บทที่ 215 ข้อตกลงกับเมืองคลิฟ

โดยไม่สนใจความเคารพบูชาของเอลฟ์ต้นไม้เลย อายะที่ตอนนี้เป็นร่างแยกของเทพีแห่งพืชพรรณ จ้องมองไปที่หนิวลี่

“ครั้งที่แล้วข้ารู้สึกว่าพลังของเจ้าแตกต่างจากผู้อื่น ไม่คิดว่าเจ้าจะลึกลับยิ่งกว่าที่ข้าคิดไว้มาก” ร่างแยกของเทพีแห่งพืชพรรณกล่าว จากนั้นก็ยกมือขึ้นมองแล้วยิ้มมุมปากพลางกล่าวว่า “ครั้งแรกข้าพาพลังมาได้แค่ 1% ไม่คิดว่าครั้งนี้จะเพิ่มขึ้นมาถึง 0.5% เลย! เจ้าใช้วิชาอัญเชิญเทพโบราณใช่หรือไม่”

หนิวลี่อ้าปากค้าง รู้สึกตกใจ ไม่คิดว่าร่างแยกของเทพีแห่งพืชพรรณจะมีความรู้มากมายขนาดนี้ ไม่ใช่ว่าเทพเจ้าสมัยโบราณตายไปเกือบหมดแล้วหรอกหรือ มีแค่ไม่กี่องค์ที่ยังซ่อนตัวอยู่ แล้วทำไมร่างแยกเทพองค์นี้ถึงรู้ด้วย หรือว่าเธอเป็นเทพที่มีอยู่ตั้งแต่สมัยโบราณ

“ใช่ มันคือวิชาอัญเชิญเทพ” หนิวลี่ตอบอย่างตรงไปตรงมา พร้อมกับเริ่มคิดอะไรในใจ

ทันใดนั้น ดวงตาของร่างแยกเทพีแห่งพืชพรรณก็เปล่งประกาย มองหนิวลี่ตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วทำหน้าจริงจังพูดว่า “ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เจ้าคือผู้แทนของเทพีแห่งพืชพรรณบนดาวรกร้าง เผ่าเอลฟ์ทั้งหมดบนดาวรกร้างต้องเชื่อฟังคำเรียกของเจ้า”

“อะไรนะ?” หนิวลี่คิดว่าร่างแยกของเทพีแห่งพืชพรรณจะพูดอะไรสักอย่าง แต่ไม่คิดว่าจะให้ของขวัญชิ้นใหญ่แบบนี้

แม้แต่เอลฟ์ต้นไม้และผู้คนจากเมืองคลิฟก็ตกตะลึง

“นี่คือบัญชาของเทพ เจ้าจะต่อต้านข้าหรือ” ร่างแยกของเทพีแห่งพืชพรรณทำสีหน้าเคร่งขรึม

หนิวลี่รู้สึกอึดอัดในใจ คิดในใจว่า ‘บ้าเอ๊ย ใช้ฉันเป็นเครื่องมือโอ้อวดเลยสินะ ได้ ลูกผู้ชายตัวจริงต้องรู้จักยืดหยุ่น วันนี้ฉันจะจำไว้ รอให้พลังของฉันแข็งแกร่งพอ ฉันจะกดเธอไว้ใต้ร่าง คอยดูเถอะ!’

แม้จะบ่นในใจ แต่สีหน้าของหนิวลี่กลับเต็มไปด้วยความยินดีพลางพูดว่า “ขอบคุณท่านเทพี ข้ายินดีทุ่มเททุกสิ่งเพื่อท่านเทพี”

ร่างแยกของเทพีแห่งพืชพรรณจึงยิ้มอย่างพอใจ ในรอยยิ้มนั้นดูเหมือนจะมีความรู้สึกสมใจที่แผนสำเร็จ

หนิวลี่ไม่รู้ว่าเทพีแห่งพืชพรรณนี้เห็นอะไรในตัวเขา อาจจะเป็นเพราะวิชาอัญเชิญเทพ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ครั้งนี้เธอให้ประโยชน์แก่เขา ถ้าใช้ให้ดี ก็สามารถช่วยเขาทำอะไรได้มากมาย

“ดี ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือทูตสวรรค์แล้ว ข้าจะส่งประสงค์ไปยังเผ่าเอลฟ์ทั้งหมดบนดาวรกร้าง เพื่อส่งข่าวนี้” เทพีแห่งพืชพรรณกล่าว ดูเหมือนจะให้ความสำคัญกับหนิวลี่จริง ๆ ยอมทุ่มเทบ่มเพาะทุกอย่าง

หนิวลี่สงสัยในใจ แต่สีหน้ากลับยิ่งแสดงความยินดีและซาบซึ้งมากขึ้น

“เอาล่ะ ตอนนี้พวกเจ้าออกไปจากที่นี่ได้แล้ว” อายะพยักหน้ายิ้มพลางกล่าว

“ท่านเทพีแห่งพืชพรรณ พวกเรากำลังตามหาเครื่องบูชาของท่านและราชินีเอลฟ์ที่หายไป ขอท่านเทพีโปรดช่วยเหลือเผ่าเอลฟ์ต้นไม้ของพวกเราด้วย” เอลฟ์ต้นไม้ทั้งหมดคุกเข่าลงอีกครั้ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคารพบูชาและความหวัง

เทพีแห่งพืชพรรณยืนนิ่งครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้าพูดว่า “ข้าไม่รู้สึกถึงพลังที่เป็นของข้าที่นี่”

“อะไรนะ?” เอลฟ์ต้นไม้ทั้งหมดตกตะลึง หรือว่าจริง ๆ แล้วไม่ใช่คนของเทียนชิงที่ลักพาตัวราชินีเอลฟ์และปล้นวิหาร

“หรือว่าจะมีฝ่ายที่สามแทรกแซงเข้ามาในการต่อสู้ในป่ารกร้าง?” ทุกคนและเอลฟ์ต่างรู้สึกตกใจ ถึงกับสามารถบุกรุกเข้าไปในวิหารของเทพีบนต้นไม้โบราณได้ นั่นต้องเป็นฝีมือของระดับสูงแน่นอน

เทพีแห่งพืชพรรณไม่สนใจอะไรมากนัก ร่างแยกของเทพรีบออกจากร่างของอายะอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็พุ่งเข้าสู่ความว่างเปล่าเป็นลำแสงสีเขียว

หนิวลี่มองร่างของอายะที่ล้มลงอย่างอ่อนแรง รีบเข้าไปอุ้มร่างของเธอไว้ มองดูเด็กสาวที่หมดสติไป ในใจรู้สึกสงสัยมากมาย เทพเจ้าต้องการทำอะไรกันแน่

“ท่านทูตสวรรค์!”

เมื่อเทพีแห่งพืชพรรณจากไป หนิวลี่ก็กลายเป็นผู้มีตำแหน่งสูงสุด ผู้นำของเอลฟ์ต้นไม้เข้ามาใกล้และเรียกอย่างนอบน้อม

“เอ่อ…อะไรเหรอ” หนิวลี่ยังไม่ค่อยชินกับสถานการณ์ แต่ก็ยังคงแสร้งทำท่าทางขึงขัง สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจังในทันที

ผู้นำเอลฟ์ต้นไม้ไม่กล้าคิดอะไรมาก โค้งคำนับแล้วพูดว่า “ตอนนี้เราหาราชินีไม่พบ และก็ไม่มีข่าวคราวของเครื่องบูชาด้วย พวกเราควรทำอย่างไรดี”

หนิวลี่คิดในใจ แน่นอนว่าหาไม่เจอหรอก

แต่ก็ต้องหลอกพวกเอลฟ์ต้นไม้เหล่านี้สักหน่อย หนิวลี่คิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ตอนนี้ยังไม่มีวิธีอะไร ในเมื่อแม้แต่ท่านเทพียังหาไม่พบ งั้นทำแบบนี้แล้วกัน พวกคุณกลับไปป่ารกร้างก่อน ฉันจะไปตรวจสอบที่อื่น ถ้ามีข่าวอะไรจะแจ้งให้พวกคุณทราบแน่นอน”

“แต่ว่า…” ผู้นำเอลฟ์ต้นไม้ลังเลเล็กน้อย

“อะไรกัน เทพีเพิ่งจากไป คำพูดของท่านก็ใช้ไม่ได้แล้วเหรอ” หนิวลี่ทำหน้าเคร่งขรึม แสร้งทำเป็นอวดอำนาจ

“ขอรับ พวกเรากำลังจะกลับ” ผู้นำเอลฟ์ต้นไม้ตอบอย่างตกใจ

“ไม่ต้องกังวลไป ราชินีต้องปลอดภัยแน่นอน ฉันจะหาทางพาราชินีกลับไปอย่างปลอดภัย” หนิวลี่พยักหน้าอย่างพึงพอใจพร้อมยิ้ม แต่ในใจกลับหัวเราะ

“ขอบคุณท่านทูตสวรรค์” เอลฟ์ต้นไม้แสดงสีหน้าขอบคุณ จากนั้นก็เริ่มพาเอลฟ์ต้นไม้ที่เหลือเก็บร่างของเพื่อนร่วมทาง เตรียมนำกลับไปรายงาน

ในตอนนี้ โมโรจากเมืองคลิฟก็พาลูกน้องเข้ามาใกล้พร้อมรอยยิ้ม

“ฮ่า ๆ ๆ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเราก็เป็นพันธมิตรกันแล้ว หวังว่าท่านทูตสวรรค์จะดูแลพวกเราด้วย” โมโรยิ้มเหมือนจิ้งจอกเฒ่า

หนิวลี่ด่าในใจ แต่บนใบหน้ากลับยิ้มอย่างเสแสร้งพลางพูดว่า “แน่นอน ความไม่สบายใจในอดีตล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อย อย่าได้ถือสากันเลย เราเป็นพันธมิตรกันแล้ว ไม่ต้องพูดอะไรมาก ต่อไปเราจะร่วมทุกข์ร่วมสุข พึ่งพาอาศัยกัน นั่นแหละสำคัญที่สุด”

โมโรตกตะลึง ไม่คิดว่าจิ้งจอกหนุ่มคนนี้จะเปลี่ยนแปลงเร็วกว่าที่คิดไว้ ช่างเป็นคนที่รอบคอบจริง ๆ

“ฮ่า ๆ ๆ ใช่แล้ว เราเป็นพันธมิตรกัน”

จิ้งจอกสองตัวยิ้มให้กัน ดูเหมือนเป็นพวกเดียวกันมาก

เมื่อเอลฟ์ต้นไม้และคนจากเมืองคลิฟเก็บกวาดเสร็จแล้ว ทุกคนก็รีบออกจากที่นี่อย่างรวดเร็ว ตอนนี้ไม่มีการคุ้มครองจากเทพีแล้ว หากคนของเทียนชิงกลับมา คงจะต้องลำบากแน่

แต่เมื่อออกจากหุบเขากูช ทุกคนก็ต้องแยกย้ายกันไป

เอลฟ์ต้นไม้ต้องกลับไปรายงานที่ป่ารกร้าง ส่วนคนจากเมืองคลิฟก็ต้องกลับไปเตรียมการ

มีเพียงหนิวลี่ที่ไม่มีอะไรทำ

“ในเมื่อท่านทูตสวรรค์จะออกไปสืบหาร่องรอยของราชินี ไม่เช่นนั้นก็เดินทางไปกับพวกเราเถอะ แม้ว่าเมืองคลิฟจะไม่ใหญ่ แต่ก็สามารถช่วยหาคนได้” โมโรยิ้มแย้มเสนอความคิดเห็น

หนิวลี่ได้ยินแล้วสีหน้าก็เปลี่ยนไป

“อย่างนั้นเหรอ งั้นก็รบกวนผู้อาวุโสโมโรแล้ว เอาอย่างนี้ คุณช่วยฉันหาสองคน ถ้าหาเจอคนใดคนหนึ่ง ฉันจะตอบแทนคุณหนึ่งเงื่อนไขในนามของเผ่าเอลฟ์ เป็นไงล่ะ” หนิวลี่ถือโอกาสใช้อำนาจที่เทพีมอบให้

ดวงตาของโมโรเป็นประกาย บุญคุณของเผ่าเอลฟ์ทั้งหมดนี้ ไม่ใช่แค่เผ่าเอลฟ์ต้นไม้เท่านั้น นี่เป็นบุญคุณอันยิ่งใหญ่ เขารีบพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น “ขอท่านทูตสวรรค์โปรดบอก”

“คนแรกก็คือราชินีเอลฟ์ ฉันคิดว่ากลุ่มที่ลักพาตัวราชินีต้องไม่ใช่กลุ่มเล็ก ๆ แน่ พวกคุณไม่ต้องช่วยเหลือเอง แค่มีข่าวก็แจ้งพวกเรา ส่วนคนที่สอง เป็นเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง ฉันคาดว่าภาษาที่เธอพูดจะต่างจากดาวรกร้าง ผมสีดำ อายุประมาณ 7-8 ขวบ มีกำไลเงินที่ข้อมือ ก็ประมาณนี้แหละ”

โมโรฟังอย่างตั้งใจ คิดแล้วพูดว่า “เรื่องราชินีไม่มีปัญหา แต่คนที่สองที่ท่านทูตพูดถึงดูเหมือนจะมีข้อมูลน้อยเกินไป คนแบบนี้บนดาวรกร้างคงมีเยอะ พวกเราจะแยกแยะอย่างไร?”

หนิวลี่เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเสริมว่า “เด็กผู้หญิงคนนี้ยังเป็นนักเวทด้วย ที่สำคัญที่สุดคือเธอเป็นนักเวทแห่งแสง”

“นักเวทแห่งแสง เด็กผู้หญิงอายุ 7-8 ขวบ!” โมโรสูดหายใจเฮือก ดวงตาที่เป็นประกายแสดงว่าเขาตกใจมาก ความหายากของนักเวทแห่งแสงเป็นที่รู้กันทั่วจักรวาล ถ้าใครพบนักเวทแห่งแสงที่ยังเด็กแบบนี้ คงจะพยายามทุกวิถีทางเพื่อจับตัวแน่

“ใช่แล้ว นักเวทแห่งแสง ฉันต้องการรู้ข่าวของเด็กผู้หญิงคนนี้มาก ดังนั้นถ้าคุณช่วยฉันหาเด็กผู้หญิงคนนี้เจอ ฉันจะตอบแทนคุณหนึ่งเงื่อนไขในนามของเผ่าเอลฟ์ และตัวฉันเองก็จะติดบุญคุณเมืองคลิฟของคุณด้วย เป็นไงล่ะ” หนิวลี่พูดอย่างจริงจัง

โมโรก็สีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมา ดูเหมือนเด็กผู้หญิงคนนี้จะสำคัญกว่าราชินีเอลฟ์เสียอีก ต้องตามหาอย่างจริงจังแล้ว นี่เป็นปลาตัวใหญ่

“ตกลง ฉันรับปาก” โมโรพูดอย่างตรงไปตรงมา

หนิวลี่ยิ้ม “ช่างมีน้ำใจดี งั้นเรื่องที่ผ่านมา ฉันก็จะลบล้างหนี้สินกับพวกคุณ”

โมโรกลอกตา ที่พูดกับตนเมื่อกี้ว่าเป็นพันธมิตรกันอะไรนั่นคงจะหลอกแน่ ๆ

ที่หุบเขากูช หนิวลี่ก็ไปกับคนจากเมืองคลิฟ ก่อนจากไปได้สั่งกำชับเป็นพิเศษว่าต้องดูแลอายะให้ดี

แต่พูดไปแล้ว ตอนนี้อายะคงไม่ต้องการให้คนพวกนี้ดูแลแล้วล่ะ การได้เป็นร่างแยกของเทพี ต้องบอกว่าให้ประโยชน์กับเธอมาก ครั้งแรกทำให้พลังของเธอก้าวหน้าขึ้นมาก ผ่านด่านและเลื่อนขั้นสำเร็จ ครั้งนี้ยิ่งดีกว่า หนิวลี่ตรวจสอบก่อนจากไป อายะได้ถึงขั้นสูงของระดับต่ำแล้ว แค่ตื่นขึ้นมาและตั้งใจนิดหน่อย คาดว่าก็จะเลื่อนขั้นเป็นนักธนูเวทระดับกลางได้แล้ว!