ฉันเอาชนะโอโรจิได้สำเร็จโดยใช้การ์ดพิษ แต่กลับเหลือเพียงถ้ำที่เต็มไปด้วยราเมือก ฉันคิดจะทำความสะอาดความยุ่งเหยิงนี้โดยใช้การ์ดกาชาไร้ขีดจำกัดอีกใบ แต่เมย์กลับทำเสียก่อนโดยโบกด้ายเวทมนตร์ของเธอไปมาเพื่อเช็ดราให้หมดภายในไม่กี่วินาที ขณะที่ฉันมองไปทั่วห้องด้วยความตะลึงกับฝีมือของเมย์ เมย์ก็ทำผ้าเช็ดหน้าด้วยด้ายเวทมนตร์ของเธอ คุกเข่าลงตรงหน้าฉัน และเช็ดสิ่งสกปรกออกจากแก้มของฉัน

“เจ้านายไลท์ ฉันคิดว่าฉันบอกคุณแล้วว่าอย่าหักโหมเกินไป” เมย์ตำหนิฉันครึ่งหนึ่ง

“ฉันไม่ได้ฝืนตัวเองเกินไป” ฉันโต้แย้ง  

“ฉันรู้ว่าฉันมีการ์ดกาชาเพียงพอที่จะเอาชนะมอนสเตอร์ตัวนั้นได้ และที่จริง ฉันอยากรู้ว่าเธอโอเคไหม พิษของโอโรจิแพร่ทั้วถ้ำแห่งนี้เต็มไปหมด เธอควรบอกฉันว่ามันส่งผลต่อเธอหรือเปล่า ฉันมีการ์ดยาแก้พิษอีกใบหากเธอต้องการ”

“ฉันขอบคุณคุณมากที่ดูแลฉันเป็นอย่างดี” เมย์ตอบด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า  

“อย่างไรก็ตาม พิษไม่มีผลต่อเมด ดังนั้นคุณจึงไม่มีอะไรต้องกังวล”

(ว้าว พิษใช้ไม่ได้กับเมดเหรอเนี่ย ฉันคิดหลังจากได้ยินคำพูดที่มั่นใจในตัวเองนี้ นี่มันเจ๋งจริงๆ)

พวกเราสองคนเดินไปที่ประตูหลังสุดของถ้ำที่เปิดออกทันทีที่ฉันปราบโอโรจิได้ เมื่อเราก้าวข้ามธรณีประตู เราก็พบว่าตัวเองอยู่ในพื้นที่อีกแห่งที่ใหญ่พอสำหรับคฤหาสน์ และเมื่อมองขึ้นไป ฉันเห็นเพดานโดมโค้งเล็กน้อยอยู่เหนือพวกเรา ตรงกลางห้องมีแกนดันเจี้ยนรูปวงกลมลอยอยู่เหนือพื้นเล็กน้อย

“นี่คือแกนกลางของดันเจี้ยน…” ฉันพูด  

“มันใหญ่กว่าที่คิดไว้”

“มันใหญ่จริงๆ ” เมย์เห็นด้วย  

“ฉันนึกไว้เหมือนกันว่ามันคงจะเล็กกว่านี้อีกมาก”

ฉันเดินเข้าไปใกล้แกนกลางของดันเจี้ยนซึ่งเปล่งแสงอ่อนๆ ออกมาเล็กน้อย และวางมือบนพื้นผิวของแกนกลางนั้น มันไม่ร้อนหรือเย็นเมื่อสัมผัส ดังนั้น สิ่งนี้จึงเป็นแกนกลางของดันเจี้ยนที่ใหญ่และอันตรายที่สุดในโลกใช่ไหม?

“เจ้านายไลท์” เมย์พูดด้วยน้ำเสียงเกือบจะดุ

“อย่ากังวล ฉันจะไม่ทำลายมัน” ฉันพูดขณะหันไปเผชิญหน้ากับเมย์  

“ฉันต้องเก็บสิ่งนี้เอาไว้”

หากฉันทุบแกนกลางตรงนั้นในตอนนี้ นรกจะหยุดทำหน้าที่เป็นดันเจี้ยน ซึ่งหมายความว่าจะไม่มีมอนสเตอร์เกิดขึ้นอีก และในที่สุดฉันก็จะสามารถใช้การ์ดเทเลพอร์ตเพื่อส่งตัวเองกลับไปยังจุดที่ฉันเกือบจะถูกปาร์ตี้เดิมฆ่าทันที จากตรงนั้นจะเป็นการเดินทางที่ง่ายและสบายขึ้นสู่โลกภายนอก แต่แนวทางนั้นไม่ได้สอดคล้องกับวัตถุประสงค์ของฉัน และในความเป็นจริง ฉันถึงกับพูดได้เลยว่านั่นเป็นการทำร้ายตัวเองโดยสิ้นเชิง

หากฉันต้องการการแก้แค้นและเปิดเผยความจริง ฉันจะต้องต่อสู้กับทั้งประเทศ และเพื่อที่จะทำเช่นนั้นได้ ฉันจะต้องก่อตั้งประเทศของตัวเอง และสถานที่เดียวที่สามารถสร้างประเทศแบบนั้นได้ก็คือที่นี่ในส่วนลึกสุดของนรก เหตุผลประการหนึ่งก็คือ ปรากฏว่ากาชาไร้ขีดจำกัดของฉันผลิตการ์ดที่ดีได้ก็ต่อเมื่อฉันอยู่ที่ไหนสักแห่งที่มีมานามากเท่านั้น และยิ่งความเข้มข้นของมานาโดยรอบสูงเท่าไร โอกาสที่ฉันจะดึงการ์ดที่ทรงพลังก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ฉันสามารถอัญเชิญ SUR เมด เมย์ ได้เมื่อฉันอยู่ที่ส่วนต่ำสุดของนรก และโดยเฉพาะอย่างยิ่งชั้นนั้นที่เต็มไปด้วยมานา ฉันแข็งแกร่งพอที่จะแก้แค้นศัตรูทั้งแปดของฉันอยู่แล้วอย่างแน่นอน แต่ถ้าฉันทำลายแกนดันเจี้ยนอย่างใจร้อน ซึ่งเป็นแหล่งที่มาของมานาทั้งหมดในนรก ฉันก็จะทำลายตัวเองในระยะยาว

อีกประการหนึ่งที่สนับสนุนการอยู่ในนรกสามารถทำงานได้เต็มรูปแบบก็คือฉันจะสามารถสร้างอาณาจักรของฉันลงที่นี่ได้โดยไม่ต้องกังวลว่าศัตรูจากโลกภายนอกจะเข้ามาโจมตีฉัน

“ไม่มีที่ใดดีไปกว่านรกสำหรับฉันที่จะใช้กิฟต์ของฉัน” ฉันอธิบายให้เมย์ฟัง  

“ซึ่งหมายความว่าฉันไม่สามารถทำลายแกนกลางของดันเจี้ยนได้จนกว่าจะสร้างกองทัพเสร็จ แต่ฉันก็ไม่สามารถทิ้งแกนกลางของดันเจี้ยนไว้เหมือนเดิมได้”

ฉันไม่สามารถทำลายแกนกลางได้ แต่ก็ไม่สามารถทิ้งมันไว้อย่างเดียวดายได้เช่นกัน ประการหนึ่ง มันจะสร้างมอนสเตอร์ขึ้นมาเรื่อยๆ ทำให้อาณาจักรที่กำลังเติบโตของฉันแทบจะอยู่อาศัยไม่ได้ ดังนั้น ฉันจึงต้องหาวิธีควบคุมแกนกลางของดันเจี้ยนและทำให้มันทำงานเพื่อประโยชน์ของฉัน

เมย์เดินมาข้างๆ ฉันแล้วตรวจสอบแกนกลาง  

“ฉันสามารถทำภารกิจใดๆ ก็ได้ที่คุณขอให้ฉันทำ แต่โชคไม่ดีที่ฉันไม่สามารถวิเคราะห์หรือควบคุมแกนกลางของดันเจี้ยนได้” จากนั้นเธอก็หันมาหาฉัน  

“อย่างไรก็ตาม ฉันเชื่อว่ามันเป็นไปได้ที่จะควบคุมแกนกลางของดันเจี้ยนได้เพียงพอหากกาชาไร้ขีดจำกัดของคุณอัญเชิญผู้เชี่ยวชาญเวทมนตร์เลเวล 9999”

ฉันพยักหน้ารับคำวิจารณ์ของเมย์ว่าไม่มีทางที่เธอหรือฉันจะควบคุมแกนกลางของดันเจี้ยนด้วยพลังที่มีอยู่ได้ แต่ฉันยังมีกาชาไร้ขีดจำกัด และสิ่งที่ฉันต้องทำคือดึงต่อไปจนกว่ามันจะคายพันธมิตรออกมาซึ่งจะแก้ปริศนาแกนกลางของดันเจี้ยนนี้ได้

“เอาล่ะ ตอนนี้สิ่งที่เราทำได้คงเป็นเพียงรอให้ใครสักคนมาควบคุมสิ่งนี้ให้ลงมาบนตักของเรา” ฉันพูด

“ฉันเห็นด้วยอย่างยิ่ง เจ้านายไลท์” เมย์กล่าว

“โอ้ ฉันมีความคิดอีกอย่างหนึ่ง เราควรย้ายออกจากที่อยู่อาศัยปัจจุบันของเรามาอยู่ในห้องนี้” ฉันพูด  

“จากสิ่งที่ฉันพอจะบอกได้ ศูนย์กลางของดันเจี้ยนไม่ได้สร้างมอนสเตอร์ขึ้นมาใกล้ตัวมันเลยด้วยเหตุผลที่ชัดเจน”

ฉันมองไม่เห็นรอยกรงเล็บแม้แต่รอยเดียวในห้องที่เป็นแกนกลางของดันเจี้ยน ซึ่งถือว่าผิดปกติมาก เพราะทุกที่ในดันเจี้ยน มอนสเตอร์ทิ้งรอยขีดข่วนบนพื้นหรือร่องรอยอื่นๆ ที่บ่งบอกว่าพวกมันเคยอยู่ที่นั่น แน่นอนว่าฉันคุ้นเคยกับชีวิตในพื้นที่ที่เราเรียกว่า “บ้าน” ในปัจจุบันเป็นอย่างดี แม้ว่าจะมีมอนสเตอร์ปรากฏตัวในพื้นที่นั้นเป็นประจำ แต่เมื่อถึงที่สุดแล้ว ฉันอยากจะพักผ่อนและนอนในที่ที่ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับมอนสเตอร์ที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้มากกว่า

เมย์เห็นด้วยกับข้อเสนอแนะของฉันทันที  

“ห้องนี้มีพื้นที่เหลือเฟือ และความจริงที่ว่ามอนสเตอร์ดูเหมือนจะไม่ปรากฏตัวที่นี่ทำให้มีข้อได้เปรียบอย่างมากเหนือที่อยู่อาศัยปัจจุบันของเรา ในห้องนี้ ฉันจะมีจิตใจสงบในขณะที่สอนคุณในทุกวิชา”

“ฮะ? ห้องที่ไม่มีมอนสเตอร์อยู่จะเกี่ยวอะไรกับการที่เธอสอนฉันด้วย” ฉันถาม

“ด้วยการจัดที่พักอาศัยของเราในปัจจุบัน ฉันคิดว่าการให้คุณนั่งที่โต๊ะเพื่อตั้งใจเรียนคงเป็นไปไม่ได้ เนื่องจากมีมอนสเตอร์ปรากฏตัวอยู่บ่อยครั้ง” เมย์ตอบ  

“อย่างไรก็ตาม เนื่องจากฉันคาดหวังว่าเราจะไม่ถูกมอนสเตอร์ที่ปรากฏตัวในห้องหลักของดันเจี้ยนแห่งนี้มารบกวน ฉันจะแนะนำให้คุณศึกษาหาความรู้เพื่อประโยชน์ในความพยายามในอนาคตของคุณ”

ฉันผงะถอยและเบ้ปากเมื่อเห็นแผนของเมย์  

“ฉันอาจจะไม่ฉลาดเท่าเมย์ แต่ฉันก็ได้ศึกษาด้วยตัวเองบ้าง ขอบคุณมาก เพราะอย่างนั้น ฉันจึงเขียนชื่อตัวเองได้และนับเงินทอนได้ ไม่มีร้านค้าร้านไหนโกงเงินฉันเลย”

แน่นอนว่าฉันอาจจะกำลังโม้โอ้อวดตัวเองอยู่ แต่เป็นเรื่องแปลกมากที่เด็กชาวนาที่ยากจนจะได้รับการศึกษาเท่าฉัน โดยปกติแล้ว เด็กๆ ในฟาร์มชาวนาไม่สามารถอ่านหรือเขียนชื่อของตัวเองได้ และแน่นอนว่าพวกเขาไม่สามารถทำคณิตศาสตร์ที่จำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาได้รับเงินทอนที่ถูกต้องหลังจากซื้อของในตลาด จริงๆ แล้ว ฉันคิดว่าตัวเองค่อนข้างฉลาดทีเดียวสำหรับลูกชายคนที่สองของชาวนา

เมื่อได้ยินฉันคุยโวเกี่ยวกับสติปัญญาของฉัน เมย์ก็ยกมือขึ้นข้างใบหน้าของเธอ วางนิ้วของเธอเบาๆ บนหน้าผากของเธอ และมองมาที่ฉัน “เจ้านายไลท์” เธอหยุดชั่วครู่ ราวกับว่าเธอกำลังเลือกคำพูดต่อไปอย่างระมัดระวัง  

“ฉันเข้าใจความรู้สึกของคุณเกี่ยวกับตัวเองจริงๆ แต่ฉันขอร้องให้คุณเชื่อฉันเมื่อฉันบอกคุณว่า คุณต้องสะสมความรู้มากมายหากคุณต้องการแก้แค้นศัตรูของคุณ เช่นเดียวกับการเปิดเผยความจริงที่คุณแสวงหา ฉันสัญญาว่าคุณจะไม่เสียใจที่เรียนบทเรียนของฉัน แต่ถ้าคุณพบว่าคุณเสียใจกับคำขอของฉัน ฉันจะตอบแทนความผิดด้วยชีวิตของฉัน”

เมย์จ้องมองมาที่ฉันอย่างจ้องเขม็ง และฉันก็รู้ได้ทันทีว่าเธอจริงจังกับเรื่องนี้มากแค่ไหน

“โอเค…” ฉันพูด  

“ฉันไม่ชอบความคิดที่จะนั่งเรียนหนังสือที่โต๊ะ แต่ถ้าเธอมั่นใจขนาดนั้น ฉันจะเรียนหนังสือกับเธอ” ฉันเงยหน้าขึ้นมองเมย์อย่างลังเล  

“ช่วยอ่อนโยนกับฉันหน่อยได้ไหม—ได้โปรด”

เมย์ซึ่งปกติแล้วมีสีหน้าไม่สู้ดี กลับมีปฏิกิริยาเหมือนกับว่าฉันพูดอะไรที่น่าตกใจมาก ก่อนจะรีบหันหน้าหนีฉันอย่างรวดเร็วพร้อมกับเอามือปิดจมูกไว้ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอใช้เวลาหลายวินาทีกว่าจะตั้งสติได้และเผชิญหน้ากับฉันอีกครั้ง

“แน่นอนว่าฉันจะอ่อนโยน” เมย์พูดด้วยน้ำเสียงที่สม่ำเสมอตามปกติของเธอ  

“ฉันสาบานด้วยเกียรติของฉันในฐานะสาวใช้ว่าฉันจะสอนคุณเกี่ยวกับการศึกษาทั้งหมดเป็นการส่วนตัว”

สรุปทุกสิ่งที่เกิดขึ้น ฉันได้สังหารโอโรจิหลังจากการต่อสู้อันดุเดือด ซึ่งเผยให้เห็นห้องขนาดใหญ่ที่มีแกนกลางของดันเจี้ยนอยู่ และด้วยความยากลำบากทั้งหมดนี้ ฉันได้ลงทะเบียนเข้าร่วมเซสชั่นการสอนพิเศษส่วนตัวของเมย์อย่างเป็นทางการแล้ว