หลังจากที่ตัดสินใจว่าจะค้างในห้องของผู้หญิง เวลาก็ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง

 

ในห้องที่มีเพียงเสียงลมหายใจของผู้หญิงสามคนดังอยู่เบา ๆ ผมยังคงตื่นเต็มตาอย่างชัดเจน

 

นอนไม่หลับเลย จะนอนได้ยังไงล่ะ

 

มองไปทางขวาก็มีแต่สาวสวย มองไปทางซ้ายก็มีแต่สาวสวย พอเถอะ ได้โปรดพอทีเถอะ

 

อย่างน้อยตอนเช้าจะรีบตื่นแล้วแอบกลับห้องผู้ชาย แต่ก่อนจะถึงตอนนั้นจะทนยังไงดี?

 

สาวสวยสามคนที่นอนหลับอย่างไม่ระวังอยู่ตรงหน้า ผมจะสามารถรักษาสติไว้ได้งั้นเหรอ?

 

มะ ไม่ได้นะ!

 

อย่าคิดเรื่องแปลก ๆ เด็ดขาด!

 

ถ้าเผลอคิดเมื่อไหร่ก็จบเมื่อนั้น!

 

ผมพยายามดับความต้องการของผู้ชายออกให้หมด แล้วตั้งใจจะทำใจให้ว่างเปล่า

 

แต่ยิ่งพยายามคิดให้ว่างเปล่า ก็ยิ่งไม่สามารถทำใจให้ว่างได้

 

อ่า แย่แล้วจริง ๆ แล้วทำไมชีวิตวัยรุ่นของผมถึงเต็มไปด้วยเหตุการณ์เลวร้ายแบบนี้ล่ะ?

 

พระเจ้าเกลียดผมรึเปล่า? ผมยังไม่มีแม้แต่เพื่อนผู้ชายเลยนะ?

 

「เฮ้อー นอนไม่หลับเลยเว้ยー」

 

ฉันพึมพำเบา ๆ ขณะจ้องมองเพดาน

 

จากนั้น เสียงจากข้าง ๆ ก็ดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน

 

「ร-เรียวคุงตื่นอยู่เหรอ？」

 

เสียงนี้มาจากฮินามิ

 

เธอนอนหันหน้าเข้ากำแพง พยายามไม่ให้ผมเห็นใบหน้าตอนหลับ

 

「ข ขอโทษนะ เสียงเมื่อกี้ทำให้ตื่นรึเปล่า？」

 

「เปล่า ไม่เป็นไรหรอก ฉันก็นอนไม่หลับเหมือนกัน」

 

「ฮินามิก็ด้วยเหรอ」

 

「อืม กำลังคิดอะไรนิดหน่อยน่ะ」

 

「คิดอะไร?」

 

「อาจจะไม่ใช่แค่คิด แต่น่าจะเป็นความกลุ้มใจมากกว่า ถึงจะไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอกนะ」

 

เรื่องกลุ้มใจ…สินะ ตอนเล่นไพ่ด้วยกัน ฮินามิเองก็บางครั้งดูมีสีหน้าเศร้าอยู่เหมือนกัน

 

ผมแอบสงสัยอยู่บ้าง ที่แท้ก็เพราะเรื่องกลุ้มใจนี่เองสินะ

 

「ถ้าคิดว่าฉันช่วยได้ก็เล่าได้นะ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องหนักแค่ไหนก็จะฟังเอง ลองเล่ามาดูสิ」

 

「เอ๊ะ แต่ว่า… จะไม่รบกวนเกินไปเหรอ? ปกติก็มีแต่ขอให้ช่วยอยู่ตลอด ถ้ามากกว่านี้อีกก็…」

 

「ไม่ต้องคิดมากน่า ก็เราเป็นเพื่อนกันนี่นา อีกอย่าง ถ้าได้เล่าก็จะรู้สึกดีขึ้นนะ」

 

「แต่…」

 

「ไม่เป็นไรหรอก เพราะงั้น ลองเล่ามาสิ」

 

ฮินามิเงียบไปสองสามวินาที

 

จากนั้นก็เริ่มพูดเบา ๆ โดยยังคงหันหน้าไปทางกำแพง

 

「อะ เอ่อ คือว่า… ฉันน่ะ… ตอนนี้กำลังมีความรักอยู่」

 

「……หา? ความรัก?」

 

เรื่องกลุ้มใจคือเรื่องรักงั้นเหรอ⁉

 

ผมที่ไม่เคยมีประสบการณ์ความรักเลย จะให้ไปให้คำแนะนำเรื่องความรักของสาวงามระดับพันปีจะมีครั้งได้ยังไงกัน!

 

จริงเหรอเนี่ย… แต่ฮินามิตั้งใจจะพูดเรื่องที่ไม่อยากพูดออกมา

 

อย่างน้อยที่สุดก็ต้องช่วยให้ได้บ้าง

 

「อย่างนั้นเอง เธอกำลังตกหลุมรักสินะ」

 

「อืม พอคิดถึงคนนั้นเมื่อไหร่ ใจมันก็รู้สึกคันยุบยิบ อึดอัด และพอเห็นเขาอยู่กับคนอื่น ฉันก็รู้สึกหึงอย่างห้ามไม่ได้ ตอนแรกฉันก็สับสนกับความรู้สึกนี้ แต่สุดท้ายก็รู้ตัวขึ้นมาว่า ฉันชอบเขามากกว่าคนอื่น เพราะชอบก็เลยรู้สึกแบบนี้」

 

งั้นเหรอ… ฮินามิกำลังตกหลุมรัก

 

ผู้ชายคนไหนกันนะที่ได้เป็นคนที่สาวงามขนาดนี้ชอบ?

 

ผมรู้สึกอยากรู้ แต่ก็ไม่ได้ถามออกไป

 

ยังไงผมก็ไม่มีเพื่อนผู้ชายอยู่แล้ว ต่อให้รู้ก็คงให้คำแนะนำดี ๆ ไม่ได้อยู่ดี

 

「อย่างนี้เอง ตอนเล่นไพ่แล้วมีสีหน้าไม่ดีเป็นบางครั้ง เพราะกำลังคิดว่าจะทำยังไงให้เขาชอบเธอสินะ?」

 

「ไม่ใช่หรอก」

 

「หา? ไม่ใช่เหรอ?」

 

ผมเผลอถามกลับไป เพราะจากบทสนทนาก็ดูเหมือนว่าเธอจะกลุ้มใจเรื่องทำยังไงให้เขาหันมามอง แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่

 

「แล้วเธอกลุ้มใจเรื่องอะไรล่ะ?」

 

เมื่อผมถาม ฮินามิก็ตอบเบา ๆ ว่า

 

「ฉันสงสัยว่าตัวเองจะมีสิทธิ์มีความรักหรือมีความสุขได้จริง ๆ เหรอ」

 

「หา?」

 

เมื่อกี้เธอว่าอะไรนะ… ถ้าผมไม่ได้หูฝาด เธอพูดว่า “จะมีความสุขได้จริงเหรอ” ใช่มั้ย?

 

หมายความว่ายังไงกัน? ทำไมต้องคิดอะไรปฏิเสธตัวเองขนาดนั้น?

 

ผมพยายามถามรายละเอียดเพิ่มเติม

 

ฮินามิก็เริ่มเล่าเรื่องอย่างตัวสั่นเล็กน้อย

 

「ตอนที่ถูกคนร้ายจู่โจม ฉันได้รับความช่วยเหลือจากนักเรียนชายคนหนึ่ง เขาช่วยชีวิตฉันไว้ แต่ฉันยังไม่ได้ขอบคุณเขาโดยตรงเลย และก็ยังหาเขาไม่เจอ ถ้าฉันมีความรักและมีความสุขขึ้นมา… ฉันอาจจะลืมความรู้สึกขอบคุณที่มีต่อเขาก็ได้ ฉันกลัวมาก กลัวจริง ๆ ก็เลยเผลอคิดขึ้นมาว่า ฉันมีสิทธิ์จะมีความรักจริง ๆ เหรอ? ฉันมีสิทธิ์จะมีความสุขจริง ๆ เหรอ…」

 

เมื่อได้ยินเรื่องกลุ้มใจที่แท้จริงของฮินามิ ผมถึงกับเงียบไป

 

ฮินามิยังไม่ได้ขอบคุณชายหนุ่มที่ช่วยชีวิตเธอไว้… ก็คือผมนั่นแหละ

 

แต่ถ้าเธอมีความสุขกับชีวิตไปตามปกติ เธอจะกลัวว่าตัวเองจะลืมบุญคุณนั้น

 

ความจริงจังและความห่วงใยคนอื่นของเธอ กำลังทำให้เธอเจ็บปวด

 

ถ้าปล่อยไว้แบบนี้ หัวใจของฮินามิคงจะค่อย ๆ พังลงไป

 

ผมจะยอมให้มันเป็นแบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด

 

ต้องช่วยเธอให้ได้ ไม่งั้นตอนที่ผมยื่นมือไปช่วยเธอก็จะไม่มีความหมาย

 

ถ้าใจเธอพังแล้ว ก็คงไม่มีใครสามารถช่วยเธอได้อีก

 

แถม… ถ้าฮินามิเป็นทุกข์ ผมเองก็รู้สึกเจ็บปวดเหมือนกัน

 

「อย่าคิดแบบนั้นเลยฮินามิ เพราะว่า… เธอมีสิทธิ์ที่จะมีความสุขมากกว่าใครทั้งหมด」

 

「เอ๊ะ？」

 

ผมไม่สนใจปฏิกิริยาของเธอแล้วพูดต่อ

 

「การตอบแทนบุญคุณน่ะ ไม่ได้มีแค่การพูดคำขอบคุณหรอกนะ ถึงแม้คำพูดจะไม่ส่งไปถึง ถึงแม้ความรู้สึกจะไม่ส่งไปถึง… แต่ถ้าเธอสามารถใช้ชีวิตอย่างมีความสุขได้ล่ะก็ นั่นแหละคือการตอบแทนที่ดีที่สุดแล้ว การมีชีวิตอย่างมีความสุขน่ะ มันแปลกดีนะ เพราะมันสามารถทำให้ทั้งคนที่เคยอยู่ข้าง ๆ และคนรอบตัวมีความสุขไปด้วยเลย ถ้ามีใครสักคนรู้สึกไม่ดีเพราะแบบนั้นล่ะก็ คนนั้นก็แค่เห็นแก่ตัวและไม่เข้าใจหัวใจของคนอื่น

 

ไม่ต้องลังเลว่าจะทำยังไงถ้าคนรอบข้างพูดอะไรออกมา ถ้ามีใครพูดอะไรแย่ ๆ ใส่เธอ ฉันจะปลอบเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่าเอง เพราะงั้น… มีความรักให้เต็มที่เถอะ ใช้ชีวิตให้เต็มที่เถอะ

 

แล้วก็… มีความสุขมากกว่าคนอื่นเลยก็ได้นะ」

 

ผมจะเปิดเผยตัวเองตรงนี้ก็ได้ ว่าชายคนนั้นคือผมเอง และความรู้สึกขอบคุณก็ส่งถึงแล้ว

 

แต่ถ้าผมพูดออกไปตอนนี้ ฮินามิคงสับสนแน่

 

ทั้งที่ความรักครั้งแรกของเธอกำลังจะเริ่มต้น จะไปรบกวนไม่ได้

 

ผมไม่ได้ช่วยเธอเพราะอยากได้รับคำชม

 

ก็แค่รู้สึกว่าต้องช่วยแค่นั้นเอง

 

ตรงกันข้าม ผมต่างหากที่ควรจะขอโทษเธอ หลังจากเหตุการณ์นั้น ผมกลายเป็นคนดัง และทำให้เธอเดือดร้อนไปมากมาย

 

เพราะงั้นนะ ฮินามิ

 

ไม่จำเป็นต้องลังเล ไม่จำเป็นต้องกลุ้มใจ ไม่จำเป็นต้องเจ็บปวดเลย

 

「เรียวคุงน่ะเก่งจริง ๆ เลยนะ ไม่ว่าเมื่อไหร่ เวลาที่ฉันลำบากหรือลำบากใจ ก็จะมาช่วยฉันเสมอ」

 

เสียงของฮินามิดูอ่อนลงนิดหน่อย ผมไม่เห็นหน้าของเธอเพราะเธอยังหันหน้าเข้ากำแพงอยู่ แต่บางทีเธออาจกำลังกลั้นน้ำตาไว้ก็ได้

 

「ดีขึ้นบ้างมั้ย?」

 

「……อืม คำพูดของเรียวคุงทำให้ฉันรู้สึกดีขึ้นแล้วล่ะ ฉันตัดสินใจแล้ว จะใช้ชีวิตให้เต็มที่ จะรักใครสักคนอย่างเต็มหัวใจ และจะเป็นคนที่มีความสุขที่สุดในโลก เพราะนั่นคือการตอบแทนบุญคุณที่ดีที่สุดที่ฉันจะทำได้」

 

「อา แบบนั้นแหละดีที่สุด งั้นตอนนี้น่าจะนอนหลับสบายแล้วสินะ?」

 

「อื้ม! ขอบคุณมากนะ เรียวคุง」

 

เมื่อฮินามิกลับมาเป็นเหมือนเดิม ผมก็รู้สึกโล่งใจ

 

หน้าที่ของฉันจบลงแล้ว ได้เวลานอนสักที

 

ผมกำลังจะหลับตาเพื่อเข้าสู่ห้วงนิทรา ทันใดนั้นเอง

 

「จริงสิ เรียวคุง ก่อนนอนมีเรื่องหนึ่งที่อยากบอก」

 

ฮินามิพูดแบบนั้น พลางคลานเข้ามาใกล้ผมเบา ๆ

 

แล้วกระซิบข้างหูผมอย่างแผ่วเบา

 

「ฉันเชื่อใจริวคุงมากที่สุดเลย ขอบคุณนะ」

 

เสียงนั้น คำพูดนั้น ทำให้ร่างกายของฉันร้อนวูบขึ้นมาในทันที

 

ผมหันหน้าไปมองฮินามิโดยไม่รู้ตัว…

 

แก้มของเธอแดงระเรื่อ ดวงตากลมใสระยิบระยับ มองตรงมาที่ฉันไม่วางตา

 

ตึกตัก!

 

หัวใจของฉันเต้นแรงราวกับถูกสายฟ้าฟาด

 

เพราะมันใกล้เกินไป ผมจึงตกใจเข้าอย่างจัง

 

ฮินามิยิ้มอย่างพึงพอใจเล็กน้อย แล้วค่อย ๆ หันตัวกลับไปนอนหันหน้าเข้ากำแพง จากนั้นก็หลับไปเลย

 

มะ เมื่อกี้รอยยิ้มนั่นมันอะไรกันน่ะ?

 

เห็นแบบนั้นแล้วผมก็เริ่มจะนอนไม่หลับอีกครั้งแล้วสิー!

 

ความจริงแล้ว ผมก็หลับลงได้ประมาณหนึ่งชั่วโมงหลังจากเห็นรอยยิ้มนั้นนั่นแหละ

 

แต่ก็เถอะ ถ้าอย่างน้อยผมสามารถช่วยให้ฮินามิคลายกังวลได้ล่ะก็ มันก็คุ้มแล้วล่ะนะ

 

เพราะมากกว่าคำขอบคุณ ผมแค่ได้เห็นรอยยิ้มของเธอ… แค่นั้นก็พอแล้ว