เจ้าชายโคลว์และเจ้าหญิงลิลิธยืนอยู่ต่อหน้าพ่อของพวกเขาซึ่งเป็นกษัตริย์ หลังจากถูกเรียกตัวไปยังสำนักงานของเขาในพระราชวัง

“ทหารมนุษย์สัตว์สองพันคนถูกสังหารโดยแม่มดชั่วร้ายแห่งหอคอย” ราชาประกาศด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น

ลูกๆ ทั้งสองของเขาแสดงอาการตกใจจนแทบหายใจไม่ออกเมื่อได้ยินข่าวนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งลิลิธที่ตกตะลึงอย่างมาก เนื่องจากทั้งจำนวนผู้เสียชีวิตจากมนุษย์สัตว์และสงครามกับสหพันธ์มนุษย์สัตว์ไม่เคยถูกหยิบยกมาเป็นหัวข้อสนทนากับไลท์หลายครั้งในช่วงหลังๆ นี้

“การสังหารหมู่ครั้งนี้ทำให้ชาติปีศาจสรุปว่าหอคอยยักษ์และแม่มดชั่วร้ายเป็นภัยคุกคามที่ใกล้เข้ามา” ราชาพูดต่อ  

“ปีศาจกำลังกดดันให้จัดการประชุมฉุกเฉินในราชรัฐเพื่อหารือถึงการตอบสนองร่วมกันต่อการปรากฏตัวของหอคอยและการกระทำของผู้อยู่อาศัย เรายังคงกำลังสรุปวันประชุมสุดยอด แต่ฉันแนะนำว่าพวกคุณทั้งสองควรเตรียมตัวให้พร้อมเพื่อเข้าร่วมการประชุมสุดยอดทันที”

“เข้าใจแล้ว ท่านพ่อ” โคลว์กล่าว การชี้แจงที่ไม่คาดคิดทำให้เขาหน้าซีด แต่ถึงแม้ลิลิธจะหวาดกลัวกับการสังหารหมู่พวกมนุษย์สัตว์เช่นกัน แต่เธอก็เห็นว่าข่าวนี้เป็นแรงผลักดันในการโน้มน้าวราชาว่าเธอคิดถูกมาตลอด

“ท่านพ่อที่รัก ถ้าสิ่งที่คุณพูดเป็นความจริง นั่นหมายความว่าแม่มดชั่วร้ายนั้นทรงพลังอย่างที่พวกเราทุกคนสงสัย!” ลิลิธอุทาน  

“เธอเอาชนะอาณาจักรเอลฟ์และหมู่เกาะดาร์กเอลฟ์ได้ และตอนนี้เธอยังปราบพวกมนุษย์สัตว์ได้อีกด้วย! เราต้องคว้าโอกาสนี้ไว้เพื่อเป็นพันธมิตรกับแม่มดและครอบครองอำนาจให้กับอาณาจักรมนุษย์! นี่คือโอกาสทองสำหรับเราที่จะหลีกหนีจากการเป็นประเทศที่ไร้ค่าที่ต้องพึ่งพาผู้อื่น! เราต้องคว้าโอกาสนี้ไว้เพื่อยกระดับสถานะของมนุษย์ด้วยสองมือ!”

ทั้งกษัตริย์และเจ้าชายโคลว์ต่างเอาฝ่ามือแตะหน้าผากของพวกเขา ราวกับว่ากำลังมีอาการไมเกรน ลิลิธรู้ว่าเธอพูดถูก จึงขมวดคิ้วเมื่อได้ยินคำตอบที่ไม่ได้พูดออกมาแต่ดูถูกเหยียดหยาม

“ลิลิธ…” ราชาเริ่มพูดราวกับกำลังตำหนิเด็กเล็กๆ  

“พวกเราไม่มีสถานะที่จะร่วมมือกับแม่มดชั่วร้ายแห่งหอคอยนี้ได้ ความเสี่ยงไม่คุ้มกับรางวัลที่ยังน่าสงสัย”

“แล้วเราจะเสี่ยงอะไรล่ะท่านพ่อที่รัก” ลิลิธพูดด้วยน้ำเสียงที่แข็งกร้าว  

“แม่มดเป็นผู้ปกป้องและพันธมิตรของมนุษย์ทุกคน เธอเชื่อในอำนาจปกครองตนเองโดยสมบูรณ์ของเผ่าพันธุ์ของเรา เพื่อพระเจ้า! เมื่อฉันไปเยี่ยมชมหอคอยยักษ์ ฉันได้สังเกตด้วยตัวเองว่าเธอเลี้ยงดู ให้เสื้อผ้า และให้ที่พักพิงแก่มนุษย์ในนิคมอย่างไร และทุกคนที่นั่นก็เจริญเติบโตภายใต้การปกป้องที่เธอรับรอง! พี่ชายที่รักของฉันอยู่ที่นั่นกับฉัน และเขาจะสนับสนุนสิ่งที่ฉันพูด! คุณยังคิดอีกเหรอว่าแม่มดเป็นอันตรายต่ออาณาจักรของเรา”

ราชาถอนหายใจ  

“คุณไม่เห็นความเสี่ยงเลยจริงหรือ ลิลิธ?”

“ไม่ ฉันไม่แน่นอน” เธอตอบอย่างหนักแน่น  

“จริงๆ แล้ว ฉันอยากรู้จริงๆ ว่าคุณเห็นข้อเสียอะไรที่อาจเกิดขึ้นบ้าง”

ราชาถอนหายใจยาวอีกครั้งก่อนจะเริ่มโต้แย้ง  

“เรากำลังพูดถึงแม่มดที่ปราบเอลฟ์ ดาร์กเอลฟ์ และตอนนี้ก็รวมถึงพวกมนุษย์สัตว์ด้วย จากที่ได้ยินมา พวกมนุษย์สัตว์ได้รับความพิโรธจากแม่มดด้วยการลักพาตัวมนุษย์อย่างผิดกฎหมายและประกาศสงครามกับหอคอยยักษ์ การลักพาตัวและจองจำมนุษย์เหล่านั้นโดยไม่มีเหตุผลอันสมควรเป็นสิ่งที่ไม่สมควรอย่างยิ่ง และในฐานะราชาของมนุษย์ ฉันขอประณามการกระทำของพวกเขาอย่างรุนแรง แต่…” ราชาลังเลอย่างเคร่งขรึม  

“แต่แม่มดได้โค่นล้มประเทศทั้ง 3 ประเทศแล้ว ทำลายระเบียบโลกไปโดยสิ้นเชิง และฉันได้ยินมาว่าแม่มดสังหารนักรบมนุษย์สัตว์ไป 2,000 คน ซึ่งเข้าสู่สนามรบพร้อมอาวุธทำลายล้างสูง ดังนั้น คุณคงนึกออกว่าการสังหารหมู่ในระดับนั้นดูไม่สมดุลอย่างน่าตกใจเพียงใดสำหรับฉันและผู้นำโลกคนอื่นๆ ฉันหวังว่าอย่างนั้น”

“ช-ใช่ ฉันก็รู้สึกตกใจมากเหมือนกัน…” ลิลิธพูดติดขัด  

“แต่เป็นพวกมนุษย์สัตว์ที่ประกาศสงครามกับแม่มดชั่วร้าย ดังนั้นผลลัพธ์จึงสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง ถ้าจะว่ากันจริงๆ แล้ว พวกมนุษย์สัตว์ก็เป็นคนนำหายนะนี้มาสู่ตัวเองด้วยการลักพาตัวมนุษย์อย่างผิดกฎหมาย!”

“และฉันเห็นด้วยอย่างยิ่งกับการตัดสินใจของคุณในเรื่องนั้น ลิลิธ” ราชายอมรับ  

“แต่เราต้องไม่ลืมด้วยว่าประเทศที่แม่มดพิชิตมาจนถึงตอนนี้อ่อนแอกว่าจักรวรรดิมนุษย์มังกรและชาติปีศาจ เราไม่สามารถบอกได้ว่ามหาอำนาจทั้งสองจะตอบสนองอย่างไรหากเราเป็นพันธมิตรกับแม่มด และตัวเธอเองก็ยังไม่สามารถแสดงให้เห็นว่าเธอสามารถเอาชนะเผ่าพันธุ์ใดเผ่าพันธุ์หนึ่งได้ และตามจริงแล้ว ไม่มีทางที่เราจะรับประกันได้ว่าแม่มดชั่วร้ายจะไม่หันหลังให้กับมนุษย์เพราะความโกรธไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม”

ลิลิธหยุดชะงักชั่วขณะด้วยความไม่แน่ใจ  

“แต่แม่มดเชื่อในอำนาจปกครองตนเองโดยสมบูรณ์ของมนุษย์! เธอจะไม่มีวันทำอะไรที่ไร้หลักการต่อเผ่าพันธุ์ของเราเช่นนี้!”

แน่นอนว่าลิลิธรู้ดีว่าพลังที่แท้จริงของเบื้องหลังแม่มดชั่วร้ายและหอคอยยักษ์คือเด็กชายชื่อไลท์ และในทุกครั้งที่เธอพบกับเขา เขามักจะแสดงออกมาให้เห็นเป็นสุภาพบุรุษหนุ่มที่ซื่อสัตย์และเข้าถึงได้ง่าย แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็สังเกตเห็นว่าไลท์แผ่รัศมีอันล้นเหลือของเทพเจ้าหรือบางทีอาจเป็นจอมมารเองก็เป็นได้ ไม่ว่าในกรณีใด การประกาศ “อำนาจปกครองตนเองโดยสมบูรณ์” นั้นไม่เหมือนกับการให้มนุษย์มีสิทธิทำอะไรก็ได้ตามต้องการ และเนื่องจากไลท์เป็นผู้มอบอำนาจปกครองตนเองโดยสมบูรณ์ให้กับมนุษย์ เขาจึงเป็นผู้กำหนดเงื่อนไขบางประการในการประกาศนั้น ผู้ที่ฝ่าฝืนกฎเหล่านี้จะไม่รอดพ้นจากการลงโทษสูงสุด แม้ว่าผู้ฝ่าฝืนจะเป็นลิลิธ ซึ่งสร้างความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกับไลท์ไว้ก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น การลงโทษใดๆ ก็ตามอาจลามไปยังอาณาจักรมนุษย์ทั้งหมดก็ได้ แทบจะแน่นอนว่ามีมนุษย์นอกคอกที่ทะเยอทะยานพอที่จะวางแผนต่อต้านหอคอยยักษ์ และความเป็นไปได้นั้นเองที่ทำให้ลิลิธหยุดปกป้องแม่มดชั่วร้ายอย่างเต็มที่ น่าเสียดายที่กษัตริย์มองเห็นความคลุมเครือของลิลิธ

“พวกเราถูกเผ่าพันธุ์อื่นปฏิบัติอย่างต่ำต้อยกว่า และเนื่องจากความไม่สมดุลของอำนาจที่มีอยู่ เราจึงจำเป็นต้องกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญในการหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกชาติอื่นไม่พอใจ” ราชากล่าว  

“อย่างไรก็ตาม เราแทบไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับแม่มดชั่วร้ายคนนี้ เราอาจพบว่าเราทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้ในฐานะอาณาจักรเพื่อเอาใจแม่มด แต่ยังคงได้รับความโกรธแค้นจากแม่มดเนื่องจากความผิดพลาดที่ไม่ได้ตั้งใจ ในกรณีนั้น มนุษย์อย่างเราอาจจะต้องยุติการดำรงอยู่ในฐานะเผ่าพันธุ์ ไม่ต้องพูดถึงการเป็น ‘ชาติที่เป็นทรัพย์สิน’ อย่างที่คุณเรียกเลย เป็นความรับผิดชอบของฉันในฐานะราชาที่จะไม่เสี่ยงต่อความปลอดภัยของคนของฉันด้วยการพนันที่ไร้สติแบบนั้น”

คำพูดของกษัตริย์ทำให้ลิลิธเงียบไปโดยสิ้นเชิง เธอรู้ดีว่าพ่อของเธอ—ผู้สนับสนุนลัทธิออร์โธดอกซ์อย่างหัวแข็ง—ไม่สามารถถูกโน้มน้าวใจได้ไม่ว่าเธอจะโต้แย้งอย่างไรก็ตาม ไม่เพียงแต่กษัตริย์จะชินกับความโกรธแค้นและความโหดร้ายทุกประเภทที่เกิดขึ้นกับประชาชนของเขาตามวัยเท่านั้น เขายังเชื่อมั่นว่าเขาจะปลอดภัยในตำแหน่งที่สูงส่งนี้ตราบใดที่เขาไม่ทำให้เรือโยกเยก

กษัตริย์เองก็ทราบเช่นกันว่าลูกสาวของเขายังไม่เชื่อในคำแก้ตัวของเขา แม้จะดูเหมือนว่าเธอจะไม่มีพลังที่จะโต้เถียงกันต่อไปก็ตาม ด้วยเหตุนี้ เขาจึงส่งลูกทั้งสองของเขาออกไป และลิลิธก็ออกจากห้องไปก่อน โดยมีโคลว์ตามมาด้านหลัง เจ้าชายมองที่หลังของน้องสาวด้วยความรู้สึกสงสารและไม่เชื่อผสมปนเปกัน

(เธอยังเด็กเกินไปที่จะรู้ว่าสิ่งเหล่านี้ทำงานอย่างไรในโลกแห่งความเป็นจริงหรือเปล่า?)

ดวงตาของโคลว์ดูเหมือนจะบอกอะไรบางอย่าง เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาอันดูถูกเหยียดหยามของพี่ชายที่ทำให้เธอปวดร้าวใจ ลิลิธก็กลืนความภูมิใจที่เจ็บปวดลงไปและก้าวเดินอย่างรวดเร็วไปยังห้องส่วนตัวของเธอ เมื่อเข้าไปในห้องรับรอง ยูเมะปลอมก็ดึงเก้าอี้ออกมาให้เจ้าหญิงที่โต๊ะอย่างเชื่อฟัง สาวใช้ฝึกหัดสาวคนนี้เพิ่งได้รับการบอกกล่าวว่าเธอเก่งมากในงานของเธอและกำลังจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นสาวใช้เต็มตัว สาวใช้คนอื่นในห้อง โนโนะ เทชาใส่ถ้วยแล้ววางไว้ตรงหน้าเจ้าหญิง

ลิลิธลังเลเล็กน้อย  

“ขอบคุณนะ โนโนะ” เจ้าหญิงรู้ว่าสาวใช้เป็นสายลับ จึงสงสัยอยู่ครู่หนึ่งว่าชาของเธออาจมีพิษผสมอยู่หรือไม่ แต่เธอก็แน่ใจว่ากิจกรรมนอกหลักสูตรทั้งหมดของเธอทำอย่างลับๆ ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลใดที่จะเชื่อว่าจะมีการสั่งฆ่าเธอ โนโนะสังเกตเห็นการหยุดชะงักของเธอ แต่ตัดสินใจที่จะไม่สนใจมัน

“ดูเหมือนว่าองค์หญิงจะมีข่าวคราวที่น่าวิตกกังวลใจเกี่ยวกับคุณ” โนโนะกล่าว

“ใช่แล้ว เป็นการบรรยายสรุปที่ฉันสามารถทำได้โดยไม่ต้องมีก็ได้” ลิลิธบ่นพึมพำ  

“ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ฉันต้องเตรียมตัวออกเดินทางไปยังยอดเขาที่อาณาจักรในอีกไม่กี่วันข้างหน้า หรืออย่างช้าก็ไม่กี่เดือนข้างหน้า ฉันขอให้คุณเตรียมสัมภาระของฉันให้พร้อมสำหรับตอนนั้น”

“พวกเขาจะจัดการประชุมสุดยอดที่อาณาจักรแห่งเก้าเหรอ?” โนโนะถาม  

“ฉันคิดว่าการประชุมครั้งต่อไปจะไม่เกิดขึ้นอีกสองสามปี”

“สถานการณ์เปลี่ยนไป” ลิลิธกล่าว

“หลายๆ อย่าง”

ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน เธอจึงเก็บเหตุผลเฉพาะเจาะจงของการประชุมสุดยอดนี้ไว้เป็นความลับ และเนื่องจากโนโนะเป็นมืออาชีพอย่างสมบูรณ์แบบ สาวใช้จึงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรเพิ่มเติม ลิลิธจิบชาที่โนโนะเตรียมไว้อย่างใจเย็น แต่จิตใจของเธอยังคงวุ่นวาย

(ท่านพ่อจะไม่ยอมร่วมมือกับแม่มดชั่วร้าย ไม่ว่าฉันจะทำอะไร เขาจะนั่งบนบัลลังก์ของเขาและปกครองประเทศที่ต่ำต้อยซึ่งพลเมืองของประเทศจะยังคงถูกเอารัดเอาเปรียบและถูกฆ่าอย่างไม่ต้องรับโทษ เธอคิด)

(คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันมากขึ้น ยังไม่หมดหวัง! ฉันยอมรับว่าแม่มดชั่วร้ายแห่งหอคอย—หรืออีกนัยหนึ่ง ลอร์ดไลท์—มีพลังอำนาจที่คนทั่วไปไม่สามารถเข้าใจได้ แต่พลังของเขาเป็นของจริงและเด็ดขาด! วิธีเดียวที่มนุษย์อย่างเราจะสามารถต่อสู้กับเผ่าพันธุ์อื่นได้อย่างเท่าเทียมกันก็คือต้องร่วมมือกับลอร์ดไลท์และบริวารของเขา!)

แต่เธอก็รู้ว่าราชาและเจ้าชายโคลว์ไม่น่าจะเปลี่ยนใจได้ แม้ว่าพวกเขาจะได้พบกับไลท์เป็นการส่วนตัวก็ตาม

(ฉันจะต้องยืนหยัดต่อสู้เพียงลำพังหากมนุษยชาติต้องการมีอนาคต ฉันยังกวาดล้างสายลับในวังไม่เสร็จ แต่การประชุมสุดยอดที่จัดขึ้นแบบนี้เป็นผลดีต่อฉัน ฉันต้องปลดท่านพ่อของฉันออกจากตำแหน่ง ขึ้นเป็นราชินี และรับรองว่าวันพรุ่งนี้จะสดใสกว่าสำหรับประชาชนของฉัน! และเพื่อจุดประสงค์นั้น ฉันต้องติดต่อลอร์ดไลท์ทันทีและเริ่มวางรากฐานสำหรับแผนของเรา ลิลิธคิด)

จิตวิญญาณปฏิวัติที่เร่าร้อนแม้จะยังเยาว์วัยของลิลิธเปรียบเสมือนไฟในเตาเผาที่เผาไหม้หัวใจของเธอ แม้ว่าโนโนะจะรู้จักลิลิธมาตั้งแต่เธอยังเป็นเด็ก แต่สาวใช้กลับไม่สังเกตเห็นความมุ่งมั่นที่เพิ่มขึ้นของผู้ใต้บังคับบัญชาของเธอขณะที่เธอยังคงรับใช้เธอต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่โนโนะก็ไม่สามารถอ่านใจเจ้าหญิงได้