UR เลเวล 7777 มือปืนสองเพศ ซูสุ นั่งอยู่บนขอบเตียงของเธอ เธอส่งเสียงฮัมเพลงเบาๆ ในขณะที่เธอจดจ่ออยู่กับงานอดิเรกของเธอในการสร้างตุ๊กตาของไลท์ เจ้านายดันเจี้ยนที่เธอรัก เธอมีตุ๊กตาในคอลเลกชันของเธอมากกว่าร้อยตัว และตุ๊กตาเหล่านี้มีขนาดต่างๆ แตกต่างกัน บางตัวใหญ่ บางตัวกลาง บางตัวเล็ก เนื่องจากเป็นวันหยุดของซูสุ เธอจึงขลุกตัวอยู่ในห้องทันทีหลังอาหารเช้า และจดจ่ออยู่กับการเย็บตุ๊กตาตัวใหม่ของเธอ แต่ซูสุไม่ได้อยู่คนเดียว เพราะปืนคาบศิลาคู่ใจและอาวุธอัจฉริยะของเธอวางอยู่บนเตียงข้างๆ เธอ

“เฮ้ คู่หู เธอคิดว่ามันสนุกจริงๆ เหรอที่ทำตุ๊กตาที่มีลักษณะเหมือนลอร์ดไลท์” ล็อกถามโดยส่งเสียงคลิกและดิ้นไปตามคำพูดทุกคำ

ซูสุพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม ผมบ๊อบกำมะหยี่สีเข้มของเธอพลิ้วไสวเล็กน้อยในขณะที่เธอพยักหน้า เธอดูน่ารักมาก แต่เธอก็ขี้อายและเงียบขรึมมากเช่นกัน มีเพียงล็อกเท่านั้นที่ได้ยินเธอพูด—ในโอกาสที่น้อยกว่านั้น—ไลท์ ซูสุยังคงเย็บผ้าต่อไปด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความเอ็นดูและไร้เดียงสามาก ถึงแม้ว่าล็อกจะไม่สามารถหายใจได้ แต่ปืนคาบศิลาก็ยังถอนหายใจได้

“ฟังนะคู่หู” ล็อกเริ่มพูด  

“เยี่ยมเลยที่เธอสนุก แต่เธอกำลังทำในสิ่งที่ชอบมากเกินไป แน่นอนว่าเธอรักและเคารพลอร์ดไลท์—ฉันเข้าใจ—แต่เธอไม่จำเป็นต้องเย็บตุ๊กตาเป็นร้อยตัวเพื่อพิสูจน์หรอก ถ้าลอร์ดไลท์เดินเข้ามาในห้องนี้ตอนนี้ เขาก็มีสิทธิ์ที่จะวิตกกังวลได้เลย แม้แต่ฉันเองก็เริ่มวิตกกังวลเมื่อเห็นเรื่องทั้งหมดนี้แล้ว”

ซูสุเบิกตากว้างด้วยความตกใจ และหยุดเย็บผ้าทันทีในขณะที่เธอสำรวจห้องของเธอ เธอจัดวางตุ๊กตาไลท์ตัวโปรดของเธออย่างเป็นระเบียบตามขนาดแทบจะทุกที่ที่มีพื้นที่ว่าง ในขณะที่ตุ๊กตาตัวอื่นๆ ถูกเก็บไว้ในตู้เสื้อผ้า เธอมักจะสลับและจัดเรียงใหม่ตามอารมณ์ของเธอ

“การบูชาพื้นดินที่ลอร์ดไลท์เดินอยู่ก็เป็นสิ่งที่ดี” ล็อกกล่าวต่อ  

“แต่ไม่ว่าจะมองอย่างไร มันก็มากเกินไป ฉันคิดว่าจะดีกว่าหากเธอหางานอดิเรกอื่นทำแทน”

ซูสุตอบสนองด้วยความตื่นเต้นแทบจะทันทีต่อคำพูดของล็อก ซึ่งทำให้ปืนคาบศิลาตั้งตัวไม่ทัน

“อะไรนะ เธอมีงานอดิเรกอีกอย่างแล้วเหรอ” ล็อกรู้ว่าซูสุเคยลองงานฝีมือมาบ้าง—ส่วนใหญ่ทำตุ๊กตาไลท์—ทำอาหาร แต่เจ้าอาวุธนั่นไม่รู้เลยว่าคู่หูของเขามีงานอดิเรกอีกอย่าง ซูสุเลื่อนลิ้นชักออก หยิบสมุดบันทึกออกมา จากนั้นก็พลิกเปิดมันออกและแสดงเนื้อหาให้ล็อกดู

“นี่คืออะไร” ล็อกพูดก่อนที่จะอ่านออกเสียง  

“‘สิ่งที่ฉันต้องการทำกับลอร์ดไลท์’?”

คู่หูของเขาพยักหน้าอย่างดุเด็ดเผ็ดมัน แก้มของเธอเริ่มแดงขึ้นเรื่อยๆ ซูสุได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในสาวงามที่สวยที่สุดในนรก——อย่างง่ายดาย ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่าทึ่งเมื่อเทียบกับการแข่งขัน และเมื่อเธอหน้าแดงขนาดนี้ แทบจะไม่มีใครในโลกที่ไม่ตกหลุมรักเธอตั้งแต่แรกเห็น อย่างไรก็ตาม ล็อกเป็นหนึ่งในผู้ชายไม่กี่คนที่การแสดงนี้ไม่มีผลต่อเธอเลย

“เธอเขียนแผนไว้แล้วว่าเธอจะทำอะไรเมื่อออกไปเที่ยวกับลอร์ดไลท์ และเธอคิดเมนูอาหารที่จะกินกับเขาด้วย” ล็อกสรุปขณะอ่านหน้าต่างๆ  

“โอ้ และนี่คือหัวข้อต่างๆ ที่เธอจะพูดคุยกับลอร์ดไลท์ และเธอจะคุยกันในสวนสาธารณะตอนพลบค่ำ และนี่คือแผนการแต่งงาน และนั่นคือชื่อลูกคนแรกของเธอ—เดี๋ยวนะ เธอพูดจริงเหรอ! นี่มันเพ้อฝันชัดๆ! เธอเริ่มทำให้ฉันกลัวแล้ว!”

ดวงตาของซูสุเบิกกว้างด้วยความตกใจอีกครั้ง แต่ล็อกยังตำหนิมือปืนไม่จบ

“ถ้าลอร์ดไลท์รู้เรื่องสมุดบันทึกหมกมุ่นเล่มนี้ เขาจะต้องรู้สึกแปลก ๆ แน่ ๆ ! นี่มันแปลกกว่าตุ๊กตาที่เธอมีเสียอีก! เธอไม่มีทางรู้เลยว่าผู้ชายจะตอบสนองต่อสิ่งนั้นอย่างไรใช่ไหม เธอมีอุปกรณ์ทั้งสองชุดอยู่ตรงนั้นด้วย แล้วทำไมแนวคิดพื้นฐานดังกล่าวจึงยากสำหรับเธอที่จะเข้าใจ”  

น้ำตาแห่งความโกรธไหลพรั่งพรูออกมาจากดวงตาของซูสุขณะที่เธอคว้าล็อก ยืนขึ้น และเคาะปากกระบอกปืนคาบศิลาที่ขอบโต๊ะซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“ขอโทษ! ฉันขอโทษ!” ล็อกร้องออกมา  

“ฉันทำเกินไปหน่อย! ได้โปรดหยุดโจมตีฉันสักที!”

ซูสุยอมรับคำขอโทษอย่างบ้าคลั่งของล็อกโดยโยนปืนลงบนเตียงอย่างแรง เธอ(?) นั่งลงบนเตียงอีกครั้งและหันหน้าหนีล็อกด้วยความหงุดหงิด ซึ่งปล่อยให้การปฏิบัติที่รุนแรงนี้ผ่านไปและดำเนินการต่อจากจุดที่เขาหยุดไว้

“ฟังนะคู่หู” ล็อกเริ่มพูด  

“ฉันรู้ว่าเธอเป็นคนขี้อายมาก แต่ฉันคิดว่าเธอควรเริ่มโต้ตอบกับคนอื่นๆ ในดันเจี้ยนนี้ให้มากขึ้นอีกหน่อย เธออาจจะต้องรับหน้าที่สั่งการในบางจุดในอนาคต และถ้าเธอยังคงขี้อายและอึดอัดกับพันธมิตรของเธอ ลอร์ดไลท์อาจคิดแล้วคิดอีกก่อนจะมอบหน้าที่นั้นให้กับเธอ เธอคงไม่อยากทำให้ศักดิ์ศรีของเขาลดลงเหมือนตอนนี้หรอกใช่ไหม”

ซูสุสะดุ้งด้วยความหวาดกลัวเมื่อนึกถึงเรื่องนี้ มีคนไม่กี่คนที่เธอพบเจอเป็นประจำซึ่งมีงานอดิเรกเดียวกับเธอ เช่น การทำตุ๊กตาและการทำอาหาร แต่ในฐานะนักรบเลเวล 7777 วงเพื่อนของเธอจึงค่อนข้างเล็ก เมื่อล็อกเตือนซูสุถึงพันธะผูกพันของเธอที่มีต่อไลท์—บุคคลที่เธอเคารพในฐานะเจ้านายของเธอและคนที่เธอแอบชอบ—เธอตระหนักว่าการประพฤติตัวของเธอในตอนนี้อาจส่งผลเสียต่อลอร์ดดันเจี้ยนที่เธอรักในอนาคต

“ดังนั้นฉันคิดว่าเธอควรทำอะไรสักอย่างเกี่ยวกับความเขินอายของเธอบ้าง เพื่อประโยชน์ของลอร์ดไลท์ อย่างน้อยก็เพื่อประโยชน์ของเธอ” ล็อกสรุป

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซูสุก็พยักหน้าอย่างยอมแพ้

(หวังว่าตอนนี้เธอจะสามารถเรียนรู้ที่จะอยู่ร่วมกับคนอื่นๆ ในนรกได้ดีขึ้น ล็อกคิด)

ความรู้สึกของปืนคาบศิลาสอดคล้องกับความปรารถนาของผู้ปกครองที่อยากให้ลูกที่ไม่มีเพื่อน อย่างไรก็ตาม แผนการของล็อกสำหรับซูสุกลับต้องล้มเหลวเพราะการปรากฏตัวของคนสุดท้ายคนหนึ่งที่ปืนคาบศิลาคาดไม่ถึง

 

————————————————————-

 

“เธออยากรู้ว่าเธอควรเลิกขี้อายไหม” ไลท์ถามซ้ำ  

“พูดตรงๆ นะ ฉันไม่คิดว่าเธอควรฝืนตัวเองให้เปลี่ยนแปลง”

ด้วยความบังเอิญโดยสิ้นเชิง ซูสุและล็อกเดินผ่านไลท์ในโถงทางเดินไม่กี่วันหลังจากวันหยุดของเธอ และเธอใช้โอกาสนี้ถามเจ้านายของเธอว่าบุคลิกภาพของเธอก่อให้เกิดปัญหาหรือไม่ แต่ไลท์โบกมือปัดข้อเสนอนั้นไปพร้อมกับรอยยิ้มอันอ่อนโยน

“ทุกคนในนรกรู้ดีว่าเธอเป็นคนขี้อายสุดๆ และเธอเป็นคนประเภทที่ชอบเก็บตัว ดังนั้นเมื่อถึงเวลาที่ต้องเปิดใจกับคนอื่น ก็ใช้เวลาให้มากเท่าที่เธอต้องการ” ไลท์กล่าว  

“ฉันคิดว่าพวกเราทุกคนอดทนรอได้เพื่อให้เธอเปลี่ยนแปลงตัวเองในแบบของเธอเอง”

ไลท์เชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าพันธมิตรทั้งหมดของเขาที่อัญเชิญออกมาผ่านกาชาไร้ขีดจำกัดของเขาจะใจดีต่อกัน หลังจากได้ยินคำรับรองเหล่านี้จากเจ้านายของเธอ มือปืนก็หน้าแดงด้วยความยินดีอย่างไม่มีขอบเขต และนั่นคือความสุขของซูสุ เธอขยับเข้าไปใกล้ไลท์มากขึ้นและเอาหน้าของเธอมาไว้ข้างๆ เขา

“ขอบคุณมาก ลอร์ดไลท์” ซูสุเอ่ย และเสียงของเธอเบามาก จนมีเพียงไลท์และล็อกเท่านั้นที่ได้ยิน ไอซ์ฮีท—ผู้คุ้มกันไลท์ในตอนนี้—ขมวดคิ้วด้วยความรำคาญ แต่หลังจากได้ยินไลท์รับรองบุคลิกของซูสุแล้ว เธอก็เลือกที่จะไม่พูดอะไร

(ส่วนตัวฉันคิดว่าลอร์ดไลท์น่าจะบอกเธอให้ทำตัวเป็นผู้ใหญ่และมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่จริงจัง เอาล่ะ ตราบใดที่เธอมีความสุข ฉันก็ดีใจกับเธอด้วยเหมือนกัน ล็อกคิดในใจขณะที่ยังอยู่ในกำมือของซูสุ ปืนคาบศิลาถอนหายใจขณะที่เขาเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าเขินอายของซูสุ)

ล็อกถอนหายใจอีกครั้ง แต่คราวนี้เป็นภายในใจของเขา