่อที่จะเจอเธอแล้วอามานัตสึเซนเซเดินขึ้นไปที่โพเดียมและตบมือเรียกความสนใจ[ เฮ้ทุกคน นั่งลงเร็ว ๆ จะได้รีบๆจบซะที~ ]นักเรียนในชั้นที่ชินกับเธอแล้วค่อย ๆ เดินกลับไปนั่งที่อย่างไม่เร่งรีบอย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลบางอย่าง อามานัตสึเซนเซไม่ได้เริ่มพูดด้วยสีหน้าหงุดหงิด เธอดูอารมณ์ดีทีเดียวช่วงนี้หลังจากเขียนประกาศลงบนกระดานดำ เธอหันกลับไปที่โต๊ะครู[ พักนี้มีหลายอย่างเกิดขึ้นเยอะเลย ฉันยุ่งมากทั้งเรื่องส่วนตัวและเรื่องงาน ]เธอหยุดไปชั่วครู่ แล้วมองไปรอบ ๆ พร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์[ เอาล่ะ ดูเหมือนว่าฉันยังเป็นที่นิยมมากอยู่ ฉันได้รับความสนใจเยอะเลยนะ แต่ฉันมีแค่คนเดียวน่ะสิ ทุกคนดูต้องการฉันจัง ควรทำยังไงดี? ]เธอแสดงความดีใจออกมาอย่างชัดเจนด้วยการตบโต๊ะครูสองสามครั้งดูเหมือนเธอกำลังอยู่ในช่วงที่ได้รับความนิยม ตามข้อมูลบางส่วนที่เรารู้มา[ ถึงจะไม่ได้ร้องขอ แต่ก็ได้ ‘ไลก์’ เยอะแยะไปหมด แต่ฉันไม่ใช่คนง่าย ๆ นะ เข้าใจไว้ด้วยล่ะ— ]…นั่นมันแอปหาคู่หรือเปล่า?เธอโอเคอยู่มั้ย? อามานัตสึ โคนามิ จะจัดการเรื่องนี้ไหวหรือเปล่า?ไม่แน่ใจว่าเธอสังเกตเห็นสายตาเป็นห่วงของพวกเรามั้ย อามานัตสึเซนเซยังคงยิ้มขณะตบสมุดเช็กชื่อลงบนโต๊ะ[ เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้! กลับบ้านกันดี ๆ นะ! ]◇หลังเลิกเรียน บรรยากาศในห้องชมรมถูกปกคลุมด้วยความเฉื่อยชาโคมาริจ้องมองชั้นหนังสืออย่างไร้จุดหมาย ส่วนยานามินั่งดูคลิปเนยละลายบนโทรศัพท์อย่างไม่รู้จบความวิตกกังวลจากการไม่มีสมาชิกใหม่ในชมรมมาถึงจุดที่เราทุกคนยอมรับชะตากรรมอย่างหมดอาลัย…แบบนี้ไม่ได้การ ผมปรับสีหน้าให้เข้มขึ้นก่อนจะลุกขึ้นจากเก้าอี้[ ทุกคน มาทำให้กระตือรือร้นกันหน่อย วันนี้ผมเชื่อว่าจะต้องมีคนมาดูชมรมของเราแน่ ]หลังได้ยินคำพูดของผม ยานามิเงยหน้าขึ้นมาพลางถอนหายใจ[ พูดก็พูดเถอะ แต่นี่มันวันสุดท้ายของช่วงทดลองเข้าชมรมแล้วนี่? ที่ผ่านมาไม่มีใครมาสักคน จะมีใครโผล่มาวันนี้ได้ไงล่ะ ][ ไม่หรอก จริง ๆ แล้ววันนี้ต่างหากที่เป็นโอกาสสุดท้าย ][ โอกาส…? ]โคมาริมองผมด้วยสีหน้าสงสัย[ พวกนักเรียนที่สนใจชมรมวรรณกรรมส่วนใหญ่มักจะเป็นพวกขี้อายใช่มั้ยล่ะ? สำหรับเด็กใหม่แบบนั้น การมาดูชมรมหลังจากเหตุการณ์ในวันปฐมนิเทศคงเป็นเรื่องลำบากใจแน่ ]แค่พูดออกมาก็ทำให้ใจเจ็บแล้ว ความทรงจำในวันนั้นยังคงตามหลอกหลอนผมอยู่[ แต่ว่าถ้าพวกเขาตั้งใจจะเข้าชมรมจริง ๆ พวกเขาจะรวบรวมความกล้ามาในวันสุดท้ายนี้ เราห้ามพลาดโอกาสนี้เด็ดขาด ][ ยังไงถึงจะเลยช่วงทดลองไปแล้วก็ยังเข้าชมรมได้ใช่มั้ยล่ะ? ทำไมต้องมาวันสุดท้ายด้วย? ]เฮ้อ ยานามิไม่เข้าใจอะไรเลยผมกับโคมาริสบตากันก่อนจะยักไหล่อย่างปลง ๆ[ ฟังนะ สำหรับพวกขี้อายแบบโคมาริกับผม ถ้าพลาดช่วงทดลองชมรมไป โลกทั้งใบจะกลายเป็นดินแดนศัตรูทันที ไม่มีทางกล้าเข้าห้องชมรมอีกแน่นอน ][ โลกมันไม่ได้โหดร้ายขนาดนั้นหรอก… ]จริงเหรอ? ทุกครั้งที่ดูยานามิ ผมว่ามันก็โหดร้ายพอสมควรนะ[ น-นุคุมิซึ คิดว่า…เราควรจะเอา ‘สิ่งนั้น’ ออกมามั้ย…? ][ เป็นความคิดที่ดี ตอนนี้น่าจะเหมาะเลย ]ผมเอากล่องกระดาษลงมาจากชั้นบนสุดของตู้และหยิบกล่องที่ซ่อนอยู่ข้างในออกมา[ ขนมโมนากะนี่ ! อันนี้อร่อยสุด ๆ ไปเลย! ][ ใช่แล้ว รุ่นพี่ทิ้งไว้ให้ใช้ต้อนรับสมาชิกใหม่ ห้ามกินนะ เก็บไว้ให้คนมาดูชมรม ][ …เดี๋ยว ทำไมโมนากะนี่ถึงไปซ่อนอยู่บนนั้นล่ะ? ]ต้องให้อธิบายจริง ๆ เหรอ? คิดว่าไม่จำเป็นนะผมส่งกล่องให้โคมาริอย่างเงียบ ๆ เธอมองมันด้วยสีหน้าลำบากใจ[ ม-มันหมดอายุแล้วน่ะ… ]อะไรนะ? แบบนี้เราก็เอาให้คนมาชมรมกินไม่ได้แล้วสิ ยานามิแย่งกล่องจากมือโคมาริไปขณะที่ผมแทบทรุด[ ยานามิซัง อันนั้นมันหมดอายุแล้วนะ ][ นุคุมิซึคุง นายยังเชื่อเรื่องวันหมดอายุอีกเหรอ? ]…นี่เธอจะพูดบ้าอะไรอีก[ นี่มันไม่เกี่ยวกับว่าผมเชื่อวันหมดอายุหรือเปล่านะ ][ นี่เขียนว่า ‘ควรบริโภคก่อน’ ใช่มั้ยล่ะ? ตราบใดที่ยังอร่อยอยู่นั่นแปลว่ายังไม่หมดอายุหรอก ]ยานามิกัดโมนากะด้วยท่าทางผู้ชนะ[ อืม อร่อยดี เอ้า กินกันเถอะทุกคน ]ตอนนี้ต่อต้านไปก็ไร้ประโยชน์แล้ว พวกเราสามคนกินโมนากะกันเพลิน ๆ จนกระทั่งเสียงริงโทนที่คุ้นเคยจากหนังฉลามในตำนานดังขึ้นจากโทรศัพท์ของผมริงโทนนี้เป็นของที่ปรึกษาชมรมวรรณกรรม ซาโยะ โคนุกิ ผมมองโทรศัพท์ เห็นข้อความแจ้งเตือนว่า <มาหาครูที่ห้องพยาบาลหน่อยนะ ท่านประธาน♡>…ไม่อยากไปเลย[ ม-มีอะไรเหรอ? ]โคมาริชะโงกมาดูโทรศัพท์ขณะที่ผมคิดหาวิธีปฏิเสธ[ โคนุกิซังเรียกน่ะ เอ่อ ผมยุ่งอยู่ ช่วยไปแทนหน่อยได้มั้ย? ][ …อุเอ๊ะ? ม-ไม่ไปหรอก ]ใช่ ผมเองก็ไม่อยากไปเหมือนกัน ยานามิเงยหน้าขึ้นพลางเปิดโมนากะชิ้นที่สี่[ หรือว่าเป็นเรื่องยุบชมรม? ][ [ หา!? ] ]ผมกับโคมาริสะดุ้งขึ้นพร้อมกัน ยานามิจิบชาอย่างสบายใจ[ ชมรมเราคงแย่แน่ถ้าไม่มีสมาชิกใหม่ วันนี้ก็วันสุดท้ายของช่วงทดลองเข้าชมรมแล้ว ไม่แปลกหรอกถ้าเซนเซจะมีอะไรจะพูด ]ครั้งนี้ตรรกะของยานามิฟังดูมีเหตุผลเห็นโคมาริเดินวนไปวนมาด้วยความกังวล ผมได้แต่ถอนใจยอมแพ้ต้องไปห้องพยาบาล แต่จริงๆเหรอ ไม่อยากไปเลย…◇นี่คือบทเรียนสำคัญสำหรับนักเรียนปีหนึ่งทุกคน มารยาทในการเข้าเยี่ยม ห้องพยาบาลของโรงเรียนซึวะบุกิสิ่งแรกที่ควรทำเมื่อเข้าไปคือเปิดไฟและเลื่อนม่านให้แสงสว่างเข้ามาและระหว่างที่ทำ ควรตรวจดูว่ามีกล้องซ่อนอยู่หรือไม่ถ้าเป็นไปได้ ควรมีบุคคลที่สามอยู่ด้วยในระหว่างพูดคุยกับโคนุกิเซนเซ หรือหากไม่มี ให้เลือกที่นั่งใกล้ประตูและหาวัตถุ เช่น โต๊ะ มาวางกั้นระหว่างกันเมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว คุณถึงจะเผชิญหน้ากับเซนเซด้วยความสบายใจได้—[ นี่ ดื่มชาสมุนไพรเถอะ ก่อนที่จะเย็นไปกว่านี้ ]ฉันนั่งลงด้วยความระมัดระวัง โคนุกิเซนเซวางถ้วยชาไว้ตรงหน้าผม[ อา ขอบคุณครับ ว่าแต่ มีธุระอะไรถึงเรียกผมมาครับ? ][ อาระ ถ้าไม่มีเหตุผล ฉันก็เรียกไม่ได้เหรอ? ][ เอ่อ…ก็ ผมค่อนข้างยุ่งน่ะครับ ]ผมจิบชาไปหนึ่งอึก[ ยังเย็นชาเหมือนเดิมเลยนะ ดื่มชาสมุนไพรดีๆ แบบนี้ไปเถอะ เคยมีใครบอกไหมว่านายดื้อยาแบบสุดๆ? ][ …นี่ไม่ได้ใส่อะไรในชานี้ใช่มั้ยครับ? ]โคนุกิเซนเซยิ้มให้ผมเงียบๆ เอาล่ะ ผมขอตัวก่อนแต่ก่อนที่จะยืนขึ้น เธอก็ชี้นิ้วเรียวยาวของเธอมาทางผม[ —เรามาคุยเรื่องการรับสมาชิกใหม่กันเถอะ ]ในที่สุดก็มาถึงเรื่องนี้ ผมค่อยๆ นั่งลงอีกครั้งและสูดลมหายใจเพื่อปรับอารมณ์เมื่อเห็นท่าทีจริงจังของผม โคนุกิเซนเซก็เริ่มพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล[ อืม…ถ้าไม่เป็นการรบกวน ฉันอยากจะแนะนำคนที่อาจจะสนใจเข้าชมรม ]อะไรนะ!? สมาชิกใหม่!?ข่าวนี้ช่างดีงามจนฉันเผลอลุกพรวดขึ้นมา[ เยี่ยมเลยครับ! ใครก็ได้ครับ แค่พวกเขาเข้าร่วมก็พอแล้ว! ][ จริงเหรอ ? ได้ยินแบบนี้แล้วโล่งใจจัง ][ …ขอโทษครับ ขอคิดดูอีกทีได้มั้ย? ]สถานการณ์ที่ดูสมบูรณ์แบบเริ่มจะไม่สมบูรณ์แบบเท่าไหร่แล้วแม้ว่าเราจะเลือกไม่ได้มาก แต่การตัดสินใจแบบหุนหันก็อันตราย[ เอ่อ…เซนเซครับ ทำไมถึงคิดว่าคนนี้เหมาะกับชมรมวรรณกรรมล่ะครับ? ฟังจากที่พูดแล้วดูเหมือนพวกเขาจะไม่ได้สนใจชมรมเราสักเท่าไหร่ ][ นักเรียนคนนั้นมีปัญหาในการปรับตัวเข้ากับห้องเรียน จริงๆฉันอยากจะช่วยดูแลด้วยตัวเอง แต่ด้วย…สถานการณ์บางอย่าง ][ สถานการณ์…? ]โคนุกิเซนเซหยุดพูดเหมือนลังเล ก่อนจะพูดต่อ[ เธอเป็นน้องสาวของเพื่อนฉัน และฉันก็รู้จักเธอมานานแล้ว เพื่อนคนนั้นก็เป็นครูเหมือนกัน เลยไม่อยากให้ความสำคัญเป็นพิเศษ ฉันเลยอยากให้พวกคุณช่วยดูแลเธอแทนหน่อย ]…เข้าใจแล้วในฐานะพยาบาลของโรงเรียน เป็นเรื่องธรรมดาที่โคะนุกิเซนเซจะอยากช่วยนักเรียนที่มีปัญหาแต่ในเมื่อพวกเขาเป็นคนรู้จักกัน เรื่องนี้อาจจะยุ่งยาก และอาจนำไปสู่ข่าวลือที่ไม่ดีต่อตัวนักเรียนได้ว่าแต่…เพื่อนของเซนเซเหรอ?[ งั้นหมายความว่า…เอ่อ… ][ ไม่ต้องห่วง ฉันไม่มีเพื่อนผู้ชายน่ะ อยากรู้มั้ยทำไม? ][ ไม่ล่ะครับ ขอบคุณมาก ]จากข้อมูลที่เธอให้มา เพื่อนคนนี้เรียนจบมหาวิทยาลัยเดียวกันกับเธอเธอมักจะไปไหนมาไหนกับโคนุกิเซนเซและอามานัตสึเซนเซ แม้ว่าจะเป็นรุ่นน้องของพวกเธอก็ตามและสมาชิกใหม่ที่อาจเข้าร่วมคือ น้องสาวของเธอคนนั้น ชิราทามะ ริโกะ เป็นนักเรียนปีหนึ่งดูเหมือนเธอจะถูกเพื่อนในห้องแยกออกตั้งแต่วันแรกที่เข้าเรียนโคนุกิเซนเซจึงอยากแนะนำเธอให้เข้าชมรมวรรณกรรมเพราะเป็นห่วง[ แน่ใจเหรอครับ? สมาชิกในชมรมเราก็ไม่ค่อยปกติเท่าไหร่ ][ อาระ ฉันไว้ใจพวกเธอนะ แถมเธอยังมีบางอย่างที่คล้ายกับนายนะ นุคุมิซึคุง ]คล้ายกับผม?โคนุกิเซนเซหยิบถ้วยชาขึ้นมาและสูดกลิ่นชา[ ริโกะจังเป็นพวกซิสค่อนน่ะ พักนี้เธอทำตัววุ่นวายเพราะเรื่องนี้ด้วย ][ แต่ผมไม่ใช่ซิสค่อนนะครับ ]โคนุกิเซนเซปัดคำพูดของผมด้วยรอยยิ้ม[ ได้ยินว่าน้องสาวของนายชอบตัวติดนายมาก เลยคิดว่าอาจเข้าใจความรู้สึกของริโกะจังได้ ][ …เอ่อ ถ้าเป็นเรื่องน้องสาวล่ะก็ ผมอาจจะเข้าใจอยู่บ้าง ]ถึงจะไม่ค่อยเข้าใจ แต่ก็คงมีเหตุผลมากมายที่น้องสาวจะติดพี่ชายล่ะมั้ง[ โอเค งั้นผมจะรอเจอเธอในห้องชมรมพรุ่งนี้นะครับ ]เมื่อรับโน้ตที่มีข้อมูลติดต่อของเธอมา โคะนุกิเซนเซก็ส่ายหัวช้าๆ[ เธอโดนพักการเรียนอยู่ เลยไม่ได้มาโรงเรียน ช่วยไปพบเธอโดยตรงได้มั้ย? ][ …ผมขอคิดใหม่ได้มั้ย ? ]ผมพยายามยื่นโน้ตกลับไปแต่โคนุกิเซนเซจับมือผมไว้เบาๆ และส่ายหัวอย่างหนักแน่น◇วันต่อมาหลังเลิกเรียน ผมกับยานามิขี่จักรยานจากโรงเรียนมัธยมปลายซึวะบุกิไปยังฟู้ดคอร์ทที่ AEON สาขาโทโยฮาชิใต้ หรือที่รู้จักกันในชื่อมินามิ JAS ใช้เวลาประมาณ 20 นาที เราเดินทางมาที่นี่ ซึ่งอยู่ตรงข้ามกับสถานีโทโยฮาชิ เพื่อพบกับชิราทามะซังที่กำลังถูกพักการเรียน และขอบอกไว้เลยว่าโคมาริหนีแผนนี้ไปแล้วยานามิที่นั่งเท้าแขนอยู่บนโต๊ะ เงยหน้าขึ้นจากโทรศัพท์ของเธอ[ นี่ นุคุมิซึคุง คำว่า ‘JAS’ ในมินามิ JAS หมายถึงอะไรเหรอ? ][ ที่นี่เคยถูกเรียกว่า JUSCO ตอนที่เรายังเด็กเกินจะจำได้ มันเป็นชื่อที่หลงเหลือมาจากตอนนั้นน่ะ ][ อ๋อ เหมือนคุณยายฉันที่เรียก ApiTA ว่า ‘UNY’ สินะ ][ นั่นคืออะไรเหรอ? ][ ฉันก็ไม่รู้ แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นสิ่งที่เคยมีในอดีตน่ะ ]คงเป็นของยุคศตวรรษที่ 20 หรือยุคโชวะที่ผ่านไปแล้วเรายังคุยเล่นกันเรื่อยเปื่อยในขณะที่มองไปรอบๆมีนักเรียนหลายคนที่มานั่งเล่นในฟู้ดคอร์ทยามเย็น แต่ไม่มีใครมาจากโรงเรียนซึวะบุกิเลย[ ชิราทามะจังจะมาในชุดนักเรียนใช่มั้ย? สงสัยจังว่าเธอจะเป็นคนแบบไหน ][ ก็…เป็นเด็กปีหนึ่งที่ถูกพักการเรียนทันทีที่เข้าเรียน คงจะเป็นคนที่ชอบต่อสู้น่ะแหละ ]ยานามิกอดอกพยักหน้าเหมือนเธอคิดถูกต้อง[ ใช่เลย ต้องเป็นพวกนักเลงแน่ๆ แบบที่ถือโซ่เหวี่ยงไปมา ][ ในยุคนี้ยังมีคนแบบนั้นอยู่อีกเหรอ? ]เรื่องนี้ชักน่ากลัวขึ้นเรื่อยๆแล้ว ถ้าสถานการณ์เลวร้าย ผมคงต้องเตรียมหนีเอาตัวรอดคนเดียว…ขณะที่ผมกำลังวางแผนทางหนีในใจ —ปิ๊บ ปิ๊บ ปิ๊บ ปิ๊บ ปิ๊บเสียงเรียกดังขึ้นอย่างกะทันหัน[ รออยู่ตรงนี้ก่อนนะ นุคุมิซึคุง! ]ยานามิลุกขึ้นพร้อมกับถือเพจเจอร์สีขาวเอ๊ะ เธอสั่งอะไรตั้งแต่เมื่อไหร่?ไม่นาน เธอก็กลับมาพร้อมกับถาดสองใบ และวางถาดหนึ่งไว้ตรงหน้าผมในถาดนั้นมีชามสีขาวที่เต็มไปด้วยไอน้ำ เป็นซุปทงคตสึแบบญี่ปุ่น นี่คือซูกาคิยะราเม็งยานามินั่งลงและใช้ส้อมราเม็งที่มีลักษณะเป็นการผสมผสานระหว่างส้อมและช้อน ตักเส้นขึ้นมาซดอย่างคล่องแคล่ว[ เอ่อ ทำไมเธอถึงสั่งราเมนมาให้ผมด้วยล่ะ? ][ นุคุมิซึคุง การนั่งในฟู้ดคอร์ทโดยไม่สั่งอะไรกินถือว่าเป็นอาชญากรรมนะ อีกอย่าง โคนุกิเซนเซให้เงินเรามาแล้วบอกให้เราไปนั่งจิบชาด้วยกัน ][ เซนเซบอกให้ดื่มชาไม่ใช่เหรอ? แต่นี่มันราเม็งนะ ][ ก็…มันเป็นซุปนี่ แค่ใกล้เคียงพอแล้ว ]มันอาจจะเป็นชาในมุมมองของยานามิ แต่สำหรับผม มันคือราเม็งผมจำใจหยิบตะเกียบขึ้นมา ขณะที่ยานามิตบไหล่ผมเบาๆ[ นั่นใช่เธอหรือเปล่า? ที่ใส่ชุดนักเรียนของซึวะบุกิน่ะ ]เธอพูดพร้อมกับดูดเส้นราเมนอย่างอารมณ์ดีผมมองตามสายตาของเธอ และเห็นเด็กสาวร่างเล็กในชุดนักเรียนของซึวะบุกิ ที่ดูเหมือนกำลังประหม่า ยืนมองไปรอบๆ อยู่ตรงขอบฟู้ดคอร์ทเธอสูงพอๆ กับยานามิ แต่รูปร่างเพรียวบางและมีขาที่เรียวเล็ก ผมของเธอที่ยาวเลยไหล่มานิดหน่อยดูเรียบเนียนและตรง ทำให้เธอดูเหมือนตุ๊กตาเมื่อมองจากระยะไกลก็น่ารักดีนะ ? ไม่สิ เธอน่ารักมากจริงๆเด็กผู้หญิงคนนี้จะเป็นตัวปัญหาที่โดนพักการเรียนจริงๆ เหรอ?เธอพยายามเดินผ่านกลุ่มนักเรียนจากโรงเรียนอื่นที่กำลังออกจากฟู้ดคอร์ท แต่กลับถูกผลักออกไป จนเธอยิ่งอยู่ไกลจากพวกเราเข้าไปทุกที[…นุคุมิซึคุง เธอจะโอเคมั้ย? ]แน่นอนว่าไม่ เพราะตอนนี้เธอกำลังโดนผลักไปพร้อมกับกลุ่มนักเรียนที่ไม่เกี่ยวข้อง ดูไม่โอเคเลยสักนิดในที่สุด ยานามิก็จับมือเธอและพามาที่นี่ เธอทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ด้วยดวงตาที่หมุนวนไปมา เธอคนนี้คงเอาตัวรอดในโตเกียวไม่ได้แน่ๆ[ เอ่อ เธอไม่เป็นไรใช่มั้ย ? ][ ค-ค่ะ ขอโทษที่ทำให้ลำบากกันนะคะ ]ชิราทามะซังโค้งศีรษะขอโทษ[ ฉัน ชิราทามะ ริโกะ จากห้อง 1-E ค่ะ ][ ผม นุคุมิซึ ประธานชมรม และนี่คือ- ][ ยานามิซังใช่มั้ยคะ? ขอบคุณสำหรับเรื่องก่อนหน้านี้ค่ะ ]ชิราทามะซังโค้งศีรษะอีกครั้ง ยานามิยกนิ้วโป้งให้พร้อมกับเคี้ยวเม็นมะอย่างสบายใจ …ผมแอบสังเกตแขกของเราเธอเป็นเด็กสาวที่น่าทะนุถนอม เมื่อมองใกล้ๆก็ดูน่ารักอย่างปฏิเสธไม่ได้แน่นอนว่ามีเด็กสาวสวยๆ อยู่ทั่วไป แต่เสน่ห์ของเธอที่ทำให้รู้สึกอยากปกป้องนั้นไม่มีใครเหมือนเด็กสาวที่ดูไม่มีพิษภัยคนนี้ทำอะไรลงไป ? ผมรู้สึกต้องปกป้องเธอ[ เอ่อ ได้ยินจากโคนุกิเซนเซ… ][ อ๊ะ ใช่ค่ะ เซนเซบอกให้ฉันมาใช้เวลากับชมรมวรรณกรรมน่ะค่ะ ]เธอพูดพร้อมกับมองขึ้นมาที่ผมด้วยสายตาอ้อนวอน[ ฉันไม่ค่อยรู้เรื่องนิยายหรืออะไรแบบนี้เลย จะเป็นภาระหรือเปล่าคะ? ][ ไม่ต้องกังวลไปหรอก- ][ ตอนแรกอาจจะยากนิดหน่อย แต่ก็แค่ต้องชินน่ะ ฉันก็เคยลำบากเหมือนกัน ]ยานามิจู่ๆ ก็เปิดโหมดรุ่นพี่พร้อมกับหมุนส้อมราเมนในมือด้วยท่าทางภูมิใจปิ๊บ ปิ๊บ ปิ๊บ ปิ๊บ ปิ๊บเสียงเพจเจอร์ดังขึ้นอีกครั้ง ยานามิลุกขึ้นพร้อมยกเพจเจอร์ขึ้นสูง[ โอเค ได้เวลาของหวานแล้ว- เอ้ย หมายถึง ได้เวลาเริ่มปาร์ต้อนรับชิราทามะจังแล้ว! ]