บทที่ 99 พี่เมิ่ง ให้ข้าป้อน

ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาทานอาหาร และครัวด้านหลังก็กำลังเตรียมวัตถุดิบอยู่ จึงไม่มีใครทำอาหาร ไม่นานกลิ่นหอมของโจ๊กของหลี่เยว่หานก็แทรกซึมเข้าไปในจมูกของชายร่างใหญ่ จนหลายคนถึงกับกลืนน้ำลาย

พ่อครัวเฉียนก็งงงวยเช่นกัน เขาไม่เคยเห็นใครทำโจ๊กแบบนี้มาก่อน

หลังจากเคี่ยวไปสักพัก หลี่เยว่หานก็ยกฝาหม้อขึ้นและเห็นว่าโจ๊กเกือบจะสุกแล้ว ดังนั้นเธอจึงใส่ผักที่หั่นฝอยลงไป เติมน้ำมันงาสองสามหยด เติมเกลือป่น และหลังจากคนให้เข้ากัน เธอก็หาชามใบใหญ่มาใส่โจ๊ก

เมื่อโจ๊กถูกตักออกมากลิ่นหอมก็ยิ่งรุนแรงขึ้น ทุกคนในครัวยืดคอมองไปที่หลี่เยว่หาน เพื่อดูว่าโจ๊กแสนอร่อยของนางเป็นอย่างไร

ในเวลานี้ พ่อครัวเฉียนก็กล่าวว่า “แม่นางน้อย ทำไมโจ๊กของเจ้าถึงแตกต่างจากปกติ?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่เยว่หานก็ตักโจ๊กในหม้อใส่ลงในชามใบใหญ่และพูดว่า “โจ๊กที่ทำด้วยวิธีนี้มีรสชาติของเนื้อสัตว์ สดชื่นและไม่มันเยิ้ม เหมาะที่สุดสำหรับผู้ป่วย”

“ถ้าอย่างนั้นเจ้าช่วยสอนข้าสองสามอย่างได้ไหม?” พ่อครัวเฉียนไม่เกรงใจ “ข้าจะจ่ายค่าเล่าเรียน!”

“มันไม่ยาก ค่าเล่าเรียนจึงไม่จำเป็น” หลี่เยว่หานยิ้ม เธอวางโจ๊กลงบนถาดพลางมองพ่อครัวเฉียนแล้วพูดว่า “ตัวเนื้อเองก็หอมอยู่แล้ว การหั่นผักสีเขียวเป็นชิ้น ๆ ใส่ก่อนที่จะตักออกมาจากหม้อไม่เพียงแต่จะช่วยขจัดกลิ่นสาปเล็กน้อยจากเนื้อเท่านั้น แต่ยังทำให้โจ๊กและข้าวมีรสชาติดีขึ้นด้วย”

“ที่ใส่โจ๊กไม่ใช่น้ำ แต่เป็นน้ำซาวข้าวซึ่งสามารถรักษารสชาติดั้งเดิมของข้าวได้ โดยผสมกับกลิ่นหอมของเนื้อสัตว์และผักใบเขียว การเติมน้ำมันงาสักหยดหนึ่งหรือสองหยดก็เพื่อทำให้ไม่จืดชืด มันเหมาะสำหรับคนป่วยที่ไม่อยากอาหาร”

หลังจากพูดจบ หลี่เยว่หานก็ยกชามโจ๊กจากไป

เมื่อมองไปที่ด้านหลังของนาง พ่อครัวเฉียนก็พยักหน้าอย่างเข้าใจเพียงครึ่งเดียว จากนั้นหันกลับมาและยกมือขึ้น “มาลองกันบ้าง!”

กลับมาที่ห้อง เมิ่งฉีฮ่วนยังคงนอนหลับอยู่ หลี่เยว่หานวัดอุณหภูมิบนศีรษะของเมิ่งฉีฮ่วน ไข้ของเขาลดลงแล้ว ดูเหมือนว่ายาของเขาจะได้ผลจริง ๆ

แบ่งโจ๊กครึ่งชามออกจากชามเล็ก หลังจากปล่อยให้เย็นแล้ว หลี่เยว่หานก็เขย่าตัวเมิ่งฉีฮ่วนเบา ๆ ให้ตื่น

เมิ่งฉีฮ่วนผู้ตื่นจากการหลับใหลได้ลืมตาขึ้น โดยสิ่งแรกที่เขาเห็นคือใบหน้าที่ยิ้มแย้มของหลี่เยว่หาน จึงอดที่จะยิ้มไม่ได้ “ทำไมเจ้าถึงยิ้ม เจ้าดูมีความสุขมากหรือ”

“ไข้ของท่านลดแล้ว แน่นอนว่าข้าต้องมีความสุข” หลังจากพูดแล้ว หลี่เยว่หานก็พยุงเมิ่งฉีฮ่วนขึ้นนั่งและนำโจ๊กที่ทิ้งไว้ในอุณหภูมิที่เหมาะสมมาถือ “แต่ถึงไข้ของท่านจะลดแล้ว ร่างกายก็ยังอ่อนแออยู่มาก ท่านควรกินอะไรเบา ๆ ก่อน”

หลังจากได้ยินคำพูดของนาง เมิ่งฉีฮ่วนก็รับชามใบเล็กจากมือของหลี่เยว่หานมาอย่างเชื่อฟัง และเทโจ๊กทั้งหมดเข้าปากของเขาอึกใหญ่

เมื่อเห็นการกินของเขา หลี่เยว่หานก็พูดไม่ออกเล็กน้อย รีบนำโจ๊กที่เหลือมาให้เขาและพูดว่า “อันที่อยู่ในชามใบใหญ่ยังร้อนอยู่เล็กน้อย ท่านทานช้า ๆ”

หลังจากได้ยินเช่นนี้ เมิ่งฉีฮ่วนก็ไม่รีบร้อนที่จะหยิบโจ๊ก แต่ถามก่อน “เจ้ากินข้าวหรือยัง?”

“ข้าจะไปกินข้าวหลังจากที่ท่านกินเสร็จ” หลังจากที่หลี่เยว่หานพูดจบ ท้องของหญิงสาวก็ร้องขึ้น

“เจ้าป้อนให้ข้า” เมิ่งฉีฮ่วนมองไปที่หลี่เยว่หานด้วยสายตาที่สื่อว่า ‘ข้าไร้ยางอาย’

หลี่เยว่หานเฝ้าบอกตัวเองซ้ำ ๆ ว่าตอนนี้เมิ่งฉีฮ่วนเป็นผู้ป่วย ดังนั้นเธอจึงต้องปล่อยเขาไป

จากนั้นเธอก็หยิบชามใบใหญ่ขึ้นมา ตักโจ๊กหนึ่งช้อนเต็มมาเป่าอย่างระมัดระวัง แล้วป้อนใส่ปากของเมิ่งฉีฮ่วน “อ้าปาก!”

“ไม่กิน!” เมิ่งฉีฮ่วนเหลือบมองไปทางอื่น “เจ้าไม่ได้ลองเองรึ? มันเค็มมาก!”

“เป็นไปไม่ได้” แม้ว่าหลี่เยว่หานจะไม่เคยชิมมาก่อน แต่เธอก็ยังมั่นใจในฝีมือการทำอาหารของเธอ แล้วเกลือแค่ไม่กี่เม็ดจะเค็มได้ขนาดไหนกัน

เป็นไปได้ไหมว่าเกลือในครัวด้านหลังของโรงเตี๊ยมนั้นเค็มกว่าเกลือในบ้านของพวกเธอ?

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ หลี่เยว่หานก็ตักโจ๊กเข้าปาก “เห็นได้ชัดว่ามันเค็มพอเหมาะ แต่เป็นท่านที่จู้จี้จุกจิกเกินไป”

“ลองกินอีกคำดูว่ามันเค็มพอเหมาะไหม ​​ข้ากินชามเล็กไปเมื่อกี้ ข้าเค็มจะแย่แล้ว” เมิ่งฉีฮ่วนพูดอย่างมั่นใจ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่เยว่หานก็ตักเข้าปากอีกครั้ง “มันยังปกติดี ท่านล้อเล่นหรือเปล่า?”

“ข้าบอกแล้วไงว่ากินอีกสองสามคำจะรู้สึกเค็ม ถ้าไม่เชื่อก็ลองอีกสามคำ!” เมิ่งชีฮ่วนยังคงปฏิเสธที่จะกิน

หลี่เยว่หานตักอีกสามคำอย่างเชื่อฟัง “มันไม่เค็มจริง ๆ อาจมีเม็ดเกลือละลายอยู่ในชามเล็กที่เพิ่งแบ่ง แต่ชามใหญ่นี้เค็มปานกลางจริง ๆ ลองชิมดูถ้าท่านไม่เชื่อข้า ”

ช้อนของโรงเตี๊ยมไม่เล็ก ห้าคำของหลี่เยว่หานก็เกือบจะเท่ากับชามเล็กที่เธอเพิ่งแบ่งไป

จากนั้น เมิ่งฉีฮ่วนก็แสดงออกว่าไม่เต็มใจและหยิบช้อนและชามจากมือของหลี่เยว่หานมาเริ่มกิน

ต่อมา หลี่เยว่หานก็ตระหนักว่าเมื่อครู่นี้ตนใช้ช้อนเดียวกันกับเมิ่งฉีฮ่วนไปจริง ๆ!

“ทำไมเจ้าถึงหน้าแดง?” เมิ่งฉีฮ่วนละเลียดโจ๊กขณะที่มองดูหลี่เยว่หานนั่งหน้าแดงอยู่ข้างเตียง

“ไม่มีอะไร” หลี่เยว่หานหันศีรษะออกไป จากนั้นก็นึกอะไรบางอย่างได้ และหันไปมองเมิ่งฉีฮ่วนทันที “ท่านแค่หลอกให้ข้ากินโจ๊ก!”

“เปล่านะ” เมิ่งฉีฮ่วนรีบปฏิเสธ “ชามใบเล็กที่เจ้าให้ข้าตอนแรกมันเค็มมากต่างหาก!”

“จริงหรือ…” หลี่เยว่หานยังไม่เชื่อ

“แน่นอน!” เมิ่งฉีฮ่วนไม่ยอมรับ

หลังจากกินโจ๊ก เมิ่งฉีฮ่วนก็ฟื้นคืนกำลัง เขาวางแผนที่จะลุกจากเตียงเพื่อไปหอเซียนเมามายกับหลี่เยว่หาน แต่หลี่เยว่หานยืนกรานที่จะไม่ปล่อยเขาไป ดังนั้น เขาจึงได้แต่นอนบนเตียงอย่างเชื่อฟัง

ในตอนเที่ยง หลี่เยว่หานสั่งอาหารสองสามอย่าง และเมื่อเสี่ยวเอ้อร์นำมาให้ ก็มีโจ๊กเพิ่มมาหนึ่งชาม ซึ่งคล้ายกับที่เธอทำในตอนเช้า

“นี่คือ?” หลี่เยว่หานงงงวยเล็กน้อย

“พ่อครัวเฉียนบอกว่านี่คือค่าเล่าเรียนที่เขาให้ท่าน กลิ่นโจ๊กที่ฮูหยินปรุงวันนี้ทำให้ทั้งครัวคร่ำครวญ พ่อครัวเฉียนได้ปรุงโจ๊กหม้อหนึ่งตามวิธีการที่ท่านบอก มันอร่อยจริง ๆ พ่อครัวเฉียนพูดว่าสองถึงสามวันนี้เขาจะส่งข้าวต้มให้สามีท่าน โดยถือเป็นค่าเล่าเรียนของท่าน”

เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเอ้อร์ หลี่เยว่หานก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “เช่นนั้นก็ขอบคุณพ่อครัวเฉียนด้วย”

หลังจากได้รับอาหาร หลี่เยว่หานก็กำลังจะปิดประตู แต่เวินเทียนเหล่ยและพรรคพวกของเขาก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างเร่งรีบ

“เมิ่งฮูหยิน ทำไมท่านไม่มาที่หอเซียนเมามายวันนี้ ข้ารอท่านมาตั้งแต่เช้า!”

“ขออภัย นายน้อยเวิน” หลี่เยว่หานรีบพาคนเข้าไป จากนั้นวางอาหารลงบนโต๊ะ ก่อนชี้ไปที่เมิ่งฉีฮ่วนซึ่งเอนกายอยู่บนเตียง และพูดว่า “เขาป่วย ข้าไม่รู้ว่าจะให้ใครไปรายงานท่าน เขาบอกว่าท่านจะมาหาเอง เขาก็เลยไม่ไป”

เวินเทียนเหล่ยไม่ได้ยินคำพูดของหลี่เยว่หานเลย เขาได้ยินเพียงหลี่เยว่หานบอกว่าเมิ่งฉีฮ่วนป่วย

ทันใดนั้น เขารีบวิ่งไปที่เตียงและนั่งลง จับมือของเมิ่งฉีฮ่วน และพูดอย่างกระวนกระวาย “พี่เมิ่ง ท่านป่วยทำไมไม่บอก!”

เมิ่งฉีฮ่วนดึงมือกลับอย่างแรงและพูดอย่างไร้เสียงว่า “ข้าต้องบอกเจ้าว่าข้าป่วยก่อนข้าจึงจะป่วยได้หรือ?”

หลังจากได้ยินเช่นนี้ เวินเทียนเล่ยก็รู้สึกอายเล็กน้อยเช่นกัน

บังเอิญหลี่เยว่หานมาหาเมิ่งฉีฮ่วนพร้อมชามโจ๊ก แต่เวินเทียนเหล่ยกลับคว้ามันไป “พี่เมิ่ง ให้ข้าป้อนท่าน”

ใครจะไปรู้ว่าเมิ่งฉีฮ่วนจะฉวยชามโจ๊กไปจากมือเขาอีกที “ข้ามีมือ!”