ฟีนิกซ์นิพพาน-การแก้แค้นของเจ้าหญิง - ตอนที่ 484 ท่านชายน้อยป่วยหนัก
“มีข่าวจากสุสานหลวง บอกว่าความชื้นในสุสานหลวงนั้นหนัก ท่านชายน้อยป่วยหนัก เกรงว่าเขาจะไม่สามารถอยู่รอดได้” หลี่เฉี่ยนโม่นั่งตรงข้ามหยุนชางและกล่าว เบาๆ
“ท่านชายน้อย?” หยุนชางหรี่ตาของนาง ครุ่นคิด และคิดไม่ออกว่าคนที่เรียกว่าท่านชายน้อยผู้นี้เป็นใคร
หลี่เฉี่ยนโม่เห็นแววตาของหยุนชางมีความ ด้วยความสงสัย เขาก็เข้าใจคำถามของนาง จึงรีบพูดขึ้นว่า “พระองค์เป็นโอรสของอดีตองค์รัชทายาท ปีนี้เขาอายุได้สามขวบ เขาว่ากันว่าเป็นเด็กอัจฉริยะ แต่ก่อนเป็นที่โปรดปรานของฝ่าบาท หลังจากอดีตองค์รัชทายาทสิ้นพระชนม์ พระองค์จึงเสด็จตามพระชายารัชทายาทไปที่สุสานหลวง เพื่อเฝ้าสุสานขององค์รัชทายาท การเฝ้าสุสานควรจะเฝ้าเป็นเวลาสามปี แต่นี่แค่สามเดือนเท่านั้น”
“โอ้?” หยุนชางหมุนถ้วยน้ำชาในมือ หรี่ตาและจิบชาก่อนจะพูดว่า “ฮองเฮาช่างรีบร้อนจริงๆ ตอนนี้รุ่ยอ๋องไม่อยู่ในเมืองจิ่น องค์ชายสิบเอ็ดเพิ่งไปที่พระราชทาน องค์ชายองค์เดียวในเมืองหลวงที่บรรลุนิติภาวะก็มีแต่ท่านอ๋องเจ็ด แม้ว่าท่านชายน้อยยังเป็นวัยเยาว์ อีกทั้งความสัมพันธ์ยังห่างกัน แต่ก็เป็นหลานของฮองเฮา เดิมสายสัมพันธ์ของราชวงศ์เป็นเพียงผิวเผิน ไม่ต้องพูดถึงหลานชาย แม้ว่าเป็นพ่อลูก หากถูกคุมขังในที่พระราชทานเหมือนองค์ชายสิบเอ็ด น้อยครั้งนักที่จะได้พบสักครั้งในไม่กี่ปี เกรงว่าฝ่าบาทจะลืมได้อย่างรวดเร็วว่า พระองค์ยังมีพระโอรสเช่นนี้อยู่ ฮองเฮาจึงทรงกังวล”
“นายหญิงหมายความว่า?” หลี่เฉี่ยนโม่ตกตะลึง หลังจากไตร่ตรองในใจอยู่ครู่หนึ่ง จึงเข้าใจ “ท่านชายน้อยประชวรคือเรื่องเท็จ? ฮองเฮาต้องการใช้ข้ออ้างที่ว่าประชวรหนัก เพื่อรับท่านชายน้อยเสด็จกลับเมืองหลวง”
“แน่นอนว่าเป็นเช่นนี้ มิฉะนั้นมันจะเป็นเรื่องบังเอิญอย่างนั้นหรือ ทันทีที่คนของฮองเฮาไปถึงสุสานหลวง ท่านชายน้อยก็ป่วยหนัก” หยุนชางพูดอย่างเฉยเมย แต่คิดในใจว่า มันก็เป็นเรื่องดีที่ตนเป็นคนตาย สามารถนั่งบนภูเขาและดูเสือต่อสู้ได้
หยุนชางวางถ้วยน้ำชาลง เคาะมือบนโต๊ะ “แต่ว่า เรื่องนี้ทำให้ข้ารู้สิ่งหนึ่งด้วย”
เฉี่ยนอินที่กำลังเล่นสะดึงอยู่ข้างๆด้วยความสงสัยเล็กน้อย เงยหัวขึ้น “เรื่องอะไรเพคะ?”
หยุนชางเหลือบมองที่แขนเสื้อที่ว่างเปล่าบนมือขวาของนาง และเลือดสีแดงก็พุ่งเข้ามาในดวงตาของนาง “คนที่ไล่ตามเราใกล้ตำบลฉีหลานต้องไม่ใช่คนของซูฉีและฮองเฮา”
เฉี่ยนอินตกตะลึง ไม่ได้คาดหวังว่าหยุนชางจะสรุปเรื่องนี้ได้ในทันที ด้วยความสงสัยในสายตาของนาง “ทำไมนายหญิงถึงพูดแบบนี้เพคะ?”
“ถ้าเรื่องนี้เป็นฝีมือของตระกูลซูหรือฮองเฮา ฮองเฮารู้ว่าข้ายังมีชีวิตอยู่ และนางจะไม่พาท่านชายน้อยกลับไปหาเมืองจิ่นในวิกฤตเช่นนี้ ถ้าข้ายังมีชีวิตอยู่ จะไม่ปล่อยให้สิ่งนี้เกิดขึ้น ท่านชายน้อยเป็นเครื่องต่อรองเดียวที่นางมีตอนนี้ นางไม่กล้าเสี่ยง” มือของหยุนชางลูบขอบถ้วยน้ำชาเล็กน้อย พร้อมรอยยิ้มที่เย็นชาบนมุมปากของนาง “เสิ่นซู่เฟย…”
“ข้าจำได้ ในระหว่างเหตุการณ์คุณไสย ตำหนักของเสิ่นซู่เฟยก็มีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้น ด้วย ด้วยวิธีนี้ หนิงเฉี่ยนคงมีคนแฝงเข้าไปในตำหนักของเสิ่นซู่เฟย แจ้งหนิงเฉี่ยน พยายามให้คนของเราได้ใกล้ชิดกับเสิ่นซู่เฟย ได้รับความไว้ใจจากเสิ่นซู่เฟย การเติมแต่งให้ดูดีนั้นง่าย ช่วยเหลือในยามยามนั้นหาได้ยาก บอกประโยคนี้กับหนิงเฉี่ยน นางก็จะรู้ว่าต้องทำอะไร” หยุนชางกระซิบและเผยแววตาที่เย็นชา
“ท่านชายน้อย?” หลี่เฉี่ยนโม่ถามเสียงต่ำ “นายหญิงจะจัดการอย่างไรขอรับ?” “ฮองเฮาไม่ได้มีจะสร้างปัญหากับข้าเท่าไรนัก และข้าไม่อยากทำร้ายเด็กสามขวบ รอดูต่อไป คิดว่าต่อให้เราไม่ทำก็มีคนลงมือเป็นแน่”
“ท่านอ๋องเจ็ด?” เฉี่ยนอินพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ถูกต้อง อ๋องเจ็ดดูจะอ่อนแอมากโรค แต่ก็ไม่ควรประมาท เขาสนใจบัลลังก์นี้มาก เขาไม่ต้องการมีศัตรูอีกแน่นอน แม้ว่าจะเป็นเพียงเด็กชายอายุสามขวบ เกรงว่าเขาก็คงไม่ยินยอมเป็นแน่”
หยุนชางยิ้ม “องค์ชายและนางสนมเหล่านี้ แต่ละคนมุ่งแต่อยากครอบครองบังลังก์ที่ฝ่าบาทประทับอยู่ แต่ทุกคนลืมไปว่า ทุกวันนี้เก้าอี้ตัวนั้นยังคงเป็นของฝ่าบาท ปีนี้พระองค์มีพระชนมายุห้าสิบกว่าเท่านั้น เป็นช่วงที่ฝ่าบาทกำลังรุ่งโรจน์ พระองค์จะทรงปล่อยให้แต่ละคนมาใช้แผนอุบายได้อย่างไร มาดูกัน แม้ว่าพวกเขาจะทุ่มสุดความสามารถอย่างไร ท้ายที่สุดฝ่าบาทจะทรงปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างไร”
ข่าวการเจ็บป่วยร้ายแรงของท่านชายน้อยแพร่กระจายไปยังเมืองหลวง หยุนชางให้ความสนใจต่อการเคลื่อนไหวของฮองเฮาและซูฉี แต่กลับพบว่าคราวนี้พวกเขานิ่งสงบอดทนมาก และไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้ต่อหน้าฝ่าบาทมาก่อน แต่คนที่พูดออกมานั้น ถึงกับทำให้หยุนชางแปลกใจ ซึ่งกลายเป็นท่านอ๋องเจ็ด
ได้ยินหลี่เฉี่ยนโม่เล่าว่า ฝ่าบาททรงส่งหมอหลวงไปที่สุสานหลวงตรวจอาการของท่านชายน้อยถึงสองครั้ง ในเช้าวันนั้น หมอหลวงได้ขึ้นฏีกาและกล่าวว่าท่านชายน้อยถูกพิษชื้นของสุสานหลวงรุกราน ถ้ายังอาศัยอยู่ในสุสานหลวง เกรงว่าจะยากที่จะมีชีวิตรอด หลังจากรายงานจากสำนักหมอหลวง ในห้องโถงก็เงียบลง ไม่นานท่านอ๋องเจ็ดก็ยืนขึ้นและพูดว่า “เสด็จพ่อ ชายน้อยเป็นสายเลือดเดียวที่เหลืออยู่ของเสด็จพี่ เสด็จพี่ก็จากไปแล้ว แต่ไม่ว่าอย่างไรชายน้อยก็เป็นทายาทของราชวงศ์ แคว้นของเราเห็นคุณค่าคำว่ากตัญญู และชายน้อยเฝ้าหลุมฝังศพของเสด็จพี่ มันเป็นเพราะคำว่ากตัญญู อย่างไรก็ตาม อย่ามัวแต่กตัญญูอย่างโง่เขลา และใช้ชีวิตของเราอย่างไร้ค่าพ่ะย่ะค่ะ”
เซี่ยหวนอวี่จ้องมองอย่างเฉยเมย หลังจากกวาดมองความโศกเศร้าของท่านอ๋องเจ็ด มันใช้เวลานานก่อนที่เขาจะตรัสเบาๆ ว่า “แล้วเจ้าคิดว่าควรทำอย่างไร?”
ท่านอ๋องเจ็ดรีบตอบว่า “พาชายเล็กกลับวัง รักษาอาการป่วยก่อน แล้วค่อยวางแผนกันใหม่พ่ะย่ะค่ะ”
“พวกเจ้าคิดว่าอย่างไร” เซี่ยหวนอวี่เงยหน้าขึ้นมองไปยังเหล่าขุนนางในห้องโถง ทุกคนมองซึ่งกันและกัน หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เกือบครึ่งหนึ่งก็ออกมาคุกเข่าข้างหลังท่านอ๋องเจ็ด “หม่อมฉันคิดว่า ท่านอ๋องเจ็ดทรงตรัสถูกต้องแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เซี่ยหวนอวี่เรียกหลิวเหวินอันและกล่าวว่า “ร่างราชโองการ ให้คนไปที่สุสานหลวง และพาชายน้อยกลับมายังวัง”
หยุนชางยิ้ม “นี่คือแผนได้ผลดีด้วยกันทั้งสองฝ่าย ท่านชายน้อยคือโอรสของรัชทายาท ฮองเฮาและตระกูลซูต้องหลีกเลี่ยงความสงสัย มิฉะนั้นพวกเขาจะยั่วยุให้ฝ่าบาทไม่พอพระทัย และเรื่องนี้มีท่านอ๋องเจ็ดออกมาพูด ฝ่าบาทจะรู้สึกว่าท่านอ๋องเจ็ดมีใจเอื้ออาทร และในปากของราชสำนักและราษฎรก็เช่นกัน ได้คำชื่นชมว่าเป็นผู้มีคุณธรรม ช่างเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว”
ศพปลอมของพระชายารุ่ยอยู่ในจวนรุ่ยอ๋องเป็นเวลาเจ็ดวัน ก่อนที่จะถูกฝัง พระชายารุ่ยเป็นชายาของท่านอ๋อง แต่นางไม่สามารถฝังนางในสุสานหลวงได้ เซี่ยหวนอวี่สั่งให้เลือกสถานที่บนภูเขาทางตะวันออกของสุสานหลวง
ในวันส่งศพ หยุนชางกับเฉี่ยนอินตามหลี่เฉี่ยนโม่ออกจากจวนหลี่ นอกจวนรุ่ยอ๋อง ทหารที่ส่งวิญญาณมาพร้อมแล้ว พวกเขาทั้งหมดแต่งกายด้วยเสื้อผ้าสีขาว ในเวลาไม่นาน รถม้าที่มีโลงศพก็ออกจากจวน พ่อบ้านสวมชุดไว้อาลัย ถือที่ป้ายวิญญาณของพระชายารุ่ยในมือของเขา ธงเชิญวิญญาณเดินนำอยู่ด้านหน้า แล้วมีพ่อบ้านถือป้ายวิญญาณ แล้วก็มีคนร้องไห้มากมาย พวกเขาควรเป็นคนรับใช้ของจวนรุ่ยอ๋อง หลังจากนั้นคือรถม้าที่ขนโลงศพ หลังรถม้า ทหารพิทักษ์วิญญาณเป็นแถวยาว
ดูยิ่งใหญ่มาก ทุกที่ที่ผ่านไป เต็มไปด้วยผู้คนที่เฝ้าดู บางคนต่างกระซิบพูดถึงว่าใครอยู่ในโลงศพ หยุนชางเดินตามฝูงชนไป
“นายหญิง ท่ามกลางผู้คน มีนักฆ่าที่มีฝีมือแฝงอยู่มากมาย” องครักษ์ลับเข้ามาใกล้หยุนชางและกระซิบ
หยุนชางพยักหน้า และนางก็คิดเช่นกัน ในเมื่อกำลังรอให้นางปรากฏตัว เสิ่นซู่เฟยต้องรู้ดีว่าวันนี้เป็นวันที่ดี ดังนั้นนางจึงต้องเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่
ใช้เวลาประมาณสามวันจากเมืองจิ่นไปยังสุสานหลวง ขบวนส่งวิญญาณออกจากเมืองจิ่นอย่างช้าๆ และจำนวนคนที่ติดตามก็ค่อยๆลดลง แต่ก็ยังมีคนจำนวนมาก ส่วนใหญ่เป็นคนที่หยุนชางจัดเตรียมไว้