บทที่ 226: กระแสเชี่ยวแห่งจิตสังหารสีแดงฉาน

ฟิโอน่าเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว

“อะไรกัน—”

ผมสัมผัสได้ถึงลางบอกเหตุอันผิดปกตินั้น ตั้งแต่เมื่อหลายสิบวินาทีก่อนที่ฟิโอน่าเริ่มร่ายเวทมนตร์เสริมพลังถึงสามอย่างซ้อนกันใส่ตัวเอง

ทำไมเธอถึงร่ายเสริมพลัง [บูสต์] ใส่ตัวเองแทนที่จะเป็นผมกันนะ ผมไม่เข้าใจเจตนาที่แท้จริงของเธอเลย

เพียงแต่คาดเดาได้ว่า ชื่อเวทมนตร์ที่ว่า ‘ค้อนอัคคี’ [อิกนิส เบรกเกอร์] นั้นเพิ่งจะเคยได้ยินเป็นครั้งแรก และการที่ปลายไม้เท้าของเธอมีลูกไฟลุกโชนอยู่ราวกับหัวไม้ขีดไฟนั้น คงจะเป็นผลของเวทมนตร์นั้นกระมัง

แต่ว่า ฟิโอน่าคิดจะทำอะไรกันแน่?

นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่เกิดเรื่องแบบนี้ ฟิโอน่าปกติแล้วจะเยือกเย็นเสมอ แม้แต่ตอนที่ดวลกับไอ อัครสาวกลำดับที่แปด เธอก็ยังคงทำหน้าที่ของตนเองได้อย่างใจเย็น

เธอไม่ใช่คนที่มีนิสัยเอาแต่ใจตัวเองถึงขนาดที่จะเพิกเฉยต่อการประสานงานกับผมแล้วทำอะไรตามใจชอบ [สแตนด์เพลย์] เสียหน่อย แต่ว่า นี่มันเรื่องอะไรกันแน่จริงๆ

ก่อนที่ผมจะหาคำตอบให้กับคำถามนั้นได้ ฟิโอน่าก็เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว ในชั่วขณะนี้เอง

สิ่งที่อยู่ในมือของเธอคือไม้เท้ายาว [สตาฟ] ‘ไอนส์ บลูม’ [ดวงดาวเบ่งบาน] ที่มีลูกไฟลุกโชนอยู่ และไม้เท้าสั้น [วอนด์] ‘คัสตอม ไฟเยอร์บอล’ [ปรับแต่งลูกไฟ] ที่หยิบออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ หรือควรจะเรียกว่าถือสองไม้เท้าดีนะ

ด้วยผลของเพลงดาบและเวทมนตร์เสริมพลัง [บูสต์] ฟิโอน่าพุ่งเข้ามายังใจกลางการปะทะดาบที่ผมกับโจทกำลังฟาดฟันดาบใหญ่กับขวานใหญ่ใส่กันอยู่ ด้วยความเร็วที่ไม่ด้อยไปกว่าผมในตอนนี้เลยแม้แต่น้อย

“‘ศรเพลิง’ [อิกนิส ซากิตต้า]!”

สิ่งที่เธอเหวี่ยงออกไปอย่างแรกคือ ‘คัสตอม ไฟเยอร์บอล’ [ปรับแต่งลูกไฟ]

โดยปกติแล้ว ‘ไฟเยอร์บอล’ [ลูกไฟ] ที่เหมาะสำหรับผู้เริ่มต้นนั้น จะสามารถยิงเวทมนตร์โจมตีระดับต่ำธาตุไฟที่ด้อยกว่ามาตรฐานออกมาได้ทีละนัดเท่านั้น แต่ผมรู้ดีอยู่แล้วว่า ‘ไฟเยอร์บอล’ ของฟิโอน่านั้นมีความสามารถในการยิงต่อเนื่องที่น่าสะพรึงกลัว

ถึงแม้แต่ละนัดจะไม่ได้มีพลังระเบิดรุนแรงอะไรนัก แต่ถ้ามันพุ่งเข้ามาอย่างต่อเนื่องหลายสิบนัดล่ะก็ ผลกระทบจากการโจมตีนั้นจะต้องมาถึงตัวผมที่กำลังต่อสู้กับโจทในระยะประชิดอย่างแน่นอน

การตัดสินใจในสถานการณ์วิกฤตด้วยเหตุผลนั้น ประกอบกับคำเตือนอันตรายจากสัมผัสที่หก ทั้งสองอย่างประมวลผลสรุปในสมอง ทำให้ผมเริ่มเคลื่อนไหวหลบหลีกในทันที

ผมเหวี่ยงขวานใหญ่ในแนวขวางอย่างแรง พร้อมกับกระโดดถอยห่างจากโจทในพริบตา

โจททำท่าจะพุ่งเข้ามาตามโจมตี แต่ก่อนหน้านั้นเขาก็คงจะสังเกตเห็นลูกไฟหลายลูกที่กำลังพุ่งตรงมาทางตัวเองกระมัง ด้วยความเร็วในการตอบสนองและการรับมือที่ว่องไว เขาก็รีบยกคมดาบ [อสูรตะกละ] ขึ้นมาเป็นโล่ป้องกันเวทมนตร์โจมตีในทันที

‘ศรเพลิง’ [อิกนิส ซากิตต้า] หลายสิบนัดระเบิดแตกกระจายอยู่ตรงหน้าในชั่วพริบตา

แต่ว่า แม้แต่เวทมนตร์โจมตีระดับกลาง [อสูรตะกละ] ก็ยังสามารถดูดกลืนได้อย่างสมบูรณ์แบบ ต่อให้ยิงเวทมนตร์โจมตีระดับต่ำที่มีอานุภาพด้อยกว่าไปมากแค่ไหน ก็คงจะไม่สามารถแม้แต่จะเผาปลายขนของโจทได้ด้วยซ้ำ

เรื่องนั้น ฟิโอน่าเองก็น่าจะเข้าใจดีอยู่แล้ว แต่เธอก็ไม่ได้มีทีท่าว่าจะหยุดยิง ‘ศรเพลิง’ [อิกนิส ซากิตต้า] อย่างต่อเนื่องเลย ไม่สิ ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุดเท้าที่กำลังวิ่งตรงเข้าหาโจทเลยแม้แต่น้อย

อะไรกัน หรือว่า คิดจะเอาไม้เท้าเข้าไปฟาดตรงๆ เลยอย่างนั้นเรอะ—

“นะ!?”

แล้วมันก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ

ขณะที่ยังคงยิง ‘คัสตอม ไฟเยอร์บอล’ [ปรับแต่งลูกไฟ] อยู่นั้น ฟิโอน่าก็เงื้อ ‘ไอนส์ บลูม’ [ดวงดาวเบ่งบาน] ที่มีลูกไฟลุกโชนอยู่ขึ้น แล้วกระโจนเข้าใส่โจท

เนื่องจากเธอยังคงยิง ‘ศรเพลิง’ [อิกนิส ซากิตต้า] อย่างต่อเนื่องแม้จะเข้าประชิดตัวแล้ว ถึงแม้โจทจะป้องกันความเสียหายได้ แต่ก็ไม่สามารถขยับตัวได้

เธอคงจะยอมรับผลกระทบจากการระเบิดเองพลางใช้ ‘เครื่องรางอัคคีสีคราม นานาบลาสต์อมูเล็ต’ [โซเอ็นโนะคาโงะ นานาบลาสต์อมูเล็ต] ป้องกันความร้อนแล้วฝืนเข้าประชิดตัวสินะ และแล้ว เธอก็กระแทกปลายไม้เท้า ‘ไอนส์ บลูม’ [ดวงดาวเบ่งบาน] ที่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงเข้าใส่คมดาบใหญ่ที่โจทใช้เป็นโล่อย่างจัง

ตูมมมมมมมมมม!

เสียงระเบิดดังสนั่นเป็นพิเศษ ผมเห็นร่างของโจทกระเด็นลอยไปตามแรงระเบิดนั้น

ร่างของโจทที่ลอยละลิ่วไปในอากาศ กระแทกเข้ากับลำต้นของต้นไม้ที่เรียงรายอยู่ตามถนนแล้วหยุดนิ่ง

ถึงแม้แผ่นหลังจะถูกกระแทกอย่างแรง แต่เขาก็ยังคงไม่ปล่อยดาบออกจากมือขวา

แต่ถึงกระนั้น แรงกระแทกก็คงจะไม่เบาพอที่จะทำให้เขาสามารถเคลื่อนไหวได้ในทันที เขาพยายามจะลุกขึ้นด้วยท่าทางที่โซเซเล็กน้อย

และนั่น ก็ดูเหมือนจะเป็นช่องว่างที่มากเกินพอสำหรับฟิโอน่าที่จะเข้าโจมตีซ้ำ

‘คัสตอม ไฟเยอร์บอล’ [ปรับแต่งลูกไฟ] ที่หมดประโยชน์แล้วถูกโยนทิ้งไปจากมือซ้าย มือที่ว่างนั้นเอื้อมไปจับ ‘ไอนส์ บลูม’ [ดวงดาวเบ่งบาน] ที่ยังคงมีเปลวเพลิงสีแดงฉานลุกโชนอยู่

เธอใช้สองมือจับไม้เท้าที่กำแน่น—ไม่สิ ตรงนี้ควรจะเรียกว่า ‘ค้อนเพลิง’ ตามชื่อเวทมนตร์นั้นจะถูกต้องกว่า อาวุธทื่อที่ร้อนระอุนั้นถูกเหวี่ยงสุดแรง แล้วทุบลงไปยังกระหม่อมของโจทที่เปิดโล่งอย่างไม่ระวังตัว

เสียงระเบิดดังขึ้นอีกครั้ง แรงกระแทกและผลพวงของมันส่งมาถึงตัวผม

แต่ว่า ผมเองก็มี ‘เครื่องรางอัคคีสีคราม นานาบลาสต์อมูเล็ต’ [โซเอ็นโนะคาโงะ นานาบลาสต์อมูเล็ต] อยู่เหมือนกัน มันจึงไม่รู้สึกถึงแรงกระแทกนั้นเลยแม้แต่น้อย ราวกับเป็นเพียงสายลมแผ่วเบา

อย่างไรก็ตาม เท่านี้ก็ตัดสินผลแพ้ชนะกันได้แล้ว

พลังระเบิดนั้นมีอานุภาพอยู่ระหว่างระดับกลางกับระดับสูง แต่โจทไม่ได้เป็นมอนสเตอร์ที่มีความต้านทานความร้อนเหมือนราสปุน และก็ไม่ได้มีเครื่องรางเวทมนตร์ [เมจิกไอเทม] ที่มีผลป้องกันอยู่ด้วย การที่ร่างกายเนื้อหนังของมนุษย์ โดยเฉพาะส่วนหัว ถูกระเบิดใส่แบบนั้น ไม่มีทางที่จะรอดไปได้แน่

สภาวะคลุ้มคลั่ง [เบอร์เซิร์ก] นั้น ถึงแม้จะช่วยเพิ่มสมรรถภาพทางร่างกายอย่างพละกำลังหรือปฏิกิริยาตอบสนอง แต่ก็ไม่ได้มีผลทำให้ร่างกายแข็งแกร่งทนทานขึ้นแต่อย่างใด

ในเมื่อไม่สามารถใช้ ‘ดาบเขี้ยว [อสูรตะกละ]’ ที่เป็นที่พึ่งสุดท้ายป้องกันได้แล้ว โอกาสที่โจทจะรอดชีวิตจึงเป็นศูนย์

ในเมื่อโจทผู้คลุ้มคลั่งด้วยคำสาปถูกฆ่าตายเพื่อหยุดยั้งแล้ว บทบาทของพวกเราก็จบลงเพียงเท่านี้

“ฟิโอน่า จบเรื่องแล้วนะ—”

ผมเก็บขวานที่หมดประโยชน์แล้วเข้าไปในเงา พลางเอ่ยคำนั้นออกมา ก็ตอนนั้นเอง

ตูมมมมมมมมมม!

เสียงระเบิดดังขึ้นเป็นครั้งที่สาม

บางสิ่งที่ส่องประกายทื่อๆ พุ่งผ่านสายตาของผมไปในชั่วพริบตา

เมื่อรู้สึกตัวอีกที ‘ดาบเขี้ยว [อสูรตะกละ]’ ก็ปักทะลุอยู่ข้างๆ ผม โดยที่แขนที่ยังคงกำด้ามดาบอยู่นั้นก็ยังติดอยู่ด้วย

“หา?” ผมอุทานอย่างไม่เข้าใจ

นี่มันอะไรกัน? ก่อนที่คำถามนั้นจะก่อตัวชัดเจน คำตอบที่ว่าฟิโอน่าเป็นคนโจมตีซ้ำจนแขนขาดแล้วกระเด็นมาถึงตรงนี้ ก็ผุดขึ้นมาในหัวอย่างเป็นธรรมชาติ

ยังจัดการไม่เด็ดขาดงั้นเหรอ? หรือว่าระแวงอาวุธต้องสาปกันแน่?

คำถามใหม่ที่ผุดขึ้นมานั้น

ตูมมมมมมมมมม!

ถูกปฏิเสธด้วยเสียงระเบิดครั้งที่สี่

ถึงแม้ควันจากการระเบิดจะทำให้มองเห็นไม่ชัดเจน แต่ถึงกระนั้น ผมก็ยังคงมองเห็นเงาร่างของฟิโอน่ากำลังเงื้อ ‘ค้อนอัคคี’ [อิกนิส เบรกเกอร์] ฟาดลงไปยังโจทผู้ซึ่งน่าจะกลายเป็นศพไปแล้วอย่างแน่นอน

ตูมมมม!

ระเบิดครั้งที่ห้า ดูเหมือนผลของเวทมนตร์จะอ่อนลงแล้ว เสียงจึงเบากว่าเมื่อครู่

แต่ว่า ตอนนี้อานุภาพของเวทมนตร์จะไปมีความหมายอะไรเล่า ในเมื่อคู่ต่อสู้มันตายไปแล้วนี่นา

ตูม!

ครั้งที่หก ดูเหมือนพลังการเผาไหม้จะไม่มากพอที่จะทำให้เกิดควันฟุ้งขึ้นมาได้อีกแล้ว แรงระเบิดเล็กๆ นั้นพัดพากลุ่มควันที่ห่อหุ้มตัวฟิโอน่าอยู่ให้สลายไป

ตุ้บ!

ดูเหมือนผลของเวทมนตร์จะหายไปโดยสมบูรณ์แล้ว เสียงครั้งที่เจ็ดไม่ใช่เสียงระเบิด แต่เป็นเพียงเสียงทื่อๆ ของไม้เท้ายาวที่ทำจากโลหะแข็งกระทบเข้ากับเนื้อเท่านั้น

“เฮ้ย ฟิโอน่า…” ผมเรียกชื่อเธอด้วยน้ำเสียงที่เปลี่ยนไป

ตอนนี้มองเห็นได้อย่างชัดเจนแล้ว

ฟิโอน่ากำลังเหวี่ยงไม้เท้าฟาดลงไปยังศพของโจทที่ส่วนหัวไหม้เกรียมจนไม่เหลือเค้าเดิมอยู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ตุ้บ ตุ้บ ตุ้บ—

ฟาดลงไปอย่างไม่หยุดยั้ง ทุบตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฟิโอน่ากระทำการซ้ำๆ ราวกับเครื่องจักร เพียงแค่กระหน่ำทุบตีศพที่อยู่ตรงหน้าอย่างบ้าคลั่ง

สีหน้าของเธอนั้น ยังคงไร้อารมณ์เหมือนเช่นเคย แต่ถึงกระนั้น มันก็ให้ความรู้สึกแปลกประหลาดราวกับกำลังสวมหน้ากากอยู่ ถึงแม้จะเป็นใบหน้าที่คุ้นเคย แต่กลับดูเหมือนเป็นคนละคนไปเลย

“เฮ้ย—” ผมพยายามจะเรียกสติเธอ

ผิดปกติ เพียงคำเดียวนี้เท่านั้นที่เหมาะสมกับเธอในตอนนี้

“—หยุดนะ ฟิโอน่า!” ผมตะโกนห้ามเสียงดัง

และผมก็ไม่อยากจะเห็น ไม่อาจจะทนเห็นภาพของเธอแบบนั้นได้อีกต่อไป

ผมเข้าไปจับแขนของฟิโอน่าจากด้านหลัง แล้วใช้กำลังหยุดยั้งการทุบตีอันไร้ความหมายและไร้ความปรานีนั้น

“พอได้แล้วน่าเรื่องแบบนี้! หมอนี่มันตายไปแล้วนะ!” ผมเค้นเสียงพูดกับเธอ พยายามให้เธอได้สติ

เมื่อรู้สึกถึงการมีอยู่ของผม ฟิโอน่าก็ค่อยๆ หันกลับมามองทางนี้

“อะ… คุณคุโรโนะ” น้ำเสียงของเธอแผ่วเบา

ในดวงตาสีทองที่ส่องประกายราวกับดวงอาทิตย์ของฟิโอน่านั้น ไม่มีแววของชีวิตชีวาหลงเหลืออยู่เลย

ดวงตาสีทองที่ขุ่นมัวและว่างเปล่านั้น จับจ้องมายังร่างของผม

“หยุดได้แล้ว วางไม้เท้าลงซะ” ผมสั่งเสียงเรียบ พยายามควบคุมอารมณ์

ฟิโอน่าที่ดูเหมือนคนละคน หรือควรจะพูดว่าราวกับกลายเป็นตุ๊กตาที่เหมือนจริงแต่ไร้ชีวิตนั้น ทำให้ผมรู้สึกถึงความหวาดหวั่นเย็นเยียบไปจนถึงสันหลัง แต่ถ้าผมเองก็สติแตกไปด้วย มันก็คงจะช่วยอะไรไม่ได้

ผมพูดพร้อมกับปล่อยแขนของฟิโอน่า

“…ค่ะ” เธอตอบรับเสียงค่อย

แกร๊ง ไม้เท้าหล่นลงบนพื้นหินปูทางพร้อมกับเสียงที่ฟังดูว่างเปล่า

ฟิโอน่ายืนนิ่ง แขนทั้งสองข้างปล่อยทิ้งลงอย่างหมดแรง ผมหันกลับไปเผชิญหน้ากับเธอตรงๆ แล้วเอ่ยถาม

“เป็นอะไรไปเหรอ ฟิโอน่า?” ผมถามด้วยความเป็นห่วง จ้องมองตรงไปยังดวงตาทั้งสองข้างที่ดูเหมือนจะง่วงซึมและเลื่อนลอยนั้น

“อะ ฉัน…” ฟิโอน่าพึมพำ ดวงตาของเธอสั่นไหวเล็กน้อย

หลังจากเงียบไปหลายวินาที เธอก็เอ่ยคำพูดต่อไปออกมา

“แหวน… ของฉัน…” เสียงเธอสั่นเครือ

“แหวน?” ผมทวนคำอย่างไม่แน่ใจ

ถ้าพูดถึงแหวน ก็น่าจะหมายถึงของที่ผมให้เป็นของขวัญไปเมื่อตอนกลางวันกระมัง

เมื่อก้มลงมอง ก็พบว่าแหวนสีเงินที่ควรจะสวมอยู่บนนิ้วนางข้างซ้ายของเธอนั้นหายไปแล้ว

“อา อย่างนี้นี่เอง” ผมพยักหน้าเข้าใจ

‘โล่วงแหวนเทพธิดาสงครามอัลเทน่าการ์ดริง’ [เซ็นเมงามิโนะเอ็นคันจุน อัลเทน่าการ์ดริง] นั้น เมื่อม่านพลังป้องกัน [ชิลด์] แห่งพรพิทักษ์ที่สถิตอยู่ถูกทำลาย มันก็แตกสลายไปแล้วนั่นเอง

เสียงที่เหมือนแก้วแตกที่ได้ยินในตอนนั้น มันเป็นเสียงเฉพาะของม่านพลังป้องกัน [ชิลด์] ที่ถูกทำลาย จะว่าไปแล้ว ตอนที่ทำลายม่านพลังป้องกัน [ชิลด์] ของไซปรัส ก็ได้ยินเสียงคล้ายๆ กันนี้เหมือนกัน

“แหวน… ทำแตกไปแล้วค่ะ… ขอโทษ… นะคะ…” ฟิโอน่าพูดเสียงแผ่ว น้ำตาเริ่มคลอหน่วย

“ไม่ ไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องใส่—” ผมพยายามจะปลอบ

ไม่ต้องใส่ใจงั้นเหรอ ผมจะพูดจาเหลวไหลแบบนั้นออกไปได้จริงๆ น่ะเหรอ?

ถ้าหากว่า แหวนแตกสลายไป ไม่น่าเชื่อเลย แต่ถ้าฟิโอน่าตกอยู่ในสภาพเหมือนคนเสียสติแบบนี้เพียงเพราะเหตุผลแค่นั้นล่ะก็ มันก็ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยอีกต่อไปแล้ว

มันไม่ใช่ของดูต่างหน้าของพ่อแม่ หรือของที่มีความสำคัญเป็นพิเศษอะไรทำนองนั้นเสียหน่อย ไม่สิ การที่ผมเป็นคนให้เป็นของขวัญ บางทีมันอาจจะมีความหมายกับเธอมากขนาดนั้นก็ได้

สำหรับฟิโอน่าผู้ซึ่งดูเหมือนจะใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวมาโดยตลอดหลังจากที่แยกจากอาจารย์สอนเวทมนตร์ของเธอแล้ว ผมกับลิลี่ก็น่าจะเป็นเพื่อนและพวกพ้องกลุ่มแรกของเธอ

ถ้าเช่นนั้น ของขวัญชิ้นแรกจากเพื่อนคนนี้ เธอก็อาจจะให้ความสำคัญกับมันมากกว่าที่ผมคิดไว้ก็ได้

การที่ผมซึ่งเป็นคนให้ของขวัญเองกลับไปพูดว่า “ไม่ต้องใส่ใจเรื่องแบบนั้นหรอก” มันก็เท่ากับเป็นการปฏิเสธคุณค่าที่ฟิโอน่าให้กับสิ่งนั้นไปเสียแล้ว

แน่นอนว่า เรื่องทั้งหมดนี้อาจจะเป็นแค่ผมที่เข้าใจผิดไปเอง หลงตัวเองไปฝ่ายเดียวก็ได้ แต่ว่า

“ขอโทษค่ะ คุณคุโรโนะ ขอโทษนะคะ—”

ฟิโอน่า กำลังร้องไห้

จากดวงตาทั้งสองข้างที่งดงามของเธอ น้ำตากำลังไหลรินลงมาไม่ขาดสาย

ใบหน้าที่กำลังร้องไห้ของเธอที่ผมเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกนั้น ยังคงไร้อารมณ์เหมือนเช่นเคย ไม่มีการสะอึกสะอื้น มีเพียงแค่น้ำตาที่ไหลอาบแก้มลงไปเท่านั้น

แล้วเธอก็เอาแต่ร้องไห้พลางกล่าวคำขอโทษผมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ที่ทำแหวน ‘แตกสลายไป’

ภาพอันน่าเวทนาของเธอนั้น ทำให้หัวใจของผมเจ็บแปลบราวกับมีรอยร้าว

พอได้แล้ว อย่าร้องไห้เลยน่า การที่ต้องมาเห็นใบหน้าแบบนั้นของฟิโอน่าน่ะ มันทรมานสุดๆ เลยนะ

ดังนั้น เพื่อที่จะได้ไม่ต้องเห็นน้ำตาของเธอ ผมจึงวางมือลงบนไหล่ที่สั่นเทาของเธอ แล้วดึงเธอเข้ามากอดเบาๆ

“ไม่เป็นไรหรอกนะ ฟิโอน่าไม่ได้ทำอะไรผิดเสียหน่อย แหวนมันแตกไปก็เพราะม่านพลังป้องกัน [ชิลด์] มันถูกทำลาย ถ้าอย่างนั้น มันก็หมายความว่าแหวนวงนั้นได้ช่วยปกป้องฟิโอน่าเอาไว้ไม่ใช่เหรอ” ผมพูดปลอบโยนเสียงนุ่ม

ศีรษะของฟิโอน่าซบอยู่ที่บริเวณหน้าอกของผมพอดี

ร่างกายของเธอที่สัมผัสได้นั้นอบอุ่น เหมือนกับตอนที่กอดลิลี่ร่างเด็กไม่มีผิด ถ้าเป็นตุ๊กตาล่ะก็คงจะไม่เป็นแบบนี้

เมื่อคิดดูแล้ว การที่ผมกอดเด็กผู้หญิงรุ่นราวคราวเดียวกันแบบนี้ด้วยตัวเอง มันก็เป็นครั้งแรกเลยนะท่ามกลางประสบการณ์ต่างๆ ในต่างโลกที่ผ่านมาเนี่ย

“แหวนของผม ถึงแม้จะช่วยป้องกันฟิโอน่าได้แค่รอยขีดข่วนเล็กน้อย แต่มันก็เพียงพอแล้วล่ะ คุ้มค่าที่ให้เป็นของขวัญแล้วนะ”

“อย่างนั้น… เหรอคะ?” เสียงของเธอยังคงอู้อี้อยู่กับอกผม

“อา ฟิโอน่าไม่เป็นอะไรก็ดีแล้วล่ะ

นั่นสินะ คราวหน้าจะให้แหวนวงใหม่ที่แข็งแรงกว่านี้ ช่วยป้องกันได้อย่างแน่นอนเลย

ถ้ายังกังวลว่ามันจะแตกอีกเหมือนวันนี้ล่ะก็ จะให้แหวนธรรมดาๆ ใส่อีกวงด้วยเลยเป็นไง

เอาล่ะ หยุดร้องไห้ได้แล้วนะ?” ผมพยายามพูดติดตลกเล็กน้อย

พอพูดจบรวดเดียวแบบนั้น ผมก็รู้สึกว่าแก้มมันร้อนผ่าวขึ้นมาเลยแฮะ ที่ดันเผลอพูดอะไรน่าอายออกไปตั้งเยอะแยะ

ขณะเดียวกัน ก็เริ่มรู้สึกไม่แน่ใจขึ้นมาว่าคำพูดของผมเมื่อกี้นี้มันจะฟังดูไม่เข้าท่าในฐานะคำปลอบโยนหรือเปล่านะ—

“อ๊ะ!?”

ปฏิกิริยาของฟิโอน่าไม่ใช่คำพูด แต่เป็นการกระทำ เธอผู้ซึ่งเมื่อครู่ยังคงอยู่ในอ้อมกอดของผมเฉยๆ กลับใช้แขนเรียวทั้งสองข้างกอดตอบผมอย่างแรง

อย่ามาตำหนิผมเลยนะที่เผลอร้องเสียงหลงออกมาด้วยความตกใจกับปฏิกิริยาที่ไม่คาดคิดแบบนั้น

คนที่กอดผมแบบนี้น่ะ มีแค่ลิลี่ที่ชอบเข้ามาเล่นซนกอดหยอกล้อเท่านั้นแหละ ไม่นึกเลยว่าฟิโอน่าจะทำอะไรแบบนี้ออกมาได้

ในใจทั้งตกใจทั้งเขินอาย ไม่สิ ผมเป็นคนเริ่มกอดเธอก่อนเองนี่นา จะมาเขินอายอะไรกันอีก… เอาเป็นว่า ก่อนที่ความรู้สึกซับซ้อนในใจนั้นจะสงบลง ฟิโอน่าก็เอ่ยคำพูดออกมา

“คุณคุโรโนะ… ขอโทษค่ะ ขอบคุณนะคะ” เสียงของเธอยังคงสั่นเล็กน้อย แต่ก็มีความชัดเจนขึ้น

ฟิโอน่ากล่าวทั้งคำขอโทษและคำขอบคุณออกมาพร้อมกัน

ตอนนี้เธอทำสีหน้าแบบไหนกันนะ หยุดร้องไห้แล้วหรือยัง ผมไม่สามารถมองเห็นได้โดยตรงเพราะเธอยังคงซบใบหน้าอยู่กับอกของผม

“ไม่เป็นไรหรอกฟิโอน่า พอแล้วล่ะนะ ไม่เป็นไรแล้ว” ผมลูบหลังเธอเบาๆ

ถึงกระนั้น ผมก็เข้าใจได้ว่าหัวใจของฟิโอน่า ดูเหมือนจะกลับมาเป็นปกติแล้ว

และแล้ว จนกระทั่งหน่วยสารวัตรทหารของสปาด้ามาถึงหลังจากได้รับแจ้งเหตุ ผมกับฟิโอน่าก็ยังคงกอดกันอยู่ใต้ต้นไม้ที่ดูเหมือนซากุระสีฟ้าต้นนั้น

Translater : Eidolonwww.nekopost.net/editor/78229