ระหว่างที่พวกเราหลับสนิท รถบัสก็ได้มาถึงบริเวณสถานีที่มีกำหนดแยกย้ายกันโดยไม่รู้ตัว

 

พูดตรง ๆ ตอนนี้อยากนอนต่ออีกสักหน่อย แต่ก็ถูกอาจารย์ฮานะปลุกอย่างแรง

 

อาจารย์ฮานะตรวจสอบจนแน่ใจว่านักเรียนทุกคนลงจากรถเรียบร้อยแล้วที่ประตูทางลง จากนั้นก็กล่าวคำอำลาเสียงดังฟังชัดโดยไม่ให้เห็นถึงความเหน็ดเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย

 

「เอาล่ะ ทุกคน! ค่ายฤดูร้อนก็จบลงแค่นี้! อย่าลืมจดจำวันนี้ไว้ในความทรงจำแห่งวัยรุ่นของพวกเธอล่ะ! อ้อ แล้วก็ ห้ามแวะที่ไหนระหว่างทาง กลับบ้านตรง ๆ เลยนะ! ผู้ปกครองกำลังรออยู่แน่ ๆ! งั้น แยกย้ายได้！」

 

ทั้งที่น่าจะนอนดึกกันทุกคน แต่อาจารย์กลับดูไม่เหนื่อยเลย สมกับเป็นอาจารย์ฮานะจริง ๆ

 

ว่าแล้ว ค่ายก็จบลงแล้ว กลับบ้านดีกว่า

 

ผมแบกสัมภาระแล้วมุ่งหน้าไปยังชานชาลาใต้ดินของสถานี

 

โชคดีที่เมื่อผมไปถึง รถไฟฟ้าใต้ดินสายที่เป็นทางกลับบ้านก็มาพอดี

 

จังหวะเป๊ะมากเลย

 

ประตูเปิดออก ผมจึงนั่งลงบนเบาะข้างใน คนค่อนข้างน้อย ที่นั่งส่วนใหญ่ยังว่าง

 

นั่งรอจนถึงสถานีปลายทาง ก็นอนต่ออีกหน่อยดีไหมนะ

 

ตอนที่ก้มหน้าลงเพื่อไม่ให้เห็นหน้าตอนหลับนั้นเอง…

 

「เอ๊ะ⁉ ทำไมเรียวคุงถึงอยู่ที่นี่ล่ะ⁉」

 

จู่ ๆ ก็มีเสียงเรียกชื่อผมดังขึ้นจากด้านหน้าพอดี

 

เป็นเสียงที่คุ้นเคยมาก ก็พอจะเดาได้อยู่แล้วล่ะ

 

「ฉันนั่งขบวนนี้กลับบ้านน่ะ ฮินามิก็ด้วยเหรอ？」

 

「อื้ม! ฉันต้องไปบ้านคุณยาย เลยนั่งขบวนนี้น่ะ ขอนั่งข้าง ๆ ได้ไหม？」

 

ฮินามิเอียงคอถามอย่างไม่มั่นใจ

 

「นั่งได้เลย อีกเดี๋ยวก็จะออกแล้ว」

 

「ขอบคุณนะ！」

 

สีหน้าไม่มั่นใจเมื่อครู่เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มในพริบตา ฮินามินั่งลงข้าง ๆ ผมทันที

 

ในขณะเดียวกัน รถไฟก็ค่อย ๆ เคลื่อนตัวออกจากสถานี

 

「เรียวคุง ค่ายฤดูร้อนสนุกมากเลยเนอะ」

 

「ใช่ สนุกมากเลยล่ะ ถึงจะมีเรื่องหลายอย่างเกิดขึ้น แต่กิจกรรมค้างคืนนี่สุดยอดจริง ๆ」

 

「อื้ม อยากค้างคืนกันอีกจัง」

 

「ครั้งหน้าก็ทัศนศึกษานั่นแหละ ต้องรออีกปีนึงเลย」

 

「งั้นเหรอ… อีกตั้งนานแน่ะ แต่แค่คิดก็ตื่นเต้นแล้วล่ะ」

 

「ตื่นเต้นเร็วไปแล้วมั้ย」

 

「ฟุฟุ ใช่เนอะ」

 

ฮินามิยิ้มเบา ๆ แล้วบทสนทนาระหว่างเราก็เงียบลงชั่วครู่

 

เสียงรถไฟที่โยกไหวไปมาดังสะท้อนไปทั่วขบวน

 

ผมแอบชำเลืองมองไปที่ฮินามิ ก็เห็นว่าเปลือกตาเธอใกล้จะปิดลงเต็มที

 

ก็คงง่วงสินะ

 

「จะนอนก็ได้นะ？」

 

「เอ๊ะ？」

 

เหมือนจะตกใจกับคำพูดผม ฮินามิก็มองมาทางผม

 

「เมื่อคืนก็นอนดึก ไหนจะกิจกรรมป่าไม้ตอนเช้าอีก เหนื่อยใช่ไหมล่ะ จะนอนก็ได้ เดี๋ยวถึงสถานีแล้วฉันปลุกเอง」

 

「ได้เหรอ？」

 

「อื้ม ไม่ต้องเกรงใจ」

 

「งะ งั้นก็… งั้นฉันขอซบหน่อยนะ」

 

พูดจบ ฮินามิก็แนบใบหน้าลงบนไหล่ของผมอย่างเงียบ ๆ

 

「มะ ไม่เป็นการรบกวนใช่ไหม……？」

 

「มะ ไม่ ไม่เป็นไร」

 

แม้จะพูดแบบนั้น แต่ใจผมตอนนี้เต้นไม่เป็นจังหวะจนแทบระเบิด

 

ไม่คิดเลยว่าจะได้เจอกับเหตุการณ์แบบนี้ในชีวิตจริง

 

เอ๊ะ นี่คือของขวัญจากพระเจ้าหรือเปล่าเนี่ย？

 

「ขะ ขอโทษนะ ถ้ารบกวน… แต่ก็ง่วง… ขอหลับแป๊บนึง… นะ」

 

พูดจบ ฮินามิก็หลับตาลงช้า ๆ แล้วเข้าสู่ห้วงนิทรา

 

เธอเอนตัวลงมาทางผมจนรู้สึกได้ถึงน้ำหนัก พร้อมกับเสียงหายใจสม่ำเสมอ

 

พอมองใกล้ ๆ แบบนี้แล้ว น่ารักจริง ๆ นะ

 

เห็นว่าน่ารักขนาดนี้แล้ว ก็ยกโทษให้แล้วกัน

 

อ้อ ใช่แล้ว… ครั้งแรกที่ผมเจอกับฮินามิก็ในรถไฟขบวนนี้สินะ？

 

ตอนนั้นเรานั่งตรงข้ามกัน แต่ตอนนี้ ระยะห่างกลับใกล้ขนาดนี้แล้วเหรอ

 

ไม่รู้เหมือนกันว่าควรรู้สึกตกใจหรือดีใจดี

 

แต่รู้ไหม ฮินามิ

 

หลังจากที่ได้คุยกับโคอิซัง ฉันก็ตัดสินใจได้แล้วล่ะ

 

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อจากนี้ ไม่ว่าเมื่อไหร่ ฉันจะปกป้องเธอเอง

 

ในฐานะฮีโร่ในเงามืด