บทที่ 220 คำพูดของม่อฉี

“ทำไมถึงพูดแบบนั้น?” ดาร์มหายใจลึกหลายครั้ง พยายามกดความโกรธและความรำคาญในใจไว้ แล้วถาม

ม่อฉีไม่รีบร้อนแต่อย่างใด เขายิ้มและพูดว่า “สิ่งที่เมืองตงหลินต้องการตอนนี้คือคนที่ตั้งใจจะอยู่อย่างแท้จริง มีเพียงคนที่สามัคคีกันเท่านั้นที่จะสามารถปกป้องเมืองตงหลินได้ ถ้าไม่มีความวุ่นวาย คนเหล่านั้นก็จะไม่รู้เรื่อง พอพวกเขารู้เรื่องแล้วค่อยวุ่นวายจะยิ่งยุ่งยาก ตอนนั้นการรวมกำลังใจจะไม่ง่ายอีกต่อไป ดังนั้นการที่วุ่นวายตอนนี้กลับเป็นผลดีต่อการป้องกันเมือง”

ทุกคนที่ได้ยินคำพูดเหล่านี้ต่างรู้สึกเข้าใจ

ดาร์มรู้ว่านี่คือความจริง แต่ก็อดยิ้มขื่นไม่ได้ “ทั้งเมืองตงหลินมีประชากรเพียงสองหมื่นกว่าคน ส่วนใหญ่เป็นคนแก่และเด็ก ถ้าตอนนี้เกิดความวุ่นวาย อย่างน้อยครึ่งหนึ่งก็จะหนีไป แบบนี้เราจะไม่มีคนให้ใช้ แล้วเราจะต่อต้านโจรสายลมได้อย่างไร”

“การต่อสู้ไม่ได้ชนะด้วยจำนวนคน” ม่อฉีพูด “ฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับกลุ่มปล้นสะดมสายลม พวกเขามีสมาชิกทั้งหมด 5,000 คน ทั้งหมดเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ฝึกฝนมาอย่างดี คนที่อ่อนแอที่สุดก็ยังมีระดับนักดาบขั้นสูง มีทั้งปรมาจารย์ดาบและปรมาจารย์ดาบใหญ่อีกมากมาย ดังนั้นคนส่วนใหญ่จึงไม่กล้ายุ่งกับพวกเขา คุณยังหวังจะใช้คนแก่และเด็กเหล่านั้นไปต่อต้านเหรอ”

ดาร์มพูดไม่ออก

“ตอนนี้เราไปดูกันว่าจะมีคนที่จริงใจอยากอยู่ในเมืองตงหลิน เหลืออยู่กี่คน” ม่อฉียิ้มพูด

นี่เป็นจุดสำคัญ ดาร์มรู้สึกตื่นตัวทันที จากนั้นก็เดินนำอย่างรวดเร็วด้วยท่าทางองอาจ

ต่อมา เวย์ก็ชูนิ้วโป้งให้ม่อฉี แสดงความชื่นชม คนคนนี้สมกับเป็นผู้นำจริง ๆ บุคลิก ความใจกว้าง ความสงบนิ่ง นี่คือบรรยากาศที่มีแต่บุคคลสำคัญเท่านั้นที่จะมีได้

ม่อฉีและบารูตามมาติด ๆ

บารูยังสั่งการอีกสองสามประโยค ทุกคนจึงออกเดินทาง

เมื่อมาถึงจัตุรัสกลางเมืองตงหลิน ที่นี่มีคนมารวมตัวกันไม่น้อยแล้ว ตามถนนแต่ละสายก็เต็มไปด้วยครอบครัวที่ลากกันมา ล้วนเป็นคนที่เตรียมตัวจะจากไป

ดาร์มมองดูด้วยความรู้สึกเย็นเยียบในใจ ดูท่าทางแล้ว คนที่อยากจะจากไปมีมากถึงครึ่งหนึ่ง นี่มันเหมือนจะเปลี่ยนตงหลินให้กลายเป็นเมืองร้างชัด ๆ!

สีหน้าของม่อฉีก็เปลี่ยนไปเช่นกัน คนที่นี่ล้วนอาศัยอยู่ใกล้กับเส้นทางโบราณดาวรกร้าง ซึ่งอันตรายมาก ไม่คิดว่าพวกเขาจะเป็นคนขี้ขลาดกลัวตายขนาดนี้ ดูเหมือนจะต้องเปลี่ยนมาตรการแล้ว

“หัวหน้าหน่วยดาร์ม ถ้าคุณยังมีอิทธิพลในเมืองตงหลิน ก็ควรใช้โอกาสนี้ขึ้นไปพูดนะ” บารูรีบพูดกับดาร์ม

ดาร์มที่กระวนกระวายอยู่แล้วจึงเร่งฝีเท้าทันที เขาก้าวขึ้นไปบนเวทีสูงกลางจัตุรัส ก้าวยาว ๆ ไม่กี่ก้าว แล้วตะโกนเสียงดัง “พี่น้องทุกท่าน ฉันคือดาร์ม หัวหน้าหน่วยป้องกันเมืองตงหลิน เชื่อว่าทุกคนคงรู้จักผมกันดี”

เสียงแผ่กระจายไปไกลด้วยการขยายของพลัง

ชาวเมืองตงหลินที่กำลังขนของเตรียมหลบหนีต่างตกตะลึง จากนั้นก็หยุดการเตรียมการต่อไปทันที แล้วมองดูดาร์มอย่างเงียบ ๆ

จากจุดนี้ จะเห็นได้ว่าดาร์มยังคงมีอิทธิพลในเมืองตงหลิน เพราะเขาได้ปกป้องเมืองตงหลินมาเป็นเวลานาน และยังเป็นตระกูลเก่าแก่ที่สืบทอดกันมาในเมืองตงหลิน

ดาร์มรู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย แล้วพูดต่อไปว่า “พี่น้องทุกท่าน พวกคุณคงได้ยินข่าวว่าโจรสายลมจะมาปล้นเมืองตงหลินของเราใช่หรือไม่ ฮ่า ๆ ๆ ฉันเห็นว่าพวกคุณก็รู้กันหมดแล้ว ถึงขั้นเริ่มย้ายบ้านกันแล้ว” เขาพูดติดตลกเล็กน้อยตอนท้าย

ชาวเมืองตงหลินต่างยิ้มอย่างเข้าใจ

“แต่ทำไมเราต้องจากไปล่ะ” ดาร์มเปลี่ยนน้ำเสียงและถามขึ้นทันที

คำถามนี้ทำให้ชาวเมืองตงหลินงุนงง ทำไมต้องไปงั้นเหรอ…

มันก็ง่ายมากไม่ใช่หรือ โจรสายลมน่ากลัวขนาดนั้น ไม่หนีจะอยู่รอให้ถูกทำร้ายหรือไง!

แต่เมื่อเผชิญกับคำถามของดาร์ม ไม่มีใครกล้าตอบ พฤติกรรมการหลบหนีนี้ทำให้พวกเขาอับอายอยู่แล้ว ไม่มีใครกล้าพอที่จะพูดออกมา

“จริง ๆ แล้ว เราสามารถต่อต้านได้” ดาร์มพูดอย่างจริงจัง

“หัวหน้าดาร์ม ฉันชื่นชมความกล้าหาญของคุณ แต่ครั้งนี้เป็นกลุ่มโจรสายลม เราจะต่อต้านได้จริงเหรอ?” ชาวเมืองคนหนึ่งตอบกลับด้วยความกังวล

ดาร์มกวาดตามองผู้คนด้านล่าง เกือบทุกคนมีสีหน้าสงสัยแบบเดียวกัน

ดาร์มยิ้มขื่น แม้ว่าเขาไม่อยากยอมรับ แต่เขาไม่อยากโกหก “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน…”

ผู้คนด้านล่างเริ่มกระซิบกระซาบกัน เสียงดังขึ้นเรื่อย ๆ

“แต่ฉันจะทุ่มเทสุดความสามารถเพื่อปกป้องเมืองตงหลิน แม้ต้องตายที่หน้าประตูเมืองก็ตาม” ดาร์มพูดอย่างองอาจ ด้วยท่าทางเด็ดเดี่ยว

ชายร่างท้วมแต่งตัวหรูหรา ดูเหมือนพ่อค้าที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ ส่ายหน้าพูดว่า “ไม่ใช่ว่าฉันไม่เชื่อคุณ แต่พวกเราไม่กล้าเอาชีวิตทั้งครอบครัวมาเสี่ยง ดังนั้น ขอโทษด้วย”

เมื่อชายคนนั้นพูดจบ ญาติพี่น้องสิบกว่าคนรอบตัวเขาก็เริ่มกระซิบกระซาบ ฟังดูแล้วเป็นน้ำเสียงไม่ไว้วางใจทั้งนั้น

ทันใดนั้น ชาวเมืองส่วนใหญ่ก็เริ่มกระจัดกระจายอีกครั้ง

ม่อฉีมองดูด้วยความรู้สึกหดหู่ พวกเขาอยู่รอดในสถานที่ที่อันตรายและปลอดภัยปะปนกันมาหลายปีได้อย่างไร หรือว่าพวกเขาอาศัยการหลบหนีทุกครั้ง

ม่อฉีกระโดดลงมายืนข้าง ๆ ดาร์ม การกระทำนี้ดึงดูดสายตาของชาวเมืองอีกครั้ง

ม่อฉีสีหน้าเรียบเฉย ร่างกายแผ่รังสีความเย็นชาออกมา

“พวกคุณไม่คู่ควรที่จะอาศัยอยู่ที่นี่”

ม่อฉีพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความดูถูก

ชาวเมืองตงหลินต่างตกตะลึง แล้วส่วนใหญ่ก็โกรธขึ้นมา

นี่มันใครกัน? มาจากไหน?

บางคนจำได้ว่าเป็นกลุ่มที่เก่งกาจที่ได้ทำลายกองโจรสายลมไป จึงแนะนำให้คนข้าง ๆ ฟัง

ครู่ต่อมา เมื่อชาวเมืองตงหลินรู้ตัวตนของคนพูด ทุกคนก็พากันเงียบ

“ไม่กล้าคัดค้านเหรอ หรือว่ายอมรับคำพูดของฉันแล้ว” ม่อฉียิ้มเย็นที่มุมปาก

คราวนี้ มีคนหนุ่มบางคนที่อารมณ์ร้อนทนไม่ไหว ตะโกนว่า “คุณเป็นใคร มีสิทธิ์อะไรมาสั่งสอนพวกเรา”

“สิทธิ์? การสั่งสอนพวกคุณไม่จำเป็นต้องมีสิทธิ์ แค่การกระทำของพวกคุณที่ทำให้เมืองตงหลินแปดเปื้อน ใคร ๆ ก็มีสิทธิ์ออกมาด่าพวกคุณได้”

“!!” คราวนี้มีบางคนทนไม่ไหวอยากจะลงมือ แต่ถูกคนรอบข้างดึงไว้

ม่อฉีมองเห็นชัดเจน ยิ้มเย็นยิ่งขึ้น “ฮึ กล้าลงมือกับฉัน แต่ไม่กล้าลงมือกับโจรสายลม พวกขี้ขลาดอ่อนแอ รังแกคนอ่อนแอแต่กลัวคนแข็งแกร่ง รีบไสหัวไปเถอะ เมืองตงหลินมีแต่ผู้แข็งแกร่งที่แท้จริงเท่านั้น เพราะที่นี่คือทางโบราณสู่ใจกลางดาวรกร้าง คนอ่อนแอไม่มีสิทธิ์อาศัยอยู่ที่นี่”

เมื่อม่อฉีพูดประโยคนี้ออกมา ทุกคนก็เงียบกริบ

ทางโบราณดาวรกร้าง ชื่อในตำนานนี้แทบจะถูกทุกคนลืมไปแล้ว แต่ตอนนี้ม่อฉีพูดถึงมัน ทุกคนก็นึกถึงตำนานเกี่ยวกับทางโบราณนี้อีกครั้ง

ตามตำนาน เมื่อพันปีก่อน ทางโบราณนี้ถูกสร้างโดยทีมนักสำรวจที่แข็งแกร่งที่สุดในการพัฒนาดาวรกร้าง เพื่อสำรวจความลึกลับของดาวรกร้าง ทีมนักสำรวจที่แข็งแกร่งนั้นเข้าไปในดาวรกร้างเพียงครึ่งปี หลังจากนั้นมีเพียงคนเดียวที่เดินออกมา และยังบาดเจ็บสาหัส ผู้รอดชีวิตคนนั้นพูดเพียงประโยคเดียวว่า ‘ดินแดนเทพปีศาจ’ ก่อนจะสิ้นใจ

ประโยคที่ไม่มีหัวท้ายนี้ทำให้ผู้คนจินตนาการไปต่าง ๆ นานา ดินแดนเทพปีศาจ อาจเป็นที่อยู่ของเทพ หรืออาจเป็นที่อยู่ของปีศาจ

แต่ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร เรื่องราวที่เล่าต่อกันมาล้วนบ่งบอกว่าที่นั่นเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยสิ่งล่อใจ มีโอกาสใหญ่ มีทรัพย์สมบัติมหาศาล ดังนั้นหลังจากนั้นก็มีคนมากมายบุกเข้าไปในดาวรกร้างผ่านทางโบราณที่คนรุ่นแรกสร้างไว้โดยไม่ลังเล แต่มีคนเข้าไปทีละกลุ่ม ๆ กลับไม่มีใครออกมาเลย

ดังนั้นต่อมาผู้คนก็เริ่มหวาดกลัว จึงไม่มีใครกล้าเข้าไปอีก

แต่ถึงอย่างไรก็เคยมีอยู่จริง คนที่กล้ามาที่ทางโบราณดาวรกร้างล้วนเป็นผู้แข็งแกร่ง เป็นวีรบุรุษ และคนที่ยังกล้าอาศัยอยู่บนทางโบราณนี้ก็ยังคงเป็นผู้แข็งแกร่งที่น่านับถือ

แต่ผ่านไปพันปี ทางโบราณนี้ก็เปลี่ยนแปลงไปหลายครั้ง จนกระทั่งร้อยปีก่อน จึงมีกลุ่มคนมาบุกเบิกที่นี่ ใช้เวลาหลายรุ่นคนจึงสร้างเมืองตงหลินที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน

ตอนนี้เมื่อม่อฉีพูดถึงตำนานทางโบราณดาวรกร้าง ชาวเมืองตงหลินทุกคนก็พูดอะไรไม่ออก

เมื่อก่อนตอนที่มาตั้งรกรากในเมืองตงหลิน ก็มีคนไม่น้อยที่ชื่นชมแบบอย่างของบรรพบุรุษ จึงตัดสินใจอยู่ต่อ บางคนก็มาลองเสี่ยงโชค หรือหวังว่าจะได้สมบัติล้ำค่าอะไรสักอย่าง

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม แต่พวกเขาก็ยังคงอยู่ที่นี่ นอกเหนือจากความเห็นแก่ตัวแล้ว ในใจของทุกคนก็ยังมีความกล้าหาญอยู่ ไม่คิดว่าเวลาผ่านไปหลายปี มาถึงตอนนี้แค่ได้ยินชื่อของโจรกลุ่มหนึ่ง ก็กลัวจนหนีไป

ชาวเมืองตงหลินหลายคนหน้าแดง แม้ในใจยังคงหวาดกลัว แต่ความห้าวหาญที่เคยมีก็ถูกปลุกขึ้นมาอีกครั้ง

ม่อฉีเห็นว่าได้ผล จึงยิ้มพลางพูดว่า “บางทีฉันอาจไม่มีสิทธิ์มาพูดอะไร แต่วันนี้ฉันขอเป็นตัวแทนกลุ่มองครักษ์ของเจ้าหญิงประกาศว่า เราจะร่วมเป็นร่วมตายกับกองทหารรักษาเมืองตงหลิน ป้องกันโจรสายลม ส่วนพวกคุณ ใครอยากไปก็ไป เพื่อป้องกันไม่ให้เป็นตัวถ่วงพวกเราตอนที่โจรสายลมมาจริง ๆ”