ฉันได้แก้แค้นนาโนแล้ว และฉันจะทำไม่ได้เลยถ้าไม่มีพันธมิตรในนรกหรือความช่วยเหลือจากอาณาจักรดวอร์ฟ ท้ายที่สุดแล้ว ทางการของอาณาจักรเป็นผู้สั่งย้ายผู้อยู่อาศัยในสลัมเพื่อไม่ให้คนบริสุทธิ์ได้รับบาดเจ็บในขณะที่เราพยายามจับตัวนาโนและคาวาร์ ฉันยังต้องขอบคุณเจ้าหญิงลิลิธที่แนะนำให้ฉันเจรจาทางการทูตกับผู้นำของอาณาจักรดวอร์ฟ

ส่วนคาวาร์นั้น เขากำลังพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นแหล่งข้อมูลที่มีค่ามาก ในขณะนี้ เอลลี่กำลังเล่ารายละเอียดเกี่ยวกับการตรวจความทรงจำของคาวาร์ให้ฉันฟัง ขณะที่ฉันกำลังอ่านรายงานที่เธอเขียนไว้ในสำนักงานส่วนตัวของฉันในนรก

“ฉันเริ่มต้นด้วยการสืบค้นความทรงจำของคุณนาโนเพื่อดูว่าเขามีข้อมูลสำคัญใดๆ เกี่ยวกับคุณคาวาร์หรือมาสเตอร์หรือไม่ แต่ฉันเกรงว่าจะไม่มีข้อมูลใหม่ใดๆ ที่จะรวบรวมได้จากเรื่องนั้น” เอลลี่พูดขณะยืนอยู่หน้าโต๊ะของฉัน แม่มดต้องห้ามได้สแกนความทรงจำของนาโนตั้งแต่การพบกับคาวาร์ครั้งแรกจนถึงปัจจุบัน แต่ข้อมูลที่ได้นั้นไม่ตรงกับสิ่งที่เรารู้แล้วหรือมีค่าเพียงเล็กน้อยตั้งแต่แรก

“อย่างไรก็ตาม การที่ฉันได้ตรวจสอบความคิดของคุณคาวาร์ได้ก่อให้เกิดข้อมูลใหม่ๆ มากมาย ท่านเทพไลท์” เอลลี่กล่าวต่อ

“เธอพูดแบบนั้นได้อีกครั้ง นี่เป็นข้อมูลใหม่มากมาย” ฉันพูดขึ้นขณะมองดูรายงานของเอลลี่  

“คาวาร์ไม่ใช่มาสเตอร์ตัวจริง แต่เป็นมาสเตอร์ปลอมที่ถูกสร้างขึ้นจากการทดลองเก่าที่ล้มเหลว คนที่ประกอบเขาขึ้นมาเรียกว่า ‘ฮิโซมิ’ แต่คาวาร์ไม่เคยเห็นผู้สร้างของเขาด้วยตนเองเลย จริงๆ แล้ว เขาทำงานคนเดียวมาตั้งแต่แรก ไม่เคยพบกับผู้ควบคุมคนใดเลย นี่ชี้ให้เห็นความแน่นอนเกือบหมดว่าเรากำลังจัดการกับมาสเตอร์มากกว่าหนึ่งคนใช่ไหม”

ข้อเท็จจริงที่ว่าเราได้ยืนยันการมีอยู่ของมาสเตอร์หลายรายด้วยข้อมูลใหม่นี้ไม่ใช่สิ่งเดียวที่ดึงดูดความสนใจของฉัน

“มาสเตอร์เหล่านี้ทำงานอยู่ในสามโครงการ หนึ่งในนั้นเรียกว่า ‘อวตารโปรเจกต์’” ฉันพูดต่อ  

“อวตารโปรเจกต์พยายามสร้างไอเทมเวทมนตร์ที่สามารถฉายความคิดและความทรงจำของผู้ใช้ลงบนหุ่นจำลองที่มีชีวิตซึ่งผู้ใช้สามารถใช้งานได้จากระยะไกลจากสถานที่ที่ปลอดภัย โครงการนี้จบลงด้วยความล้มเหลว แต่คาวาร์—มาสเตอร์ปลอมที่สร้างขึ้นจากการทดลอง—ถูกนำไปใช้งานใหม่เป็นเจ้าหน้าที่ข่าวกรอง รายละเอียดเฉพาะของโครงการอีกสองโครงการยังไม่ทราบแน่ชัด…”

ฉันหยุดคิดเกี่ยวกับสิ่งที่เพิ่งอ่านไป  

“ฉันสงสัยว่ามาสเตอร์เหล่านี้กำลังทำโปรเจกต์อะไรอยู่อีก”

“ในความเห็นส่วนตัวของฉัน พวกมันต้องเป็นโครงการที่น่ารังเกียจอย่างแน่นอน” เอลลี่พูดพร้อมกับขมวดคิ้ว  

“ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันก็เต็มใจที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดอันเลวร้ายเพื่อสร้างสิ่งมีชีวิตอย่างคุณคาวาร์”

อย่างน้อยที่สุด อวตารโปรเจกต์ได้ทำให้มนุษย์มากกว่าหนึ่งพันคนถูกชำแหละร่างกายในนามของการทดลอง ตามข้อมูลที่ได้มาจากความทรงจำของคาวาร์ การอ่านข้อเท็จจริงในรายงานของเอลลี่ทำให้ฉันปวดท้อง

“นอกจากนี้ มาสเตอร์เหล่านี้ยังเก็บข้อมูลไว้เป็นความลับอย่างมาก ถึงขนาดที่พวกเขาไม่ทิ้งร่องรอยของห้องทดลองที่ให้กำเนิดคุณคาวาร์ไว้เลย” เอลลี่กล่าว  

“พวกเขาสื่อสารกับคุณคาวาร์เป็นประจำโดยใช้ไอเทมเวทมนตร์ที่ฝังอยู่บนหน้าผากของเขา เพื่อให้แน่ใจว่าการสื่อสารทั้งหมดของพวกเขาจะถูกเก็บเป็นความลับ ด้วยเหตุนี้ คุณคาวาร์จึงไม่เคยเห็นบุคคลที่เขาพูดคุยด้วยทางเทเลพาธีเลย ซึ่งหมายความว่าเราไม่มีทางรู้เลยว่าจะตามหามาสเตอร์เหล่านี้ได้ที่ไหน ไม่น่าเชื่อเลยว่าพวกเขาใส่ใจเรื่องความลับของตัวเองมากขนาดไหน”

เอลลี่เป็นคนแรกที่สังเกตเห็นหลังการต่อสู้ว่าคาวาร์ใช้อุปกรณ์สื่อสาร ดังนั้นแทนที่จะพาเขาไปที่นรก เธอจึงเสนอให้กักขังเขาไว้ที่หอคอยยักษ์แทน เนื่องจากศัตรูใหม่ของเรารู้เกี่ยวกับหอคอยนี้แล้ว เราแทบจะไม่มีอะไรจะเสียเลยหากคาวาร์สามารถปล่อยตำแหน่งของเขาให้มาสเตอร์รู้ได้

“ฉันหวังว่าจะระบุได้ว่ามาสเตอร์เหล่านี้คือใคร แต่ ณ จุดนี้ สิ่งเดียวที่ฉันทำได้คือการภาวนาต่อดวงดาวเพื่อขอความช่วยเหลือ” เอลลี่ถอนหายใจ

หากซุปเปอร์แม่มดบอกว่าเธอไม่สามารถค้นหามาสเตอร์ได้ ก็มีโอกาสสูงที่ไม่มีใครทำได้ เอลลี่พยายามค้นหาให้ลึกลงไปในความทรงจำของคาวาร์ แต่เนื่องจากซอมบี้เนื้อถูกสร้างขึ้นโดยการเย็บคนจำนวนมากเข้าด้วยกัน ความทรงจำของเหยื่อเหล่านั้นจึงเริ่มสับสน ข้อมูลสำคัญใดๆ ที่เราได้รับเกี่ยวกับมาสเตอร์เหล่านี้มาจากความรู้ผิวเผินที่ดึงมาจากหัวของคาวาร์เท่านั้น และไม่มีอะไรที่เราจะทำได้เพื่อยืนยันการค้นพบนี้

“ฉันเสียใจอย่างยิ่งที่ไม่สามารถนำข้อมูลที่คุณคาดหวังมาให้คุณได้ ท่านเทพไลท์” แม่มดกล่าวด้วยความเศร้าโศก

“เธอไม่จำเป็นต้องขอโทษหรอกนะ เอลลี่” ฉันตอบ  

“เธอนำข้อมูลดีๆ มาให้ฉันมากมาย ข้อเสียอย่างเดียวคือข้อมูลประเภทนี้ยิ่งทำให้เกิดคำถามมากขึ้น สิ่งสำคัญลำดับต่อไปของเราคือการใช้ข้อมูลเหล่านี้เป็นแนวทางเพื่อหาคำตอบสำหรับคำถามเหล่านั้น”

ฉันไม่ได้พูดแบบนั้นเพื่อให้เอลลี่อารมณ์ดีขึ้นเท่านั้น แน่นอนว่ามีคำถามมากมายที่ความทรงจำของคาวาร์ยังไม่มีคำตอบ (เราไม่รู้ว่าซีและผู้ติดตามของเขาเป็นใคร มาสเตอร์ที่ต้องสงสัยเหล่านี้กำลังตามหาซีอยู่หรือเปล่า โปรเจกต์อื่นใดที่มาสเตอร์กำลังทำอยู่ นอกเหนือจากโปรเจกต์อวตาร เรารู้ชื่อของมาสเตอร์คนหนึ่ง—ฮิโซมิ—แต่มีกี่คนที่นั่น และมีพลังประเภทไหนอยู่บ้าง) แต่ถึงแม้จะมีคำถามมากมายเหล่านี้ ฉันคิดว่าเราได้ก้าวหน้าไปมากในแง่ของปริมาณข่าวกรองที่เราสะสมไว้

“เอาล่ะ เนื่องจากดูเหมือนว่าคาวาร์จะไม่ให้ข้อมูลที่มีประโยชน์ใดๆ แก่เราอีกแล้ว เธอสามารถเริ่มทำให้เขาเผชิญกับความทุกข์ทรมานทั้งโลกได้ เหมือนที่ฉันสัญญาว่าจะทำบนโลกภายนอก” ฉันพูดกับเอลลี่

“ตามที่คุณต้องการ ท่านเทพไลท์” เอลลี่ตอบพร้อมหัวเราะคิกคัก  

“ฉันได้ฝังปลายประสาทเทียมเข้าไปในร่างกายของเขาแล้ว เพื่อให้เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดแบบเดียวกับที่เขาทำกับคนอื่น ๆ ที่เขาเคยทำร้าย โดยอ้างอิงจากความทรงจำที่เขาเคยถูกสังหาร เนื่องจากเขาจำเป็นต้องกินเนื้อคนเพื่อรักษาความสมบูรณ์ของร่างกายของเขา ฉันจึงรับหน้าที่เริ่มต้นก่อนที่จะสายเกินไป”

“ทำได้ดีมาก เอลลี่” ฉันพูด  

“เธอไม่เคยเสียเวลาไปกับการทำงานเลย”

“มันเป็นเกียรติเสมอที่ได้รับคำพูดอันแสนดีจากคุณ ท่านเทพไลท์” เอลลี่กล่าว

“และเพื่อให้ชัดเจน เราจะไม่ให้อาหารอะไรแก่เขาเพื่อป้องกันไม่ให้เป็นการเสียเปล่า” ฉันพูด  

“แค่ให้แน่ใจว่าเขาต้องทนทุกข์ทรมานจนกว่าจะตายเองตามธรรมชาติ”

“ตามที่คุณสั่ง ท่านเทพไลท์” เอลลี่ตอบ

มีบางอย่างในรายงานของเอลลี่ที่ดึงดูดความสนใจของฉัน: พ่อค้าทาสชื่อคาวาร์ซื้อเหยื่อของเขาและเหยื่อของนาโนจากพวกสมาชิกแก๊งที่ลักพาตัวนักเดินทางและนักผจญภัย และถึงขั้นโจมตีหมู่บ้านและเมืองทั้งเมืองเพียงเพื่อจับมนุษย์ทาสคนใหม่มาครอบครอง เห็นได้ชัดว่าวงจรนี้ขายทาสให้กับผู้ซื้อที่พวกเขาประสบปัญหาในการซื้อมนุษย์จากตลาดทาสทั่วไป เนื่องจากสิ่งที่พวกเขามีในใจต่อทาส

“ดูเหมือนว่าจะมีกลุ่มอาชญากรที่ลักพาตัวผู้คนอย่างผิดกฎหมายและขายพวกเขาเป็นทาส และคาวาร์ก็มีสายสัมพันธ์กับคนพวกนี้” ฉันพูด  

“พวกเขาต้องถูกปลดออกจากตำแหน่งอย่างถาวร และทุกคนที่ทำธุรกิจกับอาชญากรเหล่านี้จะต้องชดใช้ราคาสำหรับเลือดที่เปื้อนมือของพวกเขา อย่าแสดงความเมตตาใดๆ”

“ตามที่คุณปรารถนา ท่านเทพไลท์” เอลลี่ตอบและโค้งคำนับด้วยรอยยิ้มอันน่าหลงใหลบนใบหน้าของเธอ  

“ฉันจะจัดการพวกคนชั่วเหล่านั้นโดยไม่ชักช้า”

ฉันพยักหน้าพอใจกับคำตอบของเอลลี่ ไม่เพียงแต่เราได้รับข้อมูลมากมายจากคาวาร์เท่านั้น เรายังได้สร้างพันธมิตรที่แน่นแฟ้นกับอาณาจักรดวอร์ฟหลังจากช่วยพวกเขาสำรวจซากปรักหักพังอันกว้างใหญ่ในอาณาจักรของพวกเขา และจากซากปรักหักพังเหล่านั้น เราได้กอบกู้เอกสารอันมีค่าจำนวนมาก รวมถึงอาวุธเวทมนตร์คลาสต่ำบางส่วน เนื่องจากดวอร์ฟสนใจแต่การวิจัยเท่านั้น—ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยินดีให้เราได้สิทธิ์ในการวิจัยเอกสารและอาวุธเวทมนตร์บางประเภทก่อน เรายังได้ลงนามในข้อตกลงซึ่งหมายความว่าเราจะเป็นคนแรกที่ได้รับแจ้งผลการวิจัยที่ดวอร์ฟทำอยู่ แม้ว่าฉันคิดว่าคงใช้เวลาพอสมควรกว่าที่ดวอร์ฟจะค้นพบสิ่งที่มีประโยชน์เกี่ยวกับสโตนโกเล็ม ทะเลเทียม และบางสิ่งที่คล้ายงูคลาสมิธธิเคิลจากเอกสารที่เราทิ้งไว้ ประการหนึ่ง เอกสารเหล่านี้เขียนด้วยภาษาที่ยากเกินกว่าจะถอดรหัสได้

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม สิ่งที่ฝ่ายของฉันอยากรู้เหนือสิ่งอื่นใดก็คือ เทคโนโลยีโบราณขั้นสูงได้ “ทำลาย” โลกจริงหรือไม่ และมีสิ่งมีชีวิตใดที่ทรงพลังยิ่งกว่ามาสเตอร์หรือไม่ เราเชื่อว่ามนุษย์มังกรและเผ่าปีศาจเป็นผู้ที่ครอบครองความลับเหล่านี้ และเราได้สำรวจซากปรักหักพังเพื่อดูว่าเราจะค้นพบเบาะแสบางอย่างที่จะช่วยเราไขปริศนาเหล่านี้ได้หรือไม่โดยไม่จำเป็นต้องต่อสู้กับเผ่าพันธุ์ใดเผ่าพันธุ์หนึ่ง แต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน เราเพิ่งออกมาจากซากปรักหักพังโดยแทบจะไม่รู้เรื่องราวอะไรเลย เราอาจค้นพบอะไรบางอย่างจากการวิจัยทั้งหมดที่กำลังดำเนินการอยู่ แต่นั่นไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าเรายังคงติดอยู่ที่จุดเริ่มต้น

นั่นไม่เป็นความจริงอย่างแท้จริง เราพบบางสิ่งที่มีค่าในซากปรักหักพัง: แท่นบูชาในโบสถ์นั้น ซึ่งครึ่งซ้ายมีบางสิ่งที่คล้ายงูรวมกลุ่มกับสมาชิกจากเก้าเผ่าพันธุ์ ในขณะที่ตรงกลางมีคนจำนวนหนึ่งที่อาจเป็นมาสเตอร์ที่ทำหน้าที่เป็นแนวหน้าของกองทัพนี้ที่กำลังต่อสู้กับศัตรู ทางด้านขวาของภาพวาด มีมอนสเตอร์จำนวนมากพ่นออกมาจากปากที่อ้ากว้างของสิ่งที่ดูเหมือนเป็นปีศาจร้ายประเภทหนึ่ง ดาแกนเสนอทฤษฎีที่ว่าอาจมีร่างที่เหมือนเทพเจ้าบางประเภทที่รับผิดชอบต่อการทำลายอารยธรรมโบราณ และฉันเดาว่าปีศาจร้ายในภาพวาดนี้อาจเป็นเทพเจ้าชั่วร้ายที่กำลังกล่าวถึง

นอกจากนี้ เรายังพบการมีอยู่ของอาวุธคลาสมิธธิเคิลที่สร้างขึ้นโดยเทียมหลังจากที่เราเผชิญและต่อสู้กับมัน นอกจากนั้น เรายังสามารถได้รับไอเทมเวทมนตร์และวัสดุวิจัยได้มากมาย และถ้าคุณมองข้ามมอนสเตอร์ทั้งหมดที่อยู่ในนั้น ทะเลใต้ดินก็เป็นสถานที่ที่น่าทึ่งมาก ฉันอยากจะแสดงให้ยูเมะและคนอื่นๆ ในนรกดู ฉันคิดว่าการสำรวจซากปรักหักพังโบราณหลายชั้นนั้นคุ้มค่าเพียงเพราะเหตุผลเหล่านี้เท่านั้น และยังมีอีกสิ่งหนึ่งด้วย

(ตัวละคร ‘ซี’ ที่คาวาร์กำลังพึมพำเกี่ยวกับสิ่งนั้นในภาพวาดด้วยปากที่อ้ากว้างและเต็มไปด้วยเขี้ยวหรือเปล่า? ฉันคิด)

ไม่ว่าในกรณีใด ก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่ามีสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังยิ่งกว่ามาสเตอร์อยู่จริง คาวาร์เองก็เป็น “มาสเตอร์ปลอม” เลเวล 5000 ที่ถูกสร้างขึ้นโดยมาสเตอร์ และเห็นได้ชัดว่าทั้งคาวาร์และมาสเตอร์คนนี้ต่างก็คอยจับตามองซีอยู่ และไม่เพียงเท่านั้น ซียังมีผู้ติดตามจำนวนมาก ซึ่งฉันรู้เพราะคาวาร์สงสัยว่าฉันเป็นหนึ่งในนั้น และจากสิ่งที่ซอมบี้เนื้อพูดระหว่างการเผชิญหน้าของเรา ซีสามารถบงการผู้คนได้โดยที่พวกเขาไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ ฉันไม่เคยได้ยินหรือเห็นอะไรที่คล้ายกับ “ซี” มาก่อน แต่คาวาร์ดูเหมือนจะปฏิบัติต่อบุคคลนี้ราวกับเป็นภัยคุกคามที่แท้จริง

ย้อนกลับมาที่แท่นบูชาที่เหล่ามาสเตอร์กำลังนำกองทัพเข้าต่อสู้กับฝูงมอนสเตอร์ คงจะสมเหตุสมผลอย่างยิ่งหากมีใครสักคนบอกฉันว่าปากที่ขับไล่สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายทั้งหมดเหล่านั้นออกไปนั้นเป็นของซี

(แต่รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติกับแนวคิดนั้น ฉันไม่สามารถระบุได้แน่ชัดว่าคืออะไร แต่ฉันสลัดความรู้สึกนั้นออกไปไม่ได้… ฉันคิด)

ฉันไม่มีทางอธิบายได้ว่าทำไมฉันถึงมีข้อสงสัยเหล่านี้ เหมือนกับว่ามีบางอย่างหนึ่งหรือสองอย่างที่ไม่เข้ากัน แต่สาระสำคัญของเรื่องเหล่านั้นกลับเกินความเข้าใจของฉันไปเสียแล้ว ฉันกำลังขบคิดอย่างหนักเพื่อพยายามหาว่าชิ้นส่วนที่หายไปเหล่านี้อาจเป็นอะไรได้บ้าง แต่มีเสียงเคาะประตูห้องทำงานของฉันมาขัดจังหวะความคิดของฉัน แฟรี่เมดที่รออยู่ด้านหลังห้องเปิดประตูเล็กน้อยเพื่อถามว่าใครมาเคาะประตู เธอปิดประตูอีกครั้งและเดินเข้ามาที่โต๊ะของฉัน

“คุณหนูนาซึนะต้องการคุยกับคุณ เจ้านายไลท์” แฟรี่เมดบอกฉัน  

“คุณอยากให้ฉันปล่อยเธอเข้าไปไหม”

“นาซึนะอยู่ที่นี่เหรอ” ฉันถาม

“ใช่แล้ว เจ้านายไลท์” แฟรี่เมดกล่าว  

“ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะเกี่ยวข้องกับคุณหนูยูเมะ”

“ยูเมะ?” ฉันพูดซ้ำด้วยความกระปรี้กระเปร่า  

“โอเค พาเธอเข้ามา”

นาซึนะทำหน้าที่เป็นบอดี้การ์ดของยูเมะทุกครั้งที่เธอมีเวลาว่างเพื่อดูแลเธอ ฉันไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะว่าทั้งสองคนมีความคิดเห็นตรงกันหรือไม่ แต่นาซึนะได้กลายมาเป็นเพื่อนสนิทที่สุดของยูเมะ—รองจากฉันแน่นอน เมดเดินไปที่ประตูอย่างรวดเร็วเพื่อเปิดประตู และนาซึนะก็ก้าวเข้ามาในสำนักงานของฉันด้วยสีหน้าวิตกกังวลอย่างมาก

นาซึนะพูดขึ้นทันที  

“นายท่าน ฉันขอคุยกับคุณสักครู่ได้ไหม”

“ครับ” ฉันตอบ  

“เธอบอกว่าอยากคุยเรื่องยูเมะ มีอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?”

“น้องสาวของคุณคิดถึงคุณมากจนร้องไห้” นาซึนะพูด  

“ฉันรู้ว่าคุณยุ่งมาก แต่มีวิธีไหนไหมที่คุณจะหยุดพักและไปหาเธอได้ไหม? เพื่อเป็นการตอบแทน ฉันจะทำงานหนักขึ้นเพื่อช่วยงานคุณ เพื่อที่คุณจะได้ใช้เวลากับน้องสาวของคุณมากขึ้น!”

นาซึนะดูเหมือนพร้อมที่จะต่อสู้กับเทพธิดาด้วยตัวเองเพียงเพื่อทำให้ยูเมะมีความสุขอีกครั้ง และเมื่อถึงเวลาต่อสู้ ไม่มีใครเทียบนาซึนะได้ ถึงแม้ว่าเมื่อถึงเวลาต้องรวบรวมข้อมูล บุกเข้าไปในนรก หรือแม้แต่ส่งคำสั่งไปยังผู้ช่วยอีกสามคนของฉัน ฉันก็ไม่เคยเห็นนาซึนะทำหน้าที่เหล่านั้นได้อย่างเหมาะสม นั่นไม่ได้หมายความว่านาซึนะถูกดูแคลนแต่อย่างใด แค่ทุกคนต่างก็มีจุดแข็งและจุดอ่อนของตัวเอง

ฉันยิ้มอย่างสุภาพเมื่อเห็นความมุ่งมั่นของเธอ  

“ขอบคุณนะ นาซึนะ ที่เสนอตัวมาช่วยฉัน และเธอก็พูดถูกที่ช่วงนี้ฉันยุ่งมากกับการดูแลดวอร์ฟจนไม่มีเวลาอยู่กับยูเมะเลย แต่ตอนนี้ฉันสรุปข้อมูลเสร็จเกือบหมดแล้ว ฉันสัญญาว่าจะไปหาเธออีกครั้ง”

ต้องยอมรับว่าตั้งแต่ฉันพายูเมะออกจากอาณาจักรมนุษย์มา ฉันไม่ได้ใช้เวลากับน้องสาวของฉันมากนัก—หรือแทบจะไม่ได้ใช้เวลาเลย—และดูเหมือนว่าเธอจะหมดหนทางแล้ว เมื่อได้ยินฉันสัญญาว่าจะไปหาเธอ ท่าทีของนาซึนะก็อ่อนลง

“หมายความว่าอย่างนั้นจริงๆ เหรอ นายท่าน” นาซึนะถามอย่างมีความหวัง  

“คุณเก่งที่สุดจริงๆ นะ ถ้าอย่างนั้น ฉันจะไปบอกน้องสาวว่าพี่ชายคนนั้นจะมาเล่นด้วย!”

นาซึนะรีบวิ่งออกจากห้องทำงานของฉันด้วยรอยยิ้มและวิ่งไปตามทางเดินอย่างรวดเร็ว ฉันได้ยินเสียงฝีเท้าของเธอที่ถอยหนีจากที่ฉันนั่งอยู่ ฉันเดาว่าเธอคงกำลังมุ่งหน้าไปที่ห้องนอนของยูเมะ เอลลี่ยกมือขึ้นปิดหัวด้วยความหงุดหงิดที่นาซึนะเดินออกไปอย่างไม่สง่างาม และฉันก็หัวเราะคิกคักอย่างอึดอัด

“เอลลี่ ฉันรู้ว่าเธอรู้สึกยังไง แต่นาซึนะกำลังพยายามดูแลน้องสาวของฉันอยู่ ดังนั้นอย่าคิดร้ายกับเธอมากนัก” ฉันพูด

“ฉันขอคารวะต่อคำตัดสินของคุณ ท่านเทพไลท์” เอลลี่กล่าว  

“แต่ฉันเชื่อว่าเราควรอบรมมารยาทพื้นฐานแก่นาซึนะ เธอไม่มีสิทธิ์ที่จะประพฤติตัวไม่เหมาะสมเช่นนั้นต่อหน้าคุณ!”

โชคดีที่เอลลี่ไม่ได้โกรธนาซึนะจริงๆ เธอแค่พูดแบบนี้ในแบบที่พ่อแม่ที่รักลูกจะพูดเกี่ยวกับลูกที่เกเรเท่านั้น ฉันจึงตัดสินใจเปลี่ยนเรื่องเพื่อปล่อยผ่านมัน

“นี่เป็นไอเดีย” ฉันพูด  

“ทำไมเราไม่เชิญคนอื่นๆ มาร่วมเยี่ยมชมยูเมะกับเราบ้างล่ะ เราทุกคนสามารถดื่มชาและพักผ่อนสักหน่อยหลังจากความวุ่นวายในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา”

“เข้าใจแล้ว ท่านเทพไลท์” เอลลี่ตอบ  

“แต่หลังจากดื่มชาเสร็จ ฉันจะเทศนาซึนะเกี่ยวกับพฤติกรรมของเธอเอง อย่าคิดว่าฉันจะปล่อยให้เธอหนีรอดไปได้นะ นาซึนะ…”

น่าเสียดายที่แทนที่จะได้ระบายความรู้สึกออกมา เอลลี่กลับเริ่มพูดซ้ำคำพูดที่เธอจะพูดกับนาซึนะเมื่อเธอสามารถจับเธอได้สำเร็จ เมื่อรู้ว่านาซึนะจะต้องพบกับหายนะ ไม่ว่าฉันจะพูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็ตาม ฉันจึงลุกจากเก้าอี้ด้วยรอยยิ้มเศร้าโศกและออกจากสำนักงานพร้อมกับเอลลี่ ขณะที่เราเดินไปทางห้องส่วนตัวของยูเมะ เราติดต่อคนอื่นๆ ผ่านเทเลพาธีและบอกให้พวกเขามาร่วมการเยี่ยมแบบเซอร์ไพรส์ของเรา ฉันตั้งใจจะจัดงานเลี้ยงน้ำชายามบ่ายที่ผ่อนคลายเพื่อที่ฉันจะได้ลืมเรื่องวุ่นวายที่ฉันใช้ไปกับการทำภารกิจกับดวอร์ฟและเรียกร้องสิ่งตอบแทนจากฉัน