บทที่ 194 ความก้าวหน้าครั้งใหญ่ของอับเนอร์

เสียงเพลงและการเต้นรำดังขึ้น ชนเผ่าเอลฟ์ต้นไม้แสดงการต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่ต่อคณะจากเมืองคลิฟ

สิ่งนี้ทำให้คณะของโมโรรู้สึกดีใจและโล่งอกไปพร้อม ๆ กัน

เพียงแค่ได้ร่วมมือกับเผ่าเอลฟ์ต้นไม้ ก็แสดงว่าเจ้าหญิงอลิซมีที่พึ่งอันแข็งแกร่งอยู่เบื้องหลังแล้ว

แม้ว่าเผ่าเอลฟ์ต้นไม้จะเป็นเอลฟ์ธาตุไม้ แต่ไม่มีใครกล้าดูถูกพลังทำลายล้างของพวกเขา มิฉะนั้นจะยอมให้เผ่านี้ครอบครองป่ารกร้างส่วนใหญ่มานานขนาดนี้ได้อย่างไร อีกทั้งยังห้ามเผ่าอื่น ๆ เข้ามาในป่ารกร้างอีกด้วย

งานเลี้ยงฉลองดำเนินไปตลอดทั้งคืน

ตอนเช้า หนิวลี่ตื่นขึ้นจากการนั่งสมาธิด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข

หลังจากกินอย่างบ้าคลั่งในยามดึก แก่นธาตุไม้ของหนิวลี่ในหลังฟ้าก็เพิ่มขึ้นจนเกินแก่นธาตุน้ำในทันที จากนั้นก็นำกลับมา ผ่านการขัดเกลาและบีบอัดตลอดทั้งคืน จนกระทั่งกลั่นออกมาเป็นกลิ่นอายแก่นแท้ของธาตุไม้ได้เล็กน้อย

นี่เป็นนิมิตหมายที่ดี โอกาสอันหายากที่ทำให้เขาสามารถสร้างกลิ่นอายแก่นแท้ของธาตุไม้ขึ้นมาได้ในทันที ต่อไปนี้การกลั่นแก่นธาตุไม้จะสะดวกขึ้นมาก และแก่นธาตุไม้ที่กลั่นออกมาก็จะไม่ด้อยไปกว่าแก่นธาตุหลักแต่อย่างใด

ช่างเป็นโชคลาภที่เก็บได้ข้างทาง เป็นโอกาสที่หายากจริง ๆ!

หนิวลี่ฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีขณะเดินออกจากห้อง

นอกที่พัก คณะของโมโรตื่นขึ้นมาแล้ว กำลังฝึกซ้อมยามเช้าอยู่

ความเก่งกาจของกองทัพดาบไม่ได้มาจากลมปาก แต่มาจากการฝึกฝนอย่างหนักของแต่ละคน

แต่เช้าตรู่ นักดาบใหญ่เกือบร้อยคนก็จัดแถวเรียบร้อยตามรูปแบบและฝึกซ้อม

หนิวลี่พบอับเนอร์ใต้ต้นไม้ใหญ่ เขากำลังนั่งสมาธิอยู่ ตามที่หนิวลี่บอกเขาว่าช่วงเช้าตรู่และยามพระอาทิตย์ตกดินเป็นเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการนั่งสมาธิ

“ตื่นแล้วเหรอ ฉันรู้สึกว่าคุณดูแปลกไปนะ” มิเรียมโผล่ออกมาอย่างกะทันหัน จ้องมองหนิวลี่อย่างประหลาดใจและถาม

“แปลกเหรอ?” หนิวลี่ลูบหน้าแล้วมองดูตัวเอง จากนั้นก็ยิ้มพูดว่า “อาจเป็นเพราะวันนี้อารมณ์ดี เลยหล่อขึ้นกว่าเดิมมั้ง”

“หลงตัวเอง!” มิเรียมแสดงท่าทีดูถูกแล้วหันหลังเดินจากไป ตามหลังด้วยหมาป่าอสูร

“โอ้ ที่แท้แต่เช้าตรู่ ผู้หญิงคนนี้ออกไปพาหมาเดินเล่นนี่เอง” หนิวลี่เข้าใจแล้วจึงเดินไปหาอับเนอร์

มิเรียมเดินไปสองก้าวแล้วหยุด หันกลับมามองเงาด้านหลังของหนิวลี่ ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วพึมพำว่า “แปลกไปจริง ๆ ด้วย ช่างน่าแปลกจริง เขาเป็นใครกันแน่? เปลี่ยนไปคนละคนในวันเดียว มีอะไรที่ไม่ถูกต้องกันนะ?”

“นายท่าน!”

อับเนอร์รู้สึกถึงหนิวลี่ และตื่นขึ้นจากสมาธิ

“รู้สึกยังไงบ้าง?” หนิวลี่ถาม ขณะนั่งอยู่ข้างรากไม้

อับเนอร์ขมวดคิ้วทันที พูดอย่างจริงจัง “ผมรู้สึกถึงพลังงานแล้ว แปลกมาก บางส่วนไม่เหมือนกับที่นายท่านบอกไว้”

“ต่อให้ไม่เหมือนก็ถูกต้อง วิชาที่นายฝึก เป็นวิชาที่ฉันปรับปรุงตามร่างกายของเผ่ายักษ์ ยังต้องอาศัยการฝึกฝนและประสบการณ์ แล้วค่อยปรับแก้ มีอะไรไม่ถูกต้องก็บอกได้เลยนะ” หนิวลี่พูด

อับเนอร์รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที นายท่านถึงกับปรับปรุงวิชาให้เผ่ายักษ์ด้วยตัวเอง นี่เป็นบุญคุณอันยิ่งใหญ่ที่สุดต่อเผ่ายักษ์

“ขอบคุณนายท่าน” อับเนอร์เล่าถึงส่วนที่ไม่ถูกต้องและส่วนที่มีความรู้สึกในระหว่างการฝึกทั้งหมด

หนิวลี่ฟังอย่างตั้งใจสักครู่แล้วยิ้มพูดว่า “เส้นทางหลักโดยรวมไม่ผิด ส่วนที่ต้องแก้ไขคือเส้นลมปราณเล็ก ๆ แต่จุดนี้ฉันก็พูดแน่นอนไม่ได้ ส่วนใหญ่แล้วเผ่ายักษ์ของพวกนายถึงแม้จะมีเส้นลมปราณพิเศษเหมือนกัน แต่การวิวัฒนาการของร่างกายไม่ได้เหมือนกันทั้งหมด ดังนั้นเส้นลมปราณเล็ก ๆ บางเส้นที่ต้องใช้พลังภายในหมุนเวียนฉันไม่ได้คำนึงถึง ส่วนเส้นที่ไม่จำเป็นต้องหมุนเวียนฉันกลับวาดไว้ จุดนี้ต้องให้นายปรับปรุงเอง เพราะนายรู้สึกได้ลึกซึ้งที่สุดและจัดการได้ดีที่สุด”

“ที่นายท่านพูดแบบนี้ หมายความว่ายักษ์ตนอื่น ๆ ก็สามารถฝึกวิชาชุดนี้ได้แล้วใช่ไหมครับ?” อับเนอร์รู้สึกตื่นเต้น

หนิวลี่ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าหนักแน่น

อับเนอร์ลุกขึ้นทันที คุกเข่าก้มศีรษะให้หนิวลี่

“นี่นายทำอะไรน่ะ?”

“นายท่านอย่าห้ามข้า” อับเนอร์พูดอย่างจริงจัง น้ำเสียงตื่นเต้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน “เผ่ายักษ์ของพวกเราตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน หลายปีมานี้ถูกคนมองว่าเป็นเผ่าพันธุ์ที่ถูกทอดทิ้ง ขึ้นไปก็หาบรรพบุรุษไม่เจอ ลงมาก็หาอนาคตไม่เจอ จึงถูกเนรเทศไปยังดาวต่าง ๆ เป็นแรงงานหรือทาส โชคดีที่มาถึงดาวรกร้างนี้ก็เป็นได้แค่นักสู้หรือใช้ชีวิตด้วยกำลังอย่างเดียว วันนี้นายท่านสร้างวิชานี้ให้เผ่ายักษ์ เพียงพอที่จะเปลี่ยนชะตากรรมของเผ่ายักษ์ได้ อับเนอร์โชคดีที่ได้รับความโปรดปรานจากนายท่าน ได้ติดตามอยู่ข้างกายนายท่าน เป็นบุญที่สั่งสมมาหลายชาติ วันนี้ที่นี่ อับเนอร์ขอเป็นตัวแทนของเผ่ายักษ์ ขอบคุณนายท่าน เผ่ายักษ์จะจดจำท่านไว้ตลอดไป”

หนิวลี่มองอับเนอร์ที่ตื่นเต้นด้วยความประหลาดใจ เขาประเมินชีวิตที่ถูกกดขี่ของเผ่ายักษ์ต่ำไป

“ลุกขึ้นเถอะ นายทำสัญญากับฉันแล้ว ช่วยนายก็เท่ากับช่วยตัวฉันเอง ดังนั้นอย่าคุกเข่าบ่อย ๆ เป็นบุรุษใต้ฝ่าเท้ามีทองคำ ต้องยืนหยัดอย่างสง่างาม” หนิวลี่พูดเสียงทุ้ม

อับเนอร์ชะงัก แล้วลุกขึ้นยืนอย่างเงียบ ๆ สายตามุ่งมั่นไม่หวั่นไหว ร่างกายมั่นคงดั่งภูเขา

“ดี!” หนิวลี่ยิ้มกว้าง ทำตัวเป็นผู้อาวุโส

คิดอยู่ครู่หนึ่ง หนิวลี่พูดอย่างจริงจัง “อับเนอร์ ถึงแม้ฉันจะสร้างวิชานี้ให้นาย แต่จำไว้ว่า ยกเว้นคนที่นายไว้ใจ อย่าถ่ายทอดให้ใครง่าย ๆ แม้แต่ในอนาคตจะเผยแพร่ให้ทั้งเผ่ายักษ์ ก็ต้องรอให้นายแข็งแกร่งถึงระดับหนึ่งก่อน”

คำพูดของหนิวลี่ ทำให้อับเนอร์งุนงงเล็กน้อย แต่คำพูดของหนิวลี่ก็ต้องฟัง อับเนอร์พยักหน้าอย่างจริงจัง ในความคิดของเขา การเผยแพร่ให้ทั้งเผ่ายักษ์คงไม่ไกลเกินไป ตัวเองก็จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

“จำไว้ก็พอ ตอนนี้ให้ฉันดูหน่อยว่าพลังของนายสูงแค่ไหนแล้ว ตามฉันมา” หนิวลี่มองอับเนอร์แล้วพูด

อับเนอร์ก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย เดินตามหนิวลี่มาสักพักจนถึงพื้นที่โล่ง ๆ ในป่า

หนิวลี่สำรวจภูมิประเทศแล้วบอกกับอับเนอร์ว่า “ใช้วิชาดาบอย่างเต็มที่”

อับเนอร์ไม่ลังเลที่จะหยิบดาบใหญ่ของตนเดินไปยังกลางพื้นที่โล่ง แล้วยกดาบขึ้นอย่างช้า ๆ

พร้อมกับการยกดาบขึ้น พลังงานในตัวอับเนอร์ก็เข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ

หนิวลี่มองด้วยสายตาเป็นประกาย การฝึกฝนหลายวันดูเหมือนจะได้ผลดี ตอนนี้พลังใกล้เคียงกับระดับปรมาจารย์ดาบแล้ว ดูเหมือนว่ายังไม่ได้ออกแรงเลยด้วยซ้ำ

อับเนอร์มีสมาธิจดจ่อ จิตใจทั้งหมดจมดิ่งอยู่กับดาบใหญ่ สัมผัส เข้าใจ รับรู้

นายท่านบอกให้เขาใช้วิชาดาบอย่างเต็มที่ เขาก็จะไม่เก็บไว้

ดาบใหญ่และพลังจิตของอับเนอร์เกิดการเชื่อมต่อ

พลังของอับเนอร์ยิ่งเพิ่มขึ้นถึงจุดสูงสุด ถึงขั้นมีพลังหนักแน่นปรากฏขึ้นอย่างเลือนราง พลังหนักแน่นนี้ต่างจากความหนักแน่นของธาตุดิน แต่เป็นความหนักแน่นดุจภูเขาและทะเล

“นายเก่งมาก ถึงขั้นนี้แล้ว!” หนิวลี่ มองด้วยสายตาเป็นประกาย อะไรกัน นี่คือขั้นตอนสำคัญของการเข้าใจขั้นก่อนสวรรค์ จะเกิดขึ้นได้เมื่อถึงขั้นหลังฟ้าสูงสุดเท่านั้น การปล่อยพลังจิต!

มีเพียงการปล่อยพลังจิตเท่านั้นที่จะสามารถเชื่อมต่อกับฟ้าดิน เข้าใจพลังและดูดซับพลังมาใช้เป็นของตัวเองได้

ไม่คิดว่าพลังภายในของอับเนอร์เพิ่งก่อตัวขึ้น แต่กลับมีความเข้าใจเช่นนี้ เขาเป็นอัจฉริยะด้านศิลปะการต่อสู้จริง ๆ!

หนิวลี่มองด้วยความตื่นเต้น พยายามข่มอารมณ์ไว้ แล้วเริ่มสังเกตการเปลี่ยนแปลงของอับเนอร์อย่างจริงจังมากขึ้น

อับเนอร์เคลื่อนไหว ดาบใหญ่ในมือกลายเป็นเงาเส้นตรงแทบจะในทันที ฟันลงมา แล้วตัดขวาง แทงตรง!

เทคนิคดาบนั้นเรียบง่ายมาก แต่การเคลื่อนไหวกลับทำให้คนรู้สึกทั้งเร็วและช้า ดูเหมือนเร็วแต่ก็ช้า ทำให้คนที่เห็นรู้สึกอึดอัดจนอยากจะกระอักเลือด

ความเร็วสง่างาม นี่คืออับเนอร์ที่กำลังกดความเร็วของตัวเองไว้ แต่เมื่อใช้เทคนิคดาบก็ยังควบคุมไม่ได้ จึงทำให้คนมีความรู้สึกเช่นนี้

หนิวลี่ยิ่งมอง สายตาก็ยิ่งเป็นประกาย ความก้าวหน้าของอับเนอร์ช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน

นึกถึงตอนที่อับเนอร์เพิ่งมาอยู่กับหนิวลี่ ก็เป็นเพียงนักดาบขั้นสูงเผ่ายักษ์ที่หิวโหย ไม่คิดว่าเพียงไม่ถึงหนึ่งเดือน จะเกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้

เสียงดาบดังกึกก้องต่อเนื่องไม่ขาดสาย ตามด้วยแสงดาบที่สาดส่องออกมา ดูเหมือนว่าทั่วทั้งบริเวณนี้จะมีเพียงแค่อับเนอร์คนเดียวเท่านั้นที่ยังคงอยู่