ยูเมะ น้องสาวของไลท์กำลังนั่งอยู่บนโซฟาในห้องพักผ่อนส่วนตัวของเธอและกำลังอ่านหนังสือกับนาซึนะ ผู้พิทักษ์คู่หูของเธอ หนังสือเล่มนี้เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับอัศวินสองคนที่ต่อสู้และปราบมังกรร้าย และเมื่อสาวๆ อ่านจบแล้ว พวกเธอก็แลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องราวนี้อย่างตื่นเต้น

“อัศวินทั้งสองคนสุดยอดมากเลยนะ ป้านาซึนะ” ยูเมะกล่าว

“ฉันน่าจะจัดการมังกรตัวนั้นให้เร็วกว่านี้นะรู้ไหม!” นาซึนะชี้แจง

“นั่นเป็นเพราะว่าคุณเป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุด” ยูเมะพูดอย่างตื่นเต้น

แฟรี่เมดกำลังเตรียมชาเย็นอย่างเงียบๆ เบื้องหลังโดยระวังไม่ให้รบกวนพวกเธอทั้งสอง และการสนทนาของเพื่อนทั้งสองก็เป็นไปอย่างใจเย็นและเป็นกันเอง—นั่นก็คือถ้าคุณไม่นับว่านาซึนะมีพลังเหนือมนุษย์อย่างน่าขันขนาดไหน

“ฉันชอบการจับมือที่ยาวนานระหว่างอัศวินสองคนนั้นในตอนท้ายมาก” ยูเมะกล่าวเสริม

 

“โอ้ ใช่แล้ว ส่วนนั้นเจ๋งมาก!” นาซึนะอุทานออกมา และอีกสักครู่ต่อมา หลอดไฟในจินตนาการก็กระพริบเหนือหัวของเธอ  

“เฮ้ ทำไมเราไม่ลองจับมือกันดูล่ะ น้องสาว”

“คุณหนูนาซึนะ!” แฟรี่เมดที่อยู่ใกล้ๆ หยุดสิ่งที่เธอกำลังทำอยู่และรีบขัดจังหวะการสนทนาอย่างบ้าคลั่งโดยเร็วที่สุด เมื่อเธอดึงดูดความสนใจของนาซึนะและยูเมะได้แล้ว เมดก็แสดงความกังวลของเธอออกมา

“เลเวลของคุณหนูยูเมะยังต่ำมาก ซึ่งหมายความว่าถ้าเธอพยายามแสดงฉากนั้นในหนังสือกับคุณหนูนาซึนะ มีความเป็นไปได้สูงมากที่คุณหนูยูเมะจะได้รับบาดเจ็บสาหัส” เมดอธิบาย  

“ดังนั้น ฉันเชื่อว่าจะเป็นประโยชน์สูงสุดสำหรับคุณหากคุณไม่ทำตามความคิดของคุณ”

“อ๋อ ใช่แล้ว คุณพูดถูก” นาซึนะพูดก่อนจะหันไปหายูเมะ  

“เลเวลของฉันสูงมาก ฉันอาจจะทำร้ายคุณโดยไม่ได้ตั้งใจก็ได้ และฉันไม่อยากทำเช่นนั้นเด็ดขาด น้องสาว”

“ขอบคุณนะป้านาซึนะ!” ยูเมะพูดด้วยน้ำเสียงร่าเริง  

“คุณใส่ใจฉันจริงๆ นะ!”

“ยังไงซะ ฉันก็ยังเป็นป้าและบอดี้การ์ดของคุณอยู่ดี” นาซึนะพูดพลางลุกขึ้นและยื่นหน้าอกอันโดดเด่นออกมาอย่างภาคภูมิใจ  

“ฉันต้องดูแลคุณเสมอ!”

ในขณะนั้น หลอดไฟในจินตนาการอีกดวงก็สว่างขึ้นเหนือผมสีบลอนด์แพลตตินัมของนาซึนะ  

“ถ้าคุณจับมือกับฉันไม่ได้ ฉันขอแบ่งเป็นสองส่วนแล้วมาทำแทนได้ไหม” นาซึนะเสนอ ก่อนที่เธอจะกระโดดลงจากโซฟาและวิ่งเหยาะๆ ไปยังพื้นที่ว่าง ก่อนจะชักดาบเล่มใหญ่ออกจากฝักที่อยู่บนหลังของเธอในขณะทำเช่นนั้น

“โพรมีธีอุส! บิดเบือนความจริงของฉัน!” นาซึนะสวด และร่างโคลนเพียงตัวเดียวก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เธอ ในฐานะอาวุธคลาสมิธธิเคิล โพรมีธีอุสสามารถปรับเปลี่ยนโลกแห่งความจริงและสร้างปรากฏการณ์ที่ขัดต่อกฎฟิสิกส์และธรรมชาติได้ แต่ทั้งยูเมะและแฟรี่เมดต่างก็ไม่แสดงท่าทีตกใจกับความสำเร็จที่เหลือเชื่อนี้เลย เนื่องจากทั้งคู่ต่างรู้เกี่ยวกับพลังของนาซึนะ

“โชคดีนะป้านาซึนะ!” ยูเมะร้องเชียร์

“อย่ากังวล ฉันจัดการเองได้” นาซึนะคนหนึ่งตอบพร้อมโบกมือตอบยูเมะ

“อย่ากังวลเลยน้องสาว!” นาซึนะอีกคนพูดพร้อมโบกมือเช่นกัน  

“เราจะแสดงให้คุณเห็นว่าอัศวินพวกนั้นจับมือกันอย่างเจ๋งแค่ไหน!”

นาซึนะทั้งสองเผชิญหน้ากัน และพยายามแสดงการจับมือแบบลับที่อัศวินทั้งสองในหนังสือได้ทำหลังจากสังหารมังกรได้

“ก่อนอื่น พวกเราตบมือกัน…” นาซึนะพูดพร้อมกันในขณะที่พวกเธอทำเช่นนั้น

“ต่อไปเราจะชนข้อศอกกัน” นาซึนะ 1 กล่าว

“ต่อไปพวกเราก็ชนหมัดกัน” นาซึนะ 2 พูดพร้อมกัน

นาซึนะทั้งสองจำไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นต่อจากนั้น และพวกเธอก็แยกกันไม่ออกทันทีและยังคงเป็นแบบนั้น มีอยู่ครั้งหนึ่ง นาซึนะคนหนึ่งพยายามจะชกหมัดในขณะที่อีกคนพยายามจะแตะข้อศอก และการสัมผัสที่เกิดขึ้นนั้นรุนแรงพอที่จะทำให้เกิดคลื่นกระแทกที่ทำให้หน้าม้าของยูเมะปลิวกลับไป

“เฮ้! เราต้องแตะข้อศอกกันหลังจากตบมือกัน!” นาซึนะ 1 ประท้วง

“ไม่-ไม่! เราจะต้องชนหมัดกัน!” นาซึนะ 2 เถียง

“ป้านาซูนะ ทั้งสองคนไม่ได้ทำถูกเลย” ยูเมะพูดอย่างอดทน  

“หลังจากตบมือกันเสร็จแล้ว พวกเธอต้องหันตัวไปด้านข้างแล้วชนไหล่ จากนั้นแตะข้อศอก จากนั้นชกหมัดขึ้นลง หลังจากนั้น พวกเธอทั้งสองก็กำหมัดกลับ จูบหมัด ชนหมัดเหมือนกำลังต่อย จากนั้นชกหมัดขึ้นไปในอากาศด้วยมือเดียวกัน”

นาซึนะทั้งสองมองยูเมะด้วยความสับสนสุดขีด แม้ว่านาซึนะจะเป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในนรกอย่างไม่ต้องสงสัย แต่เธอก็ไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อทำภารกิจที่ต้องใช้สมองของเธอ นาซึนะพยายามจับมือให้ถูกต้องอีกสองสามครั้ง แต่หลังจากล้มเหลวทุกครั้ง ทั้งคู่ก็ยอมแพ้และรวมร่างกันอีกครั้ง นาซึนะซึ่งตอนนี้กลายเป็นคนพิเศษไปแล้ว นั่งลงบนโซฟา ดื่มชาของเธอ และหาข้อแก้ตัวให้กับความล้มเหลวของเธอ

“เอ่อ ฉันไม่เคยเก่งเรื่องการจำรายละเอียดและเรื่องไร้สาระแบบนั้นเลย” นาซึนะยอมรับ  

“ไม่ใช่ความผิดของฉันที่ฉันทำไม่ได้!”

“ไม่เป็นไร อย่างน้อยคุณก็พยายามแล้ว” ยูเมะพูดอย่างมีน้ำใจ  

“แต่ฉันอยากเห็นการจับมือที่ยอดเยี่ยมนั้นในชีวิตจริงบ้าง”

ยูเมะไม่อยากทำร้ายความรู้สึกของเพื่อน แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหดหู่เล็กน้อยที่เธอจะไม่ได้เห็นการแสดงท่าจับมือฉลองชัยชนะที่ออกแบบมาอย่างดี แต่ในขณะนั้นเอง หลอดไฟที่มองไม่เห็นดวงที่สามก็สว่างขึ้นเหนือหัวของนาซึนะ

“อย่ากังวลไปเลยน้องสาว!” นาซึนะพูด  

“ฉันรู้จักผู้ชายสองคนที่สามารถแสดงการจับมือได้ดีกว่าฉันเยอะเลย ไปถามพวกเขากันเถอะ!”

“คุณหมายความว่าอย่างนั้นจริงๆ เหรอป้านาซึนะ” ยูเมะถาม

“แน่นอน!” นาซึนะยืนยัน  

“และสองคนที่อยู่ในใจฉันจะต้องทำได้แน่นอน!”

ยูเมะกรี๊ดด้วยความยินดี และด้วยหนังสือในมือ เธอและนาซึนะก็รีบวิ่งออกจากห้องส่วนตัว

 

————————————————————-

 

ฉันกำลังทำงานหนักอยู่ในห้องทำงานบริหารเพื่อจัดการกับทุกสิ่งทุกอย่างที่จำเป็นต้องดำเนินการก่อนปฏิบัติการครั้งใหญ่ของเรากับเหล่ามนุษย์สัตว์ ในขณะนั้น นาซึนะและยูเมะเดินเข้ามาพร้อมกับเคออส

“นายท่าน คุณกับเคออสช่วยจับมืออัศวินได้ไหม ทำได้หรือเปล่า” นาซึนะถาม

“พี่ชายของฉันกับเคออสจะต้องทำได้แน่นอน!” ยูเมะเสริม  

“คุณป้านาซึนะฉลาดมาก!”

โชคดีสำหรับพวกเขา ฉันเพิ่งห่อกระดาษหนึ่งชุดและกำลังจะพักหายใจอยู่ดี แต่ฉันสับสนมากว่าพวกเขาต้องการให้ฉันทำอะไรกันแน่

“‘การจับมือของอัศวิน’ ?” ฉันถามด้วยความสงสัย  

“แล้วนั่นมันคืออะไรกัน”

“เป็นการจับมือฉลองชัยชนะที่อัศวินทั้งสองทำกันในตอนจบของหนังสือเล่มนี้” ยูเมะอธิบายพร้อมกับชูหนังสือเล่มนี้ขึ้นมาให้ฉันดู  

“ฉันคิดว่ามันเจ๋งมากเมื่อฉันอ่านมัน!”

“พวกเราคิดว่าคุณจะแสดงการจับมือได้เพื่อที่เราจะได้เห็นว่าจริงๆ แล้วเป็นอย่างไร นายท่าน” นาซึนะกล่าวเสริม

ขณะที่ฉันพลิกดูหนังสือที่น้องสาวและนาซึนะนำมา ฉันสังเกตเห็นว่ามันเป็นไอเทมหายากที่ผลิตโดยกาชาไร้ขีดจำกัดของฉัน ซึ่งมีจำหน่ายเป็นไอเทมสันทนาการที่ร้านค้าดันเจี้ยน ดูเหมือนว่าพวกเธอต้องการให้ฉันแสดงส่วนหนึ่งของหนังสือให้พวกเธอดู

“อ๋อ ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้ว” ฉันพูดพลางพลิกหน้าหนังสือ  

“อัศวินจะชกต่อยกันหลังจากเอาชนะมังกรได้ นั่นเป็นเหตุผลที่พาเคออสมาด้วย”

เคออสมองไปทางอื่นอย่างหงุดหงิด  

“กฎแห่งธรรมชาติบอกว่าฉันต้องยอมตามคำขอของนาซึนะ เพราะฉันแพ้เธอ ฉันมีหน้าที่ต้องทำทุกสิ่งที่เธอต้องการจากฉัน”

ความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับที่เคออสต้องเผชิญในการต่อสู้จำลองกับนาซึนะทำให้เขาดูอ่อนโยนถ่อมตัวต่อหน้านักรบ SUR แต่การมาถึงของเขาในสำนักงานของฉันยังมีอะไรมากกว่านั้น เคออสพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้ยูเมะ ผู้ถูกดูแลของนาซึนะผิดหวัง โดยไม่บ่นสักคำ

(ออร์กาพูดถูก เคออสอาจจะดูเป็นคนหยาบคายที่สุด แต่เขาก็มีหัวใจที่อ่อนโยนเมื่อต้องอยู่กับพันธมิตรของเขา ฉันคิดขณะยิ้มอยู่ในใจ)

ฉันไม่ได้จะทำให้น้องสาวหรือนาซึนะผิดหวังเช่นกัน เพื่อความชัดเจน ยูเมะได้แนะนำตัวกับออร์กาและเคออสก่อนหน้านี้ในออฟฟิศของฉันแล้ว ออร์กาค่อนข้างชอบน้องสาวของฉันเพราะเธอเป็นญาติทางสายเลือดของผู้อัญเชิญของเขา ในขณะที่เคออสก็มีทัศนคติที่ค่อนข้างดีกับเธอด้วยเช่นกัน เนื่องจากเธอมีเลเวลต่ำและต้องการการปกป้องจากเขา

ฉันอ่านหน้าที่เกี่ยวข้องในหนังสืออีกครั้ง แต่คราวนี้จะอ่านอย่างละเอียดมากขึ้น  

“เนื่องจากเคออสสูงเท่ากับฉัน ฉันคิดว่าเราสามารถจับมือกันได้ดี” การจับมือแบบอัศวิน—ต้องตบมือกัน—ด้วยท่าทางจะยากกว่าเล็กน้อยหากมีคู่หูที่ตัวสูงกว่า  

“เคออส คุณต้องอ่านส่วนนี้ด้วยไหม”

“ฉันอ่านมันไปแล้วระหว่างทางแล้ว” เคออสตอบ

“คุณอ่านแล้วเหรอ” ฉันพูด  

“งั้นเรามาลองดูสักครั้งแล้วดูว่าจะเป็นยังไง” ฉันลุกจากเก้าอี้แล้วเดินไปที่เคออสยืนอยู่ เพื่อความปลอดภัยของพวกเธอ ฉันจึงขอให้ยูเมะและนาซึนะถอยไปเล็กน้อยเพื่อให้พวกเรามีพื้นที่ ทั้งสองสาวก็เฝ้าดูต่อไปด้วยดวงตาที่เปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น ขณะที่เคออสและฉันยืนเผชิญหน้ากัน

“เอาล่ะ มาเริ่มกันเลย เคออส” ฉันพูด

“ฉันพร้อมสำหรับทุกอย่าง” เคออสตอบ ทำให้ดูเหมือนว่าเรากำลังจะต่อสู้กันอีกครั้ง ฉันหัวเราะคิกคักกับปฏิกิริยาของเขา ก่อนจะเริ่มเคลื่อนไหวครั้งแรก เคออสกับฉันจับมือขวาแล้วชนไหล่และศอกโดยไม่เสียจังหวะ ต่อมา เรากำมือเป็นกำปั้นแล้วชนกันทั้งบนและล่าง แขนของเราโค้งไปด้านหลังเพื่อที่เราจะได้แตะริมบนกำปั้นชั่วขณะ ก่อนจะหมุนกลับไปไกลกว่านั้นและกระแทกกำปั้นเข้าด้วยกันอย่างแรงจนทำให้คลื่นกระแทกกระจายไปทั่วห้อง สุดท้าย เรากำหมัดไว้เหนือศีรษะในท่าแห่งชัยชนะร่วมกัน เหมือนกับอัศวินที่สังหารมังกรในหนังสือ ฉันรู้สึกโล่งใจที่สามารถสร้างฉากนั้นขึ้นมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ แม้ว่าในทางตรงกันข้าม เคออสจะดูเฉยเมยและไม่สะทกสะท้าน ราวกับว่าเขาไม่ได้คิดว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นเรื่องใหญ่โตอะไร ส่วนปฏิกิริยาของยูเมะและนาซึนะ ทั้งคู่ก็ปรบมือเชียร์พวกเรากันลั่นเลย

“โห! เจ๋งมากเลยทั้งสองคน!” ยูเมะตะโกนออกมา

“เยี่ยมมาก นายท่าน!” นาซึนะร้องเชียร์  

“นอกจากคุณแล้ว จะมีใครอีกไหมที่จะทำถูกในครั้งเดียว”

ฉันรู้สึกเขินอายเล็กน้อยกับคำยกย่องนั้น ฉันจึงเกาแก้มของตัวเอง ในขณะที่เคออสก็มีอารมณ์หงุดหงิดเป็นปกติ โดยมองออกไปทางหนึ่ง

(ดีใจจริงๆ ที่พวกเธอชอบการแสดงเล็กๆ น้อยๆ นั้น แต่การจับมือแบบนั้นคงไม่มีวันได้เห็นภายนอกห้องนี้ ฉันคิด)

พูดตามตรงแล้ว คุณแทบไม่เคยเห็นคนสองคนร่วมมือกันปราบศัตรูในโลกแห่งความเป็นจริง นักสู้ที่แข็งแกร่งสามารถปราบศัตรูได้ด้วยตัวเอง และหากนักสู้ที่อ่อนแอสองคนต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่า พวกเขาอาจพ่ายแพ้ทั้งคู่ เว้นแต่พวกเขาจะรู้วิธีทำงานร่วมกันจริงๆ หากพันธมิตรของฉันและฉันต้องเผชิญกับภัยคุกคามที่แข็งแกร่งอย่างมาก ฉันจะไม่โจมตีด้วยคนเพียงสองคน แทนที่จะทำอย่างนั้น ฉันจะส่งนักสู้ทั้งฝูงเข้าโจมตีคู่ต่อสู้นี้ และใช้อุปกรณ์เวทมนตร์จำนวนมาก

(แต่ฉันจะไม่ทำให้สาวๆ ผิดหวังด้วยการบอกความจริงเกี่ยวกับสถานการณ์นี้กับพวกเธอ มีเพียงคนที่ไร้หัวใจเท่านั้นที่จะทำแบบนั้น ฉันคิด)

ยูเมะและนาซึนะยังคงคุยกันอย่างตื่นเต้นเกี่ยวกับความรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เห็นการจับมือของอัศวินในสนามรบ ฉันจึงเก็บความคิดของตัวเองไว้และเฝ้าดูคู่น่ายินดีที่ตื่นเต้นดีใจ ส่วนเคออสก็หลบไปอยู่เบื้องหลังและเข้าสู่โหมดซ่อนตัวเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่รบกวนการสนทนาของพวกเธอ

แม้ว่าฉันจะบอกตัวเองว่าจะไม่มีวันจับมือแบบนั้นอีกในชีวิตจริง แต่ในอีกไม่กี่วันต่อมา ฉันและเคออสก็ได้จับคู่กันและเอาชนะคู่ต่อสู้ไปได้ และสถานการณ์ก็คล้ายคลึงกับที่บรรยายไว้ในหนังสือมาก จนฉันเผลอจับมือกับเคออสแบบเดิมอีกหลังจากที่เราได้รับชัยชนะ