บทที่ 98 สามถึงห้าปีก็จะลุกออกจากเตียงไม่ได้

เมื่อคราวถามทาง ด้วยเธอเป็นสตรี ถ้าหลี่เยว่หานไม่ให้เงินแก่พวกเขา พวกเขาจะไม่สนใจเธอเลย

จากการเดินทางครั้งนี้ หลี่เยว่หานล้มเลิกความคิดที่จะวิ่งหนีไปโดยสิ้นเชิง

ถ้าเธอทำเงินได้มากมายในการเดินทางครั้งนี้ เมื่อเธออยู่ในเมืองหลิวชิง ยามที่เมิ่งฉีฮ่วนไม่สนใจ เธอก็คิดจะหนีไปจริง ๆ

กลับมาที่โรงเตี๊ยม เมิ่งฉีฮ่วนยังคงหลับอยู่

หลังจากจับชีพจร หมอได้ให้การรักษาด้วยการฝังเข็มเมิ่งฉีฮ่วนอย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงพาหลี่เยว่หานออกไปข้างนอกเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับอาการของเขา

“ฮูหยิน สามีเจ้าสุขภาพแข็งแรงดี เขาต้องทำงานนอกบ้านตลอดทั้งปีเลยใช่ไหม?” หมอผู้นั้นถามอย่างคลุมเครือ

“พูดตามตรง สามีของข้าเป็นนายพรานและงานประจำวันของเขาคือการล่าสัตว์บนภูเขา” หลี่เยว่หานเองก็เป็นหมอเช่นกัน ดังนั้น เธอจึงรู้ว่าเธอไม่ควรซ่อนอะไรจากหมอ

“ถ้าอย่างนั้นข้าจะบอกความจริง” หมอพูดและพยักหน้า “ร่างกายของสามีเจ้าน่าจะไอเย็นลามไปถึงกระดูกแล้ว หลังจากสะสมมาหลายปี มันจึงพลันปะทุขึ้น ดังนั้นอาศัยแค่ยา ข้าเกรงว่าไม่มีประโยชน์ ดังนั้น หลังจากที่เขาลุกจากเตียงได้แล้ว ให้ฮูหยินพาเขาไปที่โรงหมอของเราเพื่อรับการรักษาต่อไป”

“การติดตามผลการรักษา?” หลี่เยว่หานขมวดคิ้วด้วยความสับสน “เขาอาการหนักมากรึ?”

“ยามอายุยังน้อยและแข็งแรงดีย่อมไม่เป็นไรหรอก ไข้นี่แค่การปะทุเล็ก ๆ แต่ถ้าเอาความเย็นที่สะสมในร่างกายออกไม่ได้ ข้าเกรงว่าอีกสามถึงห้าปี เขาจะลุกจากเตียงไม่ได้” หลังจากหมอพูดจบ เขาก็นำใบสั่งยาส่งให้หลี่เยว่หาน ชำระค่าใช้จ่ายของการตรวจครั้งนี้ และจากไป

หญิงสาวอยากจะตามหมอไปเอายา แต่ก็เป็นห่วงเมิ่งฉีฮ่วน เธอจึงหันกลับไปที่ห้อง

เมื่อเห็นเมิ่งฉีฮ่วนซึ่งมักจะแข็งแรงและดุร้ายกำลังเอนกายอยู่บนเตียงอย่างเจ็บป่วยในเวลานี้ หลี่เยว่หานก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเป็นทุกข์ขึ้นมาเล็กน้อย

คิดดูแล้ว เขาก็ทำงานหนักมากทุกวันเพื่อดูแลพวกมู่ชวนจริง ๆ มิฉะนั้นร่างกายเขาย่อมไม่มีปัญหาจนเป็นไข้หลังจากนอนบนพื้นในชั่วข้ามคืนเช่นนี้

เมื่อได้ยินเสียงของหลี่เยว่หานเข้าประตูมา เมิ่งฉีฮ่วนก็หันศีรษะไปมองนาง พลางแสดงรอยยิ้มที่อ่อนแอ ก่อนพูดว่า “ดูท่าทางของเจ้าแล้ว หมอคงไม่ได้บอกว่าข้ากำลังจะตายเพราะเจ็บป่วยหรอกนะ?”

“ย่อมไม่จริง” หลี่เยว่หานปิดประตู เดินไปที่เตียงและนั่งลง “หมอแค่บอกว่าความเย็นในร่างกายของท่านรุนแรงเกินไป หลังจากกินยาและไข้ลดลงแล้ว ท่านต้องไปที่โรงหมอของพวกเขาเพื่อติดตามผลการรักษา”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เมิ่งฉีฮ่วนก็หัวเราะออกมาดัง ๆ “หมอผู้นั้นบอกเจ้าว่าตอนนี้ข้ายังเด็กและแข็งแรงใช่หรือไม่? ถ้าข้าไม่ไปที่โรงหมอของพวกเขาเพื่อจัดการกับอาการป่วย ข้าจะตายในสามถึงห้าปี หรือเป็นอัมพาตอยู่บนเตียงสินะ?”

“ท่านรู้ได้อย่างไร? ท่านได้ยินรึ?” หลี่เยว่หานเบิกตากว้าง “อย่ากลัวไป ข้าจะไม่ปล่อยให้ท่านเป็นอัมพาต เมื่อท่านรู้สึกดีขึ้นหลังจากดื่มยาวันนี้แล้ว ข้าจะพาท่านไปที่โรงหมอ”

“จริง ๆ เลย เจ้าช่างเป็นหญิงโง่เขลานัก” เมิ่งฉีฮ่วนพูดพลางจับมือของนางและวางลงบนหัวใจของเขาอย่างเป็นธรรมชาติ “อันที่จริง หมอก็แค่ขู่ไปอย่างนั้น ข้าสามารถทำยาเองได้ ดังนั้นข้าจึงเข้าใจทักษะทางการแพทย์ ถ้ามีอากาศเย็นในร่าง ลิ้นจะเคลือบสีขาว ๆ หนา ๆ เขาแค่เห็นเจ้าเป็นสตรีเลยอยากขโมยเงินมากกว่า”

“???” หลี่เยว่หานรู้สึกงงงวย “เจ้าพูดอย่างนั้นได้อย่างไร? หมอก็คือพ่อแม่นะ ไม่มีหมอคนไหนอยากให้คนป่วยตาย!”

“แน่นอนข้ารู้ว่าใจหมอดังพ่อแม่ แต่หมอที่เจ้าเชิญมาเมื่อครู่นี้เป็นหมอจากโรงหมอใจทมิฬที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ในเมืองหลิวชิง ข้าจะไม่ระวังให้มากได้รึ?” เมิ่งฉีฮ่วนพูดพร้อมกับยกผ้านวมออกจากตัวด้วยมือที่ว่าง “เจ้าไม่จำเป็นต้องไปรับยา เจ้าสามารถหาขวดสีดำเล็ก ๆ ในห่อผ้าของข้าได้ ยาในนั้นดีกว่ายาในโรงหมอนัก”

หลังจากได้ยินสิ่งนี้ หลี่เยว่หานก็ไปหาขวดเล็ก ๆ มาตามที่เขาพูด

เมิ่งฉีฮ่วนเทยาเม็ดเล็กสีน้ำตาลสามเม็ดออกมา ขณะที่เขากำลังจะเทมันเข้าปาก หลี่เยว่หานก็หยุดเขาไว้ “บอกส่วนผสมของยานี้มาก่อน!”

“มันเหมือนกับใบสั่งยาที่แพทย์ทิ้งไว้ เพียงแต่ตอนที่ข้าทำยา ปริมาณจะขึ้นอยู่กับความอดทนทางร่างกายของเด็ก ข้ากังวลว่ามู่ชวน และหลิงซีจะปวดหัว แต่ตอนนี้ข้าใช้มันเอง” เขากลืนเม็ดยาในมือไป ก่อนจะพลันเบ้หน้าเนื่องจากรสขมเฝื่อน

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลี่เยว่หานก็รีบเทน้ำให้เมิ่งฉีฮ่วนล้างปาก

หลังจากกินยาแล้ว เมิ่งฉีฮ่วนก็นอนลง “ข้าจะนอนสักพัก ไปบอกเสี่ยวเอ้อร์ให้นำอาหารมาที่ห้องเถอะ เจ้าไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับนายน้อยเวิน เราไม่ได้ไปหอเซียนเมามายในตอนเช้า ในตอนเที่ยงเขาก็จะมาหาเอง”

พูดจบก็หลับตาเตรียมนอน

หลี่เยว่หานกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเห็นใบหน้าที่เหนื่อยล้าของเขา หญิงสาวก็ไม่ได้พูดอะไร

เมื่อลมหายใจของเมิ่งฉีฮ่วนค่อย ๆ สงบลง หลี่เยว่หานก็ค่อย ๆ ดึงมือออกและเขย่งเท้าออกจากห้อง

ในโถงของโรงเตี๊ยม เสี่ยวเอ้อร์เดินเข้ามาหาหญิงสาวอย่างอบอุ่นและทักทายนาง “ฮูหยินเมิ่งตั้งใจจะทานอะไรรึ?”

“เจ้าให้ข้ายืมครัวข้างหลังได้ไหม?” หลี่เยว่หานถาม “สามีของข้าป่วย และข้าต้องการทำอาหารง่าย ๆ ให้เขากิน ปกติเขาชอบกินอาหารที่ข้าทำมากที่สุด ข้าเกรงว่าเขาจะไม่เต็มใจกินของที่พวกเจ้าทำ เจ้าก็รู้ว่าคนที่ป่วยมักมีอารมณ์ไม่ดี”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสี่ยวเอ้อร์ก็รู้สึกลำบากใจเล็กน้อย

เห็นเช่นนี้ หลี่เยว่หานก็ให้เงินกับเสี่ยวเอ้อร์ “น้องชายโปรดช่วยข้าด้วย”

เงินสามารถจ้างผีโม่แป้งได้ เสี่ยวเอ้อร์จึงตกลงอย่างรวดเร็วและสัญญาว่าหลี่เยว่หานสามารถใช้จานทั้งหมดในครัวได้ตามต้องการ โดยเขาจะให้ชำระค่าใช้จ่ายในภายหลัง

หลังจากได้ยินเช่นนี้ หลี่เยว่หานก็ไม่ชักช้า เธอตรงไปที่ห้องครัวด้านหลังโดยไม่หยุดแม้เพียงก้าวเดียว

“ท่านพ่อครัวเฉียน แขกต้องการใช้ครัว ท่านโปรดมอบหม้อแก่นางด้วย” เสี่ยวเอ้อร์ทักทายพ่อครัวด้วยรอยยิ้ม

พ่อครัวเป็นชายอ้วนที่มีหมวกอยู่บนหัวและใบหน้าที่จริงจัง

หลังจากฟังคำพูดของเสี่ยวเอ้อร์ พ่อครัวก็มองหลี่เยว่หานขึ้นและลง จากนั้นเชิดคางขึ้น “หม้อที่อยู่ตรงนั้นจะไม่ได้ถูกใช้ในวันนี้ แขกผู้นี้สามารถใช้หม้อนั้นได้ บอกลูกมือว่าเจ้าต้องการเครื่องปรุงอะไร แล้วพวกเขาจะเอาเครื่องปรุงจำหนวนหนึ่งให้”

ได้ยินเช่นนี้ หลี่เยว่หานก็แสดงความขอบคุณอย่างรวดเร็ว

หลี่เยว่หานวางแผนที่จะปรุงโจ๊กแสนอร่อยพร้อมผักและเนื้อไม่ติดมันสำหรับเมิ่งฉีฮ่วน ดังนั้นส่วนผสมที่จำเป็นจึงเรียบง่าย แค่ข้าว เนื้อไม่ติดมันชิ้นเล็ก ๆ ผักใบเขียวหนึ่งกำมือ เกลือและน้ำมันงาเล็กน้อย การคำนวณเหล่านี้ไม่เกินร้อยอีแปะ รวมกับ ร้อยอีแปะที่ยืมใช้ห้องครัว หลี่เยว่หานจ่ายเสี่ยวเอ้อร์ไปสองร้อยห้าสิบอีแปะ โดยอีก ห้าสิบอีแปะนั้น ให้เพื่อเป็นการขอบคุณอีกฝ่าย

แขกเป็นคนใจกว้าง ทางเสี่ยวเอ้อร์จึงไม่ชักช้า ทันใดนั้นก็มีคนส่งสิ่งของที่หลี่เยว่หานต้องการมาให้ รวมถึงมีคนมาช่วยหญิงสาวจุดไฟด้วย

เป็นพ่อครัวเฉียนที่มองมาทางหลี่เยว่หานหลายครั้ง

หลังจากที่หลี่เยว่หานอุ่นหม้อแล้ว เธอก็เทข้าวที่ล้างแล้วลงไปก่อน และหลังจากรอเดือดสักพัก เธอก็เอามันออกมาพักไว้เพื่อใช้ในภายหลัง จากนั้นตั้งไฟใส่น้ำมันงา ใส่เนื้อติดมันหั่นเต๋าลงในกระทะแล้วผัดด้วยไฟแรง

หลังจากการทอดเกือบสุกแล้ว หลี่เยว่หานก็เทข้าวที่ต้มกึ่งสุกลงไป ก่อนเทน้ำซาวข้าวที่เพิ่งต้มตามลงไปด้วย และเริ่มเคี่ยวช้า ๆ

ไม่นาน กลิ่นข้าวต้มผสมกับกลิ่นเนื้อก็อบอวลไปทั่วครัว