บทที่ 222: ไม่มีเพื่อน x2

นั่นเป็นตอนที่ไซม่อนกำลังขีดเขียนแบบร่างปืนไรเฟิลรุ่นผลิตจำนวนมากเป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้วก็ไม่รู้ อยู่ในโรงเก็บของแห่งใหม่—ไม่สิ ในห้องทดลองของเขา

“ฟ่าห์ๆๆๆๆ!”

เสียงหัวเราะอันดังลั่นที่เพิ่งจะได้ยินไปเมื่อวานนี้เอง ดังก้องมาจากทางประตูหน้า

“นั่นมัน หรือว่า…”

“ตัวข้านี่แหละ คือผู้ยิ่งใหญ่—”

ไม่ต้องสงสัยเลย นั่นคือการมาเยือนอย่างไม่คาดฝันของเจ้าชายวิลฮาร์ทลำดับที่สองแห่งสปาด้า

เสียงประกาศชื่ออันดังกระหึ่ม พร้อมกับเสียงฝีเท้าหนักๆ ที่เดินมาตามทางเดินก็ดังตามมา

ไซม่อนหยุดงานที่ทำอยู่ชั่วคราว แล้วตัดสินใจที่จะรับมือกับเจ้าชายผู้สร้างปัญหาเล็กน้อยคนนี้

“เอ่อ มีธุระอะไรรึเปล่าครับ?”

เมื่อไซม่อนเปิดประตูห้องทดลองออกไปด้วยท่าทีไม่ค่อยเต็มใจนัก ก็พบวิลร่างผอมบางยืนอยู่พร้อมกับเมดคนหนึ่ง

“โอ้ ปรากฏตัวแล้วรึ นักเล่นแร่แปรธาตุตัวจิ๋ว [มิโครอัลเคมิสต์] ไซม่อน ฟรีดริช บัลเดียลเอ๋ย!”

“อะไรกันครับ ไอ้ฉายาที่ตั้งให้เองนั่นน่ะ!?”

แถมยังแฝงความหมายที่ค่อนข้างจะเสียมารยาทอยู่ด้วย

“หืม ก็มีปฏิกิริยาตอบสนองที่ดีใช้ได้นี่นา ฟะฮะฮะ เด็กๆ น่ะต้องร่าเริงสดใสแบบนี้แหละดีที่สุดแล้ว”

“ผมบรรลุนิติภาวะแล้วนะครับบบ!”

วิลฮาร์ทหัวเราะอย่างวางมาดพลางลูบหัวไซม่อนปุๆ

“แล้วมีธุระอะไรเหรอครับ?”

ไซม่อนจัดผมที่ชี้ฟูเพราะถูกลูบหัวให้เข้าที่ แล้วถามถึงธุระอีกครั้ง

การที่เขาไม่ได้แสดงท่าทีสนใจเมดที่ยืนอยู่ด้านหลังเลยแม้แต่น้อยนั้น เป็นเพราะเรื่องที่เธอเป็นองครักษ์ของวิลฮาร์ทนั้นเป็นที่รู้กันดีในโรงเรียนเทพสปาด้าหลวง และอีกทั้งการที่บุคคลผู้มีสถานะเช่นเขาจะมีองครักษ์ติดตามไปด้วยนั้น สำหรับไซม่อนผู้ซึ่งอย่างน้อยก็มีนามสกุลของตระกูลขุนนางแล้ว ก็ถือเป็นเรื่องปกติสามัญที่ไม่ได้มีอะไรน่าประหลาดใจเลย

ถึงแม้ตอนที่มาเยือนเมื่อวานนี้จะไม่เห็นเธออยู่ด้วย แต่ไซม่อนก็คาดเดาว่าเธอน่าจะซุ่มอยู่ใกล้ๆ นั่นแหละ

“วันนี้ข้าตั้งใจจะมาสานสัมพันธ์ฉันมิตรกับคุโรโนะอีกครั้ง แต่หืม ดูเหมือนจะยังไม่มาสินะ”

“คุณพี่เขายังไม่ได้เป็นนักเรียนของที่นี่เสียหน่อยนี่ครับ คงไม่ได้มาทุกวันหรอกครับ”

ความปรารถนาลึกๆ ที่ว่าอยากจะให้มาทุกวันนั้น เขาไม่ได้พูดออกไป แต่กลับบอกไปว่าถ้าจะไปหาล่ะก็ ไปที่ ‘โรงเตี๊ยมหางแมว’ น่าจะมีโอกาสเจอมากกว่า

ถึงแม้จะเป็นข้อมูลส่วนตัวโดยสมบูรณ์ แต่คู่กรณีก็คือคู่กรณี ถ้าเกิดทำอะไรลับๆ ล่อๆ แล้วทำให้อารมณ์เสียขึ้นมามันจะยุ่งยากเปล่าๆ

อีกทั้ง วิลฮาร์ทก็มีสถานะเป็นถึงเชื้อพระวงศ์ซึ่งเป็นที่รู้จักอย่างดีและน่าเชื่อถือที่สุดแล้ว มันแตกต่างจากการไปบอกข้อมูลให้กับคนน่าสงสัยที่ไม่รู้จักทั้งหน้าตา ชื่อ หรือสถานะโดยสิ้นเชิง

“เช่นนั้นรึ ถ้ายังไม่มาก็คงจะช่วยไม่ได้สินะ—”

เอาล่ะ เท่านี้เขาก็คงจะกลับไปแล้วสินะ ไซม่อนตัดสินเช่นนั้น และความคิดของเขาก็เริ่มจะกลับไปจดจ่ออยู่กับโครงสร้างของปืนไรเฟิลรุ่นผลิตจำนวนมากที่เพิ่งจะหยุดชะงักไปเมื่อครู่อีกครั้ง

แต่ทว่า…

“ถ้าเช่นนั้นไซม่อน ข้าจะมาสานสัมพันธ์ฉันมิตรกับเจ้าแทนก็แล้วกัน”

“เอ๊ะ?”

ไซม่อนตัวแข็งทื่อกับข้อเสนอที่ไม่คาดคิด

“ฮ่าๆๆๆ ตัวข้ากับเจ้าก็ได้ร่วมโต๊ะดื่มกินด้วยกันแล้วมิใช่รึ!”

จะว่าร่วมโต๊ะก็คงจะไม่ใช่ แค่นั่งอยู่บนพื้นด้วยกันเท่านั้นเอง และจะว่าดื่มกินก็คงจะไม่ใช่ แค่ดื่มชาที่ไซม่อนชงให้ด้วยตัวเองเท่านั้นเอง

แต่ดูเหมือนว่าสำหรับวิลฮาร์ทแล้ว แค่นั้นก็เพียงพอที่จะเรียกว่าเป็นสหายได้แล้วกระมัง

ถึงแม้ไซม่อนจะรู้สึกงุนงงเล็กน้อยกับการประกาศตัวเป็นเพื่อนอย่างกะทันหัน แต่ไม่รู้ว่าวิลฮาร์ทจะสังเกตเห็นปฏิกิริยาของเขาหรือไม่ เขาก็ยังคงพูดจาฉะฉานต่อไปอย่างรวดเร็ว

“ข้าสนใจอาวุธที่เรียกว่าปืนซึ่ง ‘ไม่ต้องใช้เวทมนตร์’ ที่ได้ยินมาเมื่อวานนี้ ไซม่อนเอ๋ย เจ้าเป็นผู้สร้างปืนนี้ขึ้นมาด้วยตนเอง ใช้มันด้วยตนเอง และยังได้แสดงฝีมืออันยอดเยี่ยมราวกับราชสีห์ในการต่อสู้กับกองทัพครูเสดอีกด้วยมิใช่รึ ช่วยแสดงอานุภาพและทักษะของมันให้ข้าดูหน่อยได้หรือไม่”

จากเรื่องที่คุยกันเมื่อวาน วิลฮาร์ทได้รับรู้แล้วว่าไซม่อนได้แสดงฝีมือไว้มากเพียงใดในการป้องกันที่อัลซัส

ถึงแม้จะไม่เท่าไซม่อน แต่สำหรับวิลฮาร์ทผู้ซึ่งไม่ได้เก่งกาจทั้งด้านเวทมนตร์หรือเพลงดาบ การที่จะสนใจอาวุธที่เรียกว่าปืนซึ่งสามารถโค่นศัตรูได้หลายสิบคนด้วยตัวมันเองเพียงอย่างเดียวนั้น ก็ถือเป็นเรื่องที่ค่อนข้างจะแน่นอนอยู่แล้ว

“เอ่อ ก็ได้อยู่หรอกครับ แต่ว่า…”

ถึงแม้ไซม่อนจะมีนิสัยขี้อาย แต่สำหรับบุคคลที่แสดงความสนใจในปืนอย่างเห็นได้ชัดซึ่งหาได้ยากเช่นนี้ การที่ถูกพูดถึงขนาดนี้ก็ไม่ได้รู้สึกแย่อะไร

และเหนือสิ่งอื่นใด นี่คือโอกาสอันยอดเยี่ยมที่จะขายปืนให้กับเชื้อพระวงศ์แห่งสปาด้า

ไซม่อนไม่มีเหตุผลที่จะต้องปฏิเสธข้อเสนอของวิลฮาร์ทเลย

“เอาล่ะ ถ้าเช่นนั้นก็รีบไปที่สนามซ้อมกันเลยดีกว่า

มาเลย จงแสดงอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวที่บดขยี้หัวของทหารครูเสดจนแหลกละเอียดให้ข้าดูหน่อยสิ!”

วิลฮาร์ทหัวเราะเสียงดังลั่นตามปกติแล้วรีบเดินตรงไปยังประตูหน้า

การที่เขาคาดหวังในตัวปืนมันก็ดีใจอยู่หรอกนะ แต่คำพูดคำจาแบบนี้มันช่างทำให้คนฟังเหนื่อยใจเสียเหลือเกินจริงๆ ไซม่อนคิดเช่นนั้นพลางเปิดประตูเข้าไปในห้องทดลองเพื่อหยิบ ‘ยาตะการาสุ รุ่นสอง’ [ยาตะการาสุนิชิกิ] ซึ่งเป็นปืนไรเฟิลเพียงกระบอกเดียวที่มีอยู่ในปัจจุบัน

จริงอยู่ที่เขาไม่ได้ถือปืนไรเฟิลออกมาต้อนรับวิลฮาร์ท แต่โดยปกติแล้วไซม่อนก็พยายามที่จะเก็บปืนไว้ใกล้ตัวอยู่เสมอ

ถึงแม้จะเป็นแรงก์ 1 แต่ไซม่อนก็ยังคงเป็นนักผจญภัยคนหนึ่ง การพกพาอาวุธติดตัวอยู่เสมอจึงเป็นนิสัยที่ปกติ ยิ่งเมื่อได้ผ่านประสบการณ์การต่อสู้อันดุเดือดที่หมู่บ้านอัลซัสมาแล้ว ความตระหนักในเรื่องนี้ก็ยิ่งสูงขึ้นไปอีก

และแล้ว ในตอนที่ไซม่อนหยิบ ‘ยาตะการาสุ รุ่นสอง’ [ยาตะการาสุนิชิกิ] ที่วางอยู่บนโต๊ะขึ้นมานั้นเอง

“ท่านไซม่อนคะ”

“อ๊ะ!?”

จู่ๆ ก็มีเสียงทักดังขึ้นมาจากด้านหลัง ทำให้ไซม่อนตกใจจนแทบจะกระโดด

เขาสะกดกลั้นตัวเองที่เกือบจะยกปืนไรเฟิลขึ้นแล้วยิงออกไปในทันที พลางหันกลับไปมองเจ้าของเสียง ก็พบเมดองครักษ์ของวิลฮาร์ทยืนอยู่ตรงนั้น

“ดิฉันชื่อเซเลีย รัมเบิร์ท ได้รับบัญชาให้เป็นองครักษ์ของเจ้าชายวิลฮาร์ทลำดับที่สอง เชิญเรียกดิฉันว่าเซเลียได้ตามสบายเลยค่ะ”

“อะ… ครับ ขอบคุณที่แนะนำตัวอย่างสุภาพนะครับ…”

เมดองครักษ์คนนี้มีธุระอะไรกันแน่ ไซม่อนคิดเช่นนั้นพลางส่งสายตาเคลือบแคลงไปยังเมดสาวสวยที่ยืนอยู่ตรงหน้า

ถึงแม้จะถูกไซม่อนมองด้วยสายตาที่ระแวดระวังอยู่บ้าง แต่เซเลีย เมดองครักษ์ ก็ยังคงจ้องมองตอบกลับมาอย่างตรงไปตรงมาด้วยดวงตาสีฟ้าอ่อนซีดๆ ที่ไม่สั่นไหวเลยแม้แต่น้อย

“จะว่าไปแล้ว จะเรียกเจ้าชายวิลฮาร์ทว่าวิลเฉยๆ ก็ได้นะคะ หรือจะให้ดี ดิฉันอยากจะให้ทำเช่นนั้นเสียด้วยซ้ำค่ะ”

“อย่างนั้น เหรอครับ”

เอาเป็นว่า เมื่อเป็นการพูดคุยที่เป็นมิตร ไซม่อนก็รู้สึกผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เขานึกว่าตัวเองอาจจะโดนขู่ว่า “อย่ามาตีสนิทกับเจ้าชายให้มันมากนักนะเฟ้ย” อะไรทำนองนั้นเสียอีก

“พูดกันตามตรงเลยนะคะ ท่านวิลน่ะไม่มีเพื่อนเลยสักคนเดียวค่ะ ถ้าหากจะกรุณาเป็นเพื่อนกับท่านด้วยก็จะยินดีเป็นอย่างยิ่งค่ะ”

“คะ… ครับ…”

ไซม่อนรู้สึกประหลาดใจกับท่าทีของเซเลียที่ยิ่งพูดก็ยิ่งดูเป็นกันเองมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะเดียวกันก็ตระหนักได้ว่าข่าวลือเรื่องเจ้าชายลำดับที่สองไม่มีเพื่อนนั้นเป็นเรื่องจริงสินะ

เจ้าชายไอเซนฮาร์ทลำดับที่หนึ่งผู้ซึ่งจบการศึกษาไปเมื่อหลายปีก่อนนั้น เป็นที่รักของนักเรียนมากมายจนเรียกได้ว่าเป็นไอดอลของโรงเรียน แต่เจ้าชายวิلฮาร์ทลำดับที่สองกลับไม่เป็นที่นิยมเลยแม้แต่น้อย

ด้วยสถานะที่ค่อนข้างจะกลางๆ ของเจ้าชายลำดับที่สอง ประกอบกับสำเนียงการพูดแบบนั้น ก็เป็นเหตุผลที่ทำให้เข้าถึงได้ยากอยู่บ้าง แต่เหตุผลที่ใหญ่ที่สุดที่ทำให้วิลฮาร์ทไม่เป็นที่ยอมรับก็คือ ฝีมือของเขาที่อ่อนแอจนเทียบไม่ได้กับพี่ชายผู้เก่งกาจเลยแม้แต่น้อย

นี่ถือเป็นจุดบกพร่องที่ร้ายแรงเกินไปสำหรับการที่จะเป็นที่นิยมในสปาด้าซึ่งเชิดชูในความกล้าหาญทางทหาร

ถึงแม้เจ้าหญิงชาร์ล็อตลำดับที่สามผู้เป็นน้องสาวจะเป็นเจ้าหญิงเอาแต่ใจตามแบบฉบับ แต่การที่เธอได้รับความนิยมอย่างล้นหลามนั้น ก็เป็นเพราะฝีมือทางด้านเวทมนตร์ที่สูงส่งของเธอเพียงอย่างเดียวเท่านั้น

“ท่านเองก็กังวลเรื่องนี้มากอยู่เหมือนกันนะคะ เพราะฉะนั้นเรื่องที่ไม่มีเพื่อนเลยสักคนถือเป็นคำต้องห้ามเลยนะคะ”

“นั่นสินะครับ ผมเข้าใจดีครับ”

ไซม่อนแสดงความเห็นด้วยอย่างรุนแรง

สถานการณ์อันโดดเดี่ยวที่ไม่มีเพื่อนเลยสักคนนั้น ไซม่อนเองก็เคยประสบมาเช่นเดียวกัน

ตอนนี้ต้องขอบคุณคุโรโนะผู้ซึ่งเป็นผู้ที่เข้าใจเขา ทำให้ไม่รู้สึกถึงปมด้อยใดๆ อีกต่อไปแล้ว แต่เขาก็เข้าใจความรู้สึกโดดเดี่ยวนั้นเป็นอย่างดี จนแทบจะรู้สึกสนิทสนมกับวิลฮาร์ทขึ้นมาเลยทีเดียว

ไม่ใช่แค่นั้น จากการได้พูดคุยกันเมื่อวาน ไซม่อนยังรู้สึกได้ว่า บุคคลที่ชื่อวิลฮาร์ทนั้น ตรงกันข้ามกับสำเนียงการพูดของเขาโดยสิ้นเชิง เขาไม่มีท่าทีหรือความคิดที่หยิ่งผยองตามแบบฉบับของเชื้อพระวงศ์หรือขุนนางเลยแม้แต่น้อย

เรื่องความสัมพันธ์กับคุโรโนะก็เช่นกัน ถึงแม้จะช่วยชีวิตไว้ก็จริง แต่สถานะมันก็แตกต่างกันราวฟ้ากับดินระหว่างเชื้อพระวงศ์กับนักผจญภัยแรงก์ 2 ที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้า แค่ได้พูดคุยด้วยก็ควรจะรู้สึกเป็นเกียรติแล้ว อะไรทำนองนั้นถึงจะเป็นเรื่องปกติ

ท่าทีเช่นนั้นของวิลฮาร์ท สร้างความประทับใจที่ดีให้กับไซม่อนเป็นอย่างมาก ถือเป็นความจริง

“ผมเองก็ปรารถนาที่จะสานสัมพันธ์ฉันมิตรกับเจ้าชายวิลฮาร์ท—เอ๊ย ไม่สิ กับวิลเหมือนกันครับ”

ดังนั้น คำตอบนี้จึงไม่ใช่แค่คำพูดตามมารยาท แต่เป็นความรู้สึกที่แท้จริงของไซม่อน

“อย่างนั้นเหรอคะ ขอบคุณมากค่ะ”

“เอ่อ”

“มีอะไรเหรอคะ?”

“เรื่องลูบหัวน่ะ ช่วยเลิกทำจะได้ไหมครับ”

บนหัวของไซม่อนผู้ซึ่งพูดออกมาด้วยท่าทีเขินอายเล็กน้อยนั้น มีมือของเซเลียกำลังลูบผมสีเทาเป็นประกายของเขาอย่างอ่อนโยนอยู่

“ขอโทษค่ะ พอดีมือมันไปเองน่ะค่ะ”

Translater : Eidolonwww.nekopost.net/editor/78229