บทที่ 169 ความประหลาดใจใหม่จากแหวน

“พวกเราไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับปัญหาทางนั้นได้”

หลังจากดูอยู่ครู่หนึ่ง มาเรียก็เตือนหนิวลี่อย่างจริงจัง

หนิวลี่ก็พบว่าคนที่กำลังต่อสู้อยู่ทางนั้นแข็งแกร่งมาก ไม่ต้องพูดถึงสัตว์อสูรระดับห้าตัวนั้น แค่นักดาบธรรมดาก็เป็นระดับกลางขึ้นไปทั้งนั้น ในนั้นยังมีนักธนูระดับกลาง นักเวทระดับกลาง โดยเฉพาะตอนนี้ยังมีชายวัยกลางคนที่ไม่สามารถประเมินพลังได้ออกมาอีก ทีมนี้แข็งแกร่งมากจริง ๆ!

แม้หนิวลี่จะหลงตัวเอง แต่ก็ไม่ได้หลงจนคิดว่าตัวเองเก่งกาจที่สุด การต่อสู้ที่รุนแรงขนาดนี้ เขาก็ไม่สามารถเข้าไปยุ่งได้จริง ๆ

จำใจต้องล้มเลิกความคิดที่จะหาเงินเพิ่ม ทุกคนเริ่มชมการต่อสู้อย่างสนุกสนานในฐานะผู้สังเกตการณ์ เพราะการต่อสู้ของผู้แข็งแกร่งนั้นหาดูได้ยาก สามารถเรียนรู้อะไรได้มากมาย

“ลงมือเถอะ ฉันก็อยากดูว่าตระกูลในตำนานที่ว่ามีสายเลือดของโอมาจะแข็งแกร่งอย่างที่เล่าลือจริงหรือไม่” ชายวัยกลางคนยกดาบใหญ่ขึ้น คมดาบเป็นประกายวาววับ เห็นได้ชัดว่าเป็นดาบดี

“ฟลายสโนว์ ถอยไป” หญิงสาวถอนหายใจแล้วโบกมือสั่งหมาป่าอสูรที่อยู่ด้านหลัง

เมื่อเห็นว่าเจ้านายจะลงมือ หมาป่าอสูรก็เชื่อฟังถอยหลังไปสิบกว่าเมตรอย่างรวดเร็ว แต่สายตายังจ้องมองทั้งสองคนแน่วแน่ ถ้าเจ้านายเสียเปรียบ คาดว่าหมาป่าอสูรก็คงจะลงมือช่วยเหลือโดยไม่ลังเลเช่นกัน

“ดูเหมือนว่าฉันจะต้องเอาชนะคุณ ถึงจะออกไปได้” หญิงสาวยกมือขึ้น วงแสงสีเหลืองปรากฏขึ้น จากนั้นก็มีกลิ่นอายหนักแน่นปรากฏขึ้นกลางอากาศ

“สายเลือดของเทพีแห่งผืนดินสินะ? ตระกูลโอมา ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างจริง ๆ” สายตาของชายวัยกลางคนเป็นประกาย บนดาบใหญ่ก็ปรากฏแสงสีเขียวอ่อนชั้นหนึ่งทันที

“เพิ่มพลังปราณ!”

กลุ่มนักผจญภัยที่กำลังสังเกตการณ์อยู่ต่างอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง พลังของชายวัยกลางคนคนนี้น่ากลัวมากจริง ๆ! การปล่อยพลังปราณออกมาภายนอกเป็นสิ่งที่นักดาบเท่านั้นที่ทำได้ และการเสริมพลังอาวุธด้วยพลังปราณที่ปล่อยออกมา ต้องเป็นนักดาบระดับสูงถึงจะทำได้ ดูจากท่าทางสบาย ๆ ของชายวัยกลางคน เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่แค่ระดับนักดาบชั้นสูงเท่านั้น

“ผืนดินปกป้อง!”

หญิงสาวร่ายเวทเบา ๆ จากนั้นวงแสงสีน้ำตาลก็ล้อมรอบตัวเธอไว้

บนวงแสงสีน้ำตาล มีกลิ่นอายหนักแน่นแสดงให้เห็นถึงท่าทางการป้องกันอันทรงพลังของธาตุดิน

ผู้หญิงคนนี้ไม่ธรรมดา นักเวทที่จะผสานพลังของธาตุดินเข้ากับเวทมนตร์ได้ ต้องมีระดับนักเวทขั้นสูงถึงจะทำได้ หรือว่าผู้หญิงคนนี้จะเป็นนักเวทขั้นสูง?

ในขณะที่กำลังคิดสับสน ก็รู้สึกว่าการต่อสู้นั้นน่าติดตามมากขึ้น

ชายวัยกลางคนไม่มีความรู้สึกเห็นอกเห็นใจสตรีเลย ดาบใหญ่ในมือวาดเป็นครึ่งวงกลม ฟันใส่หญิงสาวอย่างรุนแรง

“ผืนดินพิโรธ!”

หญิงสาวเอ่ยปาก จากนั้นธาตุดินสีเหลืองพร้อมฝุ่นมหาศาลก็ซัดกระหน่ำออกมาจากพื้นดิน

ชายวัยกลางคนไม่แสดงอาการตกใจแม้แต่น้อย เขาฟันดาบใหญ่ปล่อยพลังปราณสุดทรงพลังออกไป เกิดเป็นแสงสว่างยาวหลายเมตรผ่าธาตุดินที่ถาโถมเข้ามาออกเป็นสองส่วน

หลังจากนั้น ชายวัยกลางคนก็ตามรอยแยกของพื้นดินเข้าประชิดตัวหญิงสาว ดาบใหญ่ในมือฟาดฟันลงมาอย่างไม่ลังเลใส่โล่ป้องกันของเธอ

“เคร้ง!”

โล่ป้องกันไม่ได้รับความเสียหายแม้แต่น้อย

“ไร้ประโยชน์ พลังของคุณอย่างมากก็แค่เท่ากับฉัน เมื่อโล่ป้องกันของฉันถูกใช้งานจริง หากไม่มีพลังที่เหนือกว่าฉันสองเท่าก็ไม่มีทางทำลายมันได้ ก่อนสวรรค์ ฉันยืนหยัดอย่างไม่มีวันพ่ายแพ้” หญิงสาวเผยความลับของตัวเองออกมา ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความมั่นใจหรือโง่เขลากันแน่

“งั้นเหรอ? มังกรสะท้านฟ้า!” ชายวัยกลางคนหัวเราะเยาะ ก่อนจะกระโดดพุ่งขึ้นฟ้า พร้อมกับปล่อยพลังปราณที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิมออกจากดาบใหญ่ในมือ เพียงแค่ฟันเดียว ฟ้าดินก็ราวกับถูกผ่าออก

พลังปราณบนดาบใหญ่กลายร่างเป็นมังกร คำรามกึกก้องพุ่งลงมาปะทะกับโล่ป้องกันอย่างรุนแรง

“เพล้ง!”

คราวนี้ โล่ป้องกันเกิดรอยร้าวขึ้นมา แต่ก็ถูกธาตุดินจากใต้พื้นดินซ่อมแซมให้สมบูรณ์ในทันที

แม้จะเป็นเช่นนั้น ก็นับว่าน่าตกตะลึงมากแล้ว หญิงสาวถึงกับตาโตลนลานไปเลย

“คุณใช้เทคนิคการต่อสู้ของเทพได้ด้วยเหรอ!”

น้ำเสียงของหญิงสาวเริ่มมีความตื่นตระหนกแฝงอยู่

“ใช่แล้ว เทคนิคการต่อสู้ของเทพที่เพิ่มพลังขึ้นสองเท่า พอดีกับการจัดการคุณ” ชายวัยกลางคนเห็นผลลัพธ์แล้วก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความตื่นเต้นออกมาบ้าง

“บ้าจริง อยากจะบังคับฉันจริง ๆ สินะ!” หญิงสาวโมโหจนแทบคลั่ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธที่แทบไม่เคยปรากฏมาก่อน

“จับตัวเธอมาเร็ว ๆ พูดมากไปได้” ชายหนุ่มรูปงามที่นั่งอยู่บนยานบินเริ่มไม่พอใจ

ชายวัยกลางคนได้ยินดังนั้นก็กลับมาทำหน้าเคร่งขรึม พุ่งเข้าโจมตีอีกครั้ง

“นี่เป็นเพราะพวกคุณบังคับฉัน” หญิงสาวดูเหมือนจะโกรธจริง ๆ แล้ว เธอเปล่งเสียงร่ายเวทโบราณที่ฟังดูเศร้าสร้อย

เวทแบบนี้ดูเหมือนจะเป็นเวทมนตร์เก่าแก่มาก หนิวลี่เคยได้ยินเอลฟ์น้อยอธิบายมาก่อน ในความรู้อันมากมายของเธอมีคำอธิบายเกี่ยวกับเวทมนตร์แบบนี้ด้วย ตามตำนานว่ากันว่าเป็นภาษาโบราณที่เทพเจ้าใช้

ผู้หญิงตรงหน้านี้ ทำไมถึงใช้มันได้!

หนิวลี่ตกตะลึง

“นายท่าน ทำไมท่านถึงได้พบกับทายาทสายเลือดเทพเจ้าล่ะ?”

จู่ ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นในห้วงความคิดของหนิวลี่

หนิวลี่ตอบกลับด้วยความดีใจ “จิ้งจอกสาว เธอตื่นแล้วเหรอ?”

เสียงนั้นคือเสียงของจิ้งจอกสาวที่อยู่ในแหวน ตอนนี้ในแหวน จิ้งจอกสาวยืนอยู่อย่างสง่างาม กลิ่นอายอันสงบนิ่ง บริสุทธิ์ และโดดเด่นบนร่างของเธอยิ่งเข้มข้นขึ้น

หนิวลี่ใช้พลังจิตสำรวจชั่วขณะก็รู้สึกได้ทันที จึงพูดด้วยความดีใจ “จิ้งจอกสาว พลังของเธอเลื่อนขั้นขึ้นแล้วเหรอ?”

จิ้งจอกสาวได้ยินดังนั้น ใบหน้าที่สงบนิ่งจึงเผยรอยยิ้มเล็กน้อยพลางกล่าวว่า “ใช่แล้วนายท่าน จิ้งจอกสาวเพิ่งจะเลื่อนระดับเป็นจิ้งจอกเก้าหางระดับหนึ่ง!” พูดจบ หางสีขาวหนึ่งหางก็สะบัดออกมาอย่างซุกซน

หนิวลี่ตาโตด้วยความตกตะลึง อยากจะเข้าไปลูบดูว่าเป็นของจริงหรือไม่ แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลา จึงได้แต่พยักหน้าพูดว่า “เธอบอกฉันหน่อยสิว่าทายาทสายเลือดเทพเจ้านี่คืออะไร? ไม่ใช่ลูกหลานของเทพเจ้าจริง ๆ ใช่ไหม?”

“ใช่แล้ว ทายาทสายเลือดเทพเจ้าก็คือผู้สืบเชื้อสายที่มีเลือดเทพเจ้าอยู่เล็กน้อย แต่ไม่ใช่ลูกหลานของเทพเจ้าที่เป็นเทพแล้ว แต่เป็นลูกหลานที่เทพเจ้าทิ้งไว้ก่อนที่จะเป็นเทพ เมื่อกลายเป็นเทพ ลูกหลานของพวกเขาก็จะเกิดการแบ่งปันสายเลือด ญาติสายตรงก็จะกลายเป็นผู้มีสายเลือดเทพ พวกเขามักจะมีพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งมาก โดยเฉพาะเมื่อเปิดสายเลือดเทพแล้ว เวทมนตร์ในสายของตนจะเพิ่มขึ้นเป็นหลายเท่าหรือหลายสิบเท่าอย่างน่ากลัว” จิ้งจอกสาวอธิบาย

หนิวลี่ฟังอย่างตั้งใจ ที่แท้โลกนี้มีเทพเจ้าจริง ๆ และยังเป็นผู้ที่บำเพ็ญตนจนสำเร็จด้วย แต่พวกเทพเจ้าเหล่านั้นไปไหนกันหมด? หรือว่าพวกเขาล่วงลับไปแล้ว?

หนิวลี่จึงถามจิ้งจอกสาว แต่จิ้งจอกสาวส่ายหน้าบอกว่าตัวเองก็ไม่รู้เหมือนกัน

“แล้วเธอรู้เรื่องเหล่านี้ได้อย่างไร?” หนิวลี่สงสัย

จิ้งจอกสาวตอบว่า “ก็จากการเลื่อนขั้นไงล่ะ เมื่อเลื่อนขั้นขึ้น ในสมองก็จะปรากฏความรู้บางอย่างขึ้นมาทันที นี่เป็นฟังก์ชันรุ่นแรกที่แหวนมอบให้ รุ่นที่สองที่สร้างขึ้นมาทีหลังจะไม่มีความสามารถนี้แล้ว”

หนิวลี่อึ้งไป แต่ในใจกลับยิ่งตกใจกับแหวนที่สวมอยู่บนนิ้ว แหวนวงนี้ช่างน่าเหลือเชื่อจริง ๆ ดูเหมือนจะรู้ทุกอย่างเลย!

แต่เมื่อคิดถึงความสามารถในการสร้างสิ่งมีชีวิตได้ หนิวลี่ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าของชิ้นนี้เป็นอาวุธวิเศษในตำนานหรือเปล่า

“นายท่าน จริง ๆ แล้ว เหลิงต้านรู้มากกว่านะ ท่านลองถามดูสิ” จิ้งจอกสาวบอก

หนิวลี่ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็ดีใจมาก

ตั้งแต่ได้รับแหวนวงนี้มา หนิวลี่ก็มองว่าเหลิงต้านเป็นเพียงปัญญาประดิษฐ์แบบผู้จัดการเท่านั้น ดูเหมือนว่าเขาจะประเมินมันต่ำเกินไป

หนิวลี่ใช้พลังจิตติดต่อกับเหลิงต้านแล้วถามว่า “เหลิงต้าน โลกที่เราอยู่ตอนนี้กับโลกที่สร้างนายขึ้นมาเป็นที่เดียวกันหรือเปล่า?”

เหลิงต้านตอบทันทีโดยไม่ต้องคิด “ไม่ใช่ครับ ตามความถี่ในการรับข้อมูลเวลาและอวกาศ ที่นี่เป็นหนึ่งในดาวที่รู้จักกัน อยู่ภายใต้สหพันธ์ดวงดาว ข้อมูลมีดังนี้ครับ”

เมื่อเหลิงต้านพูดจบ หน้าจอเสมือนจริงก็ปรากฏขึ้นมา แล้วข้อมูลแนะนำก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอเป็นแถว ๆ

“นี่มัน!”

หนิวลี่มองดูสักครู่ ความตกตะลึงในใจก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ สุดท้ายแทบจะตบหน้าตัวเองสักที ถ้าไม่ใช่เพราะจิ้งจอกสาวบอกในวันนี้ ตัวเองคงจะโง่งมต่อไปอีกนาน

ในหน้าจอที่เหลิงต้านเปิดขึ้นมา แบ่งออกเป็นหลายหมวดใหญ่

แผนที่การกระจายตัวของดวงดาวโดยย่อ หมวดนี้มีมากมายจนหนิวลี่ตาลาย ส่วนใหญ่แนะนำเกี่ยวกับเขตที่อยู่อาศัยในจักรวาลที่รู้จัก และการกระจายตัวของเผ่าพันธุ์ต่าง ๆ ในแต่ละเขต รวมถึงสถานการณ์การพัฒนา มีรายละเอียดมากจนประเมินจำนวนตัวอักษรไม่ได้

การจำแนกเผ่าพันธุ์ต่าง ๆ นี่เป็นหมวดใหญ่ที่เชื่อมต่อกับเครื่องสร้าง ซึ่งรวมถึงลักษณะเฉพาะของเผ่าพันธุ์นั้น ๆ ค่าการต่อสู้ ค่าศักยภาพ และค่าการใช้ประโยชน์

การจำแนกเทคนิคการต่อสู้ นี่เป็นหมวดที่ทำให้หัวใจของหนิวลี่เต้นเร็วที่สุด ในหมวดนี้บันทึกเทคนิคการต่อสู้นับไม่ถ้วนไว้อย่างแน่นขนัด รวมถึงเทคนิคการต่อสู้ระดับเทพที่ชายวัยกลางคนใช้ในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ด้วย แต่เมื่อเทียบกับเทคนิคระดับเทพของชายวัยกลางคนที่เพิ่มพลังการต่อสู้เป็นสองเท่า เทคนิคที่บันทึกไว้ที่นี่สามารถเพิ่มพลังการต่อสู้ได้สูงสุดถึงหนึ่งแสนเท่า

อย่างไรก็ตาม คุณสมบัติ ความเข้าใจ และพื้นฐานพลังที่แข็งแกร่งที่ต้องการนั้นล้วนเป็นตัวเลขที่น่าหวาดกลัว เชื่อว่าถ้าถึงระดับนั้นแล้ว โดยพื้นฐานก็สามารถท่องไปทั่วจักรวาลได้แล้ว เทคนิคการต่อสู้ที่เพิ่มพลังขึ้นหนึ่งแสนเท่าจึงเป็นเพียงของเล็กน้อยเท่านั้น