“บ้าเอ้ย! บ้าเอ้ย! บ้าเอ้ย! ไอ้ตัวเล็กนั่นวิ่งหนีไปไหน”

ไคโตะเอลฟ์ถึงกับสติแตกไปแล้ว เขาพยายามลักพาตัวและฆ่าพวกนักผจญภัยที่เป็นมนุษย์เป็นส่วนใหญ่ด้วยความหวังว่าการวิจัยของยานาคอาจช่วยไขปริศนาว่าจะก้าวข้ามขีดจำกัดการเติบโตได้อย่างไร ซึ่งแรงจูงใจนี้เองที่ผลักดันให้ไคโตะโจมตีปาร์ตี้ของเอลิโอในคืนนี้ อย่างไรก็ตาม เขายอมให้สมาชิกกลุ่มคนหนึ่งหลบหนีไปได้

ไคโตะ เอลฟ์เลเวล 1500 ปล่อยให้เด็กสาวมนุษย์ที่มีเลเวลไม่เกินยี่สิบหลุดพ้นจากการจับกุมของเขา แน่นอนว่ามีปัจจัยบรรเทาโทษที่ต้องพิจารณา เช่น เด็กสาวจิ้มจุดที่เจ็บปวดมาก ซึ่งทำให้เขาโกรธมากถึงขนาดพยายามสังหารเธอด้วยแกรนดิอุส—แต่สิ่งเหล่านั้นไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่า อาวุธระดับแฟนทาสมาดูเหมือนจะผ่ากะโหลกของมิยะออกเป็นสองส่วน เธอก็หายวับไปในพริบตา และดาบใหญ่ทรงพลังก็ฟาดลงพื้นตรงที่เธอยืนอยู่ ปรากฏการณ์นี้คาดไม่ถึงและอธิบายไม่ได้เลย จนไคโตะที่มึนงงทำได้เพียงยืนนิ่งอยู่กับที่ตรงนั้นสักนาทีหรือมากกว่านั้น

ต้องใช้เวลาสักพักกว่าไคโตะจะเข้าใจว่านี่ไม่ใช่แค่กรณีที่คนอ่อนแอคนหนึ่งทำให้เขาอับอายด้วยการหลบหนีจากเงื้อมมือของเขา ไม่หรอก หญิงสาวคนนี้มีคำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับพวกเขา—ฆาตกรต่อเนื่องที่ทุกคนจะต้องตามล่าในไม่ช้า—รวมทั้งเผ่าพันธุ์ของพวกเขา ลักษณะเฉพาะของพวกเขา และอาวุธที่พวกเขาใช้ ไคโตะรีบสร้างโคลนของแกรนดิอุสและกระโดดขึ้นไปบนนั้นเพื่อดูมุมสูงของบริเวณใกล้เคียง แต่เขาไม่พบทั้งร่องรอยของผิวหนังหรือเส้นผมของหญิงสาว—หรือแม้แต่ของนักผจญภัยคนอื่นเลยด้วยซ้ำ ขณะที่เขาบินไปในอากาศ ไคโตะก็กัดเล็บมือของเขา

“ไม่มีวี่แววของใครในพื้นที่นั้น” ไคโตะพูดกับตัวเอง  

“ไอเท็มวิเศษไม่น่าจะซ่อนเธอไว้ใกล้ๆ ได้ เพราะประสาทสัมผัสอันเฉียบแหลมของฉันคงตามหาเธอเจอแล้ว แล้วบางทีไอเท็มเทเลพอร์ตบางอย่างที่พาเธอไปที่ไหนสักแห่งที่ไกลออกไป? บางทีอาจจะออกจากดันเจี้ยนนี้ไปแล้วก็ได้?! ไม่หรอก มันไม่ถูกต้อง! มันเป็นไปไม่ได้หรอก เด็กเกเรตัวน้อยที่ด้อยกว่านั้นคงไม่มีไอเท็มวิเศษอันมีค่าแบบนั้นอยู่กับตัวเธอหรอก! ถ้ามี ทำไมเธอถึงต้องรอจนถึงนาทีสุดท้ายถึงจะใช้มันล่ะ!”

เด็กสาวมนุษย์กำลังวิ่งหนีเพื่อเอาชีวิตรอด หากไคโตะอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเธอ เขาคงใช้สิ่งของแบบนั้นทันที ไม่ว่าสิ่งนั้นจะมีค่าแค่ไหนก็ตาม

“แสงสว่างนั้นอาจทำให้เสียสมาธิและเธอหลบหนีได้ เหมือนกับกลอุบายระเบิดควันที่คนชั้นต่ำใช้เมื่อคืนก่อน แต่ฉันไม่รู้สึกถึงเธอแถวนี้เลยแม้แต่น้อย…” ไคโตะพึมพำอย่างไม่เข้าใจ  

“เดี๋ยวนะ! บางทีเธออาจจะกลับไปหาเพื่อนๆ ของเธอแล้ว!”

ไคโตะมุ่งการค้นหามิยะไปที่ทางออกดันเจี้ยน โดยเชื่อแบบไม่รู้ตัวว่ามิยะจะมุ่งหน้าไปทางนั้น เพราะนั่นคือสิ่งที่เขาจะทำในตำแหน่งของเธอ

“เธอต้องการให้ฉันคิดว่าเธอกำลังมุ่งหน้าสู่ทางออกดันเจี้ยน แต่ในความเป็นจริง เธอกลับไปที่ปาร์ตี้ของเธอ! เธอวางแผนอย่างชัดเจนว่าจะคว้าน้องชายของเธอจากใต้จมูกของยานาคและใช้สิ่งของเล็กๆ น้อยๆ ที่มีประโยชน์เพื่อหนีจากเราอีกครั้ง! บ้าเอ้ย! แมลงที่ด้อยกว่าเหล่านี้อ่อนแอกว่าบาป แต่พวกมันสามารถเป็นศัตรูพืชตัวเล็กๆ ที่เจ้าเล่ห์ได้!”

ควรจะเห็นได้ชัดเจนแล้วว่าการที่มิยะเสี่ยงชีวิตเพื่อพยายามทำภารกิจกู้ภัยแบบนี้ไม่มีประโยชน์อะไร แต่ไคโตะกลับรู้สึกว่าสถานการณ์ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้นี้ดูสมเหตุสมผลพอที่จะทำให้เขาเข้าใจได้ว่าทำไมเขาถึงปล่อยให้เด็กสาวมนุษย์ที่ไม่มีทางสู้หลุดพ้นจากเงื้อมมือของเขาได้ ไคโตะเปลี่ยนทิศทางอย่างบ้าคลั่งและพุ่งเข้าหายานาคที่กำลังยุ่งอยู่กับการรักษาบาดแผลของเอลิโอ

ใครๆ ก็บอกคุณได้ว่าเป็นไปไม่ได้เลยที่ปาร์ตี้นักผจญภัยหน้าใหม่กลุ่มหนึ่งจะมีไอเทมเทเลพอร์ตหายากไว้ในครอบครอง โดยปกติแล้วคุณจะพบไอเทมประเภทนี้ได้เฉพาะในมือของสมาชิกราชวงศ์ หรืออย่างน้อยก็ตระกูลขุนนาง หรือบางทีอาจเป็นนักผจญภัยระดับสูง หรือแม้แต่พ่อค้าที่ร่ำรวย ไอเทมที่มีพลังขนาดนั้นก็จะถูกเก็บไว้ให้พร้อมใช้งานตลอดเวลาในกรณีที่เจ้าของพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องหลบหนีอย่างรวดเร็ว ไอเทมเทเลพอร์ตนั้นหายากมาก จึงไม่เคยปรากฏในงานประมูล และถ้าหากมันถูกนำออกมาขาย เงินที่คุณต้องใช้เพื่อซื้อมันก็จะเพียงพอให้คนธรรมดาสามัญใช้ชีวิตอยู่ได้เป็นสิบปี เนื่องจากไอเทมเทเลพอร์ตเป็นสินค้าที่หายากและมีค่ามาก จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่ปาร์ตี้นักผจญภัยหน้าใหม่จะมีไอเทมนี้ไว้ในครอบครอง มันคงจะสมเหตุสมผลมากกว่าหากเชื่อว่าไคโตะโชคร้ายและมองไม่เห็นมิยะในสายตา ทำให้เธอมีเวลาหลบหนี

ไคโตะใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีในการร่อนลงบนโคลนแกรนดิอุสของเขาเพื่อกลับไปยังที่ที่ยานาคอยู่

“โอ้ คุณคิโตะ เร็วกว่าที่คาดไว้อีกนะ” ยานาคพูดเมื่อเห็นเอลฟ์กลับมา  

“คุณพาเมจที่ด้อยกว่านั้นกลับมาด้วยหรือเปล่า ฉันหวังว่าคุณคงไม่เสียสติแล้วฆ่าเธอ”

“ชิ เธอไม่อยู่ที่นี่” ไคโตะไม่แม้แต่จะตอบคำถามของยานาค เอลฟ์ที่กระวนกระวายกลับปีนขึ้นไปบนที่สูงอีกครั้งและวนรอบบริเวณนั้นเพื่อค้นหามิยะ แต่ไม่มีใครอยู่แถวนั้นเลย เอลฟ์ที่เล่นดาบมองหาหญิงสาวจากระยะไกลและต่ำลงถึงระดับพื้นดินเผื่อว่าเธอจะพบที่ซ่อนที่ดีในพงหญ้า แต่เขากลับไม่รู้สึกเลยว่ามีใครอยู่ใกล้ๆ แม้แต่มอนสเตอร์ พฤติกรรมที่ไม่แน่นอนของไคโตะทำให้ยานาครู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ทำให้ดาร์กเอลฟ์เข้าหาคู่หูของเขา

“คุณไคโตะ เกิดอะไรขึ้นกับจอมเวทย์ชั้นต่ำที่หนีไป ฉันคงจะผิดหวังมากถ้าคุณฆ่าเธอเพราะอารมณ์ชั่ววูบ แต่ฉันจะไม่โกรธคุณเลย จริงอยู่ที่เธออาจเป็นตัวทดลองที่ดีเยี่ยม—อาจเป็นหนึ่งในตัวทดลองที่ดีที่สุดที่ฉันหวังได้—แต่สำหรับฉันแล้ว การที่มีเธออยู่ก็ไม่จำเป็นเลย…” ดาร์กเอลฟ์เงียบไป ไคโตะตอบสนองเพียงความเงียบเท่านั้น คิ้วขมวดด้วยความหงุดหงิดในขณะที่ยานาคยื่นกิ่งมะกอกให้เขา ปฏิกิริยานี้ทำให้ยานาคกลัวว่าสถานการณ์เลวร้ายที่สุดอาจเกิดขึ้น

“คุณไคโตะ อย่ามาบอกฉันว่าคุณปล่อยให้เธอหนีไปได้นะ” ดาร์กเอลฟ์พูดอย่างระมัดระวัง ไคโตะตอบโต้ด้วยอาการเกร็งและหน้าซีด ยานาคตกตะลึง  

“ถึงแม้จะรู้ว่าเธอเป็นจอมเวท แต่คุณกำลังบอกฉัน—คุณซึ่งเป็นสมาชิกของอัศวินสีขาวชั้นยอด—ปล่อยให้เด็กน้อยคนนั้นหนีไปได้งั้นเหรอ!”

“หุบปากซะ!” ไคโตะตะโกน  

“ไม่ใช่ความผิดของฉัน! ฉันไม่รู้ว่าไอ้เด็กเวรนั่นมีไอเทมเทเลพอร์ตติดตัวอยู่! มันคาดเดาไม่ได้! สาวน้อยสกปรกคนนั้นมีไอเทมที่อัศวินสีขาวไม่มี!”

“ฉันไม่เชื่อเลยว่าเธอจะหลบเลี่ยงคุณได้…” ยานาคเอ่ย  

“แล้วคุณบอกว่าเธอมีไอเทมวิเศษเทเลพอร์ตด้วยเหรอ”

“เธอเปิดใช้งานมันทันทีที่ฉันกำลังฟาดแกรนดิอุสใส่เธอ! แสงสว่างจ้าปรากฏขึ้น แล้วเธอก็หายไป! หายไปแล้ว!” ไคโตะพึมพำ  

“ฉันหาเธอไม่เจอในบริเวณใกล้เคียง ดังนั้นฉันจึงกลับมาที่นี่เพื่อตามหาเธอ แต่ไม่มีอะไร! ไม่พบเธอเลย! คำอธิบายที่สมเหตุสมผลเพียงอย่างเดียวคือเธอเทเลพอร์ตไป!”

“คุณไคโตะ…” ดาร์กเอลฟ์เอ่ยอย่างช้าๆ และตั้งใจ  

“นี่ไม่ใช่ลางดีสำหรับพวกเรา”

เมื่อได้ยินยานาคพูดเช่นนี้ ไคโตะก็กัดริมฝีปากเพราะเห็นด้วยกับการประเมินนี้ การหลบหนีของมิยะหมายความว่าเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่ทางการในบ้านเกิดของไคโตะ—อาณาจักรเอลฟ์—จะรู้ว่าเขาได้สังหารนักผจญภัยในดันเจี้ยนแห่งนี้ ไคโตะกำลังช่วยยานาคในการวิจัยเพื่อค้นหาความลับในการปฏิเสธขีดจำกัดการเติบโตของบุคคล และเพื่อจุดประสงค์นั้นไคโตะจึงไปไกลถึงขั้นขโมยแกรนดิอุสจากอาณาจักรเพื่อปลดปล่อยดาร์กเอลฟ์จากการคุมขังและโทษประหารชีวิตที่ค้างคาอยู่เหนือเขา อาณาจักรเอลฟ์ไม่ละเว้นความพยายามในการตามล่าไคโตะในขณะที่พวกเขาพยายามกู้คืนดาบในตำนาน เพื่อปัดป้องผู้ไล่ตาม ไคโตะและยานาคจึงเลือกที่จะซ่อนตัวอยู่ในดันเจี้ยนของอาณาจักรดวอร์ฟแห่งนี้ โดยเชื่อว่าเป็นที่ซ่อนที่ดี เนื่องจากประเทศนี้มีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีกับอาณาจักรเนื่องจากทรัพย์สินชายแดนที่เป็นข้อพิพาทนี้

แต่ด้วยการที่มิยะหลุดออกมา กิลด์ก็จะได้รู้ในไม่ช้าว่าใครกันแน่ที่ฆ่านักผจญภัยทั้งหมดของพวกเขา และรายงานนี้จะต้องไปถึงหูของอาณาจักรอย่างแน่นอน ทหารชั้นยอดของอาณาจักรอย่างอัศวินสีขาวจะได้รับมอบหมายให้ไปนำแกรนดิอุสกลับคืนมาอย่างเงียบๆ ในลักษณะที่จะทำให้สถาบันกษัตริย์ไม่ต้องอับอายกับเรื่องนี้ และไม่ต้องถูกบังคับให้ประนีประนอมทางการเมือง

“บ้าเอ๊ย! อัศวินสีขาวผู้ถูกสาป!” ไคโตะถ่มน้ำลาย  

“นั่นหมายความว่าผู้บัญชาการไอ้สารเลวนั่นจะบุกเข้ามาที่นี่งั้นเหรอ” เอลฟ์ชักลิ้นเมื่อภาพใบหน้าที่สงบนิ่งของอดีตเจ้านายผู้ไม่หวั่นไหวของเขาปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของเขา ความรู้สึกเย็นวาบแล่นไปตามสันหลังของเขา

มีข่าวลือว่าผู้นำของอัศวินสีขาวมีเลเวลที่สูงกว่า 3000 ในขณะที่อัศวินสีขาวคนอื่นๆ มีเลเวลที่สูงกว่าเลเวล 1500 ของไคโตะได้อย่างง่ายดาย ซึ่งบางคนก็สูงกว่าเลเวล 2000 อีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทั้งหมดจะติดอาวุธและอุปกรณ์ป้องกันที่ทรงพลังพอๆ กับแกรนดิอุส ซึ่งหมายความว่าหน่วยนี้จะไม่เสียเวลาในการทำลายล้างไคโตะเลย—ไม่ให้โอกาสเอลฟ์ต่อต้าน—และฝังหลักฐานทั้งหมด แน่นอนว่ายานาคจะต้องประสบชะตากรรมเดียวกัน

“บ้าเอ๊ย! บ้าเอ๊ย! บ้าเอ๊ย!” ไคโตะตะโกน  

“ทำไมฮีโร่ในตำนานในอนาคตอย่างฉันต้องมาเจอชะตากรรมแบบนั้นด้วย! มันไม่ใช่แบบนี้นะ!”

“ใช่แล้ว คุณพูดถูก” ยานาคกล่าว  

“ถ้าการวิจัยของฉันได้ผลแล้ว เราก็ไม่จำเป็นต้องกลัวอัศวินสีขาวหรือพวกนักฆ่าที่ถูกส่งมาโดยหมู่เกาะดาร์กเอลฟ์ แต่ฉันเกรงว่าการวิจัยของฉันยังไม่สมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม เราสามารถใช้ประสบการณ์นี้เป็นบทเรียนเพื่อกำหนดความพยายามในอนาคตของเราได้ ตอนนี้ ฉันขอเสนอให้เราออกจากดันเจี้ยนนี้ก่อนที่เมจผู้ต่ำต้อยคนนั้นจะบอกใครเกี่ยวกับเราและองครักษ์ตัดสินใจปิดกั้นทางออก มาใช้แกรนดิอุสเพื่อย้ายตำแหน่งกันเถอะ เพื่อที่ฉันจะได้ดำเนินการวิจัยต่อ”

ไคโตะมีท่าทีแจ่มใสขึ้นเมื่อได้ยินคำแนะนำนี้  

“นั่นแหละ! ด้วยพลังการบินของแกรนดิอุส เราจึงไม่ผูกพันกับพรมแดน! บางทีคราวหน้า เราควรไปที่ประเทศมนุษย์และเลือกคนที่ด้อยกว่า ไม่สิ อาณาจักรศักดินาของเผ่าปีศาจจะดีกว่า เพื่อที่เราจะได้อยู่ห่างจากอาณาจักรราชินีให้มากที่สุด”

“ฉันกลัวว่าพวกคุณจะไม่ได้ไปไหนหรอก”

ไคโตะและยานาคสะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงที่ทั้งชัดเจนและอ่อนเยาว์ แต่ทว่ามืดมนกว่าหลุมยางมะตอยและน่ากลัวกว่า ทั้งคู่รีบถอยหลังไปสองสามก้าว แต่ก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว กลุ่มมนุษย์ก็ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา กลุ่มนี้ประกอบด้วยอัศวินในชุดเกราะสีทอง ซึ่งสูงกว่าไคโตะประมาณหนึ่งศีรษะ หญิงสาวสวยคนหนึ่งที่สวมผ้าพันคอปิดปาก ผมของเธอเป็นสีขาวเงินจนเปล่งประกายในความมืดมิดของราตรีกาล และเด็กชายมนุษย์ที่สวมหน้ากากตัวตลก ที่มีเสื้อคลุมสีดำยาวคลุมรอบตัวซึ่งดูเหมือนจะกลมกลืนไปกับความมืดมิด

ค-คนพวกนี้โผล่มาที่นี่ได้ยังไงเนี่ย? ไคโตะคิด เรากำลังยืนอยู่กลางทุ่งหญ้าโดยไม่มีอะไรมาขวางกั้นสายตา อย่างน้อยที่สุด เราก็ควรจะมองเห็นชุดเกราะสีทองอันแวววาวนั้นได้จากระยะไกล พวกมันจะตกลงมาจากท้องฟ้าได้เหมือนฉันไหมนะ? แต่เอลฟ์เลเวล 1500 อย่างฉันน่าจะสังเกตเห็นพวกมันได้ชัดเจน แล้วพวกมันทำได้ยังไง

ไคโตะมีความสามารถในการแอบเข้าไปหาพวกนักผจญภัยและโจมตีพวกเขาโดยไม่ส่งเสียงใดๆ แต่สถานการณ์กลับตาลปัตร เอลฟ์ไม่รู้เลยว่ามนุษย์พวกนี้ใช้กลอุบายนี้ได้อย่างไร และเขาจะยังคงไม่รู้เลยว่าเด็กหนุ่มใช้การ์ดกาชา SR บิน และ SSR ปกปิด ซึ่งเป็นไอเท็ม 2 ชิ้นที่มีระดับเวทมนตร์สูงกว่าสิ่งประดิษฐ์ใดๆ ที่เอลฟ์ใช้

เด็กหนุ่มสวมหน้ากากยังคงพูดกับไคโตะต่อไป  

“พอฉันมองคุณใกล้ๆ ฉันก็เห็นว่าคุณคือคนกลุ่มเดียวกับที่พยายามแซงคิวในวันที่เรามาถึงดันเจี้ยนแห่งนี้วันแรก ฉันไม่เคยคิดเลยว่าคุณจะฆ่าพวกนักผจญภัย”

“โอ้ ตอนนี้คุณพูดถึงเรื่องนั้นแล้ว อะไรนะ ฉันเริ่มจะจำเสียงและท่าทางของพวกเขาได้แล้ว” อัศวินสีทองกล่าว  

“ช่างน่าประทับใจจริงๆ ท่านดาร์กของฉัน ที่จำคนเลวพวกนี้ได้ แม้ว่าเราจะเคยพบพวกมันครั้งสุดท้ายเมื่อเกือบเดือนที่แล้วก็ตาม”

“นั่นท่านดาร์กต่างหาก ความจำท่านยอดเยี่ยมมาก!” หญิงสาวที่ดูเหมือนเจ้าหญิงนางฟ้ากล่าว คำพูดสุดท้ายของเด็กชาย—ซึ่งดูเหมือนว่าจะเรียกว่า “ดาร์ก” — ทำให้ไคโตะจำอะไรไม่ได้เช่นกัน

โอ้! พวกนี้คือพวกคนชั้นต่ำที่หยาบคายที่กล้าต่อว่าฉันเมื่อฉันมาที่ดันเจี้ยนแห่งนี้เป็นครั้งแรก! ความทรงจำถึงความอับอายที่เขารู้สึกในวันนั้นจางหายไปอย่างรวดเร็วและความคิดลามกที่เขามีต่อสาวผิวสีแทนผมสีเงิน และวิธีที่เขาต้องการจะล่อลวงเธอและทำให้เธอเป็น “คนรับใช้พิเศษ” ของเขา ความตั้งใจที่ขับเคลื่อนด้วยความใคร่เหล่านี้จุดไฟในไคโตะชั่วขณะหนึ่ง แต่เขารู้ว่าเขาไม่มีเวลาที่จะจัดการกับมนุษย์เหล่านี้ในตอนนี้—ไม่ใช่กับเด็กสาวผู้ใช้เวทมนตร์ที่ยังคงเดินเตร่ไปมาโดยไม่ได้รับการควบคุม การออกจากดันเจี้ยนแห่งนี้ทันทีคือสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับพวกเขา

ขณะที่ไคโตะกำลังยุ่งอยู่กับการพยายามต่อสู้กับความต้องการทางเพศ ยานาคก็พูดแก้ตัวแบบปากเปล่าเกี่ยวกับเหตุผลที่พวกเขาอยู่ที่นั่น เพื่อพยายามหักล้างข้อกล่าวหาที่ปาร์ตี้มนุษย์กลุ่มนี้กล่าวหาว่าพวกเขาฆาตกรรม  

“ดูเหมือนว่าจะมีความเข้าใจผิดบางอย่าง เราไม่รับผิดชอบต่อศพที่คุณเห็นตรงหน้า เรามาที่จุดนี้เพียงเพราะสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ ฉันจะบอกคุณว่าคนน่าสงสารพวกนี้เป็นแบบนี้เมื่อเรามาถึงที่นี่ เด็กชายที่ถูกเพื่อนร่วมงานของฉันอุ้มได้รับบาดเจ็บสาหัส ฉันจึงปฐมพยาบาลเขา และเรากำลังจะพาเขาไปที่ที่เขาจะได้รับการรักษาพยาบาลเพิ่มเติม เราจะขอบคุณมากหากคุณไม่ปฏิบัติกับเราเหมือนอาชญากรที่ช่ำชอง”

“การกระทำอันบริสุทธิ์ของคุณไม่ได้หลอกใครเลย แม้แต่ตัวเราเอง” ดาร์กแย้ง  

“ตอนนี้มิยะอยู่ในความดูแลของเราแล้ว และเธอเล่าทุกอย่างเกี่ยวกับพวกคุณสองคนให้เราฟัง เราอยู่ที่นี่เพราะเราจะตามล่าคุณ”

“ม-มิยะ?!” ทั้งไคโตะและยานาคต่างก็ตกตะลึงเมื่อได้ยินชื่อของหญิงสาวที่พวกเขาปล่อยให้หลบหนีไปได้ แต่แววตาประหลาดใจของไคโตะกลับกลายเป็นรอยยิ้มพึงพอใจในตัวเองทันที

“นี่…” ไคโตะเริ่มพูด  

“นี่มันสมบูรณ์แบบสุดๆ เลย!” เขาเริ่มหัวเราะคิกคัก ซึ่งกลายเป็นเสียงหัวเราะดังลั่นอย่างรวดเร็ว  

“คนที่รู้ว่าอีตัวต่ำต้อยนั่นหนีไปไหน กลับเดินเตร่มาที่นี่เหมือนคนโง่เขลา! ฉันคงเป็นคนที่โชคดีที่สุดในโลกแน่ๆ! ฉันคือฮีโร่ในตำนานในอนาคตที่เทพธิดารักอย่างแท้จริง!”

“ตำนาน? ฮีโร่? ฉันไม่คิดอย่างนั้น” ดาร์กกล่าว ทำให้ไคโตะหันความสนใจไปที่เด็กหนุ่มที่เพิ่งสาดน้ำเย็นจัดใส่การเฉลิมฉลองของเขา

“พวกคุณเป็นแค่คนโง่ที่คอยช่วยเราเพิ่มแรงค์นักผจญภัย” เด็กหนุ่มที่รู้จักกันในชื่อดาร์กกล่าวต่อ  

“ฉันจะทำให้คุณต้องเอาหลักฐานที่ฉันต้องการเพื่อให้กิลด์มั่นใจว่าพวกคุณสองคนเป็นฆาตกรต่อเนื่องที่พวกเขาตามหาอยู่จริง ๆ จากนั้นฉันจะฆ่าคุณด้วยมือของฉันเอง คุณฆ่ามนุษย์และโจมตีปาร์ตี้ของเอลิโอจนเสียชีวิต ไม่มีทางที่คุณจะออกจากที่นี่ไปอย่างมีชีวิตได้หรอก”

เมื่อถึงตอนนี้ เด็กชายก็หันกลับมาเล็กน้อยเพื่อพูดกับเพื่อนร่วมงานสองคนที่ยืนอยู่ข้างหลังเขา  

“แน่นอนว่าโกลด์และเนมูมุจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ เข้าใจเรื่องนี้ดีใช่ไหม? โอ้ แต่ถ้าฆาตกรเหล่านี้พยายามวิ่งหนี คุณก็มีสิทธิ์หยุดพวกเขาไม่ให้หลบหนีได้”

“รับทราบ ท่านดาร์ก!” อัศวินสีทองตอบ

“ตามที่ท่านสั่ง ท่านดาร์กของฉัน” เนมูมุกล่าว

“เจ้า…” ไคโตะเดือดพล่านขณะรักษาศักดิ์ศรีที่บาดเจ็บของตน  

“เจ้าแมลงที่ด้อยกว่า! เจ้ากล้าเสนอแนะว่าข้า—เอลฟ์ผู้ภาคภูมิใจและวีรบุรุษในตำนานในอนาคต—จะไม่จากที่นี่ไปอย่างมีชีวิตหรือไง! นั่นแหละ! เจ้าจะต้องตายแน่ๆ ข้าจะถลกหนังเจ้าทั้งเป็น ยัดหนังเจ้าเข้าปาก จากนั้นก็แล่เจ้าเป็นชิ้นเล็กๆ โดยเริ่มจากนิ้วเท้าของเจ้า!”  

ในขณะที่เลือดของไคโตะกำลังเดือด เขาคว้าดาบระดับแฟนทาสมาอย่างแกรนดิอุสไว้ด้วยมือทั้งสองข้างและยกขึ้นสูงโดยหันหน้าไปทางเด็กชายที่สวมฮู้ดตรงหน้าเขา ซึ่งมีอาวุธเพียงคทาและรอยยิ้มที่เงียบขรึม