บทที่ 259 สังหาร

หนิวลี่ได้ร่ายเวทมนตร์ปีกวายุให้กับทุกคน ด้วยพลังของเขาในฐานะนักเวทระดับสูงที่มีพลังเวทและพลังจิตระดับสูง ทำให้เวทมนตร์นี้สามารถคงอยู่ได้นานหนึ่งชั่วโมง

ผู้ที่ได้รับเวทมนตร์ปีกวายุสามารถลอยตัวขึ้นจากพื้นได้ และบินไปได้โดยใช้พลังจิต

“ช่วยด้วย! ช่วยด้วย!” เสียงร้องขอความช่วยเหลืออย่างทุกข์ทรมานดังก้องไปทั่วบริเวณ แต่ผู้คนที่เดินผ่านไปมาต่างเมินเฉย ไม่มีท่าทีจะช่วยเหลือแต่อย่างใด

กลุ่มของหนิวลี่ก็ยืนมองอยู่เช่นกัน แม้จะรู้สึกสงสาร แต่ก็ไม่มีใครกล้าเข้าไปช่วย

ถิงถิงที่มีจิตใจเมตตาถูกหนิวลี่ส่งเข้าไปในแหวนเพื่อไปเล่นกับเสี่ยวซานแล้ว

ดังนั้น ชายที่กำลังจมลงในหล่มโคลนครึ่งตัว และกำลังจมลงเรื่อย ๆ สีหน้าที่เคยเต็มไปด้วยความหวังก็เปลี่ยนเป็นความหวาดกลัว และในที่สุดก็กลายเป็นความแค้น เขาแหงนหน้าขึ้นฟ้าและตะโกน “ฉันขอสาปแช่งพวกแกทุกคน พวกแกจะต้องจบลงเหมือนฉัน ต้องเป็นอย่างนั้นแน่!”

พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนดังลั่น นักผจญภัยคนนั้นจมหายลงไปในหล่มโคลน เหลือเพียงฟองอากาศลอยขึ้นมาไม่กี่ฟอง

เมื่อได้ยินเสียงสาปแช่งของนักผจญภัยคนนั้น ผู้คนที่เดิมทียังรู้สึกสงสารต่างก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นเย็นชา แล้วส่งเสียงฮึดฮัดอย่างหนัก

หนิวลี่ได้ยินแล้วก็รู้สึกตกตะลึงเล็กน้อย จากนั้นก็หัวเราะเบา ๆ พลางคิดในใจ การที่ไม่มีใครซ้ำเติมเขาตอนตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากก็ถือว่าดีแล้ว แต่นี่กลับสาปแช่งคนอื่นอีก นี่มันเป็นสันดานของมนุษย์หรืออย่างไร

ยิ่งเดินทางลึกเข้าไปในที่ราบสุสานสวรรค์ ก็ยิ่งมีคนจมหายลงไปในหล่มโคลนมากขึ้น เสียงร้องโหยหวนของผู้คนที่จมหายลงไปดังขึ้นเป็นระยะ

แม้จะเผชิญกับภาพที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ แต่ก็ไม่มีใครถอยหลัง ทุกคนยังคงมุ่งหน้าสำรวจลึกเข้าไปในดาวรกร้างด้วยความหวาดกลัวและความโลภ

หลังจากเดินทางต่อเนื่องมาเจ็ดแปดชั่วโมง หนิวลี่ก็เลือกจุดที่ตรวจสอบแล้วว่าปลอดภัยเพื่อหยุดพัก

พ่าวเม่ยและอับเนอร์รับหน้าที่เฝ้าระวัง ส่วนหนิวลี่นั่งลงเพื่อฝึกสมาธิฟื้นฟูพลังเวทและพลังภายใน

เวลาพักไม่นานนัก ก็มีเสียงอึกทึกดังมาแต่ไกล ครู่ต่อมาเสียงอึกทึกก็กลายเป็นเสียงต่อสู้ วุ่นวายไปหมด แทรกด้วยเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดและเสียงครวญคราง

หนิวลี่ที่กำลังฝึกสมาธิอยู่ขมวดคิ้วอย่างอดไม่ได้ แล้วโบกมือสร้างม่านแสงครอบคลุมกลุ่มของตนไว้

“ช่วยด้วย!”

“อย่าหนีนะ! ในที่สุดก็เจอพวกแกสักที น้องชายของฉันถูกแกฆ่าตาย วันนี้ถ้าแกหนีรอดไปได้ ฉันจะฆ่าตัวตายซะตรงนี้!”

เสียงการต่อสู้อันวุ่นวายดังเข้ามาใกล้ แม้ว่าฝ่ายของหนิวลี่จะถูกหนิวลี่ใช้เวทมนตร์ปิดกั้นเสียงไว้ แต่การที่คนเหล่านั้นเข้ามาใกล้อย่างอลหม่าน ก็ทำให้พ่าวเม่ยและอับเนอร์เริ่มจริงจังขึ้นมา

“ช่วยด้วย! ช่วยฉันด้วย! ขอร้องละ ช่วยฉันด้วย!”

คนที่ร้องขอความช่วยเหลือเป็นชายร่างเตี้ย บนตัวมีบาดแผลไม่น้อย ดูน่าสงสาร เขาวิ่งมาที่ด้านนอกของเวทมนตร์ของหนิวลี่ แต่ถูกกั้นไว้ทันที จึงขอความช่วยเหลือจากอับเนอร์และพ่าวเม่ยที่อยู่ด้านใน

ส่วนด้านหลังของเขา มีคนหลายสิบคนที่มีสีหน้าดุร้ายล้อมเข้ามา นำโดยนักดาบวัยกลางคน ร่างกายแผ่กลิ่นอายสังหารอย่างรุนแรง

“ไม่ อย่าเข้ามา ขอร้องละ ปล่อยฉันไปเถอะ ฉันมีเงิน มีเงินเยอะมาก!” ชายคนนั้นวิงวอนด้วยสีหน้าหวาดกลัวและตื่นตระหนก

“ถุย! ฉันไม่สนใจเงินน้อยนิดของแกหรอก ฉันต้องการชีวิตแกต่างหาก! ตามหาแกมาหลายปี ในที่สุดก็เจอที่นี่ วันนี้ฉันจะแก้แค้นให้น้องชายของฉัน!”

นักดาบวัยกลางคนยิ้มอย่างดุร้าย ยกดาบใหญ่ในมือขึ้น ฟันด้วยปราณยุทธ์ พุ่งไปข้างหน้า

ชายร่างเตี้ยหลบด้วยความตกใจ ส่วนปราณยุทธ์นั้นฟาดลงบนโดมเวทมนตร์ทันที ทำให้เกิดคลื่นระลอกหนึ่ง

อับเนอร์สีหน้าเปลี่ยนไปทันที มองนักดาบวัยกลางคนนั้นด้วยสายตาเย็นชา “เอ๊ะ! โดมเวทมนตร์นี้ยังมีอะไรอีกสินะ ถึงกับสามารถป้องกันการฟันปราณยุทธ์ของฉันได้”

นักดาบวัยกลางคนอุทานด้วยความประหลาดใจ

คนร่างเตี้ยก็สังเกตเห็นว่าคนในโดมเวทมนตร์นี้ไม่ใช่คนธรรมดา ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เปล่งประกายขึ้นมาอีกครั้งพลางตะโกนว่า “ฉันยินดีเป็นทาสรับใช้ ได้โปรดช่วยฉันด้วย ช่วยฉันด้วยเถอะนะ!”

อับเนอร์ขมวดคิ้วลึกยิ่งขึ้น สีหน้าก็หม่นหมองลง

พ่าวเม่ยตรงไปตรงมากว่า มีท่าทีจะลงมือ

“ฮ่า ๆ ๆ ตอนนี้แม้แต่สวรรค์ก็ช่วยแกไม่ได้แล้ว ไปตายซะ!” นักดาบวัยกลางคนไม่สนใจฝั่งของหนิวลี่เลยแม้แต่น้อย เขาโบกดาบใหญ่อีกครั้งและปล่อยการฟันปราณยุทธ์ออกมา

การฟันปราณยุทธ์ปะทะกับโดมเวทมนตร์ในแนวนอน ก่อให้เกิดคลื่นระลอกอีกชั้นหนึ่ง

“ช่างกล้านัก!”

ในที่สุดอับเนอร์ก็ทนไม่ไหว กลุ่มคนพวกนี้ดูเหมือนจะกำลังแก้แค้น แต่ตอนนี้ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็เหมือนกำลังหาเรื่องโดยไม่มีเหตุผล ถูกรบกวนโดยไม่มีสาเหตุ อับเนอร์โกรธขึ้นมา

อับเนอร์โบกดาบใหญ่ พุ่งออกมาจากโดมเวทมนตร์

กลุ่มนักดาบวัยกลางคนหลายสิบคนรู้สึกเพียงแค่ว่าสายตาพร่ามัวไปชั่วขณะ อับเนอร์ก็เดินออกมาจากโดมเวทมนตร์แล้ว พร้อมกันนั้นดาบใหญ่ในมือก็ยกขึ้น คลื่นสีดำระลอกหนึ่งแผ่ขยายมาทางพวกเขา

“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับแก อยากตายสินะ” นักดาบวัยกลางคนรู้สึกไม่พอใจ จึงฟันดาบออกไปเช่นกัน ส่งปราณยุทธ์พุ่งเข้าปะทะกับคลื่นสีดำ

!!

ปราณยุทธ์แตกกระจายทันที คลื่นสีดำยังคงพุ่งทะลวงต่อไป

“อะไรกัน?!”

ลูกตาของนักดาบวัยกลางคนเกือบจะถลนออกมา เมื่อเห็นคลื่นสีดำที่เคลื่อนเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ ความรู้สึกอันตรายที่ไม่อาจอธิบายได้พลันผุดขึ้นในใจ เขารีบกลิ้งตัวหลบไปด้านข้างด้วยความหวาดกลัว

นักผจญภัยอีกหลายสิบคนส่วนใหญ่ยังไม่ทันตั้งตัว พอเห็นคลื่นสีดำเข้ามาใกล้ก็สายเกินไปที่จะหลบ

คลื่นสีดำแผ่กระจายผ่านกลุ่มนักผจญภัย

เสียงฉีกขาดดังขึ้นเป็นระลอก นักผจญภัยหลายสิบคนถูกตัดขาดที่เอวและอก ไม่มีใครรอดพ้นโดยสมบูรณ์ ส่วนนักผจญภัยไม่กี่คนที่โชคดีรอดมาได้ เมื่อเห็นภาพนี้ก็รู้สึกเหมือนมีความเย็นเยียบแล่นขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ ทั้งร่างแข็งค้างราวกับถูกแช่แข็ง

นักดาบวัยกลางคนยิ่งกว่านั้น ในใจด่าทอไม่หยุด แล้วลุกขึ้นอย่างทุลักทุเลพร้อมกับจะวิ่งหนี

“!!” พอหันหลังกลับ นักดาบวัยกลางคนก็ตกใจสุดขีด พ่าวเม่ยที่เดิมทีอยู่ในโดมเวทมนตร์ ไม่รู้ว่าปรากฏตัวอยู่ด้านหลังเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ กำลังจ้องมองเขาอย่างเย็นชา

“เอ่อ นี่มัน เข้าใจผิดแล้ว เป็นความเข้าใจผิด” นักดาบวัยกลางคนสีหน้าซีดเผือด ทั้งตัวสั่นไม่หยุด ดาบใหญ่หลุดจากมือโดยไม่รู้ตัว เหงื่อเม็ดโตผุดออกมาจากหน้าผากไม่หยุด

“พวกคุณไม่ได้ไล่ล่าเขา” พ่าวเม่ยชี้ไปที่คนร่างเตี้ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย แล้วพูดต่อว่า “พวกคุณมาหาเรื่องพวกเราต่างหาก”

นักดาบวัยกลางคนตัวแข็งทื่อ แล้วหัวเราะเบา ๆ พูดว่า “จะเป็นไปได้ยังไง พวกคุณเก่งกาจขนาดนี้ ต่อให้ฉันตาบอดก็รู้ว่าควรทำตัวยังไง ฉันแค่มาแก้แค้นเท่านั้น บังเอิญมารบกวนพวกคุณ ต้องขอโทษจริง ๆ ยกโทษให้คนต่ำต้อยอย่างฉันด้วยเถอะ”

พ่าวเม่ยส่ายหน้าอย่างไร้อารมณ์ “คุณไม่พูดความจริง ปล่อยไปก็ไม่มีประโยชน์”

นักดาบวัยกลางคนสีหน้าเปลี่ยนไป ยังไม่ทันได้ลงมือ ก็รู้สึกเจ็บที่ท้อง ก้มลงมอง เห็นใบดาบสีขาวปักเข้าไปในท้องของตัวเอง

เลือดไหลออกมาจากมุมปาก นักดาบวัยกลางคนอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง ลูกตาเบิกโพลง ทั้งร่างอ่อนยวบลงไป

ตอนนี้ นักผจญภัยทั้งหมดต่างตกอยู่ในความเงียบ พวกที่มากับนักดาบวัยกลางคนตอนนี้ก็ไม่รู้สึกโชคดีอีกต่อไป ต่างลุกขึ้นมาพยายามจะหนี

!!

นักผจญภัยคนหนึ่งที่พยายามหนีถูกฟันขาดที่เอว จากนั้นเสียงอันเยือกเย็นของอับเนอร์ก็ดังขึ้น “ใครหนี คนนั้นตาย!”

“อย่านะ! ปล่อยพวกเราไปเถอะ!”

พวกนักผจญภัยที่กำลังจะวิ่งหนีรู้สึกขาสั่น ทุกคนหมดแรงลง มองไปที่อับเนอร์ด้วยสีหน้าตกใจ แต่ละคนมีแววตาเต็มไปด้วยการวิงวอน

“และนาย” อับเนอร์หันกลับไปยิ้มเย็นชาใส่ชายร่างเตี้ยที่มีสีหน้าตกใจ

ชายร่างเตี้ยสะดุ้งเฮือก ตื่นจากความตกใจ แล้วยิ้มประจบพูดว่า “เอ่อ ผมกำลังจะขอบคุณที่ช่วยชีวิตผมไว้”

อับเนอร์ยังคงยิ้มเย็นชา พูดเสียงเย็นว่า “ช่วยชีวิตนายงั้นเหรอ ฉันคิดไม่ออกว่าทำไมนักดาบระดับกลางถึงได้หนีนักดาบระดับต่ำ แถมยังบาดเจ็บขนาดนี้ ถ้านายคิดว่าเกมยังไม่จบ ฉันจะเล่นด้วยสักหน่อยก็ได้นะ”

สีหน้าของชายร่างเตี้ยเปลี่ยนไป อาการตัวสั่นหายไป สายตาก็เปลี่ยนเป็นคมกริบ

“เก่งนี่ ถึงกับจับได้ แต่แล้วยังไงล่ะ พวกนายคิดว่าจะมีโอกาสรอดชีวิตหลังจากทำให้คุณชายโรมันโกรธเหรอ” นักดาบระดับกลางร่างเตี้ยยิ้มเย็นชา

“คุณชายโรมัน?” อับเนอร์สงสัย แล้วเลิกคิ้ว “เป็นทายาทอะไรสักอย่างของอะไรนะ อิสตันบูลใช่ไหม?”

“อิสตันบูลเป็นอำนาจใหญ่อันดับสี่ของดาวรกร้าง และตอนนี้ยังร่วมมือกับเทียนชิง บนดาวรกร้างนี้ มีแต่พวกนายเท่านั้นที่กล้าหาเรื่อง ฮ่า ๆ ๆ น่าเสียดายที่อีกไม่นานก็จะถูกฆ่าตาย”

ดวงตาของชายร่างเตี้ยเต็มไปด้วยไอสังหาร

อับเนอร์แค่นเสียง “ขอโทษด้วยนะ นายอาจจะไม่มีโอกาสได้เห็นแล้วล่ะ”

คนตัวเตี้ยยิ้มอย่างเย่อหยิ่ง “แม้ว่าฉันจะยอมรับว่าไม่เก่งเท่านาย แต่ก็ไม่ได้ด้อยกว่ามากนัก ขอโทษด้วยที่ทำให้นายผิดหวัง”

พูดจบคนตัวเตี้ยก็กระโดดขึ้น ทั้งร่างพุ่งตรงไปเหมือนกระสุนปืนใหญ่ที่ถูกยิงออกไป

“อยากตายสินะ!” อับเนอร์ยกดาบใหญ่ขึ้น คลื่นสีดำก่อตัวเป็นเส้นยาวบาง

“คลื่นธนูมายา!”

คลื่นธนูสีดำพุ่งตรงไป แทงทะลุร่างของคนตัวเตี้ยที่อยู่กลางอากาศอย่างรวดเร็วราวสายฟ้า ได้ยินเสียงร้องดังสนั่นฟ้า ร่างของคนตัวเตี้ยร่วงลงจากกลางอากาศ โชคร้ายที่ตกลงบนพื้นที่เป็นหนองน้ำ เพียงชั่วพริบตาก็ถูกกลืนหายลงใต้ดิน กลายเป็นวิญญาณอีกดวงหนึ่งแห่งที่ราบสุสานสวรรค์