บทที่ 206 สงครามเทพเจ้า

เมื่อมาถึงต้นไม้โบราณพร้อมกับเอลฟ์ต้นไม้ หนิวลี่มองดูพวกเอลฟ์ต้นไม้ด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

ความจริงแล้วในใจของหนิวลี่ยังรู้สึกกังวลอยู่บ้าง เขารู้เรื่องเกี่ยวกับเทพเจ้าน้อยเกินไป ไม่รู้ว่าพวกเขาจะมองทะลุความลับบนตัวเขาได้หรือไม่ ถ้าเธอรู้เรื่องแหวนที่ทรงพลังเช่นนี้ ผลที่ตามมาก็จะยุ่งยาก

“เทพีแห่งพืชพรรณ” มิเรียมนำหน้าคำนับสาวน้อยเอลฟ์ต้นไม้ หนิวลี่ทำความเคารพแบบนักเวท ส่วนอับเนอร์ทำความเคารพแบบชาวยักษ์

นี่เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่ออยู่ใต้ชายคาบ้านคนอื่น ก็ต้องให้เกียรติเจ้าของบ้าน

“การลงมาครั้งนี้กลับได้เห็นสายเลือดของเทพีแห่งผืนดินและสายเลือดของเผ่าไททัน ช่างน่าสนใจจริง ๆ” สาวน้อยเอลฟ์ต้นไม้ยิ้มมุมปาก น้ำเสียงแฝงความหมายบางอย่าง

หนิวลี่ฟังแล้วรู้สึกไม่ค่อยสบายใจ หมายความว่าอย่างไร นี่เมินเขาเหรอ? แต่ก็ดีแล้ว การถูกเมินยังดีกว่าถูกสนใจ

แต่แล้วสายตาของเทพีแห่งพืชพรรณก็มองมาที่หนิวลี่ ดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “หนุ่มน้อยมนุษย์ ต่อไปอย่าใช้พลังจิตสำรวจตามใจชอบ และสิ่งที่เจ้าสืบทอดมานั้นน่าสนใจมาก”

หนิวลี่ตกใจ แต่สีหน้าไม่แสดงอาการใด ๆ เพียงแค่ยิ้มเล็กน้อยโดยไม่พูดอะไร

อย่างไรก็ตาม การที่เทพีแห่งพืชพรรณพูดกับหนิวลี่เช่นนี้ ทำให้เอลฟ์ต้นไม้โดยรอบรู้สึกประหลาดใจ โดยเฉพาะกลุ่มคนจากเมืองคลิฟที่อยู่ไม่ไกลนัก พวกเขาขมวดคิ้วแน่น ก่อนหน้านี้พวกเขาเพิ่งมีเรื่องกับหนิวลี่เพราะเรื่องเล็กน้อย

และเมื่อเห็นมิเรียมปรากฏตัวเช่นนี้ โมโรและคนอื่น ๆ จากเมืองคลิฟก็ตกตะลึง มิเรียมที่เป็นทายาทเทพไม่ใช่เพิ่งระเบิดสายเลือดเทพเมื่อไม่กี่วันก่อนหรอกหรือ? ทำไมถึงฟื้นตัวได้เร็วขนาดนี้ นี่ไม่ตรงกับคำร่ำลือเกี่ยวกับทายาทเทพเลย!

“ท่านผู้อาวุโสฟูดี้ พวกเราคุยกันได้หรือไม่?”

ในตอนนั้น เสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากฝั่งของเทียนชิง

คำพูดนี้ดึงดูดความสนใจของฝ่ายเอลฟ์ต้นไม้ทันที ทุกคนหันไปมอง

เป็นโบโบลี แม้จะไม่สามารถโจมตีเผ่าเอลฟ์ต้นไม้ได้สำเร็จ แต่บนใบหน้าของเขาก็ไม่ปรากฏความท้อแท้ใด ๆ การปรากฏตัวของร่างแยกเทพีแห่งพืชพรรณทำให้แผนการทั้งหมดของเขาพัง

การโจมตีด้วยปืนใหญ่ผลึกเวทก่อนหน้านี้เป็นเพียงการข่มขู่ เพื่อเพิ่มข้อต่อรองให้กับตัวเอง

ตอนนี้เขาเสียเปรียบด้านกำลัง จึงมีความคิดที่จะถอย

“คุยกัน? เจ้าบุกรุกป่ารกร้างของข้าตามใจชอบ โจมตีเผ่าเอลฟ์ต้นไม้ของข้า สังหารลูกหลานของข้าไปมากมาย ตอนนี้คิดจะลบล้างทุกอย่างด้วยคำพูด พวกเจ้าคิดว่าเรื่องมันจะจบง่าย ๆ หรือ!” ผู้อาวุโสฟูดี้ตวาดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

โบโบลีไม่ได้กังวลแต่อย่างใด กลับยิ้มและกล่าวว่า “ข้าเคยบอกแล้วว่า บนดาวรกร้างต้องมีการต่อสู้ ทุกเผ่าพันธุ์ต้องมีส่วนร่วม เรื่องวันนี้ ในแผนของข้าไม่ได้คำนึงถึงการปรากฏตัวของร่างแยกเทพีแห่งพืชพรรณ นับว่าพลาดไป แต่ถึงอย่างนั้น หากพวกท่านต้องการกักตัวข้าไว้ ก็ต้องจ่ายราคาแพงเช่นกัน”

ผู้อาวุโสฟูดี้หรี่ตาลง แววตาเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตา

ร่างแยกของเทพีแห่งพืชพรรณไม่ได้ให้เกียรติโบโบลีแม้แต่น้อย ในสายตาของเธอ มนุษย์ธรรมดาล้วนเป็นเพียงมดปลวกเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ปืนใหญ่ผลึกเวทของฝ่ายโบโบลีทำให้เทพีแห่งพืชพรรณต้องระมัดระวัง การโจมตีเมื่อครู่นี้ เธอรู้สึกถึงภัยคุกคามอย่างชัดเจน

“พวกเจ้ามนุษย์ลืมข้อตกลงร้อยเผ่าเมื่อสามพันปีก่อนแล้วหรือ? ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าไม่รังเกียจที่จะลงโทษพวกเจ้า” สายตาของเทพีแห่งพืชพรรณสงบนิ่งและเย่อหยิ่ง ไม่ได้สนใจโบโบลีแม้แต่น้อย

โบโบลียิ้มมุมปาก “ท่านเทพี ปฏิเสธไม่ได้ว่าในสายตาของท่าน ข้าเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา แต่ท่านอเล็กซานเดอร์ก็จะไม่ปล่อยให้ท่านเหยียบย่ำมนุษย์เช่นกัน เรื่องวันนี้ ข้าหวังว่าท่านเทพีจะพิจารณาอย่างรอบคอบ”

“เทพแห่งสงคราม อเล็กซานเดอร์? กล่าวแบบนี้แสดงว่าการกระทำของพวกเจ้าก็ได้รับบัญชาจากเทพเจ้าสินะ ดูเหมือนว่าเหล่าเทพเจ้าจะต้องพูดคุยกันให้ดีแล้ว” สีหน้าของเทพีแห่งพืชพรรณเย็นชาลงในทันที ธาตุไม้ที่เคยสงบนิ่งก็เริ่มแผ่ออกมา

“ยังมีท่านอาโมสอีกด้วย” โบโบลียิ้ม

“เทพแห่งไฟ? หรือว่าข้าเก็บตัวนานเกินไป จนไม่รู้ว่าเหล่าเทพเจ้าเริ่มมีการเคลื่อนไหวแล้ว” สีหน้าของเทพีแห่งพืชพรรณฉายแววสงสัย จากนั้นสายตาก็จ้องมองลงมา เธอยิ้มเย็น “ถ้าอย่างนั้น เจ้าก็เป็นตัวแทนของเทพเจ้าสินะ บอกมา อเล็กซานเดอร์กับอาโมสต้องการจะทำอะไร?”

โบโบลีพูดอย่างจริงจัง “รวมดาวรกร้าง พัฒนาอย่างเต็มที่ แล้วก็วางแผนพื้นที่ศรัทธา”

ร่างแยกของเทพีแห่งพืชพรรณสั่นสะท้าน แล้วเธอก็พูดอย่างประหลาดใจ “อเล็กซานเดอร์และอาโมสบ้าไปแล้ว พวกเขามีสิทธิ์อะไรมาวางแผนพื้นที่ศรัทธาในดาวรกร้าง ไม่กลัวว่าเทพเจ้าองค์อื่นจะโกรธหรือ”

“นี่เป็นบัญชาจากเทพ พวกเราแค่ต้องเชื่อฟังเท่านั้น” โบโบลีพูดอย่างจริงจัง

“จริงหรือ? ใช้ประโยชน์ซึ่งกันและกัน อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ความคิดของพวกเจ้า” เทพีแห่งพืชพรรณยิ้มเย็น หลังจากเงียบไปครู่หนึ่งก็กล่าวว่า “ไม่ว่าเทพสององค์นั้นคิดจะทำอะไร แต่ข้าไม่อนุญาตให้เผ่าเอลฟ์ต้นไม้เข้าร่วม และถ้าพวกเจ้ายังคิดจะทำอะไรกับเผ่าเอลฟ์ต้นไม้ ข้าจะลงโทษพวกเจ้าแน่ แม้แต่อเล็กซานเดอร์และอาโมสก็ไม่สามารถหยุดความโกรธของข้าได้!”

“ความประสงค์ของท่านเทพี ข้าจะแจ้งให้ท่านอเล็กซานเดอร์และท่านอาโมสทราบอย่างแน่นอน แต่การที่เผ่าเอลฟ์ต้นไม้จะแยกตัวออกจากกระแสการรวมตัวของดาวรกร้างนั้นเป็นไปไม่ได้ ฟันเฟืองของประวัติศาสตร์ได้เริ่มหมุนแล้ว แม้แต่เทพเจ้าก็ไม่สามารถหยุดยั้งการเดินของเวลาได้” โบโบลีพูดประโยคประหลาด แล้วหมุนตัวนำคนของตนเองถอยออกไปอย่างรวดเร็ว

“ท่านเทพี?” ผู้อาวุโสฟูดี้ถามอย่างร้อนใจ

เทพีแห่งพืชพรรณส่ายหน้า “ไม่ต้องไล่ตามแล้ว พวกเจ้าต้องพิจารณาอนาคตให้ดี ดาวดวงนี้จะต้องเกิดสงครามใหญ่แน่นอน ไม่มีเผ่าพันธุ์ใดหลีกเลี่ยงได้”

สีหน้าของผู้อาวุโสฟูดี้เปลี่ยนไปอย่างมาก แม้แต่เทพีแห่งพืชพรรณยังพูดเช่นนี้ แสดงว่าในอนาคตจะต้องมีการต่อสู้ที่รุนแรงมากแน่นอน ไม่แน่อาจถึงขั้นสูญพันธุ์เลยก็ได้

“แจ้งข่าวไปยังเผ่าเอลฟ์ทั้งหมดบนดาวรกร้าง ให้ระวังตัวอย่างเข้มงวด ห้ามออกจากที่อยู่โดยพลการ รอรับบัญชาจากเทพเจ้า” เทพีแห่งพืชพรรณพูดขึ้นทันที

ผู้อาวุโสฟูดี้รีบก้มตัวรับคำ

เมื่อหันกลับมา เทพีแห่งพืชพรรณมองหนิวลี่อีกครั้ง จากนั้นร่างของเธอก็เปล่งแสงสีเขียวขึ้นมา แล้วร่างของสาวน้อยเอลฟ์ต้นไม้ก็ล้มลง

“เธอไปแล้ว” มิเรียมถอนหายใจ

หนิวลี่จดจำคำพูดของเทพีแห่งพืชพรรณไว้ในใจ และครุ่นคิดถึงข้อมูลที่ได้รับ

หลังจากนั้นไม่นาน หนิวลี่ก็หัวเราะออกมา ดูเหมือนแม้แต่เทพเจ้าก็ทนความเหงาไม่ไหว ไม่รู้ว่าพวกเขาสนใจมนุษย์เพราะอะไรกันแน่ เพื่อความศรัทธา? ความศรัทธาสำคัญขนาดนั้นเลยหรือ?

ผู้อาวุโสฟูดี้เห็นเทพีแห่งพืชพรรณจากไป ก็เข้าใจว่าเธอคงได้รับข่าวจากเทพเจ้าองค์อื่นและมีความคิดบางอย่าง จึงรีบสั่งให้เอลฟ์ต้นไม้ทั้งหมดเริ่มจัดการป่ารกร้าง พร้อมทั้งส่งข่าวไปยังเผ่าเอลฟ์อื่น ๆ บนดาวรกร้าง

หลังจากนั้น ผู้อาวุโสฟูดี้ยังร่วมมือกับโมโรแห่งเมืองคลิฟและเริ่มหารือเรื่องความร่วมมือด้วยรอยยิ้ม สงครามใหญ่กำลังจะมาถึง ความสำคัญของพันธมิตรจึงปรากฏชัด ผู้อาวุโสฟูดี้เข้าใจดีถึงพลังของเมืองคลิฟ

ในขณะนั้น เผ่าเอลฟ์ต้นไม้ถึงได้พบว่าราชินีเอลฟ์ของพวกตนหายไปแล้ว!

นี่เป็นเรื่องใหญ่ หากไม่มีราชินีเอลฟ์ก็จะมีปัญหาในการสืบทอดเผ่าพันธุ์ พวกเขาอุตส่าห์เจอราชินีแล้ว แต่กลับหายไปอีก

เหล่าเอลฟ์ต้นไม้จึงโทษเทียงชิงที่น่ารังเกียจนั้น ว่าเป็นสาเหตุทำให้ราชินีของพวกตนหายไป ความเกลียดชังยิ่งเพิ่มมากขึ้น

หนิวลี่รู้ดีแต่ไม่พูดอะไร

มิเรียมรู้สึกผิดและกระอักกระอ่วน จึงเงียบไปด้วย

มีเพียงอับเนอร์ที่จมอยู่กับการเข้าใจวิชาไททันด้วยตัวเอง ค่อย ๆ ผสานวิชาไททันเข้ากับร่างกาย ทำให้มันกลายเป็นวิชาที่เผ่ายักษ์สามารถฝึกฝนได้

ตอนกลางคืน หนิวลี่และกลุ่มของเขานั่งล้อมรอบกองไฟเงียบ ๆ

เอลฟ์ต้นไม้ยังคงยุ่งอยู่ แต่มีสาวน้อยเอลฟ์ต้นไม้ตนหนึ่งอยู่เป็นเพื่อนหนิวลี่ เธอทำปากยื่นด้วยความไม่พอใจ

หนิวลี่แหย่เธอ “อายะ ตอนนี้เธอเป็นชนชั้นสูงของเผ่าเอลฟ์ต้นไม้แล้วนะ สบายกว่าเมื่อก่อนที่ต้องวุ่นวายไปมาตั้งเยอะ ทำไมยังไม่พอใจอีกล่ะ”

สาวน้อยเอลฟ์ต้นไม้ถอนหายใจ “ข้าดีใจที่ได้เป็นร่างแยกของเทพีแห่งพืชพรรณ แต่เพราะแบบนี้ข้าถึงไม่ได้ทำอะไรเลย ได้แต่มองเพื่อน ๆ ทำงาน ข้ารู้สึกเหมือนถูกแยกออกมา ข้าไม่ชอบความรู้สึกนี้”

หนิวลี่ยิ้มและลูบผมยาวนุ่มของเอลฟ์ต้นไม้ พูดว่า “เธอเป็นเอลฟ์ที่น่ารัก ใจดี ขยัน และสง่างาม จริง ๆ แล้วถ้าเป็นไปได้ ฉันก็หวังว่าเธอจะไม่ใช่ร่างแยกของเทพีแห่งพืชพรรณ”

อายะตกตะลึง ถามอย่างประหลาดใจ “ทำไมล่ะ? นี่มันเป็นสิ่งที่เอลฟ์ทุกตนอิจฉาเลยนะ”

หนิวลี่ส่ายหัว “เพราะชะตากรรมของร่างแยกเทพเจ้าในอนาคตจะน่าเศร้ามาก การลงมาของเทพเจ้าเหล่านั้น ตามคำพูดในโลกของฉันก็คือ สร้างความสุขบนความทุกข์ของผู้อื่น”

“แต่ข้ามีความสุขนะ ข้าดีใจมากที่ได้เป็นร่างแยกของเทพี” อายะยังไม่เข้าใจ

“เฮ้อ ต่อไปเธอจะรู้เอง แต่อายะ ฉันอยากให้เธอจำคำพูดนี้ไว้ ไม่ว่าอย่างไร เธอก็คือเจ้าของร่างกายนี้ ใครจะให้เธอสละมัน เธอต้องไม่ยอม แม้แต่เทพเจ้าก็ตาม เข้าใจไหม” คำพูดของหนิวลี่ลึกซึ้ง

อายะรู้สึกอบอุ่นในใจ และพยักหน้ารับคำอย่างแน่วแน่