บทที่ 262 ยานบินของกองทัพอสูร

พายุทำลายล้างสร้างคลื่นธาตุลมที่รุนแรงมาก ในช่วงเวลาที่พายุปะทุขึ้น คลื่นธาตุลมแผ่ขยายออกไปไกลหลายพันกิโลเมตร

ในกลุ่มคนที่กำลังมุ่งหน้าเข้าสู่ใจกลางดาวรกร้าง ผู้ที่มีพลังถึงระดับหนึ่งต่างก็สัมผัสได้ถึงคลื่นธาตุลมที่สั่นสะเทือนนี้

อาจกล่าวได้ว่า ความรุนแรงของพายุทำลายล้างนั้นเกินกว่าที่ทุกคนจะจินตนาการได้ ในยุคนี้ ผู้ที่สามารถสร้างคลื่นสั่นสะเทือนเช่นนี้ได้ อย่างน้อยต้องเป็นผู้แข็งแกร่งระดับเทพขึ้นไป หรืออาจจะเป็นถึงระดับจักรพรรดิก็เป็นได้

ดังนั้นเมื่อรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงนี้ ผู้คนมากมายต่างก็เพิ่มความระแวดระวังมากขึ้น

บนยอดเขาเล็ก ๆ ทางเหนือของที่ราบสุสานสวรรค์หลายพันกิโลเมตร ผู้อาวุโสปีศาจมังกร ยืนนิ่งอยู่ สายตามองไปยังที่ราบสุสานสวรรค์ ครู่ใหญ่จึงหัวเราะเบา ๆ พลางกล่าวว่า “น่าสนใจ น่าสนใจจริง ๆ!”

และในอีกหลาย ๆ ที่ที่ไม่ไกลกันนัก ก็มีคนอีกหลายคนมองไปยังที่ราบสุสานสวรรค์เช่นกัน

หนึ่งคืนผ่านไป หนิวลี่และคณะในที่สุดก็เดินทางผ่านที่ราบสุสานสวรรค์

ตลอดทาง ทุกคนมีสีหน้าเหนื่อยล้าที่ไม่อาจปิดบังได้ ที่จริงแล้วที่ราบสุสานสวรรค์นั้นแตกต่างจากที่อื่น อันตรายมีอยู่ทุกหนทุกแห่งบนพื้นดิน ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้าที่จะประมาท มิฉะนั้นในอีกไม่กี่วินาทีต่อมาที่นี่อาจกลายเป็นหลุมฝังศพได้

เมื่อผ่านที่ราบสุสานสวรรค์ไปแล้ว ก็จะเป็นพื้นที่หุบเขา

พื้นที่แห่งนี้ทุกคนต่างคุ้นเคยดี

เพราะพื้นที่แห่งนี้คือส่วนลึกที่สุดของหุบเขากูชที่ทอดยาว เป็นพื้นที่อันตรายที่สุด

หุบเขาทอดยาวไม่สิ้นสุด เสียงคำรามของสัตว์อสูรดังออกมาจากความมืด แต่ที่นี่ไม่สามารถบินไปข้างหน้าได้ ตั้งแต่หุบเขากูชเป็นต้นไป จะมีพลังแม่เหล็กไฟฟ้าประหลาดล่องลอยอยู่บนท้องฟ้า พลังนี้มองไม่เห็นและสัมผัสไม่ได้ แต่ถ้าบินอยู่บนท้องฟ้า ก็จะชนเข้ากับมันได้ง่าย ผลลัพธ์คือร่างกายจะแข็งทื่อและตกลงมา ดีหน่อยก็พิการ โชคร้ายก็ตายเลย

เมื่อเข้าใกล้หุบเขากูช กลุ่มของหนิวลี่ก็เห็นซากรถลอยฟ้าในรอยแยกของหุบเขาด้านหน้า เห็นได้ชัดว่ารถลอยฟ้าคันนี้โชคร้ายมากที่เพิ่งเข้ามาก็ชนเข้ากับพลังแม่เหล็กไฟฟ้าบนท้องฟ้าเสียแล้ว

หนิวลี่คิดสักครู่ แล้วตัดสินใจส่งเอลฟ์น้อย จิ้งจอกสาว พ่าวเม่ย และคนอื่น ๆ ทั้งหมดเข้าไปในแหวน ในสถานที่อันตรายยิ่งมีคนน้อยยิ่งดี

คิดแล้วคิดอีก หนิวลี่ก็พูดความคิดของเขาออกมา ทุกคนมองดูพื้นที่หุบเขาที่ทอดยาวไม่สิ้นสุดและน่ากลัว ต่างก็รู้สึกว่าการเดินเล่นในสถานที่แบบนี้ไม่น่าสนุกเลย จึงเห็นด้วยกับแผนของหนิวลี่

แต่เดิมหนิวลี่ตั้งใจจะให้มิเรียมอยู่ด้วย เพราะในฐานะทายาทของเทพีแห่งผืนดิน สัญชาตญาณของเธอไม่ธรรมดา อาจช่วยได้มาก แต่เธอดูเหมือนจะเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ไม่ยอมไปเด็ดขาด ยืนกรานจะเข้าไปในแหวน

จำใจ เมื่อทุกคนเข้าไปในพื้นที่แหวนแล้ว ก็เหลือแค่หนิวลี่และอับเนอร์สองคน ทั้งสองคนก็เริ่มออกเดินทางข้ามหุบเขา

เมื่อมาถึงหุบเขากูช นักผจญภัยที่พบเจอระหว่างทางก็น้อยลงไปมาก ส่วนใหญ่จะเดินทางเป็นกลุ่ม มีเพียงไม่กี่คนที่เดินทางคนเดียว และดูเหมือนจะเย็นชามาก ทำท่าทางไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับใคร

หนิวลี่และอับเนอร์ดูจะแปลกแยกกว่าคนอื่น เพราะคนหนึ่งดูเหมือนคุณชาย อีกคนเป็นยักษ์ แต่กลับสามารถเข้าสู่หุบเขากูชที่ถูกตัดขาดจากดาวรกร้างได้ ซึ่งทำให้ผู้คนรู้สึกประหลาดใจ

แต่คนที่มาถึงที่นี่ได้ล้วนเป็นคนมีฝีมือทั้งนั้น พวกเขาจึงไม่กล้าเสี่ยงเข้ามาทักทาย

ดังนั้น หนิวลี่และอับเนอร์จึงเดินทางอย่างรวดเร็ว ในหุบเขากูช นอกจากบางจุดที่ต้องกระโดดข้าม ที่เหลือทั้งสองคนก็ใช้ปีกวายุวิ่งไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่หนิวลี่และอับเนอร์เพิ่งข้ามหุบเขาลึกร้อยเมตร พวกเขาก็ได้ยินเสียงต่อสู้ดังมาจากด้านหน้า

ตอนแรกหนิวลี่คิดว่าเป็นการต่อสู้ธรรมดา แต่พอมองดูดี ๆ ก็ต้องเปลี่ยนสีหน้า

มันเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือด แต่ไม่ใช่ระหว่างมนุษย์ด้วยกัน แต่เป็นกลุ่มนักผจญภัยเจ็ดแปดคนกำลังต่อสู้กับกองทัพอสูรแห่งดาวรกร้าง และดูเหมือนว่ากองทัพอสูรจะได้เปรียบ กลุ่มนักผจญภัยถอยไปเรื่อย ๆ ขณะต่อสู้ แต่ก็ไม่สามารถหลุดพ้นวงล้อมได้

“อับเนอร์ไปช่วยพวกเขา” หนิวลี่พูดเสียงเข้ม

อับเนอร์รีบยกดาบใหญ่ขึ้นทันที แล้ววิ่งไปอย่างกระตือรือร้นด้วยความเร็ว เมื่อเสริมด้วยพลังของปีกวายุ อับเนอร์กลายเป็นสายฟ้าแล่นเข้าสู่วงล้อมการต่อสู้อย่างองอาจ

ทั้งทหารอสูรและนักผจญภัยที่ยังไม่ทันรู้ตัว ก็พบว่าคนที่พุ่งเข้ามาในวงล้อมนั้นไม่ใช่ทหารอสูร แถมในพริบตาเดียว ทหารอสูรสี่ห้าคนก็ถูกสับเป็นชิ้น ๆ อย่างรวดเร็ว

กลุ่มนักผจญภัยใช้พลังจิตชั่วครู่ แล้วร้องบอกให้ระเบิดพลังออกมาอีกครั้ง ต่อสู้กับทหารอสูร

ด้วยการเข้าร่วมของนักรบผู้แข็งแกร่งอย่างอับเนอร์ ทหารอสูรกลุ่มนี้ราวสี่สิบถึงห้าสิบคนก็ถูกกำจัดอย่างรวดเร็ว

กลุ่มนักผจญภัยจึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ในขณะที่ทุกคนกำลังจัดการกับสนามรบ หนิวลี่ก็เข้ามาใกล้ สังเกตกลุ่มนักผจญภัยนี้อย่างสบาย ๆ

ผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่มีห้าคน ชายสี่หญิงหนึ่ง หนึ่งในนั้นเป็นชายชราหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย เขาเป็นนักเวท นอกจากนั้นมีนักดาบหนุ่มสองคนและนักธนูวัยกลางคนหนึ่งคน ส่วนผู้หญิงดูเย้ายวนมาก สวมใส่เสื้อผ้าน้อยชิ้น แต่งตัวอย่างโฉบเฉี่ยวและมีเสน่ห์

หลังจากการต่อสู้ ทุกคนล้วนมีบาดแผล โดยเฉพาะนักดาบหนุ่มสองคนที่หนักที่สุด บนร่างกายมีรอยแผลหลายแห่งที่เกิดจากอาวุธหินพิเศษของทหารอสูร

“นายท่าน สังหารหมดแล้วครับ ไม่มีตกหล่นแม้แต่คนเดียว” อับเนอร์เดินมาข้างหนิวลี่ พูดอย่างสบาย ๆ

หนิวลี่พยักหน้า ไม่พูดอะไรนักผจญภัยทั้งห้าคนเพิ่งจะพบว่า ยอดฝีมือที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันนี้เป็นเพียงคนรับใช้ของคนอื่นเท่านั้น ดูเหมือนว่าวันนี้พวกเขาได้พบกับคนสำคัญเข้าแล้ว

นักเวทในกลุ่มนักผจญภัยเดินมาหาหนิวลี่ด้วยสีหน้าอ่อนแรงพลางกล่าวว่า “ขอบคุณที่ช่วยชีวิตพวกเรา”

“ไม่เป็นไร แค่ช่วยเหลือตามสะดวกเท่านั้น” หนิวลี่ตอบอย่างเรียบเฉย แล้วถามว่า “พวกคุณเจอกับกองทัพอสูรแห่งดาวรกร้างพวกนี้ได้ยังไง”

นักเวทยิ้มขื่นบนใบหน้าพลางตอบว่า “นี่เป็นกองทัพอสูรแห่งดาวรกร้างที่ออกมาล่าสัตว์อสูร ตอนที่พวกเขาเจอพวกเรา พวกเขายังไม่ได้ล่าอะไรได้เลย ดูเหมือนว่าพวกเขาเพิ่งออกมา ฉันคาดว่าในรัศมีแถวนี้ น่าจะมีหมู่บ้านทหารอสูรอยู่”

“หมู่บ้านทหารอสูร?” หนิวลี่ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วเงียบลง ไม่แสดงสีหน้าอะไรมากนัก

จากข้อมูลของนักเวทคนนี้ หนิวลี่สามารถสรุปได้ง่าย ๆ ว่าในหุบเขากูชมีหมู่บ้านทหารอสูรอยู่ แต่จุดนี้ไม่ได้ถูกทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่

เมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ไม่รู้ว่าทางฝั่งม่อฉีจะเป็นอย่างไร พวกเขาเดินทางตามเส้นทางที่คนส่วนใหญ่ใช้ มีคนมากมายก็จะกลายเป็นเป้าหมายแรกของกองทัพอสูรที่จะเข้าไปในส่วนลึกของดาวรกร้าง หวังว่าทางนั้นจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“ยานบินของกองทัพอสูรนี้เป็นของแสดงความขอบคุณ คุณรับไว้เถอะ”

ตอนนี้นักธนูวัยกลางคนที่กำลังทำความสะอาดสนามรบเดินเข้ามาพูด

“ยานบิน?” หนิวลี่ตกใจเล็กน้อย แล้วดวงตาก็เปล่งประกายแห่งความยินดี กองทัพอสูรแห่งดาวรกร้างนอกจากจะมีชื่อเสียงในด้านความโหดร้ายแล้ว ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่มีชื่อเสียง นั่นคือยานบินพิเศษที่สามารถบินในดาวรกร้างได้โดยไม่ได้รับผลกระทบจากสนามแม่เหล็กไฟฟ้า

หนิวลี่มองไปยังทิศทางที่นักธนูวัยกลางคนชี้ ในหุบเขาห่างออกไปหลายสิบเมตร มียานสีดำแบนราบสูงสามเมตร

หนิวลี่วิ่งไปอย่างตื่นเต้นเล็กน้อย และพินิจพิเคราะห์ยานบินอย่างละเอียด

ทั้งยานสร้างจากวัสดุสีดำที่ไม่รู้จัก ยาวสิบห้าถึงสิบหกเมตร กว้างห้าถึงหกเมตร พื้นผิวขรุขระ ไม่มีความสวยงามเลย ที่หัวเรือมีรูปปั้นอสูรกำลังแผ่กรงเล็บ

ตรงกลางยานเป็นแผงควบคุม และมีเสาเหล็กตั้งสูงขึ้นไป บนเสามีช่องว่างหกช่อง ภายในมีพลังงานธาตุทั้งห้าที่ยุ่งเหยิงหลงเหลืออยู่เล็กน้อย

หนิวลี่พิจารณาอยู่พักใหญ่ ก่อนจะยิ้มพูดว่า “ด้วยสิ่งนี้ ฉันเชื่อว่าความเร็วในการเดินทางของเราจะเร็วขึ้นไม่น้อย”

อับเนอร์ก็มีสีหน้าตื่นเต้นเช่นกัน เพราะการปีนเขาทุกวันทำให้เหนื่อยล้า มียานบินนี้ คาดว่าจะช่วยเพิ่มความเร็วได้

แต่ตอนนี้ปัญหาคือ จะควบคุมยานบินได้อย่างไร

หนิวลี่มองไปที่นักเวทและคนอื่น ๆ

สีหน้าของนักเวทเปลี่ยนไปเล็กน้อย แล้วเดินออกมาพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ฉันเคยเห็นยานบินของกองทัพอสูรแห่งดาวรกร้างนี้ในเอกสารบางอย่าง และรู้วิธีควบคุมอยู่บ้าง บางทีฉันอาจจะลองดูได้”

“ได้ ถ้าอย่างนั้นพวกคุณก็ไปกับพวกเราด้วยกันเถอะ” หนิวลี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ขอบคุณมากจริง ๆ” นักผจญภัยที่เหลือต่างดีใจเป็นอย่างมาก ในตอนนี้พวกเขาสูญเสียพลังไปมาก อีกทั้งยังสูญเสียสมาชิกไป ไม่มีทางที่จะเดินทางต่อไปในหุบเขากูชได้อีกแล้ว

หลังจากนั้น นักเวทก็วนเวียนทดลองกับอุปกรณ์ควบคุมหลายตัวบนยานบินสีดำสนิท ไม่นานนัก ระบบควบคุมการบินก็ถูกนักเวทค้นพบ เมื่อเปิดระบบควบคุมหกช่องที่ปลายเสาเหล็กยาวบนยานแบนราบก็พ่นพลังงานหลากสีออกมาทันที ก่อตัวเป็นวงพลังงานล้อมรอบยาน

หลังจากได้ยินเสียงติ๊งหนึ่งครั้ง ยานก็ค่อย ๆ ลอยขึ้นอย่างช้า ๆ

นักเวทถอนหายใจอย่างโล่งอกแล้วพูดว่า “พร้อมบินได้แล้ว”

“ดี งั้นพวกเรามุ่งหน้าไปทางเหนือกัน” หนิวลี่พูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น