“นี่ คุณได้รับสมญานามว่าเป็นลูกศิษย์ของปราชญ์นี่ แสดงว่าเวทมนตร์ของคุณเก่งกาจมากเลยใช่ไหมคะ?”

 

คำถามที่ค่อนข้างกว้างมากของอลิเซีย

 

ทั้งตอนที่ถามเกี่ยวกับผมก็เช่นกัน ดูเหมือนว่าเวลาที่เธอถามเรื่องเวทมนตร์ ดวงตาของเธอก็จะเปล่งประกายเสมอ

 

นี่แหละนะตระกูลดยุกของประเทศที่ถูกเรียกว่ามหาอำนาจเวทมนตร์

 

“ก็พอสมควรค่ะ ที่ถนัดที่สุดน่าจะเป็นเวทมนตร์ฟื้นฟูค่ะ”

 

“การถนัดเวทมนตร์ฟื้นฟูนี่ค่อนข้างหายากเลยนะ?”

 

“นั่นสิ”

 

ผมยืนเงียบๆ ฟังบทสนทนาที่สนุกสนานของทั้งสองคนข้างๆ

 

ผมกลายเป็นเหมือนเซบาสไปแล้ว

 

การเป็นคนเห็นด้วยกับการพูดคุยของสาวๆ ก็เป็นอีกหนึ่งองค์ประกอบที่ทำให้เป็นที่นิยมไม่ใช่หรือ?

 

ไม่ว่าจะยุคไหนสมัยไหนก็เป็นแบบนั้นไม่ใช่เหรอ?

 

กลับมาสู่เรื่องจริงจัง

 

อันที่จริงแล้ว เวทมนตร์ฟื้นฟู เป็นหนึ่งในเวทมนตร์ที่ใครๆ ก็ใช้ได้

 

มันคือความสามารถในการรักษาที่มนุษย์มีมาแต่กำเนิด เหมือนกับ พลังฟื้นฟู ทั่วไป

 

ถึงแม้ปริมาณพลังเวทจะแตกต่างกันเล็กน้อย แต่พลังเวทก็เป็นสิ่งที่ทุกคนมีอยู่ในร่างกาย และร่างกายก็ถูกสร้างมาบนพื้นฐานนั้น

 

มีบางตัวอย่างของนักผจญภัยที่คิดว่าตัวเองใช้เวทมนตร์ไม่ได้ แต่เมื่อต่อสู้กับสัตว์ประหลาดและฝึกฝนไปเรื่อยๆ ก็สามารถสร้างร่างกายที่แข็งแรงมากได้

 

แต่ทั้งหมดนั้นเป็นเพียงเวทมนตร์ฟื้นฟูขั้นพื้นฐานเท่านั้น

 

เวทมนตร์ฟื้นฟูที่มาจากพลังรักษาตัวเองนั้นใช้ได้กับตัวเองเท่านั้น

 

เกณฑ์ที่เรียกว่า “ถนัด”

 

เกณฑ์ในการเข้าเรียนในโรงเรียนในฐานะลูกศิษย์ของปราชญ์

 

นั่นคือความสามารถในการรักษาผู้อื่นได้หรือไม่

 

ซึ่งเป็นสิ่งที่หายากมากในโลกนี้

 

มาเรียน่าที่ถึงกับได้รับสมญานามว่า “นักบุญ” สามารถขจัดโรคร้ายทุกชนิด และแม้แต่ฟื้นฟูอวัยวะที่ขาดหายไปได้ ดังนั้นเมื่อเธออยู่ในสภาพนั้น การต่อสู้ก็จะกลายเป็นการโจมตีแบบซอมบี้ของเหล่าองค์ชายได้เลย

 

แม้จะเผชิญกับจุดจบที่เลวร้าย แต่เธอก็เป็นตัวตนที่อันตรายถึงขนาดนั้น

 

“ตอนนั้นฉันไม่สามารถช่วยพ่อแม่ที่ป่วยได้ และพ่อแม่ก็บอกฉันว่า ถ้ามีคนสำคัญอีกครั้ง ก็ต้องช่วยให้ได้ ฉันเลยตัดสินใจเข้าเรียนที่โรงเรียนนี้ค่ะ”

 

“มาเรียน่า คุณนี่…ฮึก”

 

“อลิเซีย!? ไม่นะ อย่าร้องไห้สิคะ!”

 

“ฮืออออออ เป็นเรื่องที่ดีจริงๆ เลย…”

 

ผมก็แกล้งร้องไห้ตามอารมณ์ที่อลิเซียกำลังซาบซึ้งใจ

 

“ว่าแต่แรกน่า นายก็รักษาคนอื่นได้ใช่ไหม?”

 

“อืม แต่เป็นกรณีพิเศษน่ะ เลยเอาไปเป็นข้อมูลอ้างอิงไม่ได้หรอก”

 

“หืม? ก็จริงนะ เพราะเป็นแรกน่านี่นะ”

 

อลิเซียพยายามจะสืบ ผมก็ปัดผ่านไปอย่างรวดเร็ว

 

แม้จะคิดว่าเวทมนตร์ฟื้นฟูเป็นพลังที่อ่อนโยน แต่ก็ไม่เป็นอย่างนั้น

 

เป็นกรณีพิเศษ หรือตรงกันข้ามกับกรณีทั่วไป

 

หนึ่งในวิธีการที่จะรักษาผู้อื่นได้คือ การเข้าใจโครงสร้างร่างกายมนุษย์อย่างถ่องแท้ และมองเห็นกระแสพลังเวทของแต่ละบุคคลเพื่อทำความเข้าใจ

 

แม้จะไม่สามารถรักษาอวัยวะที่ขาดหายไป หรือรักษาบาดแผลจนไร้ร่องรอยได้ แต่ก็สามารถรักษาความเสียหายร้ายแรงที่เกี่ยวกับอวัยวะภายในได้ และถ้าเป็นบาดแผลที่สะอาด ก็สามารถต่อกลับได้ก่อนที่จะเน่าเปื่อย

 

จะฝึกฝนได้อย่างไรงั้นเหรอ?

 

การ ผ่าศพ ไงล่ะ

 

ยิ่งถ้าเป็นตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ก็ยิ่งดี ซึ่งเป็นเส้นทางของนักรบที่โหดร้าย

 

แน่นอนว่าในโรงเรียนไม่มีทางทำแบบนั้นได้

 

ประเภทที่ถนัดเวทมนตร์ฟื้นฟูในกรณีหายาก คือคนที่ศึกษาเวทมนตร์หลายแขนงและฝึกฝนพลังเวท ทำให้สามารถฟื้นฟูสิ่งต่างๆ ได้โดยไม่มีเงื่อนไข

 

ดังนั้นจึงเป็นนักบุญ!

 

มีไอเท็มที่ช่วยเพิ่มพลังเวทสำหรับนักบุญโดยเฉพาะด้วย และถ้าไปถึงขั้นนั้น มาเรียน่าก็ใกล้เคียงกับสิ่งมีชีวิตที่อยู่ยงคงกระพันแล้ว

 

โอ้ ของปลอมเอ๋ย

 

ถ้าเธอเป็นกรณีพิเศษแบบนั้นก็คงจะดีสินะ?

 

แล้วจะเป็นยังไงกันนะ?

 

“ว่าแต่ ไม่เห็นมีลูกค้าคนอื่นมาเลยนะ?”

 

เราคุยกันไปเรื่อยๆ แต่ก็ยังคงมีแค่ผมกับอลิเซียเท่านั้นที่เป็นลูกค้า

 

อลิเซียดูแปลกใจกับสถานการณ์นั้น แต่เป็นความผิดของผมเอง

 

“อ๊ะ ขอโทษที ตอนแรกวุ่นวายไปหน่อย เลยปิดร้านไว้”

 

“แรกน่า…”

 

ปลอกคอ!

 

แต่ในสถานการณ์แบบนั้น ก็คงไม่มีทางบริการลูกค้าได้หรอก ก็เลยปิดร้านไว้ก่อน

 

ด้วยเหตุนี้เอง เราจึงได้คุยเรื่องลึกซึ้งกัน นี่เป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดของผมเลยทีเดียว

 

“ต้องรีบเปิดเดี๋ยวนี้เลยนะ! นี่มันการขัดขวางธุรกิจนะ! เปิดเลย!”

 

“โฮ่งๆ!”

 

“เอ๊ะ โฮ่งๆ…? ไม่เป็นไรแล้วค่ะ ไม่ต้องเปิดแล้วก็ได้ วันที่มีเรียนฉันก็ไม่เปิดค่ะ และช่วงนี้ฉันอยากทุ่มเทกับการเรียน เลยไม่เปิดวันเสาร์อาทิตย์ด้วยค่ะ วันนี้ที่เปิดก็เพราะคิดว่าอลิเซียอาจจะมาน่ะค่ะ”

 

ในฐานะที่เสียพ่อแม่ไป การเรียนควบคู่กับการทำร้านไปพร้อมกันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

 

ในเมื่อไม่ใช่ชนชั้นสูง ก็คงจะมอบหมายให้คนรับใช้ดูแลไม่ได้

 

ผมคิดว่าจะจ้างลูกจ้าง แต่ในเมื่อเธอไม่ทำ ก็คงมีเหตุผลอะไรบางอย่างอยู่ล่ะมั้ง?

 

ได้รับความช่วยเหลือจากใครบางคนเพื่อให้สามารถไปโรงเรียนได้งั้นหรือ?

 

เธอนั้นเป็นคนขยันและใจดี คงคิดว่าค่าใช้จ่ายในการไปโรงเรียนไม่ควรนำมาใช้กับการบริหารร้าน

 

“ถ้าอย่างนั้น ค่าใช้จ่ายในการใช้ชีวิตในโรงเรียนทำยังไงเหรอ?”

 

อลิเซียถามอย่างเป็นธรรมชาติ

 

“ค่าเล่าเรียนและค่าใช้จ่ายในโรงเรียนก็ได้รับการยกเว้นใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้นการเข้าหอก็คงจะเร็วกว่าไม่ใช่เหรอ?”

 

“บ้านหลังนี้ดีกว่านะอลิเซีย ไม่ได้อยู่ไกลจนไปเรียนไม่ได้ แถมในโรงเรียนก็ไม่มีกาแฟ ผมเองก็เลือกที่จะไม่เข้าหรอก”

 

“จริงด้วยสิ ขอโทษนะ ถูกบอกว่าถ้าไม่เข้าใจอะไรเกี่ยวกับตระกูลเบรฟ ให้ถามได้ทันที เลยติดนิสัยถามตรงๆ ไปแล้ว”

 

“ฟุฟุฟุ ฉันชอบคนที่ตรงไปตรงมาค่ะ อย่างที่คุณแรกน่าพูดนั่นแหละค่ะ ในฐานะสามัญชน ฉันขอปฏิเสธการเข้าหอ และมาเรียนจากบ้านหลังนี้ค่ะ”

 

มาเรียน่ากล่าวพลางหัวเราะ

 

“ส่วนค่าใช้จ่ายในการใช้ชีวิต ท่านผู้อำนวยการโรงเรียนให้ส่วนลดค่าหอพักในเงื่อนไขว่าจะต้องทำผลงานดีเยี่ยม ฉันก็เลยพยายามใช้จ่ายอย่างประหยัดค่ะ”

 

ถ้าอย่างนั้นก็สบายใจได้

 

ผมกังวลว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้ามีคนบอกว่าตระกูล อิกไนท์ ให้การสนับสนุนค่าใช้จ่าย แต่ก็เป็นแค่ความกังวลที่ไร้สาระ

 

ในโรงเรียน วอลซีอา เป็นคนมีคุณธรรม

 

เขามีบทบาทในการช่วยเหลือความรักของตัวเอกกับองค์ชายอย่างลับๆ และดูเหมือนว่าเส้นทางปกติจะยังคงดำเนินไปอย่างราบรื่น

 

“ใกล้ถึงเวลาแล้วนะ…ถึงจะเสียดายมาก แต่เราพอแค่นี้ก่อนดีกว่า”

 

อลิเซียลุกขึ้นพลางมองดูนาฬิกา

 

เราอยู่ในร้านของมาเรียน่ามานานพอสมควรแล้ว

 

หลังจากนี้ยังมีของที่ต้องซื้ออีกมากมาย ถึงเวลาแล้วที่เราต้องออกจากร้าน

 

“กาแฟก็อร่อยด้วย มาอีกได้ไหม?”

 

“ถ้าเป็นอลิเซีย ยินดีต้อนรับเสมอค่ะ!”

 

“แรกน่า ได้รับอนุญาตแล้วนะ! วันเสาร์อาทิตย์เรามาที่นี่กันเถอะ!”

 

“นั่น นั่นสินะ”

 

ถ้าอยู่ในขอบเขตที่ไม่สร้างความรบกวนมากเกินไปก็คงจะดีใช่ไหม?

 

ผมเองก็จะได้ลิ้มรสกาแฟอร่อยๆ ไปพร้อมกับจับตาดูความเคลื่อนไหวของมาเรียน่าและคนรอบข้างไปด้วย ถือว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวเลย

 

“อลิเซียคะ ถ้ามีอะไรที่โรงเรียน ก็บอกฉันได้เสมอเลยนะคะ! อาจจะพึ่งพาไม่ได้ แต่ฉันถูกสอนมาว่าเพื่อนต้องช่วยเหลือกันค่ะ!”

 

“ฮึๆ แค่คำพูดนั้นก็พอแล้วล่ะ ขอบคุณนะ”

 

“อ๊ายยยยยยย รอยยิ้มสว่างจ้าเกินไปแล้ว ทรมานจังเลย!”

 

“ฉันเข้าใจความรู้สึกนั้นเลย”

 

เข้าใจดีมากๆ

 

“คุณแรกน่าคะ ขออลิเซียให้ฉันเถอะค่ะ”

 

“ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด”

 

ไม่ว่าฟ้าถล่มดินทลาย โลกจะล่มสลายด้วยหายนะ ผมก็ไม่มีทางยอมเด็ดขาด และถึงแม้จะเป็นองค์ชาย ผมก็จะไม่ยอมยกให้

 

จะกลายเป็นศัตรูเลยนะ

 

“จู่ๆ มาพูดอะไรขึ้นมาเนี่ย…”

 

แล้วเราก็ออกจากร้านของมาเรียน่าไป

 

ผมภาวนาจากใจจริงว่าความสงบสุขนี้จะคงอยู่ไปอีกสามปี

 

อย่างไรก็ตาม อย่างที่วอลซีอาเคยกล่าวไว้

 

โชคชะตาที่พันกันยุ่งเหยิงไม่ต้องการความสงบสุข

 

เมื่อบิดเบี้ยวไปครั้งหนึ่ง พลังที่จะทำให้มันกลับคืนสู่สภาพเดิมก็จะทำงาน

 

มันจะพยายามปรับสมดุลที่ไหนสักแห่ง

 

พลังของคลื่นที่บิดเบี้ยวนั้นแข็งแกร่ง

 

ผู้ที่ไม่มีพลังก็จะถูกกลืนกิน

 

นั่นเป็นเหตุผลที่ผมได้รับมันมาไม่ใช่หรือ? —